Текст книги "Шёл бы ты к лешему… (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 44

Дарвальд вышел, а Варлекс обеспокоенно посмотрел на закрывшуюся за братом дверь.

И что означали его последние слова? Он что-то знает такое, о чем другие даже не догадываются?

Варлекс потер переносицу и основательно задумался. Он хорошо зацепил Валдеша словами о Руслене, это чувствовалось, и уже готов был к магической дуэли, только принц как-то резко успокоился и даже не стал настаивать на возвращении невесты. Это было странно и непонятно, а Лексаш очень не любил такие ситуации. Вот если бы Дарвальд вступил в открытый конфликт, то можно было бы не беспокоиться, но братец повел себя непредсказуемо.

– Неужели успел у меня в мозгах поковыряться? Так я бы почувствовал, да и не был никогда Дарвальд силен в ментальной магии. Тогда что?

Ответа Варлекс так и не нашел, а потому решил проверить, что там с Русленой. Может, ему специально зубы заговаривали?

Лексаш заторопился в подземелье.

А у Дарвальда были свои невеселые размышления. Пусть он теперь и знал, что Варлексу от Дивлены не удастся избавиться, но слова брата о поцелуях терзали душу ревностью и обидой. Получается, что русалка позволила себя похитить, поэтому и выглядел Варлекс таким самоуверенным.

Выводы были настолько болезненными для самолюбия принца, что он поспешил запереться у себя в комнате, чтобы случайно не сорвать свою злость на ком-нибудь постороннем.

Принц долго метался по периметру комнаты, перед его глазами то и дело всплывало улыбающееся лицо братца.

– Но почему он? Что со мной не так?

Дарвальд остановился напротив зеркала и вгляделся в свое отражение.

Зеркало наследника не порадовало. Темные круги под глазами, недобрый взгляд из-под сведенных к переносице бровей, впалые щеки, а уж одежда и вовсе выглядела непрезентабельно…

– Кр-расавец, – зло процедил Дарвальд, отворачиваясь.

Рука его непроизвольно потянулась к шее, но замерла на полпути. А, может, и впрямь разорвать эту глупую помолвку? Зачем мучиться самому и доставлять неприятности девушке? Ведь она может быть по– настоящему счастлива с Варлексом…

Да что с ним такое? Откуда эти мысли?

– Ну уж нет! Этому хлыщу я ни за что не уступлю. Руслена – моя!

Пальцы Валдеша крепко сдавили жемчужину, и он почувствовал слабый отклик. Ведьмак обрадовано начал выстраивать поисковик, но ниточка была такая тоненькая, что у него ничего не получилось.

– Нужно попробовать из покоев Руслены, может, это даст еще небольшой приток энергии.

Дарвальд решительно направился к знакомым дверям, не выпуская жемчужину из пальцев. Он очень боялся, что потеряет этот слабый маячок. Можно было бы, конечно, надавить на Варлекса, но сомневался Ведьмак, что не Руслена была инициатором своего исчезновения, а раз так, то коварный братец мог и на самом деле не знать, где сейчас находится девушка.

***

Поднявшись в свою комнату, я вдруг поняла, что спать не могу. Слабость никуда не делась, только вот сон не шел. Голова была забита различными мыслями и тревогами.

Я поворочалась на постели с полчаса, а потом решила, что не стоит себя мучить. Я направилась к реке. Где еще русалка может обрести душевный покой? Только в родной стихии.

Чтобы окончательно успокоиться, я подумала, что стоит отплыть подальше, чтобы никто меня не побеспокоил. Одежду я оставила на берегу. Можно было, конечно, и не заморачиваться, только путаться в ткани мне не хотелось, да и приятнее как-то безо всего.

Я штопором ввинтилась в речную гладь и, шумно разбрызгивая воду, помчалась вверх по реке. Там заселенность была небольшая, поэтому и нарваться на людей шансов почти нет: речка петляла среди густых лесов.

