Текст книги "Удача новичка (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зимина

Соавторы: Дмитрий Зимин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Снять его может только тот, кто наложил, – кивнул дон Коломбо. Он тоже подошел к дочери, и теперь рассеянно гладил её по спине.

– Но он не хочет! – всхлипнула Зебрина. – Макс не хочет меня расколдовать...

– Скорее, не способен, – рассудительно заметил мастер Заточчи. – Дар – штука сложная, – добавил он, когда Зебрина повернула к нему зарёванное лицо. – И непредсказуемая. Особенно, когда им владеет некто вроде... – и он небрежно указал на меня.

– Вы ошибаетесь, – я понял, что говорю, когда слова уже сорвались с языка. – Вы все ошибаетесь. Я не колдун. Не этот ваш... Максимилиан Золотов. Я – Безумный Макс. Просто Макс.

– Принятие себя – тоже вещь непростая, – задумчиво кивнул дон Коломбо. – Помнится, когда я... – на миг в глазах его промелькнуло выражение паники. – Впрочем это сейчас неважно. Так же, как неважно то, что ты о себе думаешь, сынок, – теперь он смотрел только на меня, хотя продолжал обнимать жену и дочь. – Рано или поздно, так или иначе... Ты осознаешь, кто ты такой, и на что способен. И мир в этот миг перевернётся.

Последние слова он сказал не то, чтобы с горечью, но очень задумчиво.

Я помотал головой.

Рано или поздно, так или иначе...

Если это произойдёт не ПРЯМО СЕЙЧАС – меня устраивает.

А мне некогда. Куча проблем, куча забот... Кому какое дело до какого-то дара?..

– Зебрина, я сожалею, что так получилось, – я подошел к девчонке поближе и взял за руку. Бледная худая лапка была трогательно тонкой и мелко дрожала. – Но поверь: я не виноват. Я правда не знаю, как изменить то, что с тобой произошло. Мне жаль.

– Жаль? – в глазах её полыхнули остатки былого величия. – Тебе правда жаль?.. – а потом она встала напротив меня и выплюнула прямо в лицо: – Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, БЕЗУМНЫЙ МАКС! Будь ты проклят!

И Зебрина выскочила за дверь.

Дон Коломбо порывисто шагнул за ней, но его удержала супруга.

– Пусть уходит, Вито, – мягко сказала донья Карлотта. – Девочке действительно надо побыть одной.

– Но она... Она теперь такая беззащитная, – дон растерянно посмотрел на жену.

– Она привыкнет, – мудро улыбнулась дракониха. – У неё просто нет выбора.

– А значит, должны привыкнуть и мы, – кивнул дон и посмотрел на меня. – Вернёмся к делам.

Я моргнул.

Его дочь только что потерпела личностную катастрофу, а дон готов спокойно вернуться к делам?..

Отлично, Макс, так держать. Человек, который не может разобраться в себе, ПРОСТО СОЗДАН для того, чтобы судить других...

А потом я вспомнил одну маленькую, просто крошечную деталь. Когда я испугался, что сейчас произойдёт катастрофа, и выкрикнул эту непонятную абракадабру, там было ДВЕ девушки.

Так где же Лолита?..

Инстинктивно я огляделся. Заметил знакомую фундаментальную фигуру у стойки бара и вздохнул с облегчением. Но тут же снова напрягся: Лолита? У СТОЙКИ БАРА?

Нет, она и раньше к ней частенько подруливала. НО НИКОГДА НЕ ВСТАВАЛА К СТОЙКЕ ЛИЦОМ.

Потому что за стойкой было зеркало. Так уж устроены бары: за полками, на которых выставлены бутылки, всегда размещают зеркало.

И чтобы невзначай не закаменить себя, Лолита НИКОГДА не вставала к стойке лицом.

Но теперь она находилась ЗА стойкой. Несколько бутылок были убраны со своих мест, а Медуза самозабвенно разглядывала своё отражение.

На негнущихся ногах я подошел к ней сзади.

Если Зебрина так бурно реагировала на трансформацию, чего мне ожидать от Медузы?.. Расплющит? Сломает? Оторвёт руки и вставит палочки?..

– Лолита, я... – в горле пересохло и я замолчал.

– Как думаешь, – спросила та. – А мне пойдут серьги? Ну такие, длинные. С висюльками?

Глава 18

Родной мир меня удивил.

