Текст книги "Куда черт послал (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 34 страниц)

Глава 40

Утро после праздника, как всегда это бывает, началось слишком рано. Разбудил меня Силантий, который активно жестикулировал и пытался донести до моего сонного разума какую-то весьма важную информацию.

– Чернава! Вставай, кому говорю! У нас гости, – лешему надоело моё невнятное мычание, и он не позволил мне спрятать голову под одеяло.

– Да пусть идут лесом твои гости! – недовольно проворчала я, стараясь проморгаться.

– Они не могут, они застряли на переправе.

Я резко откинула одеяло и села. Сна как ни бывало.

– Давно?

– Да минут пять уже, – успокоил мои страхи леший.

– Так, я вниз, а вы тут приберитесь, – указала я на остатки вечернего пиршества. Это Силантий вставал всегда рано, несмотря на праздники и будни, а остальные после обильных возлияний отсыпались. Никодим мирно посапывал в обнимку с кувшинчиком, бес с водяным прикорнули на расстеленной на полу шкуре, а потому некому было навести порядок.

– И чтобы носу не показывали! – добавила я, подхватывая метлу.

Гости и впрямь были. Злые и высокопоставленные. Вельзевина и Люцефина были весьма известными личностями среди всей тёмной братии. Верховные ведьмы из Круга, как-никак.

Едва только я попала в поле зрения, в мою сторону полетели просьбы о помощи, больше похожие на приказы. Я прекрасно понимала, как чувствуют себя те, кто завяз на проклятой полосе, поэтому поспешила на выручку. Моя метла была хорошим подспорьем в этом непростом деле.

– А вы почему не через портал прибыли? – пытаясь отдышаться после спасательной операции, спросила я прибывшее руководство в лице двух ведьм из Круга.

– Чёрт сказал, что круг до сих пор неисправен, – пытаясь привести в порядок свою одежду, сказала Люцефина.

– А мётлами почему не воспользовались?

– Воспользовались, но у тебя же защита стоит до переправы, – язвительно ответила Вельземина.

Оправдываться я не стала. Каждый имеет право на то, чтобы защищать свои владения любыми доступными средствами.

Моя защита ночью хорошенько укрепилась, недаром я получила доступ к серному источнику. А ещё и Силантий присоединил толику своей силы в общее дело. И теперь пройти через магический барьер без моего на то согласия не мог почти никто. Вот и скинула защита высоких гостей с мётел прямо на полосу.

– Я как-то упустила из виду данное обстоятельство, – всё же некоторое смущение у меня имелось. Я же не собиралась на самом деле уничтожать непрошеных гостей?

– Да, где уж такое упомнить, голова, небось, болит… – хихикнула Вельземина. Она уже полностью оправилась от испытанного потрясения, а потому и вернула себе привычную манеру общения.

Терпеть насмешки, пусть даже и от весьма уважаемых и высоких гостий, я не собиралась, здесь моя земля, с чего мне подстраиваться под кого-то? Поэтому и поинтересовалась без лишнего дружелюбия:

– А вы, собственно, по какому вопросу ко мне пожаловали?

– По обращению в Комиссию по расследованию преступлений среди тёмного сообщества, – охотно ответила Люцефина. Вторая ведьма недобро на неё глянула, но осаживать не стала.

– Странно, я никаких жалоб не подавала, пока, во всяком случае…

– Нет, это что-то! Она не подавала! Теперь я понимаю, с чего хвостатый истерику закатил, – Вельземина хихикнула.

– Жалоба, голубушка, на тебя пришла, – с деланным дружелюбием сказала Люцефина, поясняя ситуацию для меня.

– Да? И за что?

– За оскорбление достоинства главного канцелярского чёрта.

Мне протянули свёрнутый пергамент с той самой жалобой.

Я быстренько пробежала глазами по содержимому и улыбнулась:

– А, вон в чём дело. Право, не стоило себя так утруждать, чтобы разобраться с этим делом. Меня канцелярское начальство отчего-то сразу невзлюбило, а сейчас вот старается чужими руками счёты свести, – я даже вздохнула почти искренне.

