Текст книги "Принц Крови (СИ)"

Автор книги: Теодоро Куарента

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Наши друзья бились отчаянно и храбро, но численный перевес врага был настолько велик, что не оставил им ни единого шанса на победу!

Копьё вонзилось Гипестру в левое плечо. Не обращая внимания на пронзившую тело боль, силач обломал его правой рукой и, вырвав из раны обломок, всадил оный прямо в глаз ранившего его врага. Второе копьё воткнулось в ногу, и тут же на голову обрушилась сучковатая дубина. Гипестр покачнулся, упав на колено, перед глазами всё поплыло. Он сделал над собой усилие и обломал и это копьё, вырвав наконечник из раны. Следующий удар дубиной выключил его из реальности.

Алекс не видел, что произошло с другом: в этот момент он с упорством обречённого старательно отбивался от напиравших на него гоблинов. Но, не смотря на все усилия, с каждой секундой положение его становилось все более безнадёжным. Раненый в пяти местах, он всё-таки умудрился срубить наконечники нескольким копьям и, сделав быстрый глубокий выпад, вонзил меч ближайшему гоблину в низ живота.

Выпрямиться Алекс уже не успел: яркая вспышка в глазах… и он, теряя сознание, вперёд головой повалился на пол. За спиной у него, с копьём в руках, стоял гоблин, только что огревший его древком этого самого копья по голове.

Увидев, что канат обрублен, и спуститься вниз не представляется возможным, гоблины яростно заверещали. Несколько факелов и копий полетели со стены вниз. Но, быстро уяснив себе всю тщетность подобных попыток, они переключились на пленников. Перевернув бесчувственные тела, им связали верёвкой руки и ноги и, подхватив под руки, поволокли в башню.

Глава 9

Он находился словно бы в глубоком сне. Где-то там, на краю сознания, раздавались какие-то голоса, но при этом слов было не разобрать. Но вот голоса стали громче, потом к ним добавилось ощущение тряски, и стало понятно, что его куда-то несут.

Алекс слегка приоткрыл глаза. Двое гоблинов держали его сейчас под руки и волокли по двору в сторону расположенного невдалеке замка. Всё вокруг было заполнено воинами. Одетые в уже знакомые Алексу кожаные доспехи, они были вооружены копьями и дубинами. В руках у многих горели факелы. Судя по открытым воротам, несколько отрядов были отправлены в надежде поймать легионеров, которым удалось ускользнуть из западни.

«А их тут много, – промелькнуло у Алекса в голове. – Намного больше, чем мы думали. И что-то не похожи они на пограничную банду!» – но больше всего его сейчас мучило то, что он ничего не знает о судьбе Гипестра. Где он сейчас, и жив ли вообще?

– А ну, стоять! – Алекс услышал мерзкий скрипучий голос, при звуках которого могло показаться, что кто-то пытается отрыть давно заржавевшую калитку. – Так это и есть те самые негодяи, из-за которых и возник весь этот переполох?

Владелец скрипучего голоса явно чувствовал себя вправе отдавать приказания.

– Ага! – пробасил один из гоблинов, волочивших Алекса. – Они забрались на стену и убили стражников.

– А-а-а!! Так значит это лазутчики! Хозяин будет доволен!

«Выходит, что Гипестр жив и его сейчас несут за мной! Первая хорошая новость с того момента, как я попал в плен», – обрадовался Алекс.

– Дик! – послышались вдруг приближающиеся тяжёлые шаги. – Дик, позволь мне содрать с них живьём кожу!

– Что ты сказал! – скрип в голосе достиг наивысших нот. – Как ты меня назвал, скотина?! Для тебя я – мистер Дик! Мис-тер! Сколько тебе можно ещё повторять?!!

Вслед за оглушающим визгом послышались звуки ударов. Судя по всему, мистер Дик сейчас старательно отвешивал вновь прибывшему несколько увесистых пинков.

– Простите, мистер Дик, – в басистом хрипе слышалось искреннее раскаяние. – Так можно, я всё-таки сдеру с них шкуру?

– Нет! Пока что они нужны нам живыми. Вот завтра приедет хозяин, и мы подвесим их на дыбу! Тогда они всё-ё-ё нам расскажут! – и он противно захихикал своим мерзким скрипучим смехом.

