Текст книги "Как приручить Аркона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 49

Правитель гортангов по достоинству оценил подарок дракона. Женщина и впрямь была чересчур амбициозна, своевольна и упряма. И она считала себя центром мироздания. Это было весело. Особенно сейчас, когда на шее красовался ошейник, блокирующий магию.

– У меня ни разу не было такой жены, – Ратаган подошёл ближе и втянул носом запах женщины. Он ему весьма понравился.

А вот Цессия, пусть и была разгневана наглым поведением варвара, всё же сразу вникла в смысл фразы.

– У тебя уже была жена?

– Четыре, – охотно ответил правитель.

Рука Цессии неосознанно потянулась к ошейнику.

– А что с ними стало? – девушка всё же решилась на выяснение подробностей.

– Надоели, – пожал плечами Ратаган и зевнул.

Если бы правитель ответил, что предыдущие жёны умерли при неизвестных обстоятельствах, то принцесса такой ответ приняла бы, хоть и со страхом, но пониманием. А вот равнодушный и нахальный зевок заставил позабыть о благоразумии.

– Да кем ты себя возомнил? – Цессия вскинула руку, надеясь проучить нахала. К её разочарованию с пальцев сорвалась лишь крохотная искорка магии, которая тут же бесславно погасла.

Ратаган язвительно усмехнулся и ответил на слова бывшей королевы:

– Твоим господином, привыкай.

После чего он преодолел разделяющее их расстояние и властно прижал девичье тело к своей груди, жёстко сминая губы девушки поцелуем.

Цессия задёргалась в железных объятиях, но разве могла она справиться с крепким мужчиной без магии?

– Надеюсь, первый урок ты усвоила? А теперь я тебя покину, нужно дать последний инструктаж слугам. Нам ведь некогда будет сегодня отвлекаться.

Шлёпнув напоследок Цессию по мягкому месту, правитель вышел.

– Ну, подожди, гадёныш, ты у меня ещё своё получишь…

***

– Верлея, нам пора возвращаться. Советник теперь все ноги от усердия стоптал, – дракон облетел свою пару по кругу, после чего пристроился рядом.

– Знаю, но как же не хочется… – Верлея подняла голову к облакам и вздохнула.

– Ничего, завтра ещё полетаем, – фыркнул Аркон.

– Обещаешь? – драконица направилась к земле.

Аркон оказался шустрее и встретил свою избранницу уже в человеческом виде.

– Разве я могу отказать? – дракон протянул руку жене, та охотно вложила свою ладошку.

Площадка скрылась за каменными переходами, и теперь Верлея поняла, что сколько бы она не оттягивала своё возвращение, делать это всё равно придётся, причём в самое ближайшее время. И страшно было, и не хотелось возвращаться к прежней жизни, но за неё всё решили драконы, поэтому оставалось только вздохнуть украдкой.

– А как мы будем до дворца добираться? – дело близилось к вечеру, поэтому вопрос принцессы был вполне закономерен.

– Придётся в карете трястись, – Аркон поморщился, видимо, не одобряя такое средство передвижения.

– У тебя в горах и карета есть? – принцесса даже приостановилась, с удивлением заглядывая в глаза мужа.

– А как же. В хозяйстве всё должно быть, – дракон улыбнулся.

Верлея вспомнила разговор о том, что в горах никаких слуг не имеется, и её удивление стало больше.

– И ты сам с лошадьми справляешься? – спросила принцесса, глядя на мужа широко распахнутыми глазами.

– А что в этом такого? Руки у меня из нужного места растут, магия тоже всегда под рукой, – Аркон посмеивался над эмоциями жены.

– Странные вы, драконы. С такими возможностями и живёте затворниками, – Верлея покачала головой и вздохнула.

– Во дворце лучше? – дракон приподнял бровь и с явным сарказмом посмотрел на девушку.

– Да. Нет… Не знаю, – Верлея совсем запуталась.

Между тем мрачный коридор остался позади, и Аркон предупредительно открыл дверь для своей спутницы.

– Ну, выяснить это мы сумеем совсем скоро. Тебе помочь с нарядом? – дракон подошёл к большому шкафу и приоткрыл его створки.

