Текст книги "Как приручить Аркона (СИ)"
Автор книги: Татьяна Сергеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)
Глава 8
Верлея целый день просидела в одиночестве и теперь о своём поведении начала сожалеть. Нет, ей не так уж и нужна была компания, просто к вечеру захотелось есть, а никаких возможностей самостоятельно раздобыть себе пропитание у неё не было. Да и участь её могла быть весьма плачевной после дерзкой выходки. Вдруг дракон решит, что такая собеседница – слишком накладная штука в его ситуации?
– Этак проклятая ящерица и уморит меня голодом, – принцесса погладила себя по скулящему животу, прошлась ещё разок по пещере, а потом вернулась к спальному месту. Так рано она никогда не ложилась, но никаких развлечений в логове дракона не было, а пустой желудок необходимо было как-то успокоить, вот и решила Верлея попытаться уснуть. А там, может, её тюремщик над ней и смилостивится…
Сон никак не шёл. Сосущая пустота внутри только усугубляла и без того невесёлое настроение. Верлея начала пробовать все испытанные ранее способы от бессонницы. Принцесса и многочисленных собачек матери старалась вспомнить по их зубодробительным кличкам, и мысленно пересчитала комнаты королевского дворца вместе с подсобками, и даже попыталась воскресить в памяти все драгоценности сестёр – ничего не помогало. Сна и не предвиделось.
От безысходности Верлея принялась копаться в золотых монетах, надеясь хоть этим отвлечь себя. Но монеты были ничем не примечательные, а потому и это занятие принцесса вскоре забросила.
Вот тогда по её щекам потекли горькие слёзы. Всё-таки девушка была избалована дворцовой жизнью, а новые реалии оказались чересчур суровыми для изнеженной королевской дочки. Все прежние обиды на сестёр стали казаться сущими пустяками по сравнению с нынешним испытанием, а ведь это только первый день. Что же будет дальше?
Верлея была готова героически погибнуть в когтях чудовища, но только бы не такая бесславная и унизительная участь.
Принцесса в который раз за день отправилась в путешествие по пещере, только теперь её рука старалась найти брешь в защите.
– Выход здесь, значит, если хорошенько постараться, то можно дырочку в драконьих чарах и расковырять. Получилось же у меня с хвостом?
Решение было вполне логичным, поэтому Верлея выбрала для себя примерную цель и попыталась напитать руки магией. Как и происходило это обычно, ничего дельного с первого раза у неё не получилось. Ладонь нагрелась, сердце застучало громче, но на этом всё и закончилось.
– Нет, сегодня я так просто не сдамся! Мне просто необходима магия!
Знала бы Верлея, что особых затрат вскрытие и не потребует, не промучилась бы целый час в бесплодных попытках вызвать свою магию. И надо было только попасть в центр плетения защиты, но откуда же могла знать это младшая королевская дочь?
Поэтому она, пыхтя и раздражённо ворча себе под нос проклятия в сторону дракона, отца и всего мира, что так несправедливо с ней обошёлся, раз за разом пыталась обуздать свою магию. Нервов пришлось потратить немало, но зато её старания заставили на время позабыть про пустой желудок.
Наконец, ей удалось вызволить небольшой магический огонёк, и она радостно тряхнула рукой, направляя его на преграду. Только поток был настолько слабым, что угас, не долетев до магической плёнки.
Вот тут-то Верлея и разозлилась окончательно.
– Да чтоб тебе провалиться! – выкрикнула она, вместе с грозными словами рванулось с ладони и пламя, найдя как раз ту, нужную, точку в защите.
Защита с громким хлопком исчезла, и принцесса засобиралась на выход.
Как ни была она изнежена мамками да няньками, а с умом у девушки было всё в порядке, и поэтому Верлея очень хорошо понимала, что выбираться из логова дракона, да ещё и ночью, будет очень непросто. И прежде чем пуститься в опасное путешествие, принцесса хорошенько задумалась. Желудок вновь униженно заскулил, прося подачки, но девушка заставила себя думать о другом.
