Текст книги "Удача новичка (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зимина

Соавторы: Дмитрий Зимин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– А пока мы будем наносить этот самый удар... – осторожно спросил я. – Зебрина не пострадает? Перед тем, как её похитили, девчонка успела прокричать, что на неё наложили какое-то заклятье.

– Очень похоже на Похитителей, – кивнул Зевс. – Остаётся надеяться, что оно не приведёт к летальному исходу. Их заклятья – сущее дерьмо, уж простите мой клатчский.

– Нормальные маги никогда не связываются с Похитителями Тел, – пояснила Шаробум. – У них есть свои шаманы. Как правило – самоучки, и последствия их действий совершенно непредсказуемы.

– Возьмём уморин, – начал лекторским тоном Пила. – По химическому составу он – всего лишь лёгкий наркотик широкого спектра действия. Но если рассматривать его магическую составляющую...

– Привет! – все вздрогнули.

Ну ладно, ВЗДРОГНУЛ я один.

Зевс подскочил – а опустился, уже приняв боевую стойку: ноги на ширине плеч, руки в замысловатой позиции, в которой с трудом опознавался "танец пьяного журавля".

Одна Шаробум осталась невозмутима. Она всё ещё проверяла крепления оружия на своём байке, поэтому гостью удостоила лишь короткого взгляда и кивка. Как равная равной.

– Кэсси! Как ты... – начал я.

– Слышала, вы собираетесь устроить небольшой междусобойчик, – легкомысленным тоном продолжила моя девушка-убийца. – Вот, решила сама себя пригласить.

Я помрачнел.

Нет, мне ОЧЕНЬ нравится находиться в её обществе. Можно сказать, объятия Кассандры, а особенно, её поцелуи, являлись моими высшими пиками моего существования.

Но честно говоря, в данной конкретной ситуации, её присутствие могло принести куда больше вреда, чем пользы.

– Эм... Кассандра, можно тебя?.. – взглядом попросив извинения у охотников, я оттащил девушку в сторону и сказал: – Извини, что не получилось со свиданием. Нет, честно. Обычно я девушек не динамлю, просто обстоятельства...

– Заткнись, Макс.

И тут я взбесился. По-настоящему, а не просто вспылил, как это бывает, когда кто-то бесцеремонно вторгается в твои планы.

– Знаешь, какое слово я слышу от тебя чаще всего? – спросил я, чувствуя, как бледнеют щеки. – "Заткнись, Макс!"

– Это два слова.

Её самообладание можно было заливать в холодильники, вместо фреона.

– Ты вечно не даёшь мне сказать. Ты всё время пытаешься решать за меня. Ты что, думаешь, я без тебя и шагу не могу ступить?

– Вовсе нет, дурачок.

– А, теперь ещё и "дурачок". Хорошо хоть, не "идиот", или "дебил".

– Просто я боюсь за тебя.

Я взял основательную паузу. А потом переспросил:

– Ты... Что?

Кассандра сделала глубокий вдох и закатила глаза.

– Да, Макс, я за тебя боюсь. Потому что ты мне дорог. И что хуже всего, я ПРИВЯЗАЛАСЬ к тебе. И я не могу, просто не могу тебя потерять.

В этот момент у Кассандры в глазах сверкнули настоящие, неподдельные слёзы. Она отвернулась.

Пришлось поспешно сделать вид, что я в этот момент ТОЖЕ смотрел в другую сторону.

Она и так достаточно открылась. Проявила слабость. Призналась в своих чувствах. Не стоит добивать лежачего.

– Зебрину похитили, – тихо сказал я.

– Я знаю.

– Магический шар?

– У меня свои методы, – от сердца немного отлегло. Если похищение драконицы ещё не сделалось достоянием общественности, у меня есть шанс всё исправить втихую.

– Значит, родители ещё ничего не знают?

– Пока нет, – качнула головой Кассандра. – Лолита поклялась, что сделает всё возможное для того, чтобы это так и оставалось, пока мы не вернём их дочь в Сан-Инферно.

По моему телу прокатилась тёплая волна.