– А ты и во дворце будешь исполнять роль моей личной камеристки? – поддразнила мужа Верлея, видя такую услужливость.

– С превеликим удовольствием. Ведь это так волнительно.

Чтобы доказать свои слова, дракон тут же подошёл к Верлее и протянул руку к верхним застёжкам на платье.

– Я сама справлюсь, – попыталась высказать слабый протест принцесса, видя решительный настрой мужа. В глазах дракона читался неподдельный интерес к предстоящему процессу, и такая откровенная демонстрация девушку смущала.

– Но я сделаю это намного быстрее, – чтобы не тратить время, Аркон склонился к губам жены, а его пальцы быстро засновали по застёжкам.

– Нам нужно во дворец, – Верлея неуверенно оглянулась на дверь, но её руки уже удобно расположились на плечах мужа.

– Поэтому-то я и тороплюсь. Пока наряд выберем, пока до дворца доедем, там суета начнётся с приветствиями и высокими речами. До ночи точно не управишься. А у меня обещание…

– Всё распланировал?

– А как иначе? Я дракон. И на моих плечах ответственность за весь этот мир.

Пафосность высказывания совершенно не соответствовала ситуации, так как на плечах Аркона в настоящее время находились хрупкие девичьи ладошки, поэтому Верлея фыркнула, пряча лицо на груди мужа.

– Так мы будем переодеваться или пусть дворец как-нибудь сегодня без нас?

– Лучше с неприятными делами разобраться сразу.

– Ну, не такие уж они и неприятные. Только представь, как будут суетиться те, кто недавно тебя и в расчёт не принимал, жалея, в лучшем случае.

– Это да. Как же, третья дочь, почти без шансов на место на троне, да ещё и магически пустая. Про внешность я вообще лучше промолчу…

– А что не так с твоей внешностью?

– Перестань, ты же видел моих сестёр. Кто я на их фоне? Гадкий приёмыш.

– И тебя это огорчает так сильно?

– Я привыкла слышать насмешки за своей спиной.

– Зря. Теперь никто и не подумает сказать что-то против.

– Конечно, разве кто посмеет?

– Да дело-то не только в этом…

– А в чём?

– Ты давно себя в зеркало видела? – Аркон с такой интонацией задал вроде бы обычный вопрос, что Верлея обиделась. Поэтому и ответила с язвительностью:

– Представь себе, каждый раз заглядываю, по несколько раз за день.

– И ничего не заметила? – дракон улыбнулся, а вот теперь принцесса озадачилась.

– Нет…

– А ты приглядись внимательнее.

Верлея по совету мужа тут же встала перед зеркалом.

– И что? – она решительно не понимала, к чему слова Аркона. Никаких изменений в облике она не заметила.

– А ты иллюзию-то сними…

Глава 50

Совет дракона Верлея восприняла как новую шпильку. Какую иллюзию? Зачем она? Ничем таким принцесса не занималась, да и не успела она толком освоиться с новыми возможностями, для этого время нужно, а где его взять?

Девушка недовольно посмотрела на мужа, но тот был совершенно серьёзен. Тогда Верлея вздохнула и прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на внутренних ощущениях. И почти сразу же почувствовала тонкую магическую оболочку. Она резко взмахнула рукой, стряхивая магию, и жадно уставилась в зеркало.

– Аркон, это что? – не отрывая взгляда от зеркала, принцесса провела пальцами по заострившемуся подбородку.

– Твой новый облик. Нравится? – дракон спросил так, будто всё сам запланировал.

– Это навсегда? – Верлея обернулась к мужу с затаённым страхом.

– Сложно сказать. Всё зависит от того, сколько моих способностей ты смогла перетянуть в себя, – поддразнил жену Аркон.

– Но внешность-то тут при чём?

– Странная ты какая. У драконов есть особенности, глаза, например. Разве можно без этого представить настоящего представителя нашего племени? Ну, и по мелочи ещё…

– Допустим, но меня же теперь никто не узнает, – принцесса снова посмотрела в зеркало. Новый облик ей нравился, только почему-то она полагала, что проблем с ним будет немало.

– А тебе это так необходимо? – дракону страхи жены казались смешными.

– Не знаю… – Верлея совершенно растерялась.

