Текст книги "Проспать Судный день"

Автор книги: Тэд Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 34 страниц)

Это ведь то самое место, куда вы заглянули вместе со мной в начале моего рассказа, помните? Когда они посадили меня на скамью подсудимых, и пятеро судей уже были готовы вынести обвинительный вердикт, как это описывают в старых английских книгах об убийцах. Конечно, должны были быть соблюдены некоторые формальности, такие, как официальный суд.

То, что должно было бы быть часами прений, вылилось в обычное изложение обвинений, и я не стану утомлять вас этим, как и еще более длительным парадом «свидетельств». Как я уже говорил, суть всех обвинений сводилась к тому, что «Все это дерьмо с Третьим Путем произошло по вине Долориэля». Но должны были быть соблюдены все тонкости Небесного правосудия, и каждая часть из предъявленных мне ложных обвинений должна была быть тщательно подогнана к остальным, как камни в стене. Я отвечал на вопросы так, как только мог, и, обычно, совершенно честно, поскольку преступления, в которых меня обвиняли, я не совершал. Однако поскольку я не мог даже назвать истинного виновника (что ужасно меня мучило), эти признания не слишком мне помогли. Если сказать просто, обвинение сводилось к тому, что я и Сэм решили низвергнуть Небесный порядок. Да, именно такое – два балбеса-ангела низкого уровня вдруг решили создать совершенно новый мир, сами по себе, а затем нашли владыку демонов, который помог нам обойти Тартарское соглашение и построить его. А потом мы одурачили кучу ангелов, которые стали нам помогать. Поскольку ни Сэма, ни загадочного ангела Кифы здесь не было, чтобы все это опровергнуть, никто не беспокоился, что это полнейшая чушь.

Итак, вот он я, Бобби Доллар, король восставших ангелов, величайший предатель с тех времен, как Люцифер потребовал собственный ключ от ванной комнаты высшего командного состава. И на этот раз именно я буду награжден каменным парашютом.

Великая Подстава опиралась, в первую очередь, на тот факт, что когда пропала первая душа, отправившаяся на Третий Путь, злосчастный Эдвард Л. Уокер, я был рядом. Конечно, тот случай был для меня огромным сюрпризом, как и для всех остальных, но когда они начали громоздить на него остальные эпизоды вины, такие, как бегство Сэма в Шорлайн-Парк, стало понятно, что любой, не знающий истинной правды, согласится в моей причастности. Но через некоторое время я заметил странность в их рассуждениях. Кроме случая с Уокером, они не воспользовались ни одним реальным свидетельством – свидетельством моих реальных проступков.

Например, Факт от Бобби Доллара, такой, что я оглушил младшего по должности ангела Клэренса рукоятью пистолета, там, на Шорлайн, чтобы Сэм смог сбежать (поскольку тогда Клэренс еще втайне работал на наших боссов). Даже этот маленький эпизод насилия не был упомянут. Он стал бы показательным примером моей виновности, но, видимо, Клэренс сам им ничего не рассказал. Даже в том безнадежном положении, в каком я находился, я порадовался, что мальчишка оказался настоящим другом, пусть даже это и не могло повлиять на приговор. Всего на одно «преступление» меньше, учитывая, что перечисленного ими вполне хватало, чтобы вздернуть меня на виселицу.

И это было лишь одно из многих странных упущений. Эфоры знали о моих контактах с демонами, раз сто о них упомянули, но по странной причине ничего не было сказано об имевшем место моем путешествии в Ад, что было исключительно серьезным преступлением (и которое я действительно совершил!). Оставалось предполагать, что они об этом просто не знают, поскольку иначе они бы могли сделать его центральным пунктом обвинения. В том смысле, что даже демоны отправляются в Ад только потому, что обязаны это делать.

