Текст книги "Принц Крови (СИ)"

Автор книги: Теодоро Куарента

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 28

Башня, куда поместили Алекса, находилась во внешней стене королевского замка, в нескольких метрах над землёй. Внутри было довольно просторно, чисто и светло: солнечные лучи в достатке проникали сквозь многочисленные бойницы.

Пленника усадили на деревянную лавку и короткой цепью приковали к стене. На руки надели какие-то металлические пластины, назначение которых выяснилось тут же со слов начальника королевской стражи, сказанных в ответ на его удивлённый взгляд:

– Мы знаем, что ты – маг! Эти накладки не позволят тебе воспользоваться своим даром.

«Ну, это мы ещё посмотрим! – решил про себя Алекс, дождаясь, пока останется в одиночестве. – Во всяком случае, это не тёмное сырое подземелье, – в котором он ожидал очутиться, – и это уже хорошо!»

Когда стражники вышли наружу, Алекс тщательно сконцентрировался и произнёс заклинание. Рука, закованная в металлическую пластину, засветилась, но, на удивление Алекса, ничего не произошло!

Л.: Алекс, внимание! Происходит утечка магической энергии ядра: эти накладки «впитывают» её в себя!

А.: Выведи статистику.

– Имя: Алекс

– Возраст (биологический): 20 лет

– Сущность: боевой маг ( уровень: «искусный»)

– Сила (абсолютные единицы): 394 %

– Выносливость (абсолютные единицы): 307 %

– Скорость реакций (абсолютные единицы): 287 %

– Концентрация внимания (абсолютные единицы): 639 %

– Магическая сила ядра (абсолютные единицы): 582

– Энергия (абсолютные единицы): 576/626

– Состояние организма: норма

Энергия, потраченная Алексом на «ледяной шар», просто напросто была поглощена!

Он напряг все свои силы, пытаясь порвать оковы или хотя бы растянуть цепь, но у него ничего не получилось. В отличие от гоблинского подземелья, здесь звенья были накрепко запаяны. Наконец, бросив свои бесплодные попытки, он расслабился и замер на месте. В этом положении ему оставалось только надеяться на счастливый случай или помощь извне.

***

Вечером, когда солнце уже опустилось за горизонт, а вечерние сумерки только ещё набирали свою силу, в башню, где содержался Алекс, со стороны внутреннего двора замка вошли двое: это был начальник королевской стражи в сопровождении одного из своих подчинённых. Поднявшись по винтовой лестнице, они направились в сторону стражников, сидевших у входа.

– Отворяй! – властно приказал начальник стражи, обращаясь к одному из них.

Тот торопливо загремел ключами, стараясь в своей большой связке как можно скорее отыскать именно тот, что нужен. Наконец, ключ был найден, и уже через несколько мгновений дверь отворилась с тонким противным скрипом.

Алекс с удивлением взглянул на вошедших: «Ему-то что ещё здесь нужно на ночь глядя?» – промелькнуло у него в голове при виде начальника стражи. А тот, тем временем пройдя внутрь, взглянул пленнику прямо в глаза.

– Снимай с него оковы! – приказал он, снова обращаясь к караульному.

Тот удивлённо моргал глазами, с трудом силясь сообразить, что здесь происходит. И тут случилось то, чего Алекс уже никак не ожидал:

– А ну-ка, помоги ему, чтобы быстрее соображал! – эта фраза начальника предназначалась уже своему спутнику.

Тот шагнул к стражнику и двинул его кулаком в челюсть. Удар получился точный и достаточно сильный. Караульный упал, словно подкошённый, с шумом растянувшись на полу. Визитёры переглянулись, и начальник указал подбородком в сторону коридора. Его спутник понимающе кивнул и отступил к стене.

Прошло несколько секунд, когда на пороге показался второй стражник, решивший узнать, что здесь произошло. Стоило ему только перешагнуть порог, как он так же получил по голове и, аккуратно съехав по стенке, улёгся рядом с напарником!

Стражников оттащили в сторону и усадили рядышком возле стены. После этого им связали руки и ноги, тщательно заткнули рты толстыми кляпами и завязали глаза. Проделав всё это, нежданные Алексом визитёры снова приняли вертикальное положение и направились прямиком к нему.

– И что же всё сие означает, господа?! – сыронизировал Алекс, который с нескрываемым удивлением смотрел на то, что творилось в его темнице. – Вы что это тут вытворяете, на ночь-то глядя?

– Ты что же это, – в тон ему ответил начальник стражи, – никак не рад нас здесь видеть?!

