Текст книги "Как приручить Аркона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15

– Как бы мне хотелось продлить этот счастливый миг, но, увы, дочь моя. Теперь тебе предстоит покинуть отчий дом, ибо твоё место возле мужа, – король поторопился выпроводить из дворца неудобную парочку.

– Не переживайте, отец. Я буду намного счастливее с людьми, которые хотя бы говорят неприглядную правду в лицо. А вам желаю исполнения вашей заветной мечты. Надеюсь, встреча с драконом, о которой вы столько думали, обязательно состоится.

– Что?

– Извините, отец, но мне некогда заниматься пустой болтовнёй, скоро ночь, а мне с супругом ещё нужно выбраться из столицы.

Верлея дёрнула Аркона за руку и потащила в сторону выхода. Немногочисленные свидетели обряда молча проводили молодожёнов взглядами.

– Ваше Величество, прикажете послать за ними магов? – советник дождался, когда в комнате он остался наедине с королём.

– Было бы неплохо. Только пусть всё сделают подальше от столицы, – король намёк своего верного подчинённого понял сразу, потому и ответил, не задумываясь.

– Тогда, может, загнать их к горам? – внёс ещё одно предложение советник.

– Чтобы свалить всё на дракона? Очень подходящее решение, – король благосклонно кивнул. Младшая дочь спутала все его планы, мало того, из-за неё пришлось вытерпеть и унизительный обряд. Такого не прощают.

– Я распоряжусь?

– Да. И выбери людей понадёжнее. Нам лишние слухи ни к чему.

– Я сделаю проще. Я сам прослежу за выполнением задания и «достойно» награжу магов, – советник позволил себе язвительную улыбку, уже подобрав исполнителей. Всегда при дворе находились те, чьё присутствие терпеть было сложно. Вот и приходилось дожидаться подходящего момента. Сейчас был именно такой.

– И это правильно. Никому не позволительно проливать королевскую кровь. Иди.

***

– Аркон, вы же не думаете, что обряд был настоящий? – Верлея, едва только покинула территорию дворца, приступила к непростому разговору.

– Это почему же? Браслеты на наших руках не шутка. Или я чем-то не устраиваю тебя в роли мужа? Так это всё потому, что пока я даже и не демонстрировал свои достоинства в этом качестве.

К щекам принцессы прилила кровь, но она постаралась взять себя в руки.

– При чём тут это? Я про сам ритуал говорю. Он же неправильный был, – Верлея прилагала все силы, чтобы её речь звучала убедительно.

– А, по-моему, всё было по правилам: алтарь, жрец, свидетели, – дракон нацепил на лицо простодушный вид, не забыв пятернёй голову почесать. Жест достиг своей цели: девушка поморщилась.

– Да. Но обеты-то мы друг другу не приносили, даже мнимую помолвку предварительную не провели с обменом кольцами.

– А, вот ты о чём. Так это не проблема. Вот вернёмся в моё село, я всё устрою.

Аркон внимательно проследил за реакцией принцессы на новые подробности своей вымышленной жизни.

– Хорошо. Вот тогда давайте и с остальным подождём, – Верлея была настолько озабочена супружескими отношениями, что готова была согласиться и на пещеру, только бы оттянуть неизбежное.

– Не понимаю, к чему такие сложности? И ради чего я должен лишать себя удовольствий? Ты же и до обряда знала, что будешь моей, – продолжил свою игру хитроумный дракон.

– Но я хочу, чтобы всё было по правилам. Зачем гневить небеса, если и нужно-то всего ничего? – в голосе принцессы уже начали проскальзывать умоляющие интонации, и Аркон «сдался».

– Ладно, уговорила. А то и впрямь родишь мне какого-нибудь убогого наследника, а разве мне такая жена нужна?

Девушка облегчённо выдохнула и даже несмело улыбнулась, хотя если бы ей раньше такое сказали, то возмущалась бы она долго и качественно.