Я так ждал встречи с Москвой! С её высоким небом, с неумолчным гулом проспектов и калейдоскопом из туч в окнах высоток. Я, чёрт побери, соскучился по Москве!

Но в первый миг после того, как мы вошли в портал, я ощутил... холод.

Выбросило нас где-то в районе Сокольников. Дул резкий пронзительный ветер. С неба, не такого уж и высокого, а скорее мокрого и дырявого, как старое ватное одеяло, сеялась противная морось – ну такая, знаете?.. Когда непонятно, то ли тебя окатило из грязной лужи, то-ли кто-то выплеснул помои из окна...

Полной грудью я вдохнул родной городской воздух, и... закашлялся. Господи, что за вонь? Выхлопные, и другие прочие газы, горелое масло, гниющий мусор... Я даже по-привычке оглянулся, ожидая наткнуться на тележку гнолла.

– А ничего так местечко, – мой спутник с удовольствием огляделся и поплотнее запахнул чёрную шинель. – Подходящее.

На нас начинали оглядываться.

И тому были причины...

Очень веские причины. Килограмм на сто. И звали их Лука Брази.

Ведь именно его дон Коломбо отрядил сопровождать меня в родной мир.

Пойти хотели многие: Лолита, например, выразила горячий интерес к моей исторической родине.

И стоило ПРОСТО ОГРОМНОГО труда объяснить ей, что двухсполовинойметровые женщины на Земле – не то, чтобы редкость. Они там просто НЕ ВОДЯТСЯ.

Кассандра, у которой, как я начинаю подозревать, просто-напросто есть амулет, который чует заварушки – и заблаговременно предупреждает её об этом...

Эта эпическая история требует отдельного рассказа. Который займёт, боюсь, всё отведённые мне килобайтные площади.

Поэтому скажу коротенько: я таки успел сводить мою девушку на ужин. Так, ничего особенного: пицца размером с тележное колесо, тазик салата "оливье" – после того, как я рассказал рецепт донье Карлотте, она тут же включила его в меню. Хит сезона – так она выразилась... А то, что маринованные огурчики были вовсе не огурчиками, а такими забавными морскими моллюсками...

Впрочем, я обещал коротенько.

Так что сообщаю самое главное: после ужина мы с Кэсси наконец-то заценили мои личные апартаменты в пентхаусе! Кровать была размером с небольшое государство – ей Богу, не вру.

А бассейн? Вам приходилось когда-нибудь плавать в лимонаде? Попробуйте. Стройное обнаженное девичье тело так загадочно просвечивает сквозь пузырьки...

Но к вечеру разразился скандал.

Нет, я знаю, что расхожая фраза звучит несколько по-другому: "а на утро разразился скандал" – вот как-то так.

Но у нас, в Сан-Инферно, с заходом Задницы, всё только начиналось. Один за другим воры, убийцы и другие законопослушные граждане просыпались и садились завтракать, в то время как булочники, портные и зубные техники отправлялись в постельки.

Мы с Кассандрой недрогнувшей рукой отнесли себя к законопослушным гражданам. А чего? Хозяин стриптизклуба и его девушка – наёмный убийца. Солидно. Респектабельно. По меркам Сан-Инферно – высшее общество.

И только мы расположились на балконе, с которого открывался просто потрясный вид на город, за маленьким круглым столиком под крахмальной скатертью, одетые в белоснежные махровые халаты... Ну, вы понимаете, о чём я.

Так вот. ТОЛЬКО я собирался отведать первую за чёрт знает сколько времени кружку кофе, Кассандра и говорит:

– Ну, когда мы отправляемся в твоё измерение?

Я поперхнулся.

Кофе из НОЗДРЕЙ брызнул, представляете?

Вот и я представляю... Как Кассандра, в этом её кожаном прикиде, с двухметровым мечом за спиной, в сапогах до середины бедра – причём шпильки на них – РЕАЛЬНЫЕ, я имею в виду, острые, как шампуры... Идёт по Арбату.

А навстречу ей какие-нибудь кавказцы.

Со своими белозубыми улыбками, со своими бархатными голосами и бессмертным: – Эй, что такой красивый дэвушка гуляет в одыночэствэ, э?..

Мороз по коже, ага. Ведь они ни в чём не виноваты. Просто хотели помочь. Достопримечательности показать – рестораны там, бани...

Или вот туристы. Примут её за косплейщицу, захотят сфотать на память...

Эти мысли вихрем проносились у меня в голове, пока я лихорадочно искал если не "правильный", то хотя бы "приемлемый" ответ.

