Текст книги "Шёл бы ты к лешему… (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Мне было присвоено новое имя. И теперь я старательно отзывалась на Ленею. Новое имя идеально подходило для задумки короля, но совершенно не соответствовало моему характеру. Ну какая из меня Ленея?

Ленея – это нечто воздушное, изнеженное и сентиментальное. А я?

Нет, я не могу сказать, что жизнь в деревне сделала меня грубой, невоспитанной и склочной. Все-таки я не обычная сельская деваха, а дочь лесного хозяина. Но в деревне приходилось не выделяться из круга своих сверстниц, вот теперь и не могла я так быстро подстроиться.

И не будешь же возмущаться? Хотела жениха особенного, будь добра, соответствуй.

За ужином присматривалась к другим обитательницам дворца женского пола, копируя их поведение и прикрывая случайные промахи смущением. Я даже пищать научилась так же, опуская то и дело глазки и вызывая на щеки румянец.

Впрочем, мое поведение интересовало разве что короля. Он старательно оценивал актерскую игру и одобрительно кивал, когда была возможность.

Девушки были заняты тем, что старались произвести благоприятное впечатление на хозяев, а остальные конкурентки их мало занимали.

На третий день моего пребывания во дворце было объявлено, что вечером мы будем иметь честь лицезреть и самого наследника, что вызвало немалый переполох среди соискательниц выгодного брака. Я тоже при этом известии пришла в волнение. И совсем не из-за того, что боялась разоблачения. Нет, сам факт встречи с Валдешем меня сильно нервировал. Душа моя была неспокойна, глупенькое сердечко частило в предвкушении.

И вот настало время выходить из комнаты. Я ненадолго замерла у зеркала, оценивая старания служанок. На голове накрутили высокую прическу, утыкав длинными шпильками и заколками, платье на меня дорогущее надели, лицо косметикой приукрасили. От меня настоящей в зеркальном отражении не было ничего, но выглядело все красиво.

– Госпожа, пора, – служанка меня поторопила, и я, набрав в грудь воздуха побольше, шагнула в коридор.

Теперь девушки вели себя иначе. Я сразу почувствовала на себе жадные и неприязненные взгляды, стоило лишь войти в зал. И моему платью, и прическе уделили пристальное внимание. Мысленно я только позлорадствовала: ведь эти дурочки даже не догадываются, что у них и шансов-то нет, а мне беспокоиться особенно не с чего.

– Госпожа Ленея, прошу сюда, – меня усадили напротив принца, что вызвало очередное недовольство конкуренток. Я мило улыбнулась слуге и опустила очи в тарелку. Сердце стучало набатом, щеки горели, руки дрожали, и я никак не могла решиться поднять взгляд на жениха.

– Дарвальд, посмотри, какое сегодня у нас общество, разве не прелесть?

Король решил развеять настороженное молчание.

– Да, конечно, – буркнул наследник, и тогда я все-таки решилась.

Лучше бы я этого не делала. К выходу Ведьмак приоделся, и теперь мое сердечко забилось обеспокоенно. Красив был принц Дарвальд, ох, как красив!

Все приглашенные девицы просто пожирали моего жениха взглядами. Мне это сильно не понравилось.

– Ленея, а как вы устроились, все ли в порядке? – привлекая ко мне внимание сына, спросил король.

– Да, Ваше Величество, спасибо, – пискнула я.

Валдеш лишь на мгновение задержал взгляд на моем лице и снова отвернулся.

Девушки облегченно выдохнули. Они чувствовали, что я нахожусь в привилегированном положении, раз король и место для меня выбрал лучшее, и по имени обращался, и очень боялись, что принц сразу выберет именно меня. Но Валдеш с одинаковым равнодушием смотрел на всех.

– Дарвальд, прошу тебя, присмотрись к Ленее, очень выгодная для нас партия, – после ужина отозвал король сына.

– У меня уже есть невеста, – попытался отделаться от наставлений родителя принц.

– Но запасной вариант-то должен быть? Вдруг, она передумает, все ж русалка… – король проявил настойчивость.

– Но толку мне от ваших невест, у них ведь даже дара нет? – Валдеш сменил тактику.

– А у Ленеи имеется, – и этот вариант не сработал, и король саркастично усмехнулся.

