Текст книги "Потерянный элементаль (ЛП)"
Автор книги: Тесса Хейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Кай скользнул рукой под мои волосы, массируя затылок.
– Мы будем тренироваться.
– Потому что в прошлый раз все прошло так хорошо, – проворчала я.
Его пальцы погрузились глубже, разминая узлы, которые образовались у меня на шее.
– Ты знаешь, сколько раз мы вчетвером теряли контроль?
– Слишком много, чтобы сосчитать, – пробормотал Феникс.
– Это дар, Аура, – мягко сказала Керри. – Быть такой могущественной. Это не обойдется без трудностей, но также это означает, что ты способна на великие дела.
– Величие не имеет ничего общего с тем, насколько человек силен. Это связано с его сердцем. Добротой, которая живет в нем. – Желание помогать другим, когда никто ничего не выигрывает. Я видела это у всех троих моих парней. Их потребность помогать своим людям, помогать мне.
Керри поджала губы.
– Возможно, это и правда, но гораздо полезнее, если у тебя есть силы подтвердить это.
В моей груди снова вспыхнула боль за подругу.
– В тебе есть своя сила.
Она покраснела.
– Может быть. – Она посмотрела в сторону двери. – Я просто хотела предупредить тебя. Хотела узнать, не могли бы твои друзья чем-нибудь помочь. – При слове «друзья» щеки Керри порозовели еще сильнее.
В глазах Феникса вспыхнули искры.
– О, мы что-нибудь придумаем.
Я застонала.
– Только без обезглавливания.
– Как насчет того, чтобы сломать пару шей?
Я смерила его взглядом.
– И без этого тоже.
Кай взял телефон и начал быстро набирать текст.
– Я предупредил. Любой, кто надеется остаться на нашей стороне, не подпишет эту чертову бумагу.
Керри поморщилась.
– У них уже было много подписей.
Атлас пробормотал ругательство.
– Нам нужно немедленно обратиться к Экеру, пока они до него не добрались. Объяснить ситуацию.
– У семьи Дрю хорошие связи. Если за всем этим стоит она, нам будет сложнее избавиться от нее, – сказал Феникс.
Атлас провел рукой по заросшему щетиной подбородку.
– Нам нужен Ривен, чтобы успокоить ее. Она выросла в Зефире. Она – одна из его подопечных. Он – наш единственный шанс взять все это под контроль.
Я прикусила щеку изнутри.
– А мы не могли бы сначала пойти к директору Экеру? Я могу объяснить, что произошло. Может быть, он мне поверит.
Ривена я хотела впутывать в это меньше всего. Особенно после нашей последней ссоры.
Кай покачал головой.
– Ребята правы. Он нам нужен. Если Дрю не перестанет настаивать, у тебя в конце концов будут неприятности.
– Она никогда не успокоится. Она думает, что она – ваш эфир.
Кай издал стон.
– Не могу поверить, что она настолько помешана.
Керри шумно выдохнула.
– С тех пор, как стало ясно, что у нее три дара, и они сильны, она говорила, что четвертый проявится на церемонии Открытия. Она все время говорит о том, что вам всем суждено принадлежать ей. И она старается, чтобы мы все это знали.
У Атласа вырвался смешок, а затем он расхохотался во все горло.
– Я бы не тронул эту девушку и десятифутовым шестом. Она – зло.
Кай вздрогнул.
– Она, наверное, заколдовала бы твои яйца или что-то в этом роде.
Тени заплясали вокруг плеч Феникса.
– У нее не все в порядке с головой. Это одержимость. Я знаю, этот вид жадности. Аура права… она так просто не сдастся.
Тошнотворное чувство охватило меня, чернильно-черное, как деготь, покрыв мои внутренности. Он был прав. Я видела, как в глазах Дрю вспыхнула жадность. Она хотела королевскую семью больше всего на свете. Не потому, что она желала их как личностей, а потому, что хотела, чтобы они были рядом. Мне стало больно от того, как часто они все, должно быть, испытывали это. Люди хотели быть рядом с ними из-за того, что принцы могли им дать, а не из-за того, кем они были.
Кай взглянул в сторону лестницы.
– Нам нужен Ривен.
Атлас заскрежетал челюстями.
– Когда мы объясним ситуацию, он справится.
