Текст книги "Антибол. Сбитый летчик (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зимина

Соавторы: Дмитрий Зимин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

– Что вы чувствуете после такого разгромного проигрыша, Тамерлан?

– Вы думаете, у «Задница Кингс» всё ещё есть шансы продвинуться в турнирной таблице?

– Что вы будете делать, когда вас выбьют за её пределы? Отправитесь назад, в своё отсталое измерение?

– Что по поводу вашего фиаско сказал дон Коломбо?

– Сколько вам платят за то, чтобы «Задницы» проиграли с разгромным счётом?

Секунду я моргал, приноравливаясь к свету софитов.

Потом повернулся и свирепо посмотрел на Лилит.

Свидание, ага. Раскатал губу.

И вновь развернулся к журналистам.

– Мы не вылетим из турнира. Моё измерение в сто раз круче, чем ваш Мухосранск. Мне пофиг, кто такой этот дон Коломбо. И насрать на то, что он думает… Ах да. И ещё: идите все в жопу.

Журналисты отшатнулись.

Тощая девица с собачьей мордочкой как заведённая строчила в блокноте, мужик с внешностью дикобраза наговаривал что-то в портативный диктофон, на остальных я просто не стал смотреть.

Всё слилось в одно мутное пятно, сквозь которое пробивались вспышки ярости.

Лилит подошла вплотную, и нависнув над моим плечом, прошептала прямо в ухо:

– Дон Коломбо – это владелец «Задница Кингс», Тим. И перестань, пожалуйста, злиться. Твой оскал внушает ужас.

– Это не оскал. Это блин, улыбка.

– Тогда перестань улыбаться. Не пугай людей.

У некоторых из этих «людей» зубов было больше, чем у меня. В три раза.

Собачья дамочка вновь подняла руку. Я хотел её послать, но острые ноготки Лилит впились мне в предплечье.

– Спрашивай, Зуки, – разрешила она. – Но хочу предупредить: новый тренер «Задниц» ненавидит неудобные вопросы, которые вы обожаете задавать.

– Это мы уже поняли, – кивнула журналистка. И повернулась к остальным: – Верно, ребята?

Ей ответил стройный хор голосов – словно ими управлял опытный дирижер, мать его за ногу!

– Как вам нравится наш прекрасный город, тренер? – спросила Зуки.

Я втянул носом воздух.

Хотят, чтобы я был вежлив? Не вопрос.

– Прекрасно.

Руку поднял следующий журналист.

– Марк Марокко, «Дневной Эс-И». Какого вы мнения о «Задницах», тренер?

– Замечательно.

Теперь вскочил чувак, похожий на змею в галстуке.

– Сиди-Читай, бессменный спортивный обозреватель «ЭС-И индипендент». Тамерлан, как вы думаете, у вас есть шансы против Законников ЭС-И? Вы в курсе, что ставки у букмереров идут один к десяти не в вашу пользу? Что вы скажете фанатам «Задниц», когда проиграете?

– Прекрасно.

Бросив косой взгляд на Лилит, я мысленно усмехнулся. Она пялилась на журналюг с остекленевшей улыбкой. Ничего, пускай тоже обтекает.

А девочка не так проста, как я думал…

Заморочила мне голову с этим свиданием. Догадалась, что если скажет напрямую – я её просто пошлю.

Какие, к свиням, журналисты? Я здесь и трёх дней не пробыл. Что я могу им сказать?..

С этим доном, владельцем клуба, косяк вышел. Но сами виноваты: могли бы и предупредить.

А включать дурачка на интервью я давно насобачился. Проще не сболтнуть какую-нибудь глупость.

«Великий футболист был краток, как настоящий спортсмен» – вот что обычно писали про меня дома.

И правильно: болтун – находка для шпиона. Дед всегда так говорил.

– Ну не злись, Тим. Я хотела, как лучше.

– Вы, бабы, всегда так говорите.

Сплошное враньё.

«Зачем ты выбросила мои гантели, Света? Не злись, Тим, я хотела, как лучше…»

К нашему столику подошел официант. Я надеюсь, что это официант, а не громила, которого послал дон Коломбо, чтобы вправить мне мозги. Росту в нём было метра два, и походил он на богомола, которого с детства пичкали манной кашей и анаболиками. Передние руко-клешни у него были – охренеть, не встать.

– Ваше пиво, тренер.

Он поставил на стол кружку с чем-то тёмно-фиолетовым, почти чёрным. Я осторожно принюхался. Пахло пивом.

– Откуда меня все знают? – спросил я у Лилит.

Пробовать пиво расхотелось.

