Текст книги "Шёл бы ты к лешему… (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 41

Странности начались сразу же после ухода Варлекса. Я вдруг почувствовала такую усталость, что сил не было даже на то, чтобы полежать в ванне лишние полчасика, как я обычно делала. Поэтому я отпустила прислугу и начала готовиться к ночи. Я даже не стала дожидаться Валдеша, а сразу начала разбирать постель: в сон клонило неимоверно. Все-таки суета и нервная обстановка давали себя знать, вот и требовался организму полноценный отдых. А Дарвальд, думаю, меня поймет.

Рассудив таким образом, я шмыгнула под одеяло, и сразу глаза мои закрылись. Сон был какой-то вязкий, неприятный и смазанный. Кто-то меня куда-то нес, глухо топая по каменным плитам. И хотя весь путь сопровождался самыми заманчивыми обещаниями, мне было почему-то неприятно. Потом я слышала голос Валдеша, он звал меня, но у меня не хватало сил даже стон из себя выдавить, не только ответить. А вскоре я и вообще оказалась в какой-то странной тишине: ни звука, ни даже намека на него. Стало страшно. И, как часто это бывает во сне, я попыталась заставить убедить свой мозг, что все это лишь сон, и мне нужно проснуться, чтобы выбраться из опасной тишины. Но мои усилия были тщетны. Я, словно муха в липкой паутине, трепыхалась, но только напрасно тратила последние силы, увязая глубже.

– Попалась, русалочка, – вдруг неожиданно громко раздалось в моей многострадальной голове.

Голос сразу был опознан, и тогда я уже поняла, что мой сон является магическим. Сразу же вспомнилось и вино, и тост Варлекса.

Вот теперь мое существо охватила паника. Чувствовать себя бессильной жертвой в лапах хитроумного паука было не только противно, а еще и обидно: я ведь поверила в искренность Лексаша.

Наверное, мои эмоции проступили на лице, потому что по щеке скользнула теплая ладонь, и Варлекс сказал:

– Не бойся. Я не собираюсь доставлять тебе лишние неприятности. Наоборот, надеюсь, что смогу тебя так расположить к себе, что тебе самой не захочется расставаться со мной ни на минуту. Но это будет потом. Сейчас мне нужно немного подстраховаться, иначе твой не в меру догадливый и предприимчивый женишок испортит мне всю игру.

Я почувствовала, как к моим губам осторожно прикоснулись мужские губы. А потом голову мою приподняли и в рот полилась какая-то дрянь. Не знаю, как я не захлебнулась, но после этого мое сознание окончательно отключилось.

***

– Ну, что сказал король? – Варлекс потратил всего минут сорок на то, чтобы предпринять меры предосторожности, а теперь делал вид, что всецело готов поспособствовать брату в его поисках.

– Будем искать. Он уже озадачил все службы.

– А ты пытался еще раз поисковик настроить?

– Бесполезно, никакого отклика.

Варлекс на мгновение прикрыл глаза, чтобы скрыть свое облегчение, а потом уже включился в разговор.

– Странно. Чем я могу помочь?

– Даже не знаю. Я сейчас к отцу Руслены отправлюсь, может, у него имеются особенные способности в этой сфере.

– Тогда я попробую об этом с Дивленой поговорить. Только это будет непросто, она меня до сих пор к дочери ревнует.

– Ладно, до утра все равно ничего не решить, а там что– нибудь прояснится.

– А, может, оно и к лучшему? Ты ведь сам говорил, что не готов к семейной жизни, – Варлекс ненадолго задержался у двери.

– Даже если это и так, то не должен кто-то другой пользоваться предназначенным мне.

Варлекс лишь усмехнулся. В этом вопросе он с братом был солидарен. Что такое любовь? Нечто эфемерное и краткосрочное, а вот бонусы от брака – это совсем иное. А если учесть, что и сама девушка достойна внимания, то вывод ясен.

Лексаш заторопился в свои покои – у него было и еще одно приятное занятие, которое он дольше откладывать не желал.

– Как успехи? – русалка встретила вернувшегося жениха вопросом. Очень уж интересно было узнать, что такого могло произойти во дворце, раз поднялась суета.