– В самом деле?

Ведьмы меня тоже знали очень хорошо, не в первый раз я общалась с ними по поводу дисциплинарных наказаний, поэтому и сарказм в их интонациях мне был понятен. Однако сегодня я уже не была сироткой, которую из жалости приютили при канцелярии. У меня был свой дом, окружение, знакомства, которые я должна была защищать. А потому перешла в контратаку.

– Да. Вот вы сказали, что защита вас не пропустила, а ведьмин круг неисправен, а сам господин чёрт именно через него ко мне вчера пожаловал… – я сделала паузу, чтобы дать ведьмам додумать остальное.

Ведьмы переглянулись.

– Опять же, здесь написано, что физические увечья высокочтимому были нанесены при участии пособников низших рангов тёмной силы. А доказательства где? Вы же способны почувствовать привязку на крови? – я надеялась, что на этом мой допрос окончится, и за безосновательностью обвинений ведьмы уберутся восвояси. Но вышло по-иному…

– Естественно. Но, кроме того, мы уже давно живём на этом свете, а потому всякое может быть, – с гаденькой улыбочкой сказала Вельзевина. – Может, ты мелкую нечисть в доме прячешь?

– То есть вы хотите устроить полноценный обыск?

– Ну, зачем так грубо? Всего лишь убедиться в словах уважаемого чёрта, – поддержала свою напарницу улыбкой Люцефина.

– Хорошо, прошу в избу.

Хоть мне и не хотелось показывать нежданным гостьям мои успехи в налаживании быта, но пришлось смириться.

Мы поднялись на гору, и ведьмы изумлённо замерли перед входом во двор. Если честно сказать, я тоже озадаченно почесала макушку. Моё жилище выглядело даже хуже, чем я его увидела в первый раз.

– И ты здесь живёшь?

– А где мне ещё жить? Это ведь с вашего согласия меня сюда распределили, – я постаралась выдать нужную интонацию своему ответу. Но жалостливостью ведьмы никогда не славились, а потому брезгливо посмотрев на древние развалины, Вельземина приказала:

– Показывай круг!

– Прошу следовать за мной, – сказала я, тайком улыбнувшись. Обязательно Поликарпу благодарность за помощь выражу.

– Извините, но я вам продемонстрировать исправность круга не могу, потому как сами видели – болото, серы взять мне негде.

Лгала я легко. Точно так же, как прежде эти две старые карги надуманно обвиняли меня в несоблюдении правил. Меня весьма радовало то обстоятельство, что теперь я самостоятельная ведьма, а потому голословно обвинить меня не получится, а до правды докопаться будет весьма непросто, с моими-то помощничками…

– Кто будет проверять?

Ведьмы переглянулись. Особого желания лезть в мой круг у них не наблюдалось, но уйти без испытания они тоже не могли. Нужно будет предоставить отчёт.

– Ладно, я проверю, – Вельземина полезла за серой.

Я немного напряглась, когда ведьма встала в круг. Всё-таки я не была уверена в том, что тот исправен. Но потом расслабилась. Если что-то пойдёт не так, буду валить на чёрта, ещё и встречную жалобу накатаю за порчу имущества.

Впрочем, выдумывать ничего не пришлось. Вельземина благополучно провела испытания и вернулась. Правда, настроение её сильно ухудшилось. Мало того, что пришлось потратиться на проверку, так ещё и внешний вид всегда щепетильной в данном вопросе ведьмы сильно потрепался. Как будто Верховная не через портал прошла, а через дымоход, забитый сажей.

– Я этому зазнавшемуся чертяке рога поотшибаю, – зло пообещала она, пытаясь привести себя в порядок. Получалось плохо.

Люцефина отвернулась, пряча довольную ухмылку.

Ну да, разве не приятно видеть, когда кто-то находится в положении худшем, чем ты?

Глава 41

– Ты и впрямь думаешь, что в канцелярии решили начать войну против Круга? – Люцефина с удивлением смотрела на свою более умную напарницу.

