Текст книги "Куда черт послал (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)

Глава 97

Я, под ручку с отступником и в сопровождении хвостатого приспешника, неторопливо спустилась к переправе.

Да, нас уже просто жаждали увидеть.

Кучер ошалело крутил головой по сторонам, слуги на запятках, судорожно вцепившись в поручни, бормотали молитвы.

– И чего все такие впечатлительные? – пожала плечами я, с гордостью оглядывая созданный коллективным творчеством уголок прохода к владениям ведьмы.

Высокие ели, выращенные лешим, тянули засохшие корявые ветви к незваным гостям, стеная и подвывая; туманная дымка, созданная магом, скрывала очертания всего, что находилось за пределами переправы; под ногами зловонно чавкало и булькало изобретение водяного. От себя я добавила насаженные на колья черепа разнообразных животных с мерцающими в глазницах потусторонними огнями. Красота, одним словом.

Кажется, столичные к подобным красотам были непривычны. Это было приятно.

– Прошу простить за доставленные неудобства, – елейным голосом проговорила я, подходя к карете.

Слуги радостно вспорхнули навстречу, с угодливыми поклонами распахивая для меня дверцу кареты. Как же, дождались избавления, хм…

Благомир подал мне руку, подсаживая, затем легко забрался и сам. Бес тоже вскочил в карету без лишней помощи. После чего дверца захлопнулась и карета бодро дёрнулась с места.

До столицы мы добрались с минимумом неудобств. Транспортное средство, высланное для меня братцем, не шло ни в какое сравнение с наёмным экипажем, что довелось мне протестировать прежде. Но всё равно дорога нас заметно утомила.

– Госпожа, наконец-то! Мы заждались!

Я одарила королевского привратника недовольным взглядом. Ишь ты, заждались! Я могла и вовсе проигнорировать приглашение.

– Мы с дороги, потому заводить разговоры на пороге нам не досуг, – отступник тоже никакой радости от встречи с придворным не испытывал.

– Да-да, конечно, апартаменты для госпожи давно приготовлены.

Привратник распахнул двери, передавая нас, словно эстафетную палочку, другому слуге.

– Интересно, нас в гостевое крыло поведут или удостоимся чести на королевской половине побывать? – вполголоса поинтересовалась я у Благомира.

– Главное, чтобы там была хорошая кровать, – так же негромко ответил Благомир.

– Прошу следовать за мной! – не услышав наших переговоров, дворцовый прислужник с поклоном пригласил нас на центральную лестницу.

– Чернава? – удивлённо окликнули меня сзади, когда я уже преодолела половину подъёма.

– О, Любляна! А ты здесь каким случаем? – с интересом разглядывая свою недавнюю нанимательницу, спросила я.

– Я – невеста наследника, – покраснела девушка, смущённо оглядываясь.

– Вот, значит, как? Что ж, поздравляю, рада, что твоя мечта сбылась, – искренне сказала я. На самом деле лучшей кандидатуры на роль супруги наследника и найти сложно. Девушка красива, умна, не боится трудностей, а та самоуверенность, что в ней имеется, в дворцовой жизни ох как пригодится! Здесь себя давать в обиду нельзя.

– Спасибо. А у тебя какие-то проблемы? Я могу поспособствовать… Ведь именно благодаря тебе это всё.

– Вряд ли ты чем-то мне сможешь помочь, – криво усмехнулась я, думая о том, что сейчас сам наследник зависит от меня больше, чем я от него. Брожения в магическом сообществе скоро начнутся, а Володар уже понял, за кого нужно держаться.

Любляна, естественно, в такие тонкости не была посвящена, поэтому, тряхнув хорошенькой головкой, упрямо сказала:

– И всё же я настаиваю!

– Чернава, тебе просто необходимо позаботиться о собственной репутации. Это где такое видано, что за ведьму заступается обычный человек? – отступник не упустил возможности вставить шпильку.

– Да, дожили…

Мы с Благомиром громко рассмеялись, а Любляна сурово сдвинула тонкие брови, не понимая причин нашего веселья.

