Текст книги "Проспать Судный день"

Автор книги: Тэд Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 34 страниц)

– Пятнадцать минут на вертолете, – сказал Сэм. – Уж точно.

Она была ростом в три с лишним метра, состоя из стекла и камней. Ее глаза горели, как угли. Плоское и грубо обрисованное лицо улыбалось. Внезапно по залу пронесся вихрь, сбив меня набок и подняв с пола рассыпанные куски стекла, камня и самоцветов. Сверкающий смерч пронесся мимо меня, краем порезав и ссадив мне кожу на лице, и прилип к ожившей мозаике. И стих так же быстро, как начался.

Она обрела форму. Обрела объем и светилась изнутри, будто созданная искусством мастера-стеклодува. Но осталась такого же роста, и львы тоже не уменьшились. Они мотали хвостами, украшенными самоцветами.

– Что ж, – похожим на жидкое серебро голосом сказала Энаита. – Долориэль. Мы снова встретились.

– Ой, да ладно! – пробормотал я. – Это какая-то скверная шутка с измерениями, так?

В том смысле, что после всего, что мы перенесли, мы едва стояли на ногах, не говоря уже о том, чтобы сражаться с живой богиней. Облажались хуже, чем… ну, облажались образцово.

– Возможно, у вселенной действительно есть чувство юмора, мелкий пакостник, – сказала королева испорченных ангелов. Ее львы двинулись на нас, щелкая сверкающими каменными когтями по полу.

– Но, боюсь, эту шутку оценю только я.

ГЛАВА 31
ОБОРВАНЦЫ

– Почему? – спросил я, хотя и не ждал ответа. Как обычно, пытался выиграть время, чтобы успеть подумать. Требуется время, чтобы включиться, когда тебя только что не убили желеобразные чудовища, и тут вдруг выясняется, что сейчас тебя съедят львы, сделанные из битого стекла. В смысле, на самом деле, кто-нибудь еще в такое влипал?

– Почему? – снова спросил я. – Что я вообще тебе сделал?

Камни, стекло и эмалированный фарфор начали сливаться, и она становилась больше похожа на человека, ту женщину, которую я видел, когда побывал в ее доме-крепости, но она все так же превосходила меня, настолько, что я даже представить себе не мог, как от нее отбиваться. Она только что перенеслась на несколько миль, попросту спроецировав себя на свое же изображение, в образе богини. Ничего странного, что она была способна посылать за мной «улыбающегося убийцу» до самых врат Ада – должно быть, энергии в Энаите было не меньше, чем в коллапсирующей звезде. Но как долго она сможет делать это, не привлекая внимания других важных персон с Небес?

Достаточно, чтобы позаботиться о маленьком раздражающем факторе в лице Бобби Доллара, поскольку сейчас она и ее волшебные стеклянные львы были прямо передо мной. Надо мной. Энаита была ростом в три с лишним метра, сияя, как бредовое видение, и она была устрашающей.

– Почему?

Ее голос одновременно громыхал и источал мед. В нем слышались детские нотки, такие, которые она предпочитала использовать на Небесах, и глубокий голос богини. Они сочетались в идеальной пропорции.

– Потому что такие, как ты, все время любопытствуют. У меня есть свои мотивы, и они не для таких, как ты.

Она выглядела совершенно спокойной, улыбаясь краешком губ, будто наполненная божественным гневом Мона Лиза.

– Но, будь уверен, ты многократно заслужил то, что предстоит тебе.

– А что предстоит тебе? – спросил Сэм, выходя вперед. – Что заслужила ты, Энаита? Или мне следует называть тебя Кифой?

Что ж, мой приятель наконец-то осознал истину, в тот самый момент, когда нам предстояло распасться на атомы. Но и это было круто.

– Тебе уже никак не следует меня называть. Ты более не нужен.

Ее слова прозвучали мрачно, безо всякого триумфа, будто она действительно предпочла бы решить этот спор цивилизованно, за чаем с бутербродами. Я невольно задумался, как же после многих тысяч лет, разных личностей, принимаемых и отбрасываемых – богини, ангела и еще, Всевышний знает, кого еще, – Энаита все еще оставалась собой. Что случается, когда бессмертный забывает, кем он был? Называется ли это безумием?