– А как по-иному объяснить эту жалобу? Хорошо, что расследование поручили нам, а если бы созвали дисциплинарную комиссию во главе с… Тёмным? – упоминать главного по Преисподней всегда считалось чересчур рискованным, но сейчас разговор шёл о серьёзных вещах, поэтому неудивительно, что Вельзевина всё-таки решилась.

– Даже думать не хочу, что из этого бы получилось. Любое здравомыслящее существо сразу бы поняло, что разногласия между нашими структурами почти непреодолимые, раз в канцелярии распределяют совсем неопытную ведьму туда, где не справятся и самые сильные.

– Вот-вот, а добавь сюда решение канцелярского чёрта приплести в эту историю и мелкую нечисть…

– Да, получается не очень хорошо. Но я не понимаю, на что рассчитывал чёрт, сочиняя такую ерунду?

– А ты сама подумай. Если бы Чернава решила подождать, пока мы сами выберемся из болота…

– Б-р-р… Не напоминай. Вывозились в грязи, как последние свиньи.

– Я не об этом. Хватило ли бы у нас сил выбраться?

– Ты полагаешь…

– Да. Пробить защиту после потери основного резерва магической силы мы бы не смогли, вернуться назад тем более.

– А ведь чёрт догадывался, что жалоба так просто наверх не попадёт, а для начала через наше ведомство пройдёт, – задумчиво теребя подбородок, сказала Люцефина.

– Теперь понимаешь?

– Кажется, да. И у меня имеется большое желание пообщаться с главой канцелярии.

– У меня тоже, но ты опять торопишься с выводами. Не мог недалёкий чёрт спланировать такую тонкую операцию. Ведь если бы он просто пожаловался на избившую его ведьму, то жалобу даже рассматривать не стали бы, просто посмеялись бы над неудачником и на этом всё. Вот тогда были добавлены дополнительные действующие лица, чтобы наверняка зацепить наш интерес. Вот ты почему вызвалась в проверяющие?

– Леший… – опустив глаза, сказала Люцефина.

– Вот, а меня домовой привлёк. А ещё больше то, что юная ведьма без опыта и необходимых знаний каким-то чудным образом смогла привязать к себе сразу четырёх существ низшей нечисти. На твоём веку такое бывало?

– Пожалуй, нет.

– Естественно, что это вызвало наш интерес.

– То есть били наверняка?

– Именно. У нас завёлся провокатор, желающий изменить всю систему взаимоотношений в тёмном мире и подобраться к власти, – Вельземина с превосходством посмотрела на напарницу.

– И ты догадываешься, кто бы мог за этим стоять? – задержала дыхание Люцефина.

– Маги.

– Отступники? Говорят, кое-где в скитах ещё остались магистры. Ну, про окрестности Лысой горы ты и сама наверняка слышала…

– Тьфу, какая же ты тупоголовая! Зачем отступникам власть в тёмном мире? Они только кричат о том, чтобы избавиться от нечисти, но и это не так. Не будь нас, чем бы они тогда занимались? – в голосе Вельземины слышалось явное раздражение.

– Да, не сходится. Но тогда кто?

– Не знаю точно. Но то, что на самом деле произошло на Лысой горе, так никто и не выяснил, а высылка одной юной, но весьма надоедливой ведьмы в это место весьма похожа на желание разобраться с этим вопросом окончательно.

Наконец-то и Люцефина проявила способности по выстраиванию логических цепочек.

– Нам придётся помогать Чернаве? – спросила она, сморщив и без того скукожившееся от времени личико.

– Знаю, что неприятно, но как по-другому решить проблему?

– А что с жалобой?

– Думаю, наверх мы доложим, что проверка нарушений не выявила, а вот с чёртом поступим по-иному…

– Ну, ну, не томи!

– Мы ему отчитаемся о том, что девчонку наказали, а когда он успокоится, свою проверку чёрту устроим, только на сей раз организуем что-нибудь поинтереснее шабаша с мелкой нечистью.

– И что же? – алчно сверкнув глазами, Люцефина подвинулась к напарнице, чтобы ни упустить ни одной детали предстоящей авантюры.

– Мы его выкрадем и подбросим отступнику в скит.