– Чернава! Наконец-то! – Володар в три прыжка поднялся по лестнице и протянул руку, выпрашивая мою ладошку для приветствия. Отказывать я не стала.

Наследник светился радостью встречи, видимо, начало припекать, как я и предсказывала, а ведь и прошло-то всего ничего.

– Здравствуй, братик, – иронично склонила голову я.

– Братик? – Любляна в изумлении прикрыла рот ладошкой.

– О, тайну о нашем родстве ты хранишь даже от собственной невесты?

– У меня просто не было возможности об этом поговорить. Столько всего навалилось…

– Да, свадьба – дело хлопотное. Правда, я думала, что это мероприятие состоится не раньше, чем через год.

– Теперь я здесь распоряжаюсь, а потому договоры, подписанные отцом, силы не имеют.

Я уже хотела, было, поинтересоваться, почему он тогда от невесты, выбранной родителем, не отказался, но не стала. Обижать Любляну не хотелось. Вместо этого я задала другой, не менее острый вопрос:

– Значит, всё у тебя идёт по плану?

Володар посмотрел на меня с недовольством, но отвечать не стал.

Я же продолжила подтрунивать над братом.

– Понимаю. Маги ещё петицию во дворец не прислали?

– Нет, – ответил Володар, но по его виду я поняла, что малоприятные для него разговоры уже были.

– А мои? – спросила я, трогая колпак для уточнения.

– Нет, – Володар вовсе опустил глаза.

Не хочет признаваться? Что ж, простим его за маленькую ложь. Для королевского самолюбия слишком болезненно признаваться в подобном. Но оставлять без внимания недомолвки и обман я тоже не буду. А потому стягиваю шляпу с головы и со вздохом говорю:

– Ну, слава Бездне, а то я уже хотела, – я кинула хитрый взгляд в сторону Любляны, – поспособствовать.

Бес раздул щёки и закатил глаза. Ему так хотелось вставить свой комментарий, но разве ж позволительно?

А вот наследничек сдался, пусть и замаскировал свой ответ лестью.

– У меня нет проблем, но я буду счастлив услышать советы от самого близкого члена семьи.

Как стелет, поганец! И ведь не упрекнёшь во лжи. Теперь из родни у него никого нет, кроме меня. Папочка благополучно отправился на Изнанку, даже не требуя нашего содействия в этом деле. Лишь некромантский ритуал провести пришлось Благомиру, чтобы убедиться в окончательном избавлении от проблемы. Маги охотно помогли с подготовкой. И книгами нужными поделились, и на несколько полезных советов расщедрились. Мне тоже хотелось поучаствовать в том знаменательном мероприятии, чтобы протестировать новые способности, но мне не позволили. Вся моя домашняя нечисть выступила против. Правда, я и не настаивала особо. Ничего интересного в действе не было.

Я улыбнулась, вспомнив, как наставник Благомира после ритуала уговаривал моего суженого занять пустующее место некроманта, но маг отказался. Не нравится ему тёмное ремесло.

– Ладно, завтра обсудим, – милостиво проговорила я.

– Да, конечно, мы и так заговорились, ведь вам необходимо отдохнуть с дороги, – спохватился Володар.

– Надеюсь, ужина ждать долго не придётся?

– Его подадут, едва будет подан знак.

Я кивнула и занесла ногу над ступенькой, показывая, что разговор на этом закончен. Братец, резко развернувшись, заторопился вниз, а вот Любляна ненадолго задержалась:

– Чернава, надеюсь, вы меня простите за бестактность?

– Да какая там бестактность, брось. И можно, как и прежде, на «ты», – улыбнулась я.

После чего мы продолжили подъём по мраморной лестнице.

– О, знакомые комнаты, – весело повернулась я к Благомиру, когда слуга вывел нас к вычурным апартаментам, некогда принадлежавшим папочке.

Рядом с дверьми навытяжку стояла охрана, к ней прилагалась ещё пара слуг.

– Ну, теперь я точно уверена, что ужин подадут в срок, – хмыкнула я, входя в распахнутые для нас двери.

Глава 98

– Итак, все дела переделаны, долги розданы. Можно теперь немного пожить для себя, – я ласково провела пальцами по животу и в ответ почувствовала уверенный толчок. Улыбнулась с нежностью: поговорила с сынишкой.