Итогом размышлений стало то, что в свою сумку она напихала золотых монет, забрала со стола и салфетки, даже остатки старого платья приспособила в дело. В горах холодно, а подаренный драконом наряд не сможет её согреть в пути. Из большого куска, оторванного от пышного и длинного подола, она соорудила нечто похожее на накидку, а во второй такой же кусок начала заматывать скромное имущество.
Осмотрев свою темницу, принцесса решила и одну из подушек прихватить. Ведь она не привыкла к долгим переходом, ей потребуется отдых, а подушка хоть какое-то удобство обеспечит.
Узел заметно увеличился в объёме, но Верлея только крепче стянула углы.
– Мы ещё поборемся за своё счастье, – сказала она, осторожно переступая по неровному полу пещеры. Света здесь не было, поэтому принцессе пришлось потратить несколько долгих минут, чтобы хоть как-то сориентироваться в темноте.
Побег не заладился с самых первых шагов. Сначала девушка долго выбирала, в какую сторону свернуть, так как пещера имела явно не один выход. Затем, когда уже было выбрано направление, принцесса сломала каблук, попав в расщелину на полу. Оглянувшись назад, Верлея упрямо поджала губы. Лучше ноги в кровь исцарапать, чем умереть в неволе. Но так она думала ровно до того момента, пока на напоролась на острый камень.
– За что меня так не любят боги? – всхлипнула девушка и обессилено опустилась на холодный камень. Желудок охотно подвыл в унисон жалобам принцессы, отчего пара горьких слезинок скатилась по щекам.
– Нет, я так просто не сдамся! Не дождёшься! – погрозила кулаком в темноту ночи принцесса, когда холод начал пробираться под её хлипкую одежду.
Оторвав клок от многострадального подола бывшего парадного одеяния, Верлея обмотала ногу и отправилась дальше по тёмному тоннелю драконьей пещеры. Вскоре потянуло свежим воздухом, и девушка прибавила шагу, надеясь увидеть выход. Каково же было её разочарование, когда она добралась-таки до этого выхода! Пещера заканчивалась отвесной скалой, и никакой возможности спуститься вниз отсюда не было.
– Придётся побег отложить, – вздохнула Верлея и поковыляла обратно к своей темнице. Она так устала, что теперь только и мечтала о сне. Сейчас принцесса готова была заснуть на голодный желудок. И предстоящее объяснение с разгневанным драконом, которому она попортила охранку, ей уже не был страшно. Сил не осталось даже на страх.
***
– Мне нужно вернуться в горы. Прикроешь? – младший дракон смущённо посмотрел на отца.
– Конечно, – Саргон не стал уточнять подробности, а сразу дал положительный ответ, правда, хитро подмигнув сыну, добавил: – Передавай привет от меня своей невесте.
– Как-нибудь в другой раз, – Аркон усмехнулся.
Старший дракон уже соорудил неплохую иллюзию, поэтому теперь наследник древнего рода мог спокойно вернуться к своей пещере. Всю дорогу он размышлял о том, как теперь его встретят. Вынужденную голодовку принцессы он посчитал хорошим знаком, ведь это позволит ей немного смирить свою гордость и быть сговорчивее, а это большой шаг к взаимопониманию.
На улице полностью стемнело, поэтому Аркон, не боясь быть обнаруженным, легко взмыл в воздух. Так и добраться будет проще, и времени уйдёт гораздо меньше.
Заскочив в свои покои во дворце, Аркон наскоро принял ванну, переоделся и поспешил на кухню за поздним ужином для принцессы.
На подходе к логову он почувствовал, что его чары разрушены. Дракон обеспокоенно потянул носом, но вскоре расслабленно улыбнулся: жертва была на месте. Даже сонную магию не было нужды насылать. Верлея, свернувшись клубочком на ковре, спала.
Аркон не торопился будить свою невесту. Он внимательно осматривался. Прорванной защитой деятельная человечка не ограничилась. Судя по плачевному состоянию её ног, она пыталась сбежать, только вот выход был надёжно спрятан. Дракон поставил корзину с поздним ужином на столик и принял истинный вид. Пора. Он с удобством расположился на куче золота, приняв самый недовольный и, вместе с тем, величественный вид. Только принцесса никак не отреагировала ни на звон раскатившихся монет, ни на шумное дыхание дракона. И Аркон почти пожалел, что решил прийти так рано.
