Текст книги "Как приручить Аркона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Глава 18

– Аркон, как… ты? – принцесса с настороженностью посмотрела на открывшего глаза мужа.

– Вроде, жив, – Аркон приподнялся и огляделся.

– Я выполнил свою часть сделки, теперь дело за тобой, – в разговор вмешался третий участник.

– Не обязательно напоминать, я своё слово держу.

– Верлея, что происходит? Почему мы снова здесь и о каком договоре идёт речь?

– Потом поговорим, сейчас тебе нужно подкрепиться.

– Да, можете воспользоваться моим гостеприимством. А потом наёмник пусть убирается. Только предупреждаю: если ещё хоть одна монета покинет эту пещеру – я церемониться с вором не стану.

Дракон исчез, а принцесса вздохнула. Объясняться с мужем будет непросто.

– Так, что за договор? – Аркону было интересно: расскажет ли принцесса всю правду или будет выкручиваться и лгать.

– Пустяки, я просто пообещала заплатить дракону за то, что он тебя вылечит, – как можно беззаботнее произнесла девушка, а дракон мысленно поаплодировал: ни то, ни другое.

– Весьма благодарен за проявленную обо мне заботу, но где ты собираешься найти требуемую сумму? – разговор о деньгах был наиболее правильным в такой ситуации, и Аркон задал нужный вопрос.

Верлея смутилась и отвела глаза.

– Что-нибудь придумаю…

– Тогда не стоит задерживаться здесь дольше. Вдруг дракон передумает?

– Да, тебе нужно поторопиться.

– А ты разве не пойдёшь со мной?

– Я не могу… Я дала обещание.

– Вот в чём дело! Ладно, не будем раньше времени опускать руки. Постарайся потянуть время, а я найду решение этой деликатной проблемы.

– У меня есть два дня…

– Даже так? Ну, что ж, придётся хорошенько попотеть. А то как-то неправильно получается: жена только на словах, да и то на короткий срок. Нет, такая оплата моих трудов меня не устраивает. Я разберусь с драконом, попутно и финансово семью обеспечу на всю жизнь. Не скучай, любимая!

Аркон не удержался: он прижал принцессу к себе и крепко поцеловал. После чего быстро отстранился, махнул рукой и чуть ли не бегом покинул пещеру.

Верлея тяжело вздохнула. Вот что её удержало здесь? Сбежала бы с наёмником, заодно и жизнь бы сохранила. А теперь какое будущее её ожидает?

– Нет, у меня точно с головой не всё в порядке, раз я на такое пошла, – сказала Верлея, проводя пальцами по губам.

Принцесса уселась на ковёр и обхватила колени руками. По большому счёту её никто не просил жертвовать ради малознакомого человека жизнью, пусть наёмник и считался её законным мужем. Может, даже и проще было бы, к такому замужеству она не готова, да и какая семейная жизнь может быть с подобным искателем приключений? Но нет, проявила благородство и жалость. Хотя глупости это.

Всё понимала Верлея, но что-то внутри мешало поступить по-иному. Даже думать противно было об этом. Да и поцелуй этот…

– Будем надеяться, что всё образуется, – подбодрила себя принцесса.

***

– И что теперь? – Саргон посмотрел на сына с любопытством.

– Теперь буду показывать, насколько дракон благороден и добр.

– Двух дней хватит?

– Нет, конечно, но я буду очень стараться.

– Тогда я займусь основной проблемой. Ведь вряд ли в столице успокоятся надолго, – дракон нахмурился и задумался.

– Опять пойдёшь наниматься? – Аркон дал возможность отцу поразмышлять пару минут, на большее его терпения не хватило.

– Посмотрим, главное, узнать дату очередного налёта на сокровищницу.

– Мне кажется, первый поход был плохо подготовлен, – усмехнулся Аркон, вспоминая в панике бегущих по полю наёмников.

– Да, король рассчитывал застать дракона врасплох, но теперь люди будут действовать хитрее. Думаю, пару-тройку атак мы ещё потерпим, а потом я устрою показательные выступления перед предприимчивым правителем, – Саргон взглянул на своё отражение, проверяя иллюзию, что он выбрал для похода в столицу.

– А я надеюсь за это время наладить личную жизнь.

– Не забудь матери представить свою жену, она теперь сгорает от любопытства.

– Придумаю что-нибудь.

На этом разговор был закончен. Старший дракон отправился к людям, а Аркон заторопился к супруге.

– Ну, что, готова к приключениям? – с порога сокровищницы заявил он, шевеля могучими крыльями.

– Каким? – Верлея удивлённо подняла голову.