– Это фанатский паб, Тим. Стадион в двух шагах.

И как я сам не догадался?..

После так называемого «интервью», я наотрез отказался находиться в том пафосном казино. Да пошли они все нахрен!

Оказалось, «Танцующий вертел» тоже принадлежит дону Коломбо, или, как его тут ласково называли – Папе.

Ну прямо «крёстный» какой-то, мать его за ногу.

Я хотел сразу вернуться на стадион, но Лилит предложила выпить.

Долго я не раздумывал.

Год в завязке.

Но сейчас чувствовал, что если не выпью – кукушечка съедет.

Поэтому я согласился пойти в паб. С Лилит. Хотя больше всего на свете хотел залезть под кровать, лечь мордой вниз и отключиться.

– Что это за "Законники ЭС-И? – на мой взгляд, это была самая нейтральная тема.

Лилит лихо хлопнула рюмку текилы. Прикрыла глаза, посидела так пару мгновений…

Никак не разберусь, что у них здесь считается едой, а что – нет.

Соль, например, не считается. А вот лимон – да.

Хотя пиво – это жидкий хлеб, а в водке калорий больше, чем в шоколаде…

– Сами законники не играют, – наконец сказала она. – Это Гильдия. Стряпчие, юристы и прочие крючкотворы, – знаком она приказала богомолу принести ещё один шот. – Но у них хватает денег, чтобы купить лучших игроков.

Известная история. Всех нас продают и покупают, как призовых рысаков.

– Почему также не поступил этот ваш… дон Коломбо?

Лилит посмотрела на меня странно.

– Именно так он и поступил. Кроме Руперта, конечно.

–?..

– Руперт – его племянник.

Я кивнул.

– Это многое объясняет.

– Играя за «Сынов Анархии», он был самым лучшим бомбардиром. В матче с таможенниками забил три мяча.

Я помотал головой. Слишком много информации… Бабы – они такие. Стараются вывалить на тебя всё и сразу. А ты разбирайся.

– Так что же с ним случилось? Ты видела, как он тренируется? Лупит в белый свет, как в копеечку.

– Не знаю, – Лилит пожала плечиками, грудь в глубоком вырезе призывно колыхнулась.

Чёрт её дери со всеми потрохами.

– Ладно, разберусь, – я заглянул в кружку. Синее, как чернила, пойло! Нет, ну надо же, а?.. – Так вот, дон Коломбо. Ты сказала, он купил самых лучших.

Вместо ответа Лилит снова опрокинула в себя шот.

Я вздохнул. Если она и дальше будет пить такими темпами, то до стадиона поедет с комфортом: кверху задницей, на моём плече…

– Мефодий – это октапоид, – был лучшим голкипером на Коляде, – сказала она. – Тарара переманили из «Лютиков ЭС-И», это команда стриптизёрш; горгониды и Уриэль до «Задниц» играли за байкеров. Ну, и остальные тоже… Мануэль, например, был капитаном лучшей команды своего измерения.

– Это такой… с кошачьими повадками? – уточнил я.

– Тигриными повадками. Он, знаешь ли, тигр.

Я кивнул.

Так бывает.

Набрали звёздных игроков, потратили кучу бабок…

А не работает!

Потому что каждая, мать её за ногу, звезда – сама себе Солнце. Эгоцентрики, что с нас взять?

Лилит, глядя на меня, накручивала на палец длинный чёрный локон. При этом она ещё облизывала губы, и так поводила плечами, что у меня свело живот.

– Ты специально это делаешь, да? – ну не выдержал я. Тоже ведь человек.

– Что? – невинно распахнутые глазки, округлённый ротик…

– Кокетничаешь. Соблазняешь. На свидание позвала, напоить пытаешься. Хрен тебе, милая дамочка. Но ты всё равно продолжай, смотреть на тебя – одно удовольствие.

– То есть, ты всё-таки меня хочешь.

– Ты нормальная, а? В зеркале себя видела? Кто бы не хотел!..

И мы рассмеялись.

Стало легко, словно мы знакомы сто лет.

– Рада, что ты умеешь шутить, Тим, – Лилит подняла в тосте новый шот.

– А с чего ты взяла, что я шучу?

Я поднял кружку.

Понюхал и снова отставил.

Если ты раз облажался, – говорила Светка. – То раз этот лишний.

– Можно вопрос?

Лилит кивнула.

Есть ли у тебя парень – хотел спросить я. – Или муж. Что ты думаешь обо мне…

– Зачем тебе это?

– Сидеть с тобой в пабе?