У меня внутри все перевернулось. Рассчитывать на кого-то, кто ничего не сделал, кроме как оттолкнул меня, было риском, который, я не была уверена, мы могли себе позволить. Но мы должны были попытаться.
Феникс взглянул на Керри.
– Не могла бы ты оставить нас на минутку?
Она покраснела, и мне захотелось врезать ему.
– Конечно. Мне нужно вернуться в общежитие и подготовиться к завтрашним занятиям.
– Я вернусь через пару часов, – сказала я ей.
На это Кай что-то проворчал себе под нос.
Я стрельнула в него взглядом.
– Так и будет. Если меня не вышвырнет отсюда эта сучья команда, то мне нужно сделать домашнее задание, чтобы не провалиться.
– Мы могли бы помочь тебе с учебой, – надулся он.
– Да. Уверена, что ты бы сосредоточился на книгах.
Атлас попытался скрыть смех за кашлем.
Кай выпрямился.
– Эй, я мог бы стать отличным репетитором.
– Хватит, – рявкнул Феникс.
– Я пойду. – Керри выскочила за дверь, прежде чем успела произнести хоть слово.
Я сердито посмотрела на Феникса.
– Перестань пугать единственного друга, который у меня есть в этом месте.
– Эй, я же твой друг, – съязвил Кай.
– В тебе много чего есть, Кай, но я не уверена, что «друг» был когда-либо чем-то из перечня. – Меня чертовски влекло к нему с того момента, как мы встретились.
Он чуть улыбнулся.
– Невероятно сексуален, и перед ним невозможно устоять, верно?
Я похлопала его по груди.
– Я действительно беспокоюсь о твоем самолюбии.
– Ривен! – взревел Феникс.
Все веселье мгновенно улетучилось. Я почувствовала внезапное желание убежать и спрятаться в другой комнате, но заставила себя остаться на месте, чтобы встретить лицом к лицу со всем, что должно было произойти.
Сначала ответа не последовало. Затем я услышала слабый звук открывающейся и закрывающейся двери. Тихие шаги на лестнице. Но я не могла заставить себя поднять глаза.
– Что? – спросил Ривен.
Полное отсутствие эмоций в его голосе заставило меня, наконец, поднять взгляд. Ривен был снова одет. Темные джинсы облегали его мускулистые бедра. Застегнутая на все пуговицы рубашка выглядела так, словно была сшита специально по фигуре. Встретившись взглядом с ледяными голубыми глазами, я с трудом сглотнула.
– Ты нужен нам, парень, – сказал Кай.
На лице Ривена мгновенно появилась настороженность.
Атлас обнял меня за плечи и притянул к себе. При этом прикосновении мое худшее беспокойство, чувство нервозности, которое всегда охватывало меня рядом с Ривеном, улеглось. Атлас склонил ко мне голову.
– Дрю и ее дружки пытаются добиться, чтобы Ауру исключили из школы.
Ривен усмехнулся.
– И вы позвали меня сюда ради девчачьих игр?
На лице Феникса дрогнул мускул.
– Это не игра. Если Ауру выгонят, она никогда не научится владеть своей магией.
– Они заберут силу до того, как она уйдет. Она не будет подвергать риску навредить себе или кому-либо еще.
Феникс впился в него взглядом.
– Ты же знаешь, что для элементаля это пытка. Она еще не понимает, что это все равно что убить часть своей души.
В глазах Ривена вспыхнул синий огонь.
– Это лучше, чем позволить кому-то из вас погибнуть.
– Этого не случится, – парировал Кай. – Ты же знаешь, мы все можем позаботиться о себе. Сколько раз мы отбивались от убийц?
Ривен окаменел, будто гранит.
– Это другое дело. Она принесет смерть и разрушение всем нам. Будет лучше, если ее изгонят. Даже если это уничтожит частичку ее самой.
-42-
Я несколько раз моргнула, уставившись на кофеварку, ожидая, что она приготовит вкусный-пресладкий кофеин. Раздался звуковой сигнал, и я схватила кофейник, наливая кофе в две кружки. Я налила в свою кружку столько сливок и сахара, что получился молочный коктейль, а затем добавила два кусочка сахара в чашку Керри. Повернувшись, я протянула ей вторую кружку.