– Я не хотел тебя беспокоить, но дело касается Руслены… – Лексаш постарался сыграть искреннее равнодушие, и ему это удалось.

– Руслены? – Дивлена хищно сузила глаза и пристально посмотрела на Варлекса.

– Да, ее украли, – Лексаш снова изобразил соответствующую ситуации мину.

– А, я-то уж думала, – Дивлена сразу расслабилась.

– Неужели тебя нисколько не волнует судьба собственной дочери? – с изрядной долей иронии спросил Варлекс.

– С чего бы мне переживать? Мы, русалки, славимся своим вольным характером, а потому всегда не прочь поиграть с выбранными жертвами, – Дивлена посмотрела в окно и зевнула, прикрыв рот ладошкой.

– А если ее и впрямь похитили? – настороженно спросил Варлекс.

– Тогда я этому похитителю заранее сочувствую. Мстить мы тоже умеем, – ответила Дивлена, на несколько мгновений продемонстрировав хищный оскал.

– Я все понял, а потому больше просто не имею права дольше расстраивать свою невесту. Мне как-то ближе к душе другие способности русалок.

– Ты еще не имел возможности и десятую их часть оценить.

– Вот поэтому пора прекратить бесполезные разговоры, что отнимают драгоценное время.

Когда до рассвета осталось всего каких-то полчаса, Варлекс начал собираться.

– Извини, дорогая, но мне пора. Я обещал помочь с поисками, а свое слово придется держать.

– Иди-иди, только вряд ли твое участие понадобится, – Дивлена закуталась в одеяло с головой и отвернулась к стене.

– Я тебе расскажу новости.

– Угу, – сонно буркнула русалка.

Варлекс немного постоял у двери, а потом заторопился к потайному ходу. На улице он тоже не стал терять времени даром. Нанял карету и, приплатив хорошенькую сумму возчику, наказал отвезти своего «друга» в небольшой городок на расстоянии недельного перехода. В зелье он был уверен, а потому даже не сомневался, что его поручение будет выполнено без каких-либо осложнений. А за неделю Варлекс планировал и со второй частью плана разобраться.

Руслену нужно было тоже хорошенько спрятать, а потому предприимчивый красавчик угостил девушку еще одной порцией дурманного напитка и перевез на окраину столицы, где у него имелся небольшой особнячок для приема тайных гостей и гостий.

Пару дней Варлекс решил покрутиться во дворце, изображая бурную деятельность, а потому уже приступать к самому важному.

– До скорой встречи, моя сладкая, – Лексаш нежно провел ладонью по лицу русалки, укрыл ее одеялом, а после этого отправился к слугам, дать наставления насчет гостьи.

Вот теперь можно и возвращаться. Концы хорошо спрятаны, а раз так, то можно немного и расслабиться.

Во дворец он вернулся снова тайными переходами и сразу направился к брату.

– Дарвальд, как успехи? – озабоченно сдвинув брови, спросил Варлекс.

– Никак. Леший ничем не смог помочь. У тебя есть что-то? – Дарвальд с надеждой посмотрел в сторону кузена.

– Нет, Дивлена мне тоже ничего не рассказала, – здесь Лексаш душой не покривил, ведь он и не спрашивал у русалки о каких-либо возможностях поиска. Ему это было совсем не нужно.

– Даже не знаю, что делать, – Валдеш взлохматил и так не приведенные в должный вид волосы и устало протер глаза.

– А на выезды из столицы людей отправили? – спросил Варлекс, чтобы заодно узнать, как миновала ворота его посылка.

– Да, конечно, но ни одна девушка город не покидала за это время, да и парочек не было. Остальными мы не интересовались.

– Значит, нужно искать в городе, – сделал вполне логичный вывод Варлекс, облегченно переводя дух.

– Если только Руслена не воспользовалась своим умением отводить глаза.