А ведь она даже не станет никого убивать. Без контракта – фу-фу-фу...

Но дело в том, что я уже ЗНАЮ, насколько качественно Кассандра может осложнить кому-то жизнь, даже никого не убивая...

И этим "кем-то" будет кто? Конечно же, ваш покорный слуга: Безумный Макс.

– На Землю я пойду один, – не знаю, как эти слова у меня вырвались, бес попутал, не иначе...

– Исключено.

И тут коса нашла на кремень...

– Это не обсуждается. Земля – слишком специфическое место, тебе там будет неуютно.

– Я – наёмный убийца. Обычно ДРУГИМ бывает неуютно.

Ну?.. Что я говорил?

– Кэсси, я...

– Я иду с тобой, Макс. – она вылила в рот остатки кофе – всё, между прочим, что было в кофейнике – и встала из-за стола. – Пойду собираться. Без меня – ни шагу.

Вот и вся моя хвалёная самостоятельность...

Ну нет! – я отвесил себе мысленную пощечину.

Сегодня я позволяю командовать собой любимой девушке, а завтра мне в ботинки писает её любимый кривоногий пёсик.

– Тук-тук, здрасьте-здрасьте, это всего лишь я...

В распахнутых настежь дверях балкона материализовалась грузная фигура с лицом, похожим на добродушную кучу влажного белья.

– Лука Брази! – вскричал я с ОГРОМНЫМ облегчением. Теперь скандал можно и не начинать – глядишь, всё как-нибудь само рассосётся. – Какими судьбами? – радушно вскочив из-за стола, я облапил консильери дона Коломбо. – УЖАСНО рад тебя видеть.

Выглядел консильери, как крутой мафиозо из фильма про гангстеров: шинель с широченными плечами, под которой так уютно прячется автомат "Томпсона", шляпа с шелковой лентой, начищенные ботинки...

– Взаимно, босс.

Я моргнул.

– Босс? Ты ничего не перепутал? С каких это пор я для тебя босс?

– С этой самой минуты, босс, – продолжая говорить, Лука Брази уселся на моё место за столом, и принялся намазывать джемом рогалик. Который я так и не попробовал. – Дон Коломбо временно отрядил меня в ваше распоряжение, босс. Буду присматривать за вами в вашем измерении.

Вот зря он это сказал...

Кассандра, которая уже почти вышла из комнаты, вдруг оказалась рядом.

– Присматривать за Максом – это моя работа, – прошипела она прямо в лицо консильери.

Лично у меня мурашки побежали от её голоса, холодные и противные. Но Лука Брази лишь пошевелил крупным, рассчерченным картой сосудов носом и хладнокровно откусил рогалик.

– Не в этот раз, детка, – добродушно хмыкнул консильери и... похлопал Кассандру по попке.

Закружилась голова. В зобу дыханье спёрло. Ну вот она сейчас...

– Боссу понадобится не только охрана, но и профессиональная консультация в выборе оружия, – словно ничего "такого" не сделал, продолжил консильери.

– Но я – наёмный убийца, – уже не прошипела, а почти беспомощно пролепетала Кассандра. – Никто больше меня не знает об оружии...

– Твоя правда, беби, – ласково, словно ребёнку улыбнулся Лука Брази, а потом протянул руку, и ЕЩЁ РАЗ ПОХЛОПАЛ её по круглому, обтянутому лишь тканью махрового халата и больше ничем, заду.

Ничего не произошло. Ну в смысле: его рука не отсохла, не превратилась в пепел и даже не была отрублена.

И самое грандиозное: Кассандра сделала вид, СЛОВНО ТАК И НАДО.

– Ты – отличный специалист, бэби, это любой скажет, – как ни в чём ни бывало, продолжил консильери. – Но всё дело в том, что ты обучена... Так сказать, ИНДИВИДУАЛЬНОМУ подходу к клиентам. А меня привлекают, когда дело доходит до массовых мероприятий. Капиш? – и он постучал себя пальцем по носу. Два раза.

– Обещай, что с ним ничего не случится, – выдохнула Кассандра после секундного замешательства.

Она СДАЛАСЬ. Представляете?.. Луке Брази даже ничего не пришлось для этого делать – просто сидеть, и со спокойным видом жевать рогалик.

Надо будет попробовать.

– Обещаю доставить его обратно целым и невредимым, – слегка изменил формулировку честный консильери. А потом повернулся ко мне: – Жду тебя внизу, босс.

