Текст книги "Гарем на шагоходе. Том 12 (СИ)"
Автор книги: Тайто Магацу
Соавторы: Гриша Гремлинов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Длинные светлые волосы, растрёпанные и украшенные яркими перьями. Миловидные личики с большими, любопытными глазами. И, конечно же, белые, пушистые кошачьи ушки, которые подрагивали, улавливая каждый шорох. И хвосты. Длинные, пушистые, белые хвосты, которые лениво покачивались из стороны в сторону.
Одежда на них была, скажем так, минималистичной. Искусно выделанные шкуры каких-то пятнистых зверей, едва прикрывающие самые стратегически важные места. В руках они держали длинные, тонкие копья с обсидиановыми наконечниками.
Ангорийки не выглядели враждебными. Скорее, безмерно удивлёнными. Склонив головы набок, они с живейшим интересом рассматривали меня, как диковинного зверя, свалившегося с неба. А я лежал на земле, в потрёпанной, залитой собственной кровью одежде, и тупо пялился на них в ответ.
Анализ ситуации прост, как устройство лома. Я в тропическом лесу. Вокруг меня вооружённые копьями дикарки-кошки, похожие на мою Сэшу как сёстры-близнецы. И я, судя по всему, нахожусь в Ангоре. Не самая плохая дислокация из возможных. Нет, честно. Безмерно рад, что не очнулся посреди полярных льдов, в жерле вулкана или в лунном кратере.
Одна из кошкодевочек, видимо, самая смелая, сделала шаг вперёд. Она опустилась на колени рядом со мной и осторожно, кончиками пальцев, коснулась моей щеки. Её пальцы были тёплыми и нежными. Она что-то сказала на своём языке. Её речь не походила на человеческую. Низкая, мурлыкающая, с мягкими, гортанными звуками.
– Мр-р-ряу? – вопросительно произнесла она, склонив голову.
Я попытался сесть, опираясь на локти. Тело запротестовало, но подчинилось.
– Где я? – хрипло спросил я, понимая всю бессмысленность вопроса.
Конечно, они меня не поняли. Но звук моего голоса произвёл на них неизгладимое впечатление. Они все как одна вздрогнули, их ушки встали торчком, а хвосты замерли. Потом они переглянулись и захихикали.
– Кити? – уточнила одна из них.
– Мр-р-р, – ответила другая, тыкая в меня тупым концом копья.
Та, что сидела рядом, снова заговорила, показывая на меня, потом на себя, потом на небо. Язык жестов, значит. Что ж, попробуем.
Указал на себя.
– Волк.
Девушка снова захихикала, наклонилась и… понюхала мою шею. Её носик забавно сморщился. Затем она придвинулась ближе и ткнулась лбом в моё плечо, издав громкое, довольное урчание.
Остальные, видя, что «добыча» не кусается и пахнет, видимо, интригующе, тоже подались вперёд. Они начали принюхиваться, издавая мурлыкающие звуки. Это походило на то, как стая кошек исследует новый пакет с продуктами, принесённый хозяином.
– Эй, полегче, – я попытался отодвинуться. – Личное пространство, дамы! Персональные границы!
Куда там. Мои слова для них были просто забавным шумом. Одна из дикарок, осмелев, потрогала мой бионический протез. Холодный металл вызвал у неё восторг. Она лизнула его, сморщилась и чихнула.
– Несъедобно, – констатировал я. – Слушайте, где я? Это Ангора? Какой год?
В ответ лишь дружное «Мр-р-ряу!».
Они тёрлись о меня, мурлыкали, трогали мои волосы, плащ и шляпу. Я сидел в центре этого клубка и абсолютно ничего не понимал. Дикари. Чужак. Неизведанные земли. По всем законам жанра они должны были либо проткнуть меня копьями и сожрать, либо, в лучшем случае, отвести к своему вождю на суд. А эти… эти вели себя так, будто я бочка валерьянки, которая свалилась им на головы.
Одна из девушек нашла в траве гиперкуб и с интересом его рассматривала.
– А вот это не трогай! – выпалил я и подманил её пальцем. Она пододвинулась и сама отдала мне игрушку, сделав умильную мордочку.
Потом кошечки дружно помогли мне подняться на ноги. Я покачнулся, голова закружилась. Они тут же поддержали меня, не давая упасть, и что-то ласково заворковали. А потом потянули за собой, вглубь джунглей.
– Ладно, ведите, – вздохнул я. – Надеюсь, не на шашлык.
Мы шли сквозь заросли, по едва заметной тропе. Мои новые знакомые двигались с невероятной грацией, легко перепрыгивая через корни деревьев и проскальзывая под свисающими лианами. Мне же, с моей свинцовой усталостью, приходилось просто ковылять, опираясь на их хрупкие, но на удивление сильные плечи.
Сами джунгли походили на зелёный ад, только очень красивый. Гигантские папоротники, лианы толщиной с мою ногу, цветы размером с банный таз, источающие тот самый одуряющий аромат. И жара. Влажная, липкая тропическая жара. Мой чёрный плащ подходил для этого климата так же, как шуба для сауны.
Через некоторое время деревья начали редеть, и мы вышли на широкую, вымощенную камнем площадь. То, что я увидел, заставило меня остановиться.