– Да? И какой?

– Пока это секрет, но она обещала его раскрыть, если твой выбор остановится именно на ней, – король продолжал заманивать сына перспективами.

– Как у вас все складно получается, но мне это не интересно,

– принц устал выкручиваться и высказался откровенно.

– Да что ты такой упрямый? Трудно тебе с девушкой поговорить? – король и тут не уступил, и Валдеш вздохнул, понимая, что легче согласиться.

– Хорошо, но если она меня начнет раздражать, я сразу уйду,

– предупредил он.

Я, следуя наставлениям короля, не спешила покидать зал и разглядывала многочисленные вазы, медленно переходя от одной к другой.

– Госпожа, я вижу, вы интересуетесь искусством, позвольте показать вам нашу картинную галерею? – я вздрогнула, когда рядом со мной прозвучали слова Валдеша.

Принц вроде и был любезен, но тон его голоса был холоден.

Я немного пришла в себя и пискнула:

– Для меня это было бы величайшим счастьем.

Ведьмак от звука моего голоса скривился, но предложил руку.

Моя ладошка осторожно коснулась локтя Валдеша, и его брови поползли вверх, а вторая рука потянулась к вороту.

– У вас и впрямь имеется магия? – видимо, моя жемчужина наябедничала о своей хозяйке, но Валдеш принял все за случайный всплеск силы.

– Да, – эту информацию скрывать не имело смысла.

– Но вы о ней ничего не расскажете? – усмехнулся Ведьмак.

– Я не могу, я дала слово, – глазки пришлось опустить.

– Понятно.

Интерес к продолжению разговора у Валдеша иссяк, поэтому по пустым коридорам дворца мы шли в тишине. Посещение галереи тоже не ознаменовалось ничем приятным, поэтому долго мы там не задержались.

– Госпожа, вы, наверное, устали? Позвольте вас проводить?

За учтивыми словами скрывалась такая откровенная неприязнь, что я даже слегка напряглась. Но руку наследнику протянула и даже вежливо поблагодарила, присев в полупоклоне.

Валдеш равнодушно поднял глаза к потолку, выслушивая мой сбивчивый лепет.

После этого начался обратный забег по коридорам все в той же гнетущей тишине. Мне это не очень-то было приятно, ведь я-то надеялась на большее. Все-таки я русалка, а рядом мужчина, да не обычный, а тот, к которому тянется душа.

Немного подумав, я решила разнообразить нашу прогулку. Я выпустила из руки край длинного подола, тут же наступив на него. Естественно, что на ногах самостоятельно удержаться не смогла, а потому что есть мочи вцепилась в своего жениха, к тому же и привалившись к нему всем телом.

– Простите, Ваше Высочество, – пискнула, но рук не разжала, даже когда выровнялась. Да и глаза не опустила.

Ведьмак застыл, не зная, что предпринять. На его лице отразилась напряженная мыслительная деятельность, но вскоре губы дрогнули, и принц догадался, чего от него хотят. Он окинул меня оценивающим взглядом, а потом сделал пару быстрых шагов в сторону, прижимая меня к стене.

– Я так понимаю, у госпожи есть желание познакомиться ближе? Что ж, я не против.

Теплые губы без всякой деликатности захватили в плен мои, вызвав у меня жаркую волну. Мои руки тотчас легли на плечи жениха, я придвинулась теснее, поощряя Валдеша к продолжению.

Я настолько расслабилась в объятиях жениха, что

неосознанно его приложила своими чарами.

– Кто ты? Ведьма? – принц отреагировал на мои действия странно, руки его до боли сжали мою талию, но вот взгляд стал совсем ледяным.

– Нет, Ваше Высочество, я не имею к ведьмам никакого отношения, – я попробовала притвориться испуганной и оскорбленной.

Но Валдеша мой ответ нисколько не убедил.

– Не ври мне, иначе тебе придется сильно пожалеть! – в голосе Ведьмака была явная угроза.

Но мне бояться было нечего, поэтому я стояла на своем.

Глава 18

– Я – не ведьма! – громко выкрикнула я, пытаясь вырваться из совсем не нежных объятий.