– Высочество, а как ты в таком платье поедешь? Оно же неудобное, – возле входа в конюшенный двор, где наёмники оставляли свои вещи и лошадей, спросил Аркон.

– Другого у меня нет, но мы обязательно купим что-нибудь подходящее, надеюсь, вы не забыли, что в ваших сумках и моя доля имеется? – Верлея и сама понимала, что её наряд неуместен.

– Думаю, начинать совместную жизнь с ненужного расточительства глупо, – дракон вывел коней из стойла и передал поводья одного из них принцессе.

– Но вы же сами сказали, что в таком наряде не путешествуют по дорогам, – девушка не понимала, как по-другому можно решить возникшую проблему.

– Сказал, и сейчас от своих слов не отказываюсь. Только у меня есть другое предложение. Я тебе отдам одну из своих смен одежды. И сэкономим, и тебе будет удобнее в штанах.

– Девушки не носят такой одежды.

– Глупости. Раз удобно, значит, сгодится.

Дракон зарылся в своей суме и вскоре извлёк из неё рубаху и штаны.

– Вот, держи. Обуви для тебя у меня не имеется, придётся обходиться чем есть, – дракон дёрнул узду из руки девушки и хлопнул коня по спине, выводя его к дверям.

Верлея покрутила предложенные вещи в руках и вздохнула.

– Переодевайся, я покараулю, – Аркон уже предвкушал волнительное зрелище.

– Чур, не подсматривать.

– Да что я могу в темноте увидеть? – ответил дракон, сам же перечёркивая свои слова о хорошем ночном зрении.

Сейчас принцесса на такую несостыковку внимания не обратила. У неё и другие проблемы имелись. Верлея снова поняла, что одной ей не удастся снять платье. Немного попыхтев и пофыркав, она всё-таки осмелилась на просьбу. Повернувшись спиной к своему непредвиденному мужу, она проговорила:

– Помогите мне со шнуровкой.

– С превеликим удовольствием.

Кони пошли к выходу одни.

Пальцы дракона уверенно засновали по спине девушки, и Верлее пришлось закусить губу, чтобы не выдать нахлынувшие разом эмоции. Кто бы мог подумать, что это будет так чувственно?

– Аркон, ты совсем с ума сошёл? Не в конюшне же!

Интересное занятие прервали почти в самом начале.

– Ты всё неправильно понял, я просто помогаю жене переодеться, – разочарованно ответил младший дракон.

– Тогда, может, и моя помощь пригодится?

– Аркон, я прошу вас приструнить своего товарища, – Верлее такие грубые шутки были совсем не по душе.

– Молчу, молчу, Высочество. Только на вашем месте я бы не затягивал с одеждой. Не нравится мне королевское гостеприимство.

– Ты что-то знаешь? – Аркон сразу напрягся, уловив в голосе отца намёк.

– Да. Я чуть задержался и увидел, что за нами хвост.

– Маги? – коротко спросил младший дракон.

– Да, идут под иллюзией.

– Сумеем оторваться? – Аркон краем глаза отметил, как платье съехало к ногам принцессы, и с трудом сфокусировал свои мысли на продолжении разговора.

– Попробуем, – отец повёл из конюшни своего коня.

– А зачем за нами выслали шпионов? – Верлея очень быстро натянула просторную рубаху и теперь туго затягивала пояс чересчур больших для неё штанов.

– А как вы сами полагаете?

Верлея основательно задумалась. Итогом её размышлений стали поникшие плечи и выступившие из глаз слёзы.

– Это по мою душу, да? Чтобы я не позорила королевский род? – принцесса подняла мокрые глаза на мужа.

– Ну, зачем так близко принимать всё к сердцу? Мы ведь тоже имеем кое-какие таланты.

Глава 16

– Ты глянь, даже скрываться перестали! – Саргон оглянулся на преследователей и подхлестнул коня.

– Может, отстанут? – неуверенно предположил Аркон, подгоняя и своего скакуна.