– Работать на дона. Это же для тебя работа, да? Ты же не его…

Лилит фыркнула. А потом затрясла головой так, что волосы закрыли лицо.

Я думал, она обиделась.

– Дон Коломбо счастливо женат вот уже две тысячи лет, – пояснила Лилит. – И если бы ты видел донью Карлотту, ты бы не задавал таких идиотских вопросов.

В знак того, что извиняюсь, я поклонился и молча развёл руками.

– А во вторых? – подтолкнул я. – Семейное положение владельца клуба было «во-первых», так? Так что во-вторых? Почему ты на него работаешь?

Подав знак богомолу, она опять выпила.

Со стуком опустила рюмку на столешницу, и заявила, как мне показалось, с некоторой агрессией:

– Потому что девушке иногда нужно кушать, вот почему!

– Здесь никто не ест, – холодно заметил я.

– Это образное выражение, – вынув из крошечной сумочки пудреницу, она принялась смотреться в неё, поправляя несуществующие изъяны в косметике. – Я, как ты знаешь, ведьма.

– Срань.

Перестав краситься, она вылупилась на меня.

– Чего?..

– Ведьм не бывает. Я не верю в магию.

Хмыкнув, она захлопнула пудреницу.

– Свожу тебя как-нибудь в Гильдию магов, пусть они тебя послушают. То-то радости.

– Ладно, проехали. Ты говорила, тебе есть, что терять. Что же это?

– Так ты, значит, запомнил…

Вдох, выдох.

– Не хочешь отвечать – не надо. Но могла бы просто сказать. А не вешать лапшу.

Она моргнула. Так, словно не понимала, о чём это я. Но потом тряхнула волосами и выпила ещё один шот.

Эй, девушка, полегче, – хотел сказать я. Но не стал.

Кто я такой, чтобы запрещать бабе напиться, если ей хочется?

– Тебе будет трудно понять, – наконец сказала Лилит.

– Ты ни за что не поверишь, – я приложил ладонь к сердцу. – Но я понятливый. Как немецкая овчарка.

Она вновь моргнула. А потом фыркнула.

– Всё забываю, что ты из того же измерения, что и Макс. Вроде и нормальным языком говоришь, а смысла никакого.

– Что за Макс? – и Лука Брази про какого-то Макса трындел…

– Безумный Макс. Он из того же мира, что и ты. Вообще-то он принц, но… – она махнула рукой. – Это слишком долгая история, как-нибудь в другой раз.

Я кивнул. Уже охота послушать. Как так получилось, что чувак с Земли служит портретом для золотых монет?

– Твоя история, – напомнил я. – Почему такая девушка, как ты, работает спортивным менеджером у такого человека, как дон Коломбо?

Лилит вновь закатила глаза.

– Это всё из-за Макса.

Я почувствовал, как за глазами зарождается боль.

– Ты же говорила, это слишком…

– Да, говорила. Ну извини. Получается, без него – никак.

– Хрен с ним. Выкладывай.

– Мы вместе спрыгнули с башни. В Лимбе. Макс тогда был начинающим колдуном, и…

Мне хотелось перебить. Хотелось задать парочку уточняющих вопросов. Но девушки не любят открывать душу. Тем более, посторонним мужикам. Им кажется, что после этого мужики обретают над ними власть.

Срань это всё. Но перебивать лучше не стоит.

…умел открывать порталы, вот нам и пришлось спрыгнуть. А когда мы оказались в Сан-Инферно, все тут же решили, что я с ним сплю, и приняли… Ну знаешь, соответственно.

А ты с ним спишь? – хотел спросить я. И вновь прикусил язык.

Не моё это дело.

– И тебе пришлось доказывать всем, что ты – не пустышка с внешностью, а нормальный человек. Только в юбке.

– В точку! – она вновь салютнула рюмкой. – В Гильдию магов меня не взяли – они там терпеть не могут колдунов с Лимба. А работать без лицензии себе дороже. В Сан-Инферно Гильдии – это всё, – с какой-то затаённой завистью вздохнула Лилит. – Если не платишь взносов в какую-нибудь Гильдию, ты – никто.

– И поэтому ты пошла в спортивную Гильдию?

– Это называется Лига. Спортивной Гильдии у нас нет – Макс запретил её создавать, – я поморщился. Видать, теперь на каждом шагу мне будет попадаться этот Макс… – Он сказал, что спорт – это всеобщее достояние.

– А значит, можно делать всё, что угодно, – закончил я. – То, что принадлежит всем – не принадлежит никому. Плавали, знаем. Как ты там говорила?.. Не попадись? Тот ещё мошенник, этот ваш Макс.