Еще удивительнее, они вовсе не упомянули Каз, ни одного из моих поступков, которые бы стали последним витком веревки на петле для меня, например, чудеснейший секс между ангелом и демоном, мои обещания вечной любви у фасада отеля «Рэльстон» (который Элигор минут через десять на куски разнес). Итак, если Темюэль, тот самый ангел, который передал меня в руки небесных сил, был по уши замешан в моем путешествии в Ад, то Эфорат, очевидно, должен был бы знать об этом все. Но они ни слова не сказали. Возможно, эфоры защищали своего подручного-архангела, но это представлялось маловероятным. Было бы легко доказать, что Темюэль просто выполнял приказ, помогая мне – просто выдал мне достаточное количество веревки, чтобы я сам повесился. Так почему же ни слова об Аде, фактах, которые можно было бы назвать одним словом – «верняк»?

Ни слова об Аде, ни слова о Каз – причине того, что я отправился в Ад. И то, и другое были бы прекрасным дополнением к общему обвинению. Единственная причина, по которой они не прозвучали, выглядела странной. Темюэль им просто не сказал об этом.

Прикрывал ли Мул какие-то свои делишки? Или он от чистого сердца пытался помочь мне? Находясь на суде, я уже не надеялся узнать это, поскольку понятия «потом» для меня уже не существовало. «Потом» у меня бы уже не было времени подумать о таком, поскольку я был бы занят, пытаясь дышать горящими нечистотами и получая регулярно повторяющиеся тычки вилами в задницу. И я оставил эти мысли.

Понятия не имею, сколько длился суд. Это же Небеса. Допрос был достаточно формален и прямолинеен, очевидных дебатов между ангелами-судьями, по крайней мере, таких, которые могли бы слышать собравшиеся, тоже не было, хотя я и был уверен, что они очень интенсивно между собой общаются. Я буквально чувствовал их мысли, роящиеся в пространстве между ними, будто перевозбужденные электроны или шарики в многомерном настольном теннисе. Отголоски этих споров я угадывал в меняющихся интонациях их голосов и оттенках цвета в их нимбах. Линию обвинения, естественно, возглавила Энаита, а Чэмюэль ее, в целом, поддерживал. Терентия и бесполый Разиэль вели себя аккуратнее, задавали более общие вопросы, будто действительно пытаясь лучше разобраться в том, что произошло. А Караэль, который высказывался достаточно редко, явно пытался сбавить накал свидетельств против меня, резко обрывая все преувеличения со свойственной ему прямотой военного, на которого он был так похож. Не то чтобы он был на моей стороне, но он явно не горел желанием поскорее усадить меня на лифт «Вниз». Я решил, что если мне и уготована какая-нибудь жизнь после этой, то я обязательно поблагодарю его за его открытость.

Узнал я и другое, чего не знал прежде (да и не особенно хотел знать). То, что у Энаиты явно больше рычагов давления на других, чем я думал. По сути, она являлась именно тем эфором, которого можно было бы назвать «ответственным» за Сан-Джудас и пребывающих там земных ангелов, и только теперь я понял, как ей удалось провернуть такое огромное и безумное дело, как создание Каиноса.

Но это ставило другие вопросы. Работал ли на нее Темюэль с самого начала? Может, именно поэтому на суде не всплыло ничего, что могло бы выставить его в плохом свете. Может, она с самого начала выбрала меня в качестве козла отпущения и использовала Темюэля в качестве пастуха, который должен привести меня прямиком на бойню.

Но это тоже не казалось мне правильным, и, как я уже говорил, у меня были другие поводы для беспокойства в тот момент. Некоторых моментов роли Мула в моем падении я тогда совсем не понимал.

– Полагаю, что более не осталось вопросов относительно обвинений, – сказала Терентия, когда допрос приблизился к окончанию.

Я ощутил волнение бесплотных существ, бесчисленных зрителей, где бы они ни находились, услышавших сигнал того, что все это омерзительное действо заканчивается. Пришло время Правосудия, так они думали, наверное.

– Никто ничего не хочет добавить?