Она подняла руку, и стеклянные львы зарычали, со звуком камня, разрезаемого абразивной пилой.

– Ты предатель, Сэммариэль, и с тобой будет точно так же, в конечном счете, как с Долориэлем.

– Предатель? А как же Третий Путь? Что насчет того, чтобы построить Каинос, чтобы человечество имело шанс получить после смерти нечто лучшее, чем очередное рабство?

На мгновение холодная маска спала, едва-едва, обнажив пылающий под ней огонь. Энаите не нравилось, когда ей указывали на ее лицемерие. Ее глаза превратились в щелки между самоцветами.

– Ничего ты не знаешь, ангел. И ничего не понимаешь. Ты не имеешь права задавать мне вопросы.

Сэм повалился на пол со стоном, сжимая голову руками, будто его уши заполнил ужасающий шум. А Энаита повернулась ко мне.

– Итак, Долориэль.

Я собрался с силами, готовый броситься на нее, исполненный решимости хотя бы пару раз укусить ее прежде, чем меня усыпят, как старого бродячего пса. Можно было и не пытаться. Она подняла руку, и я ощутил, что не могу шевелиться. Вообще ни на дюйм сдвинуться, на хрен, будто меня внезапно залили совершенно прозрачным стеклом. Хвала Богу, что перед этим я сделал глубокий вдох, поскольку вдохнуть еще раз я бы уже не смог. Продолжали функционировать только мозг и сердце.

– Отпусти его! – заорала Оксана. – Толстая долбаная персидская шлюха!

– Правда? – спросила Энаита, глядя на меня. – Это твоя армия, Долориэль? Пара смертных сарматских шлюх и предатель Сэммариэль? Тебе действительно пришлось по дну поскрести, чтобы найти таких оборванцев, Долориэль.

– Повія з Ектабана! – заорала Галина. Нет, я не знаю, что это значит.

– Не боюсь тебя! Мы!..

Она не успела закончить. Энаита махнула рукой, даже не глядя на них, будто отмахиваясь от скверной шутки, и обе амазонки отлетели назад, заскользив по засыпанному обломками полу и кувыркаясь, и долетели до противоположной стены.

Я мог лишь глядеть, как Энаита заскользила вперед, выставив руку, будто в жесте благословения, и испуская свет во все стороны. Она была прекрасна, нечеловечески, и настолько выше меня уровнем, что я был бы идиотом, подумай я, что у меня есть хоть какой-то шанс. Вместо этого Голубая Фея сейчас просто заберет у Пиноккио его бессмысленную кукольную жизнь.

Прости меня, Каз, только и успел подумать я.

Ее рука коснулась моего лба, и я загорелся — каскад электрического жжения пронизал мой череп, позвоночник и тело до самого пола, будто молния. Мышцы тут же напряглись до отказа, я чувствовал, как они начинают отрываться от сухожилий. Ощущение было не лучше, чем все то, что происходило со мной в пыточной Элигора. Я начал беспомощно дергаться, будто рыба, которую живьем бросили на горячие угли.

Но я не умер.

Я чувствовал руку Энаиты, обжигающе холодную и обжигающе горячую одновременно – не физически. Будто она дотянулась до моей души и хотела вырвать ее с корнем. Боль была невероятной, но, чувствуя ее, я кое-что понял. Бессвязная мысль, пронизавшая меня сквозь вопли нервных окончаний, паническая, предсмертная мысль.

Почему это продолжается так долго? Странным образом я чувствовал, что боль – не главное в происходящем, это лишь побочный эффект. Энаита не убивала меня. Она изменяла меня.

И это, по необъяснимой причине, пугало в тысячу раз больше, чем боль и даже смерть. Я не желал стать безмозглым счастливым ангелом, еще одним местоблюстителем в божественном плане – чьем угодно плане, не только Энаиты. Но чувствовал, как это происходит, чувствовал, как что-то во мне меняется, разжижается, как мои мысли находят новые русла, будто перегороженные реки.

Я хотел, чтобы это прекратилось. Хотел более всего, кроме, разве что, снова быть рядом с Каз. Я хотел остановить это. И попытался.

