Текст книги "Шёл бы ты к лешему… (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

После разговора с сыном король надолго заперся у себя в кабинете, обдумывая ситуацию. Он видел, что наследник одержим желанием найти свою невесту, и это вселяло уверенность, что брак будет вполне удачным. Но вот трудности, с которыми придется столкнуться Дарвальду, смущали правителя. Он взвесил все за и против, и решил предпринять собственные шаги. Магии у него в достатке, положение – самое высокое, так почему бы не попробовать поговорить с лешим с позиции силы?

Только вот Ведьмак своему родителю забыл сказать, что леший-то тоже не простых кровей…

– Опять кто-то приперси! – леший недовольно оглядывал шумную компанию на краю леса.

Кареты, собаки, охрана… Явно высокая пташка в гости пожаловала. Зря он Руслену в город отправил, вот бы она порадовалась…

– Ты не сильно важничай-то, аль не видишь, кто тебе честь визитом оказал? – один из охранников недобро взглянул на лешего.

– Оставь, Дрейв, я сам, – охранника оттеснил серьезного вида господин, тот сразу же отошел, поклонившись.

– Никак, само Величество пожаловало? – теперь леший разглядел и герб на каретах, и медальон на груди важного господина, да и корона сомнений не оставляла.

С властью магически одаренные подданные старались не шутить, а потому леший несколько приспустил свою язвительность.

– У меня есть к вам очень выгодное предложение. Мы можем где-нибудь пообщаться наедине? – правитель совершенно спокойно выдержал оценивающий взгляд лешего.

– Ну, если не боисси остаться без охраны, то найдется такое местечко, – хмыкнул хозяин леса.

– Чего мне бояться? Я в своем праве, – пожал плечами король.

– Тогда прошу, – леший лишь махнул посохом, а уже и терем показался.

– Неплохие хоромы, – оценил король лесной домик.

– Да, не жалуюся. Так что привело ко мне Ваше Величество? – леший подвинул кресло своему гостю.

– Желание поскорее сыграть свадьбу своего наследника, – без лишних эмоций ответил король.

– Очень интересно. А я здеся каким боком? – леший почесал тот самый бок корявыми и узловатыми пальцами.

Манеры лешего королю не нравились, но он решил не зацикливаться на мелочах.

– А разве не вы свою дочь от моего сына прячете? – на лешего взглянули свысока и с недовольством.

Леший внимательно присмотрелся к королю, и в его голову пришло озарение:

– Постой, Величество, Валдеш – ваш сын?

– Дарвальд, – скривившись, поправил своего собеседника правитель, – а для вас это новость?

– Еще какая.

Теперь лешему тоже ни к чему было играть в игры, и он принял свой истинный облик. Речь его тоже претерпела значительные изменения.

– Что же, я готов обсудить создавшуюся ситуацию.

Синяк на лице лешего еще не рассосался окончательно, и он многозначительно провел возле больного места пальцем.

– О, а вот это для меня сюрприз, – полученная травма короля не заинтересовала, а статус собеседника порадовал.

– Неужели наследничек не похвастался? – леший иронично скривил губы.

– Кажется, теперь я начинаю понимать, за что мой сын был лишен возможности заключить брак без посторонних условий. Такой удар по самолюбию и я бы не простил, – король позволил и себе ответную улыбочку.

– Это очень хорошо, что мой гость такой понимающий, – леший огладил окладистую бороду и снова потрогал глаз.

Вероятно, я смогу как-то смягчить ваше недовольство? Возможности-то у меня немаленькие… – правитель открыл торги.

– У меня и у самого этих возможностей хватает, а дочь единственная, – леший сделал вид, что предложением важного собеседника нисколько не заинтересовался.

– Какое совпадение, – иронично хмыкнул король.

– В общем, вот мой ответ: сумеет найти Руслену, других препятствий я чинить не стану, меня положение жениха устраивает, но это единственная моя уступка, – хозяин леса повторил прежнее условие, тайком вздохнув. партия была уж очень выгодная, чтобы упускать, но и от своих слов отказываться гордость не позволяла.

