Текст книги "Удача новичка (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зимина

Соавторы: Дмитрий Зимин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Ну, это босс я могу тебе обеспечить, – расплылся в улыбке тигр. Он, кстати, пил лимонад, и в отличие от меня, оставался трезвым.

– Правда? – обрадовался я.

Наивный...

– Конечно. Бери ноги в руки, я отведу тебя на кухню. С тех пор, как мы открыли ресторан, работы у Фонци прибавилось.

– О. Ну тогда пошли...

Я почувствовал, что действительно этому рад. Простое незамысловатое занятие: руки заняты, голова работает...

– Макс, а ты ничего не забыл? – Белоснежка нетерпеливо постукивала носком туфельки, у Чарли были сложены руки на груди, а Ариэль строго поджала губки.

– Привет, девочки! А я собрался мыть посуду...

– Сначала мы вымоем тебя.

– Ладно, как скажете.

Я принялся сползать с высокого табурета.

– Розарио, передай Фонци, что я зайду попозже.

– Не торопись, Оторва, – поле зрения закрыла кольчуга. Мелкоячеистая, серебристая. – Помнишь, я говорила, что к тебе пришли?

– Ну...

– Они ждут тебя в моём кабинете. И поверь: лучше тебе с ними встретиться, пока эти господа не потеряли терпение и не отправились тебя искать.

Я вздохнул.

– Ладно, Лола. Ты победила. Я пошел.

Махнув Розарио и наскоро облобызав девочек, я ступил на лестницу – как вы наверное помните, кабинет начальника по безопасности находился под крышей, на галерее.

Текила, весело булькающая в животе, придавала моим шагам некоторое подобие лёгкости, и со стороны можно было сказать, что я весел, как утренний жаворонок.

Легкомысленно распахнув дверь в полную ширину, я шагнул в кабинет.

И тут же застыл, словно Медуза наградила меня одним из своих фирменных взглядов.

Спасайся!.. – раздалось в мозгу. – Беги, Макс! Делай ноги. Линяй. Сливайся...

Не помогло.

Я просто окаменел.

И только беспомощно хлопал глазами, пока в голове, одна за другой, проносились мысли:

"Лолита меня продала?"

"Всё "Чистилище" меня предало?"

"Может, это сон, и я до сих пор валяюсь в катакомбах Похитителей?"

Я незаметно ущипнул себя за руку.

Ай. Больно...

– Долго ты собираешься так стоять и шлёпать губами, словно Золотая Рыбка?

Значит, это не сон. И я не сплю.

А в креслах, небрежно потягивая шампанское, сидели Анжела и Эрос Аполлон.

Когда я посмотрел на него в упор, волк втянул носом воздух, а потом хищно улыбнулся.

Глава 13

– Дорогая, давай не будем грубить нашему новому партнёру.

Голос Аполлона лился, как яблочный сироп с золотыми медовыми пчёлами.

Я почти расслабился. Размяк. Превратился в послушную глину в его когтистых лапах...

ДОРОГАЯ?

Я метнул панический взгляд на Анжелу. Так-так, значит, пока меня не было, она вновь снюхалась с этим хищником. А что? Логично. Кто, как не Лена Бублик из Мытищ могла сдать меня с потрохами моему классовому врагу.

ПАРТНЁР?..

Мне захотелось, как ослику Иа, почесать ухо задним копытом.

А потом в голове что-то щелкнуло и встало на место.

Хватит. Я устал. Побывал в плену у пиратов, заделался Повелителем МЗЧ, договорился с таможней...

Что мне какой-то мелкотравчатый вервольф? Да я таких на завтрак кушаю.

Если их кто-нибудь хорошо приготовит, конечно.

Холодно улыбнувшись, я прошел к свободному креслу и удобно развалился, закинув ногу на ногу.

Лолита меня не предавала, это нонсенс. Как-то Анжела её уговорила – и притащила своего дружка... Эросу Аполлону есть что предложить, к бабке не ходи.

И сделка может оказаться НАСТОЛЬКО выгодной, что глава безопасности не побоялась впустить в клуб моего заклятого врага.

– Что вы хотите? – небрежно наклонившись, я плеснул шампанского в свободный фужер, сделал глоток, и вновь откинулся в кресле. – Фу, ну и кислятина. И как вы это пьёте?

– Это Кристалл, – обиделась Анжела.