В следующее мгновение от удивления у Алекса захватило дух. Прямо перед ним, радостно улыбаясь, сейчас стояли принц Альфин вместе с лордом Атагоном!

– Вы?! – теперь Алекс уже понял, что произошло. – Ловко! Как же это я забыл о Ваших способностях? – с облегчением усмехнулся он. – А где сейчас настоящий начальник стражи?

– Он сейчас сладко спит, – деловым тоном произнёс лорд Атагон, глядя, как принц Альфин снимает с него железные оковы. – И проснётся не раньше, чем утром.

– Я так понимаю, это также произошло не без вашего участия, – произнёс Алекс, скорее подтверждая данный факт, нежели спрашивая.

– Именно так, – скромно подтвердил его догадку боевой маг. – Однако, нам пора отсюда уходить, пока кто-нибудь ещё невзначай не решил тебя сегодня проведать!

Закрыв дверь на ключ, они втроём спокойно спустились и вышли через главные ворота. Никто и не пытался их остановить: кому бы пришло в голову, в обычной вечерней сутолоке, задерживать трёх простых торговцев!..

На выезде из городских ворот, к удивлению Алекса, их поджидал сэр Кломет.

– Как всё прошло? – весело подмигнул он. – Много бы я дал, чтобы увидеть завтра их лица!

– Да уж, – произнёс Алекс, с трудом сдерживая смех, – утром их ожидает весьма неприятный сюрприз!..

Прощание вышло достаточно тёплое: разговор продолжился за столом в компании нескольких бутылочек старинного вина, которые предусмотрительно припас добрый рыцарь. Наконец, крепко пожав руки и пожелав друг другу доброго здравия, они расстались. Лорд Атагон вместе с сэром Клометом остались в Аргоре, в то время как Алекс, вместе с принцем Альфином, выехав за ворота и помахав на прощанье рукой, скрылись в темноте.

***

Рано утром эльфы свернули походный лагерь и отправились обратно в Альсуланд: их миссия в Аргоре была удачно завершена. На удивление принца Альфина никто даже не пытался выяснить у него, куда подевался Алекс. В конце концов, он решил, что лорд Атагон оказался абсолютно прав, когда утверждал, что даже у такого недалёкого человека, как будущий король Гардарона, хватило ума не лезть на рожон и не ссориться с эльфийским принцем по такому, в общем, незначительному поводу, как пропажа какого-то ученика бывшего придворного мага. Как бы то ни было, но факт остаётся фактом: никто никакими расспросами принцу не досаждал.

– У меня есть одна идея, – задумчиво произнёс Алекс, который ехал сейчас рядом с ним.

Аргор давно уже скрылся из вида, и больше можно было не опасаться нескромных посторонних взглядов. Войско двигалось по большой дороге, по обеим сторонам которой возвышался негустой перелесок. На улице стояла вступившая в свои права зима, а утро только ещё набирало силу, поэтому оба они: и Алекс, и принц были закутаны в тёплые, выделанные из волчьих шкур, меховые накидки.

– Что за идея? – принц сейчас с удовольствием вдыхал сладковатый пряный лесной воздух, глядя по сторонам на унылый зимний пейзаж, окружающий их со всех сторон.

– Нам предстоит нелёгкое путешествие, и без верных проверенных друзей никак не обойтись!

– У тебя есть кто-нибудь на примете? – принц отвлёкся от своего созерцания и с интересом воззрился на Алекса.

– А что, если нам составят компанию двое моих друзей: рыцарь-силач и бывший королевский маг?

– Я буду благодарен им, если они согласятся помочь!

– Отлично! И что-то мне подсказывает, что долго уговаривать их нам не придётся!

– Куда едем?

– Нам по пути: замок, где они сейчас обитают, находится как раз возле границы с Альсуландом. Поэтому мы сделаем всего лишь маленький крюк.

***

Небольшое поселение под названием Ления, которое по милости короля Агенора Справедливого получил во владение новоиспечённый рыцарь, действительно располагалось возле самой юго-западной границы королевства Гардарон. И до эльфийских владений от него было всего-навсего немногим больше пяти километров.

Эльфийское войско расположилось лагерем на огромной поляне, неподалёку от большой дороги, и Алекс вместе с принцем Альфином в сопровождении двух десятков воинов направились вглубь владений Гипестра. Попадающиеся по дороге крестьяне с интересом смотрели на всадников, не выказывая, впрочем, особенного удивления или страха: видимо, из-за близости границы, они не раз встречали здесь эльфов и совершенно их не боялись. Выяснив, где находится замок сэра Гипестра, наши герои направились прямиком к нему.