– Вряд ли. Нам скорость никак не увеличить, – Саргон с досадой посмотрел на коня сына, которому двойная ноша не позволяла нестись во всю прыть.

– Тогда свернём к лесу и попробуем затеряться, – предложил Аркон. Расстояние до преследователей было ещё приличное, и дракон подумал, что времени хватит.

– Давай.

Саргон тронул поводья коня и свернул с хорошо укатанной дороги на тонкую тропку. Преследователи тут же повторили манёвр.

– Свернули за нами, – последняя надежда на то, что маги были посланы не по их души, развеялась.

– Интересно, как они в лесу буду за нами следовать? – Верлея сама не заметила, как теснее прижалась к груди мужа.

Ответ нашёлся очень скоро. Едва маги въехали по сень леса, как стали бросать огненные сгустки в стоящие на пути беглецов деревья. Вреда такие действия причинить не могли, а вот лошадей напугали.

– Аркон, надо из леса выбираться, кони не пойдут на огонь, – старший дракон сразу понял бесперспективность первой идеи.

– Тогда к горам? – Аркон дёрнул поводья.

– Иного пути нет.

В голосе отца Аркон почувствовал досаду. Конечно, надо было сразу ехать в горы и не тратить лишние силы и время.

– Но там дракон! – Верлее новое решение совсем не понравилось.

– Ничего, с драконом как-нибудь договоримся, а эти ребята настроены весьма серьёзно.

В подтверждение сказанного большая кряжистая сосна рухнула совсем рядом.

На самом деле разобраться с магами можно было бы и без долгих приготовлений и ужасающих декораций, но открывать свои истинные возможности драконы не торопились. Ведь спектакль был затеян ради принцессы, а потому его нужно играть достоверно.

– Ты посмотри, как они обрадовались. Не иначе, изначально планировали нас в эту сторону гнать, – Саргон зло сплюнул на дорогу.

– И я даже знаю, почему, – обменялся с отцом понимающим взглядом Аркон.

– Да, это было бы весьма кстати в данных обстоятельствах.

– Вы о чём? – обмен полунамёками для Верлеи остался за гранью понимания.

– О том, что подлая чешуйчатая тварь всё-таки получила королевскую кровь, – двусмысленно хмыкнул Аркон, а его рука нахально прошлась по спине принцессы.

Верлея пару раз глупо хлопнула ресницами, а потом и до неё дошла суть ситуации.

Принцесса поняла, что спрятаться в горах вряд ли получится. Это владения дракона, и он не обрадуется таким шумным гостям. В ночной темноте он даже и разбираться не станет, кто именно пожаловал к нему и с чем. А уж после того, что было днём, настроение у дракона вряд ли хорошее.

– И их затея осуществится? – Верлея подняла глаза к лицу мужа.

– Нет, конечно, – успокоил Аркон девушку, попутно перемещая свою руку ещё ниже. – Но попотеть нам придётся.

– Хватит разговоров, бросайте коней и вверх.

Лес остался позади, и теперь перед беглецами выросла неровная горная гряда, перед которой они и притормозили лошадей.

Саргон первым подал пример, соскочив со своего коня и запрыгнув на первый уступ. Аркон тоже слез с лошади и потянул с седла принцессу, не удержавшись от того, чтобы и тут воспользоваться ситуацией.

Но принцесса была так напугана и рассеянна, что на дерзость мужчины никак не отреагировала.

Верлея посмотрела на возвышающиеся скалы, потом на раздражённо фыркающих коней, оставленных на произвол, и всхлипнула.

– Жалко…

– Лошадок или золотишко? – иронично уточнил Аркон, пытаясь немного расшевелить девушку.

Принцесса так посмотрела на мужа, что он лишь головой качнул.

– Без дракона не обойдётся, – Саргон глянул на приготовившихся к атаке магов и сделал знак сыну.

Аркон тоже понял, что иначе сыграть не получится. Он быстро создал иллюзию напарника, в то время как сам Саргон менял облик под прикрытием чар невидимости.