Она взяла ее, внимательно изучая меня.
– Ты плохо выглядишь.
Я послала ей слабую улыбку.
– Ну и ну, спасибо.
Керри подавила смешок.
– По крайней мере, ты знаешь, что я всегда буду честна с тобой.
– У меня такое ощущение, что мои веки сделаны из наждачной бумаги.
Веселье исчезло с ее лица.
– Плохо спала прошлой ночью?
Я покачала головой. Я вообще почти не спала. После отказа Ривена помочь мне, ситуация изменилась. На мгновение я подумала, что парни подерутся. Я не могла поверить, что Ривен так сильно презирает меня. Я никогда ему ничего плохого не делала. И после того, как я узнала, с чем постоянно сталкивались ребята, я и представить себе не могла, что мое присутствие в их жизни так сильно изменит ситуацию.
Я придумала предлог, что мне нужно вернуться в общежитие для выполнения домашней работы, но на самом деле я не могла спокойно слушать, как они ссорятся. Не тогда, когда знала, что я была тому причиной.
– Может, ты сможешь вздремнуть во время обеда, – предложила Керри.
Это была неплохая идея. Меньше всего мне хотелось идти в столовую.
– У тебя остались батончики с мюсли?
Она выдвинула ящик стола и бросила мне батончик.
– Спасибо.
– Нет проблем. Угощайся в любое время.
Я откусила кусочек и залпом допила остатки кофе.
Глаза Керри расширились.
– Не обожгись.
– Оно того стоило, – пробормотала я, хватая сумку. – Я собираюсь заглянуть в библиотеку перед уроком. Хочешь пойти со мной?
– Думаю, мне нужно получить горячий завтрак.
– Хорошо.
Раздался стук в дверь.
Все во мне напряглось. Весь вчерашний вечер у нашей комнаты раздавались крики «псих» или «дворняга». Я не была уверена, что, если открою дверь, меня не встретят с кислым выражением на лице.
Керри поспешила открыть.
– Декан Синклер.
– Привет, Келли.
– Я – Керри.
– О, да, конечно, Керри. – Она перевела взгляд на меня, поджав губы. – Аура, директор хотел бы поговорить с тобой в своем кабинете. Я провожу тебя туда.
Краска схлынула с моего лица, и мир вокруг поплыл. Это было оно. Не по добру тебя провожают в кабинет директора.
Я поставила чашку на стол.
– Конечно. – Я бросила быстрый взгляд на Керри. – Ты не передашь ребятам, что я не смогу встретиться с ними за завтраком?
Я могла только надеяться, что она поймет истинный смысл моих слов. Пойди найди королевскую семью и прокричи о ПОМОЩИ.
Керри кивнула.
– Конечно. Никаких проблем.
Декан Синклер кивнула, выводя меня из комнаты и направляясь по коридору.
– И что это за ребята?
– А это имеет значение?
– Имеет значение, если это принцы.
Девушки пялились на нас и перешептывались, когда мы проходили мимо. Я была уверена, что весть об этом Дрю, Зене и их команде дойдет за считанные минуты.
Я открыла входную дверь и вышла на улицу.
– Почему вас волнует, дружу ли я с принцами?
Синклер выпалила, будто была шокирована, что я вообще расспрашивала ее о чем-то подобном.
– Это неуместно. Они происходят из четырех королевских семей. Они женятся на дворянках. Ривен уже практически помолвлен с Евой – вот это подходящая партия. Та, которой Королевство Зефир будет гордиться.
– Но каким-то получеловеком-элементалем не стало бы.
Она фыркнула, когда мы направились к главному зданию.
– Я не это сказала.
– Но вы это имели в виду. – Я ничего не могла поделать с тем, что ее слова задели меня. Мне было все равно, что думает Синклер, но целое королевство? С такой силой будет трудно бороться.
Она ощетинилась и ускорила шаг.
– Не я устанавливаю правила. Я просто соблюдаю их.
– Возможно, правила нужно изменить.
Ее тело слегка дернулось, а взгляд метнулся по сторонам.
– Следи за тем, что говоришь.
Я закрыла рот. У меня и так было бог знает сколько неприятностей. Большего мне и не требовалось.
До конца прогулки тишина была моим другом. Я даже не поздоровалась с секретарем директора, а просто вошла в его кабинет, как было велено.