– Ладно, выспится в следующий раз. Не переносить же свой хорошо отрепетированный спектакль?
Глава 9
– Видимо, я поторопился с визитом и нужно было подождать до утра, – громогласно возвестил дракон, плюхаясь на золото.
Принцесса тотчас дёрнулась и раскрыла глаза.
Аркону понравился испуг в глазах невесты. Он очень прекрасно понимал, какие мысли бродят в этой головке.
– Значит, не по нраву пришлось тебе моё гостеприимство? Сначала хозяина магией приложила, а теперь ещё и защиту сломала… Плохо воспитывают нынешних принцесс, просто отвратительно!
Верлея затравленно сжалась, ожидая своего приговора.
– Я великодушен, поэтому прощаю тебя и на этот раз. Но советую больше не испытывать драконье терпение. Границы у него всё же имеются, несмотря на мою исключительную покладистость.
Принцесса не проронила ни звука, поэтому дракон продолжил:
– А ты будешь расплачиваться за причинённые неудобства, и начнёшь это делать сразу после ужина.
Только при упоминании о еде принцесса обратила своё внимание на большую корзину.
– Ну, и чего ты ждёшь? Здесь прислуги не имеется, так что позаботься о себе сама, – дракон вольготно вытянулся на своём золотом ложе и опустил голову на мощные передние лапы, прикрыв глаза.
Верлея повторного приглашения дожидаться не стала, проворно вскочив на ноги. Только она совсем забыла про полученную рану.
– Ой! – пискнула она, поджимая ногу.
Дракон лениво открыл глаз, но, не обнаружив для себя ничего интересного, снова его прикрыл, недовольно фыркнув, а Верлея поковыляла к столу.
Как ни велик был соблазн сразу наброситься на еду, принцесса смогла себя побороть. Она не хотела терять своего достоинства перед этой древней рептилией. Поэтому девушка неторопливо разложила салфетки, а потом уже устроилась сама.
Аркон получал истинное удовольствие, наблюдая за тем, как излишне гордая принцесса старалась демонстрировать спокойную уверенность перед кровожадным монстром. Только получалось у неё плохо: и ручки дрожали, и щёчки алели.
Дракон шевельнул обожженным хвостом, наслаждаясь маленькой местью.
– А теперь твоё наказание. Будешь чесать меня, пока я не засну.
Аркон широко зевнул, демонстрируя набор опаснейших клыков, а принцесса поражённо уставилась на своего тюремщика. Это, что, её в прислужницы записали?
– Я не буду этого делать, – твёрдо сказала она.
– Да? У тебя имеются другие варианты оплаты ужина? – глаза дракона заинтересованно прошлись по хрупкой фигурке девушки, вызвав её негодование.
– Да как вы только смеете так со мной разговаривать?!
– А что в тебе особенного? Человечка, да к тому же и с неправильным магическим источником. Чем гордиться? Это я могучий страж и божество в этом мире, а вы, люди, всего лишь моя паства.
Спорить с высказыванием дракона было сложно, поэтому Верлея прикусила губу, обдумывая свои дальнейшие действия. Её недавнее путешествие по мрачным извилинам пещеры ещё не затёрлось в памяти, да и сытый желудок заставлял поумерить свою гордыню. Только и соглашаться с прихотью дракона было неприятно.
Принцесса посмотрела на ящера и решила пойти на компромисс:
– Пять-десять минут.
– Думаю, при должном старании с твоей стороны мне хватит этого времени, чтобы погрузиться в сновидения, – дракон не стал привередничать. Он снова уложил свою могучую голову на лапы и прикрыл глаза.
Верлея сразу подтянула коврик с подушками к лапам дракона. Больная нога всё равно не даст долго стоять, а так намного удобнее будет.
Дракона приготовления девушки не заинтересовали. Он ожидал начало действа, довольно щурясь.
Вот хрупкая ладошка невесомо коснулась чешуи на морде, вот прошлась выше, как это и было в прошлый раз.
