Текст книги "Второй шанс (ЛП)"

Автор книги: Тереза Роман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Тем не менее, этот вопрос не давал мне покоя – реакция моих детей.

Глава 11

Прошло почти три месяца с тех пор, как умер Райан, а я все ждала, когда Джейкоб или Лидия покажут мне или расскажут что-нибудь, что поможет мне понять, что они чувствовали, когда их отец ушел. Я начала думать, что, возможно, они были просто исключительно хороши в адаптации к своей новой реальности. Затем однажды ночью я проснулась от звука душераздирающего крика, доносящегося из комнаты Лидии. Я вскочила с кровати и побежала к ней в комнату. Щелкнув выключателем, я увидела, что она сидит на кровати, а по ее лицу текут слезы.

– Что случилось? Тебе приснился плохой сон? – обняв ее, спросила я.

Она так сильно плакала, что даже не могла говорить. Вместо этого, она просто кивнула головой.

– Ты можешь рассказать, о чем был этот сон?

Ей потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться и начать говорить.

– О папе и автокатастрофе, – удалось ей произнести. – Я была в машине с ним, нас преследовали плохие дяди, и именно поэтому папа разбил машину.

– О, милая. Мне очень жаль, – я разжала объятия и вытерла ее заплаканные щеки кончиками пальцев. – Я знаю, что ты скучаешь по своему папе и что ты боишься, потому что его больше нет рядом, но я обещаю тебе, что никаких плохих дядей нет. То, что случилось с твоим отцом, было несчастным случаем.

– Я... я знаю, – сказала она, и по ее щекам снова потекли слезы. – Но это было так по-настоящему.

– Послушай меня, – я подождала, пока она посмотрит мне в глаза. – Мама никогда не допустит, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Ты же веришь мне, верно?

Лидия кивнула. Я поцеловала ее в макушку и снова обняла, может быть, немного слишком сильно, но я не могла ничего с собой поделать. Она была моей маленькой девочкой, моим ребенком, несмотря на то, что ей почти уже семь. Несколько минут мы просто сидели молча. Я гладила ее волосы, пока не почувствовала, как страх покидает ее маленькое тело.

– Как думаешь, ты готова попытаться снова заснуть? – мягко спросила я.

Она подняла ко мне лицо и уставилась на меня грустными глазами, все еще красными от слез.

– А можно мне лечь спать рядом с тобой?

Ну как я могла сказать «нет»?

– Хорошо, – улыбнулся я, затем подхватила ее на руки и понесла по коридору в свою спальню. Как только она оказалась под одеялом, я выключила свет.

– Мама, – сказала она через несколько минут после того, как скрутилась калачиком возле меня.

– Что такое, милая?

– Я скучаю по папочке.

Я крепче обняла ее.

– Я знаю, что вы скучаете по нему. Милая, мне так жаль, что его больше нет с нами.

– А ты всегда будешь со мной рядом, правда?

– Конечно буду, – сказала я, целуя ее нежную щечку.

Лидия глубоко вздохнула. Моя комната никогда не становилась полностью темной из-за света, который лился от уличных фонарей снаружи. Я ждала, пока моя маленькая девочка закроет глаза. Затем я наблюдала, как при каждом вдохе ее грудь поднималась и опускалась. Боже, я так любила своих детей. Я часто задавалась вопросом, чувствуют ли другие родители то же самое, что и я. Райана возмущало то, как сильно я обожала Джейкоба и Лидию, потому что это отвлекло мое внимание от него. Он злился из-за таких сущих глупостей, например, когда я готовила на ужин не его любимое блюдо, а то, что нравилось детям.

– Ты взрослый человек, – говорила я ему. – Если тебе не нравится то, что я сделала, ты всегда можешь приготовить для себя что-то другое. Дети не могут этого сделать.