– Так его тоже называют, – не смутившись, кивнула Лилит.

– Ну и хрен с ним, – я махнул рукой. – Скажи лучше…

– Эй, тренер, – меня похлопали по плечу. Я обернулся. Существо, которое тянуло ко мне когтистую лапку, очень напоминало троглодита Тарару. Но было чуток побольше, и… позубастее, что ли.

– Ну.

– Ты долбоклюй, тренер. Никчёмная дырка от бублика.

– Иди в жопу.

– Из-за тебя я продул Зубодёру всю зарплату.

– Ща обрыдаюсь.

На душе стало кисло.

– Без тебя было лучше.

– Засунь своё мнение себе под хвост.

Ящероид позеленел. Хрен знает, может, тошнило его, или ещё что…

А потом он махнул этим самым хвостом, и снёс стул, на котором я сидел.

Хряпнулся копчиком. Дыхание вышибло, да ещё и ногу неудачно согнул, так что колено опять хрустнуло.

Срань. Срань господня, мать её за ногу!

Ящероид навис надо мной оскалив зубы. С которых на мою рубашку капала противная зелёная слюна…

Демонстративно достав платок, я промокнул капли.

– Слюни подбери, зубастик.

– Хррр…

– А ну, стоять, бояться!

Рядом нарисовалась… Сначала я думал, что это корова. Рогатая, с золотым кольцом в носу. Потом оказалось, что не всё так просто, и я решил, что это опять глюки.

С третьего захода я понял, что передо мной нечто среднее: тело могучей бабы, а голова – коровы. В греческих мифах таких существ звали минотавры…

– Я тебя предупреждала, Хмырь: пристанешь к тренеру – вышибу.

– Он мне кучу денег должен, за последний матч, – воинственно заявил ящероид.

– Надо было ставить с умом, – посоветовала минотавриха.

– Ага. На Эцилопов, например… – послышалось из-за её спины.

– Да вы что?.. – взвыл ящероид. – Как можно ставить против своих? Мы «Задницы» всегда! Мы «Задницы» всегда! Пусть будет так, пусть сдохнет враг, мы «Задницы» всегда!..

Оттеснив скандирующего ящероида, минотавриха подала мне руку – нормальную, без копыта. Хотя и покрытую рыжей короткой шерсткой…

– Всё в порядке, тренер? – ухватившись за эту крепкую руку, я поднялся. И кивнул. – Простите за бардак, – продолжила минотавриха. Симпатичная такая. Глаза большие. Чёлка густая. Лоб с белым пятном в виде звёздочки… – Аркадий, принеси тренеру за счёт заведения.

Богомол кивнул и исчез за стойкой. Но я помотал головой.

– Спасибо, но мы уже уходим.

Лилит наблюдала за инцидентом с ледяным спокойствием. Но когда я на неё посмотрел, поднялась и подошла ко мне.

Я думал, она даже встать не сможет!

– Не обращайте внимания на Хмыря, тренер, – продолжила, как ни в чём ни бывало, минотавриха. – Фанаты бывают разные. И не расстраивайтесь из-за Эцилоп ЭС-И, – её невозмутимостью можно было колоть орехи. – Мы верим в «Задницы Кингс», да, ребята? – минотавриха повернула рогатую голову к остальной публике…

– Они проиграли, мэм, – сказал кто-то от стойки бара.

– Эй, дайте им шанс! – приказала барменша – поверх её кокетливого, в мелкий горошек платья был повязан фартук, а голова украшена кружевным чепчиком. – Тренер себя ещё покажет.

– Спасибо, Амалия, – Лилит расцеловалась с минотаврихой и направилась к выходу.

– Не за что, дорогая, – та повернулась ко мне. – Приходите ещё, тренер. У Амалии вам всегда будут рады.

Отдав честь, я пошел за Лилит.

Так… Голову выше, плечи расправить, и не хромать. Не хромать, я сказал!

Маниакально улыбаясь, я вышел из паба, но сразу прислонился к стене и зарычал.

– Вызвать такси? – спросила Лилит.

– Эй, а почему ты не пьяная?

Вот это меня поразило больше всего. С такой дозы даже я бы давно сомлел. А у ней – ни в одном глазу…

– Опыт, – коротко отмахнулась Лилит. – Так вызвать?

– Пешком дойдём.

Крыша стадиона виднелась над низкими приземистыми зданиями. На вид до него было рукой подать.

– Может, хотя бы обопрёшься? – спросила она, когда я сделал пять-шесть шагов. Голос сочился ядом.

