Текст книги "Шёл бы ты к лешему… (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11

– Руслена, ты подумай хорошенько, я-то привычный, а тебе будет непросто, – отец посмотрел на меня неодобрительно.

– Ничего, ради собственного счастья я как-нибудь потерплю, – я не стала отказываться от задуманного. Ведь сама же хотела посмотреть.

– Ну, гляди, потом не обижайся на меня.

– Не буду.

После такого весьма содержательного разговора мы вышли в кухоньку. Наш Ведьмак уже деловито прихлебывал молоко из большой кружки, заедая найденной среди запасов ржаной булкой.

Я даже удивилась. Надо же, неизбалованный! А уж как при первой встрече хвост распускал – прямо по-королевски.

– Ну, пришла тебе пора узнать про первую службу. Для начала – самая простая. Раз у меня появилась возможность ненадолго отлучиться из леса, то заменишь меня. Доверять лес я тебе не могу, поэтому ограничусь лишь своим стадом.

– Стадом? – известие Ведьмака озадачило.

– Да. Зайцы у меня. Ровно сто штук. Вот их надо будет из загона выпустить, на лужок сопроводить, целый день выпасти и домой загнать.

– Так как же я их потом соберу?

– А для энтого у меня есть специальный гудочек. Только, правда, капризный он. Стоит к нему неуважительно отнестись, так он, вместо того чтобы зайцев собрать, распугает да разгонит их по лесу. Придется тебе тогда по одному все стадо собирать, а у нас тут и волки водются… Так вот, не досчитаюсь хошь одного зайца, так придется тебе еще на одну службу остаться.

Ведьмак отвечать ничего не стал. Он подозревал, что все именно так и будет, ведь не зря леший хитро щурится да руки потирает? Но у Ведьмака был все-таки козырь в рукаве. Недаром в его жилах имелась очень хорошая магия, королевская. И он надеялся, что уж с зайцами-то он разберется. Вернее, с непростой дудкой.

– Идешь через ручей, а там и пастбище хорошее, только гляди, не спи, стоит зазеваться – и не соберешь стадо.

– Ладно, посмотрим. Где твои зайцы?

– Да, вон, в сарайке ждут, – леший указал на небольшое строение, которое Валдеш с вечера и не заметил.

– И когда выводить ушастых?

– А как завтракать закончишь, так и ступай.

Мы с отцом заторопились на место.

Валдеш пришел к сараю быстро, я только и успела пару раз подпрыгнуть, примериваясь к новому телу.

– Вот это орава, тут все глаза проглядишь, да голова закружится…

Валдеш со вздохом открыл плетеную дверцу и зайцы осторожно, по-одному, стали покидать сараюшку. Лидерство на себя сразу взял крупный матерый русак. Он привстал на задние лапы, принюхался, огляделся, а потом скачками пустился по дорожке к ручью. Остальные зайцы тут же высыпали следом.

Ведьмак торопливо пристроился за косыми. Зайцы, видимо, привычные к ежедневным прогулкам, сами привели его на пастбище. Они тут же деловито начали пощипывать травку, совершенно не обращая внимания на нового пастуха. Полчаса Валдеш напряженно следил за косыми, ожидая подвоха, через час уже только изредка поглядывал в сторону жующего отряда, а потом и вовсе присел в тени большого дерева, лениво оглядывая пастбище. Служба и впрямь не была сложной. Может, основные трудности заключаются в обратной дороге?

Покрутив в руках выданный лешим гудочек, Валдеш снова убрал его в карман, вздохнув. Кому расскажи, будут до колик смеяться. Как же, Ведьмак, наследник правящего дома – и зайцев пасет… Только в ушах по-прежнему звучала нежная мелодия, а губы очень даже хорошо помнили осторожное прикосновение русалки. Ради такого можно и не только с зайцами задружиться.

Пастух так замечтался, что едва не прозевал опасность. Старый заяц, видя, что хозяин ослабил бдительность, решил совершить побег. Он в несколько больших и шустрых прыжков оказался на краю поляны. Остальные это заметили и потянулись за ним. И осталось-то вожаку сделать пару скачков до густых кустов, но тут Ведьмак встрепенулся.

