Текст книги "Второй шанс (ЛП)"

Автор книги: Тереза Роман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Тереза Роман
Второй шанс

Перевод: Bad Banny (1-11 гл), Iva Nova (с 12 гл)

Бета-коррект: Виктория Недвецкая (1-11 гл)

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Bad Banny

Оформление: Eva_Ber

Глава 1

Если бы верчение «с боку на бок» в кровати было Олимпийским видом спорта, я была бы золотым призером. Кажется, я дошла до того, что уже не могла заснуть без помощи лекарств. Каждую ночь одно и то же. Как только я ложилась спать, мой мозг тут же наполнялся безжалостными, навязчивыми мыслями. В сотый раз я напомнила себе, что у меня нет силы повернуть время вспять, так что нет смысла зацикливаться на ошибках, которых я не смогла избежать.

Через час я бросила борьбу, встала с кровати и сунула в рот таблетку мелатонина. Это заняло больше времени, чем мне бы хотелось, но, в конце концов, я задремала, не просыпаясь до утра.

Вместо привычных будильника или звука открывающейся двери гаража, когда мой муж Райан возвращался домой после очередной ночной смены в больнице, меня разбудил телефон. Я взглянула на прикроватные часы и тут же запаниковала. Семь тридцать. Это означало, что у меня было всего полчаса, чтобы одеться и собрать детей в школу. Должно быть, я проспала будильник или забыла его включить.

Я потянулась к телефону, надеясь, что кто бы это ни был, он быстро выпалит все, что собирается сказать.

– Алло, – ответила я, все еще сонным голосом.

– Можете позвать Ванессу Коллинз?

– А кто ее спрашивает? – спросила я.

– Доктор Маллет. Я врач скорой помощи в больнице Сакраменто-Вэлли.

Это была больница, где работал Райан.

– Мой муж еще не вернулся с работы, – сказала я. – Но, если хотите, я могу передать ему ваше сообщение.

Внезапно меня осенило, что это было странно, что Райан еще не вернулся. Больница находилась не так далеко. Он выходил в семь, и ему требовалось не больше двадцати минут, чтобы добраться домой.

– Ну, мне нужно поговорить не с ним. А с вами, – сказал доктор, его голос был мягким. – Я звоню, потому что сегодня утром по дороге домой с работы ваш муж попал в аварию.

Несколько мгновений я не находила, что сказать.

– С ним все в порядке?

– Боюсь, что нет, миссис Коллинз. К сожалению, он был в критическом состоянии, когда его привезли парамедики. По дороге в больницу у него случилась остановка сердца. Мы сделали для него все, что могли, но он не выжил. Он скончался несколько минут назад.

– Он что? – спросила я, при этом было такое ощущение, что из моих легких выкачали весь воздух.

– Мне жаль вам это говорить, но ваш муж скончался.

Если бы не звук возни моих детей на кухне, я могла бы поклясться, что все еще сплю и вижу какой-то странный реалистичный сон.

– Вы уверены, что это действительно он?

– Да, мэм, мы уверены.

Внезапная волна головокружения охватила меня. К счастью, я все еще была в постели, иначе я бы потеряла равновесие и упала на пол. Я была слишком ошеломлена, чтобы что-то сказать.

– Миссис Коллинз? Вы все еще здесь?

– Да, я тут.

– Думаю, вы захотите увидеть его до того, как его отвезут в морг.

– Я... мне нужно отвезти детей в школу, – сказала я. Когда эти слова слетели с моих губ, я подумала, а правильно ли я поступаю. Их отец только что умер. Конечно, это оправдывает, если они один день не пойдут в школу. Но я не могла взять их с собой в отделение скорой помощи. Они были слишком маленькими. Я не могла представить ни одного из моих детей, смотрящих на мертвое тело своего отца. Последнее, чего мне хотелось, так это травмировать их. – Но я приеду сразу после этого.

– Хорошо, – сказал доктор Маллет. – Тогда мы скоро увидимся с вами. Когда придете, не забудьте сказать, что вы ко мне. Я только заступил на смену, так что буду здесь весь день, – он откашлялся и продолжил: – Я очень сожалею о вашей потере.