Сейчас я рассказываю это затем, чтобы попытаться окончательно понять, что произошло, но в тот момент не было понимания – в нем не было времени. То, что происходило, происходило всегда. Я потерял себя в бурлящей реке цветовых вспышек и мыслей, будто подхваченных мощным ветром листьев, разлетающихся и снова складывающихся, без малейшего смысла и значения. Чувствовал жжение холодной руки Энаиты, касающейся моей кожи, но чувствовал ее и по-другому, так, будто она оказалась внутри меня, переставляя местами то, чем я являюсь – я, Долориэль, Бобби, я, обращающийся внутрь себя, думающий и ведущий остальные части меня к неприятностям, снова и снова. Пытаясь сопротивляться ужасному вторжению Энаиты, я почувствовал и иное, то, что являлось частью меня и в то же время не являлось. Видения, более реальные, чем воспоминания. Сокровенные, кошмарные, другие.

Клубится пыль, лучи солнца пронзают ее.

Падающие развалины. Еще больше пыли. Что-то тяжелое давит на грудь, грозя остановить мое сердце.

Лицо женщины, не Энаиты, куда более человеческое, покрытое пылью и запекшейся кровью, с полузакрытыми глазами.

Крик ребенка вдалеке, отчаянный, пронзительный крик ребенка, которого никто не утешит.

Нельзя объяснить это, не запутав все еще больше, но я почувствовал, будто многие годы сидел в темноте, а теперь кто-то открыл занавеси и все осветилось ярким дневным светом, срывающим завесы со всего. Я понимал, что ощущаю истину. Нечто большее, чем власть, чем слава Небесная. Я желал ее. Понимал, что это не просто отрывки утраченной памяти. Понимал, что это Истина.

Но Энаита ощутила мое сопротивление и перестала давить. Ощущение ярчайшей реальности, той, которую я никогда не чувствовал, к которой я теперь буду всегда стремиться, внезапно исчезло.

А с ним пришла надежда. На мгновение я подумал, что у меня хватит силы противостоять ей, отразить то, что она делает со мной, но я снова ошибся. Ее гнев был древним и холодным, будто паковый лед, и она держала мою душу в руке, будто уродливую сломанную игрушку. Мою сущность будто выжимали. Никакой тонкости, никаких перестановок, изменений, просто давление небытия, все сильнее и сильнее. Она ломала то, чем я являлся, сжимая, казалось, сами молекулы моего существа, пока все не стала пронизывать темнота, убивая свет, звуки и мысли. Я пытался вдохнуть и не мог, мысли грохотали во мне кроваво-красным светом, а потом померкли и превратились в черное и молчаливое ничто.

Я не мог говорить, но я понял достаточно, чтобы назвать ее тем, чем она является.

Лжец! подумал я. Теперь я знаю, кто ты!

Но уже не знал. Уже забыл, сразу же. Яркий свет истины, на мгновение показавшийся таким отчетливым, исчез в вакууме небытия.

Небытия…

И вдруг свет и звук обрушились на меня, будто я вынырнул со дна океана сажи, вернувшись в мир. Живущий! Живой!

Энаита подняла руку. Ее лицо, прекрасное и ужасающее, наполненное светом, скривилось, и даже не от удивления. От ярости огонь ее глаз стал почти красным.

Что-то изменилось. Что-то черное дрожало в середине груди Энаиты, будто метроном, игла на шкале Вечности, дрожало, постепенно замирая.

Стрела.

Я повернул голову. Казалось, на это ушли годы. Метрах в шести от нас стояла Галина, покрытая пылью от разбитых бесценных статуй, с небольшим арбалетом в руке. Все происходило так медленно! Хромая, подошла Оксана, с AR-16 в руках – отважные, такие отважные девушки! Из ствола винтовки медленно выплеснулось пламя, будто распускающийся цветок… грохот… Я видел, как пули летели вдоль стены, как Энаита отшатнулась, медленно, болезненно, будто падающий дом. Один шаг… она подняла другую руку… другой, и она ударилась спиной в стену, туда, где раньше висела мозаика с ее изображением. Время замерло. Ангел Дождя простерла руки к амазонкам, медленно, будто текущие по холсту капли краски, а я ничего не мог сделать.