Иногда у меня складывалось такое впечатление, что он был третьим ребенком, а не мужем. Он утомил меня своими бесконечными требованиями. Когда мы были молодоженами и до того, как у нас появились дети, я старалась изо всех сил, чтобы удовлетворить каждое из его требований, но, в конце концов, поняла, что никогда не преуспею в этом. Как бы я ни старалась, Райан жаловался, что я не люблю его по-настоящему, что я, вероятно, не хочу быть замужем за ним, что я заинтересована в ком-то другом. У него был бесконечный список претензий. И однажды меня осенило. Райан был вечно недоволен. Ему вечно будет чего-то не хватать, вечно будет находиться причина к чему придраться.

Я надеялась, что кошмарный сон Лидии будет единичным, но несколько ночей спустя это повторилось, а потом еще раз через несколько дней. Потребовалось вдвое больше времени, чтобы успокоить ее.

– Милая, у тебя утром занятия в школе. Постарайся снова заснуть.

– Но я не смогу уснуть без тебя.

Поэтому я снова забрала ее в свою постель.

На следующее утро я проснулась, чувствуя себя как зомби, и молилась, чтобы это не стало для меня привычным делом. Я не очень хорошо себя чувствовала, если спала меньше шести часов. Я до сих пор отчетливо помню время, когда дети были младше, и у них иногда поднималась температура или их рвало, когда они болели. Я не спала всю ночь, беспокоясь о детях и загружая в стиральную машину одну за другой партии покрытых рвотой простыней. Это было ужасно. Теперь, когда они стали старше, было приятно спать всю ночь. Я не хотела снова возвращаться в те дни.

Несмотря на ужасную усталость, забросив детей в школу, я отправилась в спортзал. Оставив сумку в раздевалке, я пошла на поиски Алекса и нашла его в кардио-зале.

– Сегодня тебе придется полегче со мной, – сказала я ему. – Я спала меньше шести часов.

Его глаза наполнились беспокойством.

– Почему, что-то случилось?

Я объяснила про ночные кошмары Лидии.

– Они появились у нее после того как умер твой муж?

Я покачала головой, а затем запрыгнула на велотренажер – единственный тренажер, с которым я могла справиться, учитывая мое сочетание недосыпа и плохую физическую форму из-за того, что не ходила в тренажерный зал в течение многих месяцев.

– Нет, по какой-то странной причине, они появились только сейчас. Но это уже третий за последнюю неделю. Я не совсем уверена, что мне делать.

Алекс занял велотренажер рядом со мной.

– Возможно, ей нужно какое-то время побыть с тобой один на один, – предположил он.

Теоретически, это была отличная идея. Интересно, почему я сама не додумалась до этого. Единственная проблема с предложением Алекса – кто в это время побудет с Джейкобом? Я подумала, что смогу попросить Марлу или Линетт, но тогда бы Джейкоб начал задавать вопросы, чем мы занимаемся с Лидией, пока его нет рядом. Если бы я провела время один на один с Лидией, мне пришлось бы сделать то же самое для Джейкоба. Это было бы справедливо. Тем не менее, я не стала объяснять это Алексу. У него не было своих детей, так что я сомневалась, что он поймет. Вместо этого я слабо улыбнулась.

– Уверена, это просто временное явление, – сказала я, надеясь, что была права. А если нет, то мне действительно пришлось бы всерьез задуматься над предложением Алекса.

– Как думаешь, ты готова к небольшой силовой тренировке? – спросил Алекс после того, как мы несколько минут в молчании крутили педали.

– Да, – ответил я, переводя дыхание.

– Еще пять минут разминки, а потом пойдем немного поработаем над мышцами рук.

Я последовала примеру Алекса. Казалось, он знал о фитнесе намного больше, чем я. Я по очереди с ним качала на тренажере бицепсы, стараясь не пялиться на то, как великолепно сложены его руки. И не смогла удержаться, чтобы не представить, как выглядит все остальное его тело под футболкой и шортами.

Мы перешли к тренажеру, которым я никогда раньше не пользовалась. Наклейка, которая была на нем, гласила: Lat Pulldown (прим.: тяга вертикального блока сидя). Что бы это ни было и, несмотря на демонстрацию Алекса, могу сказать, что делала это неправильно. Он положил руку мне на спину, помогая держать осанку. И снова мое сердце совершило этот странный кульбит, который обычно вытворяло, когда Алекс находился рядом. Мне стало интересно, чувствовал ли он тоже, что и я, поэтому взглянув на него краем глаза, я попыталась найти ответ в выражении его лица.

