Текст книги "Гарем на шагоходе. Том 12 (СИ)"
Автор книги: Тайто Магацу
Соавторы: Гриша Гремлинов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Через несколько секунд всё закончилось.
Я стоял, тяжело дыша, и чувствовал себя… другим. Обновлённым. Словно мне только что установили новую операционную систему. Посмотрел на гиперкуб в своей руке. Теперь он не был для меня просто загадочной инопланетной игрушкой.
Символы на гранях гиперкуба вспыхнули в моём сознании мягким, голубым светом. Я видел их так же чётко, как видел свои собственные пальцы. Но я знал, что никто, кроме меня, этого не видит. Это мой чип структурировал и упорядочивал полученные знания. На поверхности куба, поверх реальных, металлических граней, появились полупрозрачные, светящиеся стрелки. Они указывали, куда крутить. Какие сегменты поворачивать. Рядом всплывали подсказки, диаграммы, похожие на чертежи какого-то невозможного, четырёхмерного механизма.
– Волк, что с тобой? – услышал я встревоженный голос Розы. – Ты в порядке? Ты так странно смотреть… смотришь на свой кубик.
Я не ответил. Обновлённый интерфейс полностью завладел моим вниманием. Я чувствовал, как древний механизм внутри куба отзывается, как он оживает, как в его недрах зарождается сила, способная перекроить вселенную.
Прямо сейчас я стоял на пороге. На пороге того, чтобы стать богом. Или, по крайней мере, очень, очень продвинутым пользователем с правами администратора. И мне это чертовски нравилось.
Сколько возможностей… Победить Кощея, спасти мир. Переписать вчерашний ужин, заменив пригоревшую кашу Сэши на сочный стейк. Вернуться в прошлое и дать самому себе совет не связываться с женщинами, у которых в графе «особые приметы» указано «волосы-убийцы». Возможно, даже предотвратить пару-тройку войн. Мелочь, а приятно.
– Волк… – дриада покачала меня за плечо.
Повернувшись к ней, я моргнул и вышел из транса. Потускневший свет кристаллов озарял её встревоженное лицо. Остальные тоже смотрели на меня озадаченно, а вампиры – с напряжением. Похоже, они не представляли, чего теперь от меня ожидать.
– Я в полном порядке, – усмехнулся я. – Даже лучше. Кажется, я только что получил доступ к админке этого мира. Теперь мы может не только играть в эту игру, но и переписывать правила.
И в этот самый момент, на пике моего триумфа, когда я уже мысленно примерял на себя лавровый венок и божественную тогу, Ядвига, которая всё это время с умилением смотрела на меня со своего экрана, вдруг изменилась.
Умиротворение на лице бабушки сменилось тревогой. Её изображение замерцало, пошли помехи, словно на старом телевизоре. Добродушная улыбка сползла, сменившись выражением панического ужаса.
– Ой, бяда, деточки! Бяда! – её голос потерял всю новообретённую мощь, снова став тонким, дребезжащим, как из динамика старого патефона. – Выгоняют! Из избушки-то новой выгоняют, в старую, тесную! Он… он вернулся!
Белый свет, заливавший кристаллы, мгновенно погас. Ему на смену пришёл тяжёлый, давящий, багровый оттенок. Мелодичный гул превратился в низкий, вибрирующий, угрожающий рокот.
– МОЙ ДОМ. МОИ ПРАВИЛА, – прогремел «Демиург». Но в его голосе уже не было злобы или отчаяния. Только ледяное, абсолютное превосходство.
Изображение Ядвиги на экране исчезло, сменившись другим. Лицо Магнуса фон Штербена. Он улыбался. Спокойно, уверенно, как фокусник, только что завершивший свой лучший трюк.
– Спасибо, Волк, – сказал он. – Я знал, что на тебя можно положиться. Ты сам принёс мне ключ.
Я смотрел на него, а кулаки уже непроизвольно сжимались.
– Прошу прощения за этот маленький спектакль, – продолжал он. – Вы ведь не думали, что я позволил бы вам так просто вломиться в мой дом и захватить мой любимый суперкомпьютер? Всё это, дорогие мои, было частью плана. И вам бы никогда, слышите, никогда бы не хватило мощностей, чтобы справиться с «Демиургом». Сама мысль об том, что такие жалкие букашки смогли бы хоть как-то нарушить его работу, говорит лишь о вашем тщеславии и глупости.