Дарвальд все-таки не скидывал со счетов вероятность добровольного побега русалки. Ведь никто не мог поручиться за то, что она не передумала насчет свадьбы, а раз так, то вполне могла обставить свое бегство как похищение. Единственно, что Боресь в эту схему вписывался плохо, но при желании и его участие можно объяснить. Задурить голову мужчине русалка способна, а вот после от ненужного сообщника ей нетрудно избавиться.

– Не переживай, все образуется.

– Хотелось бы верить.

Глава 42

– Дарвальд, сладенький, вставай, а то все счастье проспишь… – чарующий голос вырвал принца из его тягостных сновидений.

– Кто здесь? – Ведьмак засветил на ладони огонек и изумленно уставился на русалку, с жадным интересом его разглядывающую.

– Вы не ошиблись дверью? – спросил принц, укрывая одеялом грудь и плечи. Чувствовать на себе столь неприкрытую похоть было неприятно.

Дивлена жест принца расценила правильно, а потому отвернулась, негромко похихикивая, чтобы дать мужчине возможность одеться.

– Нет, я пришла поблагодарить за подарок, – русалка томно потянулась и подошла к кровати ближе.

Принц протянул руку и подхватил со стула свою одежду. Дивлена криво усмехнулась и присела на край постели принца.

– Не нужно мне никаких благодарностей, да и не было никаких подарков, – быстро ответил Дарвальд, натягивая брюки.

– А как же это? – Дивлена извлекла из кармана знакомый Ведьмаку клубочек.

– Мое здесь только участие, – рубашка уже была надета, осталось только пуговицы застегнуть.

– Это так. Но с судьбой не спорят. Варлекс очень хороший мальчик, только он пока слишком молод, чтобы понять, что нити судьбы не всем дано связывать, – русалка не удержалась от соблазна и все-таки провела своей ладонью по обнаженной груди Ведьмака. Дарвальд дернулся и запахнул полы рубашки, отодвигаясь от нахальной соседки.

– Я не понимаю…

Русалка заливисто рассмеялась над растерянностью принца.

– А чего тут понимать? Ведь Руслена выбрала тебя, а мой женишок старается обмануть судьбу и построить на этом свое счастье, – уже безо всякого намека на веселье сказала непрошеная гостья.

– Вы что-то знаете об этом? – вот теперь Дарвальд сразу подобрался. Он уже даже никакого внимания на провокационные взгляды Дивлены не обращал. Все его внимание занимали только слова русалки.

– Нет, но то, что нить судьбы ложится неправильно, я почувствовать могу, – уклончиво ответила Дивлена.

– И как мне поступить с этой информацией? – принц пригладил ладонью волосы и посмотрел русалке в глаза.

– Могу только дать маленькую наводочку: используй жемчужину. Правда, есть один нюанс. Если твои чувства к Руслене далеки от искренних, то ничего у тебя не получится.

– Дивлена встала и направилась к двери. – Да, не говори Варлексу о моем визите, он очень ревнивый…

Русалка покинула комнату, а Ведьмак основательно задумался. Не зря он, оказывается, не доверял Варлексу. Братик каким-то образом смог поучаствовать в похищении Руслены, пусть Дивлена открыто и не подтвердила это. Но что теперь в связи с этим предпринять? И как использовать подсказку русалки?

Дарвальд достал из-под ворота рубашки бусину и сжал ее в пальцах.

Искренние чувства… Что это? Имеются ли они у Ведьмака вообще? Он уже смирился со свадьбой, да и отношения с Русленой перешли в новую фазу, только достаточно ли этого? А, может, пустить все на самотек? Ведь скольких проблем удастся избежать…

Ведьмак тряхнул волосами и сжал кулаки.

Нет. Такой вариант его не устраивает. И не только оскорбленная гордость выступала против такого решения, а имелось что-то еще, там, глубоко внутри, о чем Дарвальд не хотел думать, но что упрямо тянуло свои тоненькие росточки к поверхности.

– Руслена, – робко позвал он.

Никакого ответа. И даже жемчужина осталась совершенно холодной. Принц разочарованно прикрыл глаза.

– Наплевать на чувства! У меня есть и другие возможности, и, кажется, пришла пора кое-кого с ними познакомить!

Раздраженно засунув жемчужину за ворот, Дарвальд направился прямиком к покоям брата.