Доктор повесил трубку, а я все еще продолжала сидеть с трубкой возле уха, пытаясь осмыслить его слова. Райан не может быть мертв. Вот почему я не плакала. Или, может быть, потому, что знала, что не могу предстать перед детьми сломленной и разбитой. Я взяла за правило никогда не плакать перед ними, потому что я была их мамой, а матери должны быть сильными для своих детей. Несмотря на туман в голове, мне удалось встать с кровати и натянуть штаны для йоги и футболку. В это время в спальню вошла Лидия.

– Ты ведь знаешь, который сейчас час, правда, мамочка?

– Да, да, да. Я знаю.

Уперев руки в боки, она сказала:

– Я не хочу опоздать в школу.

– Ты не опоздаешь, – ответила я. – Видишь, я уже оделась.

Лидия развернулась, и я последовала за ней по коридору и на кухню, где за столом сидел мой сын Джейкоб, перед ним стояла тарелка с хлопьями.

– Почему папочки еще нет дома?

Я смотрела на него, не зная, что сказать, словно мой язык прилип к небу.

– Он просто немного задерживается. Уверена, он скоро будет дома.

Разве я только что солгала своему ребенку? «Райан не умер». Должно быть, все это одно большое недоразумение.

– Через десять минут мы должны выйти, – сказал Джейкоб.

Я глубоко вздохнула, пытаясь удержаться от полномасштабной панической атаки.

– Вы с сестрой уже закончили упаковывать ланчи?

– Да, – вмешалась Лидия. – Но я еще не успела позавтракать.

– А ты что, не знаешь, как насыпать себе в тарелку хлопьев и залить их молоком? – сказала я.

– Я не хочу хлопья. Меня тошнит от хлопьев.

Я чуть было не сорвалась на нее, но заставила себя сдержаться. Ради моих детей мне нужно было держать себя в руках. Как только я отвезу их в школу, я смогу во всем этом разобраться. Часть меня верила, что я появлюсь в больнице и обнаружу, что доктор, который звонил ранее, совершил огромную ошибку. Райан не может быть мертв. И этот день будет похож на любой другой. Я отведу детей в школу, вернусь домой, быстро позавтракаю и отправлюсь на работу, пока Райан будет отсыпаться после двенадцатичасовой ночной смены. Когда около трех часов, я возвращалась домой, перед этим забрав детей из школы, Райан выходил на кухню, ворча о своих коллегах и о том, как сильно он ненавидел свою работу, в то время как я изо всех сил старалась придумать ободряющие слова.

– У меня нет времени готовить тебе яйца. Как насчет тоста?

– Только если ты намажешь его медом.

Я улыбнулась ей. Лидия была дерзкой и бойкой на язык, но я не могла не любить ее натуру.

– Я бы не рискнула сделать его как-то иначе.

***

Через несколько минут мы втроем выбежали из дома. Лидия все еще держала в одной руке недоеденный тост. Я высадила их, поцеловав в щеки, а затем подождала, пока они не зайдут в здание школы, прежде чем уехать.

В тот момент как я высадила детей у школы, утреннее напряжение рассеялось. Когда дети были в безопасности в своих классах, я всерьез могла подумать о Райане и о телефонном звонке, который у меня состоялся ранее. Я все еще была уверена, что Райан не умер. Это должно быть ошибка, но если это так, то где, черт возьми, был мой муж? Райан никогда не задерживался дольше, чем на несколько минут. Он также был одним из самых осторожных водителей, которых я знала, поэтому казалось невозможным, что он попал в автомобильную аварию. Уезжая, я вздохнула. Единственный способ узнать наверняка – поехать в больницу и убедиться самой.

Автомобильное движение в утренний час пик было кошмаром, который еще больше измотал мои нервы. Обычно дорога до больницы, где работал Райан, у меня занимала меньше пятнадцати минут. Сегодня же, вместо привычного времени на дорогу у меня ушло почти полчаса. К тому времени, как добралась до больницы, я успела себя порядком накрутить. «Райан не может быть мертв. Райан не может быть мертв». Эти слова звучали в моей голове снова и снова, когда я направлялась к входу в отделение скорой помощи.