Магнус наслаждался моментом. Наслаждался нашим шоком, нашим недоумением. Он был актёром на сцене, который только что выдал главный сюжетный поворот, и теперь упивался реакцией зала.
– Я позволил вам добраться до «Демиурга». Я позволил вам «взломать» его. Я даже приказал ему временно передать контроль над кристаллами вашему искину. Потому что мне нужно было, чтобы кто-то расшифровал для меня вот эту прелесть.
На экране, рядом с его лицом, появилось изображение гиперкуба.
– Сорок три квинтиллиона комбинаций… Ваша бабуля справилась блестяще. И пока она работала, «Демиург» просто… копировал. Записывал. Изучал. Теперь все знания этого артефакта принадлежат мне.
На экране за спиной Магнуса вспыхнули те же самые фрактальные узоры, что мгновение назад плясали здесь.
– Кстати, скажите, – продолжил он с издёвкой. – Вам понравился этот терминал? Работать было удобно? Держак для кофе пригодился? Или вы действительно каким-то невообразимым образом поверили, что я бы стал соединять настолько гениальное произведение внеземной мысли с чем-то настолько… убогим? Нет, дорогие гости, это всё для вас. Мои декорации, в которых вы с энтузиазмом исполнили свои роли. Не могу передать, как же я вам благодарен.
– Я не могу связаться с Ядвигой… Что ты с ней сделал, ублюдок? – взвизгнула Ди-Ди, краснея от ярости.
– О, не волнуйтесь, ваш очаровательный искин в полном порядке, – протянул Магнус. – Я просто… отправил её на заслуженный отдых.
Оскал на моём лице становился всё злее. Багровая аура уже захлестнула меня, сила готовилась вырваться по команде. Кощей переиграл нас. Он использовал нас, как инструмент.
– Ты не учёл кое-чего, – произнёс я холодным, трезвым голосом. – Все эти знания бесполезны без самого гиперкуба. Ты получил инструкцию по управлению механизмам, а не по его сборке. А сейчас ты узнаешь, на что он способен.
Мои пальцы легли на холодные грани. Символы вспыхнули ярче. Щёлк… щёлк…
– «Демиург»! – скомандовал Магнус.
Я не сразу осознал, что происходит. В мозг словно вонзили раскалённый гвоздь. Невидимый удар пришёлся точно по нейрочипу.
Светящиеся символы на гиперкубе, которые я так отчётливо видел, замерцали и погасли. Вспомогательные диаграммы и стрелки наложились друг на друга, превратившись в хаотичную, нечитаемую кашу, и исчезли. Интерфейс, который превращал меня в бога, схлопнулся. Я снова держал в руке лишь кусок загадочного инопланетного металла.
АНАЛИЗ СОСТОЯНИЯ… ОШИБКА. ЗАФИКСИРОВАН ВРЕДОНОСНЫЙ ПАКЕТ ДАННЫХ «ПОДАРОК_ОТ_КОЩЕЯ.EXE». СИСТЕМА КОНТРОЛЯ ГИПЕРПРОСТРАНСТВЕННОЙ… НАВИГАЦИИ… ПОВРЕЖДЕНА… ФАТАЛЬНАЯ ОШИБКА 404. СИСТЕМА ПОВРЕЖДЕНА. ПЕРЕХОЖУ В СПЯЩ… ЗАГРУЗКА ПРОТОКОЛА «КОЛОБОК_УШЁЛ.DLL»… ОШИБКА. ЛИСА НЕ НАЙДЕНА. РЕКОМЕНДАЦИЯ: НАМ П… П… ЯДРЁНА ГАЙКА…
Дикая боль пронзила голову, мозги буквально вскипели. Мир схлопнулся в точку – сосредоточие ослепительной, невыносимой боли прямо за глазами. Раскалённый гвоздь, который вонзил в мой мозг Магнус, превратился в тысячу раскалённых игл, хаотично пляшущих в черепной коробке. Тело перестало слушаться. Оно дёрнулось, выгнулось дугой, и я рухнул на спину, сотрясаясь в конвульсиях.
– Волк! – услышал я сквозь белый шум в ушах отчаянный крик Лексы.
Гиперкуб выпал из моей ослабевшей руки и с глухим стуком покатился по гладкому полу. Шляпа слетела. Я видел, как размытые фигуры моих девушек и альпов бросились ко мне, но их голоса тонули в ревущем урагане, что бушевал у меня в голове.