В столице мы надолго не задержались. Отсидев положенное на празднествах по случаю бракосочетания наследника, сразу же засобирались домой. Братец так плотно занялся решением своих проблем за наш с Благомиром счёт, что даже самый сердобольный человек не выдержал бы долго такого натиска. А что говорить про ведьму? И вот, едва только отзвучали поздравления в адрес новобрачных, мы двинули восвояси. Правда, помощь Володару пообещали. Мне это совершенно ничего не стоило. Ведьмы настолько счастливы были тем обстоятельством, что я не стала ворошить устоявшиеся традиции, что легко согласились на озвученную мной просьбу. А, может, просто испугались, что в противном случае я могу не только место Верховной занять, а ещё и во дворце загоститься надолго?

Хех, эта идея имеет все основания для существования.

С магами получилось тоже просто. Едва Благомир заявил, что не хочет заниматься некромантией, как все выдохнули с облегчением. Видимо, из особого уважения место предлагали.

Я снова похихикала над пришедшей мыслью. Нашу парочку теперь откровенно побаивались не только люди, но и выходцы из Преисподней. То ли канцелярский чёрт нажаловался, то ли слухи о разрушении портала просочились дальше необходимого, но вся нечисть смотрела на нас с придыханием. Это обстоятельство весьма нравилось бесу. Ведь даже его бывший недруг Онуфрий старательно заискивал перед бесом и исполнял малейшие его прихоти, из-за чего Хрол одно время подумывал остаться при дворе. Но расстаться с заветным кувшинчиком он всё-таки не решился.

Вернулись мы на Лысую гору и занялись более приятными делами. Каждому нашлось занятие по душе. Вечерами же все собирались в комнатке у печи и мирно строили планы на будущее да обсуждали произошедшее.

Владения прирастали стараниями водяного и лешего, заказы лились рекой. Для ведьмы настоящее раздолье.

И вот теперь я могла с чистой совестью предаться обустройством личной жизни. А то скоро придёт срок рождения ребёнка, а мы даже свадьбу не удосужились сыграть. И я, и Благомир считали это мероприятие формальностью, а вот вся наша благоприобретённая нечисть ни в какую не хотела оставлять затею о торжестве. Я долго сопротивлялась уговорам, но всё-таки уступила.

За стеной завозились, послышались приглушённые голоса, затем скрипнула половица, выдавая приближение очередного визитёра. Вот, опять началось…

– Чернава, а ты платье какого цвета хочешь? – в комнату заглянул Хрол.

Я недовольно завозилась в плетёном кресле, в котором я любила посидеть, глядя на огонь печи.

– Понятное дело, какого. Чёрного.

– А, может, всё-таки белое? Мы кружавчиков подберём? – бес оглянулся на домового, что втиснулся в дверь вслед за Хролом, тот энергично закивал головой. Идея Никодиму понравилась.

– Никакого кружева и рюшек! Я – ведьма, значит, всё в соответствии со статусом, – категорично заявила я.

– Ещё скажи, что и свой дурацкий колпак на голову напялишь, – фыркнул бес.

– А чем тебе моя шляпа не нравится? – я покрутила в руках свою шляпу, что купила совсем недавно, старой пришлось пожертвовать из-за большого количества повреждений.

– Тем, что у тебя свадьба, а не шабаш, – Хрол надеялся, что его аргумент меня убедит. Но я безразлично пожала плечами:

– А кто мешает совместить? Здесь все свои.

Хрол решил зайти с другой стороны.

– Хоть о Благомире подумай, он ведь обычный человек. И ему наверняка хочется, чтобы всё было по-людски. Традиции, обычаи…

– Да ты что? А давай у него спросим? Эй, Благомир! – крикнула я, подойдя к окну.

Отступник отложил свои книги, с которыми он проводил время на досуге под раскидистым деревом, что специально для него вырастил леший, и зашёл в дом.

– Теперь что не так? – оглядывая нашу скромную компанию, спросил он.