Целый час я потратила на то, чтобы оказаться на нужном месте, а потом сбавила скорость и поплыла к берегу.

Вокруг было пустынно. Не потревоженные человеческим присутствием птицы выдавали свои дивные серенады, луна застенчиво выглядывала из-за клочковатых облаков, высоко вверху гулял ветер, порывисто играя игольчатыми кронами елей. Спокойная гармония, как раз то, что мне сейчас необходимо. Я нашла песчаную отмель, оглядела берег с густой осокой на подходе к реке и, распустив волосы по воде, замерла на песчаной полоске, пытаясь все свои мысли сфокусировать на окружающем.

Вот негромко шуршит осока под порывами ветерка, вот глухо ухает сова, собираясь на ночную охоту, вот лениво журчит вода, накатываясь на берег, вот причитает и хнычет какой-то человек…

Что? Кто здесь может прятаться?

Вся моя расслабленность моментально схлынула, и я резво вскочила на ноги, прислушиваясь. С направлением я определилась очень быстро, а потому, ведомая любопытством, двинулась на жалостливый голос.

– И за что меня так жестоко наказала судьба? Я ведь даже не успел пожить как следует!

За риторическим восклицанием снова последовали всхлипы и стоны, а я с удивлением узнала в несчастном страдальце слугу Валдеша. Но как он мог здесь оказаться?

Я осторожно раздвинула осоку и выглянула в образовавшееся окошко. Так и есть, Боресь. Весь потрепанный, избитый и совершенно одинокий.

– Можешь уже не ругать судьбу. Она тебя услышала, – я вышла из-за своего укрытия, надеясь узнать, что приключилось с бедолагой. Не бросать же его?

Слуга поднял голову на знакомый голос, и я сделала еще пару шагов к горемыке.

– Рус-руслена? – глаза Бореся стали совершенно круглыми, а потом он заверещал что есть мочи, вскочил с земли и кинулся к лесу, сверкая босыми ногами.

Я лишь захлопала глазами на такую странную реакцию на свое появление.

– С ума, что ли, сошел? – я откинула волосы за спину и только теперь вспомнила про свой не совсем приличный вид.

На меня напал смех. Боресь-то не мог не понять, что перед ним русалка, а мои слова воспринял не иначе как обещание близкого конца.

Но что мне с этим дурнем делать? Ловить по лесу?

Я представила себе эту нелепую картинку, и смех накрыл меня снова.

А где-то невдалеке трещали кусты, через которые, не разбирая дороги, ломился обезумевшим зверем деятельный помощник принца…

– Ладно, повеселилась и будет, нужно и впрямь помочь человеку. Сам он теперь никогда не выберется.

Я уселась на берегу и начала тихонько петь, зазывая своими чарами Бореся. Вряд ли ему удастся справиться с моим зовом, дара у него нет, а раз так, то придет скоро, притянутый магией моего голоса.

Пришел. С выпученными от страха глазами, трясущийся и едва стоящий на ногах.

– Не бойся, не нужен ты мне. Я всего лишь хотела помочь.

Дар речи у Бореся отсутствовал. Но мне сейчас это было совсем не важно. Я вошла в воду и поманила парня рукой. Безвольной куклой он последовал за мной. В своей родной стихии я с ним церемониться не стала, схватила за руку и потянула вниз по течению.

Боресь был довольно-таки крепким парнем, поэтому я с ним здорово намучилась.

– Леший бы тебя побрал, – проворчала я, подтаскивая свою жертву к берегу.

А на берегу, возле оставленной мной одежды, меня уже поджидал отец. Он молчаливо смотрел за тем, как я выталкиваю Бореся из воды, а когда слуга плюхнулся на четвереньки возле его ног, произнес всего лишь одно слово:

– Опять?

– Это не то, о чем ты подумал. Я просто помогла человеку.