– Тогда почему я вдруг сразу воспылал к тебе желанием? – признание принца было грубым и обычной девушке вряд ли бы понравилось. Но я-то русалка, правда, под прикрытием…

– Убери от меня свои руки, мужлан озабоченный, – прошипела я, понимая, что перестаралась и теперь придется изображать оскорбленную в своих чувствах девицу.

– Так это я озабоченный? Странно, мне показалось, что еще минуту назад госпожа готова была любой ценой получить поцелуй, – рука Валдеша крепко сжала мой подбородок, приподнимая его.

– Я уже расхотела! – я попыталась вырваться, но мне даше и шанса не дали.

– А вот я, наоборот, понял, что только начал входить во вкус.

Губы Валдеша снова накрыли мои, и я мысленно стала молить всех богов, чтобы те не дали мне снова поддаться искушению.

На помощь мне боги послали Бореся.

– Господин, вас срочно Его Величество требует, – слуга понимал, что момент для появления он выбрал не совсем удачный, и вряд ли дождется добрых слов в свой адрес, а потому близко подходить не стал. На всякий случай…

– Исчезни! – глухо бросил ему Валдеш, не выпуская меня из объятий.

– Но господин требует… – Боресь завистливо облизнулся, окидывая меня жадным взглядом, но сделал еще пару шагов назад.

– Где ваши покои? – Ведьмак собрался и теперь пытался достойно выйти из ситуации.

– Там, – я неопределенно махнула рукой.

– Я провожу. Передай отцу, что я сейчас буду, – гневно зыркнув в сторону Бореся, бросил Валдеш.

Боресь, немного помявшись, развернулся и пошагал прочь, а меня потащили к гостевому крылу. Слуге бы очень хотелось еще поглазеть, но ослушаться он не мог.

– Не туда, – запротестовала я, когда увидела, что меня тянут не в тот коридор.

– О, отец уже так далеко зашел в своих планах? Очень интересно, – буркнул Валдеш и потянул меня теперь уже в правильную сторону.

Дошли мы быстро. Настроение у Ведьмака окончательно испортилось, и, наверное, от меня он хотел избавиться поскорее.

– Дальше я сама, – проговорила я, увидев знакомую дверь.

– Ночью на ключ не закрывайся, мне же нужно проверить, что за товар под меня хотят подложить, – окинув меня оценивающим взглядом, пренебрежительно сказал принц.

Такого оскорбления я уже не вытерпела. А еще и вспомнила напутствие короля, когда он мне советовал вести себя с Дарвальдом дерзко, чтобы удивить и заинтересовать. Что ж, думаю, такого от меня он точно не ожидает.

Со всего маха я ткнула своим совсем не слабым кулачком Валдеша в глаз и поспешно спряталась за спасительной дверью.

За дверью послышалось разозленное рычание, сменившееся отборной бранью. Мои служанки посмотрели на меня с изумлением.

– Его Высочеству что-то в глаз попало, – невинно сказала я, объясняя шум в коридоре.

На меня посмотрели с еще большим удивлением. Видно, Валдеш прежде такими вспышками гнева не страдал. Ну да сам виноват. Нечего быть таким самодовольным и беспардонным.

Валдеш пришел к отцу в самом отвратном настроении. Наливающийся под глазом синяк никак не мог принести положительных эмоций. Да и присутствие в комнате постороннего мужчины тоже только усугубило неприятности.

– Дарвальд, что случилось?

Король удивленно смотрел на красноту под глазом наследника.

– Это меня ваша Ленея наградила, – не стал скрывать правду Ведьмак, а гость короля при этих словах подозрительно закашлялся и отвернулся.

Ведьмак сжал кулаки, понимая, что не стоило при посторонних высказывать свои обвинения.

– Быть не может, – король головой покачал, но губы его слегка дрогнули. – За что?

– Неправильно поняла мою просьбу, – уклончиво ответил Валдеш и спросил: – Кто она?

– Дарвальд, я же сказал тебе, это пока тайна. И как тебе девушка, понравилась? – вопрос был явно не к месту.

Наследник с таким выражением посмотрел на родителя, что гость короля снова закашлялся, пытаясь замаскировать смех.

– Ладно, может, потом присмотришься получше, – попытался исправить ситуацию король.