– Кажется, ты мечтала полетать на драконе, или я ошибся? – Аркон склонил шипастую голову набок и хитро блеснул глазами.

– Вот сейчас?

– А чего тянуть? Ты же сама просила пару дней, так нужно с толком распорядиться этим временем. Или ты планировала оба дня провести в молитве?

– Полагаю, небеса не услышат моих молитв, – с горькой самоиронией ответила принцесса.

– Это можно считать согласием?

– Мне больше ничего не остаётся, я полностью в вашей власти.

– Приятно, что ты это понимаешь. Ладно, не будем городить пустые разговоры, влезай мне на спину.

Верлея посмотрела на дракона, и только теперь до неё дошло, на что именно она согласилась.

– Я боюсь!

– Чего? Упасть?

– Высоты боюсь…

– Не думал, что так измельчали принцессы, – дракон пренебрежительно фыркнул.

– Это мы ещё посмотрим! Спускайте крыло!

Верлею реакция ящера настолько задела, что она осмелилась даже командовать.

Аркон усмехнулся. Да, девушка капризна, избалована, но характер у неё имеется.

– Чтобы было удобнее, можно держаться за выросты на спине, – сказал дракон, наблюдая, как принцесса устраивается между крыльями.

– Вряд ли это поможет.

– Правильно, но это придаст уверенности. А упасть тебе не даст моя магия.

Сделав десяток с виду неуклюжих, но больших шагов по каменному полу пещеры, дракон оказался на площадке, где уже посчастливилось побывать принцессе.

– Смотри, какая красота! – сказал ящер, разминая перед полётом крылья.

– Какая уж тут красота? Страх смертный, – пробормотала Верлея, с ужасом глядя в чёрный провал пропасти.

Аркон не расслышал последних слов принцессы, зато её оглушительный визг – очень даже хорошо.

– И чего орёшь? Я же сказал, что ты не упадёшь.

Верлея, крепко уцепившись за выросты дракона, с опаской приоткрыла один глаз. Дракон деловито махал крыльями, они летели. Принцесса осмелилась глянуть вниз и снова крепко зажмурилась – под ними были белые шапки облаков и больше ничего.

– Сейчас минуем горы, и я покажу тебе, как выглядит твой мир с высоты драконьего полёта, – сказал Аркон и ускорился.

– Кажется, мне никакие красоты уже не интересны. В пещере было намного лучше.

– Ну же, открывай смелее глаза. Смотри на зелёное море лесов под нами, на голубой океан неба над головой.

Принцесса с обречённостью приговорённого глянула вниз, и помимо её воли из её груди вырвался восторженный крик. На самом деле вид был прекрасен.

– А теперь почувствуй своё величие: ты летишь над этим миром, и нет ни одной силы, что способна помешать тебе.

Дракон резко рванул ввысь, и принцесса с удивлением увидела над собой звёзды. А мир внизу был таким крошечным и хрупким, что даже в груди защемило.

Всё это было одновременно прекрасно и ужасно, и казалось совершенно невероятным.

А ящер камнем кинулся вниз, легко прорезая крыльями облака.

– Да, только я-то – не дракон… – запоздало отозвалась девушка на слова хранителя мира.

Глава 19

Волшебный полёт не принёс радости принцессе. Он и в без того метущуюся душу добавил волнений. Если до этого девушка переживала за себя, за королевство, немного за наёмника, то теперь добавился и новый повод для беспокойства. Верлея начала думать о том, что нельзя убивать дракона. Она чувствовала его единение с миром, а разве можно лишить жизни такое великое существо? Но если не убить дракона, то он погубит и её, и наёмника, а, может, и всех людей, раз они осмелились выступить против. И что делать?

– Завтра я покажу тебе море, – вырвал её из задумчивости голос ящера. – А сейчас у меня дела.

Верлея вздохнула. Как же всё запутанно…

Дракон плавно развернулся и направился в обратный путь. Теперь принцесса безбоязненно смотрела на проплывающие внизу пейзажи, вздыхая о своей непростой судьбе.

Дракон меж тем миновал облака и приземлился на знакомую площадку.

– Слезай, хватит мечтать. Думаю, до пещеры ты способна сама дойти? – Аркон обнажил зубы в ехидном оскале. Намёк на несостоявшийся побег был весьма очевиден.

– Дорогу я знаю, – вздёрнула голову Верлея и прямо посмотрела в глаза дракону.

– Ну и замечательно, и так на тебя кучу бесценного времени потратил.

Ответить принцесса не смогла – дракон взмыл в небо, и не успела девушка моргнуть глазом, как он исчез.