– А я могу хотя бы посмотреть на невесту? – поняв, что от такого твердо настроенного родителя он ничего не добьется, король решил хоть любопытство свое утолить.

– Отчего ж нет-то? К вам у меня никаких претензий не имеется. Только вот времени на это потребуется немало, да и вид ваш не слишком подходит для прогулок.

– С этим у меня проблем нет, – правитель быстро накинул на себя иллюзию, леший только усмехнулся. Вот кто настоящий Ведьмак…

– Тогда прошу за мной.

***

Я сидела у окна и грустила. Так было пусто на душе, что просто сил не было терпеть это все. Повздыхав с полчаса, я поняла, что таким образом не смогу успокоиться, а потому начала расплетать косу. В конце концов, не всегда же солнышку светить, дождь летом тоже очень даже нужен.

Достав из выданной мне папочкой в дорогу сумки гребень, я запустила его в свои густые волосы. Бездумно провела пару раз им по всей длине, а потом тихонько запела. Сразу стало немного легче. Вроде и тоска начала успокаиваться, и такой безысходности, что я совсем недавно в мыслях представляла, уже не было.

Подумаешь, спрятал! Так я буду звать своего Ведьмака по ночам, и он обязательно меня найдет. Пусть и придется ему потратить на это не один день, но ведь так даже лучше. Привыкнет ко мне.

За окном начало накрапывать, но я не прекратила своего занятия. Дело-то все равно к вечеру, значит, дождь особо не помешает.

– Руслена, открой!

Я очень удивилась, услышав громкий стук в свою дверь, но еще большее удивление вызвал голос отца. Мы и расстались-то только утром, так с чего ему вздумалось вновь со мной видеться? Неужели передумал? Мое сердечко радостно забилось.

Быстро стянув волосы в хвост, я кинулась открывать.

– И чего сырость разводишь? Совсем заняться нечем? – отец посторонился, пропуская своего спутника.

Я с изумлением попятилась.

– Кто это?

– Твой будущий родственник, – заявил отец, прикрывая за собой дверь.

На меня сразу накатила паника. Неужели отец так сильно рассердился на Ведьмака, что решил и меня сразу пристроить в другие руки?

– Отец, я не выйду за него замуж. Меня и нынешний жених устраивает, да и матушка уже благословение дала, – я шарахнулась от незнакомца в самый угол комнаты.

– Лестное для меня высказывание из уст прекрасной девушки, но, увы, дорогая, вы опоздали лет на тридцать. Жена у меня уже есть, – гость саркастично ухмыльнулся.

– Руслена, познакомься, это отец твоего жениха, – огорошил меня папочка.

Мои глаза окончательно расширились.

– Отец? Валдеша? – я зашарила рукой по стене, не понимая, что происходит.

– Да. И он приготовил для тебя небольшой сюрприз.

Папенька как-то уж совсем пошленько подхихикнул и обернулся к мужчине.

– Снимете иллюзию? – обратился отец к гостю.

– Без проблем, – ответил… король?

Я не знала куда со стыда деваться. Ведь Валдеш, наверное, обо мне такого нарассказывал…

– Ну, что, Руслена, как тебе новая родня?

– Не может быть! А я наследника заморышем называла, – простонала я и сползла на лавку, вспомнив, как отзывалась при Ведьмаке о принце.

– Дарвальда? Заморышем? – король басовито рассмеялся, а я смущенно потупилась.

Имя наследника резануло слух, никаких ассоциаций с Валдешем я в нем не нашла. Ну, почти…

– Нравится вам невестка? – отец же тем временем и высокого гостя озадачил вопросом.

– Очень. У нас давно во дворце сумасшедший дом, а это очередная изюминка.

Глава 15

– Собирайся, Руслена, поедешь во дворец, – обрадовал меня отец в окончание разговора.