Я прикинул свои шансы…

– Давай, бляха медная.

– К целителю бы тебя.

– Само пройдёт. И не говори никому, поняла?..

Конечно же, переулок был узким. Заборы стискивали его, как сфинктер – прямую кишку. Я с тоской припомнил широкие пустые проспекты…

Переулок пустым не был.

Прямо в центре, перегораживая его поперёк, стоял давешний фанат-ящероид, а по бокам – двое гориллообразных громил, с густой чёрной шерстью, лапами, как ковши экскаватора и наивными глазами годовалых младенцев.

– Какие люди, – пропел ящероид. – И без охраны…

Бляха медная. Попался, как новичок.

– Уходи, – я снял свою руку с плеча Лилит и встал прямо. – Уверен, они не причинят тебе вреда.

– Ты серьёзно? – она выгнула бровь. В глазах её плясали смешинки…

Вот ведьма. Чёрт бы её побрал.

– Ещё как, – я попытался шагнуть навстречу громилам, но колено опять хрустнуло. – Беги. Приведи кого-нибудь.

Соскребать меня с асфальта, – очень хотелось добавить. Троглодит с мощным хвостом, двое горилл…

Если не двигаться с места, секунд тридцать я продержусь…

…

– Простите, тренер.

– Проехали, – я потрогал коренной зуб. Шатается, сволочь. И на скуле будет синяк, к бабке не ходи.

Один из горилл жалобно вздохнул. Ну точно ребёнок, забывший убрать игрушки, хотя мама его об этом просила…

– Хмырь сказал, что вы его оскорбили, тренер, – жалобно поведал громила.

– Смертельно оскорбили, – добавил второй. – Что-то там про хвост.

– Хмырь – идиот, – фыркнула Лилит. – От вас я ожидала большей сообразительности, ребята.

– Он не говорил, что вы – ведьма, госпожа.

– А свою голову дома забыли?

Лилит закатила глаза и фыркнула.

– Так мы пойдём, госпожа?

Первый горилл трогательно прижимал к груди пищащую шапку, в которой яростно шебуршилось.

Лилит милостиво кивнула, гориллы ретировались.

Мы похромали дальше.

– Всё ещё не хочешь вызвать такси? – осведомилась она.

– Почему ты не колданула сразу? – вместо ответа спросил я. – Хотела посмотреть, как меня отметелят?

– Да ладно прибедняться, – девушка сосредоточенно пыхтела. Согласен: я – ноша не из лёгких. – Ты их почти уделал.

– Просто выхода другого не было, – сквозь зубы прошипел я. – Не смог применить свой коронный приём: «изматывание противника бегом».

Лилит издала короткий смешок.

– Знаешь, а у вас с Максом много общего.

– Да ну?

– Если вас познакомить – наверняка подружитесь.

– Спасибо. Обойдусь.

Я его ещё не видел, этого Безумного Макса. Но бляха медная, как он меня уже достал…

До стадиона дохромали в обнимку, но перед входом я выпрямился, сцепил зубы и пошел сам.

– Знаешь, приличный целитель может решить твои проблемы буквально щелкнув пальцами, – в спину сказала Лилит.

– Иди в жопу, – ласково посоветовал я.

– Что, до сих пор не веришь в магию?

Она что-то сказала. Всего одно слово, и здоровенный троглодит превратился в ящерку размером с геккона.

– Магия – это бред. Её не существует.

– Нет, тебя точно надо свозить на Лимб, – пробормотала как бы себе под нос Лилит. – Поведаешь кланам, что их на самом деле нет.

– Да легко, – я усмехнулся. Только борода помогала скрыть судорогу, перекосившую мне всю морду. – Что мне за это будет?

– Я пошутила, Тим. Кланы от тебя мокрого места не оставят.

– А я-то, наивный… Думал, что заслужу хотя бы поцелуй прекрасной дамы.

– Ты этого правда хочешь?

Последний вопрос как-то пролетел мимо ушей. Нет, я его услышал, и даже зафиксировал – на будущее.

Но сейчас были вопросы поважнее: я открыл дверь моего рабочего кабинета.

То, что я там увидел, повергло меня в тихий ужас.

– ЭТО ЧТО ЗА НАХРЕН?..

Глава 7

Всё красное. Была такая книжка – Светка её обожает.

И если бы это было так – я бы смирился. А что? Цвет, как цвет. Бодрит.

Но здесь всё было РОЗОВОЕ.

Розовые пуфики, розовый ковёр на полу, розовая, мать её а ногу, под балдахином с единорогами, кровать…

– ГДЕ МОЙ КАБИНЕТ?