Приятно-то как…
А принцесса уже начала осваиваться. Её ладонь очертила контуры надбровных дуг и продолжила путь по широкому лбу.
– За рогами почеш-ши, – прошипел дракон, подстраивая свою голову под руку девушки.
Пальцы Верлеи переместились за костяные наросты и начали осторожно скребыхать по чешуе. Дракон от удовольствия даже хвостом вильнул, вызвав несмелую улыбку принцессы.
– Не буду тебя есть. Во всяком случае, пока…
Рука принцессы на мгновение дрогнула, но снова приступила к прерванному занятию.
***
Аркон пригрелся под тёплыми пальцами невесты и по-настоящему начал подрёмывать, но вовремя смог себя одёрнуть. Не сейчас. Нужно ещё разобраться, что за странная обувь на ногах его избранницы. Кровь дракон чувствовал, а потому понимал, что невесте требуется помощь. Но предлагать её он не станет – гордая девчонка ещё и отказаться вздумает, – а вот посмотреть рану, когда принцесса заснёт, он сможет без проблем.
Ждать долго не пришлось. Девушка, уставшая после блужданий в темноте и разморённая сытным ужином, только и выждала оговоренное время, после чего устроилась на своём коврике, подложив руки под подушку, и закрыла глаза. Аркон на всякий случай лишний десяток минут выждал, после чего сменил ипостась и добавил к естественному сну свои чары. Рано знакомить невесту со вторым обличием. Сначала она должна к его драконьей внешности привыкнуть.
Раскрутив намотанную тряпку, наследник драконьего трона присвистнул. Рана оказалась довольно-таки глубокой и наверняка болезненной.
– Королевская гордость, ничего не скажешь, – покачал он головой и наполнил ладони магией.
Аккуратная ступня легко уместилась в крепких мужских ладонях, и Аркон почувствовал трогательную нежность к своей избраннице. Всё-таки сильный характер у его невесты, пусть и избалована она придворной жизнью сверх меры. Драконий принц провёл пальцем по белоснежной коже и усмехнулся: совсем недавно королевская дочь у него никаких чувств, кроме раздражения и недовольства не вызывала, а вот теперь он воспринимает её как пару. И красоты особой не нужно.
На последней мысли дракон снова скривил уголки губ. Нельзя было отрицать, что красота у невесты всё-таки имелась. В подтверждение своих выводов Аркон смело провёл ладонью по спине девушки, затем его рука переместилась ниже.
– Не сейчас! – снова напомнил себе он, и со вздохом начал заматывать ногу обратно в ткань. Пусть принцесса думает, что его магия и без тактильного контакта работает.
После этого он сменил облик и подгрёб девушку к себе. Пора бы уже и отдыхать. С утра начнутся испытания для наёмников, разве можно пропустить такое развлечение?
***
– Наш мир устал от кровожадной твари. Трудно сосчитать, сколько бед принёс дракон на наши земли. И не только королевская семья страдает от драконьего произвола. Разве вы не слышал о бедах простых крестьян, у которых этот хищник отнимал порой единственную кормилицу? А сожжённые пастбища? А испорченные посевы?
Недовольный ропот на короткое время прервал оратора, но он поднял руку, призывая собравшихся дослушать, и продолжил:
– К тому же непомерная жадность к золоту. Сколько мы уже заплатили ненасытному чудовищу? И что взамен? Да почти ничего. Кто из вас хоть раз был свидетелем того, как дракон борется с иномирными тварями? Найдётся ли в нашем мире такой человек? Нет. Потому, что давно нет никаких попыток вторжения, а если они и имеются, то разве наши маги не в состоянии с этим справится? – жрец своей речью остался весьма доволен, да и аудитория попалась хорошо подготовленная.
Одобрительный гул сотни глоток поддержал воинственный пыл идейного вдохновителя, и он разразился гневными проклятиями в сторону дракона.
– Так чего мы ждём? На копья его, гада! – выкрикнул один из наёмников, протиснувшись вперёд.
– Точно! – поддержал второй. – Нечего ему, супостату, пить нашу кровь.