С тех пор, как пять лет назад Райан устроился на работу рентгенологом в больницу Сакраменто-Вэлли, я несколько раз бывала у него на работе, так что довольно хорошо знала дорогу.

Я подошла к стойке регистрации отделения скорой помощи.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила молодая женщина за стеклянной перегородкой.

– Эм, да. Я пришла к доктору Маллету.

– Ваше имя?

– Ванесса Коллинз, – ответила я.

– Подождите минутку, – она ушла вниз по коридору позади нее.

Пока я ждала, мое сердце начало сильней колотиться. «Райан не может быть мертв. Райан не может быть мертв».

Когда она вернулась, рядом с ней был пожилой мужчина. Он открыл дверь, которая отделяла зал ожидания от отделения скорой помощи, и проводил меня внутрь.

– Вы Доктор Маллет? – спросила я.

– Да, – он протянул руку, и я пожала ее.

Доктор был одет в темно-синюю униформу, у него были волосы с проседью, и от него веяло спокойствием, что помогло мне немного успокоиться.

– Приятно познакомиться, миссис Коллинз. Только мне жаль, что наше знакомство состоялось при таких обстоятельствах.

Я не знала, что сказать ему на это, поэтому просто кивнула.

– Вы ожидаете еще кого-то из родственников или друзей? – спросил он.

Я покачала головой.

– Нет.

На самом деле некого было ждать. Семья Райана не жила в Калифорнии, и у него не было близких друзей.

Я последовала за доктором Маллетом по коридору, пройдя в еще одни двери, мы пересекли еще один холл, прежде чем оказаться в одной из комнат для пациентов. Доктор взглянул на меня и отдернул занавеску, чтобы открыть каталку, на которой лежал мой муж. При виде его я шумно вдохнула, а затем закрыла рот рукой. Головокружение снова нахлынуло на меня, и мои колени подогнулись. Доктор Маллет поймал меня и помог присесть на пустой стул.

Моя грудь сжалась как в тисках, и я изо всех сил пыталась вдохнуть. Я заставила себя успокоиться и посмотрела на доктора.

– Как такое могло произойти?

– Ночные смены – это тяжело. Парамедики думают, что Райан уснул за рулем. Его машина получила лобовой удар. У него было сильное внутреннее кровотечение, и к тому времени, как его привезли сюда, было уже слишком поздно.

– Я... Я не могу в это поверить, – сказала я, мой голос был похож на едва слышный шепот.

Конечно, доктор не ошибся. Такие вещи не случались в реальной жизни. Как я могла подумать иначе? Доктор Маллет не позвонил бы мне, если бы не был уверен, что это Райан.

Мое сердце сжалось. Как, черт возьми, я должна была сказать своим детям, что их отец умер? От одной мысли об этом у меня перехватило дыхание.

Мне было труднее всего заставить себя повернуться и взглянуть на Райана. Я никогда раньше не видел мертвого тела. За исключением нескольких небольших порезов, которые, должно быть, остались от разбитого лобового стекла, его лицо было неповрежденным. Его кожа была бледной и словно обескровленной, а глаза закрыты. Простынь покрывала его тело до самого подбородка.

Вдовы должны плакать при виде тела умершего мужа, но мои глаза были сухими. Я не знала, что сказать или сделать. Мне казалось, что я находилась в состоянии анабиоза.

– Пожалуй, я оставлю вас наедине, – сказал доктор Маллет. – Мы поговорим, когда вы будете готовы. Просто попросите кого-нибудь из сестер позвать меня.

Я хотела схватить его за руку и сказать, чтобы он не уходил, но это было бы безумием. Минуту я просто сидела и пыталась разобраться в своих мыслях. Было ошибкой отправлять детей в школу. Надо было оставить их дома. Но в спешке я как-то об этом не подумала. Видимо, я была такой же плохой матерью, как и женой. Под конец этой мысли по моему лицу уже ручьями текли слезы.