– Мерзкий ящер, – проворчала Верлея и поковыляла к пещере. Ноги после полёта на спине дракона слушались плохо, поэтому ящер был удостоен ещё нескольких весьма нелицеприятных эпитетов.

***

– Ну, как твоя невеста? – мать встретила наследника с улыбкой.

– Жена, – театрально поправив волосы, ответил Аркон.

– А Саргон мне ничего не сказал…

– Наверное, хотел, чтобы я сам поделился радостью, – дракон хитро сверкнул удлинившимся зрачком, но тут же вернул глаза в нормальный вид.

– Что ж, поздравляю. Но…ты не поторопился с обрядом? Всё-таки девушка вряд ли готова к таким переменам, – в голосе матери чувствовалось напряжение, и Аркон поспешил её успокоить.

– Обряд не завершён, ещё, как минимум, танец под звёздами, поэтому твои переживания напрасны.

– Вот как? Может, расскажешь всё по порядку? – мать махнула рукой, приглашая сына присесть рядом.

– С удовольствием, угостишь обедом?

– Конечно, сейчас…

Через считанные минуты на столе появилось так любимое драконами жареное мясо и красное вино с королевских виноградников.

– Угощайся и рассказывай, а то моё любопытство меня изгрызёт изнутри.

Аркон поведал историю о походе к королю за наградой, о спешной церемонии в дворцовом храме, а также рассказал о последних событиях.

– Неплохой способ привязать к себе девушку, – согласилась мать, когда Аркон закончил.

– Я тоже так думаю. Интересно, кого она выберет: дракона или наёмника?

– Не знаю, если она умна и отважна, то, скорее всего, пожертвует всем ради сохранения прежнего порядка, – мать прикрыла глаза, вспоминая, как ей было страшно в той самой пещере, где сейчас томилась принцесса.

– Это было бы неплохо, – сказал Аркон.

– Да, только для такого выбора девушка слишком молода. Вряд ли она понимает, что на кону. А ведь скоро и на её плечи ляжет ответственность за весь мир, – вздохнула мать.

– Поэтому она сделает правильный выбор, – усмехнулся дракон.

– Аркон, тебе будет очень непросто, когда принцесса узнает правду. И оскорблённое самолюбие, и пережитые страхи – всё тебе припомнят, – слова сына и его уверенность не смогли развеять все страхи умудрённой долгой жизнью женщины.

– Это весьма заманчиво… – иронично погладив подбородок, заметил наследник. Ему будущее виделось не в таких мрачных тонах, наоборот, воображение рисовало радужными красками и отношения с женой, и новый мировой порядок. Аркон был уверен, что с нынешними трудностями удастся разобраться, а потом люди надолго забудут о своих коварных планах.

– Вас, драконов, не исправить, – мать очень хорошо поняла, о чём думает наследник: лицо было очень уж довольное.

– Разве это плохо?

– Нет, конечно. Всегда можно надеяться, что хоть что-то постоянное в этом мире имеется, – иронично отозвалась женщина.

– Спасибо за угощение, но мне пора. Отец вовсю развлекается среди людей, мне тоже хочется получить свою долю острых впечатлений.

– Аркон, будьте осторожны. Люди хитрые и изворотливые существа, – напутствие в дорогу дракон всё же получил.

– Мы уже это поняли, не переживай.

Дракон поцеловал матери руку и отправился к себе. Нужно было собираться в дорогу. Как ни говори, а отцу может понадобиться помощь.

Аркон уже прицепил к поясу оружие, когда подумал о том, что хочет посмотреть, чем занята принцесса. Ведь развлечений в пещере не так и много…

Драконом возвращаться в пещеру не имело смысла, ведь он сказал, что будет занят, значит, подойдёт облик наёмника. Заодно можно будет проверить, какие мысли у его жены по поводу последних событий.

Так Аркон объяснял себе свой поход к пещере, но на заднем плане крутилась мысль о том, что у Верлеи очень сладкие губы…

– Не время, – очередной раз напомнил он себе, когда смелые фантазии начали вытеснять разумные мысли.

Накинув иллюзию, дракон прокрался к пещере и осторожно заглянул в неё. Принцесса, обхватив колени руками, сидела на коврике и смотрела в одну точку.

– Верлея, псс…

Девушка тут же вскинула голову и вскрикнула.

– С ума сошёл? Дракон…

– Не придёт, не волнуйся. Я видел, как он полетел в сторону столицы. Наверное, хочет проучить людишек.

