Текст книги "Шёл бы ты к лешему… (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Мы спустились по пологому холму вниз, и Ведьмак начал оглядываться.

– Ну, и где ваша русалка?

– Это надо у вас спрашивать. Вы же специалист по связям с обладающими магией существами, – я усмехнулась.

– Ее надо приманить, – немного подумав, решил Ведьмак, что весьма неплохо укладывалось в мою затею.

– Тогда надо венок сплести и бросить в воду. Если русалка здесь, она обязательно заинтересуется. У нас девушки часто благословения просят перед замужеством.

– Я как-то не очень с венками, – растерянно признался Валдеш.

– Ничего, я помогу. Ваша задача только обратиться к русалке да венок бросить, – я уже заранее радовалась предстоящему развлечению.

– У вас серьезно верят в такую ерунду? – Ведьмак оглянулся на реку со скепсисом.

– Других способов я не знаю.

– Ладно, плети свой венок.

Я шустро нарвала длинных травинок, ведь это же не по– настоящему, а раз так, то без разницы, как будет выглядеть растительный венец.

– Вот, – сказала я, протягивая Ведьмаку готовый венок.

– Красота, – хмыкнул Валдеш, разглядывая кособокое травяное безобразие.

– Как я в темноте лучше-то сделаю? – я несколько обиделась.

– А, ну-ка, примерь, – Ведьмак вернул мне венок обратно.

– Зачем?

– Хочу посмотреть, как это будет выглядеть в сборе.

Я пожала плечами и надела венок на голову. Валдеш подошел ко мне ближе, рассматривая, а потом неожиданно притянул к себе и быстро поцеловал.

– Что вы делаете? – мое сердце так заполошно зашлось в груди, что я враз охрипла.

– А разве это не предполагалось, когда ты просила меня стать твоим кавалером? – невозмутимо ответил Ведьмак, стягивая венок с моей головы. – Что там надо делать? Бросить венок и позвать?

– Стойте! – крикнула я, но было поздно. Венок звучно плюхнулся на речную гладь.

– Русалка, благослови на союз, – со смешком сказал Ведьмак, явно не веря во всю эту чепуху. У него совсем другие мысли сейчас были, ведь руки он свои от меня так и не убрал.

Я даже глаза прикрыла, не представляя, что будет дальше.

– О, какой приятный сюрприз! – моя матушка очень быстро отозвалась на зов Ведьмака, показавшись в воде по плечи.

– Настоящая, – восхищенно пробормотал Валдеш.

Русалка тоже заинтересованно посмотрела на Ведьмака, потом на меня, затем на венок, рассмеялась и сказала:

– Благословляю.

– Но почему? – возмутилась я.

– Как раз по тебе муж будет, Руслена, – плеснув ладонью по воде и окатив нас брызгами, матушка снова исчезла в своей стихии.

– Это что сейчас было? – Валдеш приподнял мой подбородок пальцем и посмотрел прямо в глаза.

– Как вы и хотели, русалка вам дала свое благословение, – я язвительно усмехнулась, понимая, что Ведьмак на сам обряд никакого внимания не обратил, а принял его за розыгрыш.

– Я хотел лишь посмотреть на русалку, – черные брови сурово сошлись на переносице.

– Ваше желание исполнилось. Что дальше?

– Постой, а почему русалка назвала тебя по имени? Ты, что, каждый день женихов к реке водишь? – в голосе Валдеша было такое пренебрежение, что мне стало совсем обидно.

– Вы вообще о русалках ничего не знаете?

– Как-то не было прежде повода заинтересоваться. А что? – Валдеш пристально посмотрел в мои глаза, и я поняла, что готова навсегда утонуть в этом черном омуте.

А я уже подумала, что обошлось…

Я порылась в кармане, доставая заветную бусину, привстала на цыпочки, чтобы дотянуться к Ведьмаку, надела ему на шею свой подарок и спокойно сказала:

– Да ничего. И вообще, шли бы к лешему, и чем раньше, тем лучше!

После этого я высвободилась из его объятий, неторопливо подошла к воде и попросту растворилась в ее ночной прохладе.

***

– Господин, все в порядке? – Боресь смотрел, как Ведьмак пододвинул к себе бутылку и надолго присосался к ее горлышку.