Алекс осторожно приподнял веки: ему было интересно посмотреть на этого загадочного мистера Дика. Перед ним стоял низенький старый и дряблый, словно сморчок, гоблин. Маленькие прищуренные глазки злобно сверкали на его шишковатой голове, единственным украшением которой являлся куцый клочок торчащей в разные стороны шерсти.

***

Железная дверь, ведущая в подземелье, распахнулась настежь, и гоблины втащили внутрь два, как им казалось, бесчувственных тела. Грубо швырнув их на пол, они занялись кандалами, цепь от которых тянулась к большому железному кольцу, намертво вмурованному в каменную стену. Приковав пленников, стражники вышли наружу, захлопнув за собой дверь и оставив узников одних в кромешной темноте.

Приподнявшись, Алекс ухватился руками за цепь, скривился и, опираясь на неё, подтянулся руками, приняв сидячее положение. Это небольшое усилие тупой болью отозвалось по всему телу: горячка боя прошла, и сейчас он ощутил, как начинают ныть многочисленные раны, полученные в схватке с гоблинами. Алекс сделал запрос в нейросеть.

– Имя: Александр

– Возраст (биологический): 20 лет

– Сущность: берсеркер ( уровень: 8/10)

– Сила (абсолютные единицы): 233 %

– Выносливость (абсолютные единицы): 192 %

– Скорость реакций (абсолютные единицы): 175 %

– Концентрация внимания (абсолютные единицы): 316 %

– Магическая сила ядра (абсолютные единицы): 278

– Энергия (абсолютные единицы): 216

– Состояние организма: некритичные ранения плеча, предплечья, голени, берцовой кости и головы. Потеря крови незначительная.

«Ну, вот и ладно», – пробормотал Алекс, становясь на четвереньки и осторожно ощупывая пространство вокруг себя в поисках своего товарища.

– Гипестр! – позвал он громким шёпотом. – Ты меня слышишь?

Ответа не было. Алекс нащупал тело друга и, прикоснувшись к нему руками, вдруг ощутил его магическое ядро. В каком бы состоянии не находился сейчас Гипестр, но самое главное – это то, что он был жив! Алекс прислушался к прерывистому дыханию и нащупал плечо: оно было в крови. И судя по всему, рана была глубокая, потому что кровь продолжала сочиться наружу, довольно обильно стекая на каменный пол густыми вязкими каплями.

Алекс сконцентрировался и, почувствовав, как побежала по жилам магическая энергия, провёл рукой над раной. То же самое он проделал с ногой, а затем и с головой Гипестра, которой тоже сильно досталось в бою.

– Крепкая у тебя голова, – улыбнулся Алекс, окончив свои манипуляции. – Ты и правда: не человек, а самый настоящий носорог!

В этот момент, глубоко вздохнув, Гипестр зашевелился.

– Алекс! – позвал он громким шёпотом. – Алекс, ты здесь?

– Здесь я, здесь, – успокоил его Алекс, легонько касаясь рукой плеча друга.

– Что ж так темно-то? – прокряхтел Гипестр, садясь и облокачиваясь спиной о каменную стену. – Мы что, уже умерли?

– Да поживём ещё пока, – усмехнулся Алекс. – Как ты себя чувствуешь?

– Да ранили меня немножко, извини: не углядел, – Гипестр прикоснулся к плечу, туда, где ещё минуту назад у него была тяжёлая рана. – Не понял!..

Он снова ощупал плечо, затем ногу. Рука его попала во что-то липкое. Гипестр поднёс её к глазам и, поскольку они уже начали привыкать к темноте, разглядел кровь.

– А где?.. – растерянность в его голосе позабавила Алекса. – Слушай, да у меня же ничего не болит, и чувствую я себя хорошо!

Гипестр ощупал свою голову, по которой ему два раза досталось крепкой сучковатой дубиной. Ни рваной раны, ни крови, ни болезненных ощущений! Да что там – ведь даже шишки от ударов на ней не было! И тут он сообразил, что произошло.

– Алекс, это ты меня подштопал?!