У меня есть друзья. У меня есть НАСТОЯЩИЕ друзья!..

А потом стало стыдно: ведь я-то подозревал, что они и думать обо мне забыли – в то время, как эти люди прикрывали мой зад...

– Но ты же НЕНАВИДИШЬ Зебрину! – выдвинул я последний аргумент. – Зачем тебе участвовать в её освобождении?

– Во первых, это дело принципа, – без заминки, словно долго репетировала, ответила Кассандра. – А во-вторых... Никакая ненависть не стоит того, чтобы оставить кого-то в лапах Похитителей Тел.

– Но... что в них такого страшного? – спросил я.

В глубине души я был уверен, что это – обычные киднепперы, которые воруют богатеньких деток в погоне за выкупом. Да, это мерзко и бесчеловечно, и они должны быть наказаны, но...

– Похитители Тел, пользуясь запрещенными во всех измерениях технологиями, уничтожают разум похищенных и продают тела тем, кто больше заплатит.

– Но кому нужны пустые тела? – я всё ещё не понимал. – Зачем кому-то бесполезные "овощи"? Разве что, в качестве безропотных секс-игрушек?

М-да, незавидная участь. Ни для Зебрины, ни для кого-то ещё.

– Ты не понял, Макс, – мягко упрекнула Кассандра. – Заказчики сами ВСЕЛЯЮТСЯ в пустые тела, превращаясь в того, кем раньше были похищенные.

– То есть, – сам удивляюсь, почему до меня доходит так медленно. – К нам может вернуться Зебрина... Внутри которой будет вовсе не Зебрина?..

Кассандра молча кивнула.

– Пила! Шаробум! По коням!.. Мы отправляемся прямо сейчас.

Глава 5

Представьте себе дракона, которого не сдерживает абсолютно ничего.

У него нет совести – ибо только бессовестное существо может украсть чужое тело и вселиться в него. Эдакий гоп-стоп. Только снимаешь с жертвы не одежду, а то, что под ней.

У него нет чести – по той же причине.

Разве что, волшебное тело Зебрины не заказал какой-нибудь известный филантроп и альтруист, который, став драконом, будет творить исключительно добро...

На него не подействуют увещевания доньи Карлотты или приказы дона Коломбо – ибо ЭТОТ дракон не будет испытывать к ним никаких родственных чувств.

Он может творить, что угодно: например, превратить Сан-Инферно в гигантский пирог с начинкой из жителей – и никто ему не помешает...

А если помешает? Если старшие драконы поймут, что это уже не их дочь, и вступят с ним в бой?

Помните, в одной книжке было про Апокалипсис? Так вот: книжка – это только цветочки.

Разрушение измерения, как следствие – освобождение гремлинов, которые тут же бросятся в другие миры – доедать то, что не доели раньше.

Эти мысли крутились у меня в голове, пока я со всех ног бежал к Травяному морю, чтобы...

Впрочем, я забегаю вперёд.

– По коням! – вскричал я, как только осознал всю глубину пропасти, которая разверзнется на месте Сан-Инферно, если Похитители Тел успеют сделать своё чёрное дело.

– А ты ничего не забыл? – спросила Кассандра.

Это конечно не было похоже на «Заткнись, Макс». Но только фонетически. По-сути, этой фразочкой она остановила меня на полном скаку.

– Э... Да вроде нет, – я посмотрел на Пилу и Шаробум, но те лишь пожали плечами.

– А, ну тогда всё в порядке, – с деланным равнодушием Кассандра устроилась на крылечке.

Я посчитал до пятнадцати.

– Если тебе есть что сказать – то говори уже, – попросил я. – Потому что наверняка ты задала этот вопрос не просто так, и...

– Не заводись, Макс, – Кассандра встала и подошла поближе.

– Не заводись? – я выпучил глаза. – НЕ ЗАВОДИСЬ?.. Зебрину похитили! И если не отыскать её раньше, чем...

Почувствовав, что теряю контроль, и не только над ситуацией, я отвернулся.

– Я знаю, куда её увезли, – сказала Кассандра. Я резво развернулся назад. – Но скажу, только если возьмёте меня в команду.