Глава 2

В течение какого-то времени я сидела и плакала. Потом каким-то образом мне удалось подняться на ноги и приблизиться к тому месту, где лежал мой муж. Как такое могло случиться, что он оказался мертв? Райан был полуночником. Он постоянно ворчал о своей работе, но всегда говорил, что предпочитает ночную смену.

Он едва походил на того мужчину, с которым я познакомилась чуть больше десяти лет назад. Мои мысли вернулись к тому дню.

Это произошло в книжном магазине, в одном из мест, где я работала, пока училась в колледже. Райан пришел за книгой, которая была ему нужна для учебы. Углубленный курс по анатомии. Пока мы обыскивали полки в поисках нужной книги, мы разговорились. Он оканчивал последний курс по специализации рентгенология.

– Я тоже на последнем курсе, – сказала я ему.

– Да? А что ты изучаешь?

– Управление персоналом.

Это звучало так скучно по сравнению с его специальностью.

После того, как он закончил со своей покупкой, он вернулся, чтобы попросить мой номер телефона. Я старалась сохранять спокойствие и не пуститься от радости в пляс, когда записала номер на обратной стороне флаера магазина и передала ему. Я не давала свой номер телефона каждому встречному, но Райан был симпатичен мне, и за те несколько минут, что мы общались, я почувствовала с ним некую связь. Что-то в его личности привлекло меня.

Райан был романтиком, и не только в плане «подарил-цветы-заплатил-за-ужин». Когда мы выходили, он открывал для меня двери, держал меня за руку, пока мы шли, и настаивал на том, чтобы носить мои сумки. Я влюбилась в него быстро и безоговорочно. Спустя два месяца наших отношений, он сделал мне предложение.

Только мгновение назад мы занимались сексом, а в следующее он повернулся на бок, чтобы посмотреть на меня и сказал:

– Думаю, мы должны пожениться.

Я не ответила, полагая, что это дежурная фраза, которую парни иногда говорят девушкам, находясь в экстазе после страстного занятия любовью. Это было мило, но я не думала, что он на самом деле делает мне предложение.

– Ну, так что, ты собираешься, ответить мне или нет?

Я в замешательстве нахмурила брови.

– Ты меня ни о чем не спрашивал.

– Да, спрашивал, – настаивал он. – Я только что спросил, хочешь ли ты выйти за меня замуж.

Мне стало любопытно, как далеко он зайдет со своей затеей немного подурачиться. Так что я решила подыграть.

– Нет, технически ты не спрашивал. Ты просто сказал, что мы должны пожениться.

– Лааадно. Ты выйдешь за меня? – спросил он, при этом слишком смущаясь и стараясь не встречаться со мной взглядом. – Так лучше?

Я села и приподняла рукой его подбородок. Вполне возможно, он не играл ни в какую игру.

– Ты это серьезно? Ты, правда, хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж?

– Да, – он уставился на меня своими великолепными карими глазами.

– А кольцо я получу?

Я не была одной из тех женщин, которые мечтали получить идеальное бриллиантовое кольцо, но предложение не казалось бы мне реальным, если у меня на пальце не было кольца.

– Я хочу купить тебе что-нибудь потрясающее. Просто у меня сейчас нет денег.

– Это не имеет значения, – сказала я, понимая, что, вероятнее всего, просто смутила его этим. Райан почти закончил обучение рентгеновским технологиям. Но пока он не сдал экзамен на получение лицензии и не устроился на свою первую работу, его доход был таким же ничтожным, как и мой. – Мне плевать на кольцо.

– А мне нет. И как только я заработаю достаточно денег, я куплю тебе бриллиант, настолько большой, чтобы ослепить тебя.

Я наклонилась, чтобы поцеловать его. Я не сомневалась, что он сдержит свое слово. Несмотря на ограниченные средства, Райан был щедр на подарки.

– Мой ответ «да», – сказала я, игнорируя тихий голосок на задворках разума, который шептал мне, что я сошла с ума, согласившись выйти замуж за того, с кем провстречалась всего пару месяцев. – Я бы хотела выйти за тебя замуж.