– А чего ждать-то? Надо рвать когти. Пока моя девушка в шоке. Поехали!

Консильери оглядел меня с ног до головы.

– Босиком? В халате? Я повидал много измерений, босс, но ни в одном из них такой вид не катит на переговорах об оружии. Выбери что-нибудь посолиднее, лады? Чтобы мне не пришлось за тебя краснеть.

– Идём, – Кассандра закатила глаза. – Я помогу тебе выбрать одежду.

Но я не хочу выглядеть, как сутенёр... – хотел возразить я, ибо в кожаной куртке и таких же штанах в обтяжку, буду выглядеть именно так.

Но не сказал. И правильно сделал...

Потому что Кэсси подошла к одной из стен в моей новой, размером с футбольное поле спальне, и... отодвинула её в сторону.

За стеной был гардероб. Ну знаете, с полками, коробками туфель и... вешалками. Там было много вешалок.

И на каждой что-нибудь висело. Например, штук пятьдесят было занято только рубашками. Белыми рубашками, чёрными рубашками, рубашками поло, с коротким рукавом, с длинным... Ужас просто.

А ещё – костюмы. Как по мне – совершенно одинаковые. Их в гардеробе была СОТНЯ, не меньше.

Застеклённые ящики с часами, витрины с булавками для галстуков, коробочки с запонками...

– Это всё, что осталось от Эроса Аполлона? – ну конечно, как я сразу не догадался. Только настоящий маньяк может всё это купить...

– Это принадлежит тебе, Макс, – развеяла мои мечты Кассандра. – Шоппингом занималась Ариэль, так что можешь быть уверен...

– Сидеть всё будет просто отлично, – немного грустно кивнул я.

Как мне не хватает простой жизни первых дней и... моих девочек. Белоснежки, Ариэль и Чарли Куинн.

Но все трое теперь – деловые леди. Белоснежка по уши загружена работой в Гильдии, Ариэль ставит какой-то потрясающий мюзикл, Чарли заведует спа-салоном...

Один костюм лежал отдельно от других. К нему прилагались рубашка, галстук и начищенные ботинки. А также часы и кожаный бумажник, набитый, как я тут же убедился, российскими рублями – на вид, совершенно настоящими.

– Но как?.. – я поднял взгляд на Кэсси в немом удивлении.

– Пока ты отдыхал...

– Пока МЫ отдыхали, – ради справедливости заметил я.

– Пока мы отдыхали, – кивнула Кассандра. – Множество людей работало над тем, чтобы подготовить тебя к первому путешествию в другое измерение.

– Но это не другое измерение, – с жаром возразил я. – Это Земля. Мой родной мир. Я знаю там каждый уголок – ведь я же там родился.

– Сейчас ты отправляешься туда в новом качестве, – пожала плечами моя девушка.

– Да какая разница...

– НИКТО не продаст оружие студенту с ником Безумный Макс, – оборвала меня Кассандра. – Теперь ты – принц Максимилиан Золотов. Ясно?

Я вздохнул.

– Значит, ты уже в курсе.

Моя девушка неопределённо передёрнула плечами.

– Вот поэтому я и не хочу, чтобы ты отправлялся без меня, – тихо сказала она. – Но Лука Брази прав: я специалист несколько... иного профиля. Так что удачи.

Стремительно шагнув навстречу, она пылко поцеловала меня и... исчезла. Как это умеет только Кассандра. Моя девушка – наёмный убийца.

Ничего, что я повторяю это так часто? Просто понимаете... Никак не могу привыкнуть.

– А ничего так местечко, – сказал Лука Брази, победительно оглядывая Москву и москвичей. – Подходящее.

– Холодно, – я поёжился, гадая: а вдруг кто-нибудь заметил, что мы появились прямо из воздуха?..

Происходило это так: когда я переоделся и спустился вниз, консильери сел за руль и отвёз меня в замок Влахерна. Затем мы спустились в подвал – в очень глубокий подвал, я бы даже сказал, бункер... Мы встали в круг из камней – камни были выложены на полу, и я думал, это просто такой узор...

А потом они начали двигаться. Постукивая друг о друга, они поднялись над полом и завертелись в стремительном вихре.

– Что происходит? – закричал я.

– Межизмеренческий экспресс, – ответил Лука Брази и вывернулся наизнанку.