Выглядела она, как всегда, сногсшибательно: чёрное со звёздной искрой платье, высоко вбитые локоны, безупречный макияж... А всё свободное место занимали бриллианты, как известно – лучшие друзья девушек.

Шея, руки, пальцы – холодные искры вспыхивали на коже, подчёркивая её гладкость и белизну.

Может, предложить её Пупсику?.. А что? Из Анжелы выйдет идеальная жена бандита.

Эрос Аполлон вырядился ей под стать: чёрный фрак, пластрон, галстук-бабочка, начищенные туфли...

Зато я был как всегда: джинсы и ковбойка изодрались в хлам, ботинки держались на честном поросячьем слове, морда блистала недельной щетиной, а в волосах свободно можно было вить гнёзда маленьким неприхотливым птичкам.

– Итак, господа, – я расплылся в широкой улыбке. – Чем обязан? Кончились деньги, и вы пришли задушить меня лично?

Я смотрел на Аполлона. На мой взгляд, он был более опасным противником. Хотя коварство Анжелы тоже нельзя сбрасывать со счетов. Какова нахалка! Притащила в клуб бывшего хозяина – того самого, который спит и видит, как я склею ласты, а клуб вернётся к нему...

– Ой, Максик, перестань, – Анжела решила вновь нацепить имидж красивой куклы. – Никто не собирается тебя убивать. У Эроса есть к тебе предложение. Правда, дорогой?

Волк расплылся в зубастой улыбке и кивнул.

Ни на йоту не верю этому проходимцу...

– Ладно, – кивнул я. – Давайте покончим с этим побыстрее. Вы говорите, что вам нужно, я отказываю, и расходимся, как в море корабли.

– Ты ещё не слышал нашего предложения, а уже отказываешь? – капризно надула губки Анжела. – Максик, сделай над собой усилие. Побудь лапочкой.

Я вздохнул. Слепой козе ясно, что они не отвяжутся. Остаётся одно...

Наклонившись, я открыл ящик в столе Лолиты и достал бутылку виски. Марки не знаю, но жидкость отливала благородным ихором – цветом драконьей крови.

Я знал, что Лолита её там держит – на крайний случай.

Никому не предлагая, я вернулся в кресло и сделал хороший глоток прямо из горлышка.

Полегчало.

– Я слушаю. Времени у вас, пока не опустеет бутылка.

И я приложился к ней опять – ещё более основательно. Именно этот момент выбрала Анжела, чтобы заявить:

– Говорят, ты смог заставить порох взрываться.

Я поперхнулся. Виски неаппетитным фонтаном брызнул во все стороны, а я принялся кашлять.

Не столько для того, чтобы избавиться от спиртного в лёгких, сколько для того, чтобы переварить её заявление.

– Откуда такие сведения? – наконец смог выдавить я, вытирая брызги рукавом... Ой, да ладно, от рубашки и так ничего не осталось.

– Птичка на хвосте принесла, что ты завёз в Сан-Инферно партию гранатомётов с Земли.

– А у птички, случайно, не чёрные кожистые крылышки?

Прищурив один глаз, я попытался изобразить Руперта. По-моему, получилось, потому что Анжела отвела взгляд.

– У меня есть покупатель, – игнорируя мой вопрос, сказала она. – Он готов заплатить столько, сколько ты скажешь. Любую сумму.

Блеф – это игра, в которую можно играть и без карт, – сказал я себе. – Хочешь поиграть, Анжела? Ладно.

– Трудно вот так сразу подсчитать, – я принял задумчиво-томный вид. – Тонн двадцать золота, полагаю.

– Замётано.

– Но это ещё не всё... – я посмотрел на неё из-под ресниц и хитро улыбнулся. – Пожалуй, я хотел бы стать главой Гильдии... Праздников и Оргий, для начала.

– Сделаем, – после крохотной заминки кивнула Анжела.

– Поселиться в замке Влахерна...

Её глаза расширились, зрачки сделались огромными и чёрными, как два колодца. Но Анжела быстро пришла в себя.

– Устранить драконов будет несколько сложнее, чем Скрябба, – сказала она. – На это понадобится время.

Я моргнул. Вот это да, Леночка! Ни перед чем не останавливаемся, ага?

– Анжела, кто твой заказчик? – спросил я.

Эрос Аполлон в споре участия не принимал, и я его игнорировал. Для заказчика он всё-таки мелковат, и если переговоры ведёт Анжела, значит волка она использует как ширму.