Он поцеловал меня и потянул на себя, перевернулся вместе со мной, пока моя спина не прижалась к кровати. Я почувствовала, как он твердеет, и в ожидании раздвинула ноги. Когда дело касалось секса, Райан обладал потрясающей выносливостью. Спустя всего несколько минут после кульминации он снова мог быть во всеоружии. В те ночи, что мы провели вместе у меня или у него, я почти не спала, потому что каждые несколько часов он будил меня, шепча на ухо, что хочет меня. И я никогда не возражала. Он заставил меня чувствовать себя красивой, желанной. Мне не потребовалось много времени, чтобы влюбиться в него до беспамятства. Я хотела сделать его счастливым. Я хотела быть для него идеальной.

Оглядываясь назад, было трудно сказать точно, когда отношения между Райаном и мной начали разваливаться. Вероятно, это произошло до того, как он надел на мой палец элегантное кольцо с бриллиантом грушевидной формы, которое он мне обещал, и определенно до того, как мы обменялись клятвами. Но любовь ослепила меня. Я отказалась слушать друзей, которые говорили, что я сумасшедшая, раз так быстро выскочила замуж.

Я снова зашлась слезами, когда подумала о страданиях, через которые Райану и мне пришлось пройти. В течение многих лет – я даже не была уверена, скольких именно – ни один из нас не был счастлив. Половину времени я ненавидела его до глубины души. А теперь он был мертв. Я не знала, что чувствовать. Сожаление, облегчение, чувство вины, страх, печаль, или же все сразу?

Что я скажу детям, когда они придут домой из школы? Я понятия не имела, как сказать об этом. Между ворохом неприятных воспоминаний, которые у меня были о Райане, и полным шоком от его смерти, не говоря уже о пугающей перспективе одинокого материнства, я не была уверена, что во мне хоть что-то еще осталось. Как я должна была утешить своих детей, когда чувствовала, что сама нахожусь на грани срыва?

Я подавила панику, которая охватила мое сердце. «Возьми себя в руки». Я была взрослой женщиной, мамой. Я могла справиться с этим. За последние несколько лет я, по крайней мере, раз шесть думала попросить Райана о разводе. Но потом я представляла жизнь в качестве матери-одиночки и чувствовала себя подавленной. Теперь же у меня не было выбора. Это был пинок от мироздания? Не важно. Я бы нашла способ быть лучшей матерью-одиночкой на планете. У меня было дерьмовое детство. Когда родились мои дети, я поклялась сделать все, что в моих силах, чтобы их жизнь была такой, о какой в детстве мечтала я. С Райаном или без, я не собиралась нарушать это обещание.

Я глубоко вздохнула и коснулась рукой плеча Райана. Простыня не давала мне даже прикоснуться к его коже. Мне даже страшно было подумать, каково это – прикоснуться к мертвому человеку. Я никогда не любила больницы и покидала комнату всякий раз, когда Райан включал один из своих любимых медицинских сериалов или реалити-шоу. Ему нравилось рассказывать о своих «кровавых» пациентах: людях с открытыми переломами, чьи кости, прорвав кожу, торчали наружу, или о тех, кто случайно отрезал кончик пальца циркулярной пилой. От его рассказов меня едвали не выворачивало, поэтому всякий раз, когда он делился одним из них, я мысленно старалась отрешиться, хотя он и сердился, думая, что я не обращаю на него внимания. Это была одна из тех, казалось бы, тысячи вещей, которые вызвали трения в нашем браке.

Я посмотрела на мужчину, который был моим мужем последние десять лет, и прошептала:

– Прости меня. За все.

Затем я развернулась и вышла из комнаты.

Медсестра проводила меня в небольшую комнату для отдыха и сказала подождать доктора Маллета. Он подошел ко мне несколько минут спустя и сел в кресло напротив.

– С вами все в порядке? – спросил он.

– Я до сих пор в шоке, – ответила я. – Я просто не ожидала, что нечто подобное когда-нибудь случится.

– Это стало потрясением для всех нас, – доктор покачал головой. – Райан был хорошим человеком.