И тут Караэль, ангел-воин и герой Падения, сказал такое, второй раз за мою бледную ангельскую жизнь, что я готов был обнять его и задушить в объятиях.

– На самом деле, думаю, что мне хотелось бы услышать, не скажет ли обвиняемый что-то в свою защиту, – сказал он.

– Зачем? – спросила Энаита сладчайшим голосом девочки-куколки, но мне показалось, что я ощутил ее ярость. – Разве у этого Долориэля не было множества шансов уже высказаться? Вместо этого он насмехался над судом, избегал прямых ответов и испытывал терпение Эфората, отпуская едкие замечания.

– Боюсь, я соглашусь с Энаитой, благословенной сестрой нашей, – подпел ей Чэмюэль. – Единственная ценность этого ангела для Небес в том, что он представляет собой дурной пример, и ценность эту мы не обретем, пока не приговорим его.

– Разиэль? – спросила Терентия. – Что скажешь, товарищ?

Загадка заключалась в том, что пятый эфор ни на каплю не открылся, лишь добавив (после долгого намеренного молчания, от которого с меня бы пот градом катил, будь я в физическом теле):

– Я бы тоже желал услышать, что скажет арестованный.

Я едва не вскричал от радости, хотя мой рок был отсрочен, возможно, всего на несколько секунд. Решающий голос остался за Терентией. Ее сияние слегка ослабло, и я уже испугался, что она лишит меня этого крохотного последнего шанса. Поскольку у меня была идея. Да, плохая, как всегда. Мне такие часто в голову приходят, когда я нервничаю по поводу того, что кто-то хочет меня уничтожить. Но та идея была моим единственным шансом.

– Не вижу в этом вреда, – наконец сказала она. – Можешь говорить, Долориэль.

Я знал, что если я попытаюсь сказать что-либо, связанное с Энаитой, установленные ею во мне предохранители остановят меня сразу же. Надо было соблюдать осторожность. У меня была только одна попытка.

– Благодарю вас, Господа, – сказал я. – Вместо того, чтобы делать заявление, я бы хотел вас попросить о разрешении. Прошу внимательно отнестись к этому.

Воздействие Энаиты не было пассивно – я чувствовал, как она нависает над моими мыслями, будто ужасный скряга, готовый выхватить все полезное раньше, чем я успею произнести это. Единственная моя надежда была на то, что я смогу застать ее врасплох, избрав иное направление. Образно говоря, я сделал глубокий вдох прежде, чем заговорить.

– Мы ждем, Долориэль, – сказала Терентия таким тоном, будто у нее кончалось терпение.

– Очень хорошо. Со всем уважением прошу вашего разрешения отсрочить исполнение приговора, пока не станут известны все факты.

– Что это значит? – возмутился Чэмюэль, будто ворчливый старик, которому не дали вовремя лечь спать. – Факты? Мы раскрыли все факты!

– Если вы отложите вынесение приговора и временно освободите меня… – начал я.

Внезапно я почувствовал, как Энаита будто когтями вонзилась в мои мысли, пытаясь задавить то, что я хочу сказать, раньше, чем это прозвучит. На мгновение мне показалось, что она прервет не только мои мысли, но и само мое существование. Я задыхался, хотя на Небесах у меня не было ни рта, ни легких. Но во время нашей борьбы в музее я приобрел некоторый опыт. Я стал сопротивляться ее нападению, боролся, пытаясь оставить свободной хотя бы малую часть себя. Если бы я собирался прямо назвать имя Энаиты, я бы не смог ничего сделать, но моя воля застигла ее врасплох, ненадолго, так, что я успел выпалить:

– Если вы меня освободите, я доставлю вам Адвоката Сэммариэля – моего друга Сэма Райли, как зовут его на Земле. Он тот, кто привел меня к Третьему Пути, у него есть ответы, которые не могу дать вам я. Он сбежал, и вы никогда не сможете поймать его. Освободите меня, совсем ненадолго, и я передам его вам.