Ай да землячка! Палец в рот не клади – без ботинок останешься.

– Хочешь выпилить меня из сделки?.. – холодно улыбнулась блондинка. – Разумеется, я тебе не скажу.

– Да ты и сама, поди, не знаешь, – поморщился я. – Ведь ты никто. Мелкая сошка. Певичка из стриптиз-клуба.

– На слабо решил взять? – прищурилась Лена Бублик. – Не выйдет. Заказчик пожелал остаться неизвестным. Все переговоры ведём мы с Эросом.

Волк важно кивнул.

– Отлично, – я тоже умею зубасто улыбаться, не хуже, чем волки... Меня тигр научил. – Я отменяю первоначальные условия сделки. И хочу знать, кто заказчик. Это и будет первоначальным взносом. Покупатель должен доказать, что настроен серьёзно.

– Я же тебе сказала...

– РПГ, Анжела! – я изобразил, как стреляю из ручного гранатомёта. – Я только что вернулся из очень выгодной экспедиции, о которой скоро будет знать весь город. Хотите быть первыми в списке покупателей – назовите имя заказчика.

– А ты в ответ расскажешь секрет взрывной смеси.

Я прищурился.

– Анжела, а ты, случайно, в школе убийц не училась? – она сделала непонимающие глаза. – Ладно, это я так, к слову. Уж больно ушлая ты девица... Секрет взрывной смеси не продаётся, – рявкнул я. – Заказчик платит деньги, получает товар и пользуется. Имей в виду: КАЖДАЯ боеголовка будет защищена от вскрытия. При попытке узнать состав пороха последует огромный ба-бах, – понимаешь, о чём я? Адьос, амигос.

Анжела помялась пару секунд, но потом встала и направилась к выходу. На пороге она остановилась.

– А ведь я и впрямь поверила, что ты другой, Макс. Не такой, как все в этом мире...

И вышла, с высоко поднятой головой и странно потяжелевшей сумочкой.

– Анжела! – она с готовностью обернулась. – Ты по ошибке прихватила бутылку с Кристаллом.

– Я не... Да это вообще МОЯ бутылка! – возмущению не было предела.

– На этикетке наш фирменный логотип, Анжела.

– Ты... ты...

Даже не подумав вернуть шампанское, она удалилась, печатая шаг.

Эрос Аполлон тоже поднялся.

– Жаль, что мастер Заточчи отказался принимать контракты на тебя, Новичок, – сказал он своим вкусным, как крем-брюле голосом. – Мы славно повеселились.

В этот момент я заметил в его глазах искру признания. Хоть он и называл меня до сих пор Новичком, но считал равным.

Я вежливо кивнул в ответ.

Бывший хозяин клуба тихо прикрыл дверь с той стороны.

Откинувшись на спинку кресла, я закрыл глаза. Сознание начало уплывать...

– П-сст...

– Привет, Труффальдино.

Нет, честно. Я даже глаз не открыл.

– Так ты у нас теперь торговец оружием?

– Подслушивал, да?

– Случайно проходил мимо. Ну так как?..

– Ты мне поверишь, если я скажу, что бессовестно обманул Анжелу?

Кот вздохнул. Расправил крылышки и взлетел на подлокотник кресла. А потом потёрся мордочкой о мою руку, требуя ласки.

– Поверить – дело не хитрое, – мудро вздохнул крылокош. – Другое дело – правда ли это.

– Вот те крест.

– Спасибо, не надо. У меня крылья.

Я сел прямее.

– Послушай, Труффальдино, – посадив кота себе на колени, я внимательно заглянул ему в глаза. – Никакого оружия нет. Я вообще – пацифист.

– Знаешь, мне дорого это местечко, – промурлыкал крылокош, ненавязчиво вонзая коготки мне в ногу. – И если ты обманываешь...

– Провалиться мне на этом месте, – прошипел я сквозь стиснутые зубы.

– Ладно, мир, – крылокош втянул когти и принялся умываться. С моих коленей он так и не спрыгнул. Все джинсы будут теперь в шерсти... – И что ты собираешься делать? Я так понял, заказчик – фигура серьёзная. Если эта мымра, не моргнув глазом, пообещала устранить драконов...

– Вот и я об том же, – я принялся гладить кота по спинке. Тот замурчал. – Мне казалось, что дон Коломбо – самый влиятельный человек в городе...

– Это действительно так, Макс.

– Хочешь сказать, этот Заказчик – пришлый?