– Все просто замечательно.

– А почему вы тогда не идете к отцу, он вас уже два раза спрашивал…

– Сейчас буду, можешь обрадовать моего родителя.

Валдеш посмотрел на свое отражение, затем поднес к глазам жемчужину и вздохнул: он совсем ничего не понял.

Нет, то, что его случайная знакомая оказалась русалкой, он догадался, тут уж иных толкований быть не могло. И то, что вторая русалка была в родственных связях с Русленой и дала родительское благословение на брак своей дочери, тоже понять было можно. Но вот дальнейшее логике не поддавалось. С одной стороны, девушка одарила его, значит, приняла, как суженого. Но вот последнее пожелание?

Обидно было это как-то и очень походило на отказ, а бусина представлялась тогда откупным даром. И его это зацепило. Казалось бы, ну и отказала! Нужна ему эта скользкая вредина! Ан, нет, внутри что-то не соглашалось и требовало исправить ситуацию.

Валдеш вздохнул. Сейчас отец снова примется за свое, а у него и так настроения нету.

Он снова взглянул на подарок русалки, и в его голову пришла гениальная мысль. А почему бы не оградить себя от упреков родителей таким образом?

Он наскоро привел себя в порядок, еще раз хлебнул из бутылки и бодро пошагал по дворцовым переходам.

– Дарвальд, ты заставляешь себя ждать, – недовольно проговорил отец, когда дверь в его кабинете захлопнулась за сыном.

– Простите, отец, праздник получился слишком головокружительным.

– Ты пил?

– И не только; все веселились, так чем я хуже?

– Надеюсь, что ты не жалеешь, что именно так провел эту ночь?

– Нисколько. Наоборот, я вам весьма благодарен, что вы позволили мне немного побыть самим собой.

– Ну, хорошо. Тогда можно приступить и к серьезному разговору. Ты просил не надоедать тебе наставлениями до дня твоего рождения, но теперь срок прошел, и ты должен дать мне ответ насчет нашей договоренности.

– Я ни на миг не забывал о своем обещании, могу даже сказать, что почти выполнил его.

– Почти?

– Да. Есть небольшие затруднения.

– Я тебя слушаю.

– Девушку я нашел. Подходящая по годам, красивая, неглупая, магия имеется.

– Очень хорошо. Так в чем проблема? Неужели тебе отказали?

– Не совсем. Матушка девушки свое благословение дала, подарок от суженой я тоже получил.

– Не понимаю тогда твоих трудностей.

– Девушка оказалась русалкой.

– Что за ерунду ты говоришь? Русалки не создают семьи.

– Вот, а эта согласилась, правда, с одним условием.

– Валдеш, мне кажется, ты морочишь мне голову.

– А как вам тогда это? – достав из-под ворота шнурок с жемчужиной, Валдеш продемонстрировал ее отцу.

– И впрямь русалка. Только этого нам и не хватало… Ладно, надеюсь, твоих способностей хватит, чтобы даже такую жену удержать дома. Так что там за условие?

– Я должен отправиться к лешему.

– Зачем?

– Не знаю, но без этого моя избранница не согласится на свадьбу.

– Сумасшедший дом, а не дворец.

Глава 8

Я проплыла по реке до нашей деревушки, а там неторопливо вышла на берег. Немного посидела на берегу, втягивая остатки воды из одежды в себя.

Все же хорошо быть русалкой, никаких проблем нет ни с купанием, ни с непогодой.

Эх, о чем это я? У меня чуть ли не свадьба намечается, а я о таких глупостях…

Надо бы к отцу сходить. Предупредить на всякий случай. Вряд ли, конечно, мой женишок быстро догадается, зачем его к лешему послали, ну, а вдруг?

Сегодня я не стала пользоваться людскими тропами, а встала на дорожку самого хозяина леса. Переступая по укрытой хвоей стежке, я раздумывала о случившемся. Да, я сама была виновата в таком непредвиденном обручении, но только будет ли от него прок?

Я вспомнила лицо Ведьмака, когда надевала на него свой дар, и усмехнулась. Вот для кого сюрприз-то оказался чересчур неожиданным. Мне-то муж даже и очень подходящий достанется: и внешность приличная, и положение, и возможности. Если думать о будущих детях, то лучше и желать нечего. А вот сказать такое о самом Ведьмаке вряд ли можно. Невеста из деревни, да еще и с такой дурной славой.