– И как же тебе это удастся? – с искренним удивлением спросила Терентия. – Если мы, со всем могуществом нашего Эфората, не можем его найти, если мы не можем настичь его в этом еретическом мире под названием Каинос, как ты это сделаешь?

– Я знаю, как пробраться туда. А еще он мне верит.

Да, я спасал себя, предавая лучшего друга.

Признаюсь, у меня были в жизни моменты гордости собой, но не этот.

ГЛАВА 36
БОББИ СНОВА ВЫИГРЫВАЕТ

Для меня произошло совсем мало, или вовсе ничего, когда меня отправили на Землю, хотя пятеро эфоров наверняка некоторое время обсуждали детали этого. Я же в следующий момент просто оказался на главной площадке Музея техники, там, где Мул передал меня в руки оперативников «ООУ», рядом с той самой скамейкой у фонтана. Я был в той же самой одежде. И даже пистолет в кармане куртки остался. С ума сойти, правда?

Еще более безумным было то, что когда я прошел через стоянку, то обнаружил мою машину-такси там же, где и оставил, желтую и блестящую после недавнего дождя, будто свежий банан. Вряд ли кто-то решил бы обо мне позаботиться и перенести поближе к машине. Почему вообще она еще здесь стоит, вместо того, чтобы быть разобранной на части в каком-нибудь небесном штрафном гараже в поисках улик?

После всего, что я пережил, я слишком сильно нервничал, садясь в машину и заводя двигатель, словно один из сицилийских судей, ведущих процессы против мафии. Но машина не рванула, только кашлянула мотором и завелась, вероятно, из-за проблем с карбюратором. Когда я сдал назад, то увидел, что на стоянке осталось сухое пятно. Значит, ее вообще не перемещали.

Все тот же мешок из-под «Эль Гран Тако» на полу Все те же банки из-под «Кока-колы», оставленные амазонками на заднем сиденье. Внутри машина выглядела совершенно нетронутой, хотя было бы глупо предполагать, что ее не напичкали аппаратурой слежения по самую крышу.

Состояние машины было лишь небольшой странностью, о которой у меня теперь не было времени думать. Времени в обрез. На мне висел смертный приговор с небольшой отсрочкой, будто ядро на цепи, мне надо было срочно сделать дела и предать лучших друзей. Я ехал, пока не заметил таксофон – большую редкость в наши дни – и позвонил с него Оксане, через многократную переадресацию, на проводной телефон в квартире Каз.

Она сразу сняла трубку.

– Бобби? Это вы? Куда вы уехали? Я так беспокоюсь!

– Прошу прощения за это. Не буду все рассказывать по телефону, но я в порядке.

Это было крутым преувеличением, а чо делать-то?

– Ты как?

– Я нормально. Еда была. Я беспокоюсь, когда вы уходите и вас нет. Целую ночь!

– Целую ночь? Погоди, какой сегодня день?

– Это… (она на некоторое время задумалась)… это четверг.

– Четверг? Типа, следующий день после того, как я уехал? Ты виделась со мной вчера?

– Да, Бобби. Вчера.

Вау, подумал я. Духи занимались этим всего одну ночь, как с Эбенезером Скруджем. Правда, старого Эбенезера они спасли, а вот меня просто напугали.

– О'кей. Ну, у меня было одно срочное дело. Вернусь домой к ужину. Не выходи наружу и никому не открывай дверь. Не забывай, ты улетаешь послезавтра.

– Я не хочу уходить.

– Поговорим об этом. Но ты поедешь.

Тянулся обычный холодный противный день. Я ехал через холмы, к побережью. CD с собой не было, а радиоприемник такси плохо работал в горах Санта-Круз, так что слушать было нечего, кроме скрипа дворников по лобовому стеклу и шуршания шин по мокрой дороге.