– Ничего я не хочу, – кот спрыгнул на пол и потянулся. – Но могу дать совет.

– Давай, – я вздохнул. – Хуже от него точно не будет.

– На твоём месте, я бы сходил поиграть в драконий покер.

Я фыркнул и рассмеялся.

– Спасибо, конечно, но из меня игрок – как топор из сливочного масла.

– Ты не понял, Макс, – крылокош вкрадчиво потёрся о мои ноги, оставляя клочки шерсти на джинсах. – Я всего лишь советую тебе начать игру... А уж выиграть или проиграть – это твой выбор.

И подрагивая хвостом, крылокош удалился. Куда – я так и не понял.

А я поднялся.

Может, и впрямь прогуляться до казино?.. Выпить с Лукой Брази, пообщаться с доном Вито... Посмотреть, как там наши девочки.

Точно! Розарио ведь говорил, что отправил в казино стриптизёрш. Значит, я просто ОБЯЗАН наведаться на их новое рабочее место и проверить условия работы – от имени гильдии Стриптизёрш, разумеется. По просьбе её президента.

– Макс!

Я подскочил.

– Белоснежка! А я как раз о тебе подумал... У тебя в роду, случайно, ведьм не было?

– Были, конечно. Бабуля моя, например – та ещё ведьма. Да и почему "были"? Она и сейчас живёт и кровь из родственничков попивает... А тебе зачем?

Я помотал головой, чтобы собраться с мыслями. Не самый лучший способ, согласен. Но когда мыслей столько, что не помещаются в черепушке, вытряхнуть некоторые на волю – отличный способ прочистки мозгов.

– ВЕДЬМЫ мне не нужны. Я просто... А что ты здесь делаешь?

– Мы с девочками видели, как ушел бывший шеф и решили проверить, как ты здесь.

– О. Спасибо. Сойдёт.

– Какие-то проблемы?

Выглядела она просто потрясно: в белой шелковой блузке и таком сером, вроде как офисном сарафане... Вот только он обтягивал, открывал и намекал так настойчиво, что через пару минут мои мысли принялись настраиваться совсем на другой лад.

– Нет, что ты. Всё путём. Устал чуток. Но ещё столько дел, столько дел...

Я сдавил переносицу, а потом потёр глаза.

Сколько я уже не спал нормально?.. Если брать в расчёт, что «нормально» – это часов восемь – десять подряд, то... С тех пор, как брякнулся на асфальт возле помойки стриптиз-клуба.

Впрочем, здесь все так делают: закидываются энерджайзерами и продолжают бег по кругу, пока не рухнут...

– Эй, Макс! Ты здесь?

– А?.. Да, всё хорошо. Просто дал глазам отдохнуть.

Белоснежка оглядела меня критически, а потом решительно шагнула к двери. Закрыла её и заперла на замок.

И принялась расстёгивать пуговки этого своего сарафана.

– Бела, я бесконечно счастлив, рад, и всё такое... Но я даже душ дня три не принимал.

– О, это пустяки, – рывком она сорвала сарафан, блузку и осталась в кружевном чёрном лифчике и таких же трусиках. – Это нам сейчас не помешает...

– Да и вообще, – мямлил я неуверенно. – Как-то я сегодня... – она подошла ближе и я ощутил аромат её тела. – Разве что ты будешь сверху...

– Ну конечно я буду сверху, дорогой.

Белоснежка подошла совсем близко, обняла, и притянула мою голову к своей груди...

И тут меня накрыло.

Стало темно, тепло и приятно – словно я вновь находился в мамочкиной утробе.

Признаться, ума не приложу, отчего мне в голову пришло именно такое сравнение. Но чувствовал я себя примерно так: маленьким и защищенным.

Я куда-то плыл, мыслей становилось всё меньше...

А потом я пришел в себя.

Моргнул, протёр глаза и сел в кресле. Вся одежда была на месте.

Белоснежка курила, небрежно, боком, присев на стол Лолиты. Она была полностью одета.

– Так у нас был секс, или нет? – спросил я.

Чувствовал я себя так, словно был. Но при этом... Как бы это сказать... Не было сопутствующей усталости. Наоборот: меня переполняла энергия.

– Я просто применила к тебе заклятье Обновления, – улыбнулась Белоснежка. – Иногда это даже лучше, чем секс.

– Но ты разделась, и...

– О, не бери в голову, – она махнула зажженной сигаретой. – Просто без одежды удобнее колдовать.