Вздохнув, я посмотрела вперед. Уже показалось светящееся в ночи окошко лесного терема, в котором жил мой отец. Вот сейчас с ним поговорю, послушаю совета, а там и решим, что дальше с этой помолвкой делать. В крайнем случае, откуплюсь как-нибудь или месяц пройдет положенный…

Отец услышал меня издалека и вышел на крыльцо.

– Руслена? Что случилось?

– Кажется, я выхожу замуж, – я сразу решила порадовать родителя.

– Вот это новость… Что ж, проходи, обсудим, – отец, по– моему, удивился по-настоящему. Только он эмоции при посторонних проявлял крайне редко, а потому лишь глазами свой интерес выдал.

Я посмотрела на отца. И впрямь зря его Валдеш назвал старым. Вон какие густые у него волосы, и разве хоть одна сединка имеется? И руки крепкие, и плечи широкие.

Залюбовалась я своим родителем.

– Что ты меня так рассматриваешь? Али соскучиться успела? – отец придвинул к столу табурет, мне оставив стул со спинкой.

– Конечно, сколько уже дней-то не виделись, – я улыбнулась.

– Зубы я и сам умею неплохо заговаривать. Рассказывай, что не так с твоим женихом? – мне пододвинули миску с малиной, отказываться я не стала.

– Даже и не знаю, с чего начать…

– Начни с самого простого для тебя, – посоветовал отец.

– Матушка меня благословила, – я осторожно выглянула из полуприкрытых ресниц.

– Вот как? Очень интересно, – отец подпер голову рукой, приготовившись слушать.

– Только должна сказать, что это случайно вышло, – я смущенно потупилась. Признаваться в таком русалке было как-то обидно для самолюбия.

Отец и вторую руку под голову пристроил, поощряя меня к продолжению.

Мне пришлось рассказать все по порядку.

Думал хозяин леса долго, а потом сказал:

– Да, непросто тебе будет. Хотя, если сладится этот союз, то будет удачным.

– С чего ты взял? – малина в меня уже больше не лезла, и я отодвинула миску.

– Брось, Руслена. Если бы ты просто поиграть с Ведьмаком решила, то матушка увидела бы это, и получается, что где-то внутри по нраву тебе твой жених.

– Да я его даже и не знаю, нам и поговорить-то не пришлось по-нормальному, – попыталась я опротестовать такой вывод отца.

– И все равно. Матери твоей он приглянулся, значит, все сладится. Я-то уж не стану отказывать такому гостю. Правда, за просто так тоже не осчастливлю.

– А если он не придет? – кажется, именно этого я почему-то и боялась в глубине души.

– Придет, как не прийти. Ты же ему сказала?

– Сказала. Только мало кто бы принял это за руководство к действию. Обычно у нас ругаются так, – я хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

– Я знаю. Но ведь это и лучше. Достойный должен преодолеть этот путь, если же месяц пройдет впустую, то тогда и ты будешь свободна снова.

А мне что делать все это время? – слова отца были разумны.

– Можешь у меня пожить, можешь по столице погулять, новые места посмотреть, – вроде бы равнодушно пожал плечами отец, но я-то сразу поняла, какой ответ он хочет от меня услышать.

– Раньше надо было путешествовать, а сейчас я, наверное, и впрямь у тебя побуду. Тебе ведь тоже помощь не будет лишней? – я не стала разочаровывать родителя. Да и дожидаться свою судьбу так проще будет. Река рядом, в деревню к няньке можно выбраться в любое время, значит, самый верный выход. А столица от меня и так никуда не денется.

– Ага, только если не будешь мне лес дождями заливать без меры, – отец красноречиво посмотрел на мою косу.

– Не буду.

– Тогда предупреди свою няньку, чтоб она слух пустила о том, что ты подалась свет поглядеть, а мы начнем с тобой молодой лесочек растить, будет потом где вашим деткам играть.