– А, ну тогда ладно. Одевайся и догоняй. Очень интересно будет послушать, что на этот раз приключилось.

Глава 45

Боресь долго не мог прийти в себя. Даже горячий чай с медом и кусок окорока, выставленные отцом перед нежданным визитером, не помогали унять сотрясающую парня дрожь. А вот брага помогла…

Я скромно притулилась в уголке, стараясь не смущать нервничающего слугу.

Понемногу гость стал отходить. Он уже с интересом посматривал на лесные хоромы, на хозяина и только от меня старательно отводил глаза.

Отец терпеливо дождался, пока Боресь закончил с трапезой, отставил кружку и вытер губы, а потом начал разговор.

– Ну, рассказывай, как тебя к лешему в гости занесло.

Боресь слова отца воспринял как метафору, а потому даже удивления не выказал.

– Из-за нее это все, – буркнул Боресь, кивая в мою сторону и шмыгая носом.

На меня уставились зеленые глаза отца, но я только плечами пожала, ведь начала истории Бореся я не знала.

– Понравилась мне она. Я же не знал, что она русалка…

Родитель уже посмотрел в мою сторону с недовольством. А я-то здесь при чем? Никаких отношений co слугой Валдеша у меня не было, да и видела я его пару– тройку раз.

Не дождавшись от меня объяснений, отец снова обернулся к Боресю.

– И?

– И когда мне кузен господина пообещал помощь в устройстве личного счастья, я не стал отказываться.

Теперь меня рассказ заинтересовал.

– Так это ты меня из дворца выкрал? – я сразу догадалась, что сам Лескаш не стал бы светиться, а вот чужими руками он запросто мог провернуть такую аферу.

– Я… Только что было потом, не помню. Очнулся возле кареты после того, как меня ударили чем-то по голове.

– Обычно после удара сознание теряют, а у тебя все наоборот вышло, – отец покачал головой, а я вспомнила, как и меня матушка приложила рукой, чтобы я очнулась.

– И что дальше? – я поторопила Бореся с продолжением.

– Сапоги с меня начали стаскивать, и мне пришлось сделать вид, что я так и не пришел в себя, иначе эти мясники меня добили бы окончательно, – Боресь явно гордился своей находчивостью, или это брага так действует?

– Ясно. Карету, как я понимаю, тоже забрали, а тебя оставили в лесу? – отец сдвинул брови. Наличие разбойников в его владениях было весьма неприятной штукой.

– Да. Я несколько часов блуждал, пытаясь отыскать дорогу, но в темноте это сделать непросто. В итоге я окончательно заблудился и вышел к реке, – Боресь горестно вздохнул и потянулся за вторым ковшом браги.

– Ну, думаю, что теперь у тебя желания ввязываться в сомнительные авантюры не возникнет. Ладно, ночь у меня переночуешь, а завтра я тебя выведу к столице, отец нахальства гостя оговаривать не стал, лишь улыбнулся краем губ.

– А до нее далеко? – Боресь с удовольствием опустошил посудину и вытер губы драным рукавом.

– Верст двадцать будет, но по моей тропе мы мигом доберемся, – отец не вытерпел и сыграл-таки лешего.

Вот теперь Боресь понял, к кому в гости угодил.

– Хозяин леса? – глаз его задергался.

– Можешь и так меня называть, – усмехнулся отец. – Руслена, надеюсь, тебя больше не потянет на приключения?

– Нет, отец, я вдоволь нагулялась, – от Бореся больше ничего интересного узнать я не планировала, а потому решила вернуться к себе в комнату.

– Отец? – на меня теперь смотрели даже с большим набором эмоций, чем при встрече на берегу. А я-то думала, что Боресь больше удивиться не способен. Ан, нет. Мой несостоявшийся жених не только глазом семафорил, но еще и икать начал. Получалось очень оригинально.

***

– Где девушка? – Варлекс коршуном налетел на слуг.