– Какая же ты всё-таки глупенькая. Ты теперь драконица и можешь выглядеть, как только тебе будет угодно. Хочешь оставить прежний облик – пожалуйста, иллюзия не распознается человеком. Захочешь новой внешностью похвастаться – слова никто не скажет. Кто же пойдёт против дракона?

– А когда мы планируем обнародовать главную новость? – Верлея поняла, что долго скрывать изменения муж не планирует.

– Для начала дадим людям возможность привыкнуть к тому, что на троне законная наследница, потом раскроем мою тайну, а уж там и до твоей дойдёт очередь.

– Значит, время у меня есть в запасе, чтобы как-то свыкнуться с переменами, – с губ Верлеи сорвался вздох облегчения.

– Да, целых два дня, – важно кивнул Аркон.

– Сколько? – принцесса решила, что ослышалась.

– Я не понимаю, чему ты удивляешься? Нам нужно перестраивать всю систему?

– Нужно…

– Вот поэтому затягивать не стоит. Людям всегда проще принять свершившееся, нежели долго и со страхами и тревогой готовиться к переменам.

– Но всего два дня… – Верлея закусила губу.

– Это даже чересчур много, я бы и за один всё решил, только из-за тебя затягиваю.

– Мне никогда не понять драконов.

– Ничего, скоро по-другому заговоришь. Уж сама с собой, думаю, ты будешь в состоянии разобраться? – Аркон хохотнул.

Верлея улыбнулась шутке мужа.

– Во дворец?

– Да. Но сначала переодеваться.

Принцесса не удивилась, увидев в шкафу роскошные наряды. Драконы настолько были предусмотрительны, что, казалось, любая мелочь продумывалась не один день. Вот самой бы научиться так мыслить, на шаг вперёд…

– Помочь? – видя, что принцесса замерла, разглядывая наряды, Аркон воспользовался моментом и приобнял жену сзади.

– Конечно, с таким разве разберёшься в одиночку? – протестовать Верлея не стала. Ей справиться платьем самостоятельно было не под силу.

– Даже и не хочется во дворец ехать. Там-то моя помощь как камеристки не будет востребована, – трагично вздохнул дракон, начиная аккуратно разоблачать жену.

– А ты этим обстоятельством очень огорчён? – девушка предполагала, какой ответ услышит, поэтому улыбка вновь скользнула по её губам.

– Доказать? – Аркон с готовностью притянул жену ближе.

– Как-нибудь в другой раз. Иначе сегодня мы точно никуда не поедем, – Верлея правильно расшифровала азартный блеск драконьих зрачков.

– Вредина, – буркнул дракон.

– А кто мне недавно говорил, что нужно поскорее с делами разобраться?

– Намучаюсь я с тобой.

– Можешь уже начинать. Вот эти все юбки – настоящее орудие пыток. Кто только их выдумал?

– Ты ещё скажи, что платье тебе не нравится.

– В том-то и проблема, что очень нравится, поэтому я и согласна помучиться.

– Коварные вы, женщины. На всё готовы, чтобы нас мужчин поработить окончательно.

***

– Советник, с чего такая таинственность? – один из девяти главных сановников настороженно проследил за тем, как двери совещательного зала опутывает мощная охранка.

– У нас есть очень серьёзный разговор, а знать о нём посторонним пока не нужно, – ответил советник, старательно навешивая ещё один слой.

– Это вы о новом правителе? – вполголоса проговорил маг, что выезжал в горы.

– Именно… – советник счёл, что меры безопасности приняты, и теперь с облегчением занял своё место.

– Кстати, что-то он долго беседует с нашей королевой, – начальник охраны вопросительно посмотрел на главного в этом зале.

– О королеве можете забыть, она уже далеко отсюда, – советник легковесно махнул рукой, не этот вопрос его сейчас волновал.

– Как это? Из покоев никто не выходил, – начальник охраны даже привстал.

– Вы не знаете, что такое иллюзия? – саркастично отозвался советник.

– Так амулет на покоях висит, никто не пройдёт незамеченным.

Начальник охраны был несколько простоват, поэтому задал свой вопрос, не пытаясь найти собственное объяснение.