Найти Каса Густибуса во второй раз оказалось куда проще, и вскоре я уже ехал по гравийной дороге по мысу. Я оставил Густибусу столько сообщений, на которые не получил ответа, что уже был готов увидеть, что дома нет на месте, как в мистической повести, но дорога в очередной раз свернула, и я его увидел, стоящий фасадом к поливаемому дождем океану и низким тучам, как и в прошлый раз.

Возможно, дверь мне открыла даже та же самая монахиня, а может, чуть другая, но в таком же головном уборе, но книжку «Древние монахини Северной Америки» Одюбона я почему-то оставил дома, так что и не понял. Она жестом позвала меня прежде, чем я закончил представляться.

– Профессор Густибус занят чем-то очень важным, – сказала она. – Примет вас сразу же, как только закончит.

Она налила мне стакан воды и украсила его ломтиком лимона, а потом оставила меня в прихожей, разглядывать старые изображения архитектурных и инженерных проектов. Я встал и начал расхаживать вдоль стен, но на фотографиях были только объекты, ни одного человека. Я до сих пор понятия не имел, кто такой этот Густибус, вернее, что он такое. В любых иных обстоятельствах меня бы насторожило то, что он дал мне важную информацию, а я ему поверил. Но обстоятельства не были иными. Я попал в большие-большие неприятности, и мне требовалась любая доступная помощь.

Я уже принялся баловаться с ломтиком лимона в стакане, когда монахиня в головном уборе, формой похожем на картонку от «Квакер Оутс», вернулась.

– Пойдемте сюда, мистер Доллар, – сказала она с акцентом, легким, как тонкий слой горчицы на сэндвиче.

Густибус ждал меня в библиотеке, среди заваленных книгами и странными предметами столов. Он был в том же тонком белом одеянии, а его белоснежно седые волосы были убраны в такой же «конский хвост». Едва улыбнулся, увидев меня, но не положил предмет, который рассматривал через лупу. Похоже, это была какая-то глиняная табличка.

И, наконец, положил все на стол.

– Простите, мистер Доллар, что заставил вас ждать. Так понимаю, последняя неделя у вас была хлопотная.

Он сказал это таким тоном, будто я пару раз опоздал на автобус и получил неожиданную посылку.

– Ага, можно и так сказать. Кстати, что вы слышали?

– Насчет суда над вами? Насчет результата – ничего, кроме того, что вердикт не был вынесен. Полагаю, вы нашли способ… как они это называют? Сделки с судом?

– Скорее, я нашел способ отсрочить приговор, предавая моего единственного настоящего друга.

Мне не хотелось говорить о сделанном мной выборе с этим загадочным персонажем, у которого, похоже, главным повседневным вопросом было употребление в пищу продуктов органического земледелия.

– Я долго пытался с вами связаться.

– У меня тоже вдруг оказалось много дел, – сказал он с раздражающей небрежностью. – Что вам потребовалось?

– Конечно же, информация. И я готов ею обмениваться.

Я оглянулся, убеждаясь в том, что Низколетящая Монахиня покинула библиотеку.

– Мне надо побольше узнать про рога. И перья. Суд не завершен, он отсрочен, и я не думаю, что надолго. Времени у меня нет.

– А-а.

Он жестом показал мне на стул, я вспомнил, что сам он никогда не садится.

– И вам нужно…

– Мне нужно знать, как действуют эти предметы, как они… перемещаются, не могу подобрать другого слова. Как они проявляют себя. Где они могут быть спрятаны.

– Я удивлен, что вы не спросили об этом в прошлый раз.

– Забудьте. Я пытался связаться с вами позже.

Почему-то теперь его отстраненность и спокойствие раздражали меня куда сильнее. Может, потому, что у меня, так сказать, осталась последняя жизнь в компьютерной игре. Может, потому, что молодая смертная женщина, которая была мне небезразлична, погибла, а ее любовница теперь обречена до самой смерти оплакивать эту потерю.