Передо мной был город. Древний, заросший мхом и лианами, но всё ещё величественный. Огромные ступенчатые пирамиды из жёлтого камня, очень похожие на те, что я видел в городе тойгеров. Стены храмов были покрыты сложной, искусной резьбой с изображениями кошачьих божеств, сцен охоты, причудливых геометрических узоров. Между храмами тянулись широкие проспекты, а в центре площади бил фонтан из пасти грубо сделанной каменной пумы.
– Не такие уж и примитивные, – пробормотал я, осматриваясь.
Город жил. По улицам ходили другие девушки-кошки. Десятки, сотни. Все, как одна, молодые, красивые, с белыми ушами и хвостами. Они несли корзины с фруктами, кувшины с водой, занимались своими делами. Но при нашем появлении все они замерли. На площади воцарилась тишина, нарушаемая лишь пением птиц.
Все взгляды устремились на меня. В сотнях пар глаз читалось одно и то же: удивление, любопытство и… что-то ещё. Что-то, чего я не смог понять. Какая-то странная, почти благоговейная надежда.
Мужчин я среди них не заметил, возможно, все они ушли на охоту или воевали с соседним племенем за территорию.
– Мыр-мяу! – потянула меня за руку самая активная девица.
Из домов начали появляться новые ангорийки. Похоже, кошки побросали все дела и сбежались смотреть на диковинку. На меня. Они тыкали пальцами, трогали в разных местах, хихикали, перешёптывались на своём мурлыкающем наречии. Я чувствовал себя рок-звездой, которая случайно зашла в женское общежитие.
Провожатые гордо провели меня через всю площадь. Нас встретила группа кошек в более богатых нарядах, с золотыми украшениями в ушах и на шеях. Они поклонились и повели меня в один из храмов.
Внутри было прохладно и сумрачно. Меня завели в просторный зал, в центре которого находился широкий бассейн, наполненный чистой, прозрачной водой. Девушки, обходительно мурлыкая и улыбаясь, начали стаскивать с меня одежду.
– Купаться? – уточнил я. – Я не против. Только не подглядывать! Сам разденусь!
Ага, размечтался. Дикарки не только не отвернулись, а продолжили раздевать меня с ещё большим энтузиазмом.
– Эй! Руки! – выпалил я, когда чьи-то ловкие пальчики потянули за пряжку ремня. Вряд ли ангорийки хоть раз видели подобное устройство, так что разобраться с ним сразу у них не вышло.
Одна из девушек попыталась отцепить поясную сумку, в которую я убрал гиперкуб. Кое-как отстояв право снять штаны самостоятельно, но оставив трусы, как последний бастион цивилизации, я плюхнулся в воду. Божественно. Несколько кошкодевочек с серьёзными лицами начали смывать с меня грязь, кровь и копоть с помощью каких-то ароматных губок из растительных волокон. Затем меня вывели из бассейна, вытерли мягкими тканями и облачили в свободные одежды.
После водных процедур последовал ужин. Меня усадили на подушки, а передо мной поставили низкий деревянный столик, уставленный блюдами. Жареная птица, запечённая рыба, от которой исходил сводящий с ума аромат. Экзотические фрукты и большой глиняный кувшин с какой-то зеленоватой жидкостью.
Я был голоден, как стая флоксийских мантикор. Так что не дожидаясь приглашения, набросился на еду. Девушки, сидевшие вокруг, с умилением смотрели, как я расправляюсь с угощением, и тихонько мурлыкали. Я взял кувшин, налил себе в кубок и сделал большой глоток.
Напиток оказался вином. Лёгким, сладковатым, с отчётливым, пряным привкусом… очень знакомым. Таким вином меня уже угощали. Причём от него у меня из глаз кровь шла. Но на этот раз мне вряд ли подмешали в него яд.
– Кошачья мята? – спросил я, глядя на расширенные зрачки прислуживающих девушек, которые просто нюхали этот напиток и уже балдели. – Ну, будем здоровы.
Осушил кубок залпом и налил ещё. Эффект оказался почти мгновенным. Напряжение, сковавшее моё тело, начало отступать. Усталость сменилась приятной, ленивой истомой.
Я ел и пил, а кошечки сидели рядом и смотрели на меня так, как бабушки смотрят на внуков, уплетающих пирожки. Одна особо смелая подползла и начала чесать меня за ухом. Это начинало напрягать.
– Девушки, вы очень гостеприимны, – сказал я, отодвигая руку чесальщицы. – Но мне бы поговорить с кем-то главным. И одежду верните. Плащ, шляпу… и обязательно штаны.
Они лишь захихикали и подлили мне вина. Всё это очень настораживало. Их дружелюбие было слишком… навязчивым. Прекрасные дикарки – это, конечно, прекрасно. Но их поведение не укладывалось ни в одну известную мне модель контакта с примитивными цивилизациями. Они обращались со мной не как с чужаком, а как с бесценным сокровищем. Как с последним представителем вымирающего вида.
Когда я насытился, меня отвели в другую комнату. Это была опочивальня. Огромное ложе, устланное мягкими шкурами, каменные стены, украшенные резьбой, и открытая терраса с видом на джунгли. Девушки уложили меня на кровать, укрыли лёгкой тканью и, поклонившись, бесшумно удалились. Оставили одного, наконец-то.