Десятки тысяч осколков стекла полетели от нее, будто густая метель. И вонзились в Галину, ближайшую из двоих. Оксана бросилась в сторону, но я видел, что стекло попало и в нее, выбивая из ее кожи крохотные фонтанчики крови. Казалось, прошло полминуты прежде, чем Оксана упала на пол.

А затем все вдруг пошло с нормальной скоростью. Сверкающие львы зарычали и отошли назад, к хозяйке, в реальном мире их беспокойство длилось долю секунды. Освобожденный от силы Энаиты, я пошатнулся и едва не упал, но схватился за стену. Мгновение был в нерешительности, поскольку оказался в том самом месте стены, том же самом, где был совсем недавно. Будто время пошло по кругу. Но почему это кажется мне таким важным? Почему я не могу вспомнить?

Энаита выдернула стрелу из груди, откалывая стекло и камни, и отбросила в сторону. Сэм все так же лежал на полу, как и обе амазонки. Мгновение, и Энаита пошлет львов прикончить их, а потом снова займется мной. Я сопротивлялся изо всех сил, но этого оказалось недостаточно. А теперь она еще и разозлилась.

И я вспомнил то, что надо было вспомнить. Шатаясь, сделал шаг вдоль стены и протянул руку вверх, туда, где, как я думал… надеялся… молился, должно быть это. И открыл «молнию», которую закрыл считаные минуты назад.

Бросился на пол, а разъяренные багберы посыпались наружу из своей тюрьмы, вываливаясь в реальный мир огромными лилово-черными комками, будто прорвало плотину на реке с живой слизью. За одну секунду они стекли на пол и набросились на ближайшего льва из стекла и камня. Другие бросились на Энаиту, и на мгновение мне показалось, что сейчас она тоже исчезнет под волной пульсирующего желе. Но я увидел, как из-под волн желе вырвались лучи света и жара. Будь здесь одна или две твари, они бы погибли сразу, но к этому времени из «молнии» вылезли все багберы и потекли вслед первым, будто охваченные безумным голодом. Прозрачная сфера, окружавшая Ангела Дождя, начала колебаться и сжиматься, я почувствовал мерзкий запах горящих багберов, но это были древние и мощные твари, их нелегко было победить даже Энаите, с ее могуществом.

Но она победит, в конечном счете, в этом я был уверен. У нас были считаные секунды.

Я бросился к Сэму, поставил его на ноги, шатаясь, подбежал к амазонкам. Оксана стояла на коленях, пытаясь поднять Галину, но одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что уже поздно. Рыжеволосая девушка была утыкана острыми осколками, как подушечка для булавок, многие осколки вонзились в горло и грудь, а крови она потеряла столько, что лужа растеклась больше, чем на метр вокруг нее.

– Бесполезно, – сказал я, пытаясь оттащить Оксану, но она стала сопротивляться.

– Галя! – душераздирающе завопила она. – Вставай!

Времени не было. Я прикоснулся пальцами к шее Галины, туда, где должен был ощущаться пульс, но только ради Оксаны.

– Она мертва. Прости, но нам нужно убираться отсюда.

Я крепко схватил Оксану за руку.

– Пошли!

Она не плакала, но ее лицо было совершенно потерянное.

– Нет. Не пойду. Только с ней!

Это было бессмысленно, я четко знал, что рыжеволосая амазонка мертва, но я понимал, что будет невозможно увести Оксану, если не забрать тело ее подруги. Запах горящих тварей становился все сильнее. Нагнувшись, я поднял обмякшее тело Галины и закинул на плечо.

– Пошли, куда? – спросил Сэм. Он выглядел не лучше девушек, окровавленный и бледный, как призрак, покрытый пылью.

– В дверь внизу, в кабинете. На Третий Путь.

– Она может пойти за нами! – ответил Сэм, качая головой.

– Она может пойти за нами, куда угодно, но эта дверь выведет нас отсюда быстрее всего. Пошли!

Спотыкаясь о разбитые экспонаты музея, поскальзываясь на битом стекле, мы обошли колышущееся, горящее лиловое желе багберов, облепивших Энаиту. Внутри что-то ярко горело, будто газовый резак, и я понимал, что скоро здесь станет совсем жутко.