– Зачем?

– А чего время терять? Заодно и попривыкнешь, оглядишься, – невинно ответил леший.

– С чего это ты такой добрый? – я подозрительно покосилась на отца. Как-то не верилось, что он так быстро забыл свое обещание отомстить Ведьмаку.

– Добрый? А мне кажется, это форменное издевательство, – король уже совсем освоился в моем домике, и теперь сидел на лавчонке, вытянув длинные ноги.

– Почему? – я обернулась ко второму мужчине.

– Дарвальд во дворце почти не бывает, следовательно, найти тебя там у него шансов будет совсем немного. А мне спокойней. Проучить упрямца давно пора бы, а то, что он все-таки мое желание выполнил и невеста теперь будет на месте, меня очень даже устраивает.

– Сговорились? – кисло спросила я, уже зная правильный ответ.

– А чего тебя не устраивает? Во дворце жизнь тоже интересная. Скоро балы начнутся, гостей понаедет куча, развлечешься, – начал соблазнять меня перспективами будущий свекор.

– Это вы так тонко намекаете, что неплохо было бы меня под ваши стандарты подогнать? – я давно в сказки не верила, а потому подтекст слов правителя сразу разгадала.

– И это тоже. Ты же как-никак будешь на троне сидеть, а это обязывает к некоторым правилам.

– И как только меня угораздило во все это влипнуть? – я вздохнула.

Перемены в жизни намечались значительные.

Думая о Ведьмаке, я уже понимала, что придется как-то соответствовать, но это оказалось не таким страшным, как роль невесты наследника.

А вот мой папочка был счастлив. Как же, пристроил дочку по высшему разряду…

Да и король посматривал на меня благосклонно.

Ладно, как-нибудь приспособлюсь. Только вот еще бы и жених по-настоящему бы меня полюбил…

Я с грустью посмотрела в окно и начала снова собирать свои нехитрые пожитки: за последнее время переезд за переездом. Надеюсь, что хоть из дворца меня не погонят.

– Руслена, ты уж постарайся Ведьмака хорошенько помучить, отомсти за обиженного родителя, – шепнул мне отец, когда мы вышли по тропе лешего к опушке, где дожидались люди короля.

– Обязательно, – пообещала я, улыбнувшись.

– Ваше Величество, мы уже думали, не случилось ли чего? – навстречу королю тут же кинулись его люди.

– Случилось, но вас это никоим образом не касается. Обо всем, что здесь видели, никому ни слова. Иначе я церемониться не буду, – правитель грозно обвел притихшую охрану взглядом.

– Ваше Величество, вы же знаете, на нас можно положиться, – главный в сопровождении обиженно тряхнул седой головой.

– Прошу, моя несравненная, – мне подали руку и усадили в карету.

Отец помахал рукой, я тоже вяло махнула ладошкой.

Изменения в моей жизни происходили так стремительно, что я даже не знала, как правильно на них реагировать.

Комнаты мне выделили большие и просторные, хотя король и извинялся за их скромность. Я только головой крутила. Ко мне приставили и прислугу, что повеселило мою душу. Когда бы у меня такое было прежде?

Едва я немного осмотрелась на новом месте, пожаловала и королева. Она внимательно осмотрела меня с ног до головы, и по ее губам скользнула довольная улыбка. Она без лишних слов прижала меня к своей груди, расцеловала в обе щеки, смахнула выкатившуюся слезинку и стремительно покинула мою комнату, благодаря каких-то богов.

Да, прав был король, все здесь какие-то странноватые…

С этой мыслью я и начала укладываться в постель.

***

– Дарвальд, я все обдумал, и вот мое решение: ты сегодня же должен начать поиски своей невесты, но это не освобождает тебя от обязанности присутствовать на балах. Еще неизвестно, найдешь ли ты русалку, а вот к другим девушкам присмотришься. И это не обсуждается!

– Хорошо, отец, – кисло согласился Ведьмак, понимая, что сейчас лучше не спорить.