Я задалась вопросом, насколько хорошо он на самом деле знал Райана, а потом подумала, действительно ли он имел в виду эти слова или просто говорил их, потому что так принято говорить, когда кто-то умер. Райан практически никогда не говорил ничего хорошего ни о ком из людей, с которыми он работал, но я не помню, чтобы он когда-либо упоминал имя доктора Маллета, так что, вполне возможно, у них были хорошие рабочие отношения. Или, может быть, их пути пересекались не так часто. Я понятия не имела, как часто друг с другом взаимодействуют врач скорой помощи и рентгенолог.

– Итак, что будет дальше? – спросила я. – Ему сделаю вскрытие?

– Райан умер в больнице, и мы знаем причину его смерти. При таких обстоятельствах вскрытие обычно не проводится. Если, конечно, вы не попросите.

Я покачала головой.

– Нет. Не думаю, что в этом есть какая-то необходимость.

– Тогда тело вашего мужа будет отправлено в морг. После того, как вы свяжетесь с похоронным бюро, чтобы оговорить дальнейшие детали, они заберут его тело.

– Значит, мне самой придется искать похоронное бюро? А вы, ребята, этим не занимаетесь?

Я никогда раньше не занималась ничем подобным и не имела ни малейшего представления, как действовать в такой ситуации. Я должна была позвонить в какое-то похоронное бюро из «желтых страниц», или больница предоставит мне список?

– Нет, не занимаемся.

– Эм, хорошо. Думаю, я что-нибудь придумаю.

– Пожалуй, лучше всего было бы попросить семью или друзей, или, может быть, даже вашу местную церковь.

– Звучит неплохо, – сказала я, хотя знала, что не буду делать ничего из этого.

– Хотите, я попрошу кого-нибудь из социальных служб поговорить с вами? – спросил он.

Я покачала головой и тыльной стороной ладони вытерла одинокую слезинку.

– Нет, со мной все будет в порядке.

После этого доктор Маллет ушел. Потребовалось несколько минут, но как-то мне удалось собраться с мыслями. Нужно было сделать много дел, а пока я буду сидеть в отделении скорой помощи, они сами собой не сделаются. Мне нужно было спланировать похороны. А еще была работа. И дети, которых нужно было через несколько часов забрать из школы. Я могла разобраться в своих чувствах и позже, когда дети будут спать, и в доме будет тихо. Я встала и направилась обратно на улицу.

Первое, что я сделала, когда вернулась домой, позвонила своей начальнице, Даяне. Я работала представителем отдела кадров. Девяносто пять процентов моей работы я могла выполнять сидя дома. Лишь изредка мне приходилось ходить в офис на собеседования. Но даже несмотря на то, что у меня не было офиса, в котором я должна была появляться к определенному времени, никто не отменял кучу электронных писем и звонков, на которые нужно было ответить. А это значит, что я должна была поговорить со своей начальницей и сообщить ей, что происходит.

– Боже мой, – сказала Даяна после того, как я рассказала ей о Райане. Было так странно говорить кому-то, что он умер. – Соболезную. Как ты справляешься с этим?

Я никогда не оказывалась среди тех, кому высказывали соболезнования, поэтому даже и не знала, как ответить.

– Стараюсь держать себя в руках, насколько это возможно.

– Что произошло?

Согласно приличиям, люди обязаны были у меня спросить, почему мой муж, будучи в возрасте тридцати пяти лет, умер. Мне нужно было привыкнуть рассказывать эту историю. Так что хотя мне и не хотелось говорить об этом, я объяснила, что Райан заснул за рулем по дороге домой с работы.

– Это просто ужасно. Если есть что-то, чем я могу помочь...

– Все хорошо. Со мной все будет в порядке. Единственное, я, скорее всего, не буду успевать справляться с некоторыми своими обязанностями в срок.

– Ванесса, это последнее, о чем тебе сейчас нужно беспокоиться. Возьми отпуск, на столько, насколько тебе понадобится.

– Я бы предпочла этого не делать, – сказал я. – Работа хорошо отвлекает.

А еще обеспечивает доход. И тут я осознала, что в связи с уходом Райана как никогда нуждаюсь в деньгах. Меня захлестнула волна паники. Как я собиралась заботиться о двух детях и платить ипотеку со своей зарплаты?