– Слушайте, так вы мне поможете или нет?

Он внимательно поглядел на меня, будто услышав отголоски моих мыслей.

– Я извиняюсь… не хотел вас обидеть, мистер Доллар. Давайте к делу. Что вы желаете мне предложить?

– Я не рассказал вам о моем путешествии в Ад, в прошлый раз. Это было долгое, долгое путешествие. Я очень много увидел и обрел… слово «приключения» будет здесь неправильным. «Охренительно ужасный опыт», ближе к истине. Могу рассказать вам об этом.

Густибус покачал головой.

– Боюсь, это не мой профиль, на самом деле. Я специализируюсь на Небесах. Информация об Аде не имеет для меня большой ценности, по крайней мере, в нынешнем направлении моей работы. О, безусловно, мелкие прислужники Ада могут быть очень полезны, в качестве источников информации, но меня интересует лишь то, что они могут сказать о Небесах, а не об их омерзительной родине.

Мне просто захотелось его ударить. Блин, вот если бы я имел выбор, какой опыт приобретать, вместо того, чтобы результатом всех моих дел было то, что кто-нибудь пытается меня пристрелить или отгрызть голову.

– Тогда что вам нужно?

– Что произошло с вами до суда? Где вас заточили?

– Что? В смысле, в… в белизне? Я даже не знаю, как еще это назвать.

– Возможно, и так. Это часть процесса, о котором мне очень мало известно.

– Меня обрабатывала Патиэль-Са, Ангел Утешения. Это достаточно постыдная подробность, чтобы удовлетворить ваш интерес?

Он улыбнулся.

– Очень даже может быть. Продолжайте, расскажите мне, а я, в свою очередь, постараюсь отплатить вам самым лучшим, что имею.

И я описал ему мое пребывание в белой пустоте, что я ощущал, что я слышал, что я (типа) видел, сделав акцент на том, что в результате я вывалил все свои тайны, до последней. Большую часть времени Густибус слушал, не глядя на меня, а лишь уставившись в окно, на черно-синий океан и мрачное, как в тюрьме, серое небо.

– …на самом деле, не помню точно, но я наверняка и о вас им все рассказал, точно так же, как и все остальное, – закончил я.

Густибуса это явно не встревожило.

– Патиэль-Са просила вас напрямую или даже приказывала исповедаться?

– Нет. Я делал это потому, что хотел этого сам. Боже, мне это было необходимо. Было ощущение, что это лучшее, что я могу сделать.

Я помолчал, переводя дыхание, поскольку воспоминания пробудили во мне желание кого-нибудь пристрелить, а приемлемых кандидатов поблизости не было.

– Итак, этого вам достаточно? Не пришло ли время вернуть долг?

– Рассказанное вами просто потрясающе, – сказал Густибус, поворачиваясь ко мне. – Что вам необходимо знать?

– Рог. После нашего предыдущего разговора я раскрыл человеческую личность, в которой пребывает здесь Энаита, и провел изрядные исследования. Она живет под именем Доньи Сепанты, богатого филантропа персидского происхождения. Живет в Сан-Джудасе уже лет тридцать, не меньше. Судя по всему, впервые встретилась с Элигором в Стэнфордском музее, одним из главных спонсоров которого она является. У меня была догадка, что она прячет рог там, но она оказалась ложной. Мы дорого заплатили за эту информацию. В действительности там находится потайная дверь в Каинос.

– А-а. Этот еретический Третий Путь, как называют его высокопоставленные персоны на Небесах.

– Точно. Насколько я понял, она и Элигор могли заключить соглашение не один десяток лет назад, когда только встретились, а могли и совсем недавно. Есть миллион мест, где она могла бы спрятать рог, даже здесь, в Сан-Джудасе. Происшедшее в музее показало мне, что я не могу позволить себе еще одного открытого столкновения, не имея к этому серьезной причины. В смысле, этот проклятый рог может быть где угодно, буквально. Если она вдруг сделала то, что сделал мой друг Сэм, когда спрятал перо в пространственно-временном кармане… рог может быть хоть прямо здесь, а я не буду иметь ни малейшего шанса его найти.