– Но зачем ты вернулся? – в голосе Верлеи хоть и был упрёк, но она явно рада была видеть наёмника, и дракон это понял. Он быстро пересёк пещеру и сжал девушку в объятиях.

– Соскучился. Ты моя жена, а я даже не узнал счастья полноценного брака.

– Какие же вы всё-таки мужчины бессовестные! Я, возможно, своей жизнью жертвую, а он о постели думает! – для принцессы такие отношения были внове, она совершенно не знала, как себя вести, а потому поспешила охладить пыл мужчины резкими словами.

– Я тоже рискую, разве нет?

– По глупости. И если дракон тебя снова здесь застанет, то второй раз я тебя уже не смогу спасти.

– Знаешь, мне твоя жертва совершенно не нравится. Мне нужна живая жена, я хочу наследников.

– И готов начать работу в этом направлении прямо сейчас? – принцесса выставила руки, чтобы хоть немного отгородиться от Аркона.

– Я бы не отказался, но предпочитаю обстановку более уютную. Да и спешка в таком деле ни к чему.

– Надо же, какой разборчивый! Тогда попроси дракона, может, он устроит тебе исполнение желаний.

– Зачем мне кого-то просить? Я сам себе хозяин. Вот подготовлюсь как следует и выкраду тебя.

– Не получится. Я дала слово.

– Зато я ничего ящеру не обещал.

Глава 20

Аркон пробыл в пещере с Верлеей около получаса и понял, что пора уходить, иначе сдержаться будет невозможно. Поэтому он ещё раз крепко поцеловал жену и разжал руки:

– Знаешь, я убью этого дракона. Раз нельзя заплатить или выкрасть тебя, то остаётся только такое решение. И денежки нам в будущем пригодятся.

– Но так же нельзя! Дракон вылечил тебя, он и за всем миром присматривает, а ты думаешь, как и мой отец, – возмутилась принцесса, отталкивая от себя наёмника.

– Я что-то не пойму: тебе жаль кровожадного монстра?

– Он не монстр! – снова вступилась за дракона принцесса.

– Хорошо, что хоть насчёт его кровожадности у тебя нет иллюзий.

– Уходи, я больше не хочу ничего об этом слышать.

– Не думай, что так легко от меня избавишься. Я своими трофеями не разбрасываюсь.

– Гадкий наёмник, – Верлея всхлипнула, когда Аркон, раздражённо пнув напоследок золотые монеты, покинул пещеру.

Принцессе было очень обидно. Она и так не знала, как быть дальше, а тут ещё и резкие слова мужа.

– Зачем только люди женятся? Будь моя воля – никогда бы не стала связывать себя обязательствами, – сказала она, размазывая по щекам слёзы.

***

Молодой дракон догадался, что немного переусердствовал, когда увидел слёзы своей жены. Но выбранная им роль требовала поставить принцессу перед непростым выбором, и он сделал это. Можно было бы радоваться, что Верлея не хотела смерти дракона, именно на это Аркон и надеялся, только теперь страдало мужское самолюбие, ведь получалось, что он сам не так-то уж и нужен девушке.

– Пойти поймать, что ль, парочку воров? – Аркону нужно было сорвать на ком-то свою досаду.

Накинув новую иллюзию, он направился в сторону столицы, там возможность успокоить свои нервы обязательно найдётся.

– Кто таков и зачем в город? – бдительный стражник перегородил дорогу.

– Наёмник, – привычно отозвался дракон, демонстрируя оружие и протягивая охране положенную за въезд плату.

– Скоро столица в разбойничий лагерь превратится, столько здесь собралось любителей лёгкой наживы, – проворчал стражник, но дорогу освободил.

– Слышал, в драконьих пещерах денег запасено на десять королевств, так отчего не получить свою долю?

– Иди-иди, дракон мясо любит, – хмыкнул страж, прикрывая за Арконом створку ворот.

Сегодня дракон отправился прямиком на рынок, надеясь разжиться новостями. Да и отец где-нибудь поблизости должен быть, ведь он собирался тоже для начала ознакомиться с ситуацией.

– Господин, купите гуся, – мужичок с плутоватым выражением поднял грузную птицу прямо к лицу дракона.

– Зачем он мне? – Аркон отодвинул от себя ненужный товар, брезгливо поморщившись.

– Очень хороший гусь, жирный, – торговец нисколько не опечалился отсутствием интереса у потенциального покупателя и продолжил уговоры.

– Да будь от хоть трижды жирный, – отозвался дракон, собираясь пройти дальше, но назойливый продавец не отступился.

– Господин, ну, вы только посмотрите, какой он чистый, кормили от души, даже не болел ни разу.