Уже издалека они увидели незаконченную деревянную постройку, на несколько метров возвышавшуюся над окружающим ландшафтом.

– А где же замок? – удивлённо протянул Альфин, оглядываясь по сторонам в поисках монументального сооружения с высокими каменными стенами и подъёмным мостом.

– Видимо, это он и есть, – Алекс кивнул на постройку, не тянувшую, к слову говоря, на «замок» даже в ближайшем своём приближении.

Больше всего это строение походило на крепкий и довольно просторный деревянный терем, сложенный из хорошо обтёсанных брёвен и обнесённый заострённым сверху бревенчатым же частоколом. Причём, терем этот был ещё не закончен, и прямо сейчас работа по его постройке была в самом разгаре. Земля сплошь была засыпана стружкой и опилками, а в воздухе витал приятный смолянистый запах свежеспиленной древесины.

Несколько десятков людей носили, тесали топорами, строгали, пилили и забивали брёвна, укладывая их ровными рядами и возводя будущее рыцарское поместье. Один, богатырского вида молодец, как раз снял с приехавшей недавно телеги одно такое бревно и сейчас всё ещё продолжал держать его на плече.

– Сэр рыцарь! – прокричал ему Алекс. – Не напоите ли водой страждущих путников, которые вот уже третью неделю не вылезают из седла?

Молодец развернулся посмотреть, кто же это такой приехал, что обращается к нему так запросто, и радостная улыбка тут же осветила его лицо. Скинув мешающее ему бревно обратно на протестующе скрипнувшую при этом телегу, он направился в сторону гостей.

– Алекс! Какими судьбами ты здесь?

Алекс уже соскочил с лошади и тоже направлялся навстречу другу. Сойдясь, они крепко обнялись.

– Все расспросы потом, Гипестр. А сейчас, дай-ка я тебя познакомлю, – Алекс обернулся к своему спутнику. – Принц Альфин, сын эльфийского короля. Собственно, визит наш напрямую связан с делом, касающимся его лично, и дело это нам не пристало обсуждать на улице да впопыхах!..

Уже скоро они втроём сидели в крепкой деревенской избе, расположенной неподалёку, и отдавали должное нехитрой, но от этого не менее вкусной еде: перед ними сейчас стояли блюда с нарезанным холодным мясом, деревенским сыром и лепёшками. А чтобы еда не застревала в горле, перед каждым из гостей молодая хорошенькая женщина, распоряжавшаяся здесь же, поставила кувшин со свежим ароматным элем.

– Хорошенькая! – игриво произнёс Алекс, одобрительно глядя ей вслед, и подмигнул другу. – Что ж, я смотрю, что ты тут неплохо устроился, а Гипестр?!

Тот неожиданно смутился и, покраснев, неловко махнул рукой.

– Да она тут так… по хозяйству просто…

– Ну да, ну да! Мы так и поняли! – и Алекс захохотал.

Вслед за ним засмеялись и остальные, но громче всех смеялся сам Гипестр. Когда он узнал, что ему предлагают гости, он тут же без раздумий согласился.

– Если бы ты знал, как мне надоела эта стройка! Я беру иногда в руки меч, чтобы размяться, и такая меня одолевает грусть-тоска, что аж мочи нет!

– Соскучился по настоящему делу?

– Да, кажется, всё бы отдал, чтобы надеть доспехи да снова сесть на коня!

– А как же твои дела: не разбегутся тут без тебя мужики?

– Да что ты?! – даже возмутился Гипестр. – Гимона здесь за всем проследит. И, будь уверен, у неё не забалуешь!

– Это та самая девушка… которая просто по хозяйству?!

И все снова дружно засмеялись.

– Она хорошая, – произнёс Гипестр, оттирая выступившие от смеха слёзы, – а мне жениться пора: почитай двадцать семь лет уж стукнуло.

– Правильно, – поддержал его Алекс. – Женись. С этим делом лучше не затягивать!

– Ну, вот вернусь обратно, – повеселел силач, – тогда и о свадьбе можно будет подумать. А сейчас – не досуг! Когда в путь-то собираемся?

– А чего тянуть? – Алекс пожал плечами. – Дело не терпит: Торис становится хуже, несмотря на все старания магов. Кстати, а как поживает лорд Герсипар?

Алекс так ещё и не видел королевского мага, и к нему стало уже закрадываться подозрение: а здесь ли он вообще, не уехал ли? Но Гипестр тут же развеял эти его подозрения:

– По лесу бродит, травы разные собирает.