***

С самого утра Валдеш решил поговорить с русалкой еще раз. Предложить ей выгодную для обоих сделку. Ведь вряд ли на самом деле нужен речной деве муж, а если так, то их договор будет взаимовыгодным. А отцу он будет рассказывать о своих проблемах по поиску лешего. Надо же, какая светлая мысль ему в голову пришла, и как вовремя…

– Боресь, седлай коня, поеду с Русленой разговаривать.

– Вот, прям, как приворожила она вас. А и нет там ничего особого…

Боресь завидовал господину, а потому все ворчал.

Теперь путь до вчерашней деревеньки занял намного больше времени. Добрались только к вечеру. Оставив коня у знакомого уже забора, Валдеш решительно направился к крыльцу. Его встретили негостеприимно. На двери дома висел большой амбарный замок.

– Вот, нечисть! – выругался Ведьмак и развернулся в сторону соседнего дома.

– Кого там нелегкая принесла к ночи?

– Я соседку вашу ищу, не подскажете где она?

– Где-где… уехала она к родственнице жить. Внучка жениха в столице нашла, а ей тут одной делать и нечего, годы уже не те.

– А не знаете, где родственницу искать?

– Мне это незачем.

Ведьмак задумчиво посмотрел на серебрящуюся невдалеке полоску реки, потом на лес и сказал:

– Боресь, найди дом, где заночевать можно, а я попозже вернусь.

– Куда вы, господин?

– В лес, дело у меня там.

– Какое дело ночью-то? Там теперь только лешего-то и встретишь.

– Вот он-то мне как раз и нужен. Хочу пару вопросов задать.

Глава 9

– Руслена, приперся твой женишок-то! – отец деловито начал собираться на встречу.

– Уже? – я откровенно удивилась. Думала, что пару дней Ведьмак точно будет думать да гадать, с чего я так поступила.

– Ага. Зверей пугает, лес баламутит, меня на разговор требует, – отец с беспокойством прислушивался к тому, что происходит на опушке.

– Можно мне тоже посмотреть?

– Можно. Зайчиком или лисичкой? – на меня бросили ироничный взгляд. Отец явно понял, что я хочу не только посмотреть, но и послушать.

– Лучше лисой, так привычнее, – невозмутимо ответила я. В детстве меня папочка часто обращал в рыжую, потому я и сейчас выбрала этот облик, почти не задумываясь.

– Ладно.

Отец тоже принарядился для разговора, и теперь и впрямь походил на старого деревенского мужичка, скорбного головой. Сгорбленный, угловатый, худой и старенький. Драный тулупчик, затасканные лапти, деревенский треух и лохматые космы очень неплохо дополняли образ.

Опираясь на кривой сук, он проковылял к тому месту, где осины испуганно трепетали листьями безо всякого ветра, а рябины склонили свои ветви чуть ли не до самой земли, скованные волей Ведьмака.

– И чегось шумишь? Я так днем намаилси, а тут ишо и спать не дають… – отец махнул своей палкой, и деревья приняли свой обычный вид.

– Разговор есть серьезный, – Ведьмак и лицо подходящее случаю сделал.

– А мне от него какая выгода? Чай, подарков-то не догадалси принесть? – перед отцом появился большой пень, на котором он и устроился.

– Если на мои вопросы ответишь, тогда и о подарках поговорим, – невозмутимо ответил Валдеш.

– Ой, какой сурьезный! Ну, спрашивай, – усмехнулся леший, я скромненько свернулась клубочком у его ног.

– Знаешь, что это? – Валдеш показал жемчужину, лишь мельком взглянув на меня.

– А как же. Бусина.

– Ты дурачком-то не прикидывайся, уж про леших-то я немало слышал, – ответ отца Ведьмаку не понравился.

– Да? Тогда и вопросы задавай толковые. Но смотри, за каждый вопрос с тебя оплаты стребую и немалой. Так что подумай, нужно оно тебе?

Валдеш нисколько не смутился и спросил:

– Почему русалка меня жемчугом одарила, сама ушла, а потом к лешему послала?

– Может, избавиться от такого жениха хотела? – ехидно хохотнул отец. Нравилось ему издеваться над такими суровыми личностями.

– Все шутки шуткуешь? – Ведьмак недобро взглянул на лешего, его настроение окончательно испортилось.