– О, тонкий ход! Как они оба будут счастливы!

– Я надеюсь, что после этого чёрт навсегда заречётся выдуманные жалобы строчить, пусть и по наущению магов.

* * *

Магистр Ордена Чертополоха с самого утра готовился в дорогу. Как ни стремился он вызволить Владилену, о насущных делах забывать не стоило, а потому Благомир оседлал коня и направил его в сторону Приречья. В городе он планировал выслушать жалобы на нечисть, если таковые появились, выведать новости о ведьме, заодно и послушать местные байки насчёт болота. В последнее своё посещение он об этом совсем забыл, встреча с ведьмой все мысли попутала. Сегодня же маг решил провести основательное расследование. Как ни злился отступник на Чернаву, но он признавал её правоту в том, что касалось отравленной земли. Наличие третьей стороны в извечном противостоянии магов и ведьм не могло привести ни к чему хорошему, потому как методы, которыми действовал неизвестный, были губительны для всех.

Сегодня отступник не стал жалеть магию, щедро подбадривая силой своего коня, потому и дорога заняла немного времени.

– О, Благомир, ты сегодня рано, – приветствовал его приятель.

– Дела, – сухо ответил маг.

– Про ведьму уже слышал? – то ли спросил, то ли уточнил Богдан.

– Даже видел, – отступник привязал повод коня к кованому кольцу на столбе ворот и протянул руку другу. Богдан ответил крепким рукопожатием, а потом и вовсе обнял мага, похлопав его по спине.

– И как? – в продолжение разговора спросил Богдан.

– Мерзкая старая карга.

– Интересно, они сразу такими рождаются или всё-таки растут, как обычные люди? Ни разу не слышал, чтобы ведьма была молодой и симпатичной, – хихикнул Богдан.

– Наверное, их внешность – это плата за творимое зло, – улыбнулся маг.

– Тогда моей тёще тоже стоило ведьмой уродиться. Такая же страшная и вздорная, – хихикнул друг.

– Богдан! – раздалось из глубины двора.

– Вот, точно ведьма! – сплюнул Богдан, отступник негромко рассмеялся. – Сейчас приду, только с господином магом переговорю.

Упоминание о магистре заставило женщину выглянуть из-за двери дворовой пристройки.

– С чем сегодня пожаловали? Надеюсь, не справки наводите относительно новой хозяйки Лысой горы? – брови женщины сурово сдвинулись, вызвав очередную «понимающую» улыбку зятя.

– О, беспокоится о своей соплеменнице, – негромко сказал Богдан.

– О какой племяннице ты говоришь, Богдан? – приставив к уху ладонь, переспросила тёща. видимо, старая женщина была глуховата.

– О своей. Очень хочу к сестре в гости съездить, – сквозь зубы ответил зять.

Лицо женщины расплылось в мечтательной улыбке.

– А-а, я бы тоже развеялась, говорят, на южных рынках очень красивые платки продают. Может, и впрямь съездим? Никишка с детьми и одна справится.

– Что вы, мама, как я могу оставить слабую женщину на хозяйстве? Сломается моя тростиночка раньше времени.

Благомир хмыкнул, отворачиваясь. Никишу тростиночкой назвать можно было только при хорошем воображении. А Богдан со вздохом добавил:

– Придётся горемычной прислугу нанимать, а эдак она всё хозяйство за пару недель спустит. И на цветастые лоскутки ничего не останется.

Видать, в этой семье тяга к прекрасному была одинаковой, из-за чего тёща сразу же пошла на попятную:

– Ты прав, моей доченьке здоровье ещё пригодится. Попробуй прокорми такого охламона!

Глава 42

В Приречье Благомир выяснил, что болото возле Поганой реки расползлось не так уж и давно. Во всяком случае, многие ещё помнили, как им родители запрещали подходить к воде, пугая тем, что она превратит их в козлов. Ну, обычное деревенское поверье. А потом и пугать нужды не стало. Подобраться к воде уже было нельзя. Сначала преградой была узенькая полоска вдоль побережья, а потом появились глубокие и обширные топи с трясинами. Самих ведьм к тому времени на Лысой горе давно не наблюдалось. Люди говорили, что это произошло из-за того, что столицу перенесли южнее, а потому даже нечисть потянулась за лёгкой жизнью. Но это не очень-то походило на правду. Бросить за просто так культовое место тёмной силы? Нет, что-то здесь было не так.