Во всяком случае, мне так показалось. Долгое мгновение я видел его мышцы, кости, серебристые ниточки нервов...

Подозреваю, что я выглядел точно так же – потому что чувствовал я себя соответственно.

Казалось, всё моё тело усеивают зубы. И целый миллион бормашин сверлит их без остановки.

Но неожиданно всё закончилось и мы оказались в Москве.

– Холодно, – сказал я и поёжился. – Скажи, Лука, переход всегда такой... болезненный?

– Раз на раз не приходится, – добродушно улыбнулся консильери. – Привыкнешь. – Идём, – он окинул небо не слишком приветливым взглядом и кивнул в сторону стоянки такси. – Нужно найти гостишку поприличней.

– Зачем гостиницу? – удивился я. – У меня здесь хата... была.

Я запнулся.

Когда я провалился в Сан-Инферно, было начало мая. Сейчас, судя по отвратительной погоде – ноябрь. А вот какого года?.. По моим расчётам, я отсутствовал не более трёх недель – каникулы, да и только. Но если я пропустил целое лето и большую половину осени... С таким же успехом мог пропустить и больше.

Но проверить всё-таки стоит – ведь в этой двушке мы с бабушкой прожили много счастливых лет...

– Подожди, зачем нам такси? – я попытался поймать консильери за руку. – Отсюда до центра целое состояние выйдет. Поедем лучше на метро...

– Ты не можешь жить в обычной хате, босс, – Лука Брази, как ледокол, рассекал толкучку возле входа в парк. – И не можешь ездить на метро, – добродушная куча влажного белья подмигнула и улыбнулась. – Тебе положен лимузин. ЗИЛ, или "Чайка" на худой конец... И номер в лучшем отеле города, усёк?

Я вздохнул. Это ж сколько может стоить номер в лучшем отеле Москвы?.. А потом потряс головой и побежал догонять консильери.

Вернувшись в Москву, ощутив привычные запахи, посмотрев на таких знакомых, заезженных и замурзанных, словно их долго стирали на автомойке, москвичей, я тут же ощутил себя бедным студентом: стипуха, подработки и чай без сахара.

Но вот я иду по улице, на мне ботинки ручной работы и костюм за несколько штук баксов – по земным меркам, это очень круто.

Ведь я теперь богат! Сейфы "Чистилища" буквально ломятся от золотых монет, и при желании, я могу не просто поселиться в лучшем отеле Москвы. Я могу КУПИТЬ его – со всеми горничными, надменным, как китайский мопс, портье и важным, как счёт за штрафстоянку, швейцаром у входа.

А потом меня настигла вот какая мысль... Консильери знал ПОДОЗРИТЕЛЬНО много о моём измерении.

Он сразу направился к стоянке такси, заявил, что нужно найти гостиницу поприличнее...

Конечно, можно предположить, что во многих измерениях дела обстоят примерно так же.

"Много людей работало для того, чтобы подготовить тебя к путешествию" – так сказала Кассандра.

Неужели консильери изучил всё это, пока я кувыркался в кровати?..

Мне стало стыдно. Ведь это я придумал весь план, заявил, что мы ОБЯЗАНЫ предоставить Поганцу и Золотку образцы...

– Слушай, Лука, – мы уже уселись в машину, и я старался говорить потише. Водителя я не видел, только широкую, как аэродром кепку и горбатый нос с пучками чёрных волосков... – Слушай, Лука... Мне очень жаль, что я прозевал всю подготовку.

– О чём ты говоришь, босс?

– Ну, чтобы меня сопровождать, тебе пришлось изучить мой родной город... А может, и весь мир – особенно, его изнанку. Ты трудился, в то время как я отдыхал, и мне... – я перевёл дыхание. – Мне очень жаль, что ты готовился в одиночку.

– Пустяки, босс, – нос консильери, и раньше довольно таки красный, покраснел на морозе так, словно он толок им клубнику. – Ведь это моя работа: обеспечивать тебя информацией для того, чтобы ты мог принимать решения. К тому же... – он немного смутился. Вытащил из внутреннего кармана платочек, снял шляпу, вытер лоб, затем снова надел шляпу... – К тому же, это не совсем верно, босс.

– Что не совсем верно?

– Мне не пришлось готовиться с нуля, – и он многозначительно посмотрел на меня.

– То есть, ты хочешь сказать...