Сказав это, я вдруг понял, насколько самодовольным и замкнутым на себя я был с самого начала. Предмет размером, скажем, с зажигалку может быть сделан невидимым и спрятан вне времени и обычного пространства, а я с радостью ринулся на его поиски, уверенный в успехе, будто самый старший ребенок в поисках пасхального яйца.

– В этом и проблема, – сказал я, закончив ненавидеть себя, на время. – Чем больше я ищу, тем меньше я знаю. Как вообще рог демона и перо ангела могут перемещаться из одного мира в другой? В смысле, ведь люди не могут попасть с Земли на Небеса, не умерев, так?

Как Оксана, застрявшая во вневременном пространстве между мирами, в компании тела своей любовницы.

– Как вообще может происходить перемещение таких объектов между Адом, Землей и Небесами?

– Как может происходить? – спросил Густибус и кивнул. – Серьезный вопрос, и я бился над ним куда дольше, чем вы могли бы предположить. Вы хорошо сидите?

– Вполне, – ответил я, пожав плечами.

– Хорошо. Поскольку разговор будет долгий.

Он сложил руки за спиной и поглядел вниз, будто школьник, собирающийся декламировать таблицу умножения.

– Очень хорошо. Вот то, что я знаю либо чему имею достаточные основания верить. В рамках этой дискуссии обозначим, что все мы – в первую очередь, души, а не тела.

Какая странная фраза, «в рамках этой дискуссии». Как будто это и так не ясно. Проигнорировав это, я сосредоточился. Опыт прошлой беседы с Густибусом говорил, что он обожает философствовать, катая людей на «американских горках» своих доводов.

– Итак, ангелы… демоны… не что иное, как души. Это означает, что, хотя они и могут воплощаться в тела, в первую очередь они существуют как бестелесные духи. Однако в таком состоянии они не могут получать переживания реальной жизни, в особенности того, что определяется как обычные земные удовольствия и страдания. Я бы сказал, достаточно бесплодное существование.

Он кивнул.

– Люди, пока они живы, привязаны к физическим телам. Когда они умирают, освобожденная от тела душа может покинуть то, что мы называем Землей, и переместиться в иные, такие, как Небеса и Ад. Достигнув этих мест, душа перевоплощается в иную форму более приемлемую для тамошнего существования.

– Все это я и так знаю.

Он слегка нахмурился.

– Не торопите меня, мистер Доллар, прошу. Итак, как я уже сказал, ангелы, демоны… и некоторые другие существа… не привязаны к телам, следовательно, способны входить в них и оставлять их по своей воле, и, по сути, желая появиться и действовать на Земле, должны воплотиться в земные тела. Так? Это понятно?

Я кивнул.

– Хорошо. Итак, если, скажем, ангел решает использовать часть своего земного тела в качестве залога соглашения – например, перо, – то он не может просто отдать его другому. Перо на Земле, даже ангельское – просто перо, часть земного тела, земной предмет. Не имеющий ни малейшей доказательной ценности.

– Доказательной? – переспросил я, поднимая руку.

– Оно ничего не доказывает. Таким образом, чтобы этот предмет имел значение, он должен быть наполнен хотя бы крохотной долей сущности ангела, его отдающего. В предмете должна находиться частица души ангела. То же самое относится к демону и его рогу. Сам по себе рог ничего не значит на Земле, даже если это рог демона, поскольку это всего лишь земная структура. Но если демон вкладывает в него частицу своей сущности, это означает, что рог все равно что не отделен от него. Он остается рогом демона, и, что еще важнее, это рог данного демона, и никакого другого. Тогда он становится доказательным предметом. Такое не может произойти случайно, по крайней мере, я о таком никогда не слышал.