Он поднял взгляд от стопки бумаг.
– Аура, спасибо, что пришла.
– Не думаю, что у меня был выбор.
При этих словах глаза Экера блеснули.
– Может, и нет, но я все равно ценю твое присутствие. – Он повернулся к Синклер. – Это все.
На ее лице отразилось потрясение.
– Вы не хотите, чтобы я осталась?
– Нет, я хотел бы поговорить с Аурой наедине.
Я не была уверена, хорошо это или плохо, но, по крайней мере, мне не придется выслушивать суждения Синклер.
– Конечно, сэр. Просто позвоните мне, если вам понадобится что-нибудь еще. – Она захлопнула за собой дверь с чуть большей силой, чем требовалось.
Экер вздохнул.
– Я буду расплачиваться за это несколько недель. Она терпеть не может, когда ее не включают.
Я усмехнулась. Это был последний звук, который я ожидала издать.
Выражение лица директора смягчилось.
– Как ты держишься?
Этот вопрос вызвал еще больше смеха. Такого сильного, что у меня заболели все еще заживающие ребра. А затем, без предупреждения, смех сменился слезами.
– О боже, – пробормотал он, хватая коробку с салфетками и усаживаясь рядом со мной.
Я высвободила руку, пытаясь взять себя в руки.
– Знаю, для тебя это нелегко.
– Все здесь, за исключением четырех человек, ненавидят меня.
Экер приподнял брови.
– Я не испытываю к тебе ненависти. Куинси ты очень нравишься. Ты, кажется, поладила с Керри и еще несколькими членами королевской семьи. Значит, должно быть больше четырех.
– Ладно, шесть. – Я икнул.
Он усмехнулся.
– В нашем царстве не слишком любят вещи или людей, которых не понимают.
– Элементалей-полулюдей полно.
Экер посерьезнел.
– Но ни один из них не настолько силен, как ты.
Я прерывисто вздохнула.
– Я не нападала на Дрю.
– Я верю тебе.
– Верите?
Экер кивнул, откидываясь на спинку стула. Он некоторое время изучал меня.
– Атлас приходил ко мне прошлой ночью.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Конечно, он приходил. Мой нежный гигант никогда бы не отказался от решения проблемы, не испробовав все, что было в его распоряжении.
– Я никогда не слышал, чтобы он лгал мне. Врал, когда у кого-то из принцев были неприятности? Конечно. Но он никогда не был нечестен в том, что действительно имело значение.
– Он хороший человек, – прошептала я.
– Один из лучших. Но не все это понимают. Они знают истории о его отце, они видят его рост и выносят свои суждения.
Я разорвала салфетку, которую держала в руках.
– Это ранит его больше, чем он показывает.
Уголки губ Экера приподнялись в намеке на улыбку.
– Я рад, что он поддерживает тебя.
– Мне тоже с ним повезло.
– Так и есть. И из-за него я знаю, что Дрю и его помощник напали на тебя.
Я обернула салфетку вокруг пальца.
– Что это значит для меня?
Экер вздохнул, глядя в окно.
– Дрю полна решимости убрать тебя отсюда. Ее отец – близкий союзник короля Зефира. Если она будет настаивать достаточно сильно, это может оказаться не в моей власти. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы удержать тебя здесь.
У меня защемило в груди от такой доброты. Ради этого директору Экеру придется рисковать своей карьерой.
– Спасибо, что пытались мне помочь.
– Ты мне нравишься, Аура. Думаю, хорошо, что у нас все так сложилось. Но пока что не высовывайся и постарайся держать свои чувства под контролем.
– Я пытаюсь.
– Хорошо. – Он хлопнул в ладоши и встал. – А теперь поторопись, иначе опоздаешь на урок.
Я взглянула на часы и выругалась. Схватив сумку, я выбежала из кабинета и завернула за угол. Я столкнулась с высокой фигурой, отшатнувшись в сторону. Чья-то рука схватила меня за запястье, удерживая на ногах.
– Не смотрите, куда идете, мисс Коулман?
От этого голоса по моим венам пробежал лед. Я тут же попыталась вырвать свою руку из хватки короля Зефира.
– Прошу прощения, Ваше Величество.