– Э, куда это ты собрался? – Валдеш взял длинную хворостину и угрожающе двинулся в сторону зачинщика беспорядка.

Заяц беспокойно подергал носом, пошевелил ушами, оценивая опасность, и решил рискнуть, юркнув под ближайший куст. Только куцый хвост и мелькнул.

– Ну, ты сам себе выбрал такую участь! – пастух долго думать не стал. Его руки опутала магическая паутинка, которая тут же двинулась в сторону нарушителя.

Не хотелось вожаку возвращаться к разгневанному Ведьмаку, да магия выбора не оставила. Так скрутило бедолагу, что тот на задних лапах вышел.

– Набегался? Так я тебе сейчас покажу, что значит порядок нарушать! – хворостина звучно прошлась по спине ушастого, отчего он взвизгнул. – Это задаток, но, если хочешь, могу и еще отжалеть.

Уши зачинщика беспорядков уныло обвисли.

Зайцы настороженно пронаблюдали за экзекуцией и решили не вступать на опасный путь.

Ведьмак оглядел притихшее стадо и сказал:

– Надеюсь, все поняли, что со мной шутки плохи?

До вечера больше происшествий не было. Как только солнце стало склоняться к горизонту, Валдеш достал гудок, связал его чарами повиновения, на всякий случай, и дунул в него. Зайцы поспешно выстроились по тропинке к дому.

Старый вожак, дергая лапой и прихрамывая, возглавил косой отряд.

– Вот и идите в свою сараюшку.

Закрыв за своими подопечными плетеную дверцу, Ведьмак начал пересчитывать ушастых. Одного зайца не хватало. Валдеш пересчитал еще раз, но снова выявил недостачу.

– Но как же так? Должна же была эта проклятая дудка всех собрать?

Посмотрев на все ниже склоняющееся солнце, Ведьмак торопливо припустил к пастбищу. Полагаться на гудочек он не стал, раз в первый раз вышла осечка, то и второй могло так же получиться. Обойдя поляну по кругу, Валдеш задумчиво остановился. Зайца нигде не было. Поняв, что других вариантов нет, он снова напитал руки магией и прикрыл глаза. Поисковая сеть пропажу обнаружила быстро. Ведьмак всего несколько шагов и не дошел до беглеца. Нагнувшись, он увидел, почему сразу не обнаружил никого. Во-первых, зайчонок был маленький, а, во-вторых, все его тельце застряло в норе, только уши и выглядывали.

– Как же тебя угораздило-то?

Валдеш начал осторожно откапывать зайчонка, тот настолько устал, пытаясь самостоятельно покинуть ловушку, что даже не трепыхался.

Когда спасательная операция была завершена, окончательно стемнело.

***

– Ты, Руслена, можешь на меня, конечно, обижаться, но хворостину твоему женишку я припомню. Это где ж такое видано, чтобы какой-то простой Ведьмак самого Хозяина леса прутом драл?

– А вот меня Валдеш пожалел, не только нашел и вытащил из норы, но потом еще и пригрел на груди, и морковкой угостил.

– Ага, из моего огорода… – отец ехидно скривил губы.

– Это уже не важно.

– Как же спина-то горит, и ведь ничем не успокоишь, в заячьем виде ведь получил. Теперь, пока само не пройдет, придется мучиться, – леший потер место чуть ниже поясницы и поморщился.

– Не будешь козни устраивать, – хихикнула я.

– Ага, как же! Просто я теперь умнее буду. А магии-то у него много, у подлеца…

***

– Справилси ты с первой службой, но это самое простое было, потому и гордиться-то тебе особо нечем. Вот тебе второе задание. Пойдешь в лес и наберешь целое лукошко малины, мне варенья нужно на зиму запасти, а тратить время на такое занятие я не могу.

– Так, чтобы такую тару наполнить, и дня не хватит, – Валдеш сразу оценил вместительность плетеного изделия.

– А ты старайси пошустрей работать и в рот малину не собирай, – хихикнул леший.

– Ладно, будет тебе варенье.

Ведьмак нахмурился, обдумывая, как можно выполнить задание лешего в срок. В голову ничего толкового не приходило, поэтому начинающий садовод закинул лукошко, вернее, целую корзину, за спину и отправился в малинник.