От веса мертвого тела Галины я едва не упал с лестницы, но чудом удержался. Сэм уже стоял перед мраморным прямоугольником, с Перчаткой Бога на руке.

– Ты понимаешь, что если она как-то его закрыла, то мы облажались, – сказал он, не обращаясь ни к кому конкретно.

Ответить было нечего. Мы уже облажались столькими разными способами, что ради их описания потребовалось бы написать новую главу ситуативной Камасутры.

Повинуясь жесту Сэма, середина мраморного прямоугольника засветилась на мгновение ярчайшим белым светом. И свет исчез, а вместе с ними исчезла и стена, и все остальное. Вместо них возникло нечто, что я могу описать лишь как пузырящуюся световую пену. Сэм толкнул вперед Оксану и двинулся следом. Сделав глубокий вдох, я покрепче ухватил тело Галины и ринулся следом.

Трава. Это было первое, что я увидел, упав вперед. Трава под ногами, трава у груди, головы и даже в нос попала. Перестав катиться, я стал на колени.

Странное дело, но для меня «прекрасное» и «ужасное» всегда смешиваются, переходя друг в друга. Считаные секунды назад нас ждала неминуемая гибель, а теперь мы вдруг оказались в Раю.

Мы очутились на лугу посреди леса, такого огромного, что он превосходил размером обычную площадку для пикника в парке штата настолько же, насколько Небеса превосходили размером Хобокен. Деревья были настолько зелеными, что, казалось, их только что написали краской. И небо было таким голубым, таким потрясающе небесным, и даже серые горы, виднеющиеся сквозь деревья, казалось, были созданы так, чтобы объяснить людям смысл слова «величественные». Такое впечатление, что все это рисовал очень творчески настроенный садовник, обильно полив свои мечты чистейшим псилоцибином, в результате чего у него выросли прекрасные и потрясающе реалистичные галлюцинации. Но все это не было галлюцинацией. Это была реальность.

Я бы с радостью часами стоял здесь на месте, впитывая эту красоту. Но спустя мгновение понял, что в этом волшебном месте нас только двое. Я и Сэм.

– Сюда, – сказал мой приятель. – Быстрее. Надо предупредить остальных, здесь, на Третьем Пути, чтобы укрылись. Если она придет следом за нами, она будет убивать всех.

Но даже посреди этого совершенства я вдруг почувствовал пустоту и безнадежность.

– Их нет. Амазонок, Сэм. Они не прошли.

Он поглядел на меня, а потом медленно повернулся и поглядел по сторонам.

– Черт. Они не ангелы. Они просто не могут попасть в Каинос.

– Но другие души приходят сюда, все ваши волонтеры…

– Души. Не тела.

– Но Галина… она была мертва, Сэм.

– Значит, ее душа где-то еще. На суде.

Он пошел меж деревьев.

– Не повезло, но сейчас мы должны спасти тех, кого сможем, остальные души здесь…

– Нет, Сэм. Я не могу их бросить.

Он резко развернулся и шагнул ко мне.

– Одна из них мертва, Бобби. Ты сам сказал.

Он не злился, просто нервничал и был в недоумении.

– Без разницы. Ты не оставляешь солдата на поле боя, если можешь ему помочь. Ты это хорошо знаешь. Сможешь снова открыть проход?

Вот теперь он разозлился.

– Хочешь вернуться в музей? К Энаите?

– Просто открой проход, или что это там. Оксана и Галина должны быть где-то там. Может, мне и не придется возвращаться до конца. Может, они где-то… между мирами. Даже не знаю, что это может означать, но я должен их найти.

Он думал не больше секунды.

– Я не могу пойти с тобой, Бобби. Я обязан остаться с людьми Каиноса и помочь им.

– Знаю. Просто открой.

– Я не могу просто открыть его, иначе тебя перенесет обратно в музей. Попытаюсь открыть проход в другом месте. Но должен тебя предупредить. Я никогда не пытался делать такого. А после всего сегодняшнего даже не знаю, хватит ли силы…

Он поднял руку и закрыл глаза. Спустя мгновение передо мной появилась дрожащая вертикальная полоска света.