– Порфирий Игнатьич Бессмертный, двадцать второго года рождения, – отрапортовал консильери. – Поволжский я. Родился в Чебоксарах... Прошел войну, в звании сержанта въехал на танке в Берлин, потом долго жил под Смоленском. В восемьдесят четвёртом провалился в Сан-Инферно. Устроился вышибалой в "Вертел", взяв псевдоним из "Крёстного". Всё просто.

– Ага, – тупо сказал я. – Всё действительно очень просто. А я-то думал... Но дон Коломбо?..

– Настоящее имя, – понял мой вопрос консильери. – Пути Господни неисповедимы.

Остаток пути мы проделали молча. Каждому было о чём подумать.

А возле "гостишки" нас уже ждали...

Глава 19

– Метрополь? – я скептически прищурился из окна такси на ярко освещенный фасад, выходящий углом на площадь.

– Место встречи изменить нельзя, – пожал плечами консильери. – Всегда мечтал здесь пожить.

– Ладно. Круто-круто-круто... – я наблюдал, как к такси подходит парень в стильных роговых очках, в вязаном свитере с горлом и тянется к ручке на двери.

На швейцара он похож не был.

И мне он не понравился.

Объясню, почему: выглядел он, как обычный модный ботан, хипстер. Но взгляд, сквозь толстые стёкла очков, был таким... жестким. Оценивающим. Словно, только взглянув на мои карманы, он уже знает, сколько в них денег...

Но консильери был спокоен. Даже не почесался, когда этот хипстер распахнул дверцу с моей стороны.

– Принц Максимилиан? – он бегло оценил мой костюм и по-моему, остался доволен. Слава Ариэль! – Добро пожаловать в Москву.

В воздухе повисла пауза. Я глядел в умные, слегка ироничные глаза парня, не понимая, какого чёрта он от меня хочет.

Луке Брази пришлось толкнуть меня локтем в бок, чтобы шарики в голове закрутились.

– А... Да. Точно. Я – принц Максимилиан, ну надо же, как прикольно... Шучу, – добавил я, когда градус взгляда хипстера понизился от оценивающего до недоверчивого.

Руку, протянутую, чтобы помочь выбраться из машины, я игнорировал. Что я, инвалид?

Хипстер на это лишь усмехнулся.

– Принц плохо переносит перелёты, – пояснил Лука Брази, воздвигаясь вслед за мной из такси. – Дай ему пару часов, и он будет душкой.

– Понимаю, – хипстер склонил голову. Причёска его больше всего подпадала под определение "взрыв на макаронной фабрике": куча кудрей, чёрных и блестящих от бриолина.

– Вас ожидает номер "люкс", – хипстер корректно протянул пластиковую ключ-карту. – Располагайтесь и отдыхайте. Также я взял на себя смелость заказать столик в знаменитом ресторане "Метрополь", – консильери довольно всхрапнул – как лошадь, которой только что дали овса. – В гостиной номера я оставил образцы... – хипстер многозначительно сверкнул стёклами очков. – Кейс под диваном. На столе лежит ноутбук – если вам захочется расширить ассортимент... Вот флэшка, – он протянул Луке нечто маленькое и блестящее. – Можете изучить на досуге – всё представлено с подробными спецификациями. Связь с дилером и оплату будем осуществлять через даркнет.

– Добре, – консильери победительно оглядел залитый огнями фасад, дорогие автомобили, подвозящие всё новых и новых постояльцев, и ступил на красную бархатную дорожку, что вела к дверям в «гостишку».

– Меня зовут Шпуля, – сказал хипстер. – Если возникнут новые требования – я постараюсь удовлетворить их как можно быстрее. Вот телефон, – он протянул дорогой плоский прямоугольник Луке Брази. – Там есть мой номер, обращайтесь в любое время.

Кивнув, консильери взял телефон и небрежно сунул в карман.

– Ступай, – милостиво отпустил он парнишку. – Понадобишься – мы позовём.

Тот ещё раз сверкнул стёклами очков и быстро пошел прочь. А мы повернулись к дверям "Метрополя", которые уже во всю ширину распахивал швейцар.

– Что это было? – шепотом спросил я у консильери, когда мы прошли в вестибюль, заполненный господами в костюмах, дамами в норковых манто и ливрейными боями, таскающими чемоданы к лифтам.

– Наш человечек в Москве, – небрежно пояснил Лука Брази. – Дон Коломбо имеет интересы во многих измерениях. И там, где эти интересы расширяются, удобнее иметь человечка на месте.

– То есть, он местный, – уточнил я на всякий случай.