Незнакомец больше не смог сдерживаться, уж слишком двусмысленной получилась фраза правителя при наличии заплывшего глаза.

Валдешу потребовалась вся его выдержка, чтобы не сорваться.

Король меж тем решил сменить тему на более безобидную.

– Я хотел бы узнать, как продвигаются твои поиски. Есть какие-нибудь зацепки? – выглядел король при этом совершенно расслабленно.

– Пока безуспешно, – пришлось признаться принцу.

– И никто даже не видел похожую девушку? – брови отца слегка приподнялись.

– Прошло пока не так-то и много времени, я даже и магией не пользовался, – Валдеш постарался выразить свою уверенность в том, что у него все под контролем.

– Ладно, но скоро бал. И приведи себя в порядок, смотреть тошно на это безобразие под глазом.

Валдеш вышел, а король обернулся к своему собеседнику:

– Боевая у вас дочка!

– Это она только за одну мою обиду отомстила, – леший многозначительно указал на свой глаз.

– Надеюсь, что на этом и остановится. Интересно, за что она его так? – король даже нисколько не сочувствовал сыну, понимая, что не просто так его наградили украшением.

– Руки распускать начал, не иначе. А Руслене-то сложно себя контролировать, приходится защищаться, ситуация для лешего была понятной, уж горячую кровь русалок он хорошо знал.

– Дарвальд? Он же сказал, что его придворные девушки не интересуют? А кто скрывается под маской, он точно не догадывается, так что как-то рано начало его тянуть к невесте, – король был тоже неплохо знаком с магией, а потому своей иллюзии доверял.

– Может быть, но даже мои чары не способны заглушить до конца зов русалки, – невесело усмехнулся леший, ведь в свое время и он не устоял…

– Надо предупредить Руслену, чтобы она была повнимательней, а то весь воспитательный процесс нам сорвет, – король нахмурился. Ему уже пора была внуков нянчить, а сын легкомысленно порхал по королевству в поисках очередных приключений. Это нужно было прекращать любыми путями. А тут такая выгодная партия…

– Я поговорю с ней. Заодно и похвалю за рвение, – леший снова позволил улыбке скользнуть по губам.

– Моей жене невестка понравилась, она даже сначала ничего и слышать не хотела про месяц, мне пришлось ее долго уговаривать, – король вспомнил, сколько было восторгов, когда он сообщил о планах на свадьбу.

– Только бы сама Руслена этот месяц выдержала… – озабоченно погладил свою бороду леший.

– Но раньше-то она своими чарами не злоупотребляла ведь? – правитель не понимал, из-за чего такие опасения у его собеседника.

– Так-то было, когда девичье сердце молчало, а сейчас ей очень непросто, – леший уже и не рад был, что устроил это испытание. Хотел Ведьмака наказать, а получалось, что выдержку дочери на прочность проверял.

– Надеюсь, и Дарвальд узнает, что такое любовь, – очередной раз вздохнул король.

– Думаете, сработает наша задумка?

– В свете последних событий – уверен. Он никогда никому своих обид не спускал, а сейчас противник попался несколько иной. Сначала появится желание наказать, но не будешь же с женщиной в драку ввязываться? Он будет об этом думать, искать пути для ответа, это перерастет в заинтересованность, а там уж и до настоящих чувств недалеко.

– Никогда не думал, что для появления нежных чувств нужно в глаз дать. Теперь понимаю, почему мне от вашего сына досталось. Это он так родственные связи, наверное, настраивал.

Мужчины переглянулись и рассмеялись. Да уж, теория оказалась так себе…

Глава 19

Ведьмак злился на судьбу. Как только пришлось ему вернуться в столицу, так сразу и навалились на него проблемы. Это непонятное обручение с русалкой, служба у лешего, теперь еще и придворные балы…

Валдеш посмотрел в зеркало и вздохнул. Синяк-то он вывел, а вот как быть с пострадавшей самооценкой? Ну и штучка эта приготовленная папенькой замена русалке! И ведь не ответишь достойно. Хорошо, что свидетелей-то не было, иначе пришлось бы насмешки всего двора на себя принимать. А все-таки есть что-то в этой Ленее. Ведь не зря же он попытался за грубостью свою растерянность спрятать?