– А ты хочешь, чтобы я тебе правду рассказал? – наигранно удивился отец.

– Хочу.

– Хорошо. Только вопросы-то твои чересчур непростые, а потому и оплату я запрошу соответствующую.

– Ближе к делу.

– Э, нет, так не пойдет. Сначала мои условия выполни, а потом и ответ спрашивай, – торговаться отец умел гораздо лучше Валдеша.

– Но ты уверен, что точно знаешь его?

– Как не знать, неспроста же тебя этой дорожкой-то направили… Хотя, если нравится думать, что просто послали… – начал, было, отец, но Ведьмак его перебил.

– Ладно, чего хочешь? – эх, ничему его общение со мной не научило…

– Три службы, вопроса-то три было, – усмехнулся леший, дергая свою растрепанную бороденку.

– Что? Чтобы я прислуживал лешему? Да ты, кажется, и впрямь умом тронулся? – Ведьмак так возмутился, что даже я обеспокоенно встала на ноги, почувствовав магию.

– Ну, не хотишь как хотишь. Тады сам ищи по всему свету свою русалку да ей и вопросы задавай. Только дело это бесперспективное. Не выгорит ничего у тебя, – пень исчез, да и сам леший, собрался покинуть место переговоров.

– Мне нужно подумать.

– Думай. Только как пройдет третья ночь с полнолунья, так можешь обо мне и забыть. И даже не думай своей магией баловать, у меня силы тоже хватает, – лес угрожающе загудел.

– Тогда счастливо оставаться, – Валдеш шутливо поклонился и направился к опушке, медленно и вальяжно.

Мы сидели в тереме и пили чай с медом.

– Надо же какой важный. Руслена, где ты только такого найти могла? – отец недоуменно головой покачал.

– Разве я его искала? Сам пришел.

– Значит, судьба свела? Что ж, посмотрим, что он на деле из себя представляет.

– Думаешь, согласится?

– А куда ему деваться? Помыкается, поразмышляет да и вернется. Уж хотя бы любопытство свое справить. Ведьмаки – они упертые. Надо готовить испытания.

– И мне можно поучаствовать?

– А то. И к жениху приглядишься, и на меня не будешь наговаривать, что я слишком сурово с ним обращаюсь.

***

После разговора с лешим настроение Ведьмака окончательно испортилось. Если бы его попросту выставили из лесу, так тогда было бы все понятно: сыграла с ним русалка шутку с этой помолвкой, а так получается, что есть у нее какие-то причины. И не столько хотелось ему на самом деле жениться, а желание разгадать эту тайну одолело.

Валдеш вышел из леса и подошел к реке. На что он надеялся? На то, что его русалка появится и сама ответит на вопросы?

Нет. Это было глупо.

И все же он сел на берегу, вглядываясь в речную гладь.

Леший этот, старикан противный. Надо же какое условие поставил? Да разве может он служить кому-то? Да только стоит клич кликнуть, и самого лешего приволокут прислуживать… Но тогда и тайна русалки останется неразгаданной.

Ведьмак поморщился. Что лучше предпринять в такой ситуации, он не знал.

Расстелив плащ, он вытянулся во весь рост и прикрыл глаза.

Может, забыть все это, заняться каким-нибудь сложным делом, приглядеться к предлагаемым отцом невестам? Разве может у него сложиться брак с русалкой, да еще и выросшей в деревне? Это только развлечься сгодится, а чтобы всю жизнь?

Вопросы – один другого интереснее. Валдеш целый день их разгадывал, а с места так и не сдвинулся, а тут еще леший со своими условиями…

Нет, не стоит так унижаться ради любопытства. В конце концов, он русалке даров не дарил, а потому может считать себя абсолютно свободным, а бусину эту он выбросит обратно в реку, как только срок положенный пройдет.

Решив поступить таким образом, Ведьмак успокоился. Мысли потекли уже о привычных вещах и Валдеш не заметил, как уснул.

***

Я долго наблюдала за тем, как мой жених сидел на берегу, а потом все-таки не выдержала и решила подойти ближе. Хоть рассмотреть его как следует, пока возможность такая представилась. Потихоньку напевая, я стала насылать сон. Вреда от него Ведьмаку не будет, а я свою задумку исполню.