– Спит, должно быть. Вы же сами сказали, что пару дней беспокоиться особо не нужно, – сказал один из работников, второй согласно кивнул головой.

– Но проверить-то вы должны были? – злость на бестолковую прислугу была так велика, что Варлекс с трудом сдерживал желание применить физическую силу.

– Мы проверяли, а часа три назад должен был Димаш сходить, – снова взял на себя объяснение первый, второй снова молча кивнул.

– Где он? – мрачно спросил Варлекс, стискивая пальцы.

– Как обычно, на кухне. У него там какой-то соус выстаивается, так он от него ни ногой.

– Я ему сейчас устрою соус! – шваркнув ногой по двери, Лексаш отправился на кухню.

Уже на подходе к знакомой двери раздражение Варлекса начало сменяться удивлением: запахи из кухни неслись такие, что никто в здравом уме не мог бы подумать, что там готовят что-то съедобное.

Варлекс с некоторым опасением приоткрыл дверь. Димаш, с завязанным до самых глаз лицом, что-то терпеливо перемешивал в большом казане.

– Что это? – прогундосил Варлекс, зажав нос.

Не ожидавший на своей вотчине столь высоких гостей, Димаш вздрогнул всем телом, а его поварешка с противным плюхом нырнула в варево.

– Господин? – широкая спина загородила казан.

– Что здесь происходит?

– Да так, ерунда… Крысы у нас в подвале совсем обнаглели, вот я и варю для них средство.

– Но почему в доме? Неужели нельзя было это сделать где-нибудь на природе?

– Так ведь на природе можно каких-нибудь зверюшек случайно отравить…

– To есть, меня отравить предпочтительнее?

Оставленное без присмотра варево обиделось на невнимание людей и проявило себя во всей красе. Оно расползлось по плите, делая и без того зловонный запах еще острее. Теперь у Варлекса глаза начало щипать, и он напрочь забыл, зачем сюда явился. Резво выскочив за дверь, Лексаш закашлялся. А в кухне что-то затрещало, зашипело, а потом из двери выскочил и сам незадачливый повар.

– Ты уволен, – коротко бросил Варлекс и поспешил на улицу. Он понял, что теперь дом придется продавать, ведь от запаха такой дряни вряд ли теперь удастся избавиться. А о Руслене от этих олухов он все равно ничего не узнает…

Варлекс равнодушно проследил за тем, как из дома высыпали и остальные слуги, изгнанные смердящим запахом, усмехнулся и направился обратно во дворец. Раз русалка смогла каким-то образом сбежать, значит, новостей нужно ждать именно там, Дарвальд не упустит случая похвалиться своим успехом.

Почему-то Лексаш был уверен, что братец и тут смог его обхитрить. Последний разговор был богат на недомолвки и полунамеки, а раз так, то игра опять прошла не по правилам, придуманным черноусым красавцем.

А во дворце Варлекса уже ждали.

– Где ты ходишь? Нам нужно на примерку, свадебные наряды уже приготовили, – Дивлена сразу взяла своего нареченного в оборот.

– Как это? Мы ведь даже еще с датой не определились, да и не заказывал я ничего швеям.

– Я так и знала, что ты в суматохе забудешь о таких мелочах, поэтому обо всем сама позаботилась?

– Сама? – не поверил Варлекс.

– Король помог немного, – «призналась» Дивлена, нагнувшись к самому уху жениха.

– Понятно. Ладно, пошли посмотрим, что там за наряды приготовили, – Варлекс решил, что уж здесь-то он сможет еще немного времени для себя выторговать, ведь всегда можно сослаться на то, что ему не нравится ткань, или фасон не соответствует статусу.

Но и здесь его ожидания были обмануты.

– Варлекс, ты уже был на примерке? – в коридоре парочка встретила короля.

– Вот, иду…

– Это хорошо, у нас есть полдня для того, чтобы подправить имеющиеся недостатки.