– Я не знаю, как долго я смогу это удерживать и куда именно ты попадешь. Надеюсь, это не швырнет тебя прямо…

– Даже не говори. Я все быстро выясню, в любом случае.

Я сделал последний быстрый вдох воздуха этого дивного нового и незнакомого мира. Почему моменты радости выпадают мне так редко и так ненадолго? Почему я сразу же теряю их, снова и снова?

– Держись, Сэм. Мы еще не проиграли. Помни наш девиз – смутить врагов!

Оставив позади Рай, я снова двинулся во свет.

ГЛАВА 32
ПРЕКРАСНАЯ ПЕЧАЛЬНАЯ МУЗЫКА

На самом деле, я до сих пор не знаю, почему я попросту не очутился в кабинете Энаиты в музее, особенно учитывая, в каком состоянии был Сэм. Может, вселенная добрее ко мне, чем я думаю. Может, я не самый невезучий ангел в мире, может, иногда мне и везет, вот только я этого не осознаю. Как бы то ни было, открытая Перчаткой Бога на руке Сэма дверь не привела меня обратно на место смертельной схватки Энаиты и адского джема, и я благодарен судьбе за это. Очень благодарен.

В старину, когда люди верили (или хотели верить), что Солнце и планеты вращаются вокруг Земли, один из древних греков заявлял, что вселенной присуща музыка, что само существование всех вещей подчиняется законам космических звуков и что даже расстояние от Земли до Луны подчиняется закону «музыки сфер».

Позднее от этого отказались, особенно после заявления Галилея о том, что «Земля вращается вокруг Солнца, на том стою, и не могу иначе», а Ватикан ответил на это: «Мы напустим на твою задницу Инквизицию, если ты не заткнешься», Галилею пришлось сказать, типа, «Ладно, вы победили», но под нос он пробурчал: «А все-таки она вертится. Уроды».

В любом случае, я излагаю вам этот экскурс в историю, чтобы подготовить вас к тому, что я услышал, пройдя через открытую Сэмом дверь. Это была либо настоящая музыка сфер, либо очень убедительная ее имитация.

Я был окружен, вернее, окутан, не просто белым светом, но разновидностями белого света – не разных цветов, но разной яркости. И, пытаясь осознать, где я очутился, я услышал то, чего никогда не забуду.

Позволю себе вам напомнить, что я слышал хоры небесные на Небесах и вопли, исходящие из глубин Ада. Я не профан в этом. Но то, что я слышал, продвигаясь тогда сквозь свет, окружало меня, будто звук дыхания огромного существа, размером с галактику, и я не слышал такого никогда и нигде. Оно отличалось ото всех других звуков так, как день отличается от ночи. Звук был ниже самого низкого рокота, ниже моего порога слуха и восприятия, но я его чувствовал. Я находился посреди величайшего живого существа, будто став клеткой его тела – нет, будто я был одиночным электрическим импульсом в бесконечных нервах Всевышнего, Самого Бога. Звук, музыка, вибрации, как это ни называй, был вокруг меня, повсюду. А я был нигде и везде одновременно, и это было именно то, что мне было тогда необходимо.

Все это стало понятно мне куда быстрее, чем сейчас приходится объяснять, и мой рациональный ум (не смейтесь, пожалуйста) проявил себя наконец-то, взял за руку мои мысли и вежливо подвел к осознанию текущей реальности.

Это было отрезвляюще, в буквальном смысле слова. Великолепный хаос начал твердеть, превращаясь в нечто менее рассеянное, а оттенки белого превратились в своеобразную трехмерную структуру. Я оказался в бесконечном белом коридоре из светящихся пылинок, будто среди миллиардов крохотных пузырьков, но каждый из них был отдельным и непохожим, каждый светился собственным белым огнем, некоторые ярче, некоторые – слабее, но темных тут не было. Все вокруг, пол, потолок, стены, состояло из этих крохотных клеток, будто шариков упаковочного материала коробки для мироздания.

Я сел, поняв, что у меня снова земное тело и что до этого я лежал, будто груда тряпок. А рядом со мной кто-то плакал.

Я повернулся, и белые мерцания вокруг меня размазались в полосы. Увидел Оксану, такую же, какой я видел ее в последний раз. Она лежала, уткнувшись лицом в рыжие волосы Галины. Галина была такой же бледной и безжизненной, как тогда, когда я нес ее на руках.