– Ну, хорошо. Если это то, чего ты хочешь. Но если передумаешь, просто напиши мне по электронной почте.

– Спасибо, Даяна, – сказала я.

Я повесила трубку и села за свой стол. Затем открыла веб-браузер и набрала в строке поиска «похоронные дома Сакраменто». Поисковик выдал мне длинный список предложений. Я нажала на верхнюю ссылку. Внезапно, я почувствовала себя подавленной. Вариантов было слишком много, и я понятия не имела, какой из них будет правильным. За десять лет брака мы с Райаном никогда не говорили о «последних приготовлениях». Я не знала, хотел ли он быть похороненным в роскошном гробу, обитом атласом, или же он предпочел бы кремацию. Должна ли я заказать панихиду? Никто из нас не ходил в церковь, поэтому я даже понятия не имела, как организовать нечто подобное.

Я отвернулась от компьютера. Я не могла принять такое важное решение. Может, кто-то из родственников Райана знает, как лучше поступить. Не то, чтобы было много людей, у которых можно было о таком спросить. Мать Райана умерла от рака груди, когда он был подростком. Единственными членами его семьи, с которыми я когда-либо встречалась, были его отец и младший брат. Но поскольку он не ладил с ними обоими, связь мы не поддерживали. Я встречалась с ними всего несколько раз. Райан называл их халявщиками и нахлебниками и жаловался, что они звонят, только тогда, когда им что-то от него было нужно.

Я вздохнула от осознания того, что окончательное решение все же придется принимать мне самой. Но не сейчас. Я не могла приступить к планированию похорон, пока не поговорю с детьми. Джейкобу было всего девять, а Лидии всего шесть. Они были еще такими маленькими. Я боялась того, как на них может повлиять потеря отца. Это все, о чем я могла думать, поэтому прежде чем что-то предпринимать дальше, мне нужно было сообщить им, что их папа больше не вернется домой.

Глава 3

Забрав Джейкоба и Лидию из школы, я слушала, как они, болтая наперебой, рассказывали о том, как прошел их день. В прочем так же, как и всегда. Во всех отношениях этот день ничем не отличался от других. За исключением того, что это было не так. Меня поразило, насколько невинными были мои дети. Что они совершенно не подозревают, какие шокирующие новости я собиралась им сообщить. Я бы хотела отложить тот момент, когда расскажу им. Навсегда. Но, конечно, это был не вариант. Вместо этого, как только мы вернулись домой, я попросила их сесть за стол.

– Сегодня мы пропустим тренировку по футболу, – сказала я.

– Что? Почему? – спросил Джейкоб с обидой в голосе, хотя он обычно ворчал по поводу того, что не хотел на нее идти.

– Потому что у мамы есть что-то важное, о чем она должна поговорить с вами двумя, – начала я, взяв их маленькие ладошки в свои, пытаясь одновременно успокоить их и себя.

Джейкоб и Лидия посмотрели на меня, их глаза были полны любопытства.

– Что случилось, мамочка? – спросил Джейкоб, в его голосе сквозило беспокойство. Он был таким милым, отзывчивым мальчиком.

Я сделала глубокий вдох.

– Ваш папа сегодня утром по дороге с работы домой попал в аварию.

– Так вот почему его не было дома, когда мы уезжали в школу? – спросил сын.

– В какую аварию? – спросила Лидия, ее детский голос звучал так же невинно, какой она на самом деле и была.

– В автомобильную аварию.

Джейкоб склонил голову на бок.

– Он в порядке?

Я покачала головой и прикусила нижнюю губу, пытаясь не заплакать. Мне нужно было быть сильной.

– Ваш отец был очень тяжело ранен. Ему не удалось справиться.

Почему я не могла заставить себя просто сказать слово «мертвый»? Они были детьми. «Ему не удалось справиться» – это не то выражение, которое дети смогут понять. Или все же поймут. Я понятия не имела. Все это было ново для меня. Я не знала, как правильно сообщить детям, что их отец умер. Были ли вообще какие-то правила на этот счет?