– КОЛДОВАТЬ?

– Я думала, этот вопрос мы уже выяснили, – нахмурилась девушка. – Ты спросил про ведьм, я ответила.

– Старая ведьма – это ФИГУРА РЕЧИ, – запальчиво сказал я.

– Старая ведьма – это констатация факта, – протянув палец, она притронулась к кончику моего носа. Меня укололо электрической искрой. – Я ж с Клоаки Дьявола, забыл? В нашем роду все женщины – ведьмы.

– О. Ладно. Круто-круто-круто.

Наверное, вид у меня был пришибленный, потому что Белоснежка ласково рассмеялась, а потом чмокнула меня в лоб.

– Всё-таки какой ты ещё Новичок, Макс.

– Тут ты права, – притянув к себе, я обнял девушку за талию и уткнулся лицом ей в живот.

– Но не дрейфь. Незнание – не порок. А всего лишь страшное преступление. А какой главный закон Сан-Инферно?

– Не попадись, – я улыбнулся Белоснежке и встал.

– Так что старайся, – она улыбнулась и пошла к двери, цокая тонкими шпильками.

А я остался. И как только закрылась дверь, подбежал к окну. Отдёрнул тяжелую портьеру и распахнул створки. В лицо ударила влажная раскалённая ладонь. С улицы поднимались тысячи запахов: гниющие фрукты, горячий гудрон, увядшие цветы... Гноллы.

Я вдохнул его полной грудью.

А потом вылез на подоконник, осмотрел стену и принялся карабкаться вверх.

Добравшись до крыши, сгруппировался и перепрыгнул на соседнюю. И так далее, и так далее...

Зачем? – спросите вы.

Причин несколько. Во-первых, после заклинания Белоснежки, меня переполняла энергия, и её срочно нужно было потратить, иначе я взорвусь. Во-вторых, я не хотел ни с кем пересекаться в клубе – а спустись я по лестнице, живым меня не выпустят.

А в третьих – я хотел привести мысли в порядок.

Я так делал, живя в Москве... Когда было слишком много проблем, когда казалось, что я в тупике – я просто поднимался на крыши, и продолжал бег, пока они не заканчивались.

Решение находилось само собой.

Так, посмотрим... Какую задачу я должен решить? Ага. Оружие. Точнее, огнестрельное оружие. Его нет в Сан-Инферно, потому что порох здесь не взрывается.

Но вот прошел слушок, что какой-то пройдоха нашел формулу взрывоопасной смеси... И тут же появился покупатель.

Причём такой, что не моргнув глазом заплатит двадцать тонн золотом – если что, на минуточку, за мою голову мастер Заточчи запросил десять. С гарантией того, что ни у кого такой суммы попросту нет.

А ещё он может убрать любого из глав Гильдий – не вопрос, хоть завтра...

И даже устранить драконов.

Ну это чистый блеф... Не могу представить себе никого, способного справиться с доном Вито. А уж о донье Карлотте я вообще молчу.

Ведь они оба – ветераны войны с гремлинами.

Единственный, кто приходит на ум в связи с сложившейся ситуацией, это... другие драконы.

Донья Карлотта упоминала, что некоторые гнёзда враждуют между собой. А кроме того, похитили же Зебрину – хоть и ненадолго...

Неужели за всеми этими событиями стоит кто-то один? Кто-то, могущественный настолько, чтобы бросить вызов семье Коломбо?..

Нужно срочно поговорить с доном Вито!

Я – новичок. И хотя некоторые и заявляют обратное, но многочисленность луж, в которые я регулярно плюхаюсь, доказывает первое допущение.

Самостоятельно я просто не смогу разобраться в хитросплетениях интриг и скандалов, опутавших Сан-Инферно, как паутина – стеклянный ёлочный шар...

Но этот шарик стал мне очень дорог. И я хочу содрать всю паутину, явив Оку Люцифера чисто вымытое стекло...

На этой жизнеутверждающей ноте я разбежался и прыгнул на соседнюю крышу – золотые стены из драконьего камня уже виднелись в лучах заходящего Задницы.

В тот момент, когда я взвился над крышей, что-то кольнуло меня в шею.

Дёрнувшись от неожиданности, я потерял инерцию движения, беспорядочно замолотил руками и ногами по воздуху, а потом... Полетел вниз, предвкушая короткое, но очень болезненное свидание с землёй.

