Текст книги "Куда черт послал (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 34 страниц)

Глава 55

Едва я только поднялась над верхушками деревьев, стало понятно, что оправдались худшие предположения. Как и сказал водяной, за сухими деревьями начиналось болото. Причём начиналось сразу, без привычной границы, на которой ещё встречались островки суши с деревьями или редким кустарником. Здесь, за полосой леса начиналась самая настоящая топь. Я и так к болотам относилась без особой любви, а это вызывало просто неестественное отвращение.

Покрутившись над деревьями, я не рискнула направить метлу в сторону самого болота. Почему-то не хотелось. Вот совсем не хотелось.

Своей интуиции я снова доверилась и поспешила вернуться к спутникам.

– Благомир, у нас проблемы, – плюхаясь на землю возле костерка, заявила я. Тут же достала из котомки заколдованный кувшинчик, наполнила его и сделала два хороших глотка.

– А ты разве в этом сомневалась, когда оправлялась в низовье? – Благомир чуть ли не по-приятельски протянул свою кружку. Жадничать я не стала, как и вредничать. У нас и так много забот, так зачем рушить установившееся перемирие?

– Я надеялася, что они не настолько большие, – передавая кувшин Хролу, ответила я.

– И какой вывод? – маг снова не стал отказываться от вина, после того, как бес протянул кувшин ему.

– Простой. Тот, кто замутил чёрное дело, слишком много силы получил, – хмыкнула я. Какой ещё можно сделать вывод из очевидного?

– Я думал, что удивишь чем-нибудь. Что будем делать?

У меня не было дельных мыслей по поводу дальнейших действий, ведь для этого нужна информация, а у меня были только предчувствия и догадки. Не выставишь же их? Поэтому решила дать возможность и спутникам высказаться.

– Пусть нам об этом водяной скажеть. Поликарп, смогёшь провесть по болоту?

Все глаза сразу уставились на Поликарпа, отчего тот смущённо заёрзал.

– Не знаю, – водяной опустил глаза.

– Поликарп, ты чего? – бес толкнул водяного в плечо. – Ты же повелитель водной стихии.

Мелкий нечистик, приложившийся к заветному кувшинчику, уже возомнил себя спасителем мира и победителем в бою со страшным врагом. В его мечтах толпа завистников и воздыхателей носила беса на руках, требуя раз за разом пересказывать историю героического похода. А тут противный водяной ему дорогу перекрывает.

Обычно тихий Поликарп огрызнулся, оборачиваясь к бесу:

– А ты сам подойди к этому болоту. Посмотрим, надолго ли твоей смелости хватит.

Уверенности у Хрола поубавилось, но он всё же негромко спросил:

– Может, попробуем?

– Я должен для начала присмотретьси, мне не хочетси ошибитьси.

– Нам тоже не хочетси, чтоб ты ошибси. Закончить дни в болотной жиже – не самая манящая перспектива. Поэтому советую много не пить.

Поликарп едва не поперхнулся вином.

– Я всего глоток, – попытался оправдаться он.

Привал был непродолжительным. Во-первых, устать мы ещё не успели, во-вторых, хотелось узнать, что там с болотом.

Оставив лошадей на месте привала, мы отправились смотреть на то, как водяной будет искать безопасную тропу.

– Да, красота…

Благомир по достоинству оценил открывшийся нашим взорам вид. Жидкая трясинистая каша расползлась по всей низине, зловонные испарения собирались в мутный туман, даже берегов было не видно.

– И почему никто этим болотом не озаботился? – бес поёжился.

– А кому оно нужно? К Лысой горе давно уже никто не хаживал, к Приречью есть другая дорога, отступники болота считали если не естественным образованием, то объясняли деятельностью нечисти, вот и разрасталися они.

– Что скажешь, водяной? – отступник посмотрел на меня с неприязнью, но опровергать высказанное не стал.

– Тут даже кочек нет… – ответил Поликарп, жалостливо глядя на меня.

– Энто мы и без тебя заметили. Давай по существу, – поторопила я водяного.

Поликарп осторожно засунул в болотную жижу руку, подержал её немного в мутной смеси, а потом с брезгливостью отряхнул кисть.