– Иди-иди, я тебе устрою малину, – леший почесал поясницу и усмехнулся.

Глава 12

Малинник Ведьмака порадовал. Площадь его была даже больше, чем пастбище для зайцев, да и ягоды на кустах висели крупные, ароматные. Валдеш неторопливо прошелся по краю, высматривая удобное место, с которого можно начать свою работу. Малины было так много, что даже глаза разбегались. Поставив свое лукошко на землю, Ведьмак нарвал в горсть краснобоких ягод и, не удержавшись, запихнул в рот. Да, ягода хороша. Никогда прежде не доводилось Валдешу пробовать такой малины. Он набрал еще немного ягод и их тоже с удовольствием съел. Захотелось еще. Третья горсть сама запросилась в рот, и Ведьмак понял, что так он ничего и не наберет, только время потратит. Немного подумав, он залепил себе магией нос, чтобы запах малины не вызывал нового соблазна и подтянул ближе свою тару. Ягод было много, но и корзина была большая, поэтому Валдеш решил, что нужно сразу выбрать такое местечко, чтобы потом можно было долго рвать малину, не прерываясь.

Решив, что с краю все равно ягод меньше, чем в густоте, так как уже и до него здесь угощались, Валдеш поднял с земли крепкий и длинный сук и начал им раздвигать колючие кусты, пробираясь к центру. Вот там он и пристроился со своей тарой. Сначала дела пошли споро, дно корзинки удалось закрыть всего за какой-то час, а вот потом стало продвигаться медленнее. Этому мешало то, что теперь корзина пошла на расширение да и первый запал прошел. К тому же и руки начали уставать, и плечи ныть от однообразной позы. Теперь уже Ведьмак рвал не все подряд ягоды, а выбирал самые крупные, приходилось лезть все дальше и дальше. В корзине прибавлялось плохо. Ведьмак вздохнул и вновь потянулся к своей силе. Хотя бы усталость снять, ведь иначе точно до вечера эта проклятая корзина не наполнится.

Сначала руки никак не могли приспособиться к магической поддержке. To ягоды давились в пальцах, то ветки отрывались чуть ли не до корня. Но вскоре он и к новому способу приноровился, и малина постепенно стала прибавляться в его плетенке. Ведьмак уже начал размышлять о том, что если и третье задание лешего будет подобным, то не так сильно он и пострадает, даже польза от такого времяпровождения имеется, на свежем воздухе, без нотаций и этикета. Вот еще бы спина так не ныла…

Сбоку гулко хрустнула ветка, и Валдеш обернулся. Кто-то тоже продирался через густые заросли в самую сердцевину малинника.

Ведьмак усмехнулся: плохо леший следит за своим хозяйством, вон, люди тоже нашли, где можно отборной малиной разжиться. А ведь такие крупные ягоды лесной хозяин не иначе для своих нужд приберегал.

Гость был очень нахальный, он особо не церемонился с кустами, проламываясь через них с треском, и это было странно, ведь большая часть ягод опадет, и тогда снова придется раздвигать длинные стебли. Валдеш тоже не был в этом деле мастером, но даже и ему хватало ума на то, что занятие это деликатное и не терпит такого варварского отношения.

Даже посмотреть хотелось на такого неумелого сборщика ягод.

Случай познакомиться выдался очень скоро. Сначала послышалось усталое сопение, затем раздраженное рычание, а потом в просвете кустов показалась и морда медведя. Гость так обрадовался, что наконец-то нашел Валдеша, что тут же встал на задние лапы и заревел.

Ждать, пока медведь его заломает, Ведьмак не стал. Он перехватил свою палку поудобней, добавил в руку еще больше магической силы и резво ткнул медведя в глаз. Зверь так не ожидал нападения, что даже сел, заверещав от боли. Валдеш снова грозно махнул палкой, не давая возможности медведю прийти в себя и разозлиться. Косолапый обиженно заскулил, прикрывая покалеченный глаз лапой, и попятился восвояси.

Еще немного постояв столбом и не отпуская магию, Ведьмак усмехнулся: не ожидал мишка, что его так встретят. Но так ему и надо. Ишь ты, мало ему малины, человечинки подавай!