Я задумался.

– Значит, причина столь очевидна? Перо Энаиты являлось пером ангела потому, что она сделала его пером ангела?

– Да, более-менее. Ей пришлось отдать часть себя в него и дать другому. Аналогично, Элигору пришлось наделить рог частицей себя самого.

– О'кей. Тогда что это значит, для меня?

– Это значит, что сам по себе предмет – вещь не слишком важная, важна его суть. А поскольку это истинная частица души, то она не привязана к земной реальности и может быть перенесена туда же, куда может отправиться этот ангел или демон. Вы понимаете?

Я понял только одно. Невозможная задача стала еще более невозможной. Понимаю, звучит нелогично, но это так. Я снова в одиночку открыл новый мир невозможности – Бобби опять выиграл!

– Итак, если в целом, я облажался. Предмет может быть, где угодно, буквально, и угадать, где – невозможно. Я облажался по-крупному, целиком и полностью, по жизни. Это вы хотели сказать?

Похоже, он даже слегка улыбнулся.

– Знать истину всегда лучше, мистер Доллар. Вы в той же самой ситуации, просто лучше информированы. А я еще не закончил.

– О, есть что-то получше?

– Зависит от того, что вы из этого вынесете. После нашей первой встречи, когда мы обсуждали здесь Энаиту, ее историю, ее мотивацию и прочее, я задумался. И позже мне пришло в голову то, что может оказаться достаточно важным.

Я был слишком подавлен, чтобы ответить.

– Мне больше нечего предложить взамен, – только и сказал я.

– Вы удивитесь, но это – как вы это называете? – бонус. Я предоставляю его бесплатно. Да, Энаита способна спрятать рог всюду, куда способна отправиться сама. Но не забывайте, что этот рог у нее не просто так. Это ее защита от того, чтобы Элигор не донес на нее. Они обрекли друг друга на взаимное уничтожение, в случае, если кто-то из них нарушит договор. Теперь, когда у Элигора снова есть перо, его рог стал для Энаиты еще важнее.

– И?

– И она не станет прятать его там, где до него было бы трудно добраться. Могла бы спрятать его хоть в Святом Городе, но это затруднит ей доступ к нему, если он ей срочно потребуется. Особенно в силу того, что Небеса и Земля иногда существуют в разных временных потоках. Она наверняка спрятала его там, где сможет взять его в любой момент.

– Простите, но я не понимаю.

– Я не пытаюсь намеренно вас мучить, мистер Доллар. У меня у самого нет ответа, но я чувствую, что он может быть найден, и сказанное мною только что, как я полагаю, поможет вам в этом.

Я встал.

– Что ж, это было полезно… наверное.

Но ощущал я полную бесполезность. Я не считал себя Мистером Счастливчиком, отдалив приговор на толщину волоса ангела, скорее – Мистером Отложенный Рок. И теперь я снова оказался на первой клетке «монополии», если не на «зеро».

– И последнее, – сказал Густибус. – Не забывайте – Энаита не просто ангел, по случаю раньше бывший богиней. Она богиня, ставшая ангелом. Она не такая, как большинство ее товарищей на Небесах. Она, возможно, существовала еще до появления человечества, как и остальные ангелы, но она иная, нежели они. Она стала тем, кем является, лишь потому, что люди ей поклонялись.

– А это что означает?

– Боюсь, мистер Доллар, догадываться об этом придется вам. Рад был вас снова увидеть, но я обещал монахиням приготовить ужин, и кухня ждет меня.

Часть меня хотела поблагодарить его за все, другая – схватить за шкирку, вышибить окно и подвесить его над скалами и пенящимися волнами, и держать, пока он мне не расскажет, что он за такой хрен загадочный.

Плохо у меня с философскими рассуждениями, полагаю.

Так что вместо этого я вернулся к машине и поехал домой меж мокрых зеленых холмов, слушая монотонные ударные декабрьского дождя.