Хотя мог бы и не спрашивать: очки, свитер, стильные узкие джинсы... В любой московской кафешке таких пруд пруди. Бескофеиновый латте, смузи из фенхеля... Нынешние хозяева богемных вечеринок.

– Он не знает, на кого работает, – кивнул консильери, царственно следуя к роскошному лифту. Ни на ресепшене, ни в красивом, застланном коврами зале, нам худого слова никто не сказал.

– А если он начнёт болтать?

– Не проблема, – пожал плечами консильери. – Нехай брешет. Кто ему поверит? К тому же, знает он не больно-то много...

Пока поднимались в лифте, меня не оставляло чувство разочарования. Как-то неправильно всё началось...

В смысле: ведь это же Москва! Мой родной дом, я здесь как рыба в воде! Это я должен быть гидом для Луки Брази, руководить операцией по закупке оружия и вообще держать нос по ветру.

А вместо этого чувствую себя всё тем же зелёным новичком... Где справедливость?

Номер оказался под стать вестибюлю: не слишком просторный, но помпезный и немного затхлый.

Если приглядеться, было видно: позолота на картинах чуток облезла, обои выцвели там, где на них попадали солнечные лучи, да и паркет на полу слегка поистёрся.

Вот вам и "Метрополь"...

Интересно: когда я успел стать таким снобом?

Подождав, пока бой в смешной шапочке закроет за собой дверь, Лука Брази достал из кармана телефон Шпули и флэшку в виде ключика.

– А теперь, босс, объясни мне, Христа ради, что это за хреновины такие, и с чем их едят. А ещё – что за зверь такой – даркнет. И почему покупки должны идти через него.

Я моргнул. Неужели всесильный консильери чего-то не знает? Ведь он так уверенно вёл себя всё это время...

А потом до меня дошло. Он упоминал, что провалился в Сан-Инферно в восемьдесят четвёртом. А родился так вообще в начале двадцатого века, вот это да... Конечно же, он ничего не знает о сотовых телефонах, флэшках и даркнете.

– Спокуха, Лука, – я забрал у него телефон и флэшку. – Щас всё будет.

Наконец-то я в своей стихии. Наконец-то я знаю больше!

Подойдя к столу, я открыл ноут последней модели, с надкусанным яблочком на крышке. Вставил флэшку, подождал...

Лука Брази в это время вытаскивал из-под дивана объёмистый металлический кейс.

Я не видел, что было внутри – мешала крышка. Но судя по удовлетворению, написанному на лице консильери, Шпуля не подкачал.

На экране одна за другой стали возникать картинки.

Упс...

Пурга, которую я нёс на "Божьей Коровке" перед Рупертом, была почерпнута из игрушечных стрелялок, о которых всё время трындел мой здешний дружок Колька. Сам я не фанат, просто что-то застревает иногда в голове – вот и пригодилось.

Но сейчас передо мной был совсем другой коленкор.

Например, чем отличается РПГ-28 от РПГ-29?..

Нет, читать я умею, но какая разница между ними в РЕАЛЬНОМ бою – не представляю...

А тут этих образцов было два десятка. Русские гранатомёты, американские гранатомёты, ручные, снайперские... Был даже китайский, на вид – ничем не хуже других.

Напротив каждой позиции стояла цена в евро. Цифры были скромными. Если б не количество нулей после каждой.

Я прикинул, во сколько может обойтись невинное предложение мистифицировать заговорщиков, и мне стало плохо.

Не для этого я рисковал жизнью в пари с мастером Заточчи, не для этого вертелся, как белка в колесе, чтобы "Чистилище" приносило прибыль...

– Эм... Лука, можно тебя?

– Внимательно, босс, – консильери, тщательно изучив содержимое кейса, аккуратно прикрыл его и сунул обратно под диван. А потом выудил из подарочной корзины апельсин и подошел к столу.

– Тут слишком много всего, – я пролистал список до конца. – Может, нам это всё не нужно? – консильери поднял на меня задумчивый взгляд. – Я что хочу сказать: мы же не собираемся воевать НА САМОМ ДЕЛЕ. Возьмём этот кейс, который ты сейчас рассматривал – и ноги в руки.

Лука вздохнул, скинул свою шинель – под ней оказалась мягкая фланелевая рубашка, перечёркнутая подтяжками и кобурой, в которой ничего не было.

– Большой босс сказал, всё должно быть правдоподобно, – сказал он, нюхая апельсин.