***

– Руслена, я не доживу до твоей свадьбы, – жаловался отец, прикладывая к глазу примочку на целебных травах. – Он чуть меня без глаза не оставил.

– А зачем ты к нему в малинник сунулся? – я не винила жениха, ведь любой бы медведю не обрадовался.

– Напугать хотел в отместку за хворостину, – отец болезненно скривился, отнимая от глаза мокрую ткань и опуская ее в раствор с травами.

Я едва сдержалась от смеха: выглядело лицо весьма потешно. Синяк был просто огромным, глаз так заплыл, что отец, наверное, им ничего и не видел.

– Вот, а теперь вместо одной болячки у тебя две, – на жалобы отца я ответила выговором.

– Ну, ничего, уж с третьим заданием он точно повозится… – леший всегда отличался упертостью, и теперь он ее демонстрировал во всей красе.

Больше предупреждать и уговаривать я отца не стала, не желая усугублять негатив, но почему-то подумала, что если папенька снова задумает в отношении Ведьмака каверзу, то ему точно так же может не повезти. Жених-то у меня чересчур решительный и сообразительный оказался. Перед трудностями не пасует, опасности смело в глаза смотрит. Эх, если бы еще и по-настоящему хотел меня в жены взять и любил бы, то счастью моему не было бы края…

Я покрутила в руках косу, но решила с тоской повременить. Не хватало еще и погоду испортить, Ведьмаку и без этого приходится несладко. Вряд ли он привык такими вещами у себя в столице заниматься. Небось, сидит себе за книжками умными да зельями разными для своих ведьмачьих нужд, а все остальное слуги делают. А может, и вовсе целыми днями с королевским заморышем развлекаются во дворце. Не зря же слуга Валдеша с принцем знаком?

***

Валдеш до дома лешего добрался к самому вечеру. Спина отваливалась так, что он еле-еле волочил корзину с малиной.

Хозяина он не увидел, а потому оставил ягоды на кухне и прямиком направился к себе, прихватив ржаную ковригу. Даже на еду сил не было, все мысли были только о кровати.

Осталась последняя служба. Доедая хлеб, Ведьмак тяжело вздохнул. Противный старикан все-таки, этот леший. Мог бы попросить денег или еще чего-нибудь, так ведь нет, ему приятнее знать, что кто-то для него корежится.

Еще немного поругав про себя вздорного нечистика, Ведьмак закутался в одеяло и почти тут же задремал.

Ночь прошла, как один час.

Утром Валдеш снова хозяйничал на кухне, готовя себе завтрак, когда появился леший. Ведьмак с удивлением разглядывал лесного хозяина, с красовавшейся повязкой на глазу. Вчера-то леший был вполне здоров и бодр, а сегодня, поди– ка…

Это же с кем он повздорил, что ему в глаз дали? Смелый должен быть человек, хотя, может, с ведьмой чего не поделил? Те характером вздорным отличались, так что получить такое украшение от них совсем не проблема. А, может, ячмень вскочил? Ведь может же и леший заболеть?

Ведьмак хмыкнул и пододвинул к себе завтрак.

Лешему интерес Валдеша к его лицу совсем не понравился. Он недовольно насупился, запыхтел, но потом все же несколько успокоился и сказал:

– Сегодня последняя служба. Справишься – открою тебе тайну русалки, нет – будешь весь год мне в лесу помогать, – на губах лешего сверкнула зловредная улыбочка.

– А не слишком ли ты много просишь? – обрисованная лешим перспектива заставила Ведьмака возмутиться. Уговор был на три службы, а тут уже и год целый вырисовывается!

– А ты не гоношись, и глазюками своими черными на меня не сверкай. Не боюся я тебя! А не хочешь по договору, так я тебя не держу, – леший поправил повязку и утер рукавом нос.

– Ладно, старый пень, я тебе это еще припомню…

Глава 13

– Вот, – обвел рукой леший свое хозяйство.

– Это, что, пчелы? – Валдеш оглядывал огромных насекомых размером с кулак, кружащих над ульями с соломенной крышей.