– Оксана?

Она подпрыгнула, вернее, попыталась, но светящаяся клеточная ткань вокруг нас была отнюдь не такой простой, как обычный пол. Когда она пошла, то казалось, что она плывет в чем-то вязком, а позади нее разлетались крохотные огоньки, будто испуганные рыбки.

– О, что это?..

На фоне всей этой сверкающей яркости глаза Оксаны выглядели, как грязные дыры.

– Я не розумію, – сказала она по-украински. – Не понимаю. Вы живы, Бобби?

В ее взгляде появился огонек надежды, но она поглядела на тело Галины, и огонек угас.

– Нет, не она. Только вы.

Ее глаза наполнились слезами.

– Что это такое? Что за место?

– Я не знаю точно. Не думаю, что я или ты должны здесь находиться. В особенности ты. Но все в порядке. Я собираюсь вернуть тебя.

Ее глаза расширились.

– Вернуть куда? Не туда! Не туда, где Галя…

– Нет. Ради Бога, нет, не в музей. Мы вернемся в квартиру.

По крайней мере, я надеялся, что Сэму удастся это устроить, но я не мог делиться сомнениями с девушкой. Она и так слишком много страдала по моей вине.

Я стоял, с трудом удерживая равновесие на странной поверхности, будто на очень плотном воздухе. Ноги погрузились в клеточный материал тоннеля, но его плотность была слабой. Я не мог понять, что это такое, что это за одна большая сущность, состоящая из миллиардов крохотных, но белый свет придавал ей относительно безопасный вид, если и не совсем обнадеживающий.

– Нет, Бобби. Я не хочу.

Оксана, испытав то, что не сможет выдержать ни один нормальный человек, снова осела рядом с телом подруги.

– Я хочу остаться. С Галей.

– Мы не можем. Это не место для людей – живых людей.

Раздумывая над сказанным Сэмом, я лишь мог предположить, что мы оказались внутри ткани известной нам вселенной, в некоем плацентарном барьере, отделяющем от нас то, что должно оставаться снаружи, чтобы то, что внутри, существовало правильно. Эта живая и вибрирующая громада больше походила на организм, чем на искусственное сооружение.

Мне не сразу удалось убедить Оксану. Я уже начал беспокоиться, что Энаита сама может очутиться в этом месте, по пути в Каинос. Доводы Сэма оставляли больше вопросов, чем ответов. Когда я сказал ей это, Оксана наконец-то встала, сначала на четвереньки, а потом и на ноги, дрожа, будто новорожденный жеребенок.

– Куда мы возьмем ее?

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что речь идет о ее подруге и любовнице, Галине.

– Никуда, – ответил я. – Думаю, нам следует оставить ее здесь.

– Нет! Никогда!

– Поверь мне, Оксана, Галина умерла. Это не она, не та женщина, которую ты любила. Это просто тело. У меня была причина вернуться, а у нее – нет, она умерла. Теперь ее душа отправилась в другое место. Кому это не знать, как мне.

И меня будто холодом окатила тревога. Что случится, когда Галина попадет на Суд? Как и у всех, у нее должен был быть ангел-хранитель. Теперь, когда она умерла, небесные властители узнают все, в том числе и все мои преступления, свидетелем которым была Галина. Узнают ли они и об Энаите? Ведь, в конце концов, именно она стала причиной ее смерти. Сможет ли Энаита вмешаться в такие основополагающие законы небесной системы?

Как и во множестве других подобных случаев, было слишком поздно об этом беспокоиться, и я лишь покачал головой. Слишком много вопросов, ответить на которые не может даже ангел.

– Пойдем, Оксана, – сказал я. – После всего, что мы пережили, всех моих ошибок, боюсь, тебе снова придется мне поверить. Эта часть Галины останется здесь, возможно, навсегда. Мне кажется, что это тело самой вселенной, по крайней мере, в том виде, как мы можем понять ее. Самая важная часть Галины уже не здесь. А тело будет здесь в безопасности. Никакой разницы с тем, как если бы похоронить ее в земле, только… чище.

– Нет!

Оксана даже не глядела на меня.