Единственное, что я увидела, это сосредоточенное внимание на том, что я держу осанку и все делаю правильно.

– Не хочу, чтобы ты получила травму, – сказал он.

Точно. Мне бы тоже этого не хотелось. Я снова напомнила себе, что мы просто друзья. У меня так долго не было платонических отношений с мужчиной, что я и забыла, как все должно работать. Я не должна была жаждать его. Мне интересно, что скажет Алекс, если я попрошу его о каких-то преимуществах для поддержания нашей дружбы. Не то, чтобы я когда-либо хотела этого. Я никогда не была женщиной на одну ночь или для секса без обязательств. Тем не менее, я не могла не задаться вопросом: а принял бы он мое предложение?

Мне удалось продержаться до конца нашей тренировки, не позволяя своим мыслям заходить туда, куда не стоит. Когда мы закончили, я вытащила сумку из шкафчика, в который ее убрала, и встретилась с Алексом в небольшом холле возле входа в спортзал.

– С тобой все в порядке? – спросил он. – Я не слишком перегнул палку с сегодняшней тренировкой?

– Нет. Я в порядке.

– Ну, хорошо, – сказал он, придержав для меня входную дверь. – Позволь я провожу тебя до машины.

Я последовала за ним на улицу. За час, прошедший с тех пор, как я приехала в спортзал, воздух на улице хорошо прогрелся. Сакраменто было одним из тех мест, где утром приходилось использовать обогреватель, а ночью кондиционер. В летнее время по утрам может быть очень холодно даже в те дни, когда дневная температура поднималась до тридцати градусов.

– Наша завтрашняя встреча все еще в силе? – спросил он, когда я вытащила из сумочки ключи от машины.

– Думаю, да, – я открыла дверцу. – Зависит от того, насколько сильно завтра у меня будет все болеть.

– Завтра мы поработаем над ногами, чтобы твои руки смогли отдохнуть.

– Что ж, в таком случае, я бы не хотела это пропустить, – сказала я с сарказмом.

– Просто считай это одолжением для старого друга, – сказал Алекс с улыбкой, от которой могло расплавиться сердце. – Если бы не ты, я бы не выполнил и половину сегодняшней тренировки.

– Да, я очередная Джиллиан Майклс, – сказала я, имея в виду жесткого тренера в каком-то реалити-шоу, которое смотрела время от времени. Алекс снова улыбнулся. Я села в машину и выехала со стоянки, заметив, что он стоит там и смотрит мне в след.

Как и предполагала, на следующее утро я проснулась разбитой, у меня все болело, но я все равно отправилась на еще одну тренировку с Алексом. Не потому, что мне так уж нравились тренировки, а потому, что я хотела снова увидеть Алекса. К концу недели я решила, что нет ничего плохого в том, чтобы любоваться им издалека. Мое воображение было единственным местом, где я могла с ним поладить, но там было безопасно. В конце концов, Алекс оправится от развода, и тогда он снова будет готов к свиданиям. Он покинет безопасную гавань, которую предлагала моя дружба, и отправится в плаванье по волнам, которые сулят больше приключений, но когда это произойдет, я буду в силах, чтобы справиться с этим. На данный момент я ценила то, что у меня было, и решила не думать о неизбежных переменах, которые должны были произойти.

Сейчас моя жизнь впервые за долгое время была ровной и беззаботной, и я планировала наслаждаться этим как можно дольше.

Глава 12

Прошла ещё одна неделя. В пятницу, забрав детей из школы, я, как всегда, опустошила их рюкзаки, разбирая домашние задания, тесты и творческие проекты за неделю. Среди всех этих вещей затесалась листовка с надписью «Ежегодный праздник «Отец и Сын»».