Из разговоров с Чернавой отступник понял, что среди ведьм информации тоже нет, а потому заподозрил, что история слишком мутная. Или тех, кто что-то знал, попросту не стало, или никто вообще ничего не знает. Предположить второе было несколько странно. Ведь получается, что на горе должно было произойти нечто страшное и выходящее за рамки допустимого, иначе с чего ведьмы поспешили убраться? А об этом обязательно должен был кто-то узнать, чтобы поделиться новостями с остальными. В общем, ерунда какая-то… Хотя оставалась ещё одна вероятность: возможно, что-то произошло в самой горе, ну, греться она стала изнутри или рушиться, отчего находиться там стало рискованно. Бывшая хозяйка поспешила убраться из опасного местечка, но ведь не в характере ведьм признавать свою трусость, а потому был выдумана какая-нибудь отговорка, чтобы отвадить гостей. Впоследствии место получило нехорошую славу как среди людей, так и представителей тёмного мира, хозяйки не стало, вот и пришло всё в упадок.

Нет, эти предположения весьма примитивны и не выдерживают никакой критики.

Благомир вздохнул. Его объяснения не помогали понять, кто смог отравить землю и как именно это было сделано. Всё сводилось к тому, что нашлась сила, что специально избавилась от ведьминского племени. А почему никто ничего не мог сказать о произошедшем, так это просто – всех свидетелей убрали.

В голове начала выстраиваться тоненькая цепочка пока ничем не подтверждённых догадок. Во-первых, тот самый недоброжелатель, что смог устроить грязное бесчинство, был вхож в круг нечисти, иначе как бы он оказался на горе? Во-вторых, ведьмы ему безоговорочно доверяли, а потому он смог не только подготовить диверсию, но и спокойно её реализовать. В-третьих, он сам получил от этого солидную выгоду. Интересно, какую?

Магистр поворошил пальцами волосы, стимулируя мыслительный процесс. Сила. Всё дело в силе! Магическая дрянь не просто засасывает, преграждая доступ к Лысой горе, она вытягивает магию!

И тут Благомир вспомнил о том, что Чернава-то как-то узнала, как преодолеть проклятую полосу. Интересно, эти сведения у неё были до того, как она отправилась на новое место жительства, или она опытным путём пришла к определённому выводу?

Отступник понял, что ему просто необходимо поговорить с ведьмой начистоту, и желательно это сделать как можно скорее. Если интерес ведьмы в этом деле столь же велик, как и его, то договориться будет намного проще.

Маг прикрыл глаза, перед мысленным взглядом тотчас предстала Владилена.

– Теперь я такой договор составлю, что никто не сможет у меня отнять синеглазку.

Маг даже сам не заметил, как так случилось, что он уже считает девушку своей.

* * *

– Как думаешь, поверили?

– А с чего им не верить? Меня они не любят, конечно, но канцелярских не любят ещё больше, а потому могу даже побиться об заклад, что приключения чёрта вчерашним днём не ограничатся.

– Мне вот интересно, почему он раз за разом в твоём кругу появляетси? – почесал макушку Силантий.

– Может, от того, что я о нём много думаю? – подвигала я бровями.

– Ну, я, конечно, слышал, что ведьминские порталы штука очень интересная, но не предполагал, что до такой степени, – фыркнул леший.

– Ага. Меня в этой истории радуют сразу три вещи. Первая: круг теперь можно использовать без опасений; вторая: чёрту я отомстила сполна; третья: меня теперь надолго оставят в покое и можно будет заняться расследованием.

– А справимси?

– Без сомнений. Особенно, если маг не откажется поучаствовать, – я подмигнула лешему.

– Опасную ты игру затеяла, Чернава, – вдруг совершенно серьёзно сказал Силантий. Но я его озабоченности не поняла и продолжила разговор в шутливой форме.