– Кроме дракона. У него магия особенная… – советник многозначительно замолчал, давая время остальным додумать смысл сказанного.

– Вы думаете, что дракон наградил своего наместника новыми способностями? – маги переглянулись.

– Я не думаю, я точно знаю, что наш новый правитель имеет такие возможности, о которых мало кто из нас догадывался до этих пор.

– Не томите, советник. Вы и так достаточно нас запугали, – маг, отвечающий за безопасность дворца, нетерпеливо постучал пальцами по подлокотнику кресла.

– Сомневаюсь, вот после моего сообщения будет как раз нужная степень, – советник язвительно усмехнулся. – Наш король – сам дракон, – торжественно возвестил он, после чего самодовольно оглядел собрание, представляя, какой шок испытывают сановники.

– Дракон? Но как? – начальник охраны сглотнул, оглянувшись на дверь.

– Это вопрос не ко мне. Но я за свои слова готов поручиться жизнью. Кроме того, получается, что в этом мире дракон не один…

– Это невероятно!

– Не может такого быть! – в зале началось оживлённое обсуждение сногсшибательной новости.

– Думаю, что убедитесь вы весьма скоро в правдивости моей информации. Уже вечером, когда хозяин вернётся во дворец с супругой.

– У дракона и жена имеется?

– Полагаю, теперь все поняли, какая интересная ситуация вырисовывается? Тогда нечего тратить время. До появления короля нужно успеть подготовить многое, а день не бесконечный.

Глава 51

Цессия кусала губы от бессильной злобы, но позволяла служанкам готовить её к свадебной церемонии. Она понимала, что сейчас сопротивление ни к чему не приведёт. Магии нет, она в чужой стране, помощи ждать неоткуда. А всё проклятый дракон! Как же обидно, что она не расправилась с ним, когда в руках имелось достойное оружие. Скрежетнув зубами, Цессия подняла руки, на которые тут же натянули свадебный наряд. Как бы сейчас пригодился кинжал! Маленькая царапина, и она свободна от брачных обязательств, да и владения её значительно бы увеличились. Бывшая королева ни на минуту не усомнилась в том, что легко сможет вернуться домой, имея возможности правительницы. Но это всё только мечты. Сейчас она стоит безвольной куклой с собачьим ошейником и только и может, что оплакивать упущенные возможности.

– Господин уже проявляет нетерпение, – в комнату просунулся тщедушный человечек. Служанки тотчас же удвоили рвение.

– Осторожней, раззявы! – Цессия недовольно дёрнула головой, когда по её волосам неласково прошлись расчёской.

Служанки поражённо замерли, а посетитель заторопился на выход.

– И чего ждём? – хоть на ком-то можно было выместить своё недовольство, и Цессия с удовольствием это проделала.

Через четверть часа слуги покинули комнату будущей жены правителя, а сама она разглядывала в зеркале получившийся результат.

– Дикари. По-другому никак не скажешь, – озвучила она вердикт осмотра.

Платье не имело многослойных юбок, обтягивая фигуру второй кожей, по бокам, от середины бёдер шли разрезы, грудь вообще была едва прикрыта. Конечно, в этом тоже была своя красота, но Цессии такой наряд не нравился. Не было в нём той величественности и роскоши, к чему она привыкла дома. Тряхнув густыми волосами, лишь слегка забранными на висках, она потянулась пальцами к надоевшему украшению на шее. Оно не только мешалось и лишало магии, но и сильно портило вид своей несуразностью.

Ещё одним раздражающим фактором было то, что никакой обуви ей не полагалось. Цессия с тоской вспомнила неудобные туфли, за которые совсем недавно отчитывала своего обувщика. Сейчас она была бы согласна и на них. Полы были холодные, а никаких ковров в покоях не было.

Через полчаса томительного ожидания в комнате вновь появился тот же человечек, но уже в сопровождении двух дюжих молодцов.

Цессия пренебрежительно фыркнула. Правитель кочевников мог бы и не принимать такие меры предосторожности. Разве она имеет возможность что-то изменить? Во всяком случае, пока точно никаких шансов даже на побег. Но это не означает, что так будет всегда.