– Да ты что! – смеясь, пошутил Алекс. – Да разве какая-нибудь дубина сможет справиться с твоей толстой шкурой!

– Спасибо! – в приливе чувств Гипестр обнял друга.

– Да, будет тебе, – Алекс вдруг смутился его искреннему порыву.

– А это ещё что такое?! – руки Гипестра снова коснулись чего-то липкого. – Ты ранен? Серьёзно?

И он принялся осторожно осматривать Алекса. Тот попытался было отстраниться, но всё бестолку, потому что выбраться из рук силача у него бы всё равно не получилось.

– Так ты занялся мной, даже не залечив свои раны? С тобой всё в порядке? Куда тебя? – в голосе слышались и упрёк, и тревога.

– Да всё со мной нормально, – Алекс начал даже невольно оправдываться. – Твои ранения были намного серьёзнее! А это – просто царапины.

– Вот и займись ими, – буркнул Гипестр. – А после мы уже решим, как будем выбираться отсюда!

– А выбираться действительно нужно, – усмехнулся Алекс, усаживаясь поудобнее. – А то завтра нас собираются подвесить на дыбу, а потом содрать с обоих живьём кожу.

– Приятное местечко, ничего не скажешь! – Гипестр хохотнул: к нему начало возвращаться хорошее настроение. – Ладно, лечись – не отвлекайся!

Через несколько минут Алекс был уже в полном порядке.

– Вот и всё, – произнёс он, вставая на ноги и распрямляя слегка затёкшую спину. – А теперь нужно подумать, как нам освободиться вот от этого, – и он слегка тряхнул кандалами, кованые звенья которой тут же уныло звякнули в ответ.

– Смотри, – произнёс Гипестр, внимательно рассматривавший свою цепь. – Их звенья не сварены между собой, а просто загнуты!

– И что нам из этого? – удивился Алекс. – Кандалы-то всё равно не снять!

– Да и не надо! Стоит разогнуть всего одно звено, и руки будут свободны. А сами браслеты снимем потом!

– Ты думаешь, мы сможем их разогнуть? – заинтересовался Алекс.

Гипестр ухватился поудобнее за цепь и напряг свои могучие мускулы, в то время, как Алекс внимательно наблюдал за его попыткой. Сначала ничего не происходило. Но вот – звено медленно подалось. Ещё секунда… и оно разогнулось. Цепь, приковывающая его к стене, упала, и улыбающийся Гипестр показал Алексу два металлических браслета на освобождённых руках, с каждого из которых свисал обрывок цепи длиной около тридцати сантиметров.

– Ну, ты медведь! – искренне восхитился Алекс.

Лицо Гипестра довольно светилось.

– Теперь давай с твоей разберёмся, – произнёс он, подходя к другу.

Ему понадобилось ещё полминуты, и Алекс тоже оказался на свободе.

– Надо будет только обмотать цепь вокруг руки, чтобы не гремела! – Алекс, показывая Гипестру, принялся наматывать цепь, и вдруг они оба замерли от неожиданности.

***

– Здорово это у вас получается! – голос ясно прозвучал из темноты подземелья, где-то совсем рядом с ними. – Может быть, вы поможете и мне?

Друзья обернулись, всматриваясь вглубь своей темницы. Только теперь, когда зрение уже полностью адаптировалось, они смогли рассмотреть у самой дальней стены смутный человеческий силуэт. Алекс провел правой ладонью, зажигая огонь. Затем они подошли ближе и увидели перед собой мужчину лет сорока пяти.

Дорогие одежды его были смяты, перепачканы в грязи и местами разорваны, словно кто-то, крепко схватившись, дёргал за них изо всех сил. Впавшие щёки, всклокоченные волосы и засохшие кровавые ссадины на лице довершали довольно печальный облик этого, по всему видно, богатого и знатного человека. Так же, как и наши друзья, он сидел на полу, прикованный к стене железными кандалами.

– А ты ещё кто такой? – с подозрением спросил его Гипестр, нахмурив брови.

– Меня зовут Герсипар, и я – королевский маг!

– А как же Вы оказались здесь? – удивился Алекс.

– Меня захватили неделю назад по дороге из столицы в маленький приграничный городок.