– Кассандра, я... – несмотря на её слова, я всё ещё не хотел, чтобы опасная девушка ехала с нами. Интуиция, предчувствие – называйте, как хотите. Но я собирался добиться своего.

– Бро, можно тебя на минутку? – Пила, оставив свой байк, подошел ко мне.

– Да, Зевс, что случилось?

– Бери её, бро.

– Что? Но ты и Шаробум...

– Послушай, – он посмотрел на меня своими добрыми обезьяньими глазами и кивнул. – Мы с Шаробум профи. Лучшие из лучших. И знаем это. Но Кассандра – он поднял руку и показал ладонью высоту на полметра выше своей макушки. – Понимаешь, о чём я? Она – мастер. В принципе, ты можешь обойтись без нас – и мы с напарницей не будем в обиде.

– Спасибо за честность, Зевс, но... Вы вызвались поучаствовать. И можете сами решать, идти со мной или нет.

– Тогда мы в деле.

Я кивнул и улыбнулся, чтобы показать, как ценю его решение.

– А насчёт Кассандры... – я глубоко вздохнул. А потом сдался. – Ладно. Не возражаю.

– Мастер убийств хочет пойти с тобой по собственной воле, а ты всего лишь не возражаешь? – горилл выразительно поднял бровь. – Да ты крут, бро.

Пока мы с гориллом беседовали, девушки – Кассандра и Шаробум – тоже о чём-то шушукались, близко сдвинув головы и изредка бросая в нашу сторону презрительные и ироничные взгляды.

ВОТ. Вот о чём я говорю. Стоит девчонкам собраться больше одной, и начинается: ох уж эти мужики, ничего они не могут, все мужики – козлы... – и всё в таком духе.

А учитывая, что в скором времени к нам присоединиться ещё и Зебрина... И помня о её «тёплых» отношениях с товарками по цеху...

– Это будет ад, чувак, – пророчески прошептал я Зевсу, осторожно, одними глазами указывая на девушек.

– Да ладно, бро, не всё так плохо.

– Поверь.

И я смело двинулся навстречу судьбе. И байку Пилы.

– Нам нужен другой транспорт, – с места в карьер заявила Кассандра.

– О, ну конечно, – я даже не моргнул. – И как я сразу не догадался? "Всё, что вы до этого делали – вы делали неправильно" – я показал кавычки в воздухе.

– Похитители полетели к Оранжевому морю, – укоризненно пояснила опасная девушка. – На байках туда добираться неудобно – слишком далеко. К тому же, они не умеют летать над жидкой средой.

– Жидкой средой? – я приободрился. – То есть, водой...

– Ну...

– Кажется, у меня есть решение.

Кассандра изменилась в лице.

– Только не говори, что ты хочешь связаться с тем сумасшедшим...

– Именно, – я расплылся в довольной улыбке. – И он вовсе не сумасшедший. А всего лишь Дикий. А главное: у него есть то, что нам нужно.

– Но ветровые яхты летают только над травяным морем! – цеплялась за соломинку Кассандра.

Что-то они не поделили с Бизоном. Чем-то друг другу не понравились.

Я поймал себя на мысли, что и ЗДЕСЬ Кассандра проявила свой неуживчивый характер... Но теперь уже поздно. Решение принято, а Зебрина ждёт нашей помощи.

– Эта может летать где угодно, – доставая на ходу коробочку, которую подарил мне Дикий Бизон, я пошел к калитке, за которой, метрах в двадцати, несло свои волны Травяное море. – А кроме того, «Божья Коровка» умеет ходить не только НАД, но и ПО морю.

– Кому придёт в голову ходить по Оранжевому морю? – фыркнула Кассандра.

– Увидишь, – я уже набирал скорость.

На препирания и споры было потрачено слишком много времени. И часть вины – но только часть – лежит на мне...

Вы не поверите. Но буквально через десять минут после того, как я выпустил светлячков, я увидел над колышущейся поверхностью красной травы очертания белоснежной яхты, а ещё через минуту – смог подняться на борт и обнять своего нового друга, Дикого Бизона.