Ведьмак снова потрогал глаз и скривился. Кто бы мог ожидать от высокопоставленной неженки такого ответа? Вот если бы Руслена ему в глаз съездила, то было бы объяснимо, а тут…

При воспоминании о русалке что-то в глубине тоскливо заворочалось. Валдеш даже выругался – разве так бывает? Жил себе спокойно, ни о какой невесте даже не задумывался, а тут сразу две девицы, и обе достойны внимания. Руслена сама по себе притягательна, к тому же и благословленная родителями на брак, а вторая – загадка, которую тоже не хотелось бы упустить. А все отец виноват. Зачем подкинул ему новую заботу? Искал бы себе русалку да свадьбы дожидался, так нет…

– Господин, мы сегодня в город пойдем?

– Нет, Боресь, вечером бал, поэтому мне не до прогулок.

– Я вам, следовательно, не нужен?

– Нет, можешь сегодня тоже провести вечер с удовольствием.

– Да, все возможности для этого имеются. Столько хорошеньких служаночек у нас остановилось.

– Завидую я тебе, никаких проблем с выбором.

Боресь улыбнулся, но в мыслях с господином не согласился. У принца-то возможности намного больше. От деревенских красавиц до придворных, а господин еще и недовольство выказывает. Если бы ему ту же Русленку пообещали, он бы счастлив был. Слуга почесал голову: и с чего эта девка у него из головы не выходит? Аль приворожила?

Последняя мысль вызвала испуг слуги.

– Господин, а вы приворот снять сможете, ну, если вдруг? – осторожно поинтересовался он.

– Приворот? – Ведьмак обернулся к Боресю с удивлением.

– Да.

– Боресь, это все выдумки, не бывает никаких приворотов, – уж об этом он мог говорить с уверенностью.

– Этак вы еще скажете, что и русалок не бывает, – тон господина слуге не понравился, насмешка в нем явно чувствовалась.

– Русалки бывают, но у них магия особенная, на голосе основанная.

– To есть, поговоришь с такой – и все?

– Нет. Песнями русалки зовут. Ну и чары особые имеются, только они с поцелуями силу набирают, – ответил Валдеш и задумался. А ведь его-то русалка до обручения-то и не звала… Это что же получается, что она и не принуждала его к помолвке, а ведь могла…

– А вы, что, и с русалками знакомы? – додумать мысль не дали.

– Да, пришлось.

– И как? Вправду говорят, что красивые? – Боресь заерзал от любопытства и чуть ли не язык высунул.

– Очень, – Валдешу даже лгать не пришлось, стоило вспомнить зеленые глаза и коралловые губы Руслены. – А с чего это у тебя такой интерес возник?

– Да так, думаю что-то частенько об одной девице, – раскрывать свою тайну Боресь не стал, отделавшись уклончивым ответом.

– Так, может, она тебе просто понравилась?

– Может. Но я решил у вас повыведать, мало ли…

– Да, такого кавалера завидного многим девушкам захочется к рукам прибрать, – Валдешу нравилось подшучивать над простоватым слугой, что он и делал при каждом удобном случае. – Ладно, некогда мне с тобой сегодня. А завтра с утра снова будем из ног глухоту выбивать.

– С самого-самого? – печально вздохнул Боресь.

– Думаю, вряд ли. Бал-то на всю ночь.

– Ну и правильно, нам спешить некуда.

Слуга вышел, а Валдеш отправился к отцу. Надо же узнать, какие будут указания на вечер?

– О, Дарвальд, ты вовремя. Мы тут с твоей матушкой как раз о тебе говорили.

– Да? И о чем конкретно?

– Нужно бы к свадьбе начинать готовиться.

– К свадьбе?

– Да.

– Но ведь я же не нашел свою невесту, так о какой свадьбе может идти речь?

– Ну, сам видишь, с невестами у нас тут полный порядок, выбирай любую. Русалку не сможешь отыскать, так другую возьмешь, но время терять глупо.

– Вы так серьезно настроены меня женить?

– Да, хватит тебе мыкаться по чужбинам, пора бы и своим королевством заняться. И нам уже не терпится внуков увидеть, а с тобой, если все пустить на самотек, такого и вовсе не дождешься.