Я положила её на стол, задаваясь вопросом, видел ли листовку Джейкоб. Начиная с детского сада, он ежегодно посещал это мероприятие с отцом. Праздник состоял из игры в «Вышибалу» в школьном спортзале под аккомпанемент хитов из топ-40, фаст-фуда и общения. Билеты на мероприятие продавались каждый год. К понедельнику по всей школе разместят плакаты, рекламирующие праздник, если ещё этого не сделали. Даже если я выброшу листовку в мусор, нет шансов, что Джейкоб не поймёт – наступило именно это время года. Как он чувствовал себя, когда его приятели на перемене обсуждали это, а ему нечего было добавить к разговору?

Я решила выяснить. Направилась в коридор и постучала в дверь комнаты Джейкоба.

– Могу я войти?

Сын лежал на кровати, просматривая ролики с YouTube на планшете.

– Да, – сказал Джейкоб, садясь.

Я села рядом с ним и вручила ему листовку.

– Что ты чувствуешь по этому поводу?

Джейкоб просто пожал плечами и положил листовку на кровать рядом с собой.

– Я ничего не чувствую из-за этого.

– Ты каждый год ходил с папой…

– Потому что он заставлял меня. Я никогда даже не хотел идти.

Это стало для меня сюрпризом. Я нахмурилась.

– Почему же ты никогда ничего не говорил?

– Потому что знаешь, каким был папа. Я не хотел, чтобы он бесился из-за меня, поэтому просто шёл. И, между прочим, у них были Доритос (прим.: Doritos – марка американских ароматизированных чипсов из тортильи. Выпускаются с 1964 года. Оригинальные Doritos не были приправлены), так что всё в порядке.

– Ты сказал, что ходил, чтобы папа не бесился?

Он кивнул:

– И ради Доритос.

Я понимала, что Джейкоб пытался быть забавным, упоминая Доритос, но не могла заставить себя рассмеяться. Я ненавидела то, что он чувствовал себя вынужденным делать что-то против своей воли, чтобы только не расстраивать отца.

– Мне бы хотелось, чтобы ты сказал хоть что-нибудь.

Джейкоб посмотрел на меня, ничего не говоря, моргая каждые несколько секунд, – он всегда так делал, когда ему что-то не нравилось.

– Поговоришь со мной о том, что ты чувствуешь из-за того, что папы больше нет? Я знаю, что на самом деле тебе не нравится обсуждать свои чувства, но мне нужно знать: с тобой всё в порядке или нет.

– Я в порядке, – сказал Джейкоб, опуская глаза и рассматривая свои ладони, сложенные на коленях. – Я имею в виду, мне грустно, что папа умер, и я иногда скучаю по нему, но…

– Но что? – спросила я.

– Ты подумаешь, что я плохой человек.

– Нет, не подумаю, – настаивала я, касаясь его ладони.

– Иногда я рад, что его больше нет, – проговорил Джейкоб, его голос был чуть громче шёпота. – Я чувствую, что жизнь легче, когда его нет рядом.

– И тебе стыдно так думать?

Выражение лица выдало его с головой. Он медленно кивнул.

– Я же сказал тебе, что я плохой человек.

– Ты не плохой человек, – я притянула его к себе. – Ты самый добрый и милый человек из тех, кого я когда-либо знала.

Джейкоб начал плакать. Его слёзы пропитали мою рубашку.

– Я не могу перестать думать, что я плохой.

Я выпустила его из рук, отклонилась назад и обхватила ладонями его запястья, глядя в глаза, заполненные слезами.

– Папа не всегда был милым. Иногда он мог быть откровенно неприятным. Нет ничего плохого в том, чтобы не скучать по тому, кто причинял тебе боль.

– Но иногда он тоже был милым.

– И когда ты вспоминаешь те времена, ты скучаешь по нему, так?

Джейкоб кивнул.

– Но не скучаешь по временам, когда он злился?

Он снова кивнул.

– Это абсолютно нормально, Джейки. Это не значит, что ты плохой.

Мысленно возвращаюсь в то время, когда ушёл мой отец. Я была настолько маленькой, что у меня было не много воспоминаний о нём, так что на самом деле я не скучала по нему. Я скучала по идее отца, но не по настоящему человеку, которым был мой отец.