Драконы переглянулись и спешно попытались скрыть рвущийся наружу смех.
Глава 10
Воодушевлённые проповедью жреца, наёмники согласно загомонили, но сам жрец несколько поумерил пыл добровольцев.
– Мы должны хорошенько подготовиться. Нельзя давать ящеру ни единого шанса. И поэтому лучшие из рыцарей проведут с вами пробные бои, после чего мы выберём самых достойных для похода к драконьему логову.
– Где эти рыцари? Чего тянут? – старый дракон начал возмущённо оглядываться по сторонам, привлекая к себе внимание.
– Да! Начнём отбор! – Аркон с удовольствием поддержал отца.
Жрец подозрительно покосился в сторону столь решительных наёмников. Он, конечно, старался именно эту мысль донести до собравшихся, но как-то чересчур быстро эти двое согласились. Да и другие, вдохновлённые энтузиазмом парочки, тоже готовы были приступить к тренировочным боям прямо сейчас.
– После завтрака начнём, – жрец махнул своим приближённым, и те засуетились, накрывая столы будущим героям.
Оба дракона благополучно справились с испытаниями. Там, где уступала физическая сила, действовала магия, а против драконьих чар у других магов не было ни одного шанса.
Кроме драконов, в отряде набралось ещё человек десять. Оставшиеся наёмники тоже получили возможность проявить себя: им было обещано второе испытание, если поход к логову завершится неудачей.
Жрец с видимым удовольствием смотрел на прошедших отбор. Умело разработанная стратегия позволит этим героям подобраться к логову, а если застать дракона врасплох, то и такого небольшого количества воинов хватит для расправы. С королём эти вопросы давно обговорили. Для отвода глаз к горам направят большую группу рыцарей при полном облачении, а эти молодцы пойдут тайком, под магическим прикрытием и в стороне от посторонних глаз.
– Можете до обеда отдохнуть, а потом начнём отрабатывать штурм логова, – жрец махнул рукой своим помощникам, и на площадку выкатили дубовую бочку. От дармового вина никто никогда не отказывался, а потому новопринятые в ряды рыцарей обрадовано загомонили. Такое начало службы было очень обнадёживающим.
– Аркон, а как ты планируешь поступить с принцессой? – пока остальные наслаждались выпивкой, дракон отвёл сына в сторонку, чтобы поговорить.
– А я верну её королю и потребую выкуп за её жизнь. Не сможет же он отказать? – у Аркона был готовый план, поэтому он нисколько не замешкался с ответом.
– А дальше что? – Саргон заинтересованно склонил голову, сверкнув удлинившимся на миг зрачком.
– Думаю, что вряд ли мою невесту с радостью примут назад. Да над ней весь двор насмехаться будет, – в своих выводах наследник драконьего рода был уверен.
– Что вынудит несчастную девочку вернуться к дракону? – хмыкнул отец, просчитав возможные последствия поступка Аркона.
– Во всяком случае, я надеюсь на это. Но если что-то пойдёт не по сценарию, на месте подправим, – что задумка сработает, Аркон нисколько не сомневался. Нужно только грамотно построить игру.
– Хорошо. Но дракона изображаем перед этими храбрецами поочерёдно. Мне тоже хочется развлечься, – Саргон махнул рукой на веселящихся наёмников.
– А что с королём? – Аркон нахмурил брови. Уж этот вопрос был намного серьёзнее.
– Посмотрим. Это он во дворце со своими лизоблюдами такой храбрый, а вот при личной встрече, думаю, его нахальство резко поубавится, – старший дракон недобро фыркнул, демонстрируя своё отношение к правителю, решившемуся на наглый обман не только дракона, принимаемого в этом мире за божество, но и обычных людей, которые доверчиво должны были сложить свои головы в угоду хитроумному плану зарвавшегося монарха.
– Будешь пугать? – догадливо уточнил Аркон, обернувшись.
– Буду. Разве плохо нам живётся в этом мире? Нет. Так зачем менять сложившиеся порядки? Просто время от времени необходимо клыки людям показывать, чтобы они не распускали свои хвосты, – старый дракон прикрыл глаза, стараясь не выдавать эмоций.