– Я не буду прыгать от одной девицы к другой. Невеста у меня есть, месяц еще не прошел.

– Похвально, что ты не отступаешься от данного слова, но свадьбе-то это чем мешает?

– А вдруг я найду Руслену, а ее отец еще одно условие выставит?

– С чего бы ему упрямиться? А, может, ты не сказал ему про свое положение? – король прищурился с каким-то непонятным выражением на лице. Валдеш его расшифровать не смог, но попробовал вяло оправдаться.

– Я даже об этом и не вспомнил.

– Вот и скажешь, когда срок пройдет, может, он тогда и свое первое условие снимет, – в голосе отца Валдеш почувствовал иронию, только понять, с чем она связана, не мог. Неужели родитель так подшучивает над ним из-за такой ерунды? Разве в положении дело? Сам-то отец Руслены – тоже не просто леший.

Ведьмак смущенно дернулся, ведь этой информацией он с отцом не поделился…

– Хорошо. Если я не найду свою невесту в оговоренный срок, то отправлюсь снова к лесному хозяину.

– А к Ленее все же присмотрись. Хорошая девушка.

– Боюсь, мое присматривание может плохо кончиться.

Один глаз уже пострадал.

– Ну, с твоими талантами разве ж это проблема? А с девушками нужно быть поласковее, глядишь, и общий язык найдется… И сегодня я бы очень хотел, чтобы ты провел вечер в компании Ленеи.

***

На первый свой бал я собиралась с заметным волнением. Теперь уже гостей во дворце было намного больше, чем в первые дни моего пребывания здесь, да и хорошо понимала я, что сегодня все будут стараться перещеголять друг дружку не только нарядами и украшениями, но и положением. Ну да ладно. Я-то тоже не из бедных родственников.

С самого утра ко мне заходила королева. Она внимательно оглядела приготовленный для меня наряд, а потом оставила целую шкатулку с украшениями. На всякий случай, как она сказала.

Я лишь усмехнулась. Мне как-то больше по душе собственные были. Пришлось, правда, воспользовавшись услугами королевского ювелира, немного переделать мои жемчужные сокровища, но теперь они выглядели очень неплохо.

Служанки восторженно охали, наряжая меня к балу, а все мои мысли были заняты Валдешем. После того небольшого недоразумения, что меж нами вышло, он мне на глаза больше не попадался, и я начала откровенно скучать. И очень надеялась, что сегодняшний вечер смогу наконец-то провести рядом с женихом.

– Госпожа, к вам пришли, – перед самым выходом доложила мне служанка.

– Пригласи, – улыбнулась я ей.

Дверь раскрылась, и на пороге моей комнаты появился Валдеш. Жаркая волна тотчас накрыла меня с головой, я даже ничего не смогла с собой поделать.

– Госпожа Ленея, позвольте вас проводить, – мой Ведьмак смотрел хмуро, но все же его интерес я заметила.

– Да, конечно, Ваше Высочество.

– Дарвальд. Для вас, госпожа, просто Дарвальд, – саркастичная улыбка скривила губы принца.

Надо же, какие страсти, а мне в день знакомства своего полного имени и не сказал. Хотя, кто же будет перед деревенской простушкой раскланиваться?

Меня под ручку вывели из комнат, и Валдеш вымученно сказал:

– Должен принести извинения за допущенную грубость, надеюсь, вы не держите на меня зла?

– Тогда я тоже прошу прощения Вашего Высочества, – манеры мне давались с трудом, но я старалась. Вероятно, получалось, потому что принц мой писк выслушивал с явным отвращением.

В зале звучала музыка, многие гости уже баловали себя дорогим королевским вином, а потому было оживленно.

– Вина?

Мне тоже предложили хмельного напитка.

– Не откажусь.

Валдеш поманил к себе слугу с подносом и снял для меня бокал на длинной ножке.

Ведьмак дождался, пока слуга отойдет подальше, а потом только сказал:

– Прошу, госпожа. Только я бы не советовал вам увлекаться, – на меня посмотрели с усмешкой.

– Почему?

– Потому, что таскать вашу полупьяную тушку в течение всего вечера для меня не столь изысканное удовольствие, – нагнувшись к самому моему уху, заявил принц.