Глава 14

Встречу с каменной мостовой предотвратила мусорная куча. К добру или к худу, но я шмякнулся о её верхушку и сразу провалился во влажные вонючие глубины. Гнолл, который катил тележку, даже не замедлил движения.

Скрупулёзно подбирая всё, что попадалось на пути, не исключая собачьих какашек и дохлых крыс, он покатил дальше, не обращая внимания на дополнительный груз.

Чувствуя, как меня затягивает всё глубже, я попытался бороться. Но это было всё равно, что пытаться связанным выбраться из полной мыльной пены ванны.

К тому же укол, из-за которого я свалился, начал действовать: я чувствовал, как руки и ноги становятся всё тяжелее, голова наполняется свинцом, и в скором времени я уже не мог пошевелиться.

А затем потерял сознание.

Очнулся в странной комнате без окон.

Почему странной? Да потому, что она была похожа на бункер. Голые бетонные стены, в углу – металлический стульчак и раковина. Подо мной – нары.

Чёрт побери, я в камере!

Сев на узком ложе, я ощупал себя. Одежды не было. Была зелёная распашонка, словно я угодил в сериал «Скорая помощь».

Скрипя сердцем, пришлось смириться: после мусорной кучи гнолла мои шмотки вряд ли выглядели презентабельно. А также пахли.

И тут часть стены отъехала в сторону, в проёме показался характерный рогатый силуэт. За ним – ещё один, с миленьким нимбом над макушкой.

Так-так, знакомые всё лица.

С Поганцем и Золотком я встречался всего однажды, да и то – совсем, совсем в других обстоятельствах.

– Не будем извиняться за то, что организовали встречу именно таким образом, – с места в карьер объявил демон. – Кстати, ты не против, что мы тебя переодели?

– Ах, значит, это просто встреча... – протянул я, запахивая распашонку, как Гай Юлий Цезарь – пурпурную мантию. – Не знал, что собеседников принято сажать в камеру.

– У нас не было другого выхода, – пухлое личико ангела исказила гримаса. – Ты, Макс, слишком неуловим. А нам срочно нужно кое-что обсудить.

– Макс я только для друзей, – отрезал я. – А с друзьями я обычно встречаюсь у барной стойки. Вы вообще в курсе, что камера – не самое лучшее место для того, чтобы договориться?

– Напротив, – демон Золотко расправил крылья, выгнул хвост и создав таким образом сиденье, удобно расположился в нём, как в кресле. – Нам кажется, это настроит беседу на нужную волну.

– Попросту говоря, – белая хламида ангела подплыла поближе. – Ты не выйдешь отсюда, пока, и если – мы не придём к соглашению.

– Слушайте, я не виноват, что ваши кандидаты не победили в конкурсе красоты, – запротестовал я. – Следующий состоится через год, и лучше бы вам потратить время на подготовку, чем...

– Это не относится к конкурсу, – прорычал ангел.

– Погги прав, – наклонил рога демон. – И хотя мы КРАЙНЕ недовольны результатами прошлого конкурса... И считаем, что с тебя причитается за то, что ты нас на это подписал...

– Сейчас речь пойдёт о другом, – нетерпеливо закончил Поганец. Его белая хламида театрально взметнулась, являя крылья, сотканные из света.

Но на меня это впечатления не произвело. Насмотрелся уже.

– Оружие, мистер Безумный, – проворковал демон. – До нас дошли слухи, что ты привёз в Сан-инферно новое оружие.

Я рассмеялся. Вот так и работает хайпономика: НИКТО не удосуживается проверить слух. Главное, что он есть, и что он тебе нравится.

– НЕТ никакого оружия, господа, – сказал я. – Я его выдумал. Чтобы избавиться от Руперта – как известно, самого большого сплетника в Сан-Инферно.

Ангел и демон переглянулись.

– Мы тебе не верим, – заявил Поганец. – У нас есть АБСОЛЮТНО ТОЧНАЯ информация о том, что ты – контрабандист. И ТОРГУЕШЬ именно оружием.

Я поперхнулся.

– Так значит, это ВЫ – таинственный заказчик Анжелы, – взяв себя в руки, я проницательно улыбнулся. – Ну что ж, придётся вас разочаровать: её я тоже обманул.

– Но... зачем?.. – растерялся Золотко.