Поворачиваясь к Лилит, я прямо чувствовал, как мои глаза наливаются кровью, а по бокам хлещет длинный, похожий на хлыст, хвост…

Образно говоря.

Только хвоста мне для счастья и не хватало.

– Лука Брази сказал, что ты хочешь жить прямо тут. И попросил меня обустроить тебе комнату.

Она хлопала глазами так, словно собиралась расплакаться. Но я уже раскусил эту бестию.

Развлекается.

– И ты решила, что мне подойдёт спальня шестилетней девочки?

– Но тебе же понравился мой кабинет, – вот интересно: она понимает, что я её раскусил?.. – Ты сказал, что там гламурненько.

Вдох, выдох. Вдох…

– Ладно, дурочку-то не включай. Вертай всё в зад.

– В смысле? Ты хочешь спать на столе?

– Лучше на столе, чем в этом… – от избытка чувств я просто оскалился.

Мягкий диван был завален пушистыми подушками. И несмотря на цвет, так и тянуло рухнуть на него, как есть, и закрыть глаза.

В конце концов, я же буду здесь только спать…

– А, пофиг, забудь, – махнув рукой, я шагнул в комнату и закрыл за собой дверь.

Она даже стала как будто больше. В глубине темнел вместительный шкаф, и ковёр был на редкость мягким… Если содрать этот дурацкий балдахин, на остальное можно закрыть глаза.

– И что?.. – дверь распахнулась, ударившись о стену. На пороге стояла Лилит, королева ночи. – Просто ляжешь спать?

И чего она злится?..

– Я же сказал: пофиг. Забудь.

Сняв пиджак, я бросил его на ковёр. Развязал галстук, отправил туда же… После драки шмотки уже не выглядели новыми. Но они мне больше не понадобятся. Надо будет прикупить парочку треников, и всё. На свидания я больше не ходец.

Расстегнув ремень на брюках, я посмотрел на Лилит.

– Может, уйдёшь? Спасибо за охренительный вечер, и всё такое, но я, знаешь ли, устал.

– Это был день, – мрачно заметила Лилит. – Вечер начнётся часа через три.

– Да мне насрать уже! Просто оставь меня в покое.

– Вот, – не слушая, она подошла ко мне вплотную и ткнула пальцем в грудь. – Тебе на всё насрать, Тим! На меня, на Сан-Инферно, на команду, на футбол…

Вы заметили, как она расставила приоритеты?

– Да это не футбол, нахрен! – я взорвался. Ненавижу, когда мной манипулируют. Взывают к чувству вины, чтобы навязать свою волю… – В футбол, что б ты знала, играют совсем по другому. И это не команда! – я фыркнул и закатил глаза – всё в лучших традициях. – Звёздные игроки… Да в моём мире любой пацан из детского садика играет лучше.

– Но тебя же и ПРИГЛАСИЛИ для того, чтобы ты научил их играть, Тим, – вкрадчиво пропела Лилит. – Но ты не хочешь учить. Ведь тебе уже заплатили, и теперь ты хочешь просто отбыть срок и свалить.

– Это не правда, – я опешил от такой несправедливости. – Ты ничего обо мне не знаешь! Как ты смеешь меня обвинять?

– Ты отказался жить в городе, – заявила Лилит.

– Ну и что? Тут просто удобней. Поле рядом. Это ничего не значит.

– А как по мне, ещё как значит, – она сощурила глаза и уставила руки в бока. – «Я не имею желания здесь оставаться», – вот что это значит. – «Вы мне неинтересны. Я просто отработаю свою зарплату и свалю».

– И что в этом плохого? – рявкнул я. – Все так делают! Пашут, чтобы заработать, и сваливают.

– Но может… – она прикусила нижнюю губу. – Может, если бы ты узнал нас получше… То перестал бы считать ЭС-И таким враждебным. И тебе бы захотелось остаться.

Последние слова она выговорила шепотом.

А я застыл, как истукан: вот сейчас она говорит искренне, или опять играет?

Хрен проссышь.

– Я хотел узнать тебя получше, – наконец выдавил я, с удивлением понимая, что пытаюсь оправдаться. – И что в результате? Понял, что меня здесь все ненавидят и получил по морде.

– Да ну? – стремительно развернувшись, Лилит сделала шаг к двери. Но потом обернулась. – Просто сдашься?

Вдох, выдох. Вдох…

– Я не могу остаться, – успокоившись, сказал я. – У меня дочь. Я живу ради неё. Если я не вернусь – она меня просто забудет.