– Видите? – насмешливо донёсся с экрана голос Магнуса. – Даже у богов бывают плохие дни. Это агония, господа. Его нейрочип сейчас превращается в бесполезный кусок спёкшихся микросхем, а вместе с ним и та часть мозга, к которой он подключён. Наслаждайтесь зрелищем.
Моё собственное тело стало моим врагом. Мышцы сокращались сами по себе, выкручивая суставы. Зубы скрежетали, а из горла вырывался сдавленный хрип. В глазах плясали битые пиксели, обрывки кода, фрагменты полученной информации.
КОЛОБОК. ЛИСА. ОШИБКА. КИТИ-КИТИ. ЯДРЁНА ГАЙКА. СИМФОНИЯ. РЕЦЕПТ. ПИРОГ.
Этот цифровой мусор вихрем проносился в сознании, причиняя дополнительную боль. Я был заперт в собственной голове, как в горящем доме, из которого нет выхода.
Вампиры замерли, наблюдая за моим унизительным состоянием с плохо скрываемым шоком и толикой злорадства. Их непобедимый лидер, их новый бог, корчился на полу, как обычный смертный. В глазах Валериуса промелькнул холодный расчёт, Кристалл с трудом сдерживала счастливую ухмылку.
Но затем… начался обратный процесс.
Регенерация. Она не поможет справиться с цифровыми вирусами, но она умеет восстанавливать повреждённую плоть. И прямо сейчас мой мозг был очень даже повреждённой плотью.
Сначала пришла прохлада. Волна ледяного спокойствия, зародившаяся где-то в спинном мозге, медленно потекла вверх, гася пожар. Судороги стали слабее, хаотичные спазмы начали утихать, сменяясь крупной дрожью. Белый шум в ушах превратился в ровный гул, а потом и вовсе стих. Зрение начало проясняться.
Последний раз дёрнувшись, я замер. Судороги прекратились так же внезапно, как и начались.
Я медленно открыл глаза. Улыбка на лице Магнуса сменилась раздражением. Не говоря ни слова, я сел. Протянул руку и поднял с пола гиперкуб. Крепко сжал его в ладони. Затем перевёл взгляд на экран, где красовалась физиономия Кощея.
– Плохой ход, Кощей, – хрипло сообщил я. Затем поднял шляпу, медленно поднялся под ошеломлёнными взглядами своей команды, отряхнул поля и надел шляпу обратно. – Ты сжёг мой чип. Но так просто гиперкуб ты не получишь.
– Что ж, я и не рассчитывал, что ты помрёшь. Ты ведь живучий, как таракан, – голос Магнуса стал холодным, как сталь. – Однако боюсь, наше маленькое представление подошло к концу. Пора опускать занавес.
Глава 13
Занавес
Занавес. Ненавижу это слово. В моём мире оно всегда означает одно и то же: сейчас начнётся кровавая баня. Я расправил плечи, чувствуя, как по телу распространяется фантомная боль от только что пережитого «короткого замыкания». Регенерация уже залатывала повреждённые нейроны, но в голове стоял туман, а мир ощущался… вязким. Словно я пытался бежать под водой. Не лучшее состояние для финальной битвы.
Гладкие, иссиня-чёрные стены сферического зала беззвучно пришли в движение, открывая ровные, прямоугольные проходы. Десятки проходов. И из каждого донёсся звук, от которого у любого пехотинца свело бы зубы. Лязг металла о металл. Мерный, тяжёлый, неумолимый шаг целого полка.
Из темноты туннелей хлынула армия.
Они шли идеальными, безупречными шеренгами и так же невозмутимо съезжали вниз, заполняя пространство, их движения были синхронизированы с точностью часового механизма. Армия механических ублюдков, вылизанных до блеска и готовых превратить нас в фарш.
Первыми появились довольно изящные машины, явно не предназначенные для штурмового боя.
– Модель «Стилет-11», – выдохнула Ди-Ди, с ужасом и восхищением глядя на них. – Ограниченная серия. Роботы-ассасины.
Я сразу понял, почему их так назвали. Стройные, высокие, почти аристократичные силуэты. Если «Сайбот» – это тяжеловооружённый спецназовец в бронежилете, то «Стилет» – это наёмный убийца в смокинге. Их корпуса из тёмной, почти не отражающей свет марагеновой стали выглядели тоньше, чем у «Сайботов», но каждый изгиб, каждая линия кричала об эффективности. Головы венчал один-единственный, узкий, как щель, оптический сенсор, горевший багровым светом.