Мое сердце заколотилось о ребра, когда он крепче сжал мое запястье. Его взгляд остановился на моих шрамах.
– Как это произошло?
У меня сдавило горло, будто тело не хотело отвечать ему.
– Я оказалась в пожаре, когда была маленькой.
Глаза короля Зефира стали ледяными, по ним пронесся каскад ледяных капель.
– Когда? – спросил он.
Я попыталась вырваться из его объятий.
– Мне… мне было восемь.
– Где?
– Я…
– Отпусти ее. – Голос Атласа превратился в угрожающее рычание.
Ярость захлестнула короля Зефира, и он крепче сжал руку.
– Я не отчитываюсь перед тобой, мальчик.
– Я сказал тебе, что она под моей защитой. Ты бы мог так оскорбить меня? Моего отца?
На скулах короля Зефира дрогнул мускул, но он ослабил хватку и прищурено посмотрел на меня.
– Мы поговорим позже.
Дрожь пробежала по телу от слов, которые были скорее угрозой, чем обещанием.
-43-
Атлас мгновенно заключил меня в объятия.
– Ты в порядке? Он сделал тебе больно?
Я пошевелила запястьем. Я знала, что оно болело так, что останутся синяки, но никаких серьезных повреждений не было.
– Я в порядке. Я просто… он напугал меня.
Атлас отстранился, коснувшись руками моего лица. На его лице отразилась паника.
– Ты плакала.
– Я в порядке.
– Нет, если ты плакала. Я… я не знаю, что делать со слезами.
Я усмехнулась.
– Они не бомба, которая вот-вот взорвется.
Атлас снова притянул меня к себе.
– Мне не нравится, что ты плачешь.
– Принято к сведению, – сказала я, уткнувшись ему в грудь. – Атлас?
– Хм?
– Если ты меня не отпустишь, я опоздаю на урок воды, а я действительно не переживу, если меня оставят после уроков. – Было чудо, что я вообще помнила, какой у меня урок. Такое чередующееся расписание оказалось для меня непосильным испытанием.
Атлас проворчал что-то неразборчивое, но отпустил меня.
– Я провожу тебя.
Всю дорогу он засыпал меня вопросами. Я рассказала ему все о встрече с директором Экером и о том, как он мне нравился. Затем произошла стычка с королем Зефиром.
– Он хотел узнать о моих ожогах.
Атлас приподнял бровь, придерживая для меня дверь в учебный корпус.
– О твоих ожогах?
– Он увидел шрамы на запястье, когда схватил меня.
Атлас издал громкое рычание.
Я похлопала его по груди.
– Я в порядке. Ты позаботился об этом.
Он издал еще одно неразборчивое ворчание.
– Странно, что он так зациклился на шрамах.
– Он, наверное, удивляется, почему та, кто считается такой могущественной, не смогла защититься от огня.
Атлас остановился перед моим классом, запутав пальцы в моих волосах, когда он приподнял мое лицо к своему.
– Ты была ребенком. Никто из нас так рано не терял контроль над собой.
– Держу пари, Феникс терял.
Он наклонился вперед и коснулся моих губ своими.
– Будь немного снисходительна.
Я раздраженно выдохнула, но кивнула.
– Увидимся позже.
– Конечно.
Я проскользнула в класс как раз в тот момент, когда ученики занимали свои места. Шепот усилился, когда я вошла. Я не отрывала взгляда от пола, пока не нашла свое место в дальнем углу. Только так я не заметила его. Ледяные глаза встретились с моими. На его щеке задергался мускул.
– Меня зовут Ривен. Сегодня я буду замещать профессора Белторн.
Как будто этот день мог стать еще хуже.
– Не забывай обо мне, Рив, – сказал Кай, входя в класс.
Ривен бросил на него раздраженный взгляд.
– Есть причина, по которой Белторн попросила меня вести урок. Ты даже не побеспокоился о том, чтобы прийти вовремя.
– Нет, Торни просто беспокоится, что я разденусь перед старшеклассниками, – сказал Кай, подмигнув мне.
По комнате разнесся смех, и я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать свой.
Дрю сердито посмотрела в мою сторону.
– Не могу поверить, что они еще не отправили тебя домой.
Эйден откинулся на спинку стула, балансируя на двух задних ножках.