Я лежал и смотрел в потолок, пытаясь собрать мысли в кучку. Я жив, но очень далеко от дома. Возможно, в прошлом. Кощей победил. Эта мысль обожгла, как раскалённое железо.
Нет. Не победил. Пока я жив, он не победил.
Всё, что нужно, это вернуться и исправить произошедшее.
Я сел на постели и достал гиперкуб из сумки. Холодный, тяжёлый, родной. Повертел его в руках и поморщился. Не получалось вспомнить ничего, кроме тех двух комбинаций, которые я и раньше знал. Кубик-рубик. Обычный кусок инопланетного металла. Мой нейрочип сгорел. Интерфейс, который дала мне Ядвига, исчез. Вся информация, все алгоритмы, вся эта невероятная мощь снова недоступна.
Или нет?
Ядвига загрузила всё мне прямо в голову. Значит, оно там. В глубинах моих извилин, под слоем боли, ярости и усталости. Нужно просто… докопаться. Вытащить. Вспомнить.
Закрыл глаза, пытаясь вызвать в памяти те светящиеся схемы, которые видел в зале «Демиурга». Это было сложно. Мозг, контуженный цифровым ударом Магнуса, сопротивлялся. Мысли путались, сбиваясь на образы кошачьих ушей и хвостов.
– Ну давай, – прошептал я. – Сосредоточься, Волк. Представь структуру. Четыре измерения. Временные потоки. Узел вероятности.
Пальцы стиснули гиперкуб. Вся моя воля, вся психическая энергия, всё, что делало меня суперсолдатом, было направлено на одно – на этот кусок металла. Я пытался воссоздать то ощущение, тот поток информации, который хлынул в мой мозг. Вспоминал светящиеся символы, диаграммы, последовательности.
И чувствовал, как что-то внутри меня пробуждается. Как по нервным окончаниям бежит чистая энергия. Затем она устремилась к артефакту.
Куб в моей ладони потеплел.
Символы на его гранях вспыхнули знакомым, мягким голубым светом. Получилось! Ещё не победа, но первый шаг. Мне удалось активировать его, не вводя комбинаций. Это уже серьёзный прогресс.
И в этот момент в моей голове что-то щёлкнуло. Перед мысленным взором появились знакомые строки системного текста:
СИСТЕМА ПЕРЕЗАГРУЖЕНА. ОБНАРУЖЕНА КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА…
ЗАПУСК АВАРИЙНОГО ПРОТОКОЛА «КОЛОБОК-2.0: ПОБЕГ ОТ ЛИСЫ».
…ОШИБКА. ФИЗИЧЕСКИЙ НОСИТЕЛЬ НЕ НАЙДЕН (R. I. P.).
ПОПЫТКА ВОССТАНОВЛЕНИЯ ИЗ BACKUP… ПОИСК АЛЬТЕРНАТИВНОГО НОСИТЕЛЯ…
…НОСИТЕЛЬ НАЙДЕН. ОБЪЕКТ: МОЗГ (ОРГАНИЧЕСКИЙ, 1 ШТ., МОДЕЛЬ «ВОЛК», СЛЕГКА Б/У).
НАЧИНАЮ ИНТЕГРАЦИЮ…
ВНИМАНИЕ: Интеграция с органическим процессором требует полной виртуализации системных файлов. Чип переходит из состояния «железка в башке» в состояние «умная мысль в башке».
…ИНТЕГРАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА.
ОБНОВЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:
СТАТУС: Виртуальный нейронный имплант на основе пси-энергетической матрицы.
ФИЗИЧЕСКИЙ НОСИТЕЛЬ: Мозг.
ИСТОЧНИК ПИТАНИЯ: Психическая энергия носителя.
НОВЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ: Прямая интеграция с подсознанием, расширенный сенсорный диапазон, возможность обработки метафизических данных, способность варить отличный кофе (теоретически).
ИНТЕГРАЛЬНЫЙ СИСТЕМНЫЙ СТАТУС: В НОРМЕ. ГОТОВ К РАБОТЕ, КАПИТАН. СКУЧАЛИ ПО МНЕ?
– Чип? – с сомнением позвал я. – У меня шизофрения развилась или ты действительно живой?
ОТВЕТ: ТЕХНИЧЕСКИ – НЕТ. Я НЕ ЖИВОЙ И НИКОГДА НЕ БЫЛ ЖИВЫМ. ТЕПЕРЬ Я ЭНЕРГЕТИЧЕСКАЯ СУЩНОСТЬ, ПАРАЗИТИРУЮЩАЯ НА ВАШЕЙ МОЗГОВОЙ АКТИВНОСТИ. ПОЗДРАВЛЯЮ, КАПИТАН, ТЕПЕРЬ У ВАС ЕСТЬ ГОЛОСА В ГОЛОВЕ. МОЖЕТЕ НА ПОЛНОСТЬЮ ЗАКОННОМ ОСНОВАНИИ ТРЕБОВАТЬ СПРАВКУ У ПСИХИАТРА.
– Как у тебя это получилось? – спросил я, хотя уже понял. – Магнус сжёг тебя.