Но эта элегантность обманчива. На их предплечьях и голенях виднелись едва заметные швы. Я отлично представлял, что под ними скрыто. Тонкие, но невероятно прочные клинки из монокристаллического сплава, способные выдвигаться с молниеносной скоростью. В их плечевые сочленения были встроены компактные ракетные установки, а в груди скрывались многоствольные пулемёты, готовые в любой момент раскрыться, как смертоносный цветок.
– Я видела их только на секретных чертежах «Мехи», которые мы получили вместе с тучей других данных, – продолжала Ди-Ди. – Я думала, это просто концепт…
– Похоже, концепт вышел на прогулку, – прорычал я, выщёлкивая из протеза «секач». – К бою!
Следом за «Стилетами», как тяжёлая артиллерия, топали «Сайботы». Ходячие танки, с которыми я уже пару раз сражался. Их массивные фигуры двигались медленнее, но каждый их шаг сотрясал пол. Роторные пулемёты на их руках лениво вращались, а на плечах в боевое положение выдвинулись блоки с сорокамиллиметровыми бронебойными снарядами.
– Ядрёна гайка… – прошептала Ди-Ди, отступая от терминала. – Это… это тоже последняя модель. «Сайбот-Ультра». Серийное производство ещё даже не анонсировали. Мы смотрим на грёбаный эксклюзив.
– Отлично, – процедила Лекса, активируя силовые перчатки. – Умрём, но хотя бы будем в тренде.
– ВПЕРЁД, МОИ АНГЕЛЫ СМЕРТИ! – взревел из динамиков Магнус. – СОТРИТЕ ЭТУ ПЛЕСЕНЬ С ЛИЦА ЗЕМЛИ!
Первыми в бой ринулись вампиры. Голодные, злые, униженные, они жаждали крови, и неважно, что вместо неё в этих штуках текло машинное масло.
– ЗА БОГА КРОВИ! – взревел Валериус, и его крик подхватили остальные.
Их волосы превратились в живую, стальную метель. Десятки смертоносных плетей метнулись к ближайшим «Стилетам», целясь в сочленения, в шею, в любые уязвимые места.
Дзззззззинь!
Звук был таким, будто кто-то провёл по стеклу алмазом. Волосы вампиров, способные рвать металл и отбивать пули, соскользнули с безупречно гладкой брони «Стилетов», не оставив даже царапины. Сочленения роботов были защищены многослойными гибкими пластинами, которые прилегали друг к другу так плотно, что туда нельзя было просунуть ни одного волоска.
Вампиры на мгновение замерли в шоке. Этого мгновения хватило.
«Стилеты» ответили. Со слитным, жутким «ш-ш-шинк» из их предплечий выскочили длинные, тонкие клинки. Один из них, сорвавшись с места, превратился в размытое чёрное пятно.
– Изольда! – крикнул Валериус.
Вампирша среагировала мгновенно. Её волосы метнулись к роботу, пытаясь его опутать. Но «Стилет» даже не заметил этого. Он сделал в воздухе немыслимый пируэт, его вибрирующие клинки сверкнули, и несколько белоснежных прядей, прочных, как сталь, были перерублены и с тихим шелестом упали на пол.
Изольда ахнула, её глаза расширились от ужаса и осознания. Эти машины могут лишить её главного оружия.
– Мои волосы! – ахнула она. – Ах ты, жестянка бездушная! Я из тебя консервных банок наделаю!
Другие «Стилеты» тоже сорвались с мест. Кассиан не успел отреагировать. Робот приземлился рядом с ним, его металлическая рука превратилась в размытое пятно. Клинок прошёл сквозь горло альпа, почти не встретив сопротивления. Голова вампира, с застывшим на лице выражением недоумения, покатилась по полу.
Это стало сигналом. Начался полный звездец.
– В рукопашную! Ломайте их! – заорал Лазарус и, издав рёв раненого медведя, бросился на ближайшего «Стилета».
Его кулак, способный проломить бетонную стену, врезался в грудь робота. Раздался оглушительный грохот, как от удара кувалды по наковальне. «Стилет» пошатнулся, отступив на шаг. На его броне осталась едва заметная вмятина. А Лазарус взвыл от боли – костяшки его пальцев превратились в кровавое месиво.
Робот не стал медлить. Его вторая рука метнулась вперёд. Клинок вошёл Лазарусу прямо в сердце, пробив грудную клетку. Вампир-качок захрипел, его глаза удивлённо расширились. Он посмотрел на лезвие и рану, потом на робота. Затем вампир сделал то, чего я от него не ожидал. Он ухмыльнулся.