– А какая нужда была шататься по этим, небезопасным сейчас, дорогам? – всплеснул руками Гипестр. – Вы разве не знаете, что у нас на носу война с королевством гоблинов?

– Меня вела туда государственная необходимость, – спокойно ответил маг. – А вы как сюда попали?

– Мы – мечники королевского легиона, который стоит недалеко от крепости. В бою нас двоих захватили в плен, – Алекс решил особо не откровенничать. – Но давайте, мы обо всём этом поговорим позже. Ночь уже на исходе, и сейчас нам пора выбираться отсюда.

Гипестр в это время уже занимался цепью. Несколько мощных усилий силача, и Герсипар был свободен.

– Вы сможете идти? – спросил Алекс, помогая ему подняться.

– Смогу, – твёрдо ответил тот, осторожно переступая с ноги на ногу.

Но, как только он сделал несколько шагов по направлению к двери, с губ его сорвался приглушённый стон, и, поджав правую ногу, Герсипар опустился на пол.

– Вы ранены? – с тревогой спросил Алекс.

– Один из гоблинов стащил меня с лошади, – сквозь зубы, явно превозмогая боль, пробормотал тот. – И я сильно ударил ступню. Но я смогу идти!

Алекс переглянулся с Гипестром. Оба прекрасно понимали, что с такой ногой он далеко не уйдёт и, скорее всего, окажется в пути непосильной, а, возможно, и роковой обузой для всей их компании!

– Но Вы же – маг! – Алекс пристально смотрел в лицо нового знакомого. – Почему Вы не вылечите себя?

– Прежде, чем меня стащили с лошади, я израсходовал всю энергию своего магического ядра. А здесь, – Герсипар обвёл рукой грязный вонючий каменный мешок, в котором они все сейчас находились, – нет лунного света, и я не могу её восполнить.

– Тогда я Вам помогу. Сядьте но пол, вытяните ноги и расслабьтесь.

Алекс погасил огонь, до сих пор горевший на его ладони и сконцентрировался.

Через минуту всё было закончено, и Герсипар поднялся. Сначала осторожно, затем смелее он опёрся на ногу. Сделав несколько шагов, и даже попрыгав и убедившись, что нога снова в порядке, он обернулся к молодому человеку.

– Ты сказал, что вы мечники?

– Так и есть, – подтвердил Алекс.

– Но то, что ты сделал на моих глазах, вылечив сначала своего друга, себя, а затем и меня, не под силу простому мечнику!

Алекс пожал плечами.

– Тем не менее, это так.

Их разговор прервал Гипестр, осматривавший в это время входную дверь.

– Она железная, и при этом очень крепкая, – задумчиво произнёс он, оборачиваясь к своим товарищам по несчастью. – Чтобы её выломать, думаю, потребуются наши общие усилия.

– А что вы собираетесь делать, когда выберетесь отсюда? – спросил вдруг Герсипар. – У вас есть дальнейший план?

Алекс с Гипестром переглянулись. У них не было времени подумать об этом, они просто двигались поступательно, повинуясь своему чутью.

– Я запомнил почти всю дорогу, по которой нас сюда приволокли. Думаю, что двери внизу охраняют не более двух стражников. Мы нападём на них и завладеем оружием. А дальше с боем будем прорываться наверх: на крепостную стену.

– Даже если вам это удастся, то что потом? – удивился Герсипар.

– Мы поднимались, когда шли сюда, по этой стене. И в каменной кладке я закрепил железный крюк, к которому крепился канат, – вслух рассуждал Алекс, озвучивая то, что подсказывала ему собственная интуиция. – Канат я потом обрубил, а крюк, уверен, так и остался в стене. Вот с его помощью мы и спустимся вниз. А уж тогда им нас ни за что не поймать!

– Но каната-то у нас теперь нет! – резонно заметил Герсипар.

– Точно! – согласился Гипестр. – А мы как-то и не подумали об этом. Как же нам быть? – он с надеждой смотрел на Алекса, уверенный, что тот что-нибудь обязательно придумает.

– Мы разрежем наши доспехи и сделаем из них верёвку, – продолжал размышлять Алекс. – Они сделаны из прочной кожи и легко выдержат любого из нас! С её помощью мы и спустимся со стены.