– Не вопрос, чувак. Давно хотел слетать на Оранжевое море. Говорят, там прикольно... – и Бизон направился к рубке.

– Один момент, – я придержал его за локоть. – С нами пойдут ещё трое.

– Чем больше – тем веселее, чувак. Говори, где подобрать твоих приятелей.

– Одна из них – Кассандра.

Спина Дикого Бизона на миг сделалась жесткой, как доска для сёрфинга.

– Думаю там, куда мы направляемся, ремесло наёмного убийцы не повредит, – дипломатично сказал Бизон. И я зауважал его ещё больше.

Никаких тебе: – от баб одни помехи, убийцы – это зло... Не то, что я.

– А двое других – охотники за головами.

Дикий Бизон прикрыл глаза, а потом стащил с головы потрёпанную, выгоревшую на солнце бандану и вытер ею лицо.

– Умеешь ты выбирать друзей, чувак.

– Ну так что? – я не стал бы обижаться, если бы Бизон отказался.

Хотя нет. Стал бы.

– Идём, – сверкнул золотыми зубами мой друг. – До Оранжевого моря путь неблизкий.

В общем и целом, всё получилось. Трое мужиков против двоих баб – как-нибудь сдюжим. С большой долей вероятности, – как любит говорить Зевс. – Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить, – добавляю я.

Задница зашарил лучами-пальцами по небу, когда «Коровка», миновав наконец Травяное море, встала на нужный курс.

Половину ночи мы обсуждали то, что поведала нам Кассандра.

Прежде, чем появиться в доме Пилы, она успела провести титаническую работу по сбору данных о Похитителях...

Она рассказала, что база их находится на некоем островке посреди Оранжевого моря, который все на свете называют Болячкой – в силу его неприглядности, а также того, что состоит он сплошь из лавы, которую регулярно изрыгает вулкан.

– Там находится один из стационарных порталов, – поведал Бизон. – Гильдия Контрабандистов давно на него облизывается. Но Похитители – ребята суровые, и связываться с ними не хотим даже мы.

– Погодите, – из разговора я уяснил главное... – Значит, эти паршивцы могут скрыться в другое измерение, как только почувствуют угрозу? И прихватят с собой добычу – то есть, Зебрину...

– Такое вполне может произойти, – согласился Пила. – Они не станут терять деньги на том, чтобы защитить свою базу. Обычная тактика: смыться в другое измерение и переждать заварушку.

– А кто мешает нам последовать за ними?

На меня уставились, как на идиота.

– В незнакомое измерение? – уточнил за всех Бизон. – Зная, что там тебя поджидают Похитители, и ещё чёрт знает кто?

– И этих чёрт знает кого совершенно неизвестное количество? – подлила дёгтя Кассандра.

– Ладно, понял, – и я высказал следующую мысль: – А кто мешает устроить засаду здесь, на нашей стороне? Не могут же они торчать в другом измерении вечно?

– На самом деле – могут, – поморщился Пила. – Из того измерения они могут сигануть в следующее, и так – до бесконечности. Конечно, в тех мирах Похитителей тоже не любят, поэтому искусство путешествий по измерениям они освоили в совершенстве. Никто не знает другие миры лучше Похитителей.

– Эй!.. – Бизон возмущенно развёл руками.

– И контрабандистов, – кивнула Кассандра. – Яблоко от яблони, так сказать.

– ЧТО?.. – Бизон от возмущения побелел. – Ты что, сравниваешь нас с этими жадными, беспринципными, бессовестными...

– Я и говорю: практически, родственники, – невозмутимо продолжила Кассандра.

– А ну, возьми свои слова обратно.

– А то что?..

Да. Умеет моя девушка заводить друзей.

– Эм... Кассандра, можно тебя?

Я отвёл её в сторону – причём проследил, чтобы ветер дул от нас, унося мои слова подальше от яхты.

– Что случилось, Макс?

– Зачем ты злишь Дикого Бизона?

– Я не сказала ничего такого, что не было бы правдой.

– Он нам помогает, помнишь?