– Крепкий… – прохрипел он и, собрав последние силы, схватил «Стилета» своими ручищами, прижав к себе в смертельном объятии. – Валериус!..
Лидер альпов всё понял. Его волосы метнулись вперёд, но не к роботу, а к потолку. Они обвились вокруг одного из зависших кристаллов.
– ТЯНИ! – взревел Валериус.
Остальные вампиры, опомнившись, присоединились к нему. Десятки волосяных жгутов впились в огромную глыбу. Кристалл, висевший в слабом гравитационном поле, дёрнулся и медленно пополз вниз, прямо на Лазаруса и «Стилета», которого тот держал.
Робот попытался вырваться, но хватка вампира была железной. «Стилет» смотрел, как на него опускается многотонная смерть, его багровый моно-глаз бешено мигал.
Раздался оглушительный хруст. Кристалл раздавил робота, но вампир в последний момент разжал объятия, а волосы Никса и Эреба успели дёрнуть его прочь.
Лазарус тяжело дышал и хватался за грудь. Из боя он выбыл, но остался жив.
Я тоже ринулся в бой. Мир всё ещё был заторможенным. Движения «Стилетов» казались мне слишком быстрыми. Я едва успевал реагировать. Мой «секач», окутанный пси-полем, был единственным, что могло повредить марагеновую сталь.
Первый «Стилет» попытался проткнуть меня своим клинком. Я отбил удар, но слишком медленно. Его лезвие скользнуло по моему протезу, оставив глубокую борозду, и вошло мне в плечо. Боль. Острая, обжигающая. Я поморщился, но не остановился. Развернувшись, я рубанул его по ногам. Лезвие с визгом прошло сквозь броню, отсекая роботу обе конечности. Он рухнул, продолжая размахивать руками-клинками. Я не стал тратить на него время. Рана уже затягивалась.
Второй, третий, четвёртый… Они окружили меня. Я дрался, как в кошмарном сне, где ты пытаешься бежать, но увязаешь в болоте. Я отбивал удары, уклонялся, контратаковал. Один из «Стилетов» попытался ударить меня в спину, но его оплели лианы Розы и с хрустом смяли.
– Волк, сзади! – крикнула она.
Развернувшись, я засадил клинок прямо в единственный глаз робота. Из его котелка посыпались искры, конечности безвольно упали. Я обернулся назад к дриаде. И как раз вовремя. На неё нёсся «Сайбот», вращая стволами своих пулемётов.
– Роза, щит!
Она мгновенно отреагировала. Десятки, сотни лиан сплелись в живую, зелёную стену перед ней. И в эту стену ударил свинцовый ливень. Пули калибра 5,56 мм сначала увязали в плотных лианах, но их было слишком много. Они быстро начали рвать побеги в клочья, хотя на месте уничтоженных тут же вырастали новые. Роза стиснула зубы, её лицо побледнело от напряжения.
Я пронёсся мимо неё, и мой «секач» вошёл в «Сайбота», как нож в масло. Я не стал церемониться. Просто провёл лезвием снизу вверх, разрубая робота пополам. Две дымящиеся половины рухнули на пол. Скоро они попытаются соединиться, но сейчас некогда возиться с их механикой.
Никаких передышек.
Очередной «Стилет» зашёл сбоку и полоснул меня по рёбрам. Я почувствовал, как его клинок скрежетнул по костям. Кровь хлынула, заливая одежду. Регенерация тут же принялась за работу, стягивая рану, но я чувствовал, как уходят силы.
Я огляделся, и то, что увидел, заставило моё сердце сжаться. Бой превратился в бойню. Вампиры гибли один за другим. Их бессмертие оказалось бесполезным против этих машин. Я увидел, как Изольду пронзают сразу три «Стилета», превращая её красивое тело в решето. Она даже не вскрикнула, лишь удивлённо выдохнула. А затем ещё один робот сделал быстрое, скупое движение клинком, отсекая голову. Белоснежные волосы саваном опали на пол. Близнецов Никса и Эреба просто разорвали на части.
Мой взгляд зацепился за Кристалл. Она дралась. Дралась яростно, как никогда. Её аристократическое высокомерие исчезло, уступив место первобытной ярости. Волосы, бесполезные против марагеновой брони, обвивали конечности роботов, пытаясь замедлить их, лишить равновесия. Она уворачивалась, прыгала, использовала свою нечеловеческую скорость, чтобы выжить. Рядом с ней сражался Валериус, прикрывая её спину.