– А какова её высота?

– Около десяти метров.

– Боюсь, что ваших доспехов не хватит на такую длину, – Герсипар сокрушённо покачал головой.

– А нам и не нужно столько, – спокойно произнёс Алекс. – Двумя метрами ниже, там начинается плотный настил из сплетённых растений, вросших в стену. Так что верёвки длиной чуть больше человеческого роста нам хватит вполне.

– Ну что ж, – явно обрадованный Герсипар символично поднял руки вверх, принимая план молодого человека, – единственное, что я могу ещё добавить, так это то, что когда мы взломаем дверь, то идти нужно не вниз, а вверх.

Видя, что его новые знакомые с удивлением воззрились на него, ожидая пояснений, он тут же продолжил:

– Лестница, идущая наверх, приведёт нас в одну из сторожевых башен. Там находится не более двух-трёх стражников. Справившись с ними, мы тут же попадём на стену: то есть как раз туда, куда нам и нужно!

Этот план всем понравился, и узники тут же принялись за дело. Алекс с Гипестром скинули с себя кольчуги и кожаные доспехи, разложив их на полу.

– А чем мы разрезать-то их будем? – Гипестр озадаченно почесал затылок.

В ответ на его вопрос Алекс вытащил из-за пазухи свой кинжал.

– Эти олухи даже не удосужились меня обыскать! – усмехнулся он.

Через десять минут они уже держали в руках крепкий самодельный канат, связанный из прочных полос кожи, который легко был способен выдержать даже такого гиганта, как Гипестр.

– Теперь осталось только выломать дверь, и вперёд! – Гипестр потёр руки, уже предвкушая предстоящее приключение.

– Я предлагаю поступить по-другому! – вдруг неожиданно предложил Герсипар.

Не обращая внимания на то удивлением, с которым воззрились на него его новые друзья по несчастью, тот невозмутимо продолжал:

– Алекс, скажи, ты ещё не до конца исчерпал запас энергии своего ядра?

– Нет, – удивился тот.

И тут же, проверяя остаток, сделал запрос в нейросеть.

– Имя: Александр

– Возраст (биологический): 20 лет

– Сущность: берсеркер ( уровень: 8/10)

– Сила (абсолютные единицы): 233 %

– Выносливость (абсолютные единицы): 192 %

– Скорость реакций (абсолютные единицы): 175 %

– Концентрация внимания (абсолютные единицы): 316 %

– Магическая сила ядра (абсолютные единицы): 278

– Энергия (абсолютные единицы): 73

– Состояние организма: норма

– А ты никогда не пользовался боевой магией?

Алекс отрицательно покачал головой.

– Тогда сейчас самое время попробовать! – решительно произнёс Герсипар. – В любом случае мы ничего не теряем. А в случае успеха, это поможет сэкономить драгоценное время! Ведь неизвестно, сколько нам придётся ещё провозиться с этой дверью.

– Что нужно делать? – только и спросил Алекс.

– Ты должен будешь сконцентрироваться и мысленно направить магическую энергию твоего ядра себе в правую руку. Когда почувствуешь её прилив, направь немного согнутую ладонь в сторону дверного замка, мысленно представь, как из неё вылетает ледяной шар размером с яблоко и произнеси заклинание, которое я тебе сейчас скажу. Только целься хорошо, чтобы не израсходовать энергию зря!

– И что будет? – с замиранием сердца спросил Алекс.

– Сам увидишь! – улыбнувшись, ответил королевский маг. – Будем надеяться, что у тебя всё получится.

И он произнёс заклинание. Алекс повторил слова несколько раз и, убедившись, что хорошо их запомнил, кивнул.

– Я готов!

– Тогда начинай!

И Герсипар отступил немного назад, делая знак Гипестру последовать его примеру.

Алекс встал в двух метрах от двери. В этот раз он концентрировался особенно тщательно. Ощутив, как энергия ядра наполнила его ладонь, он поднял её, направив в сторону дверного замка и, представив вылетающий ледяной шар, произнёс заклинание.