Я отвела волосы Джейкоба в сторону. Они стали уже такими длинными, что почти лезли ему в глаза. Мне нужно найти время, чтобы отвести его на стрижку.

– Ты не плохой, – заверила я его снова. – Прими, как факт, что ты один из самых славных мальчиков, которых я когда-либо встречала.

– Ты говоришь это только потому, что ты моя мама.

– Не-а. Я бы сказала это независимо от того, чей ты сын, – мне удалось получить от Джейкоба намёк на улыбку. – Ты точно в порядке, если пропустишь эту штуку для папы и сына? – спросила я.

– Ага. На самом деле, это не так уж и весело. Я не очень люблю «Вышибалу». И они включают музыку так громко, что у меня болит голова.

Было таким облегчением узнать, что он не хочет идти, и я была рада, что мы с Джейкобом поговорили об этом и он доверился мне достаточно для того, чтобы позволить мне узнать, что происходит у него в голове.

– Ты знаешь, что я люблю тебя, верно?

Он кивнул и протянул мне свой планшет. Я взяла его у Джейкоба:

– Как насчёт того, чтобы вместо YouTube найти фильм, который мы сможем посмотреть все вместе?

Мне не нравилось, как много времени он проводит в одиночестве в своей комнате.

– Можно я выберу фильм?

Я кивнула.

– Сделаешь попкорн?

– Ты что, какой-то эксперт по переговорам?

– Что это значит?

Я улыбнулась.

– Ничего. Конечно, я сделаю попкорн.

Я встала, затем подняла на ноги Джейкоба.

Лидия сидела на диване и смотрела телевизор. Она не обрадовалась тому, что её просмотр был прерван, и не вдохновил фильм, выбранный братом. Она все ещё оставалась глубоко в своей фазе принцессы и хотела смотреть «Холодное сердце» в тысячный раз, но я объяснила, что уже обещала Джейкобу, что он сможет выбрать фильм.

– Ты сможешь выбрать в следующий раз.

Перед сном, когда я уложила детей, Джейкоб ещё раз заверил, что он в порядке, но я не могла не волноваться. Я боролась с чувством вины почти ежедневно, но я была взрослой. Я была в состоянии справиться с этим. Я не верила, что девятилетка сможет. Я обдумала предложение Марлы дать мне имя терапевта, к которому она водила своих детей после развода, и решила позвонить к ней, чтобы попросить номер. Я всё ещё не была уверена, насколько комфортно будет моим детям разговаривать с незнакомцем о своих чувствах.

Люди говорили, что как только младенчество останется позади, родительство станет более простым. Я не соглашусь. Когда мои дети были малышами, их воспитание было, определённо, менее сложным. У них были вполне элементарные потребности: еда, купание, смена подгузников. Ситуация становилась сложнее, когда кто-то из них заболевал или начинали резаться зубы, но затем воспитание снова было весьма простым делом. Чем старше становились мои дети, тем сложнее становилась ситуация. Больше не было возможности просто всунуть им в рот наполненную молоком грудь, чтобы успокоить. Порой было довольно сложно понять, что делать. Неважно, как сильно мне нравилось это, но материнство было более сложной вещью, чем я когда-либо могла себе представить.

К понедельнику я всё ещё не могла перестать волноваться о Джейкобе. Я обнаружила, что думала о нём, пока разогревалась на беговой дорожке, надеясь, что Джейкоб имел в виду именно то, что сказал, когда объяснял, что на самом деле не хочет идти на праздник «Отец и сын», а не просто произносил то, что, как он думал, я хотела бы услышать.

– Ты сегодня, действительно, тихая, – сказал Алекс в то время, когда мы направились в качалку. – Всё в порядке?

Слова вырвались раньше, чем я сумела себя остановить. Я не хотела вываливать свои родительские тревоги на Алекса, но не смогла удержаться. Иногда мне было просто необходимо обсудить мешанину мыслей, крутившихся в моей голове.

– Я всего лишь волнуюсь из-за Джейкоба.

– Почему? Что произошло?

Я начала рассказывать Алексу о листовке к празднику «Отец и сын», которую вытянула из рюкзака Джейкоба.