Я в последнее время часто капризничала, даже понимая, что иногда это не к месту, но почему-то ничего с собой поделать не могла. Благомир стоически терпел мои прихоти, хоть часто и оговаривал.

– Вот эти хотят меня нарядить в белое кружево, – нажаловалась я, тыча пальцем в беса, как в зачинщика безобразия.

– А ты? – склонил голову к плечу отступник.

– А я хочу чёрное.

– Кружево? – бровь Благомира заинтересованно приподнялась, взгляд бесстыдно спустился к ногам.

– Платье, – разбила я фантазии отступника.

– А. Ну и надевай, – пожал плечами он.

– Вот! – довольно обернулась я к бесу.

– Так она и колпак на голову готова нацепить! На свадьбу!

– Нет, от шляпы придётся отказаться. В помещении будет и так душновато.

– Что же вы, маги, о такой мелочи не можете позаботиться?

Официальная часть была назначена в резиденции Ковена, по настоянию моего коронованного братца. От дворца я напрочь отказалась, ведьминские традиции же не очень соответствовали статусу крови. Потому сошлись на гильдии.

– А зачем? Задерживаться в столице мы не станем, нас накрытые столы здесь будут ждать.

– Разумно. Кстати, ты Силантия давно видел?

– Его водяной под иллюзию спрятал, – хихикнул бес.

– Зачем? – я удивлённо посмотрела на Хрола.

– Потенциальные невесты замучили, – бес окончательно развеселился.

– Во как… А я хотела ему обещанного зелья сварить.

– Куда там! Как местные бабёнки прознали, что такой хозяйственный мужик пропадает, очередь к лешему выстроилась.

– Вижу, тебе завидно? Может, тоже посодействовать? – Благомир усмехнулся.

– Ну уж нет! Ни один бес никогда не позволит себя захомутать! – вскинулся Хрол. Но его запала хватило ненадолго.

– Неужели?

– Мы ценим свободу дороже собственного счастья.

– Ага. Я даже знаю, почему, – хихикнула я, глядя в лицо враз засмущавшегося Хрола.

– Почему? – полюбопытствовал Благомир.

– А ты общался когда-нибудь с бесовками? – не стала я сразу отвечать на вопрос мага.

– И что?

– А то, что они капризами замучают ещё до того, как появится для этого уважительная причина, – я указала на свой живот. – А если избранник не начнёт женские прихоти выполнять, то по рогам получит незамедлительно. Ну, или в пятак, – фыркнула я.

Бес сокрушённо вздохнул.

– Да, характер у наших дам сложный.

– Поэтому вы и любите своих отпрысков на расстоянии? – повернулся к бесу отступник.

– Брось, Благомир. Бесята в разы хуже женщин.

– Так вот она какая – цена свободы…

– Ну и что! Зато у меня столько времени на приключения остаётся, что остальным можно только завидовать.

– С этим не поспоришь. Один кувшинчик чего стоит.

– Чернава, Силантий пропал! – наш весёлый разговор прервал водяной.

Обычно он старался не попадаться на глаза Благомиру, но сегодня случай был особенный.

– Как – пропал?

– Вот так. Я хотел с ним насчёт одной кумушки потолковать, – Поликарп бросил осторожный взгляд в сторону Благомира, – а его нету!

– Вот так дело! И где нам его теперь искать? – Хрол огорчился.

– А зачем? Силантий с этим местом ничем не связан, потому волен сам выбирать дорогу, – ответила я, стараясь не показывать своего расстройства. Сразу почему-то вспомнилась та картинка, что показал мне магический шар.

– И ты вот так просто готова его отпустить? – ахнул бес.

– Я уважаю выбор любого.

На меня уставилось сразу три пары недоуменных глаз. Мужчин мой ответ совсем не устроил.

– Чернава?

– Ну, ладно, узнаю. Грай!

Я подозвала своего ворона.

– Узнай, куда отправился наш леший, желательно побыстрее. А то опять попадёт в историю, а мне потом суетись.

Свита облегчённо выдохнула.

Глава 99

Леший поправил палку с узелком на плече и оглянулся, печально вздохнув. Ему совсем не хотелось никуда уходить с Лысой горы. Срок ожидания ребёнка Чернавы подходил к концу, остался месяц, как они справятся без него? Но и сидеть дольше он не мог, и так протянул до последнего. Эх, будь он чуток помоложе!