– Нашли бы кого-нибудь ещё.

– И он спас наши с тобой задницы. Совсем недавно.

– Ладно, я поняла.

Отвернувшись, она собиралась уйти – на лице обида, в глазах – протест против мужского шовинизма.

Но я поймал её за руку и притянул к себе. Надеюсь, нас никто не видел.

– Почему ты такая резкая? – я её поцеловал. – Почему ты на всех огрызаешься? Мы же – команда.

– Я всего лишь прямая, – буркнула Кассандра. Но на поцелуй ответила. М-мм... – Говорю, что думаю. И НИКОГДА ни от кого не требую того, чего бы не сделала сама.

Я вспомнил, что о Кассандре говорил Зевс, и спросил:

– А тебе не кажется, что твои требования несколько превышают возможности других?

На это моя девушка удивлённо моргнула.

– Я что хочу сказать, – поспешно продолжил я. – НЕ ВСЕ прошли такую уличную школу, как ты. И не все учились в Гильдии убийц.

– Как раз таки...

– Да, но способности у всех разные, – я поспешно положил руку ей на спину и принялся поглаживать. – НЕ КАЖДЫЙ может стать мастером. У некоторых не хватает таланта, другим это просто не нужно...

– Откуда ты узнал про то, что я мастер? – она сузила глаза.

– Видишь? Ты и меня уже в чём-то подозреваешь!

Лучшая защита – это нападение, не так ли?

– Да ни в чём я тебя...

– Просто будь добрее, Кэсси, лады? Ты очень красивая, когда не злишься.

И я вновь её поцеловал. Потом мы ещё немножко постояли у борта, любуясь на рассвет.

Я старался разглядеть что-нибудь внизу – что-то, кроме разноцветных квадратиков полей и тёмных лесных шапок, но летели мы слишком высоко – из соображений безопасности, как заверил меня Бизон.

– Некоторые, завидев яхту контрабандистов, почему-то начинают нервничать, – пояснил он.

– Привет, бро, – к нам робко подошел горилл. Я уже заметил, что его «бро» звучит почти как «босс», но пока решил не придавать этому значения. Может, мне показалось. – Кэп говорит, нам идти ещё весь день, до самого вечера. Так что мы с Шаробум решили вздремнуть.

– О. Конечно. Разумеется. Нам всем не мешает...

– Дежурить будем по-очереди, – продолжил горилл. – Два часа она, два часа я. Так что не парься.

– Стоп, а почему дежурить будете только вы?

– Ну, – горилл смущенно поковырял пол большим пальцем ноги. – Ты – босс, Кассандра – нанятый специалист, кэп – он и есть кэп. А мы с Шаробум – мускулы. Значит, нам и достаётся вся грязная и тяжелая работа. Таков порядок вещей.

– Нет, – сказал я.

– Нет? – на лице горилла появилось такое детское удивление, что я бы обязательно рассмеялся. Если бы хотел всё испортить.

– Мы все – команда, – сказал я. – Ты, Шаробум, Кассандра, даже Бизон – ведь я никого не заставлял, так? Все здесь по своей воле. А значит, все имеют равные права и голос в принятии решений. Да, забыл ещё одно: вы – профессионалы. А я – нет. Я – случайный чувак, который провалился в люк всего две недели назад. И знаю о Сан-Инферно куда меньше, чем вы. Так что, хоть вы и позволяете мне принимать решения, без вас и ваших советов я – однозначно облажаюсь.

Уже договорив, я заметил, что леди Шаробум стоит за такой штукой... В общем, пристройкой на палубе. А чуть дальше, но тоже в пределах слышимости, облокотился о борт Дикий Бизон.

Прекрасно, Макс. Выбрал время, чтобы толкать речи. Продолжай в том же духе...

– Макс прав, – неожиданно сказала Кассандра. – Мы должны действовать сообща.

– Вот это да, спасибо, Кэсси...

– РАЗБУДИТЕ, когда подойдёт моя вахта.

И ни на кого больше не глядя, моя девушка удалилась.

– Ну, тогда я подежурю первым, – пожал плечами Зевс.