Невесту привели в какое-то странное помещение. Никакого убранства в нём, кроме старой, вылинявшей от времени циновки из грубого сукна и небольшого алтаря, такого же древнего, не было. Цессия очередной раз пренебрежительно помянула дикарей, которые отстали от цивилизации лет на двести.

Охранники расположились по сторонам от входа, а ей указали на место на той самой циновке.

Цессия и такому коврику была рада. Всё не стоять на каменных плитах.

Оглядев пустой зал, она решила, что встречать своего жениха нужно в выигрышном свете, поэтому облокотилась о края алтаря, приняв соблазнительную для мужского взгляда позу. Она надеялась, что её красота сумеет заставить правителя кочевников относиться к ней с должным уважением, раз нет других способов договориться.

– Это ещё что за святотатство? – грозный выкрик будущего мужа заставил Цессию вздрогнуть.

Охрана всё так же молча стояла возле дверей, и новоявленная невеста поняла, что правитель кочевников обращается к ней.

– Что вас не устраивает? – вызывающе расправив плечи, спросила Цессия.

– Как смела ты, дрянь, прикоснуться своими грязными руками к святыне? Твоё место на полу!

Правитель схватил Цессию за волосы и швырнул её к своим ногам.

– Запоминай, отныне обращаться ко мне можешь только из такого положения. И не дай тебе боги рот открыть без разрешения.

В руках правителя появилась плеть, и он без сожаления прошёлся ей по полуобнажённой спине, закрепляя урок.

Цессия истошно завизжала от боли и охватившего гнева. Она вскинулась разъярённой кошкой на обидчика, но тот легко перебил её убогие потуги, пройдясь ещё раз плетью по спине.

Больше испытывать свою судьбу Цессия не стала, униженно распластавшись у ног жениха и глотая горькие слёзы.

– Вот так бы и сразу, – самодовольно произнёс Ратаган, после чего прикрикнул на охранников: – Чего ждёте? Тащите сюда жреца. Мне не терпится насладиться подарком дракона.

***

– Ну, как тебе, нравится? – Аркон с усмешкой указал на выстроившихся у лестницы стражников в начищенных доспехах.

– Торжественный приём, – покрутила головой Верлея, глядя на подготовленные к их встрече ковровые дорожки и цветы. Вся дворцовая площадь была украшена, чего прежде никогда не случалось даже во время празднований.

– А ты переживала, вон какие все довольные.

Принцесса с удивлением посмотрела на мужа. Что-то не видела она радости на лицах подданных. Напряжение и затаённый страх – были, а вот восторгов не наблюдалось.

– Надевай свою иллюзию, пусть будет у людей дополнительный повод для выражения чувств.

– А вдруг она слетит в самый неподходящий момент? – Верлея обеспокоенно завозилась в карете.

– Не слетит. Драконья магия – это тебе не слабенькие человеческие иллюзии, – дракон снисходительно улыбнулся.

Верлее не оставалось ничего делать, кроме как прислушаться к совету мужа. Сколько можно неуверенность перед ним демонстрировать? Аркон и так, наверное, считает её совсем неумелой.

– Ну, как? – полуприкрыв глаза, спросила она через пару минут.

– Похоже, – одобрительно сказал дракон. – Больше не задерживаемся. И так смотрят на карету с подозрением, – Аркон кивнул в сторону советника и членов магистрата, выдвинувшихся приветствовать новых правителей.

– Ты себе льстишь. Это не подозрение, это затаённый ужас, – хихикнула принцесса. Ей почему-то приятно было видеть на лице советника такое выражение.

– Да? Странно. Вроде ты не славилась раньше кровожадностью.

Аркон приподнял бровь и с наигранным изумлением посмотрел на свою спутницу. Верлея фыркнула и двинула локтем разыгравшегося дракона. Такого ответа Аркон не ожидал, а потому толчок получился весьма чувствительным, даже зубы лязгнули.

– Что же за жизнь такая? Так и норовят покалечить… – пожаловался дракон, проводя ладонью по челюсти.

– Как же, покалечишь такого. Скорее, сама без зубов останешься.

Верлею игра мужа нисколько не впечатлила. Она погрозила ему пальцем и указала на дверцу кареты.

– Бедный советник, натерпится он с такой королевой, – дракон резво соскочил с подножки и протянул руку, помогая Верлее спуститься.