Силантий снова вздохнул.

– Кра! – Грай налетел на лешего сверху и вальяжно пристроился на свободном плече.

– Тьфу, нечисть, напугал. И чего? Шпиёнить за мной собралси?

– Кра, – согласно склонил голову ворон.

– Ладно, шпиёнь, – улыбнулся леший. – Только знай, что я не собираюся долго разгуливать. Найду заветное дерево и сразу назад.

– Кра?

Силантий давно уже не удивлялся, что понимал мысли ворона без человеческой речи. Потому и сейчас ответил, словно Грай вслух задал пространственный вопрос.

– Какое дерево? Древо мира. Слыхал о таком?

Ворон отрицательно встопорщился.

– И никто не слыхал. Потому как энто самая что ни есть запретнейшая тайна. И только нам, лешим, ведом сий секрет. А растёть то древо в центре мира, отчего и называетси мировым. Под ним бьють животворные ключи, дарующие нашедшим силу и бессмертие, там пышно произрастають невиданные растения и плоды, там мирно пасутси волшебные животные. И это древо ниспосылаеть детей. Не веришь? А зря. Именно на древе мира вызревають новые души. Потом они разносятси по всему свету божественной силой, поэтому никто даже не догадываетси о чуде. Вот я и найду то древо, срежу с него тонкую веточку и принесу Чернаве…

Ворон заинтересованно потоптался на плече, ожидая продолжения рассказа.

– Спрашиваешь, для чего та веточка? А как без неё? У ведьмы дитёнок необычный родитси, потому и душа должна быть под стать. Нам ошибки ни к чему. Да и здоровеньким малыш будеть, ежели деревце силой поделитьси. Эх, только запутан и труден путь к тому месту. И не в расстоянии дело. Не каждый могёть увидеть древо, хошь и будеть рядом топтатьси. Откроетси оно лишь тому, у кого помыслы чисты.

Силантий прервался, вздохнул, а потом закончил:

– А как у меня могут быть они чисты, ежели я тёмная сущность?

Ворон на это ничего не ответил, лишь склонил набок голову и сверкнул своим чёрным глазом.

Леший задумался, пожевав губами.

– Хотя, мож, не совсем я и тёмный? – через некоторое время спросил он то ли себя, то ли своего собеседника.

– Кра, – Грай клюнул Силантия в плечо.

– Ой! Чего дерёшьси?

– Кра-кра, – важно ответил ворон.

– Ты поможешь? А как?

Ворон распахнул крылья, отчего Слантия ударило такой мощной волной, что он даже на землю осел.

– Ну, Чернава, везде одни сюрпризы! Уже и птицу свою силой запитала. Значить, так: я показываю тебе место, а ты открываешь свой портал. А на месте уж разберёмси – откроетси нам древо али нет.

Ворон прикрыл глаза в знак согласия с планом. Для Грая не было преград ни в Преисподней, ни на Изнанке, а уж на земле он и вовсе перемещался без помех.

Силантий встал, отряхнул штаны, снова примостил на плечо палочку с узелком и крепко зажмурился, пытаясь в деталях восстановить в памяти картинку с местностью у мирового древа.

Миг – и крылья ворона снова сложились, а Силантий оказался возле того самого отлогого подъёма, и пейзаж был один в один с тем, что рисовало его воображение. Дорогу перекрывала густо разросшаяся и перевившаяся друг с дружкой лоза, сквозь листву которой невозможно было разглядеть то, что находилось за ней.

– Я же не для себя стараюся, а для всего миру, – произнёс Силантий, осторожно прикасаясь к нежным зелёным листочкам.

Лоза зашевелилась, образовывая проход. Леший шустро нырнул под ветви и замер в восхищении. Перед ним росло то самое древо. Никакие чудеса и красоты больше не интересовали лешего, он бросился к древу и в поклоне прильнул к его корням.

– Милости прошу, великое! Не для себя, для миру, – повторил он недавнюю фразу.