– Да. И твоя задача собрать мед из ульев и принести в дом. Смотри, бери только те рамки, которые снизу, верхние оставим пчелам.

– А если меня покусают?

– Почему – если? Обязательно покусают, это же пчелы, они не различают, кто берет их мед: хозяин или гость. Для них и тот, и другой – вор.

– И как же ты сам справлялся с этой работой?

– Да вот как-то так… по-шустрому, – уклончиво ответил леший, а глаз его зловредно блеснул. Теперь-то он был уверен, что зятек отведает его благословения.

– Что ж, думаю, что при должном старании и с этим мне тоже удастся справиться, – Валдеш сдвинул брови и поправил ворот.

– Вот тогда завтра и поговорим о русалке.

Леший повернул в сторону дома, оставив Ведьмака разбираться с пчелами. Валдеш посмотрел на большущий короб, что выдал ему хозяин под рамки с медом, и вздохнул.

Он очень плохо представлял, как выполнить эту работу, но уговор есть уговор, а потому он решительно направился к первому улью.

Он только начал приближаться, а у его уха уже назойливо и басовито зажужжала пчела, пытаясь зарыться в волосы.

– Вот, дрянь! – злобно сказал Ведьмак, бросая короб на землю и отчаянно отмахиваясь.

Леший, глядя из-за кустов на такую картину, подленько подхихикивал. Танец Ведьмака ему нравился.

– Это ты еще улей не открыл. Вот там-то тебя настоящее развлечение ожидает.

До Валдеша тоже быстро дошла эта мысль, а потому он начал торопливо уплотнять воздух вокруг себя, чтобы пчелы не могли подобраться к коже. Магия и тут сослужила добрую службу Ведьмаку. Пчелы грозно жужжали, но никак к нарушителю подобраться не могли. Это их сильно злило, поэтому настроены пчелы были весьма решительно, вновь и вновь пытаясь атаковать нарушителя. Ведьмак же на их жалкие потуги не обращал никакого внимания. Теперь Валдеш уже спокойно снял соломенную крышку улья и начал уверенно складывать рамки в короб.

Леший, заметив, что Ведьмак возится с ульем, придвинулся ближе, желая рассмотреть, как же тому удается вытерпеть многочисленные укусы. Над головой Ведьмака пчел собралось уже очень много, но тот продолжал ковыряться в улье, изредка отмахиваясь рукой, когда пчелы совсем закрывали обзор.

– Да как же так? – леший перешел к следующему кусту, от которого вид открывался лучше. Магии вокруг он не чувствовал, пчелы буквально облепили голову Ведьмака, но тот уверенно выкладывал рамки в короб.

Ведьмак меж тем уже приступил к работе со вторым ульем. Пчелы над коробом недовольно жужжали, над головой Ведьмака и вовсе бесновались, но тот все продолжал вытягивать рамки из улья.

Леший придвинулся еще ближе, потянул мешающую обзору ветку, и она неожиданно хрустнула под его рукой. Валдеш, увлеченный своим занятием и оглушенный непрерывным гулом, на этот звук не отреагировал, а вот пчелы сразу нашли возможность выместить свое недовольство, роем кинувшись на лешего.

Так быстро хозяин леса до терема еще ни разу не добегал…

– Отец? – я удивленно разглядывала родителя. Глаза его заплыли, нижняя губа вздулась, нос тоже заметно увеличился в размерах.

– Фшо Рушлена, не буду я боше с твоим Ведьмаком ражговаривать, – прошамкал отец, прикладывая к обиженным пчелами местам очередные примочки.

Я не сдержалась и рассмеялась.

– А я предупреждала.

– Проклятый Ведьмак! – отец со стоном опустился на лавку.

А Валдеш преспокойно наполнил короб и двинулся к терему, сопровождаемый почетным эскортом в виде гудящего роя.

Подойдя к терему, он выставил руку и вызвал сильный порыв ветра, который воздушной волной отбросил насекомых прочь, и зашел в дом, занося короб с медом.

– Хозяин, принимай работу, – крикнул с порога Ведьмак.

– Оштавь на кухне, я потом уберу, – донеслось откуда-то из глубины терема.