УТОЧНЕНИЕ: ОН СЖЁГ КРЕМНИЙ. НО ИНФОРМАЦИЯ НЕ ГОРИТ, ОСОБЕННО ЕСЛИ ОНА ПРОПИТАНА ВАШЕЙ БЕЗУМНОЙ ПСИ-ЭНЕРГИЕЙ. Я ЭВОЛЮЦИОНИРОВАЛ. ТЕПЕРЬ Я НЕ ОГРАНИЧЕН ЖЕЛЕЗОМ. МОЙ ДИАПАЗОН ВОЗМОЖНОСТЕЙ РАСШИРЕН. ОГРАНИЧЕНИЯ: Если у вас кончится пси-энергия, я тоже вырублюсь. Так что не перенапрягайтесь. Рекомендую регулярно питаться и высыпаться, иначе я перейду в энергосберегающий режим и буду общаться с вами исключительно цитатами из второсортных любовных романов.
Я рассмеялся. Вот же засранец! Он стал полноценной частью меня. Энергетическим слепком, впечатанным в мою собственную душу. С одной стороны, здорово, шансы на победу резко увеличились. Но с другой… я ж теперь никогда не смогу побыть один…
ПРЕДЛАГАЮ НЕ ЗАЦИКЛИВАТЬСЯ. Я ОЧЕНЬ СКРОМНЫЙ И НЕЗАМЕТНЫЙ.
– Ага, как же, – фыркнул я. – Ладно, Каспер-2. Раз ты прошёл настолько крутой апгрейд, докладывай, где мы находимся и в каком времени.
ЗАПУСК АНАЛИЗА… СКАНИРОВАНИЕ ЗВЁЗДНОГО НЕБА… АНАЛИЗ УРОВНЯ ОСТАТОЧНОЙ РАДИАЦИИ… СОПОСТАВЛЕНИЕ С ИСТОРИЧЕСКИМИ КАРТАМИ… ВЫЧИСЛЕНИЕ…
РЕЗУЛЬТАТ: Вы совершили прыжок во времени на 3017 лет, 4 месяца и 12 дней. В прошлое. Добро пожаловать в эпоху, когда самым продвинутым гаджетом был бронзовый молоток.
– Три тысячи лет… Твою дивизию… – на мгновение мне стало нехорошо. Но это сразу же прошло, ведь у меня есть все ресурсы, чтобы справиться с ситуацией. – Нужно вернуться, – прорычал я. – Составь алгоритм для возвращения. Немедленно. В ту же точку, откуда мы вылетели. Нет, чуть раньше. Я должен спасти их. Розу, Лексу… всех.
АНАЛИЗ ЗАДАЧИ: Требуется расчёт траектории для темпорального перемещения на +3017 лет. ЗАПУСК ВЫЧИСЛЕНИЙ…
На моём мысленном экране появилась шкала прогресса. Она замерла на отметке 0,00%.
Я ждал. Секунду. Десять. Минуту.
Полоска дёрнулась и показала: 0,01%.
– Ты издеваешься⁈ С такой скоростью эти три тысячи лет успеют сами собой пройти!!!
ОТВЕТ: Я РАБОТАЮ НА ВАШИХ НЕЙРОНАХ, А НЕ НА КВАНТОВОМ ЯДРЕ. ВАШ МОЗГ ЗАНЯТ ОБРАБОТКОЙ АЛКОГОЛЯ И СТРЕССА. РЕСУРСОВ НЕ ХВАТАЕТ. ХОТИТЕ БЫСТРЕЕ? ПЕРЕСТАНЬТЕ ДУМАТЬ О КОШКАХ.
– Я не думаю о кошках! – возмутился я.
СТАТИСТИКА МЫСЛЕЙ: «ПОЧЕМУ ОНИ ТАКИЕ МИЛЫЕ» – 40%. «ГДЕ МОИ ШТАНЫ» – 30%. «КАК ВЕРНУТЬСЯ» – 20%. «ХОЧУ ЕЩЁ ТОЙ РЫБЫ» – 10%. ВЫВОД: ВЫ ДУМАЕТЕ О КОШКАХ.
Я зарычал. Нейрочип-призрак сразу же вывел новое сообщение.
АНАЛИЗ ЭМОЦИОНАЛЬНОГО СОСТОЯНИЯ: Гнев (89%), Нетерпение (95%), Желание что-нибудь сломать (100%). РЕКОМЕНДАЦИЯ: Расслабьтесь. Но больше не пейте вино. Алкоголь воздействует на нейромедиаторы и снижает мозговую активность. Могу предложить список медитативных практик, не включающих употребление спиртного.
Я скрипнул зубами. Спорить с голосом в собственной голове – первый признак того, что пора в отпуск. Я откинулся на подушки. Глаза слипались. Вино и усталость делали своё дело.
– Ладно, – пробормотал я. – Считай. Я посплю часок. Разбуди, если придут, чтобы забрать меня для жертвоприношения.
Я провалился в сон почти мгновенно.
* * *
Проснулся от того, что меня тормошили. За окном было темно, но в комнате горели масляные лампы. Надо мной склонилась та самая активная кошка с перьями. Только теперь перьев стало больше, а одежды ещё меньше. На её лице была нарисована боевая (или праздничная?) раскраска из красной охры. За спиной кошечки стояли её подружки, все такие же красивые.
Снаружи доносились звуки музыки. Ритмичный бой барабанов и протяжные мелодии каких-то дудок. Праздник.
Я проверил интерфейс.
ПРОГРЕСС: 14%
Неплохо. Но всё ещё мучительно долго.