– Варлекс, открой, – Ведьмак громко стукнул кулаком в дверь.

– Нашел? – Лексаш широко распахнул дверь и пропустил принца в комнаты.

– Нет, но, думаю, что у меня это не займет много времени, – лицо Ведьмака скривила злая усмешка. Он пихнул брата плечом, входя в его комнату.

– Ты на что намекаешь? – Варлекс попытался изобразить оскорбленную гордость, но Дарвальд ему не позволил.

– А я не намекаю, я прямо говорю, что только ты виноват в исчезновении моей невесты. И лучше бы тебе добровольно вернуть ее во дворец, – принц по-хозяйски сел на ближайшее кресло.

– Может, у тебя имеются и нужные доказательства? – теперь Лексаш сменил тактику и язвительно усмехнулся.

– А зачем мне они? Сейчас ты мне сам все расскажешь, – руки Дарвальда начали наполняться магией.

Варлекса показательные выступления нисколько не напугали. Он демонстративно развалился в кресле напротив брата и скрестил на груди руки.

– О чем? Уж не о том ли, как сладко было мне целовать губы русалки в то время, когда ты бегал всклокоченной курицей по дворцу? И, знаешь, она не возмущалась. А самое приятное в этом, что мне даже не пришлось прибегать к своей магии.

– Ты лжешь! – Дарвальд стремительно вскочил и схватил Варлекса за грудки.

– Мне поклясться? – совершенно безэмоционально произнес Лексаш, даже не делая попытки вырваться. Это сразу же охладило пыл Ведьмака. он понял, что Варлекс специально выводит его, чтобы контролировать магию было сложнее, а сам в это время полностью концентрируется.

– Руслена сегодня же должна вернуться во дворец. Я не позволю позорить свое имя.

Дарвальд выпустил одежду Лексаша из пальцев и отошел от него.

– Извини, братец, но ничем помочь тебе я не смогу. В таких играх каждый за себя. А свое уязвленное самолюбие ты как-нибудь успокоишь.

– На что ты надеешься? – Дарвальд хмуро взглянул на кузена. Он видел, что брат настроен был решительно, значит, их разборки могут закончиться весьма плачевно для кого-то одного. В себе Ведьмак был уверен, но калечить кузена не хотел. Пока не хотел. Ведь есть еще и второй путь.

– На свою исключительную неотразимость. Или тебе до сих пор сложно поверить, что между троном и чувствами не все выбирают очевидное?

– Варлекс, какие чувства? Да я охотнее поверю, что у тебя с Дивленой больше взаимности, чем с моей невестой. Так зачем тебе это? Что ты пытаешься доказать? – Ведьмак удивлялся сам своему терпению. Ведь всего каких-то пять минут назад он готов был брату шею свернуть, а сейчас совершенно спокойно выслушивает его далеко не приятные откровения.

– Тебе не понять, ведь ты привык быть примером для подражания во всем, – голос Варлекса заледенел.

– Так это все из-за детского комплекса младшего брата? – иронично усмехнулся Дарвальд.

– Не только. Руслена сама по себе стоит того, чтобы за нее побороться, – Лексаш понял, что несколько увлекся с признаниями.

– А как же твое обручение? – Ведьмак успокоился окончательно, он хорошо понял, что за игру ведет братец.

– Это? – Варлекс вытащил шнурок с бусиной. – Я легко могу разорвать помолвку хоть сейчас.

– Неужели?

– Сомневаешься? Ведь это просто традиция, – вопреки своему заявлению, бусину Лексаш снимать не стал, а лишь сжал в пальцах.

– Скрепленная магией, между прочим, – Дарвальд достал и свою жемчужину, бережно проведя по ней пальцем.

– Да какая там магия! Уж тебе-то должно хватать здравого смысла, чтобы понять, что таким способом можно удержать разве что деревенского пастуха? – Варлекс убрал жемчужину на место, а принц усмехнулся.

– Я бы на твоем месте так открыто с судьбой не играл.

– Веришь в кару небес?