Он прервал меня до того, как я закончила:

– Возможно, я мог бы пойти с ним. Я понимаю, что мы ещё даже не встречались, но…

– Так мило, что ты предложил, – сказала я удивлённо, но не совсем понимая причины своего удивления. В этом был весь Алекс. Он всегда был щедрым человеком. – Но это не обязательно. Джейкоб, на самом деле, не хочет идти. Видимо, он никогда не хотел, но был слишком напуган, чтобы объяснить это своему отцу.

– О?

– Райан временами мог быть эмоциональным манипулятором. Он был не тем человеком, которому можно было сказать «нет». Не без последствий.

Я могла представить его ответ Джейкобу, сообщившему, что не хочет идти на праздник «Отец и сын». Вероятнее всего, Райан бы сказал:

– Ты просто не хочешь идти, потому что ты не любишь своего отца.

Или что-нибудь столь же обидное. А Джейкоб хотел избежать конфликта любой ценой.

– Без обид, но звучит так, словно Райан был придурком.

Я пожала плечами.

– Иногда он им был.

– Я не хочу, чтобы ты поняла меня неверно, – сказал Алекс, – но я должен спросить. Если между тобой и Райаном всё было так плохо, как ты говоришь, почему вы продолжали оставаться вместе? Почему ты не сказала ему, что хочешь развестись?

Это был вопрос, который я сама себе задавала тысячи раз. Почему я просто не ушла? Последние несколько лет я была совершенно несчастна, а с каждой ссорой отношения между нами просто становились всё хуже и хуже. Половину времени я едва могла оставаться в одной комнате с Райаном.

– У нас было двое совместных детей. Я видела, как развод разрушает жизни детей. Я не хотела делать это с ними, – проговорила я, опуская ту часть, от которой цепенела. Не только от того, как Райан мог бы отреагировать, но и от того, как радикально поменялась бы жизнь. Мне ненавистна была идея о том, чтобы проводить со своими детьми только половину времени. – А часть меня продолжала надеяться, что всё ещё может стать лучше.

Я даже не совсем уверена почему. Годами я пыталась убедить Райна обратиться к семейному психологу, но он категорически отказывался. Марла как-то посоветовала мне пригрозить ему, что я уйду от него, если он не согласится пойти. Но я не могла заставить себя сделать это. Я не только боялась того, как бы он отреагировал на подобный ультиматум, но и не важно, как много вещей Райан сказал или сделал, чтобы обидеть меня, я не могла заставить себя в ответ сделать ему больно, по крайней мере, преднамеренно. Я бесконечно обманывала себя, думая, что Райан способен измениться. После особо крупной ссоры, он успокаивался. Иногда он даже просил прощения. Райан начинал больше помогать и быть добрее. До тех пор, пока что-то не выбешивало его снова. Это был ужасный образ жизни, но я была полна решимости терпеть. Когда дети были маленькими, Райан был ласков с ними, но по мере того, как они становились старше, он начал вымещать свой гнев на них. Именно тогда я начала задаваться вопросом, как много я могу ещё вынести. Райан давил, давил и давил. Перед его смертью я балансировала на грани, но всё же не сорвалась.

– Я рад, что никогда не встречал этого парня, – пробормотал Алекс, – потому что думаю, если бы встретил, то набил бы ему морду.

– Почему это?

Его челюсть дёрнулась.

– Ты не заслуживаешь, чтобы к тебе так относились.

Забота со стороны Алекса тронула меня. Я не рассказала ему и половины всего, но я понимала его чувства. Точно такой же была моя реакция, когда Алекс рассказывал мне о своей бывшей жене-изменщице. Я хотела придушить её за то, что она причинила ему боль.

Я улыбнулась и покачала головой.

– Ты совсем не изменился. Остался таким же славным парнем.

– Я говорю серьёзно, – он повернул голову и пристально посмотрел на меня, его голубые глаза внезапно потемнели. – Если бы ты была моей женой, я бы сосредоточился на том, чтобы показать тебе, насколько ты особенная. Каждый. День. Ежедневно.