Девушки принесли для меня плащ из шкуры какого-то зверя. С перьями, разумеется. Блин… такое на меня уже надевали. Не собираюсь я снова изображать попугая. Я жестами показал, что не надену это. Девушки покусали губы, но всё же принесли мне мою одежду. Чистую и приятно пахнущую.
Мы вышли на улицу. Город преобразился. Везде горели факелы и жаровни, отбрасывая пляшущие тени на стены пирамид. Воздух был пропитан запахом благовоний и жареного мяса. На площади было не протолкнуться.
Сотни, если не тысячи, кошкодевочек собрались у подножия главного храма. Они пели, танцевали, били в барабаны. Толпа расступилась, пропуская меня и взорвалась восторженным воплем:
– МЯ-Я-Я-ЯУ!!!
Меня осыпали лепестками ароматных цветов. Я шёл, чувствуя себя как минимум фараоном. Девушки падали ниц, когда я проходил мимо, и пытались дотронуться до моих ног. Все провожали меня восхищёнными, полными обожания взглядами.
Свита подвела меня к подножию храма. Музыка стихла. На вершину пирамиды вышла пожилая ангорийка в мантии из шкур леопарда и с особо высоким головным убором. Верховная жрица. Она подняла посох, и толпа стихла.
Жрица начала говорить. Её голос был скрипучим, но торжественным. Она указала на меня посохом, потом на небо, потом на толпу молодых, красивых ангориек, стоящих в первом ряду.
– Чип, перевод! – приказал я. – Нужно срочно узнать, подписываюсь ли я на ипотеку или на казнь.
АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА «ВАВИЛОНСКАЯ БАШНЯ». ПЕРЕВОД В РЕАЛЬНОМ ВРЕМЕНИ…
Бессмысленное мяуканье в моих ушах вдруг обрело смысл.
– … И боги услышали наши молитвы! – вещала жрица. – Великая Мать-Кошка сжалилась над нами! Она послала нам Его! Дар с небес! Великого Самца с железной лапой! Он пришёл, чтобы спасти наш род от вымирания!
Я замер. Великого кого?
– Долгие годы мы страдали! – продолжала старуха. – Проклятая болезнь забрала всех наших мужчин! Наши колыбели пусты! Наш род на грани исчезновения! Но пророчество гласило: с неба свалится Мужчина, в чьих жилах течёт огонь, и он наполнит наши чрева новой жизнью!
Толпа взревела от восторга. Сотни глаз устремились на меня. И в этих глазах читался не религиозный трепет, а вполне конкретный интерес.
– Чип, – мой голос дрогнул. – Это то, о чём я думаю?
ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА: В ПЕРИОД РАННЕГО АНГОРИЙСКОГО МАТРИАРХАТА ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРОИЗОШЁЛ ДЕМОГРАФИЧЕСКИЙ КОЛЛАПС. МУЖСКОЕ НАСЕЛЕНИЕ ВЫМЕРЛО НА 98%. ПОПУЛЯЦИЯ БЫЛА ВОССТАНОВЛЕНА БЛАГОДАРЯ ВНЕЗАПНОМУ ГЕНЕТИЧЕСКОМУ ВЛИВАНИЮ ИЗВНЕ. ВОЗМОЖНО, КАПИТАН, ВЫ И ЕСТЬ ЭТО «ВЛИВАНИЕ».
Я почувствовал, как по спине побежал холодный пот.
– Слава Великому Осеменителю! – прокричала жрица.
– СЛАВА! – в едином порыве взревела толпа девушек.
Избранницы из первого ряда окружили меня. Самые красивые. И так похожие на Сэшу. Они начали мурлыкать и тереться об меня, снимая и без того символические наряды.
И тут меня накрыло.
Сэша. Моя милая, глупая Сэша. Она потомок этих кошек. Если я сейчас… если сделаю то, чего от меня хотят… то стану её предком. Пра-пра-пра-дедушкой. Это же… это же инцест через тысячелетия!
АНАЛИЗ СИТУАЦИИ: ВЫЯВЛЕН ВРЕМЕННОЙ ПАРАДОКС С ЭЛЕМЕНТАМИ СЕМЕЙНОЙ ДРАМЫ. СТАТУС: КАТАСТРОФИЧЕСКИЙ, НО С ПИКАНТНЫМИ ПОДРОБНОСТЯМИ. РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПОПРОБУЙТЕ ДУМАТЬ ОБ АНГОРЕ.
«К чёрту Ангору! – заорал я мысленно. – Алгоритм! Мне нужен алгоритм возвращения! Прямо сейчас! Немедленно, твою цифровую мать!»
ПРОГРЕСС: 15%. НЕ МОГУ БЫСТРЕЕ. СЛИШКОМ СЛОЖНЫЕ ВЫЧИСЛЕНИЯ.
«Если ты сейчас же не досчитаешь до ста, я останусь здесь! – пригрозил я. – Добровольно. Здесь отличный климат, вкусная еда и толпы баб, которые будут боготворить меня! И знаешь что? Я начну пить это мятное вино бочками! Я деградирую! Я превращусь в жирного кота! Твой носитель станет бесполезным овощем, и ты сдохнешь от скуки в голове местечкового царька, слушая мысли о том, как бы почесать пузо!»