– Я могу попробовать настелить тропу, но не знаю, как далеко, – сказал он после недолгих размышлений.

Я поняла, что водяной не хочет взаимодействовать с этим болотом, потому и предложил пройти по магической дороге поверх него. Но это было слишком опасно. Во-первых, тропу придётся выстраивать длинную, а во-вторых, постоянно подпитывать. Если вдруг водяной на мгновение упустит контроль, то все мы окажемся в трясине. Это плохой вариант.

– Не пойдёть. Это слишком затратно, – сразу отвергла я рискованный вариант.

– И что ты предлагаешь?

В глазах водяного была надежда на то, что у меня есть дельные мысли. Я немного подумала и сказала:

– Осуши землю.

– Чернава, ты в своём уме? – возмутился Поликарп. Подбородок его затрясся, глаза снова выпучились, как у того бочажника, даже внутри что-то забулькало.

Меня реакция водяного не удивила, но и не заставила отказаться от предложенного.

– На Лысой горе у тебя получилося, – спокойно проговорила я, напоминая о весёлой ночке.

– Сравнила! Там и был-то клочок, а здесь – целое море! – продолжал кипятиться Поликарп.

– Ты особо не булькай, а лучше подумай. Я не заставляю тебя всю низину восстанавливать. Только проход. Затрат будеть гораздо меньше, чем поддерживать магией тропу.

– Да можно и не сразу всю дорогу пробивать, а по кусочку, с передышками, – поддержал меня Благомир. Он тоже оценил перспективы первого предложения Поликарпа, а оттого счёл невозможным его исполнение.

– Карпуша, попробуй, а? – к уговорам присоединился и бес.

– Ладно, попробую. Но если почувствую, что эта дрянь меня сосёть, даже не просите продолжать.

– Само собой. Нам нужен живой водяной, – зловредно хихикнула я.

Поликарп окинул меня мрачным взглядом, однако дарить комплиментов ведьме не стал. Решил, наверное, поднакопить красноречия, чтобы при удобном случае произвести впечатление.

– Где лучше начинать? – повернулся водяной к магу.

Благомир достал свою карту, изучил её основательно, а потом ответил:

– Думаю, нужно взять чуть левее. Там местность более ровная, без оврагов и балок, тебе будет проще.

– Тогда я за конями? – вызвалась я.

– А я помогу, – предложил свои услуги бес.

Едва только мы отошли за деревья, бесяка сказал, усмехаясь:

– Слышь, Чернава, а вы в паре с магом здорово сработались.

Моя голова была занята другими мыслями, поэтому я равнодушно спросила:

– И что из этого?

– Может, и вправду вам того?..

– Объясняйся понятнее.

– Ну, магу лишняя сила не помешает, да и тебе удовольствие. А потом, глядишь, мы и разберёмся с колдуном-вонючкой.

У беса уже целый план выстроился. И снова за чужой счёт.

– А, может, ты свою силу магу отдашь? Во имя победы над врагом? – предложила я бесяке, язвительно оскалившись.

Хрол предупреждению не внял, правда, продолжил уже более тактично:

– Ну чего ты завелась? Я же вижу, что тебе отступник нравится…

– Но не настолько, чтобы вешаться ему на шею, – фыркнула я, представив себе эту картинку. Благомир от моих приставаний будет отбиваться до последнего и всеми возможными способами.

Хрол мой сарказм не оценил.

– Ради высокой цели можно и смирить свою гордость, – серьёзно сказал он.

– Предлагаешь прям сейчас начать? – саркастично вздёрнула я бровь. Но бес юмора не заметил.

– Нет, ну ночи-то можно дождаться, а уж потом… Луна, вон, как раз в силу вошла.

– А ты мага подержишь, если что? Да?

Вот теперь, наконец, бес догадался, что я над ним потешаюсь. Пусть это и обидно было для его самолюбия, однако засевшая идея выглядела настолько перспективной, что он продолжил уговоры.

– И чего отбрёхиваешься? Ведь всё равно когда-то придётся личину открыть. Сейчас время разве не подходящее?

– Нет. Объяснения с магом не входят в план моих дальнейших действий.

– Жаль, а так хорошо бы было.