– Да отстань ты от меня! Не нужен мне твой гусь, – Аркон рукой отодвинул торговца с дороги и сделал несколько широких шагов прочь.

– Ты ещё вспомнишь моего гусика, – в спину наёмника донёсся ехидный голос продавца.

– Чтоб вам всем провалиться со своей живностью, – Аркон начал усиленно работать руками, пробиваясь через толпу рынка. Он уже пожалел, что зашёл с этой стороны. Ведь можно же было обойти?

– Господин, не проходите мимо, специально для такого умелого воина есть особый меч, – Аркон выдохнул, когда увидел ряды оружейников. Меч его особо не интересовал, но посмотреть на оружие он никогда не отказывался.

– Ну, покажи, что у тебя тут имеется.

– Вот, самый лучший меч в королевстве, – на прилавок с видимым напряжением был извлечён огромный двуручник.

– Ничего себе, это же на какого великана сделано? – Аркон удивлённо рассматривал демонстрируемое оружие.

– Специально на дракона ковали, – приглушённо сказал торговец, оглядываясь.

Оценив длину меча, его остроту и качество металла, Аркон задумчиво почесал несуществующую бороду:

– Хм, такой железяке, наверное, под силу будет проткнуть драконью шкуру, только разве ж удержишь в руках эту тяжесть?

– Неужели у такого солидного господина и не имеется магии? – оружейник прищурил глаза.

– Имеется, – хмыкнул Аркон, – только, боюсь, я её всю потрачу, пока до пещер это чудо доволоку.

– Смешная шутка, – вежливо улыбнулся торговец. – Я могу уступить треть цены.

– Целую треть? – драконья жадность заворочалась внутри, и Аркон подумал, что в его коллекции этот экспонат будет неплохо смотреться.

– Да, и ножны в подарок отдам, – заметив интерес покупателя, оружейник оживился.

И дракон его даже понимал. Кто в своём уме купит такую махину? Если только ещё один дракон, но у отца своя коллекция имелась, а потому он решился:

– Пожалуй, я возьму этот меч.

Аркон потянулся к поясу и неожиданно обнаружил, что кошеля на месте не было. Проанализировав весь свой путь от ворот, дракон понял, когда лишился денег. Как будто судьба подслушала его мысли и подсунула того самого воришку, за счёт которого он совсем недавно планировал поднять настроение. Только почему-то получилось в обратную сторону. К золоту у драконов отношение всегда было трепетное, а потому гнев охватил всё существо Аркона.

– Так вот какой гусь! – громыхнул наёмник, опустив тяжёлый кулак на стойку, отчего оружейник спрятался под прилавок.

– Чего шумишь? – за спиной Аркона тут же нарисовались стражники. Продавец шумно выдохнул, выбираясь из-под своего укрытия.

– Кошель срезали, – ответил наёмник, показывая на обрывки ремешка.

– И ты полагаешь, что это сделал вот этот торговец? – иронично уточнил один из стражников, кивнув на тщедушного хозяина.

– Нет, конечно. Я точно знаю, что это шутки проходимца с гусем, – честно ответил Аркон.

– Опять гусь? – стражники басовито загоготали.

По реакции служивых дракон догадался, что не он один стал жертвой пройдохи, а потому насупился:

– Не знаю, с чего вы веселитесь? Ведь это ваша работа – воров ловить.

– Ты нас ещё поучи. На этого гуся уже ставки делают. Настолько хитёр, зараза, никому не удаётся поймать его с поличным.

– Наверняка это от того, что за его поимку награда не назначена, – хмыкнул дракон, мысленно намечая для себя план действий по поимке ворюги.

– Как бы не так! Он у одного приезжего купца деньги вытянул, так тот двести монет обещал за поимку вора, плюс пятьдесят от короля, – словоохотливый стражник, не задумываясь, выложил и эту информацию.

– За триста я бы его вечером в управу приволок, а двести пятьдесят – это мало, – глаза Аркона алчно полыхнули: вернуть свои деньги да ещё и награду получить – это очень доходное дело.

– Ты? Ха-ха! После того, как сам опростоволосился? – не преминул подковырнуть наёмника всё тот же стражник.

– Кто ж знал, что столица настолько опасный город? – выставил ответную шпильку дракон.

– Господин, я вам меч за полцены отдам, если вы воришку поймаете, – вмешался в разговор осмелевший продавец, опасаясь, что и этот покупатель уйдёт.

– Ага, и мы с десяток монет подкинем, уж больно хочется поганца к ногтю прижать.

– Будет вам гусь…