Выждав для верности лишние полчаса, я спустилась к берегу. Валдеш крепко спал. Я присела на край его плаща и осторожно коснулась рукой лица. Красивый, а вот сейчас, когда не хмурит свои черные брови, особенно. Провела пальцами по щеке, зарылась в густые волосы. Сердечко мое тут же отозвалось тревожным трепыханием. Да, не зря матушка свой ответ дала, люб мне этот Ведьмак.

Я наклонилась ниже, немного подумала, а потом все– таки коснулась губ Валдеша. Хоть отец был и уверен, что тот вернется, но я не могла оставить это дело на самотек.

– Прости, но я не смогу тебя отпустить. Это разобьет мое сердечко, а кому от этого будет легче?

Я запела, старательно опутывая русалочьими чарами своего нареченного. Пусть ненадолго, но я буду счастлива, а что будет потом – это дело неизвестное. В крайнем случае, поступлю, как маменька. Рожу ребеночка, а сама найду, кем утешиться.

Глава 10

Проснулся Ведьмак резко. Будто что-то выдернуло его из сна. Сердце гулко забилось, лоб покрыла испарина. Он сел и огляделся. Река, трава, лес невдалеке. И что он тут делает?

Рука потянулась к груди и нащупала жемчужину.

Ах, да, русалка.

При мысли о Руслене губы сами собой разъехались в счастливой улыбке. Валдеш вспомнил такой сладкий, такой волнительный сон. Она пела для него, теплые девичьи губы касались его. Как же было приятно…

Валдеш вздохнул и взъерошил волосы. Надо идти к деревне, спать в траве не пристало такому важному господину.

Отряхнув плащ, Валдеш повесил его на руку. Ткань была влажная от росы, поэтому согреть уже не могла, да и ночь была совсем не холодной, чтобы переживать о верхней одежде.

В доме, что подыскал Боресь для ночлега, горел свет, и Ведьмак уверенно толкнул дверь, догадываясь, что слуга его ждет.

– Господин, наконец-то! Я уж думал, леший вас закружил.

– До сих пор не веришь в мои возможности?

– Верю, только мне же перед батюшкой вашим потом отчитываться, а мне голова моя дорога.

– Тогда завтра я отца попрошу, чтобы тебя на более спокойное место определили, мне пока не нужен будет слуга. Дело интересное намечается…

– И что вам никак на месте не сидится? To целый год по всему королевству мотались, потом, стоило к дому подъехать, – девка эта, с ней не сладилось – так зачем-то к лешему вас понесло, теперь еще какая-то блажь пришла. Да с вашими возможностями можно все развлечения в дом заказывать, а не самому искать.

– Что бы ты понимал в этих развлечениях? Ладно, спать. У меня завтра с отцом серьезный будет разговор.

Боресь еще что-то там поворчал, но пошел в свой закуток, а Валдешу досталась большая комната с мягкой периной на пружинистой кровати. В чем нельзя было отказать слуге, так это в исполнительности, умел он устраиваться с комфортом.

Ведьмак торопливо снял одежду, на сон не так уж и много времени осталось, так надо использовать его с толком. День предстоял очень непростой.

– Господин, завтрак уже готов.

Валдешу показалось, что он и задремать толком не успел, а Боресь уже будил его.

– Воду тоже приготовил?

– Да, если хотите, даже с девками, тут две такие деловые имеются, что всем услужить готовы, – слуга говорил с таким знанием дела, что если бы и было такое желание у Ведьмака, то оно сразу бы испарилось.

– Нет, как-нибудь обойдусь твоими скромными услугами, – усмехнулся Валдеш.

– Как прикажете.

Долго задерживаться не стали, ведь путь-то опять был в объезд.

Вот и добирались до города почти полдня, поэтому по приезду Валдеш по-быстрому сменил свой дорожный наряд на положенный при дворе и отправился к отцу.

– Ну, что, выяснил?

– Да, только, кажется, со свадьбой придется подождать, – сын очень не хотел рассказывать о требовании лешего, но другого пути не было.

– Опять? Что на этот раз? – подозрительно спросил правитель.

– Леший условия выставил. Без них я не смогу жениться, – Валдеш сознательно тянул время, выдавая информацию маленькими порциями.

– И что за условия?