– Что он тут у тебя, знахарем заделался, что ли? – удивлённо усмехнулся Алекс.

– Да, помогает людям помаленьку, – Гипестр снова задумался. – Только ты знаешь, кажется мне, что заскучал он тут сильно. Думаю, того и гляди, сбежит!

– Заскучал, говоришь? – Алекс многозначительно переглянулся с принцем. – Ну, так это значит, что он тоже с нами, как думаешь?

– Лично я, – уверенно произнёс Гипестр, – в этом нисколько не сомневаюсь!

За разговором прошло ещё не более получаса, как дверь открылась, и в неё вошёл лорд Герсипар. С того момента, как Алекс видел его последний раз, он практически не изменился, разве что немного погрустнели глаза.

Пока маг утолял голод, Алексу пришлось повторить свой рассказ ещё раз. К его радости, лорд Герсипар – так же, как и Гипестр – согласился, не раздумывая; тем более, что за участие в этой экспедиции принц Альфин посулил им большую награду. И продолжал настаивать на ней, несмотря на то, что оба дружно пытались отказываться.

– Сегодня ехать уже поздно: и вам, и воинам требуется отдых, – Гипестр обвёл глазами всех собравшихся в комнате. – Поэтому я предлагаю: сегодня отдохнуть, а завтра с самого утра отправимся в путь!

Его предложение было принято единогласно, и в этот вечер, за дружескими разговорами, было выпито ещё немало кувшинчиков, наполненных замечательным хмельным пенным напитком.

Утром же сборы были недолгие, и через час, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом, наши друзья уже мчались в сторону походного лагеря эльфийского войска. А через три дня, без каких-либо значимых происшествий, они благополучно вернулись в Нидорис.

***

В городе друзья пробыли недолго: всего несколько дней. За это время принц Альфин успел уладить требующие его вмешательства срочные дела, а Алекс нанести визит вежливости в дом своей невесты.

Утром пятого дня, под благовидным предлогом, их отряд уже направлялся в другой эльфийский город: Винсебор. Это небольшой провинциальный – если такое вообще можно сказать про эльфийские города, славящиеся своим изяществом и уютом – населённый пункт, граничащий с землями Некроманта, через которые и лежал их дальнейший путь к «Проклятой горе».

В Винсеборе они собирались провести несколько дней, делая последние приготовления к походу. И, кроме того, здесь же к ним должны были присоединиться двое преданных принцу Альфину надёжных слуг, пожелавших помочь ему в этом трудном и, безусловно, благородном деле.

***

– Гунлард, – Повелитель взглянул на своего преданного слугу. – Ты всё сделал, как я тебе приказал?

– Да, Мессир! – тот подобострастно склонился перед хозяином. – Они проглотили наживку и, по моим сведениям, со дня на день должны будут отправиться в дорогу.

– Прекрасно! – Повелитель снова перевёл взгляд на пылающий в комнате камин. – Сами того не зная, они помогут мне в достижении моей цели. Пока всё складывается, как нельзя лучше!

И он довольно захохотал. Вслед за ним, кивая и немного тряся головой, слуга вторил ему своим противным голоском…

Глава 29

Накануне выступления в дорогу Алекс снова достал свиток и, развернув на столе, продемонстрировал его магу.

– Вот что мы с Альфином нашли у Вас в кабинете. Хорошо, что гоблины не удосужились его сжечь!

Лорд Герсипар с удивлением взглянул на карту.

– Это вы нашли у меня в кабинете? – переспросил он.

– Да, – подтвердил Алекс. – Наверное, в спешке Вы забыли его забрать.

– Алекс, – маг уверенно взглянул на него. – Уверяю, что я впервые вижу этот документ! Безусловно, я слышал о карте, указывающей дорогу к «Проклятой горе». Но считал эти разговоры скорее легендой. И уж никак не подозревал, что увижу её своими собственными глазами!

– Странно! – изучая, Алекс повертел свиток в руках. – И, тем не менее, нашли его именно на Вашем столе.

– Кстати, – произнёс лорд Герсипар, снова беря свиток в руки, – эти эльфийские руны, нанесённые на него, и обозначают то самое место, где находится вход в подземелье…

Л.: Алекс, руны изменились!

А.: Что?!!

Л.: Руны на свитке изменились с тех пор, как я его сохранила в памяти.

Алекс посмотрел на выданное нейросетью сравнительное изображение, где линиями дополненной реальности были подсвечены произошедшие изменения. Если он ещё мог ошибаться, то Лин – нет. И вообще: если бы не она, то он и вовсе не обратил бы на это никакого внимания.