– Это потому, что она трахается с моим братом. За раздвинутые ноги платят по-королевски. – Он подмигнул мне. – Может, ты позволишь мне попробовать позже…
Стул Эйдена с грохотом упал на пол, голова дернулась вперед.
– Ты разговаривал во время моего урока, мистер Эш? – спросил Ривен.
– Черт, Ривен. Кажется, из-за тебя у меня сломался зуб.
– Тогда, возможно, тебе стоит быть более внимательным.
Кай подошел к Эйдену.
– Потому что, если ты этого не сделаешь, могут произойти несчастные случаи.
Девочки в классе захихикали, будто это было самое захватывающее зрелище, которое они видели за последние годы. Дрю послала каждой из них смертельный взгляд за то, что они смеялись над чем-то, что сделал Ривен. У девчонки явно было не все в порядке с головой. Не удивлюсь, если она начнет убирать их одну за другой.
Ривен издал оглушительный свист.
– Сосредоточьтесь. Даже если ваши силы ограничены, те из вас, кто связан с водой, смогут совершать небольшие магические действия. Попробуйте набрать воды из чашки, стоящей перед вами, и перекладывать ее из руки в руку. Если вы не уверены, есть ли у вас склонность к воде или нет, просто попробуйте. Практика не повредит.
– Но если у вас нет склонности к воде, вы и вполовину не так круты, как все мы, – с усмешкой сказал Кай.
Ривен закатил глаза и начал рассказывать нам то же, что и на других моих занятиях. Мы говорили о том, как чувствовать воду внутри себя и вокруг себя, как использовать эту силу, чтобы делать то, что мы хотим.
Кай двинулся ко мне.
– Нужна помощь?
Я покачала головой. Без помощи Кая мне не очень-то везло на этом занятии, но я должна была придумать, как получить доступ к своей силе так, пока никто из парней не прикасался ко мне.
– Дай-ка я попробую сама.
Он кивнул и перешел к другому студенту, который уже поднимал шарик с водой из своего стакана.
Я стояла у стола, пытаясь представить, как вода течет сквозь меня. На этот раз я представила себе не реку, а небольшой ручеек, который медленно тек по камням и поваленным деревьям. Ничего не произошло.
Передо мной раздался смешок.
– Думаю, ты сильна только тогда, когда пытаешься убить невинных студентов.
Мои глаза распахнулись от слов Дрю.
– Сомневаюсь, что «невинный» – это то слово, которым можно описать кого-то из твоей сучьей команды. Я бы сказала, что это оправданное убийство.
У Дрю отвисла челюсть
– Ты только что это сказала?
Эйден усмехнулся.
– В конце концов, у этой девчонки есть характер. Мне нравится.
Я посмотрела на него и вернулась к своему столу.
– Ривен, – пропела Дрю.
Он подошел к ее столу.
– Что тебе нужно, Дрю?
Она захлопала ресницами, глядя на него.
– Я действительно хочу размяться с помощью этого упражнения. Я хочу быть готовой к тому, что мои силы не будут ограничены.
– Угу.
– Может быть, ты мог бы мне помочь? Я думала о том, чтобы попробовать соединить воду и воздух. Может быть, создать что-то вроде воронки? – Дрю приложила руку к груди.
Я не могла объяснить свою реакцию, но ярость пульсировала во мне горячими волнами, смешиваясь с образом текущей сквозь меня воды, на котором я сосредоточилась. Только что я смотрела на Дрю, испытывая искушение оторвать ее руку от тела, а в следующее мгновение я уже перелетала через парту, и вода хлестала у меня из-под ног.
– Черт! – вскрикнула я, когда меня охватила паника.
Весь класс повернулся в мою сторону. Там было множество отборных слов. Уродец. Псих. Ведьма. Были ли в этом мире ведьмы? Это многое объяснило бы.
– Черт, – рявкнул Кай, поднял руки, обволакивая меня своей водой. – Я сдерживаю, но не могу ее остановить.
Ривен шагнул в мою сторону.
– Дыши глубже, Аура. Тебе нужно расслабиться.
– Я… я не могу. – Мое дыхание участилось, когда я воспарила к потолку. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.
Мгновение спустя Ривен уже парил в воздухе рядом со мной.
– Посмотри на меня.
– Не думаю, что если я буду смотреть на тебя, это поможет.