– Да, первый бал через неделю, – известил король, когда отпрыск уже взялся за дверную ручку.

– Я учту.

Попрощавшись с отцом, Валдеш вернулся в комнату.

Он надеялся, что теперь отец про других невест и совсем забудет на целый месяц, а этого времени ему как раз хватит, чтобы разобраться со своими проблемами.

Иной раз ему казалось, что русалка очень даже хорошее приобретение в роли жены. Девушка красивая, магически одаренная, да и какие-то чувства у него к ней имеются. Но порой Ведьмак размышлял совсем по-другому. Он и дома-то бывал редко, предпочитая путешествовать, а жена накрепко привяжет его ко дворцу. И придется ему привыкать и к балам, и к постоянным женским капризам, а уж если дети пойдут…

Такие мысли заставляли Валдеша проклинать и свое положение, и всю эту свадебную суматоху.

Но слово лешему дадено, а потому найти Руслену он обязан. А уж там видно будет. Ведь все-таки невеста его русалка, а они не славятся постоянством. Вдруг она передумает насчет свадьбы? Тогда все для Ведьмака сложится самым наилучшим образом. Во-первых, можно будет свалить всю вину с себя и изобразить убитого горем влюбленного, который теперь на женщин и смотреть не хочет, а это отсрочка еще на немалый срок; во-вторых, снова попытаться по-тихому улизнуть из дворца, а, в-третьих, попробовать найти себе невесту без такого грозного и злопамятного отца.

Ведьмак очень даже хорошо понимал, что леший свою дочь в обиду не даст, а это как-то напрягало.

А Руслена пусть останется приятным воспоминанием и несбыточной мечтой.

– Господин, мне сказали, что вы, возможно, скоро опять отправитесь в путешествие? – в комнату Валдеша бесцеремонно втиснулся Боресь.

– Да, отец приказал найти Руслену, – усмехнулся Ведьмак. Он сразу заметил, какое лицо делается у слуги, стоит ему только назвать имя русалки.

– А ему-то она зачем? – для Бореся новость была неожиданной.

– Считает, что это самая подходящая для меня невеста, – вздохнул Ведьмак.

– Деревенская девка? За что он так с вами? – Боресь не мог желание короля истолковать иначе, чем наказание.

– Даже и не знаю. Где вот мне теперь искать девицу?

– Вот за это я бы даже переживать не стал. Небось, здесь где-нибудь, в столице, обретается. А еще у вас и возможности немаленькие, стоит только магией себе немного пособить.

– Не получится. Ее леший спрятал.

– Да что за хоровод такой вокруг обычной девки? – Боресь на слова Ведьмака аж затрясся.

– Вот, даже ты понимаешь, а знаешь, мне каково? И чего она попалась на нашем пути? – Валдеш вздохнул, в душе посмеиваясь над доверчивым простачком.

– Ладно, если мы ее найдем, уж я с ней потолкую по– своему, – пригрозил Боресь, для убедительности помахав кулаком.

– Хороший ты слуга, Боресь, заботливый, – усмехнулся Валдеш.

Он-то уже давно заметил, что его подчиненный на словах храбрец не из последних, на деле же обстояло несколько иначе.

– Так вы возьмете меня с собой, если надумаете ехать?

– Конечно. В дороге без тебя мне никак не обойтись.

Боресь довольно улыбнулся.

Помогать на кухне и выслушивать жалобы поварих у него не было абсолютно никакого желания. Да и дородные тетки частенько угощали леноватого помощника оплеухами да зуботычинами. А драться с женщинами Боресь был и так не приучен, а уж с такими мощными – это было и вовсе бесполезно. Одна Глашира его могла с первого удара уложить.

Слуга со вздохом потер челюсть, вспомнив обидный тумак за разлитое по неосторожности молоко.

Глава 16

С утра Валдеш начал строить планы насчет поисков. Что русалку спрятали где-то в столице – это даже Боресь понял, да и леший про город говорил. Осталось только подумать, в какой именно стороне это может быть.