– Ты про мага? Брось. На самом деле Благомир такой душка, – хихикнула я.

– То-то и оно… Молодая ты ещё, глупенькая. Сердечко девичье наивное, доверчивое. А как обманеть маг твои надежды, так и озлобишьси. И превратишьси тогда в настоящую ведьму.

– Это о чём сейчас?

– О том, что вижу я, как ты к магу тянешьси. А к чему это приведёть, ясно даже сейчас. Прав Никодим.

– Я? Тянусь? Глупость какая! – фыркнула я.

Нет, конечно, отрицать полностью то обстоятельство, что особой неприязни к Благомиру у меня не имеется, было нельзя, но и о нежных чувствах говорить не стоило. Во всяком случае, пока.

Я вдруг вспомнила, как маг пытался меня поцеловать, и почувствовала, что лицо моё заливается краской. Вот, бесовская сила! Даже и не думала ни о чём таком, пока Силантий не напомнил. Нахмурив брови, я отвернулась.

– Нет, я не говорю, что Благомир плохой мужик, но он ведь не нашего племени, а потому какая может быть между вами любовь? – Силантий будто бы и не заметил моей реакции, а продолжал развивать свою мысль. – Ты-то его примешь со всеми недостатками, а вот он сможет ли тебе простить, что ты ведьма?

– Может, убить его тогда? – саркастично отозвалась я.

– Я о тебе переживаю, а ты всё скалишьси! – возмутился леший, насупившись.

– Прости, не хотела тебя обидеть. Но мне нужен маг, без его помощи я не справлюсь, а раз так, то вычеркнуть его из списка знакомых никак не получится, – постаралась я уйти от линии личных отношений.

– Дык, разве ж я против? Только не увлекайси особо.

– Не буду, – пообещала я. – Пойдём посмотрим, как там наша переправа? – мне обсуждение надоело, поэтому решила перевести тему.

– И то дело, – согласно кивнул леший. Он тоже иногда умел быть тактичным.

Мы неторопливо спустились вниз.

– Слушай, а ты Поликарпа отпустишь? – вдруг спросил леший, когда я подошла к самой кромке отравленной земли.

– Отпущу. Вот только разберёмся с болотом и отпущу, – присев на корточки возле болотистой жижи, я аккуратно протянула над ней руку. Сейчас я прекрасно понимала, что из себя представляет эта зараза, а потому решила внимательнее отследить её действие на меня. Но Силантий своим весьма неожиданным ответом враз отбил у меня интерес к эксперименту.

– Это ты зря.

Я встала и с недоумением посмотрела на лешего.

– Почему?

– Доверяеть он тебе.

Если доверяет, значит, знает, что отпущу, тогда почему я его не должна отпускать?

Я совсем запуталась. Силантий по моему виду это понял и поспешил объясниться.

– Он хочет остатьси, но если ты скажешь, что больше в его услугах не нуждаешьси, то уйдёть. Как есть, уйдёть. Вот такой он, водяной.

У меня вдруг проснулись подозрения, что о водяном разговор зашёл неспроста. Старик хитрит чего-то…

Посмотрела на лешего и усмехнулась. Силантий старательно делал вид, что переживает за товарища по несчастью, но на самом деле боялся-то он за себя. И этот полунамёк был способом проверить мою реакцию касательно собственной участи.

– Хочешь остаться навсегда? – спросила я лесовика напрямую.

– Надоело скитатьси, а здесь хорошо. Я хозяином себя чувствую, – не стал юлить старик.

– Эх, как бы мне не пожалеть о своей доброте. Сначала домовой, потом леший, на очереди водяной, глядишь, и бес навсегда приживётся… – свела я разговор к очередной шутке.

– А чего? Хрол тоже малый неплохой, хоть и бес, – плечи Силантия распрямились, улыбка расползлась на пол-лица.

– Вот-вот. И Благомир у тебя мужик хороший, а я даже предположить боюсь, чем это может закончиться.

– Ты, того, прости, если я лезу не в своё дело, – смутился леший.

– Я тебя услышала, а дальше – как судьба ляжет.