Мои пальцы ног почти поджались. Дело было не только в его словах, но и в выражении его лица. Возможно, я была не единственной из нас, кто фантазировал о том, чтобы мы были больше, чем друзья. Всего лишь на мгновение я вообразила, каково это быть замужем за ним. Я задалась вопросом, как бы ощущались его губы и его прикосновения. Я представила, как каждую ночь перед сном меня обхватывают его сильные, но нежные руки. Это казалось таким мирным и было полной противоположностью тому, как было с Райаном. Я была другим человеком, когда мы с ним впервые встретились. В то время я тяготела к драме. Ревность Райана означала, что он любит меня. Перепады настроения были свидетельством его чувствительности и глубокомыслия. Где-то по дороге я изменилась. Может быть, из-за появления детей или, может, я просто выросла. Возможно, именно это стало одной из причин, почему Райан был так зол на меня всё время. Я изменилась, и ему не нравилась новая я.

Я пыталась выбросить эти мысли из своей головы. Для меня не имело смысла застревать в прошлом. Точно так же, как не имело смысла для меня, представлять себя с Алексом. Когда он будет готов пойти на свидание, оно должно быть не с матерью двоих детей, а с кем-то юным и сексуальным, кто смог бы сразу отправиться с ним на ужин, а не кем-то, кому нужно отыскать няню. И даже если бы Алекс был заинтересован, свидание с ним подвергло бы нашу дружбу риску, к которому я не была готова. Потому что наша дружба была лучшей вещью, случившейся со мной за долгое время.

Глава 13

Проходили недели, становилось теплее, и я начала задаваться вопросом, что мне делать летом, когда у детей закончится школа. Их последний день будет через несколько недель, и хотя мне нравилась идея спать дольше по утрам, поиск способа, чем бы занять детей, чтобы я смогла делать свою работу, было вызовом, с которым я сталкивалась каждое лето. Обычно они отправлялись на несколько недель в лагерь, но в этом году я не могла себе этого позволить. Несмотря на то, что страховка жизни Райана выплачена, я должна была быть осторожна в тратах. Если бы я не планировала свой бюджет с умом, то была бы уже на мели.

Мне также было непонятно, что мне делать с Алексом и нашими утренними тренировками. Я не хотела их бросать. Быть рядом с Алексом было почти опьяняющим. Каждый раз, когда он помогал мне с осанкой или касался своими ладонями, чтобы помочь с упражнением, от контакта я чувствовала разряд электричества, пробегающий сквозь меня. А в последнее время начала задаваться вопросом, что если Алекс тоже чувствует это. Временами в его глазах появлялся этот отстранённый взгляд, словно Алекс фантазировал обо мне так же, как я фантазировала о нём. А порой он смотрел, будто бы пил меня своим взглядом. Этого было достаточно, чтобы заставить мои внутренности плавиться.

Я могла привести детей с собой в зал и оставить их в Детском Клубе, но стоит им увидеть Алекса и меня вместе, они начнут задавать вопросы. Мне нечего было скрывать, но дети могут заинтересоваться, почему я провожу так много времени с этим парнем.

Хотя мы были просто друзьями, мне бы хотелось знать, не подумает ли Алекс, что это странно, или я делаю из мухи слона из его знакомства с моими детьми. Но мы проводили вместе достаточно времени, чтобы его знакомство с моими детьми казалось логичным продолжением.

– Я знаю, что это прозвучит странно, – сказала я, набравшись, наконец, смелости, чтобы поднять этот вопрос, когда мы бегали трусцой рядом друг с другом на беговых дорожках, – но как ты смотришь на то, чтобы прийти на ужин в эту пятницу вечером?

Он споткнулся, и на мгновение я подумала, что он упадёт со своего тренажёра. Я почувствовала, что моё лицо пылает. Не подумал ли он, что я только что пригласила его на свидание, и не задаётся ли вопросом, как бы мне вежливо отказать? Это было бы слишком унизительно. И означало бы, что я прочитала его сигналы неправильно.

– К тебе домой?