Лидия нахмурилась. Ее длинные волосы были такими же растрепанными, как и всегда после проведенного дня в школе. Она была очень похожа на меня: темно-каштановые волосы, карие глаза. Ее брат, напротив, был темным блондином с карими глазами, как у его отца.

– Справиться с чем?

– Она имеет в виду, что папа умер, – сказал ей Джейкоб, повернув ко мне голову. – Правильно, мам?

Это был мой Джейки. Он был умным ребенком и очень гордился этим. И в этом не было ничего плохого.

– Подожди, папочка мертв? – спросила Лидия, при этом ее голос звучал более озадаченно, чем когда-либо.

Я кивнула. Мое горло сжалось до такой степени, что я не могла заставить себя ответить словами.

– Ты уверена? – спросил Джейкоб.

Я снова кивнула.

Джейкоб и Лидия взглянули друг на друга. Почти в унисон они начали плакать. Я притянула их в свои объятия, позволив им рыдать в моих руках. Мое сердце истекло кровью от переживаний за них. Они были для меня всем. Всем моим миром. С тех пор, как Джейкоб сделал свой первый вдох и издал свой первый крик, я безумно полюбила его. Три года спустя, когда родилась его сестра, с ней все было так же. Никогда даже в своих самых смелых мечтах я и представить не могла, что смогу полюбить кого-то также сильно, как я любила Райана, но как только родились мои дети, все изменилось. Я не думала, что существует такая глубокая и всепоглощающая любовь, как любовь к моим детям. Я хотела защитить их от боли и страданий, и меня убивало то, что я потерпела неудачу.

– Значит, мы больше никогда его не увидим? – спросил Джейкоб, когда он заканчивал фразу его голос надломился.

– Мне очень жаль, дорогой. Но нет, – я сжала его немного сильнее в объятиях. – Теперь он с ангелами.

Я даже понятия не имела, почему это сказала. Мы не были религиозной семьей, но я надеялась, что эти слова утешат моих детей и им станет легче.

– Мне страшно, мамочка, – сказала Лидия. – Что, если с тобой тоже что-то случится?

– О, милая, – я вытерла ее слезы кончиками пальцев. – Со мной ничего не случится. Обещаю. Я знаю, насколько ты и твой брат нуждаетесь во мне, и я никогда не оставлю вас.

– Ты не знаешь этого наверняка, – осуждающе сказал Джейкоб.

– Знаю, – ответила я, хотя, конечно, он был прав. Я не могу ничего гарантировать, но сделаю все, что в моих силах, чтобы быть рядом с ними. – Вы должны верить мне. Все будет в порядке. Клянусь.

Джейкоб вытер мокрое от слез лицо тыльной стороной ладони.

– Ничего, если я пойду в свою комнату?

Ему было девять лет, и он постепенно начинал отстаивать свою независимость. Я не ожидала, что это произойдет так рано, но изо всех сил старалась предоставить ему свободное пространство, к которому он стремился. Тем не менее, меня беспокоило, что в такой момент он хотел побыть в одиночестве.

– Если ты уверен, что это действительно то, чего ты хочешь.

– Уверен.

Он встал и направился по коридору в свою спальню. У меня было искушение последовать за ним и заставить его выговориться, но когда Джейкоб замыкался в себе, он не открывался эмоционально, пока не был к этому готов.

Я на руках отнесла Лидию к дивану. В шесть лет она была еще достаточно маленькой, так что время от времени я носила ее на руках. Скоро она станет слишком большой. Она положила свою маленькую головку мне на колени и снова заплакала. Я погладил ее волосы и прошептал ей: «все будет хорошо».

Через некоторое время, она закрыла глаза. Все эти слезы утомили ее.

* * *

Позже, тем же вечером, когда дети умывались перед сном, мне удалось тайком позвонить моей лучшей подруге Марле. Она была единственным человеком, которому я чертовски доверяла практически все, потому что разговор с ней почти всегда заставлял меня почувствовать себя лучше. Я не хотел, чтобы Джейкоб или Лидия услышали, как я обсуждаю по телефону то, что случилось с их отцом, но мне нужно было с кем-то поговорить, и я поняла, что проточная вода из раковины, пока дети чистят зубы, заглушит звук моего голоса.