– Полдня? А к чему такая спешка?

– Это тебе твоя невеста потом объяснит, – король проследовал дальше, а Варлексу только и оставалось хлопать ему вслед глазами.

Глава 46

– Господин, прошу снисхождения и милости! – Боресь плюхнулся к ногам Дарвальда и униженно пополз на коленях, заламывая руки.

– Встань, – в голосе Ведьмака был лед.

– Я искуплю, я отслужу, только не прогоняйте, умоляю! – слуга прижал руки к груди и преданно уставился в глаза господину.

– Рассказывай все с самого начала, – Валдеш пренебрежительно скривился и скрестил руки на груди.

– Меня словно молнией пронзило, когда я впервые увидел Русленку в том селе…

Боресь покаянно вздохнул и начал признаваться в своих коварных замыслах. Рассказал он и о том времени, когда искали русалку по городу, и о задумках после возвращения во дворец.

Дарвальд с каждым словом Бореся хмурился все сильнее, эмоции сдерживать становилось сложнее.

– А потом ваш кузен предложил мне помощь, – Боресь торопливо смахнул выступившие на лбу капельки пота.

– Дальше, – отрывисто приказал Ведьмак, до хруста сжимая пальцы. Ревность тисками сжала его сердце, а упоминание о брате и вовсе загнало в грудь острую спицу.

Боресю пришлось поведать про свое участие в похищении, хоть рассказывал слуга, клятвенно заверяя, что он только исполнял приказания Варлекса и даже не догадывался, к чему это приведет. И Дарвальд ни на минуту не усомнился, что именно так оно и было, ведь все неплохо подходило под разговор с братом.

История, поведанная Боресем, завершилась на том, что его выбросили из кареты, ограбили и оставили в лесной глуши одного.

Леший пообещал превратить Бореся в куст чертополоха, если хоть одно слово о местонахождении Русалки сорвется с уст слуги. А Боресю заканчивать жизнь в растительном виде не очень-то и хотелось, вот и утаил он правду о ночном визите в лесные хоромы.

– А как ты до столицы добрался? – Дарвальд смотрел на слугу с презрением, тот до сих пор дрожал осиновым листом и отводил глаза.

– Помогли добрые люди, – неопределенно ответил Боресь.

Продолжать неприятный разговор Ведьмак не захотел. Ему и без того было о чем подумать.

– Отправляйся на конюшню и ближайшие два-три дня на глаза мне лучше не показывайся.

Боресь радостно закивал головой. Он сейчас был согласен хоть к свиньям в хлев, лишь бы не впасть в окончательную немилость. Местечко при дворе терять очень не хотелось…

– Значит, все-таки Варлекс…

От мысли, что не сама Руслена сбежала из дворца, на душе стало немного теплее, но обман кузена эту радость быстро загасил.

Ведьмак немного постоял у окна, подумал, а потом решительно направился к покоям коварного братца.

– Варлекс, пошли погуляем, – лениво растягивая слова произнес Ведьмак, когда на его стук открыли.

– Я и так нагулялся досыта, – буркнул Лексаш, оглядываясь в глубь комнаты.

– А я тебе что-то интересное покажу, – ехидно осклабился Ведьмак.

Варлекс подозревал, что ничем хорошим прогулка не может закончиться, а потому попытался выгадать для себя хотя бы денек.

– Может, завтра? – предложил он.

– Нет, у меня на завтрашний день иные планы, – Валдешу очень нравилась неуверенность в голосе брата. Обычно он себя вел весьма вызывающе, а вот теперь не чувствовалось уверенности в действиях кузена, и это можно было считать хорошим знаком.

Варлекс снова оглянулся, уныло вздохнул, а потом сказал:

– Ладно, только Дивлену предупрежу…

– Да мы не надолго, а так, на полчасика.

Больше отговариваться Варлекс не стал. Он хорошо понимал, что от своего Дарвальд не отступит, поэтому что толку тянуть время?