Глава 10

Ладонь засветилась, и от неё тут же отделилась сфера пронзительно голубого цвета диаметром не больше десяти сантиметров. Озаряя ярким светом тёмный каземат, она мгновенно преодолела расстояние, отделяющее её от двери, и попала точно в то место, где находилась замочная скважина.

На этом месте появилось пятно инея. Оно сразу же начало расползаться, увеличиваясь в диаметре, послышался отчётливый треск промерзающего насквозь металла. Через несколько секунд всё закончилось, а довольный результатом Герсипар с улыбкой смотрел на остолбеневших от подобного зрелища друзей.

– Теперь ударь по ней, как следует, ногой, – сказал маг, обращаясь к Гипестру.

И, пока тот выполнял его распоряжение, повернулся к Алексу.

– Почти полметра в диаметре! Превосходный результат, молодой человек. Думаю, нам будет о чём с Вами поговорить. Конечно, если мы сможем выбраться отсюда сегодня!

После того, как Гипестр приложился ногой, часть двери – та, что покрылась инеем – разлетелась в прах, засыпая пол неисчислимым множеством мелких замороженных осколков. Путь был свободен, и наши герои без промедления устремили вверх по лестнице: к сторожевому помещению башни, дверь из которой вела прямо на стену.

***

Три гоблина, находящиеся сейчас там, мирно спали, сидя за грубым подобием деревянного стола, судя по всему, просто напросто наплевав на все полученные ими инструкции. Ночь выдалась тяжёлая, и до того момента, как их должны были сменить, у них ещё оставалась парочка свободных часов. А потому, когда наши герои ворвались в помещение, стражники встретили их дружным храпом.

– Вот это, я понимаю, охрана! – Гипестр зашёлся в приглушённом смехе. – Так ведь и собственные похороны можно проспать!

Эта картина, безусловно, не оставила равнодушным никого из присутствующих. Отсмеявшись, Алекс сделал спутникам знак двигаться дальше, как вдруг увидел свой меч, лежащий рядом с одним из гоблинов.

Обойдя вокруг, он осторожно потянул оружие на себя и, когда ему уже казалось, что дело сделано, ножнами вдруг задел за уродливую голову стражника. Замерев на месте, Алекс ругал себя за неосторожность последними словами. Тот шевельнулся, что-то несвязно пробормотал, но глаз так и не открыл.

Подождав несколько мгновений и убедившись, что тот продолжает спать, Алекс на цыпочках направился к выходу, где его нетерпеливо ждали товарищи. Он уже ступил на порог, как гоблин вдруг приподнял голову, спросонья уставившись прямо на него!

Действуя инстинктивно, Алекс поднял руку и произнёс заклинание. Ледяной шар ударил стражнику прямо в голову и, рассыпавшись на мелкие осколки, тут же исчез. Гоблин принял исходное положение и больше не шевелился. Все произошло практически бесшумно, и остальные двое даже не перестали храпеть. Ещё мгновение, и Алекс оказался снаружи, аккуратно прикрыв за собой дверь.

***

Действительно, это была одна из двух башен, наиболее близко расположенных к тому месту крепостной стены, где Алекс со своим отрядом проник на стену. Поэтому, повернув направо и преодолев полсотни метров, наши герои уже через минуту оказались там, где за несколько часов до этого развернулась миниатюрная битва.

Ночь подходила к концу, и небо уже начинало светиться над горизонтом, предвещая скорое наступление утренних сумерек. Тела убитых гоблинов были убраны, но вся стена в этом месте по-прежнему была залита кровью. Герсипар с удивлением осмотрелся вокруг. Кажется, он начинал понимать масштаб того, что здесь недавно произошло.

– Так вы говорите, что вас захватили в бою? – усмехнулся он. – И сколько же врагов полегло здесь от вашей руки?

– Девятнадцать, – спокойно произнёс Алекс. – Если я правильно понял то, о чём они говорили, когда тащили нас в подземелье.

– Девятнадцать?! – восхитился Герсипар. – Дорого же вы им, однако, достались!

Тем временем Гипестр уже развернул сделанную из связанных между собой полос кожи импровизированную лестницу. Сейчас он занимался тем, что крепил один из её концов к крюку, который, к счастью, как и предполагал молодой человек, находился на том же самом месте, где он его и установил.