– Нет. Мы не идем.

Я уже был готов схватить ее и тащить силой.

– Дайте мне немного времени. Попрощаться.

Она склонилась над телом Галины. Выпрямила ноги, положила бледные веснушчатые руки на грудь. Убрала с покрытого ранами лица роскошные рыжие волосы, погладила и что-то прошептала по-украински. И села.

– Жаль, что у нее нет оружия. Мы, скифы, хороним своих с оружием.

– Бог ведает, что она была воином, – сказал я. – Я не сомневаюсь в этом.

– Была. Она подстрелила персидскую суку! Сделала ей больно.

– Сделала, и, думаю, это спасло мне жизнь. Спасло жизнь всем нам.

Я стал на колени и коснулся бледной израненной щеки.

– Спасибо тебе, Галина. Бог любит тебя. Пусть твое путешествие будет хорошим, пусть ты обретешь заслуженную награду.

Оксана и я шли по сверкающему коридору из мыльной пены, пока свет позади нас не сомкнулся, словно сияющий занавес, скрыв от нас тело Галины. Оксана была в ступоре, но даже я ощущал себя будто во сне. Я хотел бы получше описать то место, но не могу, поскольку никогда ничего подобного не видел. Не знаю, увижу ли снова, почувствую ли эту наполненную музыкой атмосферу, окутывающий все свет, не дающий ни малейшего намека на то, как устроено это странное место. Но знаю, что буду помнить это, пока не остановятся мои мысли.

Мы шли некоторое время, а потом я заметил, что все вокруг начинает темнеть, будто в этом не-мире начался закат. Мы все так же шли сквозь свет, но уже более тусклый, неровный и бесцветный по сравнению с тем, который окружал нас раньше. Долгое время мы молча шли в этом темнеющем мире, но скоро стало понятно, что полумрак становится неоднородным: полосы слабого света начали чередоваться с темными, а потом светлые и темные полосы превратились в оттенки темного и очень темного.

Потом мы очутились в коридоре, состоящем из полос темного и почти черного, переходящего в полностью черный. Я почувствовал, что Оксана протянула руку и схватилась за меня, но я не мог ее успокоить, поскольку сам не понимал, что происходит. Спустя несколько секунд, безо всякого ощущения перехода, мы вдруг оказались не внутри, а снаружи, на улицах какого-то пригорода, с деревьями и фонарями.

У меня в кармане снова был мобильный. Это, а также дорожные указатели позволили мне понять, что мы снова в Сан-Джудасе, ранним утром, последовавшим за той ночью, когда мы забрались в музей. До рассвета было еще часа два, не меньше. После всего, что случилось ранее, уставший до невозможности Сэм все-таки ухитрился отправить нас в восточную часть города, и мы очутились всего в полумиле от дома.

Когда мы, шатаясь, вошли в квартиру, я, не зная, чем еще помочь Оксане, сделал ей чашку чая. Но она уснула, сидя на Диване и даже не прикоснувшись к чаю. Убрав блюдце и чашку с ее коленей, я аккуратно уложил ее на бок и прикрыл одеялом, а потом вышел.

Идти до Стэнфорда было далеко, но мне надо было забрать машину-такси. На полдороге я сел в автобус, наполненный живыми мертвецами, ибо в это время суток люди в автобусах пребывают именно в таком состоянии. Я наверняка выглядел не лучше. Дома я умылся и обработал порезы и ссадины, но брюки у меня выглядели так, будто меня только что выгнали с Курса Послушания для Питбулей за непрофессионализм. На рубашке была пара больших лилово-черных пятен, от состава которых любой эксперт-криминалист наверняка бы пришел в ступор.

Но я и внутри ощущал себя мертвым. Таким пустым, что и представить сложно.

Выйдя из автобуса на Камино Рил, я перелез через стену студгородка. Медленно и осторожно пошел через парк, шел долго, пока не подобрался к музею имени Элизабет Этелл Стэнфорд. Огляделся.

Никаких прожекторов, полицейских машин, ничего необычного. Это хорошо. Не то чтобы я хотел снова забраться внутрь, ни за что, на хрен. Но если бы взлом был обнаружен, копы уже закрыли бы главные ворота и проверяли всех выезжающих.