Ответить на последнюю шпильку принцесса не успела. Лицо нужно было держать. Неторопливо спустившись на дорогой ковёр, Верлея посмотрела на дракона, ожидая его подсказки. Она совершенно не знала, что должна делать дальше.

– Советник, можете начинать церемонию. Моя королева готова выслушать приветственные речи.

Поощрять не пришлось. Советник в сопровождении двух магов спустился по ступенькам, тут же низко склонившись перед новыми правителями. Страх перед драконом и возможности взглянуть на принцессу не дал. И она решила, что пора бы познакомить высокопоставленного слугу с новыми реалиями.

– Рада вас видеть в добром здравии, советник, – негромко сказала Верлея. И только тогда важный сановник осмелился поднять глаза на супругу дракона.

– Ваше Высочество? – советник схватился за сердце.

– Не забывайтесь, моя супруга имеет законный статус королевы.

Глава 52

Верлея в первый раз в жизни узнала, что значит быть настоящей правительницей. Прежде с ней мало считались; сёстры пользовались положенными статусу привилегиями, а она и десятую часть их не получала. А вот теперь те же самые придворные, что за спиной говорили про принцессу всякие гадости, готовы были в колодец головой сунуться, лишь бы угодить новой королеве. Конечно, несколько задевало то, что это не происходит от большой любви подданных, а, в основном, благодаря дракону, что сейчас беззастенчиво упивается растерянностью и страхом людей, но всё равно было приятно. Одно только жадное любопытство, что читалось в глазах придворных, многого стоило.

– Какие покои для нас приготовили? – Верлея обернулась к советнику. Стоять возле входа надоело, да и пора бы уже заняться первоочередными делами, не ночь же на это тратить?

– Мы посчитали, что прежние апартаменты королевской четы несколько старомодны, а потому немного их переделали…

Верлее не очень-то хотелось заселяться в бывшие владения родителей, воспоминания не были приятными.

– А моя комната? – спросила девушка без особой надежды.

– Боюсь, она непригодна для проживания.

– Верлея, давай в комнатах прежней королевы заселимся? – Аркон предложил альтернативный вариант.

– У Цессии? – Верлея несколько взбодрилась.

– Да, она как раз там ремонт сделала, – хмыкнул дракон. Он совсем недавно побывал в гостях сестрицы Верлеи, а потому знал, что подготовить апартаменты не составит никакого труда для дворцовых слуг.

– Это подходящий вариант, – улыбнулась девушка.

– Но как же королевские покои?

Решение новых правителей было несколько неожиданным.

– Не переживайте, советник. У нас скоро наследники появятся, им тоже нужно где-то жить, – дракон приобнял смутившуюся от его слов супругу.

– Наследники? – советник побледнел. О таких перспективах он пока не успел подумать.

– А чему вы удивляетесь? Разве не для этого в брак вступают?

– Д-да…

Советник потянулся платком ко лбу. День оказался чересчур богатым на впечатления. И каждая новость была всё удивительней. Первый раз в жизни советник подумал, что его годы мало соответствуют возложенным на него обязанностям. Да и здоровье не радовало. Вон, сердце, того и гляди, из груди выпрыгнет…

– Ваше Величество, а что насчёт ужина? – всё же силы на очередной вопрос нашлись.

– Распорядитесь, – благосклонно сказал король, – и мяса чтобы побольше!

По рядам придворных, волею случая услышавших последнюю реплику, прокатился слаженный вздох.

– Зачем ты их пугаешь? Они и так едва на ногах стоят, – шепнула Верлея мужу.

– Не переживай. День, другой, а там люди привыкнут, и даже вспоминать не будут, что живут под одной крышей с кровожадным драконом. Ещё и отбиваться от их навязываемых услуг придётся.

– Не любишь ты людей, – покачала головой девушка.

– А есть за что?

– Ну, не знаю… – Верлея замялась. Если честно признаться, то она и сама-то не была уверена в своём добром отношении к соплеменникам. Ничего хорошего от семьи она не видела, чего уж говорить о простых смертных.

– Вот и я о том. Только придётся как-нибудь терпеть.

– Кому?