– Почему второй ледяной шар не заморозил гоблина? – задал Алекс не дававший ему до сих пор покоя вопрос. – Я что-то сделал не так?

Герсипар улыбнулся.

– Ты всё сделал правильно! Просто для нужного эффекта тебе не хватило магической энергии. Именно поэтому ты не убил, а только оглушил своего врага!

Алекс тут же сделал запрос в нейросеть.

– Имя: Александр

– Возраст (биологический): 20 лет

– Сущность: боевой маг ( уровень: неизвестен)

– Сила (абсолютные единицы): 233 %

– Выносливость (абсолютные единицы): 192 %

– Скорость реакций (абсолютные единицы): 175 %

– Концентрация внимания (абсолютные единицы): 316 %

– Магическая сила ядра (абсолютные единицы): 278

– Энергия (абсолютные единицы): 0

– Состояние организма: норма

Алекс вздрогнул от неожиданности: сущность его изменилась! В тайне он очень надеялся, что это когда-нибудь произойдёт. Надеялся и упорно трудился с того самого момента, когда услышал рассказ Филокета. Душа ликовала, но дать волю своей радости Алексу мешал пристальный изучающий взгляд Герсипара, направленный сейчас прямо на него.

– Всё готово! – сообщил в этот момент Гипестр, прерывая неловкий момент.

– Прекрасно! – Алекс нагнулся, проверяя прочность крепления. – Ты спускаешься первым и поможешь Герсипару. Я буду страховать сверху и ухожу последним. Не будем терять время, потому…

Он не успел договорить, как снизу, со стороны внутреннего двора, послышался шум. Осторожно выглянув сквозь зубцы крепостной стены, люди увидели внизу суетящихся гоблинов.

– …Потому что у нас его нет, – закончил Алекс как ни в чём не бывало. – Что-то рано они нас хватились!

– Спать нужно было меньше! – издевательски проворчал Гипестр.

И все весело рассмеялись.

В путь! – поторопил Алекс.

Спуск прошёл без особых проблем, если не считать одного раза, когда Герсипар чуть было не сорвался вниз, в темноте промахнувшись ногой мимо ствола дерева. Но Гипестр был начеку, вовремя поймав того за руку.

Как и накануне, Алекс прекрасно сориентировался на местности. Поэтому без дальнейших приключений – через пару часов, когда совсем рассвело, и утро вовсю набирало свою силу – наши герои уже подходили к военному лагерю легиона, стоявшего под командованием сэра Альмеона.

***

Их возвращение привело в восторг всех без исключения, кто сейчас там находился! Их встречали так, как и подобает встречать настоящих героев. Улыбкам, похлопыванию по плечу, рукопожатиям, радостному смеху и расспросам не видно было конца. Так продолжалось до тех пор, пока в дело не вмешался Астинак. Он пробился к нашим героям, когда несколько десятков человек уже подняли их на руки и собирались качать!

Астинак быстро пресёк эти начинания и, крепко пожав руки всем, включая Герсипара, произнёс:

– Алекс, ты идёшь за мной: мне не терпится услышать доклад. Вы же, – тут он обернулся в сторону Герсипара, – не будьте ли так любезны, чтобы представиться?

– Я королевский маг и посланник его величества. Моё имя лорд Герсипар. Неделю назад я вместе с группой сопровождавших меня воинов попал в засаду в нескольких километрах отсюда. Меня пленили и до сих пор держали в крепости, пока сегодня ночью я не был спасён этими смелыми воинами, – и Герсипар слегка поклонился в сторону обоих своих спутников. – Я был бы Вам очень благодарен, достойный легионер, если бы Вы проводили меня к Вашему начальнику.

Астинак поклонился в ответ столь высокому гостю и приказал, обращаясь к одному из присутствовавших здесь солдат:

– Плион, проводи уважаемого лорда Герсипара к сэру Альмеону.

– Благодарю Вас! – со спокойным достоинством произнёс королевский маг и, повернувшись к Алексу, доброжелательно добавил. – А тебя я рассчитываю ещё увидеть не далее, как сегодня вечером.

Произнеся эти слова, он без дальнейшего промедления направился вслед за Плионом.

– Идём, – Астинак тронул Алекса за плечо.