– Ты, хвостатый сводник, устраивал бы лучше свою судьбу, – посоветовала я, заканчивая разговор.

– А оно мне надо? Нет, бес – существо свободное, а женский пол – зло, похуже службы в Преисподней.

Глава 56

Мы решили снова немного изменить первоначальный план.

Поликарпу осушить такое количество заболоченной земли вряд ли будет под силу без посторонней поддержки. У мага была тяга к огню, моя помощь в этом деле тоже не могла считаться значительной, про беса и упоминать не стоило. Стало понятно, что всю низину нам обследовать не по силам, а потому лучше сразу выйти к реке. В общем, надёжнее ставить выполнимые цели, чем рассчитывать на чудеса. Поэтому и мы выбрали дорогу к реке, а не путь в низину через болота. Есть вероятность, что вдоль берега двигаться будет легче, там водяной сможет сам силы восстанавливать.

Однако все понимали, что и выбранный нами вариант был сложным в исполнении. Нет, я, конечно, подготовилась и прихватила с собой подходящую настоечку, но ведь одной ей не обойдёшься. А посему готовились к трудностям. Впрочем, возвращаться тоже никто не хотел.

Сначала у Поликарпа дела не складывались: он старался, но болото сопротивлялось, будто разумное. В конце концов, водяной разозлился, и тогда дело пошло. Пусть неширокая, но весьма крепкая дорожка на глазах разрасталась.

Мы двинулись к реке. Казалось, что мы очутились в какой-то иной реальности, ведь по обеим сторонам жило своей обычной жизнью болото: что-то булькало, хлюпало, иногда даже завывало. Гнилостный запах и рой насекомых тоже добавляли остроты ощущений. Но всё это было рядом. Наша дорожка аккуратной ленточкой делила болото на две части, оставаясь сухим островком среди тинистого безобразия.

Водяному пришлось хорошенько постараться, поэтому к вечеру он выглядел неважно. Руки тряслись, щёки впали, даже живот стал намного меньше. И это родная стихия!

Решено было немного отдохнуть.

– Эй, Поликарп, на-ка, выпей, – протянула ему я кружку.

Водяной бездумно взял её и поднёс ко рту.

– Чего ты ему намешала? – шёпотом спросил бес.

– Маралий корень, чёртов куст, листья крапивы, драконий помёт и вытяжка из мухомора, – вполголоса ответила я, следя за тем, как водяной пьёт.

– Вот его сейчас крючить начнёт! – бес вытянул пятачок, внимательно следя за водяным.

– Да ничего особенного, зато энтот напиток так силы восстановить! – сказала я, оглядываясь на мага.

Благомир на наши перешёптывания внимания не обратил. Он сосредоточенно изучал карту, стараясь выбрать для работы Поликарпа самый удобный путь.

Водяной меж тем допил настойку и бестолково уставился в пустую посудину.

– Не подействовало? – обернулся ко мне Хрол.

– Погодь, счас дойдёть…

В своей работе я была уверена, а потому с интересом ожидала того момента, когда настоечка начнёт действовать. Долго маяться в неведении не пришлось. Водяной приложил руку к груди, будто бы что-то там его беспокоило, а потом на его лице появилось недоуменное выражение, и он повернулся ко мне, видимо, желая получить объяснение, но вместо этого широко открыл рот и выпучил глаза.

– Гр-р-ру-эх!!! – выдохнул Поликарп.

Бес подпрыгнул на месте.

Водяной с разинутым ртом, из которого вырвалась огненная отрыжка, оторопело хлопал глазами.

– Чернава! – вскочивший Благомир так сверкал на меня глазами, будто ему, а не водяному пришлось отведать моей настоечки.

– И чего?

Я громко смеялась, глядя на своих спутников. Ну и лица у них были!

– Ты что творишь? Хоть бы предупредила, – попытался усовестить меня маг. Но, как известно, совесть для ведьм товар дефицитный, а потому я продолжила потешаться над происходящим. Разве я не молодец? И водяного подлечила, и своё настроение чуток подправила.

– Ты как, Поликарп? – бес заглянул с интересом в пустую кружку водяного, которую он так и не выпустил из рук.

– Хорошо, – ответил водяной, видимо, до конца не веря, что и на самом деле всё в порядке.