– Можно и так сказать, – Дарвальд вспомнил клубочек в руках Дивлены и глубоко выдохнул. Теперь, когда Варлекс почти не скрывал своих намерений, он очень хорошо понимал слова русалки. И догадывался, что в этот раз Варлекс сам себя переиграл, подарив Дивлене магическую нить.

– Боюсь тебя разочаровать, но это все фикция, – Лексаш не знал мыслей принца, а потому лишь ответил на слова.

– Я даже не стану продолжать этот разговор. Ты уже проиграл. И мне даже нисколько тебя не жаль.

Глава 43

– Ну и чего ты здесь разлеглась? – по моей щеке звучно проехалась холодная скользкая ладонь.

– Матушка? – сонливость, навеянная зельем, тут же испарилась, позволяя мне разглядеть свою спасительницу.

– А ты кого ожидала? Принца на белом коне? – поддразнила меня мать.

– Валдеш предпочитает черных скакунов, под цвет своей магии, – вяло отшутилась я, все еще не придя окончательно в себя.

– Это да. Кстати, мне придется тебя огорчить. Вряд ли у твоего жениха хватит смелости даже самому себе признаться в своих чувствах, а уж воспользоваться моей подсказкой он и вовсе не решится. Во всяком случае, не сейчас. Так что можешь не ждать.

– Ты разговаривала с ним? – я смущенно потеребила край простыни.

– Да. Как раз перед тем, как отправиться на твои поиски, – матушка оглядела комнату и пренебрежительно фыркнула.

– И где он сейчас? – мне было непросто задавать такие вопросы, но очень уж неспокойно было на душе.

– Полагаю, что выясняет отношения с моим женишком, – поделилась матушка своими предположениями, вызвав у меня волну паники.

– Ой!

– Не переживай, до кровопролития у них вряд ли дойдет, – легкомысленно отмахнулась от моих страхов мать.

– С чего такая уверенность? – я так быстро успокоиться не могла.

– А у меня есть одна вещица, которая позволяет делать такие выводы с высокой степенью вероятности.

Мать зашарила в карманах, что-то там выискивая. Я с интересом уставилась на руки матушки.

– Что это? – мое сердце сразу же забилось быстрее, стоило мне увидеть клубок.

– Это подарок Варлекса. Не правда ли, хорошенький? – клубок поднесли прямо к моим глазам и руки мои затряслись.

– Но это же… это же…

– Алконост, ты угадала.

Клубок мне в руки не дали, а вот полюбоваться издали позволили вдоволь.

– Ты уже пробовала? – я даже дышать боялась рядом с таким чудом.

– Конечно. Знаешь, как легко такая ниточка ложится? И за это я твоего мага поблагодарила, – матушка еще немного полюбовалась на клубок и убрала его на место.

– Как? – в моей голове сразу нарисовались весьма откровенные сцены.

– Словами, – хохотнула матушка, наслаждаясь ситуацией.

Какие все-таки русалки противные!

– И что теперь? – я постаралась сдержать свое раздражение.

– Теперь мы покинем это уютное гнездышко, у нас совсем другие планы. Ты будешь ждать, пока твой Ведьмак созреет для любви, а я начну потихоньку выплетать новое полотно.

– Но ведь русалки не могут влиять на свою судьбу? – я глупо хлопала ресницами, не понимая, как матушка планирует извлечь выгоду для себя.

– А я и не буду. Я просто свяжу Варлекса с его нареченной, и кто будет в том виноват, что ею совершенно случайно окажется одна скромная и тихая русалочка?

Совсем не тихая и нисколько не скромная, русалка задорно рассмеялась, видя мою растерянность.

– Не боишься, что Варлексу удастся разорвать помолвку и заключить вторую? – попыталась я немного охладить непомерное веселье.

– Руслена, я не один день на свете живу. Думаешь, я ему обычную бусину на шею повесила, после того, как он меня пытался своей магией подчинить? – матушка вздернула тонкую бровь и подбоченилась.

– Я не знаю… А что не так с той бусиной? – я приготовилась услышать нечто невероятное, но реальность превзошла даже самые смелые мои предположения.