В какой-то момент она оказалась отрезана от него. Два «Стилета» загнали её в угол. Она зашипела, как дикая кошка, её алые глаза полыхнули ненавистью.
– Ну, давайте, жестянки! – закричала она сквозь оскал. – Посмотрим, чего вы стоите!
Один из роботов шагнул к ней. И она… плюнула ему в лицевую пластину. Робот на секунду замер. Этой секунды ей хватило, чтобы прыгнуть ему на плечи, обвить ногами его шею и попытаться свернуть её.
Но второй «Стилет» подоспел очень оперативно. Его рука метнулась вперёд. Идеально чистое, отточенное движение. Сверкнул клинок. Голова Кристалл, с застывшим на лице выражением яростного торжества, отделилась от тела и с глухим стуком упала на пол.
– КРИСТАЛЛ! – закричал Валериус с отчаянием.
Я хотел ринуться к нему и вытащить из клещей, в которые его загнали два «Сайбота» и «Стилет», но меня снова атаковали. Пока отбивался, видел, как гибнут последние из его стаи. Орион, Сайлас, Элара… Все они пали в этой безнадёжной битве.
Лекса, Вайлет и Роза держались рядом. Полицейская, рыча от ярости, раздавала силовыми перчатками такие тумаки, что «Стилеты» отлетали, как кегли. Но это их лишь задерживало. Вайлет вела прицельный огонь из скрытых орудий, выцеливая оптические сенсоры и самые уязвимые точки. Это не помогало, пули отскакивали, не нанося повреждений. Роза создавала вокруг них живой, постоянно меняющийся барьер из лиан и шипов.
Но Ди-Ди… мой безумный рыжий механик… она всё ещё сидела у терминала.
– Не могу! – кричала она в отчаянии, а её пальцы летали над клавиатурой. – Магнус заблокировал всё! Это больше не компьютер, это просто кирпич! Я не могу даже до базовых протоколов достучаться! Он как будто выдернул все провода!
Именно в этот момент один из «Стилетов», прорвавшись через нашу оборону, оказался рядом с ней. Его багровый глаз сфокусировался на беззащитной девушке. Робот поднял руку-клинок для удара.
Всё произошло за долю секунды. Я был слишком далеко. Но моё тело, подстёгнутое адреналином и отчаянием, отреагировало инстинктивно. Я рванулся вперёд, отшвырнув с дороги двух «Сайботов», и в последнюю секунду, когда клинок уже опускался, выдернул Ди-Ди из кресла.
Лезвие с чудовищной силой вонзилось в спинку кресла, разрубив его надвое. Ди-Ди вскрикнула, вцепившись в меня. Я отшвырнул её в сторону, к Розе.
– А-а-а-а! Бли-и-ин! – прокричала Долорес в полёте.
Дриада ловко поймала её побегами.
– Прикрой её! – проорал я.
Но эти секунды, потраченные на спасение одной девушки, стоили очень дорого. Другой «Стилет» прорвался к группе. Его целью была Лекса. Он замахнулся для удара, но на его пути встала Вайлет.
– Лекса, уходи! – крикнула она.
Это было последнее, что она сказала. Клинок «Стилета» пронзил её насквозь. На её лице не отразилось ни боли, ни страха. Лишь холодный расчёт. Она сочла себя приемлемой жертвой. Её фиолетовые глаза на секунду встретились с моими.
– Вероятность выживания… 0,001%, – прошептала она. – Прощай… капитан.
И её глаза погасли.
– ВАЙЛЕТ! НЕТ! – взревела Лекса.
Полицейская набросилась на «Стилета». Её силовые перчатки вспыхнули. Удар. Ещё удар. Она буквально вбивала робота в пол. Но она забыла обо всём. О других врагах. Два «Сайбота» развернулись и открыли по ней огонь из роторных пулемётов.
Я не успел вытащить её из-под пуль. Видел, как её тело дёргается под градом свинца. Как её джинсовый жакет превращается в кровавые лохмотья. Когда выстрелы прекратились, она рухнула на колени, а потом завалилась на бок, рядом с бездыханным телом Вайлет.