– Да, – ответила я. – У детей скоро заканчивается школа, и если ты всё ещё хочешь тренироваться по утрам, мне придётся приводить их в Детский Клуб, – быстро объяснила я. – Они обязательно увидят нас разговаривающими и захотят узнать, кто ты. Именно дети о тебе. Им любопытно всё, – я просто лепетала, но не могла заставить себя остановиться. – Я знаю, что на самом деле ты не привык иметь дело с детьми – они могут даже не нравиться тебе – но мои действительно славные. Я клянусь. К концу лета они могут даже начать звать тебя дядя Алекс, но только если ты согласишься на это.

– С такой мамой, как ты, конечно, они славные.

Моё лицо запылало снова.

– Так это значит, что ты согласен встретиться с ними?

– Я бы с радостью, – он снизил скорость и бросил взгляд на меня. – И просто чтобы ты знала, так вышло, что я действительно люблю детей.

Я понятия не имела почему, но услышать, как он говорит это, было большим облегчением. Может быть, потому что в моих фантазиях об Алексе он любил моих детей, и они любили его в ответ. Я была такой сентиментальной идиоткой.

– Я заканчиваю работу не раньше половины восьмого, так что, я, вероятнее всего, не смогу добраться к тебе раньше, чем около восьми. Это не слишком поздно?

– Нет, всё хорошо.

После школы я дала бы своим детям полдник, и это позволило бы им продержаться до тех пор, пока не придёт Алекс.

Ему после этого больше нечего было сказать. Что непривычно. Обычно мы находили уйму тем для разговоров. Я хотела спросить его, что произошло, но в то же время не была уверена, что хочу ворошить это. Возможно, оставить некоторые вещи невысказанными – к лучшему.

Пока продолжалось молчание, я думала о том, чтобы предложить Алексу забыть о моём неловком приглашении на ужин. Я могла бы сделать паузу в наших утренних тренировках до конца лета. Это дало бы мне достаточно времени для того, чтобы навести порядок в голове. Я имела в виду именно то, что говорила, когда рассказывала Марле, что не хочу снова ходить на свидания. Десять лет брака с Райаном были достаточно болезненными. Я не хотела проходить через боль ещё одних неудачных отношений.

Тем не менее, когда Алекс провожал меня к машине после окончания нашей тренировки, я не смогла заставить себя сказать хоть что-нибудь. Вместо этого я спросила:

– Всё в порядке? Ты кажешься слишком тихим сегодня.

– Есть кое-что, что мне нужно рассказать тебе, но я боюсь это делать, потому что когда сделаю, наша дружба будет испорчена, а я на самом деле не хочу этого.

Моё сердце оборвалось. Неважно, что это было, я должна знать, о чём он думал:

– Просто скажи это.

Мы подошли к моей машине, и нужно было чем-то занять свои руки. Я зарылась в сумочку, чтобы достать ключи.

– Ванесса, ты мне нравишься. И не только как друг.

Я подняла голову посмотреть на Алекса, пока он говорил.

– Ты мне понравилась ещё в старшей школе, на самом-то деле. Не думаю, что это когда-либо прекращалось.

Мои глаза расширились, но я не смогла придумать, что сказать. Я была слишком сосредоточена на вспышках, взрывавшихся внутри меня, как фейерверк на Четвёртое Июля. Неделями я замечала, как его глаза задерживаются на мне, но была уверена, что из этого никогда ничего не выйдет. Я не думала, что Алекс сможет сказать хоть что-нибудь о том негласном притяжении, которое мы испытывали друг к другу.

– Не могла бы ты что-то ответить?

– Я… Я не ожидала такого.

– Что ж, тогда ты, определённо, не ожидаешь и этого, но коль я уже в ударе, то могу с таким же успехом просто покончить с этим, – Алекс глубоко вздохнул. – Я хочу встретиться с твоими детьми, но не хочу быть для них дядей Алексом. Я хочу быть твоим парнем и хочу, чтобы они знали, кто я. Возможно, не в эту пятницу, когда я приду впервые. Конечно, если ты всё ещё хочешь, чтобы я пришёл. Я имею в виду, когда-нибудь в будущем.