О русалках Ведьмак знал немного, но логически предположил, что наличие водоема было бы для Руслены предпочтительнее, значит, нужно для начала проверить восточную окраину, рядом с которой есть небольшая заводь. Еще можно попробовать воспользоваться подсказкой самой Руслены и попытаться отследить ее по жемчужине. Этот вариант Ведьмак решил использовать позже, потому как это потребует вливания больших магических сил, а он не хотел тратить их, если имеется более простой вариант. Время пока было, спешить он не собирался, а раз так, то почему бы и не погулять по городу?

Простые люди всегда разговорчивы, значит, о новых соседях расскажут с превеликим удовольствием, а у Ведьмака есть Боресь, который тоже любит посплетничать.

Обрядившись снова в свой скромный дорожный наряд, Валдеш направился к конюшне. Выбранное им место поисков было не так уж и близко от дворца, поэтому зря топтать ноги принц не собирался.

– Господин, вы сеточку бы на всякий случай кинули бы. Вдруг леший не так и умел, или дырочка в его чарах найдется? – предложил слуга, когда дворцовые ворота закрылись с натужным скрипом, что вызвало недовольную гримасу наследника.

– Пожалуй, ты прав, – ответил Валдеш, бросая взгляд на стражей, замерших навытяжку.

На жемчужину он чары тратить не стал, это слишком канительно, а вот обычный поисковичок, которым он уже пару раз Руслену обнаруживал, наследник запустил.

– Вот трухлявый пень! – привычно выругался Ведьмак, когда его чары уверенно указали на ворота позади него. – Надо же так спутать вектора!

– Что, не получается?

– А ты думаешь, что Руслена нас и впрямь во дворце дожидается? – зло бросил Валдеш, запрыгивая в седло.

– Уж о таком бы точно все шептались по углам, – Боресь оглянулся на дворец и усмехнулся, качнув головой.

Восточную окраину прочесывали до самого вечера, но никакого толка в этом не было. Никто ничего о девушке не слышал, да и вообще, жили там в основном рыбаки, а среди них приветливых и разговорчивых людей было мало. Поэтому каждое слово приходилось чуть ли не клещами вытягивать.

– Господин, давайте к дому, уже вечереет. Толку от поисков ночью? – Боресь зябко повел плечами, когда на дорогу выпрыгнула большая матерая крыса, но, увидев людей, тут же юркнула обратно под ворота.

– Ты прав. Зря потратили время, – Валдеш развернул коня и легонько тронул его коленями.

– Как же зря? Теперь мы точно знаем, что здесь ее нет, – Боресь еще раз оглянулся в сторону крысиной норы и поспешил догнать хозяина.

– Да, это тоже результат, – согласился Ведьмак.

Пока выбирались из подворотен, никто не хотел разговаривать. Принц думал о чем-то своем, а слуга зорко посматривал по сторонам. Наконец выбрались на освещенную улицу, и Боресь немного расслабился. Теперь уже спешить было некуда.

Конь вяло переставлял ноги, Боресь тоже плелся еле-еле.

– Господин, а вы и вправду хотите на девке жениться? – до дворца было еще далеко, а долго молчать слуга не умел.

– Честно? Я бы еще пару лет без жены обошелся, – Ведьмак так искренне вздохнул, что в груди Бореся затеплилась надежда. А вдруг они найдут девку, король передумает, а тогда все козыри будут на стороне слуги. Тогда дурехе вмиг укажут на ее место, а это такая обида. Будет красавица слезы лить, да печаль сглатывать, а тут и жалельщик подоспеет. Ведь кто, как не он, сумеет утешить расстроенную девушку? Главное, не прозевать нужный момент.

Но свою заинтересованность Боресь выдавать не хотел, поэтому с видимым равнодушием поинтересовался:

– Тогда зачем эти поиски?