Дракон раскатисто и громко рассмеялся, вызвав новый испуганный вздох собравшихся.

– Все свободны до утра. Советник, вас ждём за ужином, – сказал дракон, сверкнув узкими зрачками.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

Аркон потянул жену в сторону лестницы, а советник дал знак слугам выгружать вещи из кареты и следовать за королевской четой.

– Советник, а король – точно дракон? – начальник дворцовой службы распустил почётный караул и теперь внимательно смотрел за тем, как стражи занимают привычные места в коридорах.

– Точнее быть не может. Глаза видел?

Глава охраны кивнул, и плечи его грустно поникли.

– А мы младшую принцессу оплакивали. Надо было старшую сразу посылать, глядишь, и не было бы всей этой круговерти.

– Да, нарушение договора никому добра не принесло… Хотя, может, всё и к лучшему…

– Будем надеяться, что с теперешней властью мы, наконец-то, обо всех проблемах забудем.

– Было бы неплохо. Ладно, пойду на кухню, нужно распоряжения насчёт мяса раздать.

– Не завидую я вам, советник. Теперь каждая оплошность может жизни стоить. И прежние господа расслабиться не давали, а уж с дракона какой спрос? Ему даже способа устранения неугодных искать не надо. Сожрал – и вся недолга.

Как обычно, служака изъяснялся грубовато, но суть-то оставалась верной. Поэтому советник снова сунул руку в карман, за платком.

Королевская пара тем временем достигла бывших комнат Цессии. Расторопные слуги тут же засуетились с вещами, Верлея с любопытством оглядывалась.

– Когда только Цессия успела здесь всё переделать?

– Это несложно, имея под рукой старательных подчинённых, – усмехнулся дракон, поглядывая на прислугу.

Внимание нового господина заставило принять слова за намёк в сторону слуг, отчего те удвоили рвение.

– Да, командовать сестричка любила, – Верлея рассеянно проследила за тем, как последняя служанка выпорхнула из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Чем займёмся? – Аркон кинул взгляд на дверь спальни, но поспешно отвёл глаза.

– Думаю, до ужина не стоит строить никаких планов, а вот потом поговорим с советником и наметим порядок первостепенных дел, – Верлея прошлась по гостиной, заглянула в дверь кабинета.

– Разумно. Ты к ужину будешь переодеваться? – Аркон посмотрел на своё отражение в высоком зеркале и поправил воротник.

– Придётся. Это же дворец, – девушка тоскливо посмотрела в сторону гардероба, подумав о горах и спокойном течении жизни в драконьих владениях.

– Тогда я ещё разок камеристкой поработаю? – оживился дракон.

Теперь Верлея бросила взгляд на дверь спальни.

– А ты не будешь увлекаться? – подозрительно уточнила девушка, видя такой энтузиазм.

– Постараюсь.

– И с причёской поможешь?

– Придумаем что-нибудь… – туманно пообещал дракон. На самом деле о таких вещах он не думал, а сам и вовсе собирался мороком воспользоваться, но не упускать же возможность?

– Ладно. Но я надеюсь на твою порядочность, – буркнула Верлея.

– Я тоже, – хмыкнул Аркон, а девушка в недоумении подняла брови. Затем щёки её полыхнули, и она, уперев руки в бока, спросила:

– Это на что ты намекаешь? На то, что я себя веду неправильно?

– Вообще-то, я о своём не бесконечном терпении, но рад, что ты так самокритична.

Верлея выразительно посмотрела на дракона, но говорить ничего не стала. Что толку? Разве что услышишь ещё что-то из подобного…

– Мы будем переодеваться или как?

– Я уже давно готов, а вот ты время тянешь. Потом меня обвинять будешь в нерасторопности.

Нет, с драконом непременно нужно что-то делать. Слишком много себе позволяет…

Вслух, конечно, Верлея этого не сказала, но вот заняться воспитанием мужа собиралась основательно, причём в самое ближайшее время. Только с государственными делами канитель утихнет, а тогда и личным можно заняться.

Верлея так широко улыбнулась на последней мысли, что Аркон подозрительно оглянулся. Он был готов услышать очередную отповедь, а вместо неё эта улыбка. Что-то здесь не так…