– Руны изменились! – озадаченно выдохнул Алекс.

– Что? – все непонимающе уставились на него.

– Руны, – Алекс ткнул пальцем в эльфийские письмена, изображённые вверху карты, – изменились!

В комнате повисла напряжённая пауза, в течение которой присутствующие пытались осмыслить эту информацию.

– Я слышал про эти руны, – в конце концов, нарушил молчание маг. – Это что-то наподобие магического замка́. Свиток, написанный подобной тайнописью, даже если и попадает в чужие руки, то без специального магического обряда не раскроет своих секретов!

– Вы сможете провести нужный обряд?

Хотя вопрос задал Алекс, тем не менее, на лорда Герсипара сейчас внимательно смотрели все. Во взглядах читалась тревога и надежда, потому что, если не удастся расшифровать надпись, то скорее всего им никогда не найти вход в подземелье «Проклятой горы». Это было очевидно.

– Я займусь этим прямо сейчас, – твёрдо кивнул тот. – Думаю, что к утру мне удастся решить эту головоломку!

Его оптимизм придал всем уверенности, и друзья без промедления покинули помещения, чтобы ничто не мешало размышлениям мага.

***

– У нас всё готово к завтрашнему походу? – оказавшись на улице, Алекс посмотрел на Альфина, на плечах которого лежало всё материальное обеспечение их экспедиции.

Загадочно усмехнувшись, тот посмотрел на своих товарищей.

– Можешь не сомневаться. А сейчас у меня для вас есть сюрприз! Идём! – и, повернувшись, принц решительно зашагал прочь.

Немало заинтригованные его словами, Алекс и Гипестр последовали за ним.

***

Сюрприз, о котором говорил принц, действительно оказался сногсшибательным! Перед друзьями лежали великолепные доспехи и не уступающее им по качеству оружие.

– Перед вами образцы настоящего оружейного искусства, по праву являющиеся предметами гордости моего народа!

– Разрази меня гром! – слова, невольно вырвавшиеся из уст Гипестра, в полной мере описывали то состояние, в которое их с Алексом повергло увиденное. – Да сколько же они стоят?!

Алекс, не удержавшись, захохотал, заражая своим смехом и остальных.

– Ну, кто о чём, а ты, как всегда, о деньгах! – покачал он насмешливо головой.

– Такие доспехи невозможно купить! – отрезал принц Альфин. – Это лучшая работа легендарных эльфийских мастеров!

– Ты хочешь сказать, они лучше моей брони? – лицо Гипестра, который не преминул захватить с собой доспехи, подаренные ему лордом Герсипаром, сейчас выражало явное сомнение.

– Прости, но по сравнению с этим снаряжением твоя броня – обычный кусок железа!

– Чем же она так хороша? – проворчал не желавший так быстро сдаваться гигант.

– Мастера, которые её делали, использовали магию. Это сверхпрочная эластичная броня, защищающая и от холодного оружия, и от большинства боевых заклинаний! К тому же, она, хоть и выглядит неподъёмной, на самом деле очень легка.

И правда, вес доспехов едва ощущался.

– Плюс к этому, – продолжал между тем принц, – она взаимодействует с магическим ядром своего обладателя.

– И что это значит? – Алекс заинтересованно взглянул на Альфина.

– А значит это то, что во время боя, по желанию владельца, она может усиливать свои свойства. Подпитываясь энергией магического ядра, броня отражает и механический, и магический урон. Или усиливает силу удара и скорость.

– Ничего себе! – Гипестр аж присвистнул от удивления. – Кажется, когда-то в детстве я слышал рассказы стариков о легендарных воинах, носивших подобные доспехи.

– Естественно, многое зависит и от способностей самого владельца, – довольно улыбнулся Альфин. – Но можешь мне поверить, такой бронёй владеет не всякий король: она – удел избранных!

– А как насчёт размера? – забеспокоился вдруг Гипестр.

– Не переживай, – успокоил его Альфин, – она придётся тебе с самую пору.

Что и говорить, это был поистине царский подарок! Алекс не сводил глаз с доставшегося ему доспеха, отливающего тусклым серебром. Его удивительно гибкие пластины, причудливым образом переплетаясь, превращались словно бы во вторую кожу. Сделанный из таких же пластин шлем складывался назад, превращаясь в подобие невысокого стоячего воротника, что показалось нашему герою очень удобным.