Из дворца вышли в молчании, а вот когда густая стена паркового кустарника скрыла братьев с глаз посторонних, Дарвальд развернулся к кузену и смачно съездил кулаком по его челюсти.

– Думаю, что мне нет нужды объяснять, за что. Но если ты не догадался, то я тебе немного помогу Боресь вернулся.

– Как, вернулся? – Варлекс настолько удивился, что даже про обиженное лицо забыл на мгновение.

– Смотрю, для тебя его возвращение большой сюрприз? Неужели надеялся, что он так и сгинет где-нибудь в болотах? – Дарвальд схватил Варлекса за грудки.

– Почему в болотах? Я всего лишь приказал отвезти его подальше, чтобы он не мешался под ногами, – Лексаш понял, что теперь скрываться и выворачиваться не приходится, а потому ответил честно.

– Где Руслена? – Дарвальд посчитал, что достаточно пустых разговоров и пора вести общение по существу.

– Я не знаю.

– Варлекс, не злоупотребляй моим терпением, я ведь могу и по-иному спросить!

– Да иди ты! – Лексаш стряхнул руки брата и потрогал скулу, по которой пришелся удар.

– Не хочешь, значит, по-хорошему? – ладони Ведьмака начали наполняться тьмой.

– Я же сказал: не знаю! Но если тебе так не терпится помериться силами, то я охотно предоставлю тебе сию возможность.

Варлекс решил, что настал момент поставить братца на место. Сколько уже можно изображать из себя мальчика для битья? Он начал выстраивать блок против магии Дарвальда, попутно пытаясь его подчинить своей силой.

– Это ты зря. Со мной такой фокус не пройдет, – Дарвальд первую попытку отклонил совсем легко.

– Это я побоялся тебе мозги сжечь. Как будет королевство без наследника-то? – к Лексашу вернулась его обычная манера разговора, в которой сарказма всегда было предостаточно.

– Думаю, что пора тебе преподать хороший урок. Иначе ты так и будешь лелеять бесполезные надежды.

Дарвальд от слов сразу же перешел к делу. Его сила туго спеленала кузена, так, что тот даже не мог сделать лишний вздох. Вот теперь Варлекс наконец-то осознал, с кем имеет дело. И осознание это было чересчур болезненным для чересчур раздутого самолюбия.

– Хватит? Или еще добавить? – Дарвальд старался показать брату, что у него и в запасе что-то имеется, чтобы навсегда избавить себя от козней Лексаша.

– Убер-ри, – заикаясь, проговорил Варлекс. По лицу его выступил обильный пот, вены вздулись, но он даже ослабить контроль Ведьмака не мог.

– Теперь ты знаешь, что такое настоящая королевская кровь. И как бы ты близко не находился к трону, тебе эта сила подконтрольна не будет. Это моя награда и моя кара.

Дарвальд тряхнул руками и тьма развеялась.

Варлекс поспешно опустился на землю. Его ноги мелко дрожали, тело, казалось, вообще было без костей.

– Почему ты мне не сказал раньше?

– А зачем? Чтобы самоутвердиться? Мне это не нужно. А твои шутки не выходили за грань дозволенного. И если бы ни Руслена, я бы, возможно, никогда бы не стал демонстрировать свои возможности. А посему повторяю вопрос: где моя невеста?

– Не знаю. Она сбежала от меня…

– Что же ты, братец, так плохо готовишь свои интриги? Боресь вернулся не ко времени, русалка сбежала…

– Обязательно пинать поверженного противника?

– Да тебя бы нужно хорошенько отделать за твои шашни, но я понимаю, что сам виноват. Не нужно было давать тебе даже скромных надежд на выигрыш в споре со мной.

– Дарвальд, ты на самом деле решил жениться?

– Да. Последние события помогли мне понять, что Руслена не просто ценный трофей. Она моя судьба.