– Я знаю, – зашелестело дерево тысячами листочков, благосклонно склоняя к лешему свои изумрудные ветви. – Выбирай.

Леший придирчиво оглядел каждую веточку, недоверчиво потрогал корявыми пальцами и, наконец, выбрал.

– Вот энта в самый раз будеть, – сказал он. Достал заготовленный нож, аккуратно срезал облюбованную веточку и снова до земли поклонился древу. Когда же он разогнул старую спину, чтобы ещё и на словах поблагодарить древо за бесценный дар, то искренне удивился. Они с вороном находились на том же самом месте, откуда и начинали свой путь.

– Дальше я как-нибудь сам. Мне ещё нужно в одну деревеньку зайтить… – леший смущённо потеребил бородёнку.

– Кра? – спросил ворон.

– Думаю, через пару деньков вернуся. У мене личное дело.

Ворон принял ответ лесовика и помчался к хозяйке. А Силантий почесал макушку, вздохнул и сказал:

– Эх, будь я помоложе, так и не маялси сомнениями.

Леший снова вздохнул, вспоминая улыбчивую и скромную девушку, которую ему сватала на днях краснощёкая говорливая баба из соседнего селения. Девушка была сиротой, а тётка хотела избавиться от лишнего рта да ещё и подзаработать на этом. Вроде и не с чего переживать, договор взаимовыгодный, но лешему хотелось большего. Он мечтал о том, чтобы зелёные с поволокой глаза смотрели на него если не с любовью, так хоть с нежностью.

– Эх, надо было Чернаву попросить.

Силантий тряхнул головой, распрямил ссутуленные плечи и уверенно двинулся вперёд, решив всё-таки попытать счастья.

* * *

– Ну, что там, Чернава? – бес с любопытством заёрзал на табурете.

– Да ничего особенного. Просто Силантий выбрал себе невесту.

Выслушав отчёт ворона, я засобиралась в дорогу.

– Да ты что? И кто она? – бес встопорщил кончик хвоста, из чего можно было сделать вывод о наибольшей степени заинтересованности мохнатого сплетника.

– Скоро узнаем. Вы не обидитесь, если я ненадолго отлучусь? За вашими разговорами о свадебных приготовлениях я о деле забыла.

– И куда собралась?

– Да вот, надо настоечку одну заказанную отдать, – я показала Хролу пузырёк, который демонстративно сунула в походную суму.

– Самой-то зачем суетиться?

– Так состав особый, необходимо заказчику чёткие инструкции выдать, – я сморщилась, показывая, что мне не очень-то и хочется куда-то лететь, только обещание заставляет собираться в путь.

– Долго не задерживайся, нам ещё много чего обсудить надо касательно свадьбы, – моё показное равнодушие убедило беса в том, что я говорю правду, а потому напрашиваться в компанию он не стал. Да и наверняка будет с Никодимом да с Поликарпом новые задумки к свадьбе измышлять. Я усмехнулась.

– Не буду. Благомир, ты со мной?

– Как же я своё сокровище оставлю? Конечно, с тобой.

Мы вышли из избушки, маг ласково подхватил меня под локоток и склонился к уху.

– И чего снова задумала?

Отступника моя игра на публику не убедила.

– Обещание лешему я должна выполнить.

– А я тебе зачем?

– Помощь нужна. Приворот я делать не стану, а вот с возрастом поспособствовать, думаю, мы сможем.

– Предлагаешь использовать папочкин метод? – серые глаза блеснули лукавством.

– Нет, отнимать чужие годы мы не станем, просто силой немного поделимся, – предложила я свой вариант. Это не было сиюминутным решением, я уже не один день размышляла о том, как помочь лешему. И вот, кажется, нашла самый лучший способ.

– Полагаю, что делиться придётся именно мне? – съехидничал Благомир.

– Ну не мне же? – в тон ему отозвалась я.

– И чего только не сделаешь ради любимой ведьмы, – наигранно вздохнул маг, притягивая меня к себе. Я не могла не воспользоваться моментом.

– В Преисподнюю независимый портал наладишь?

– Чернава, ты границы-то не переходи.

– Так и знала, что не откажешь, – скрепила поцелуем я договор.