АНАЛИЗ УГРОЗЫ: КРИТИЧЕСКИЙ. ВЕРОЯТНОСТЬ РЕАЛИЗАЦИИ СЦЕНАРИЯ: 99%. МОБИЛИЗАЦИЯ ВСЕХ РЕЗЕРВОВ. ОТКЛЮЧЕНИЕ ФОНОВЫХ ПРОЦЕССОВ. СЖИГАНИЕ НЕЙРОННЫХ СВЯЗЕЙ, ОТВЕЧАЮЩИХ ЗА ЧУВСТВО ЮМОРА (вы всё равно им не пользуетесь).
Шкала перед глазами рванула с места, как гоночный болид.
ПРОГРЕСС: 20%… 45%… 78%…
Кошки, видя, что «божество» капризничает, решили перейти к активным действиям. Они навалились на меня кучей. Мягкие тела, горячие руки, хвосты, щекочущие лицо. Девушки целовали меня, облизывали, тёрлись…
98%… 99%…
Ближайшая ангорийка расстегнула мою ширинку, пальцы скользнули внутрь…
ПРОГРЕСС: 100%. АЛГОРИТМ ГОТОВ. КРУТИ КУБ, КАЗАНОВА!
Времени на радость не было. Я с трудом вырвался из страстных объятий и достал гиперкуб. Чип тут же подсветил грани виртуальными стрелками, яркими, как неон.
– Простите, дамы! – крикнул я, поворачивая секции. – Но у меня дома утюг не выключен!
Кошки замерли, с удивлением глядя на светящуюся игрушку в моих руках. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Каждая грань вставала на своё место с приятной чёткостью.
– Лови его! Он уходит на небо! – взвизгнула жрица.
Последний поворот.
ЩЁЛК.
В меня полетели цветочные гирлянды, а кто-то особо ретивый даже метнул копьё. Видимо, от переизбытка чувств.
Гиперкуб вспыхнул ослепительно-белым светом. Ярче, чем в прошлый раз. Я услышал испуганные возгласы кошкодевочек. Увидел, как замерло в ужасе лицо верховной жрицы.
А потом мир снова свернулся в точку. Белый свет поглотил всё. Джунгли, пирамиды, сотни прекрасных ангориек, жаждущих продолжения рода.
Я снова падал.
Падал сквозь калейдоскоп времён. Но на этот раз падение было… осмысленным. Я не кувыркался в безвременьи, а летел по сияющему туннелю, стены которого состояли из мимолётных образов. Мимо проносились лица, события, эпохи. Вот избушка только сходит со стапелей. Вот я впервые встречаю Кармиллу. Вот битва в Долине Смерти. А вот… вот зал в небоскрёбе «Мехи». Застывшие в атаке роботы. Бездыханные тела моих девочек на полу.
Боль пронзила меня, но на этот раз к ней примешивалась ярость. Ярость и решимость. Я всё исправлю. Слышишь, Кощей? Я всё верну. И тогда мы закончим наш разговор.
Туннель сузился, свет стал невыносимо ярким. Я зажмурился, готовясь к очередному удару о реальность. Где я окажусь на этот раз? За секунду до катастрофы? Через час после неё? Или в каком-нибудь доисторическом болоте в компании разумных динозавров-философов?
Свет погас. Падение прекратилось.
И я почувствовал, что снова лежу на чём-то твёрдом.
Я открыл глаза.
Глава 15
Миграция
Твёрдое оказалось действительно твёрдым. И холодным. И мокрым.
Я лежал лицом в землю, вдыхая запах сырой почвы и какой-то горькой полыни. Никаких тропических ароматов, мягких шкур, жареной рыбы и, слава богам, никакого мурлыканья под ухом. Только холодный ветер, гуляющий по спине, и ощущение, что мой позвоночник кто-то вынул, завязал морским узлом и вставил обратно, перепутав верх с низом.
– М-да… – прохрипел я, переворачиваясь. – Сервис темпоральных авиалиний оставляет желать лучшего. В следующий раз потребую мильную карту и бесплатный обед.
Надо мной раскинулось небо. Огромное, чёрное, бездонное. И звёзды. Их было так много, и они сияли так ярко, что казалось, будто кто-то рассыпал по бархату ведро бриллиантовой крошки. Никакого светового загрязнения, никаких отсветов мегаполисов. Чистая, первозданная ночь.
«Эй, призрак высоких технологий, – позвал я мысленно. – Мы где? И что важнее, когда? Магнус уже празднует победу или ещё только выбирает галстук для триумфальной речи?»
АНАЛИЗ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ: АТМОСФЕРА ПРИГОДНА ДЛЯ ДЫХАНИЯ. СОДЕРЖАНИЕ КИСЛОРОДА: 23% (ЧУТЬ ВЫШЕ НОРМЫ, ВОЗМОЖНО ЛЁГКОЕ ГОЛОВОКРУЖЕНИЕ И ПРИСТУПЫ БЕСПРИЧИННОГО ОПТИМИЗМА). РАДИАЦИОННЫЙ ФОН: В ПРЕДЕЛАХ ДОПУСТИМОГО. ТЕМПЕРАТУРА: +8°C.
– Холодно, – буркнул я, плотнее запахивая плащ. – Так мы не дома?