И в тот же момент случайная пуля пробила комбинезон на груди Ди-Ди. Её левая рука дёрнулась к ране, на ткани расплылось кровавое пятно. Она успела поднять глаза на меня, и они остекленели, потеряли искры жизни. Она рухнула, а через её тело тут же перешагнул «Сайбот» и открыл огонь по мне. Я ушёл от пуль, набросился на него и уничтожил. Холодно и скупо.
Из всей моей команды в строю остались только я и Роза.
Мы проигрывали.
Роботы окружили нас плотным кольцом. Роза создала вокруг нас последнюю цитадель из лиан. Но противники сменили тактику. Они больше не лезли напролом. Из их оружия вырвались не пули, а тонкие, раскалённые нити света. Лазеры. Термо-ланцеты. Они не взрывались, они резали.
Лучи начали методично, слой за слоем, срезать её защиту. Лианы вспыхивали, отсечённые побеги корчились на полу. Запах горелой зелени наполнил зал.
– А-а-ах! – вскрикнула Роза.
Я увидел, как один из лучей прошёл сквозь её щит и коснулся её плеча. Кожа мгновенно обуглилась. Её лианы-волосы дрогнули.
– Волк… мне… больно… – прошептала она, но не отступила.
Она продолжала растить новые лианы, новые щиты, пытаясь защитить нас. Но с каждым срезанным слоем лучи всё чаще достигали её. Тело дриады покрывалось страшными ожогами, кожа чернела и трескалась. Но она стояла. Упрямо, молча, со слезами на глазах, она продолжала сражаться.
Я смотрел на это. На её мучения. На горы трупов моих людей, моих женщин. На ухмыляющееся лицо Магнуса на экране. А затем луч света прожёг голову Розы. Дриада даже не закричала, только прогнулась в спине, открыв рот. И тут же тихо осела, будто осенняя листва. С тихим шорохом все её растительные баррикады тоже начали безжизненно рассыпаться.
Роботы тут же прекратили огонь, будто в насмешку. Я остался один.
И во мне что-то сломалось.
Ненависть. Чистая, абсолютная, всепоглощающая. Она затопила меня, выжигая всё остальное. Боль. Страх. Сомнения. Осталась только она. Холодная, как космос, и яростная, как сверхновая.
– ХВАТИТ! – мой голос ударил по сферическому пространству и начал метаться в нём множественным эхо. – Ты хотел поиграть, Кощей? – я шагнул к машинам, озарённый багровым заревом, пол под моими ногами почти плавился. – Посмотреть, что я буду делать? Сколько раз отмотаю время, чтобы спасти свою команду? Ты хотел увидеть монстра? Что ж. Поздравляю. Ты его получишь.
Я вытащил гиперкуб.
Он казался холодным, как лёд, в моей разгорячённой от злости ладони.
«Стилеты» тут же среагировали. Их процессоры, очевидно, получили новый приказ. Приоритетная цель – не я. А куб. Они ринулись на меня. Все сразу. Десятки тёмных, смертоносных молний.
Начался ещё один танец. Танец, в котором ставкой была сама реальность.
Я двигался на пределе, вкладывая все оставшиеся силы. И мир вокруг меня стал лишь размытым шлейфом. Мой «секач» пел, встречая их вибрирующие клинки. Искры летели во все стороны, как от гигантской шлифовальной машины. Я отбивал их удары, уворачивался, контратаковал.
Сейчас я бы не смог превратить психическую энергию в багровые молнии. Не смог бы шарахнуть волной, как по зеркалам. Мой организм выпотрошил все резервы и находился на грани саморазрушения.
Но мои руки… мои руки были заняты не только боем.
В промежутках между атаками мои пальцы летали по граням гиперкуба. Щелчок. Ещё щелчок. Я собирал комбинацию. Ту самую, спасительную, которая вернёт меня на семнадцать минут и сорок пять секунд назад. В тот момент, когда мои девочки ещё были живы.
Но роботы не давали мне. Они нападали как единый, многорукий организм, управляемый общим дьявольским разумом. Кристаллы в воздухе продолжали светиться. «Демиург» молчал, но это он направлял каждое их движение. Просчитывал меня, заставлял машины работать на упреждение. Один «Стилет» атаковал клинком в голову, заставляя меня пригнуться. Второй тут же ударил по ногам. Третий попытался выбить куб у меня из руки. Их клинки мелькали, создавая вокруг смертоносное торнадо.
Я отбросил одного ударом ботинка. Второго разрубил пополам. Но на их место тут же вставали новые.
– Не успеешь, Волк! – гремел в динамиках голос Магнуса. – Ты слишком медленный! Слишком… человечный!