– Налей ему вина, окончательно придёть в себя, – я протянула бесу заговорённый кувшинчик.

Хрол сразу засуетился, надеясь, что и ему удастся приложиться к напитку. Я не возражала. Нам всем сейчас не мешало бы расслабиться. За день мы прошли немало, а предстоит проделать ещё пару таких переходов.

– Что ты мне налила? – спросил водяной, когда опорожнил наполненную бесом кружку.

– Вина, – пожала плечами я.

– Я про первый раз, – уточнил Поликарп.

– А-а, понравилась настоечка? – улыбнулась я.

– Даже не знаю, что сказать. Слишком противоречивые ощущения, – водяной погладил себя по животу.

– Зато сейчас ты в порядке, – пожала плечами я.

– С этим не поспоришь. Знаешь, во мне сейчас столько сил, что я готов всю ночь болото сушить, – признался Поликарп, распрямляя плечи.

– Ну, если что, ещё разочек я тебя настоечкой угощу.

Водяной счёл мои слова поощрением к действию, а потому пошлёпал к краю тропы.

– Ты полагаешь, что это хорошее решение? – Благомир посмотрел на меня с недовольством.

– У нас есть выбор? Если мы задержимси здесь, то все старания водяного окажутси напрасными, поэтому лучше использовать все средства.

– Чернава, о чём вы говорите? – в разговор влез бес.

– О том, что сегодня спать нам не придётся. Мало того, завтра, полагаю, тоже, – со вздохом сказала я.

Ответом мне стала напряжённая тишина. Справедливость моих слов каждый понимал, но предстоящие испытания вызывали вполне объяснимые чувства.

Кувшинчик опустел, и я убрала его на место.

– Благомир, у тебя с магией как? – обратилась я к магу.

– Нормально, а зачем тебе?

– Всю обратную дорогу придётси коников подбадривать, иначе может вполне случитьси так, что тропу опять придётси сушить заново, а Поликарпа на это уже не хватить.

Наше продвижение дало весьма неплохой результат. Впереди, в лунном свете, уже можно было различить сияние реки, это не могло не радовать: над водой я смогу использовать свою помощницу без опасений.

– Тебя тоже придётся подпитывать? – невесело хмыкнул Благомир. Я его очень хорошо понимала. Два коня, водяной, бес и ведьма – слишком большой расход силы потребуется на такую компанию.

– Нет, я обратно на метле, могу ещё и мелкого с собой прихватить, – сразу на две единицы уменьшила я затраты.

Бес тут же закивал, ему моё решение пришлось по нраву. Конечно, такое предложение от ведьмы редко поступает.

Мы немного помолчали, а потом отступник сказал:

– Я уже сомневаться начинаю в разумности нашего похода.

– А ты не сомневайси. Мы хотели получить ответы, и мы их обязательно получим, – я хорошенько потянулась. Скоро моим ножкам придётся снова потрудиться.

– С чего такая уверенность?

– Чуйка у меня.

– В другое время я бы посмеялся над твоим заявлением, но, к сожалению, у меня тоже подобное имеется. И вот это-то и настораживает.

– И у меня хвост чешется, – признался бес.

– Вот, это самое верное подтверждение, – хихикнула я.

– Ладно, хватит рассиживаться, Поликарп уже добрую сотню метров осушил, – маг поднялся с земли первым.

Мы загрузили вещи на наших лошадок и двинулись вперёд по тонкой дорожке. Водяной после подзарядки работал весьма шустро, но я знала, что всего пара часов, и снова придётся делать остановку. Правда, река за это время окажется уже в прямой доступности.

– Чернава, а ты мне настоечки дашь попробовать? – спросил бес.

Вот кто про что, а этот про выпить. Надо бы проучить мелкого нахала.

– Обязательно, только как-нибудь потом, – пообещала я, в мыслях лелея коварные планы относительно беса.

Тяга нечистика к напиткам могла закончиться плохо. Умеренности в питие бес не знал. А потому неплохо было бы поучить бесяку уму-разуму.

Глава 57

Как бы я ни жаловалась на судьбу, но она мне явно благоволила. Мы вышли к реке и даже получили больше, чем задумывалось. Между болотом и водой имелась тоненькая песчаная отмель. Ближе к реке – тёмная, ближе к берегу – светлая. Сера и обычный речной песок.