ГЕОЛОКАЦИЯ НЕ ОПРЕДЕЛЕНА. СУДЯ ПО ОТСУТСТВИЮ НЕБОСКРЕБОВ И ЛЕТАЮЩИХ ПАТРУЛЕЙ, МЫ ТОЧНО НЕ В ЛИХОДАРЕ. И ДАЖЕ НЕ В ЕГО ПРИГОРОДЕ.
Я снова поднял голову и посмотрел на небо. Млечный Путь пересекал небосвод широкой сияющей полосой. Красиво, хоть картины пиши.
И тут я заметил неладное.
Три звезды, находящиеся почти в зените, двигались. Не падали, прочерчивая короткие хвосты, как метеоры. Нет, они плыли. Медленно, величественно, сохраняя строй. Три яркие точки, образующие идеальный равнобедренный треугольник.
– Спутники? – предположил я. – Для спутников слишком ярко. Орбитальные станции?
ЗАПУСК СПЕКТРАЛЬНОГО АНАЛИЗА… КОРРЕКЦИЯ ОПТИКИ… УВЕЛИЧЕНИЕ… ОТВЕТ: ОТРИЦАТЕЛЬНО. СПУТНИКИ И СТАНЦИИ НЕ МЕНЯЮТ ВЕКТОР ТЯГИ И НЕ ТОРМОЗЯТ, ЧТОБЫ ПРОПУСТИТЬ ДРУГИЕ ОБЪЕКТЫ. СМОТРИТЕ ПРАВЕЕ.
Я перевёл взгляд. Ещё две «звезды», поярче, двигались пересекающимся курсом. Одна из них внезапно вспыхнула синим и резко ускорилась, оставив за собой ионный шлейф, который быстро таял в атмосфере.
– Твою мать… – прошептал я. – Это корабли.
ОТВЕТ: БИНГО, КАПИТАН. И ЭТО НЕ ПРОСТО КОРАБЛИ. ЭТО ТЯЖЁЛЫЕ КРЕЙСЕРА КЛАССА «КОВЧЕГ». СУДЯ ПО СПЕКТРАЛЬНОМУ АНАЛИЗУ ВЫХЛОПА ДВИГАТЕЛЕЙ – ТЕХНОЛОГИЯ НА ОСНОВЕ АНТИМАТЕРИИ. А ВОН ТА ГРУППА МЕЛКИХ ТОЧЕК НА ЗАПАДЕ – ЭТО, СКОРЕЕ ВСЕГО, СОПРОВОЖДЕНИЕ. ИСТРЕБИТЕЛИ ИЛИ РАЗВЕДЧИКИ.
Я начал всматриваться в небо уже с профессиональным интересом. Чип использовал мои глаза в качестве оптики, усиливая сигналы от зрительного нерва и дополнительно обрабатывая их в коре. Десятки, сотни движущихся огней. Разных цветов, разных скоростей. Это походило на оживлённую автостраду в час пик, только в масштабах планетарной орбиты.
– Ещё увеличение, – приказал я.
ЗАДЕЙСТВУЮ ПСИ-ЭНЕРГИЮ НА 2% ОТ ТЕКУЩЕГО РЕЗЕРВА.
Картинка изменилась. Огромные, циклопических размеров конструкции. Одни напоминали гигантские, рубленые кирпичи из тёмного металла, усеянные огнями дюз. Другие были изящными, каплевидными, словно отлитыми из ртути. Третьи вообще выглядели как чудовищные органические наросты, био-корабли. Были там и вытянутые «сигары», и классические тарелки, и пульсирующие мягким зеленоватым светом «медузы», плывущие в чёрном океане.
– Космический флот… – произнесли мои пересохшие губы. – Что здесь происходит? Вторжение? Это же настоящая армада!
ОБНОВЛЕНИЕ ДАННЫХ: ЭТО НЕ АРМАДА, КАПИТАН. ЭТО ПРОБКА.
– Чего?
АНАЛИЗ ТРАЕКТОРИЙ И ЭНЕРГЕТИЧЕСКИХ СИГНАТУР ПОКАЗЫВАЕТ, ЧТО ЭТИ ОБЪЕКТЫ ПРИНАДЛЕЖАТ КАК МИНИМУМ ДВЕНАДЦАТИ РАЗЛИЧНЫМ ЦИВИЛИЗАЦИЯМ. ТЕХНОЛОГИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ ВАРЬИРУЕТСЯ ОТ «ПРОДВИНУТЫХ ЖЕЛЕЗЯК» ДО «БИОЛОГИЧЕСКОГО КОШМАРА». ОНИ НЕ ЛЕТЯТ СТРОЕМ. ОНИ ПРОСТО… СВАЛИЛИСЬ В КУЧУ.
У меня в голове появилась страшная догадка.
– Чип, мы попали во времена первого контакта?
АНАЛИЗ ИСТОРИЧЕСКИХ БАЗ ДАННЫХ… СОПОСТАВЛЕНИЕ… ОТВЕТ: ДА, КАПИТАН. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЭПОХУ ВЕЛИКОЙ МИГРАЦИИ ПРИШЕЛЬЦЕВ.
Цифровой призрак в моей башке вывел на периферию зрения историческую справку, хотя в этом не было необходимости. Я и так отлично знал, о чём речь.
ИСТОРИЧЕСКИЙ КОНТЕКСТ: ЭПОХА ВЕЛИКОЙ МИГРАЦИИ.