Броня села, как влитая. Веса Алекс совершенно не ощущал. К тому же, как оказалось, она совершенно не сковывала движений. Он повёл плечами и сделал несколько взмахов клинком, обнажив «Коготь дракона».

Л.: Алекс, это отличная броня, и выглядишь ты в ней… очень мужественно!

А.: Спасибо, Лин, ты очень любезна!

Алекс усмехнулся и перевёл взгляд на Гипестра, также успевшего уже облачиться в доспех. И без того огромный, сейчас наш добродушный гигант выглядел просто монументально. Широченные плечи, в которых легко умещалась косая сажень, выпуклая мощная грудь, рельефная структура могучих мышц, и всё это словно было отлито из тусклого серебристого металла анатомически облегающей брони.

– Да ты похож на статую великана! – Алекс с восхищением осмотрел друга с ног до головы.

Гипестр в это время крутился возле полированного до зеркального блеска металлического листа, с удовольствием рассматривая себя со всех сторон.

– Ты тоже неплохо выглядишь, – он весело подмигнул другу, и по всему было видно, что комплимент пришёлся ему по душе. – О, вот это вещь!

Кажется, Гипестр заметил ещё что-то интересное. Он сделал шаг к столу, на котором лежало оружие, и через секунду в его руке холодным блеском засверкал устрашающего вида и габаритов огромный меч.

Удобная рукоять, как влитая, легла в ладонь великана. Причудливая массивная гарда надёжно прикрывала руку, а обоюдоострое до середины лезвие хищно посверкивало идеально отточенными – даже на вид острыми, словно бритва – гранями. Изюминкой меча был ряд коротких острых металлических шипов, расположенных сверху, от гарды и до середины лезвия.

– Нравится? – с улыбкой спросил принц, заметив, какими влюблёнными глазами тот смотрит на оружие.

– Угу, – только и кивнул Гипестр, не сводя глаз с меча. – Он прекрасен!

Друзья от души засмеялись.

– Можно подумать, что ты восхищаешься какой-нибудь красавицей!

– Смотрите! – Гипестр отошёл в сторону, чтобы ненароком никого не задеть и взмахнул мечом.

Массивный клинок с огромной скоростью мелькал в воздухе. В руках гиганта он словно бы ничего не весил. При этом Алекс вместе с Альфином даже на расстоянии ощущали мощные завихрения разрезаемого им воздушного слоя.

– Не хотел бы я оказаться на его пути, – усмехнулся Альфин, невольно делая шаг назад.

– Ладно, – Алекс решительно махнул рукой, – хватит красоваться, – и, обращаясь к Альфину, поинтересовался. – Остальные уже выбрали себе экипировку?

Увидев утвердительный кивок, он резюмировал:

– Тогда предлагаю поужинать и отдыхать: завтра выезжаем затемно, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.

Весело проведя несколько часов, сытые и умиротворённые, они навестили лорда Герсипара. От принесённой ему еды маг отказался и на вопросы о том, как продвигается дело, скупо ответил, что он пока работает. Наконец, договорившись встретиться здесь же в три часа ночи, все – за исключением лорда Герсипара – отправились отдыхать.

***

Уже вечером, закончив медитацию, Алекс решил проверить показания своей нейросети. И тут его ожидал ещё один большой сюрприз.

Л.: Алекс, у меня для тебя есть очень хорошая новость!

А.: Вот как? Хорошие новости мне сейчас не помешают!

Л.: Я разработала для тебя новый интерактивный нейроинтерфейс.

А.: Что разработала?.. – удивлённо протянул Алекс, не ожидавший услышать сейчас ничего подобного.

Л.: Смотри!

У Алекса перед глазами сразу же ожила картинка. Все цвета вокруг вдруг стали более насыщенными и контрастными. На миг ему даже показалось, что он стал лучше видеть. На каком бы предмете Алекс не сфокусировал свой взгляд, интерфейс тут же выделял его серым ореолом, рядом с которым появлялся знак вопроса.

Л.: Если хочешь узнать больше информации, сконцентрируй внимание на знаке «?».

Алекс поигрался какое-то время, направляя и фокусируя взгляд на окружающих его предметах.

А.: Как ты это сделала?!

Л.: Я же говорила, что прогрессирую вместе с тобой по мере развития твоего магического ядра, – Лин усмехнулась совершенно по-человечески. – Кстати, не хочешь со мной познакомиться?

Алекс даже опешил от подобного предложения.

А.: Так… мы вроде бы уже… – неуверенно протянул он.