– Почему нет?
– Потому что я знаю, что ты меня ненавидишь, и это только еще больше усиливает мою панику.
Ривен взял меня за руки.
– Я не испытываю к тебе ненависти, Аура.
Это был первый раз, когда он произнес мое имя? Правда же? То, как оно сорвалось с его губ, было похоже на то, будто оно было произнесено на иностранном языке. И у меня не было выбора, кроме как подчиниться.
Я встретила его пристальный взгляд. Он держал меня в плену. Будто только это могло удержать меня в воздухе.
– А что, если я упаду?
– Ты не упадешь.
– Может, тебе повезет, и я сломаю себе шею.
Он сжал мои руки.
– Сосредоточься, Аура.
С его губ снова сорвалось мое имя. Одно это заставило мое сердце пуститься в беспорядочный танец.
– Представь, что вода медленно вытекает из тебя, будто ты воздушный шарик.
Я отрывисто кивнула и закрыла глаза. Я представила, как жизненная сила, текущая сквозь меня, медленно рассеивается.
– Вот и все. Приятно и легко.
С каждым вдохом я выдыхала все больше воздуха, пока не почувствовала твердую почву под ногами и не открыла глаза.
Ривен мгновенно отпустил мои руки.
– Ты должна научиться контролировать ту часть силы, к которой у тебя есть доступ.
– Я пытаюсь.
– Она вышла из-под контроля, – прошипела Дрю. – Не могу поверить, что ты вообще пустил ее на занятия.
Ривен бросил на Дрю испепеляющий взгляд.
– Это не твой выбор. И тебе лучше об этом помнить.
Она тут же опустила голову, когда он направился к выходу из класса.
Я не могла отвести глаз от спины Ривена. Что только что произошло? Впервые я увидела сочувствие в его ледяных глазах. И даже больше. Мои руки все еще гудели от его прикосновений.
-44-
Петляя по коридорам, я прислушивалась к затихающим звукам голосов студентов. Несмотря на то, что это была обычная версия колледжа, меня охватило то же инстинктивное желание сбежать после последнего звонка. Я также почувствовала притяжение. Я бы все отдала за то, чтобы оказаться в постели и подольше поспать. Вместо этого я поплелась в библиотеку.
Погрузившись в кокон тишины, я вдохнула поглубже знакомый запах книг. На меня сразу же нашло немного больше спокойствия. Я почувствовала себя как на американских горках в этот день. Встреча с директором Экером. Стычка с королем Зефиром. Потеря контроля на уроке воды. Ривен был… милым.
Я все еще мысленно видела ухмылку Кая, когда выходила из класса.
– Я же говорил, что он не ненавидит тебя, Щеночек.
Хотелось бы мне в это верить. Я вытряхнула эхо в голове и прошла дальше.
Куинси вышел из своего кабинета, тепло мне улыбаясь.
– Ты пришла повидаться со мной или поработать над проектом?
– Всегда рад тебя видеть. – Он был одним из немногих людей, с которыми я общалась по-доброму.
– Но… – настаивал он.
– Я хотела немного почитать про историю элементалей.
Куинси вопросительно приподнял бровь.
– Все здесь привыкли к этому, но я – нет. Даже на моих уроках истории я не просто углубляюсь в детали, но и замалчиваю некоторые моменты.
Он кивнул.
– Понимаю. Впереди столетия, которые нужно охватить, а ты чувствуешь себя не в своей тарелке.
Это, и я хотела знать, что, черт возьми, со мной происходит. Воспоминание о том приливе сил этим утром затопило меня. Это было страшно и волнующе. И что-то подсказывало мне, что это только верхушка айсберга.
Куинси провел меня по лабиринту книжных полок.
– Мы храним все самое ценное в конце. Большинство студентов никогда не проходят дальше первых нескольких рядов полок.
– Ботаник – это всегда ботаник.
Он усмехнулся.
– Я всегда был неравнодушен к ботаникам.
– Я тоже.
Куинси замедлил шаг, когда мы вошли в отдел с бесконечными рядами томов в кожаных переплетах. Я подняла глаза, внимательно изучая их.
– Ты уверен, что мне можно к ним прикасаться? – Они выглядели так, словно их легко повредить или уничтожить.