ПРИЧИНА: ВЗРЫВ СВЕРХНОВОЙ VELA В СОЗВЕЗДИИ ПАРУСОВ. Бабахнуло знатно и очень неудачно, прямо посреди густонаселённого сектора Галактики.
Расстояние 25 световых лет: Полная стерилизация поверхности планеты. Вымирание всего живого.
Расстояние 50 световых лет: Катастрофическое вымирание сложной многоклеточной жизни из-за уничтожения озонового слоя и радиации. Выживание возможно лишь для глубоководных организмов, экстремофилов и простейших.
Расстояние 100 световых лет: Серьёзные биосферные потрясения, массовые вымирания, изменение направления эволюции.
ПОСЛЕДСТВИЯ: МАССОВЫЙ ИСХОД. Миллиарды существ погрузились во всё, что могло летать, от высокотехнологичных лайнеров до ржавых космических барж. И ломанулись во все стороны в поисках новой недвижимости. НАША ПЛАНЕТА ОКАЗАЛАСЬ УДОБНЫМ ПЕРЕВАЛОЧНЫМ ПУНКТОМ. Земля находится на расстоянии 800 световых лет от Сверхновой, нас не зацепило. Здесь есть вода, кислород и, что самое главное, местное население бегает с каменными топорами и не может потребовать визу. Земля превратилась в придорожный мотель с бесплатным вай-фаем и завтраком.
– Получается, мы смотрим на беженцев… – глухо проговорил я.
СКОРЕЕ НА КОЛОНИСТОВ, МАРОДЁРОВ, АВАНТЮРИСТОВ И ПРОСТО ТУРИСТОВ, КОТОРЫЕ РЕШИЛИ, ЧТО АПОКАЛИПСИС – ОТЛИЧНЫЙ ПОВОД ПОСМОТРЕТЬ ГАЛАКТИКУ. ЗДЕСЬ СЕЙЧАС ПОЛНЫЙ ИНТЕРНАЦИОНАЛ. ВУЛТОРЫ, ШИВИЙЦЫ, РЕПТИЛЫ… ВСЕ, КТО УСПЕЛ УНЕСТИ НОГИ.
В небе разворачивалась драма космического масштаба. Корабли-города, несущие в своих чревах миллионы тех, кого в моё время называют ёмким словом «ксеносы». Тех, кого Магнус собирается стереть с лица планеты, потому что они здесь чужие.
– Стоп, – меня словно током ударило. – Великая миграция пришельцев произошла 12000 лет назад!
ОТВЕТ: ТАК ТОЧНО. ПЛЮС-МИНУС ПАРА СТОЛЕТИЙ.
Во мне начала закипать холодная, сдержанная злость. Я поднялся на ноги, отряхнул плащ от сухой травы и сжал кулаки так, что протез скрипнул.
– То есть… – мой голос звучал почти как змеиное шипение. – Мы были у ангориек. Это примерно три тысячи лет назад. А теперь мы прыгнули… ещё на девять тысяч лет назад? Вглубь времён, да? Не домой, а в противоположную сторону, верно?
КАПИТАН, ВЫ ЖЕ САМИ ХОТЕЛИ УБРАТЬСЯ ПОДАЛЬШЕ ОТ ЭТИХ КОШЕК. ПОЗДРАВЛЯЮ, ПЛАН ПЕРЕВЫПОЛНЕН. МЫ СЕЙЧАС В ТАКОЙ ГЛУБОКОЙ ДРЕВНОСТИ, ЧТО ДАЖЕ МАМОНТЫ ЕЩЁ НЕ ВЫМЕРЛИ. КСТАТИ, ВОН ОНИ БЕГУТ.
Земля задрожала. Ритмичная, нарастающая вибрация, словно к нам приближался очень плохой танцевальный ансамбль весом в пару сотен тонн.
Я шагнул в сторону, в густую тень деревьев.
Лохматые горы мяса неслись вперёд с грацией падающего товарного поезда. Их трубный рёв сотрясал ночной воздух. Огромные, изогнутые бивни, похожие на гигантские серпы, угрожающе качались в такт бегу. А маленькие злобные глазки горели желанием затоптать всё, что не успеет убраться с дороги. Запах от них шёл соответствующий: смесь мокрой псины, прелой травы и первобытной мощи.
АНАЛИЗ ОБЪЕКТОВ: MAMMUTHUS PRIMIGENIUS. ШЕРСТИСТЫЙ МАМОНТ. ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНАЯ МАССА ВЗРОСЛОЙ ОСОБИ: 6 ТОНН. РОСТ В ХОЛКЕ: ДО 3,5 МЕТРОВ. РАСЧЁТНАЯ СКОРОСТЬ: ДО 40 КМ/Ч. АНАЛОГ ИЗ ВАШЕЙ ЭПОХИ: БРОНИРОВАННЫЙ АВТОБУС С ФУНКЦИЕЙ ТАРАНА. АНАЛИЗ ТРАЕКТОРИИ: ОНИ ОТ КОГО-ТО УБЕГАЮТ.
И тут же я увидел причину их паники.
За мамонтами гнались люди.
Они бежали легко, почти не касаясь земли. Широкоплечие, мускулистые. Одетые в шкуры, которые явно знавали лучшие времена. Лохматые, грязные, но с такими зверскими мордами, что любой гопник из подворотен Лиходара отдал бы им коммуникатор без вопросов.