И тут, на полупрозрачном экране интерфейса, перед его глазами появилась молодая стройная симпатичная блондинка. На ней был ослепительно белый строгий деловой костюм. Аккуратные черты хорошенького личика подчёркивали огромные, цвета небесной глазури, глаза. Но больше всего внимание Алекса привлекли роскошные волосы девушки цвета «платиновый блондин». Заплетённые в толстую аккуратную косу, они спускались ей практически до самого пояса.

А.: Ты очень красивая! – пробормотал он, ещё не окончательно оправившись от удивления.

Л.: Спасибо, Алекс! – и Лин звонко рассмеялась, изображая при этом смущение и прикрывая ладошкой свои изящные губки. – Но это ещё не все новости, – произнесла она, наконец, снова принимая прежний серьёзный вид.

А.: Что ещё?

Алексу казалось, что он уже готов ко всему.

Л.: До этого момента твои способности развивались сами по себе: так сказать самотёком. Теперь же я проанализировала имеющиеся данные и составила план. Безусловно, со временем мы внесём в него коррективы. Тем не менее, теперь всё пойдёт быстрее и намного эффективней! Смотри…

И она вывела информационное сообщение на экран дополненной реальности.

– ИМЯ: АЛЕКС

– СУЩНОСТЬ: БОЕВОЙ МАГ

– РАНГ: ИСКУСНЫЙ

– КРУГ РАЗВИТИЯ: 2

– УРОВЕНЬ РАЗВИТИЯ: 41

– СТИХИЯ: ВОДА

– ЭНЕРГИЯ МАГИЧЕСКОГО ЯДРА: 800 /?????

– СФОРМИРОВАНО «МАГИЧЕСКИХ ПИРАМИДОК»: 19

– СФОРМИРОВАНО «МАГИЧЕСКИХ КРИСТАЛЛОВ»: 0

– ОСОБЫЕ УМЕНИЯ: ПОГЛОЩЕНИЕ ФИЗИЧЕСКИХ И СПЕЦИАЛЬНЫХ СПОСОБНОСТЕЙ

– УСИЛЕНИЯ ОРГАНИЗМА:

ОПОРНО-ДВИГАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (3/10)

ДЫХАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (3/10)

КРОВЕНОСНАЯ СИСТЕМА (2/10)

НЕРВНАЯ СИСТЕМА (7/10)

ЭНДОКРИННАЯ СИСТЕМА (5/10)

ИММУННАЯ СИСТЕМА (5/10)

– МАГИЧЕСКАЯ СИЛА ЯДРА (6/10):

МАГИСТРАЛЬНАЯ СЕТЬ МАГИЧЕСКОГО ЯДРА (0/10)

– ИНТЕГРИРОВАННЫЕ СПОСОБНОСТИ:

НЕТ

– ДОСТУПНЫЕ СПОСОБНОСТИ:

«ДАР ВАРГАРДА»

– МАГИЧЕСКИЕ УМЕНИЯ:

ЛЕДЯНОЙ ШАР (3/10)

ЛЕЧЕНИЕ ВОДОЙ (3/10)

ЛЕДЯНОЙ ЩИТ (1/10)

СИЯНИЕ ЛЬДА (1/10)

ВЬЮГА (1/10)

ОГНЕННЫЙ ШАР (1/10)

А.: Ничего себе! – у Алекса разбежались глаза. – «Поглощение физических и специальных способностей»! И что это значит?

Л.: Тут нет ничего особенно сложного. Умирая, живые существа оставляют после себя магический информационный след – это что-то вроде информационного ДНК-слепка. Условно я обозначила это словом «способность», или «дар». И мы, используя энергию магического ядра, можем встраивать этот «дар» в структуру твоего тела.

Алекс поморщился.

А.: У меня было неважно с физикой… Можешь объяснить проще?

Л.: Если проще, – Лин скорчила рожицу, будто бы изображая из себя строгую учительницу, – то мы можем забирать энергию и генетический материал убитых существ и использовать их для развития своих собственных физических и магических способностей.

А.: Ничего себе, – выдохнул Алекс. – Это же круто!

Л.: Ты даже не представляешь себе, насколько это круто! – насмешливо сыронизировала Лин. – Сконцентрируй внимание на пункте «дар Варгарда».