– Три службы для лешего… – выдохнул Ведьмак.

– Ты умом тронулся? Да над нами все соседи смеяться будут. Это же какой позор! Наследник на посылках лешего! – правитель уже не сдерживал своих эмоций.

– Отец, но вы ведь хотели, чтобы невеста имела магию в жилах? Так теперь какие ко мне претензии? А афишировать мое нахождение в лесных владениях вовсе не обязательно. Пустим слух, что отправился за подарком каким-нибудь необычным для невесты, – Валдеш знал, что он согласится с условиями лешего, поэтому громких криков отца не испугался. Он предполагал, что именно так отреагируют на его слова.

Правитель, впрочем, успокоился быстро. Он скрестил на груди руки, сдвинул не менее черные, чем у сына брови, и сказал:

– Хорошо. Но если ты и после этого вернешься без жены, то я возьму это дело в свои руки. Хватит уже испытывать мое терпение!

– Да, у меня есть еще маленькая просьбочка, – Валдеш вспомнил про Бореся. – Пристрой куда-нибудь моего слугу на это время, а то совсем без дел от рук отобьется.

Дожидаться ответа разгневанного родителя Валдеш не стал. Сегодня он был уверен в своем решении, а потому все остальное казалось такими пустяками, что на них и внимание-то обращать грех.

К знакомому лесу Ведьмак подъехал уже затемно.

– Руслена, пошли гостя встречать.

Я тут же встала, и так пришлось ждать целый день.

После моих чар у жениха моего даже маленькой возможности передумать не было, но я все равно целый день места себе не находила. Казалось бы, почему?..

Ведьмак был такой весь из себя суровый, как при первой встрече.

– Я готов выполнить ваши три службы, – надменно произнес Валдеш, я довольно махнула рыжим хвостом.

– Это правильное решение. Что ж, сегодня отдохнешь, а завтра с утра будем и разговоры вести.

Отец махнул посохом, открывая дорогу к своему терему, и мы двинулись по тропке вперед.

– Вот, это твои покои на время пребывания в моих владениях.

Ведьмак с таким удивлением смотрел на терем, что я зафыркала. Небось, думал, что леший под кустом ночует.

Валдеш подозрительно на меня посмотрел, но я тут же стала натирать лапой нос и сделала вид, что чихаю.

– Ну, чего встал, проходь, – отец распахнул свой драный тулупчик, поправил треух и шагнул в дом.

Я посеменила следом.

Качнув головой и усмехнувшись, Ведьмак зашел внутрь. Отец толкнул створку в одну из комнат рядом с входной дверью и сказал:

– Прошу. Ужином, так и быть, накормлю, а завтра как-нибудь сам справисси. У меня и без тебя делов хватает.

– А для завтрака продукты тоже самому добывать?

– Зачем? Этого добра у меня в достатке. Люди в этих местах добрые живут, не обижают, да и хозяйство у меня имеется.

– В таком случае никаких проблем у меня с этим не будет, – Валдеш был весь такой независимый, что я залюбовалась.

– Славненько. Тады я спать.

Я тоже отправилась в свои комнаты. Завтра будет очень весело. Отца я знала, поэтому полагала, что постарается он удивить Ведьмака.

Сам Валдеш осматривался на новом месте. Он сразу почувствовал, что все буквально пропитано чарами лешего, поэтому лишний раз решил своими силами не пользоваться. Кто знает, как это может обернуться, а ему ответы нужны.

Ведьмак заглянул во все углы, потрогал кровать. Ничего необычного, все по-простому. Утварь деревенская, постель тоже не на лебяжьем пуху. Путешествовал Валдеш много, поэтому никаких неудобств даже в скромной обстановке не испытывал. Больше его беспокоило то, что мог придумать для него леший. Ведь и предположить нельзя, какие у него могут возникнуть мысли. Даже сейчас Ведьмак не до конца был уверен, что все эти разговоры лешего не злая шутка, а на самом деле никаких ответов он не имеет. При таком варианте Валдеш тоже готов был приготовить лешему сюрприз, чтобы впредь веселье за края не выходило.

Ужин леший принес прямо в комнату Ведьмаку, пожелал выспаться как следует и, подхихикивая, удалился восвояси.