Единственной неприятностью оказалось то, что добираться к ней пришлось через ту самую отраву, что перекрывала доступ к реке возле Лысой горы.

Благомир смело пустил своего коня через чёрную топь, я Тёмку двинула с осторожностью. Всё-таки она имела со мной связь, поэтому рисковать напрасно я не хотела. Однако моя лошадка совершенно свободно и без видимых последствий преодолела отраву, и я выдохнула с облегчением.

– Эх, какая водичка!

Поликарп сразу прыгнул в воду и теперь наслаждался, плескаясь и подныривая. Даже ласты отрастил, чтобы чувствовать себя совсем по-домашнему.

– Да, водичка в Ведьминой реке целебная, – согласился Хрол, аккуратно трогая воду копытом.

Мы переглянулись с Благомиром, и в следующее мгновение бес, размахивая конечностями и голося, полетел в реку.

– Ну, как, тёпленькая? – смеясь, спросила я, когда Хрол, отфыркиваясь и отплёвываясь, выбрался на берег.

Бес посмотрел на меня исподлобья и буркнул:

– Сама попробуй!

– Я бы с удовольствием да купальный костюм не захватила, – ответила я, всё ещё посмеиваясь.

На самом деле для меня вода, как и для мага, была малопригодной к плаванию. Серы в ней было чересчур много, а для людей это опасно. А вот бесу было и безопасно, и полезно. Хоть шерсть вымоется от налипшей грязи и пыли.

– Эх, вернусь, запружу себе купальню на Лысой горе, – мечтательно сказал Поликарп, распластавшись на воде как лягушка.

Я вскинула бровь в изумлении. Вроде бы я не озвучивала никакого приглашения водяному на постоянное местожительство в своей вотчине.

– А, что, дельная идея. Если там оборудовать лежаки и столики, то очень даже полезная вещь будет. Окунулся, погрелся, винца выпил, полежал… – у беса уже мечты полезли наружу.

Маг, глядя на моё вытянувшееся лицо, фыркнул. Небось, тоже понял, что кто-то слишком сильно пользуется моей добротой.

– Эй, мечтатели! А с чего вы взяли, что я вам позволю хозяйничать у себя в доме?

– Брось, Чернава, разве тебе жалко кусочка земли? – бес моё замечание пропустил мимо ушей.

– Земли? Не жаль. Могу прям счас обоих облагодетельствовать.

– Может? – с усмешкой уточнил у беса Благомир.

– Может, – хмуро буркнул Хрол.

– А ты, оказывается, опасный противник, Чернава.

– Не жалуюся.

– Ну, раз мы такие грозные, может, продолжим путь? До темноты время ещё есть.

– Благомир, а пойдём пошепчемси? – позвала я мага.

– Придумала пакость? – настроение у Благомира было чересчур радостное. А у меня кошки на душе скребли.

Планировавшийся как развлекательный, поход давно перестал быть таковым, а мы пока и треть пути не преодолели. И теперь я задавалась вопросом: а вообще стоит ли идти? Да, может быть, мы получим ответы, но слишком велика вероятность того, что эти знания станут последними. Болото, заполнившее всю низину, было очень неплохим аргументом в пользу моей мысли. Однако и назад поворачивать было глупо. Чего ради тогда мы выжимали Поликарпа? Вот поэтому я и решила поделиться размышлениями с отступником.

– Ещё какую. Я вот к чему пришла в своих мыслях: нет толку нам тратить время на поход к самому низовью. Во-первых, если и есть там кто, то нас заметят на подходе, а встреча нам не понравитси. Во-вторых, такой долгий поход вытянеть из нас силы.

– Ну, не скажи, водяной вон как взбодрился, – указывая на резвящегося в воде Поликарпа, хмыкнул маг.

– А я не о мелкой нечисти говорю.

Благомир с некоторым удивлением оглянулся на воду. По его понятиям Поликарп на «мелкого» мало походил. Но всё же спорить со мной он не стал. Всего лишь озвучил сомнения по поводу главной мысли моего высказывания.

– Странно, почему-то раньше тебя эти проблемы не смущали.