– Спасал свою шкуру, – легкомысленно пожав плечами, я поднялся. Сидеть в присутствии этих прожженных торгашей как-то не хотелось. – Руперт хотел отобрать у нас яхту, а Анжела... – я пожал плечами. – От неё я меньше всего ожидал такой наивности. Ведь она тоже с Земли, и должна понимать...

– То, что она твоя землячка, и служит главным доказательством того, что оружие есть, – перебил Поганец. – Просто ты набиваешь цену. Но это мы можем понять.

– Единственный обладатель взрывчатых веществ в измерении, – недовольно проворчал Золотко. – Мы понимаем, что ты в праве запросить ЛЮБУЮ цену.

Я вздохнул. Ну как убедить их в том, что нет никаких гранатомётов? А впрочем... Если идиотскую ситуацию нельзя разрулить, надо её возглавить.

– Ладно, сдаюсь, – сказал я. Стоять между ангелом и демоном – тоже малоприятный опыт, но камера была тесной, и нам, со всеми этими рогами, хвостами и крыльями, было тесновато. – Я ЗНАЮ, где можно взять оружие, которое будет работать в Сан-Инферно. Но цена будет ОЧЕНЬ высокой.

– Тебя может удивить наша щедрость, мистер Безумный, – ангельски оскалился Погги.

– Дело не во мне, – я скорчил серьёзную мину – подметил, как это делает Розарио, перед тем, как представить на рассмотрение баснословную смету. – Давайте посчитаем: люди, которые производят это самое оружие, контрабандисты, которые его перевозят, плюс таможня... – я многозначительно подвигал бровями. – К тому же, и о себе забывать не грех.

– Говори свои условия, – кивнул Золотко.

– Вы их знаете, – я позволил себе невинно улыбнуться. – Двадцать тонн золотом, место в Совете Гильдий и... замок Влахерна.

Ангел и демон вновь переглянулись. Между ними словно бы шел безмолвный диалог – мысли так и мельтешили в воздухе. Наконец они пришли к какому-то соглашению...

– Замётано, – твёрдо сказал Поганец и протянул пухлую розовую ладошку.

Я изумлённо моргнул. Тут же попытался исправить ситуацию и придал своему лицу бесстрастное выражение.

– Дайте-ка я уточню, – наконец я справился с голосом. – Ладно золото. И место в Гильдии, при большом желании... Но для того, чтобы забрать замок, вам нужно... устранить драконов.

– С твоим оружием это не составит труда, – величественно махнул рукой демон.

– Городу нужен новый порядок, – рассматривая ногти, проворковал ангел. – Драконы... Как бы это сказать... Устарели, – он бросил на меня один короткий взгляд, и вернулся к созерцанию ногтей. – Эти рептилии... С их нелепыми правилами, бессмысленными законами... Они – пережиток. Реликт, от которого давно пора избавиться.

Так вот где собака порылась!.. – мысли понеслись вскачь. – Поганец и Золотко задумали переворот.

Слепой козе ясно: они сами хотят встать у кормила власти. Вот и решили воспользоваться мной, как ударной силой. А если что не выйдет – так и собак повесить на меня...

– А как же гремлины? – спросил я. – Если не будет драконов, кто станет контролировать гремлинов? Или... Вы планируете выпустить их на все четыре стороны?

– Гремлинов мы берём на себя, – отмахнулся Поганец. – Мы, слава Люциферу, тоже кое-на-что способны, – он самодовольно улыбнулся.

Тут я спорить не стал: я просто не в курсе, могут ли ангелы и демоны справиться с гремлинами. Но если верить донье Карлотте – нет. Не могут...

– Все эти пожары, – брезгливо проговорил Поганец. – Эти устрашающие полёты над городом. Эта никем не контролируемая агрессия... Городу нужен новый правитель. И им не должна стать строптивая девчонка.

– Э... Вы о Зебрине? – осторожно уточнил я.

– Ты в курсе, что на ней лежит проклятие? – светски поинтересовался Золотко.

– Конечно в курсе, раз я должен на ней жениться, – вот тут они наступили на больную мозоль.

– Иногда жених узнаёт о недостатках невесты только... после свадьбы, – флегматично добавил Поганец. – Вот ты, мистер Безумный, уверен, что знаешь обо всех?

В голове у меня щелкнуло.

– Это вы организовали похищение Зебрины, – может, и не надо было говорить этого вслух, но они меня достали. – Вы решили надавить на дона Коломбо, похитив его дочь. Все знают, что папа Вито души не чает в дочурке, и решили, что он пойдёт на всё, чтобы её вернуть.