– А вот и нет, – не знал, что улыбка может жалить. – Ты живёшь ради СЕБЯ, Тим. Пытаешься всем доказать, что ты – чемпион. Но знаешь, что?.. Ничего у тебя не выйдет. Потому что ты БОИШЬСЯ. Боишься узнать что-то новое, сделать то, чего не делал никогда. Боишься, что тебе снова сделают БОЛЬНО. Ты – неудачник, Тим. Никчёмная дырка от бублика.

И она хлопнула дверью.

В которую я со всей дури запустил подушкой…

А потом дверь открылась опять. В щель просунулась голова Лилит.

Я зарычал.

– Чтоб ты знал: дети никогда не забывают тех, кого любят.

Дверь закрылась. Решительные шаги затихли вдали.

А я без сил рухнул на диван. Обнял первую попавшуюся подушку и закрыл глаза.

Буду спать здесь.

К тому уёжищу с единорогами я и на выстрел не подойду…

– А он точно живой?..

– Да вроде дышит.

– А нос у него не горячий? Слизь не капает?

– Может, просто его разбудить?

А этот рассудительный голос я узнал.

Андромеда.

Попытался продрать глаза…

Прямо мне в лицо уставилась пучеглазая харя с носом трубочкой, колючей бородой и в ярком, желто-полосатом халате.

– Мама дорогая!

Подскочив, я запустил в харю подушкой, которую обнимал во время сна.

Здоровенную, размером с хорошего кота, пчелу снесло в угол комнаты и накрыло подушкой. Из-под неё послышались громкие ругательства.

А я оглядел команду. Не всю: некоторые просто не смогли протиснуться в узкую, рассчитанную на человека, дверь.

Но здесь были Гефест, Андромеда – в присутствии горгонид комната съёжилась, сделавшись похожей на шкаф; Тарара, котообразный Мануэль и осьминог Мефодий.

А ещё – громадная пчела. Она выбралась из-под подушки и теперь, сердито жужжа, кружила у меня над головой…

– Что это, нахрен, такое? – почувствовав, что в голосе проскакивают истеричные нотки, я постарался расслабиться.

Не вышло.

– Я вижу, пациент скорее жив, чем мёртв, – изрекла пчела хорошо поставленным шаляпинским басом. – Бывайте, ребятишки. Меня ждут пациенты, которым действительно нужна помощь.

И вылетела в дверь.

Я вздохнул с облегчением. Не то, чтобы я боюсь насекомых. Аллергии на пчёл тоже нет. Но если покусает такой здоровенный экземпляр… Думаю, меня раздует до размеров дракона.

– Что вы здесь делаете?

Прекрасно, Тим. Только этого тебе и не хватало, для поднятия авторитета: чтоб команда нашла тренера в розовой спальне с единорогами…

Увижу Лилит – убью.

– Вы сказали, что вечером тренировка, тренер, – робко поднял лапку Тарара. – А сами не пришли.

Остальные закивали.

Я с силой потёр лицо.

– А что, уже вечер?

– Уже, нахрен, ночь! – Руперт. Не вошел, но стоит в коридоре. И… Он что, меня передразнивает?

С другой стороны, это хороший знак: они здесь. Не разбежались, обрадовавшись, что тренер не вышел на поле…

– Дайте мне пару минут, – сказал я, спуская ноги с дивана.

По толпе прокатилась волна сдержанного восторга.

– Он почти такой же волосатый, как ты, Мефодий, – поделился шепотом Тарара.

– А ну пошли отсюда! – рявкнул я во всю силу лёгких. – Двадцать кругов по полю и по сто отжиманий.

Интересно: кто меня раздел? – розовый плед, когда я сел, свалился на пол, и с облегчением я заметил, что трусы всё-таки на месте.

Если Лилит – убью два раза.

И тут я вспомнил ещё один нюанс.

Свидание. Вся команда уверена, что я был на свидании.

Застонав, я закрыл глаза.

Ёшкин кот. Они могли подумать, что я в спальне Лилит…

Приняв душ и напялив старые треники и майку – они лежали на стуле, рядом с диваном, – я побежал на поле.

Если кто-нибудь пройдётся насчёт розового – буду убивать массово…

Стоп.

ПОБЕЖАЛ?..

Остановившись, я прислушался к себе.

Нога не болела.

Колено… – я несколько раз согнул и разогнул ногу. – Чувствовался лёгкий дискомфорт, на двоечку с половиной – против вчерашних семи-восьми…

Я же вчера наступить на неё не мог! К утру на колене должна быть гематома размером со свиную задницу.