– У меня было время подумать, – хмуро ответила я.

– И что, возвращаемся назад? – брови мага приподнялись.

– Нет, предлагаю просто ещё раз внести изменение в план.

– И в чём оно заключается?

– Давай я на метле вдоль реки пролечу, всё и разведаю?

Моё предложение было весьма разумным. Во-первых, скорость передвижения увеличится в разы, во-вторых, я не буду скована заботой о своих спутниках, в-третьих, если со мной что-то случится, то этим потери и ограничатся. Не то, что я такая смелая, просто понимала бесполезность риска для остальных. Не они это дело затеяли.

– Нет, – с холодной решимостью ответил отступник.

Я внимательно посмотрела в глаза Благомиру и усмехнулась:

– Не доверяешь?

– Извини, Чернава, но сама понимаешь…

– Я почему-то так и думала, что ты будешь возражать. Ну, ладно, могу тебя на свою метлу взять. Но бес с водяным пусть тут дожидаютси.

Конечно, такое развитие событий меня устраивало меньше, потому как и маневренность будет падать, да и тесное соседство мне не по нраву. Но… но так же я понимала, что маг может стать моей стеной в случае трудной ситуации. Слишком благородный, чтобы бросить в беде даже ведьму.

Над моим предложением Благомир думал долго. То хмуря брови, то скрипя зубами, то вздыхая. Да, слишком щекотливое предложение для принципиального отступника, но не согласиться с рациональностью его он тоже не сможет. Потому ещё немного попыхтит, а потом согласится. В этом я ни секунды не сомневалась.

– Ладно, я готов на эксперимент. Только для начала неплохо бы потренироваться.

– Представляю, как счастлив будет бес…

Я как-то не подумала о том, что магу на метле будет непросто приспособиться. И дело даже не в том, что для него моя помощница не является частью сути, просто навыка не имеется. Со стороны, наверное, будет смотреться весело.

Небольшая беседа, по моему мнению, должна была немного приструнить мелкого.

– Эй, Хрол. У меня для тебя есть ответственное задание.

– Какое? – подозрительно уточнил бес.

– Позаботитьси о лошадях и за Поликарпом приглядеть, – вполголоса ответила я.

– Та-ак… И куда это ты собралась?

– Мы с магом быстренько слетаем до устья, и назад, – беззаботно ответила я.

– Ты обещала меня на метлу взять, – обиженно проговорил бес.

– И я не отказываюся. Только немного позже.

– Так и знал, что самое интересное будет без меня!

Я поняла, что выбранная мной тактика себя не оправдала, а потому тут же сменила интонацию.

– Интересное? То есть ты полагаешь, что рисковать своей шкурой интересно?

– Ну, какой там риск… – уже не так уверенно протянул бес.

– Конечно, всего лишь найдём какого-нибудь безобидного старичка. Это ведь он ради шутки все земли болотом затравил, – язвительно ответила я.

Хрол посмотрел на трясину за спиной и поёжился.

– Чернава, а может, и вам не нужно туда летать? – до беса, кажется, начало доходить.

– Думаю, лучше сразу узнать, кто твой враг.

На этом я решила разговоры закончить. Хотелось бы до темноты обернуться.

– Эй, Благомир, начнём? – позвала я мага. – Даю вводный курс: за метлу крепко держишьси руками, и ногами желательно тоже черенок прихватывать.

– А нам хватит места?– неуверенно глядя на чуждый транспорт, спросил маг.

– Не переживай, если нужно, мы полезную посадочную площадь увеличим.

– Жаль, что седла на твоей лошадке не предусмотрено, – попытался подбодрить себя шуткой отступник.

– Так она и не брыкаетси, – хохотнула я.

Перекинув ногу через метлу, я выжидающе посмотрела на мага: мол, чего тянешь. Благомир совсем неуверенно повторил мой манёвр.

– Крепче хватайси! – прикрикнула я на мага.

Сзади послышалось недовольное сопение, по которому я поняла, что хоть и с раздражением, но мою команду выполнили.

– И-и-эх! – выдохнула я, поднимая метлу в воздух.

–! – произнесли с чувством за спиной.

Я громко рассмеялась, направляя мелу выше.