– Иди отдыхай, – я беспечно махнул рукой. – Я всё равно не смогу уснуть. Скажи только, когда тебя разбудить...

– Вот, – Пила вытащил из кармана инструмент, похожий на старинные часы. Только стрелочек и цифр на нём было куда больше... – Это хронометр. Когда пройдёт четыре склянки – два часа по-нашему – можешь меня разбудить.

– Ясно. Понятно. Ну иди...

Я демонстративно отвернулся и облокотившись на борт, уставился за борт.

Облака. Густые, как простокваша, они стелились внизу, вызывая у меня лёгкое чувство когнитивного диссонанса.

Чувствую себя так, словно нахожусь на борту самолёта. Причём, снаружи.

И тут я почувствовал, что рядом кто-то появился. Бесшумно, как приведение. Или как обученный наёмный убийца.

– Грейс, – сказала леди Шаробум, тоже глядя на облака. – Так меня зовут, когда я не на работе.

Я решил, что отвечать ничего не нужно и просто кивнул.

Она ещё немножко постояла, и удалилась походкой пресыщенной манекенщицы.

– Приятная дамочка, – когда Грейс удалилась, её место занял Бизон. – Не знаешь, у неё кто-нибудь есть? Они с Пилой только партнёры, или нечто большее?

– Она тоже платит взносы в Гильдию убийц, – напомнил я. – И да, с Пилой у них нечто большее, – Бизон поник. – Но не думаю, что это романтика. Мне кажется, они просто хорошие напарники. А впрочем, почему бы тебе не спросить у неё?

– Ну не знаю, – Бизон шумно поскрёб покрытую недельной щетиной щёку. – Я ещё никогда не подкатывал к девицам из Гильдии.

– Ты и сам – из Гильдии, – возразил я. – Так чего стесняться-то?

– И то верно, – он повернулся, чтобы уйти.

– Подожди.

– А?..

– На мой взгляд, девушки, которым предварительно дали отдохнуть, становятся гораздо сговорчивее.

– Твоя правда, чувак. Спасибо.

И он тоже ушел.

А остался. Наедине с опрокинутым над яхтой, набирающим яркость свежего кровоподтёка небом, подушкой облаков под ногами и... своими мыслями.

Почему я НА САМОМ ДЕЛЕ сопротивлялся тому, чтобы Кассандра поехала с нами? Ведь Пила прав. Очевидно, что её знания и умения нам пригодятся. Скорее всего, они сыграют РЕШАЮЩУЮ роль в спасении Зебрины...

В этом месте я ощутил небольшой укол горечи.

Ага. Вот где собака порылась.

Мне не нравится, что не Я буду играть главную роль.

Нет, вы не поняли: я вовсе не эгоист. И не собираюсь приписывать все лавры себе, любимому.

Но дело в том, что я хочу спасти Зебрину САМ.

Чтобы она знала: это – моих рук дело.

Или... Чтобы думала, что своей свободой обязана именно мне?..

Да, эта мыслишка гораздо менее приятная. Но что поделать? Такова человеческая натура: во всех нас уживаются и ангел, и демон...

Главное, чтобы они хорошо себя вели и говорили строго по-очереди.

Но до этого ещё далеко, – я вздохнул. – На морском побережье мы будем не раньше вечера, а потом ещё предстоит спустить яхту на воду и отыскать этот самый остров...

План, который мы придумали совместными усилиями, был слишком рискованным, почти невыполнимым и достаточно безумным для того, чтобы я заранее начал дрожать от предвкушения.

Такого я ещё точно никогда не делал.

Да и вряд ли делал кто-либо ещё.

По крайней мере, не в кино...

Зажмурившись, я потряс головой, отгоняя сон. Ещё полторы склянки – во всяком случае, так говорит хронометр.

И тут я увидел... Да нет, не может быть. Бизон уверял, что контрабандисты никогда не покидают Травяное море. Это просто большая птица.

Ага...

Настолько большая, что очертаниями напоминает дракона.

– ТРЕВОГА! – заорал я, как сумасшедший.

А что ещё оставалось делать?