– Для чего еще нужны книги, если не для чтения?
Я просмотрела названия на замысловатых корешках.
– Я действительно не хочу, чтобы мне отрубили голову за то, что я случайно вырвала страницу из ценного артефакта.
Куинси улыбнулся и похлопал меня по плечу.
– Если что-нибудь случится, я тебя прикрою.
– Спасибо, Куинси.
– В любое время. Книги расположены по темам здесь и по годам там. Если у тебя возникнут какие-либо вопросы, я буду у себя в кабинете.
Я кивнула, но меня уже потянуло к книгам, стоящим передо мной. Не отрывая взгляда от их корешков, я поставила сумку на стол позади себя. Подойдя к полке, я изучала варианты. Связи и боевые приемы: История сражений в древние времена. Эфир и стихии. Королевские династии на протяжении всей истории. Неукротимая магия: Уникальные силы и способности.
Бинго. Как можно осторожнее я сняла с полки последнюю книгу. Она была в темно-бордовом кожаном переплете с золотым тиснением.
Я отнесла ее к столу и осторожно положила на него. Некоторые страницы были пыльными, но другие – нет. Будто кто-то недавно посматривал ее. Рукавом свитера я смахнула остатки пыли. Затем открыла переднюю обложку.
Страницы внутри были исписаны замысловатыми и витиеватыми буквами. Это было так красиво, что я почти не могла заставить себя перелистывать. Но я достала блокнот и принялась за работу. Каждая глава была захватывающей. Рассказывала об уникальных способах проявления связей с другими силами.
В одной из них рассказывалось о способностях Атласа как детектора лжи. Это был ненадежный дар с точки зрения его включения и выключения. Но если эмоции были обострены, эти детекторы могли распознать подлинность слов другого человека.
Когда я открыла страницу, посвященную эфирам, у меня защемило в груди. Насколько лучше были элементалы, когда среди них были эфиры? Они были более сплоченными и умиротворенными. Теперь в них было гораздо больше жадности и азарта.
Я прочла о первом открытии эфира, о том, как только ее силы были обретены, четверо принцев безвозвратно влюбились в нее. Как она объединила королевства и использовала свое господство над четырьмя родами, чтобы защитить трон.
Мой взгляд зацепился за несколько предложений. Это был отрывочный абзац. Но от него у меня остановилось сердце.
В преддверии церемонии Открытия у Цирцеи периодически случались всплески энергии, особенно когда ее эмоции были на пределе. Профессора в Кингвуде беспокоились, что она может быть одной из Нова.
Нова. Я раньше не слышала этого термина. Я быстро пролистала книгу до конца и до указателя. Я провела пальцем вниз по страницам, пока не нашла в списке «Нова». Там было три страницы, на которых были ссылки на них. Я уже видела первую, поэтому перешла ко второй. Это была целая глава.
С каждым словом мой желудок наполнялся ужасом. «Нова встречаются крайне редко, но, будучи несвязанными, могут вызвать сильнейшие разрушения. Хотя они и чрезвычайно могущественны, они в равной степени нестабильны. В прошлом они использовались королями как оружие массового поражения, направляемое на уничтожение войск противника, пока те не испепеляли их полностью».
Меня охватила тошнота. Испепеляли полностью. Воспоминание о пламени, вырывающемся из двери, вспыхнуло у меня в голове. Я крепко зажмурилась и отогнала это от себя.
Дыши, Аура. Просто дыши. Итак, у меня были некоторые черты, сходные с так называемыми Нова. Это ничего не значило. Мне просто нужно было продолжать читать. Должно было быть другое объяснение.
– Отец Дрю очень расстроен, – тихий голос прервал мои мысли. Он был знакомым, но я не могла вспомнить, откуда.
– И что? Он всегда из-за чего-то расстроен.
Этот голос я узнала мгновенно. Спокойный голос Ривена.
– Прояви немного уважения, он был моим верным союзником, – огрызнулся король Зефир.
Я услышала его сердитый тон рядом с Ривеном и поняла, что это он.
– Он выходит за рамки своего положения, – сказал Ривен.
Король на мгновение замолчал.
– Почему ты так говоришь?
– Он испытывает тебя. Смотрит, выполнишь ли ты его приказ. И все из-за того, что получеловек третирует его дочь на уроках.