Ага. Большой босс – это, значит, дон Коломбо. А я – так. Резервная копия.

Но я не обижаюсь. В конце концов, кто я такой, по сравнению с древним рептилоидом?

– Оно и будет правдоподобно, Лука. Как только к Поганцу и Золотку в лапки попадёт вон тот чемоданчик... – я кивнул в сторону дивана, – они забудут обо всём на свете.

Игра в войнушку – неотъемлемая часть развития любого ребёнка. Вот и во мне, глядя на образцы на экране, задёргалась некая атавистическая жилка.

Которую я твёрдо решил придушить на корню.

В конце концов, в прошлом я – мальчик со скрипкой. А не с рогаткой. Разницу чуете?..

Консильери, почистив апельсин перочинным ножиком, запихивал в рот дольки одну за другой и блаженно жмурился.

Когда он только начал счищать оранжевую снаружи, и желтовато-белую изнутри шкурку, у меня потекли слюнки. Этот запах...

Апельсины, грецкие орехи, шоколад и ёлка. Для меня это ощущение праздника, самого лучшего на земле: Нового года.

Запах что-то включил в моей голове, сдвинул какие-то рычажки. Дыхание спёрло, на глаза навернулись слёзы.

Я дома. Вот что это было за чувство.

Я дома...

Лука Брази будто бы ничего не замечал. Доев апельсин, он подошел ближе к столу и принялся изучать экран.

– Вот этого – он ткнул пальцем с большим крепким ногтем в РПГ-32, – сотню ящиков. Вот этого – палец переместился на Барретт ХМ 109, – десять; вот этих – теперь палец указывал на короткоствольный ручной гранатомёт-пистолет, – двести ящиков.

– Двести?.. – я подскочил. – ДВЕСТИ? Ты с ума сошел! Ты цену-то видел? Если тебе интересно, это даже не рубли! Да ты знаешь, какой сейчас курс?..

– Большой босс дал карт-бланш на покупку, босс. Так что не парься. Я – твой кошелёк.

Мне стало немного стыдно.

– Да нет, Лука, я вовсе не жадничаю... Просто... Ну зачем нам всё это барахло? Ведь в Сан-Инферно оно даже не будет работать! Ну в смысле... Это всего лишь весьма дорогостоящие игрушки.

– Вот и не парься, босс, – доев апельсин, Лука Брази извлёк из брючного кармана громадный, как простыня, носовой платок в сине-белую клетку и принялся вытирать руки. – Главная наша цель – произвести впечатление, – говорил он. – Пустить круги по воде, сечёшь? Для этого есть два способа: лёгкий, и тяжелый, – спрятав платок, он устроился в мягком кресле с подголовником, с удовольствием вытянул ноги в чёрно-белых штиблетах и сложил руки на животе. – Лёгкий способ заключается в том, чтобы потратить как можно больше денег. Поднять волну. Вызвать ажиотаж. И поверь, босс: двести ящиков – это цветочки. Ты хоть представляешь, сколько нужно оружия, чтобы обеспечить даже небольшую локальную войну?

– А тяжелый? – очевидно, вопрос о войне был риторическим.

– Тяжелый... – консильери недовольно поморщился. – Тяжелый включает в себя кучу беготни, а я уже слишком стар для этого дерьма.

В душе у меня зашевелился червячок нехорошего предчувствия...

Сняв пиджак и отшвырнув ненавистный галстук, я устроился рядом с консильери на диване, под которым лежал кейс с образцами. Ничего, довольно удобно... Даже непривычно как-то решать проблемы лёжа – я-то, в отличие от Луки, привык как раз ко второму способу...

– Лука, – тоже порывшись в корзине, я вытянул пакетик орешков и принялся хрустеть упаковкой. – У меня такое чувство, что операция по выведению на чистую воду ангела с демоном приобрела совсем другие масштабы... Нет, не так, – наконец мне удалось разорвать пакетик, и на отглаженную рубашку высыпался арахис, перемешанный с солью. Теряю хватку, – грустно подумал я. Когда-то я мог открыть пакетик с орешками одной левой. Потому что в правой была зажата бутылка с пивом... – Сдаётся мне, Поганец и Золотко являются всего лишь частью чего-то большего, нежели простой заговор, – я говорил, очень осторожно подбирая слова. Потому что слово – не воробей, понимаете? Вот ляпнул я какую-то муру про оружие, и теперь вон оно как завертелось...