– Но тут вмешался ты, мистер Безумный Макс, – кивнул, как ни в чём ни бывало, демон. – И наш план полетел... как бы это сказать...

– В Задницу, – закончил за него ангел. А потом возмущённо фыркнул. – Один Люцифер знает, откуда ты взялся на нашу голову, – Поганец патетически воздел пухлые ладони к потолку. – И все наши планы...

– ГОДЫ подготовки, – вставил демон.

– ДЕСЯТКИ, Золик, десятки и СОТНИ лет подготовки, – поправил ангел. – Столько труда, такое тщательное планирование...

– И всё полетело в очко, когда в шестерёнки попала крошечная песчинка по имени Безумный Макс, – горько посетовал демон. – Чёртовы Зерги признали тебя своим – подумать только!.. Повелителем, – последнее слово он буквально выплюнул. С клыков закапала желтая ядовитая слюна и прожгла в полу чёрную дырочку.

– А ведь Зерги НИКОГДА не отказывались от обязательств, – кивнул ангел. – Единожды взяв гонорар, они исправно превращали клиентов в мелко подрагивающее желе.

Я в ужасе взглянул на ангела. И вот так, не моргнув глазом, он признаётся в том, что хотел попросту убить Зебрину!

А потом спокойно шантажировать чету Коломбо – ведь они бы не знали, что дочери уже нет в живых...

– Ты должен всё исправить, – подвёл итог ангел, обращаясь ко мне. – Мы не намерены отказываться от своих планов даже ради десятка таких, как ты. А значит...

– А если я не стану вам помогать? – перебил я.

– Ну конечно станешь, – показав отборные клыки, мило улыбнулся демон. – Ведь мы не оставим тебе выбора.

– Выбор есть всегда, – я пожал плечами. Вот интересно: где сейчас моё хвалёное везение? Ау!..

– Ну подумай сам, мистер Безумный, – ангел, утратив сияющую белизну, теперь походил на старика-стряпчего, забывшего снять ночную рубашку. – Разве ТЕБЕ нужны драконы?

– Мне кажется, при них город отлично работает.

– Я не говорю сейчас о ГОРОДЕ, – вкрадчиво улыбнулся Поганец. – Я говорю о тебе, лично. Ну зачем тебе жениться на драконице? Так хочется стать головёшкой в первую брачную ночь?

Золотко хохотнул.

– Проклятье будет снято, – пробулькал он сквозь смех. – А новоиспечённого мужа совсем необязательно оставлять в живых...

– Этого не будет! – слова вырвались прежде, чем я успел подумать. – Во-первых, я не собираюсь жениться. А во-вторых, Зебрина – не такая. Она не станет меня убивать.

– Ещё как станет, – успокоил меня Золотко. – Ты разве не в курсе?.. Драконицы ВСЕГДА поступают так с супругами.

– Как самки богомола, – добавил Поганец. – Главное, чтобы муж успел выполнить обязанности...

– Но дон Вито и донья Карлотта...

И тут они расхохотались оба.

– Чета Коломбо – чистокровные драконы, – наконец пояснил Золотко. – Они – ПЕРВОРОДНЫЕ, как и их дочь. Неужели ты думаешь, они позволят поганить своё тщательно лелеемое генеалогическое древо какому-то человечишке из захудалого измерения?

Я не стал им говорить, что по версии доньи Карлотты, с моим происхождением не всё так просто. В конце концов, это не их собачье дело.

– Чета Коломбо ВЕКАМИ мечтает снять с доченьки проклятье, – мурлыкал Поганец. – Они пойдут ради этого НА ВСЁ, на любые уловки. Втереться в доверие, взять под покровительство...

– Даже отдать жалкому человечишке казино, – пробормотал себе под нос Золотко, а потом хитровато глянул на меня. – Или поступиться своей ГЛАВНОЙ привилегией и устроить для него ресторан... ВСЁ для того, чтобы усыпить его бдительность и получить желаемое.

А я вспомнил, как Зебрина, не моргнув глазом, встала передо мной, чтобы получить копьё в грудь.

Правда, потом она сама сказала, что для неё это не смертельно...

А ведь они говорят разумные вещи, – подумал я. – Ну кто я такой, что меня сразу, чуть ли не в день появления в городе, взяли под покровительство драконы? По сути, повелители измерения.

И ведь они не скрывали, зачем я нужен: снять проклятье с Зебрины.