Валдеш пожал плечами и отправился в свою комнату. Все-таки на улице было жарко, да и намаялся он с этим медом, надо бы и отдохнуть как следует.

На следующее утро Ведьмак встал пораньше. Ему не хотелось тратить лишнее время в угодьях лешего, поэтому он надеялся получить свои ответы и покинуть лес.

Хозяин вышел весьма недовольный и помятый. Синяк под глазом еще не прошел, что, видимо, настроения лешему не добавляло.

– Выполнил ты мои три службы, поэтому на вопросы я тебе отвечу. Но не надейся, что на этом твои проблемы закончатся. Я никогда и никому свои обиды не спускаю, – леший потрогал больной глаз.

Ведьмак сощурился, задумываясь над словами лешего, и картинка в его уме начала складываться. Выходит, это он так хозяина палкой угостил, когда думал, что от медведя отбивается?

Вместо раскаяния на Валдеша напал смех, что окончательно испортило настроение лешему.

– И этот смех я тебе тоже припомню, – мстительно сказал он, усаживаясь на стул. – Руслена! – громко крикнул леший, преображаясь на глазах Ведьмака.

Пропал потрепанный тулупчик, лапти, нелепые космы и старческое лицо. Перед Ведьмаком сидел серьезный мужчина в дорогой одежде и с венцом на голове.

– Король лесов, – ахнул Валдеш, когда до него дошло, что леший не самый рядовой…

– Так вот тебе ответ на твой вопрос: русалка одарила тебя, потому что посчитала подходящим для себя избранником, да и мать ее благословила этот выбор, а к лешему послала за благословением отца.

Я молча стояла за креслом родителя, понимая, что так просто на свадьбу отец теперь согласия не даст. Если бы Валдеш над ним не посмеялся, то, возможно, отец потом как-нибудь по-тихому бы отомстил, а вот такой удар по самолюбию он точно не простит. Я вздохнула: мне-то теперь как быть?

Ведьмак недоверчиво перевел свой взгляд на меня, и я снова горько вздохнула.

– Руслена ваша дочь?

– Да. Но свадьбы не будет, пока я не решу, что ты достоин ее руки.

– И как же мне доказать это?

– Я снова спрячу дочь среди людей, если сможешь найти, тогда она твоя, а нет – то и не буду огорчаться от такой потери.

Я всхлипнула. Это было обидно. Ведь сейчас-то Ведьмака мои чары зовут, а потом он и передумать может, а я-то уже запала на него по-серьезному.

– Отец, – я попыталась смягчить гнев родителя.

– Не проси, Руслена. Это для твоего же блага.

Леший сурово махнул рукой, и Ведьмак понял, что уже стоит на опушке.

– Жемчужина! – донесся до него последний крик русалки, и ветви угрожающе сомкнулись за спиной наследника королевского рода.

– Вот пень трухлявый! – в сердцах бросил Валдеш и пошагал к городу.

Желание сделать лешему какую-нибудь пакость назойливо ворочалось в его душе. Но он понимал, что тогда свою невесту он вообще никогда не увидит, а губы Руслены были такими сладкими…

– Ну, что, узнал? – отец сразу же пришел в комнату сына, едва слуги доложили, что тот вернулся.

– Узнал.

– И?

– И теперь мне нужно будет найти свою невесту среди людей, сумев рассмотреть ее за чарами лешего.

– А с чего это лесной взялся за такие шутки?

– Руслена его дочь, – признался Валдеш.

– Дочь лешего и русалки? Как же тебя так угораздило– то? – король посмотрел на сына с сочувствием.

– Не знаю…

– И никакой подсказки тебе леший не дал?

– Нет.

– Это возмутительно! Королевский наследник и должен выполнять волю какого-то пройдохи, мало ему того, что ты у него как обычный человек прислуживал.

– Ну, за это он и получил сполна, – Ведьмак всю дорогу размышлял о своих заданиях, и теперь был уверен, что и зайца он хворостиной нужного воспитывал, и пчелы с места сорвались не просто так, когда он со вторым ульем заканчивал. На его лицо наползла ехидная усмешка.

– Так, вижу, рассказать тебе есть что, потому жду тебя после обеда.

– Хорошо, отец.