И, как только они удались, оставшиеся легионеры тут же обступили Гипестра со всех сторон.

***

Когда Алекс закончил своё повествование и замолчал, Астинак продолжал ещё какое-то время в удивлении молча смотреть на молодого человека. На него произвело огромное впечатление описанное Алексом сражение, и то, что им вдвоём удалось противостоять такому количеству гоблинов, вооружённых дубинами и копьями. Мало того, что те смогли убить почти два десятка врагов, так при этом ещё и сами умудрились остаться в живых! Но особенно сильно его заинтересовал тот момент, когда Алекс ударил ледяным шаром в железную дверь темницы, заморозив её.

– Даже не знаю, что тебе и сказать, – в волнении произнёс он, когда Алекс закончил свой удивительный рассказ. – Это одна из самых поразительных историй в моей жизни, участником которой мне приходилось быть лично!

Астинак был заметно возбуждён. Он поднялся на ноги и расхаживал сейчас взад и вперёд по своей палатке.

– Ты понимаешь, – он остановился прямо напротив Алекса, – что магия, которую ты применил, не под силу ни одному из легионеров. Даже самый опытный берсеркер максимум на что способен, так это залечить не очень тяжёлую рану, да и то далеко не каждый!

Астинак сделал ещё несколько шагов и снова остановился.

– На это способен либо маг, либо рыцарь, не меньше!

– Вы думаете, что я смогу стать рыцарем? – спросил Алекс, которого на самом деле этот вопрос сейчас меньше всего интересовал.

– Я уверен, – задумчиво посмотрел на него сотник, – что тебя ждёт большое будущее! И меня вовсе не удивит, если после этой истории тебя в ближайшее время отзовут обратно в столицу.

***

Весь этот день Алекс с Гипестром посвятили отдыху, на который им дали три дня. Помимо своего чудесного спасения, они добыли важные сведения, заключавшиеся в том, что в Кроноге находился вовсе не малочисленный гарнизон приграничных разбойников, как до этого полагали. Там стоял довольно крупный и хорошо вооружённый отряд, насчитывающий не менее тысячи воинов. И, с учётом выгодного расположения крепости, осада её могла растянуться на долгие месяцы, если не годы.

Вечером Алекса пригласили к Герсипару. Разместили его рядом с палаткой командующего легионом, как и полагалось человеку, занимавшему столь высокое положение в королевстве. Герсипар – королевский маг, лорд и член высшего королевского совета – лично встретил молодого человека у входа и проводил его внутрь, приглашая занять место за прекрасно сервированным столом, уставленным разнообразными блюдами.

– Я предлагаю выпить несколько глотков, – произнёс маг, разливая красное вино по красивым, сделанным из чеканного серебра, кубкам, – за наше сегодняшнее чудесное спасение и за вас с Гипестром. Если бы не ваша сила и отвага, боюсь, не далее, как сегодня, мне пришлось бы болтаться на дыбе.

Они сделали несколько глотков, и Алекс смог оценить вкус этого замечательного напитка: вино было превосходное!

– Кроме того, тебе удалось удивить меня своими способностями, а сделать это, поверь, не так уж и просто.

– Я рад, что так получилось, но должен сказать, что мы не сделали ничего особенного, – Алекс развёл руками. – Это простое стечение обстоятельств, и то же самое мы сделали бы для любого другого, кто оказался на Вашем месте.

Алекс до конца не понимал, почему этот человек со столь высоким положением при королевском дворе проявляет к нему такой пристальный интерес. Для простой благодарности, кажется, этого было слишком много! Или он так сильно ценил свою жизнь? Когда Алекс чего-то не понимал до конца, это всегда заставляло его проявлять предельную осторожность.

– Скромность – это удел тех, кому нечем больше похвастаться, – улыбнулся маг. Взгляд же его при этом буквально буравил молодого человека так, что тот ощущал себя, словно букашкой под микроскопом. – Тебе же я предлагаю, – между тем продолжал он, – свою благодарность и помощь, которая, поверь, кое-чего стоит при нашем дворе!

– А зачем это нужно Вам? – Алекс посмотрел на собеседника так же пристально, как всего за минуту до этого тот сам смотрел на него.