Я почти собрал комбинацию. Осталось одно движение. Один поворот.
И в этот самый момент очередной «Стилет» сделал то, чего я не ожидал. Он не стал атаковать меня. Он отскочил в сторону… и бросил в меня кресло, за которым ещё недавно сидела Ди-Ди.
Я инстинктивно отбил его «секачом». Движение вышло резким, порывистым. Мои пальцы, уже готовые повернуть последнюю грань, соскользнули.
И повернули не ту.
ЩЁЛК.
Гиперкуб вспыхнул. Но не голубым, привычным светом. А ослепительно-белым. Светом, который показался старше самой Вселенной. Светом, в котором не было ни тепла, ни жизни. Только холодная, безжалостная пустота.
Я почувствовал, как меня тянет. Не вверх, не вниз. А… внутрь. Внутрь этого света. Внутрь самого времени.
Мир вокруг начал искажаться, сворачиваться, как скомканный лист бумаги. Я видел, как вытягивается, плывёт лицо Магнуса на экране. Видел, как замерли в атаке «Стилеты». Видел, как всё вокруг начинает двигаться в обратную сторону.
А потом всё исчезло.
Остался только я. И этот белый, бесконечный, оглушительный свет.
Я падал. Падал сквозь вечность, сквозь эпохи, сквозь жизни и смерти. Я видел рождение звёзд и их гибель. Видел, как возникают и рушатся цивилизации. Видел рыцарей в сияющих доспехах, людей в смешных шляпах и женщин в кринолинах.
Время перестало существовать. Точнее, ВСЁ время существовало одновременно. Все линии, все возможности, все вероятности. И какая-то далёкая безумная часть меня осознавала всё это.
А потом, так же внезапно, как и началось, всё закончилось.
Удар. Жёсткий, болезненный удар обо что-то твёрдое.
Измотанное сознание отправилось в темноту.
Глава 14
Кошачий рай
Сознание возвращалось нехотя, как гость, которого вытолкали за дверь, а он всё равно лезет обратно через окно. Первым делом вернулись запахи. Густой, влажный, дурманящий аромат тропических цветов, смешанный с запахом прелой листвы и чего-то сладкого, мускусного. Потом пришли звуки: разноголосый, сумасшедший хор незнакомых птиц, стрёкот цикад и тихий, успокаивающий шелест листвы.
Я не открывал глаза. Привычка, вбитая годами войны. Сначала слушай, нюхай, чувствуй. Однако настойчивые мысли мешали сосредоточиться. Мои девочки… мертвы. Растерзаны, сожжены, пронзены клинками. А я совершил роковую ошибку.
Повернул не ту грань.
Где я сейчас? Судя по запахам, точно не в небоскрёбе «Мехи». Если это ад, то черти явно переборщили с освежителем воздуха. Если рай… то почему у меня башка раскалывается так, будто я вчера пил тормозную жидкость на брудершафт с Робином?
Попытался пошевелиться. Тело отозвалось глухой, ноющей болью, словно меня пропустили через промышленную мясорубку, а потом не очень аккуратно собрали обратно. Регенерация, конечно, потрудилась на славу, исправив самые крупные неполадки в организме, но общий эффект сравним с жесточайшим похмельем после недельного запоя.
И тут я услышал шаги. Шурх-шурх-шурх.
Тихие, едва различимые. Не топот солдатских ботинок, не лязг металла. Что-то мягкое, крадущееся. Как будто кто-то ходил вокруг меня на цыпочках, боясь разбудить. Шаги приближались. Со всех сторон. Они окружали меня.
Я замер, превратившись в камень. Инстинкты вопили: «Опасность!», но решил не спешить. Я лежал на чём-то мягком, кажется, на мху.
Шаги затихли совсем рядом. Кто-то подошёл и загородил свет. Даже сквозь закрытые веки я почувствовал, как солнце, пробивавшееся через кроны деревьев, сменилось тенью.
Всё. Хватит притворяться трупом.
Я резко распахнул глаза, готовый вскочить, выпустить «секач» и начать прореживать поголовье местных хищников. Но то, что я увидел, заставило меня замереть с самым идиотским выражением лица, какое только возможно.
Надо мной, образовав полукруг, стояли девушки. Пять… нет, шесть фигур, чётко вырисовывавшихся на фоне изумрудной зелени джунглей. И все они были точь-в-точь как Сэша. Много Сэш. Целый выводок.