– Полагаю, ты прав, – Аркон плохо знал людей, так как был ещё весьма молод по драконьим меркам, но уж отцу в этом вопросе он доверял безоговорочно.
– Ладно, пора снова включаться в игру. Вон жрец какого-то щёголя приволок. Не иначе от самого короля посланник, – Саргон обернулся на загомонивших при появлении нового человека наёмников, и Аркон последовал его примеру.
– Нет, отец, берите выше. Это и есть король…
Молодой дракон первым разглядел сверкающий ободок на голове высокого гостя.
– Никогда не надеялся на личное знакомство, а тут такой шанс выпал, – Саргон язвительно скривил губы.
– Думаю, королю за оказанную честь долго придётся расплачиваться, – сын по достоинству оценил мстительный взгляд своего родителя, направленный в сторону подлого правителя.
***
Целый день Верлея просидела одна. Дракон оставил ей провизию, но сам не появлялся. Принцесса сочла это хорошим знаком. Чем меньше видится она с драконом, тем больше возможность прожить дольше. Хотя, что это за жизнь?
Верлея обвела тоскливым взглядом пещеру, а потом тряхнула густыми волосами. Ничего, она уже один раз выбиралась из своего узилища, значит, попробует и ещё. Должен быть и нормальный выход из этих пещер, а раз так, то она его обязательно найдёт. Необходимо только научиться снимать защиту, а потом ставить её на место. Своих знаний у Верлеи не было, но зато имелся большой запас времени, да и упорства ей было не занимать. Вот и теперь она вглядывалась в темнеющий провал входа, ожидая появления хозяина. Только бы не прозевать.
Терпение принцессы было вознаграждено. Сначала она заметила, как центр магической паутины засветился, а затем появился и сам хозяин. Теперь найти точку снятия защиты будет несложно. Правда, нужно придумать, как вернуть чары на место, но над этим можно будет поразмышлять после удачного исполнения первого пункта плана.
Девушка отвела свой взгляд от магической пелены, начиная расчёсывать волосы. Приём был уже испытанный, дракону нравилось наблюдать за этим процессом, а потому принцесса надеялась, что сможет отвлечь хозяина пещеры от ненужных мыслей.
– Соскучилас-с-сь? – дракон язвительно склонил свою рогатую голову и уставился на принцессу немигающим взглядом.
– Нет, – смело ответила Верлея, откидывая волосы назад. Она могла схитрить, но никогда не лгала.
– Ничего, это дело поправимое, – дракон по обыкновению устроился на своём золоте и широко зевнул.
– Никак не могу понять, что за игру вы ведёте? Для чего все эти разговоры? – принцесса не понимала намёков ящера, поэтому её эти недомолвки раздражали.
– Может, мне одиноко в моей сокровищнице, и я не прочь обзавестись хорошим собеседником? – дракон склонил голову и хитро сверкнул вертикальными зрачками.
– Тогда и притащили бы себе какого-нибудь учёного мага, – вызывающе ответила Верлея.
– Это слишком скучно. Все ваши фокусы с магией мне известны, а нудный старикашка только и годится для того, чтобы над рукописями корпеть, передавая потомкам свой неоценимый опыт.
– А со мной, значит, весело?
– Конечно. Ты ещё глупенькая, чересчур наивная и доверчивая. Разве может быть что-то интереснее того, чтобы за тобой наблюдать? – дракон снова зевнул.
– То есть я у вас вместо балагана?
– Не совсем так, но развлечение неплохое.
– И я за такую роль должна быть благодарна?
– Конечно. Вот что ты видела в жизни, кроме дворца и придворных? Вряд ли много. А я за свою жизнь где только не побывал. Неужели тебе неинтересно узнать о других землях, обычаях?
– Об этом можно и в книгах почитать.
– Можно. А можно и самой отправиться в путешествие.
Дракон шевельнул крыльями и внимательно посмотрел на девушку.
Верлея удивлённо приподняла брови. Это, что, дракон предлагает ей путешествие? Но разве такое возможно? Она для него всего лишь жертва…