Вспомнилось чудовищное говорящее насекомое и я содрогнулся.

Лилит сказала, что здесь у них всё лечат магией. А вдруг…

Да нет. Бред собачий. Магии не бывает.

Моим коленом занимались, можно сказать, лучшие хирурги планеты. Все, как один, утверждали: то, что я смог ходить – уже чудо.

И других ждать не стоит.

Я ещё раз, на пробу, согнул и разогнул ногу.

Ничего. Никакой боли.

И тогда я побежал. Со всей дури, изо всех сил. Я почувствовал, что могу обогнать даже Руперта.

– А ну, девчонки, наддай! – заорал я, вылетев на оранжевый газон, и обогнав рыхлую кучку игроков, помчался впереди всех.

Грудь распирало от желания заорать – просто так, от общего восторга. Оказывается, какое это необыкновенное, особенное чувство: просто ходить, не испытывая боли.

Люблю бегать. Всегда любил. Ветер в лицо, тело дышит, голова свободна…

Удивительно прочищает мозги.

Я опять вспомнил целителя, похожего на мультяшную пчелу…

Надо бы познакомиться с этим городишком поближе. Глядишь, и ещё что полезное найдётся…

И тут я испытал ощущение, сравнимое с ударом о бетонную стену. Свет померк, в ушах застучала кровь.

Лилит права. Права, мать её за ногу!

Я НАМЕРЕННО отгораживаюсь от этого мира. Не хочу ни во что вникать, носа не хочу высунуть со стадиона. Потому что он – единственный знакомый и привычный объект.

Здесь всё настолько чужое, я бы даже сказал – ЧУЖДОЕ, что впору задуматься о душевном здоровье.

Стены стадиона – это стены моей души…

– Эй, тренер, тут к вам пришли.

Я всё-таки споткнулся. Пропахал носом газон – на лице осталось несколько неглубоких царапин – пружинисто вскочил и потрусил к кромке поля.

– Чего тебе, Кунг Пао?

– Вы запомнили, как меня зовут?..

– Это было несложно, – прорычал я привычно. – Зачем ты меня звал?

– К вам пришли, тренер, – цыплёнок повёл крылом в сторону трибуны. – Говорит, вы его пригласили.

Я заметил его не сразу. И не потому что он был маленьким. Наоборот: краб был таким крупным, что не вписывался в привычную картину бытия. Сознание всё время пыталось его вычеркнуть.

– Привет, Ролло. Как сам?

– Здрасьте, тренер. Всё хорошо, спасибо, что спросили.

На этот раз я совершенно спокойно пожал громадную колючую клешню. И даже смог улыбнуться.

– Ну что? Готов показать, на что способен?

– Ага, тренер. Что вы хотите увидеть?

– Ну… Как ты бегаешь, я уже насмотрелся. Давай проверим, сможешь ли ты управиться с мячом. Кунг-Пао!

– Я, тренер.

– Принеси-ка нам мяч. И выбери пошустрее.

Хреновая была идея, – сказал я себе через полчаса. – Очень хреновая. Просто чемпион среди хреновых идей.

Краб метался по полю, как громадная непредсказуемая газонокосилка.

После того, как он повалил горгонида, чуть не отстриг конечность осьминогу и практически насмерть затоптал троглодита, вся команда в ужасе сгрудилась на дальнем конце поля, подальше от жутких клешней. Ну, и от меня, грешного.

Мяча Ролло не видел в принципе.

Тот вился чуть ли не перед его носом – или верхней частью панциря, но краб не обращал на него никакого внимания.

В очередном стремительном забеге по кромке поля, он начисто снёс ворота.

Я коротко свистнул.

Ненавижу свистки: мерзкие рассадники бактерий. Поэтому давно насобачился свистеть своими силами.

Ролло, услышав свист, остановился. Ну слава богу, хоть слух у него в порядке…

– Ну как, тренер? – столько надежды было в его голосе, что на душе стало паршиво.

Но врать в данных обстоятельствах глупо.

– Хреново, Ролло. Просто полный капец, – краб покачался на высоких ногах. Вероятно, это у него означало волнение. – Ты совсем не смотришь по сторонам. Не чувствуешь других игроков. Не видишь мяча.

– Но я же умею бегать!

Вдох…

– В футболе, Ролло, быстро бегать – это ещё не всё. Нужны мозги. Я должен перед тобой извиниться. Не надо было тебя обнадёживать. Это я виноват.

Права, права была Лилит. Повинуясь порыву, я взял, и позвал его, не удосужившись узнать о других качествах, кроме бега. Это мне нужны мозги.