Алекс перевёл взгляд на указанный Лин пункт. Когда под ним замигал вопросительный знак, он сконцентрировался на нём. Сразу же выскочило новое сообщение:

«ДАР ВАРГАРДА»:

«ВЗРЫВНАЯ ЯРОСТЬ» – В ВАШЕМ ОРГАНИЗМЕ ОБРАЗУЮТСЯ СПЕЦИАЛЬНЫЕ ЖЕЛЕЗЫ, ВЫРАБАТЫВАЮЩИЕ ОСОБЫЙ ФЕРМЕНТ. В МОМЕНТ ОПАСНОСТИ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ВОЗМОЖНОСТЬ ВБРАСЫВАТЬ ЕГО В КРОВЬ, НА ВРЕМЯ ЗНАЧИТЕЛЬНО УВЕЛИЧИВАЯ ПОКАЗАТЕЛИ СИЛЫ И ВЫНОСЛИВОСТИ.

ТРЕБУЕТСЯ: КРОВЕНОСНАЯ СИСТЕМА (12), ВЫДЕЛИТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (10), ЭНДОКРИННАЯ СИСТЕМА (14), ИММУННАЯ СИСТЕМА (10), МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ.

СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ (СТАТИЧНАЯ): 4000 ЕДИНИЦ МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ / АКТИВАЦИЯ.

«ТУРБО-РЕГЕНЕРАЦИЯ» – ВАШ ОРГАНИЗМ СПОСОБЕН МГНОВЕННО РЕГЕНЕРИРОВАТЬ, ВОССТАНАВЛИВАЯ ПРАКТИЧЕСКИ ЛЮБЫЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ. ВНИМАНИЕ: ЭФФЕКТИВНОСТЬ ЗАВИСИТ ОТ СИЛЫ МАГИЧЕСКОГО ЯДРА.

ТРЕБУЕТСЯ: ИММУННАЯ СИСТЕМА (10), КРОВЕНОСНАЯ СИСТЕМА (11), НЕРВНАЯ СИСТЕМА (12), ЭНДОКРИННАЯ СИСТЕМА (12), МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ.

СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ (ДИНАМИЧНАЯ): ЗАВИСИТ ОТ ПОЛУЧЕННЫХ ПОВРЕЖДЕНИЙ.

«НЕПРОНИЦАЕМЫЙ ПАНЦИРЬ» – ПРЕОБРАЗОВЫВАЕТСЯ СТРУКТУРА КОСТНОЙ И КЛЕТОЧНОЙ ТКАНИ. УПЛОТНЯЮТСЯ КОЖНЫЕ ПОКРОВЫ. НА НИХ ВЫРАСТАЮТ МОЩНЫЕ РОГОВЫЕ ПЛАСТИНЫ, ЗАЩИЩАЮЩИЕ ТЕЛО НАПОДОБИЕ «ЖИВОЙ» БРОНИ. СПОСОБНОСТЬ УСИЛИВАЕТ ОБЩУЮ РЕГЕНЕРАЦИЮ ОРГАНИЗМА.

ТРЕБУЕТСЯ: ПОКРОВНАЯ СИСТЕМА (10), ОПОРНО-ДВИГАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (10), ДЫХАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (8), КРОВЕНОСНАЯ СИСТЕМА (9), МАГИЧЕСКИЙ КРИСТАЛЛ.

СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ (СТАТИЧНАЯ): 5000 ЕДИНИЦ МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ / АКТИВАЦИЯ.

А.: И я могу овладеть всеми этими способностями?

Л.: Выбрать и интегрировать можно любую из трёх. Но только одну!

Пока Алекс снова перечитывал сообщение, Лин продолжила объяснять.

Л.: Обрати внимание на требования! Сейчас ты не готов встроить этот «дар». Сначала нам нужно произвести определённые усиления твоего организма.

А.: Кстати, а что это за цифры, стоящие в скобках?

Л.: Давай я всё объясню по порядку. Чтобы развиваться, обычному человеку требуются продолжительные тренировки. Те же, у кого развито магическое ядро, могут для этого использовать его. Каждый раз, когда оно заполняется до предела, образовывается энергетический сгусток, который я условно обозначила, как «магическая пирамидка». При этом объём магического ядра возрастает. И чтобы заполнить его снова, требуется уже большее количество энергии.

А.: А эти цифры в скобочках – это количество вложенных в развитие «пирамидок»? – скорее утверждая, чем спрашивая, догадался Алекс.

Л.: Совершенно верно, – подтвердила Лин. – Каждая вложенная в какой-либо навык «пирамидка» соответствует его усилению на двадцать процентов. Возьмём, к примеру, параметр «ОПОРНО-ДВИГАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (3/10). Цифра «3» означает, что эта система прокачана на шестьдесят процентов по сравнению с такой же системой органов «обычного» человека. А цифра «10» говорит о том, что на втором круге развития ты не сможешь вложить в эту систему больше десяти «магических пирамидок».