– Отец приказал, – ответил Валдеш, затягивая ворот плаща. К вечеру заметно похолодало.

– Но это значит, что мы можем и не торопиться? – Боресь продолжал играть, а в его мыслях уже была и красавица-жена и домик, подаренный господином по случаю спасения его от такой невесты.

– Да, наверное, только мне хочется поскорее от этой заботы избавиться.

– А коли найдете?

– Приведу к отцу, а там, может, он и передумает.

Все шло в соответствии с мечтами Бореся. Но он очень боялся спугнуть свое счастье, а потому посоветовал:

– Тогда нам недельку выждать следует. Пусть у родителя вашего решимость немного поутихнет, а тогда он уже и сам будет не рад поручению.

– Да, только через неделю еще одна напасть, бал собирают, – Валдеш вспомнил и про другой наказ отца.

– Вот это хорошая новость. Гостей понаедет! – Боресь возликовал.

– А мне что-то не весело, – радости своего слуги ведьмак не разделил.

– Зря вы так к балам-то. Уж знатная девушка всяко лучше Русленки будет. Тут и обхождение, и наряды, и родня, опять же… – начал перечислять преимущества Боресь. – Может, ты и прав. Я ведь ничего не теряю. Показались стены дворца, и разговор закончился.

***

– Руслена, к вам можно? – с утра в мою дверь негромко поскреблись.

– Проходите, Ваше Величество, – голос короля я сразу узнала, а потому поспешила навстречу.

– Ну, что, готовы к изменениям? – на меня посмотрели снова оценивающе.

– Нет. Только ведь все равно придется смириться, – я вздохнула. Не так я видела свое счастье.

– Думаю, что вам даже понравится. Мы же не будем насильно заставлять вас меняться. Присмотритесь, пообвыкнетесь, а наша забота – помочь, если потребуется.

– Полагаю, тогда и проблем не будет, – я постаралась улыбнуться как можно приветливее.

– Я пришел, чтобы еще одно предложение вам озвучить. Как вы смотрите на то, что я немножечко над вашим внешним видом поколдую? Отвод глаз – вещь, конечно, хорошая, но всякое может случиться, а мне не хочется раньше времени карты раскрывать. Да и интереснее так.

– О, тогда я могу и с Валдешем видеться? – меня предложение очень даже порадовало.

– Сможете. Только пора привыкнуть уже к его настоящему имени, а не этой детской кличке, – король недовольно скривился.

– Хорошо, я постараюсь. А что вы хотите со мной сделать?

– Фигуру я вашу трогать не стану, волосы – служанки в прическу уберут, а вот лицо немного изменим, – сказал король после еще одного продолжительного осмотра.

– Очень любопытно.

– У меня есть одна хорошая знакомая, так вот в молодости она очень даже недурна была. Мне не сложно будет иллюзию сделать, – сказал король, разминая длинные пальцы.

– Я не возражаю, это даже весело, – я охотно пододвинула стул и присела на него, ожидая действий короля.

– А с голосом уж сами что-нибудь придумаете. Наши барышни в основном неженки, попискивают, как мышки, так можно и им подражать, – посоветовал отец Валдеша.

– А где я могу с ними познакомиться?

– Да во дворце кого только нет. Скоро ведь балы начнутся, а потому многие гости загодя приехали. Вечером представлю вас другим, может, подружками обзаведетесь, – добродушно отозвался король, легонько приподнимая мой подбородок.

– Спасибо. А можно узнать, с чего ко мне такая симпатия?

– Нравитесь вы мне. А еще больше нравятся возможности, которые мои внуки будут иметь, – усмехнулся король.

– Думаю, что и я тогда не прогадаю, – на шпильку я легко ответила.

– Руслена, я бы очень хотел, чтобы мой сын был счастлив. Сейчас он не очень-то готов к семейной жизни, но ведь это можно исправить. Постарайтесь, а? – по моим щекам пробежал холодок магии.

– Постараюсь. Это и в моих интересах.