– Во-первых, таких жемчужин в природе не бывает, бусина не настоящая…

После признания матушки я вообще рот открыла. Да как же такое возможно, чтобы русалка и подделку за жемчуг выдала да еще и призналась в этом? А еще и неясно было, почему никто не обнаружил подлога…

А мамка продолжила:

– Во-вторых, я ниточку-то сама сплела, пусть и без пуха алконоста, – дверь в коридор была открыта, и меня поманили за собой.

– Но когда ты все успела? – вполголоса спросила я.

– Руслена, какая же ты у меня наивная… Неужели ты думаешь, что я никогда не задумывалась о выгодном браке? Да я столько кандидатов на роль мужа пересмотрела, что и самой подумать страшно. Только все отношения были без огонька, хотелось найти сильного мужчину не только в физическом плане, – мне нахально подмигнули.

– А Лексаш подошел по всем параметрам? – не удержалась я от шпильки.

– Сама посуди: молод, красив, любезен, положение высокое, а уж редкий магический дар вкупе с неплохими умственными данными добавляют сразу двести процентов к привлекательности.

– Тогда я совершенно спокойна за твое счастье.

– Да я и сама не очень-то переживаю. Ладно, выбираемся из этого тухлого местечка.

Со стороны кухни, мимо которой мы в данный момент крались, и впрямь нещадно смердело, я даже нос зажала, чтобы не расчихаться от резкого и неприятного запаха. Видимо, повар в этом доме был весьма деятельным экспериментатором, ну, или, просто безответственным пройдохой…

– Возвращайся домой, пусть лешак успокоится, а то уже всю округу перебаламутил, – мать взглянула в сторону леса и нахмурилась.

– И с чего ты так отца не любишь?

– Да пень он! Ему такое счастье привалило, а он его проворонил!

Мне невнятное объяснение никакой новой информации не добавило, а вот матушка продолжать разговор на данную тему не захотела.

– Все, иди. Обо мне никому ни слова. Сама сбежала – и пусть все ищут твои скрытые таланты, – посоветовали мне на прощание.

– Спасибо, и будь осторожней. Варлекс очень непростой соперник, – не осталась в долгу и я.

– Я тоже не ребенок, и вполне могу посоперничать даже с такими хитрецами, как мой женишок. Лешему – привет! – матушка ехидно хихикнула и махнула мне рукой.

Мне ничего не оставалось, как накинуть на себя морок и отправляться в лесной терем.

– Руслена? Как? Откуда? – отец встретил меня на самой опушке.

– Сбежала, – односложно ответила я, проходя мимо отца.

– Но почему? – отец, видимо решил, что сбежала я из дворца, и разубеждать я его не стала, горестно вздохнув.

– И что теперь? – ветки на моем пути расступились, и я заспешила вперед.

– Буду ждать… – на ходу бросила я.

– Чего? – отец, видя мою торопливость, крутанул рукой, и дорога сократилась вдвое.

А я так не могу…

– Пока за мной придут, – запоздало ответила я, поднимаясь на крыльцо.

– О, женщины! Что же творится в ваших головах, раз вы устраиваете такие игры?

– Это совсем не игра, и не говори никому, что я вернулась.

– Вот об этом могла бы не просить. Каким бы странным ни было твое решение, я уважаю твой выбор и против него не пойду, – в голосе отца чувствовалось тщательно скрываемое раздражение.

Я ненадолго задержалась и улыбнулась родителю:

– Я знаю, и очень благодарна тебе за это. А теперь мне нужно отдохнуть, очень много сил дорога отняла.

Я даже не лукавила. Магическое зелье во мне еще не выветрилось, и в сон клонило по-прежнему. Но теперь мне хотя бы переживать не о чем. Здесь надежные стены.

– Отец, если я просплю лишний день или два, не беспокойся, так и должно быть, – предупредила я отца.

Он внимательно посмотрел на меня, недовольно посопел, но ничего говорить не стал, кивнув.

Уф, наконец-то можно расслабиться. Я дома, у меня любящие родители, а Валдеш скоро поймет, что такое настоящие чувства, ведь не просто так мне об этом матушка сказала? Нужно только немного подождать…