Между тем по беглецам выпустили широкую стену пламени, и дракону пришлось прикрывать принцессу своим телом.

Аркону удалось сбить огонь достаточно быстро, но от ожогов он всё равно не смог уберечься полностью.

– Кажется, меня зацепило, – сказал он принцессе. – Погляди, сильно?

Верлея с ужасом смотрела на обгоревшую одежду и многочисленные волдыри ожогов.

– Прости, – хныкнула она, беспомощно прижимая ладони к лицу.

Дракон понял, что зрелище неприятное и весьма впечатляющее для женской психики, поэтому решил дополнить картину изображением потери сознания.

Маги внизу радостно загомонили и выдали ещё удар. Иллюзию напарника Аркону пришлось развеять. Тут и пришла пора выйти на сцену главному действующему лицу.

– Кто посмел тревожить мой покой? – грозный рык дракона услышали все. Маги не растерялись и выпустили по ящеру сдвоенную волну пламени. Этого Саргон терпеть не стал, попросту испепелив обоих одним ударом.

Затем он повернул свою голову ко второй паре.

– Прошу тебя, не убивай! – отчаянно выкрикнула принцесса, придерживая полубесчувственного мужа, а затем и сама рухнула в обморок.

– Только этого не хватало…

Саргон подхватил когтями и принцессу, и сына и взмыл в воздух.

– Даже не пришлось ничего придумывать, – проговорил советник, провожая взглядом крылатого монстра.

***

Король дожидался советника в библиотеке, где он рассматривал свитки с переписью отданных во владение дракона сокровищ. Занятие было весьма приятное, потому как монарх уже представлял, как скоро все эти богатства займут место в его хранилище. Придётся сделать ещё одну пристройку, ведь имущество дракона поистине огромно.

Появившийся гость заставил прервать сладкие грёзы и отложить бумаги.

– Ну, как всё прошло? – король даже не предложил советнику присесть.

– Получилось гораздо лучше, чем мы планировали. Мне не было нужды марать свои руки, – с поклоном ответил подчинённый. Он хорошо изучил своего господина, а потому знал, что сейчас его лучше ничем не раздражать.

– Дракон? – догадливо уточнил монарх.

– Да. Он появился как нельзя кстати. Магов испепелил на месте, – говорить о том, что дракон забрал остальных, советник не стал. К чему? И так понятно, что живыми они не вернутся, а давать королю лишний повод для недовольства глупо.

– Хоть с этой проблемой удалось справиться, – король откинулся на спинку. – Поутру собери людей, нужно подумать, как провести вторую операцию, – взгляд короля помимо воли прошёлся по свиткам.

– Будет исполнено, Ваше Величество. Ещё какая-нибудь работа для меня имеется?

– Да. Пошли родственникам погибших магов деньги, и пусть им расскажут в подробностях, как жестоко и подло расправился с ними дракон.

– Сделаю. Я уже заходил к жрецам, они понесут новость в массы.

– Ты снова оправдал моё доверие. Вот, держи, – король снял с пальца один из перстней и кинул его советнику.

– Покорнейше благодарю, Ваше Величество. Служить вам – большая честь для меня, – советник поздравил себя с очередным дальновидным поступком, который помог заслужить расположение господина.

– Всё, иди, у меня нет лишнего времени на разговоры, – король подтянул к себе свитки и вновь погрузился в их изучение.

Глава 17

Верлея пришла в себя в знакомой пещере. На коврике рядом с ней, лицом вниз, лежал бесчувственный наёмник, дракона поблизости не наблюдалось. Принцесса облегчённо выдохнула, понимая, что пока её жизни ничего не угрожает, вот только что делать с раненым?

Принцесса посмотрела на ожоги ещё раз. Уродливые волдыри никуда не делись, многие из них лопнули и теперь отвратительными язвами расползлись по коже. Девушка поспешно отвела глаза: от неприглядного зрелища её замутило. Хоть она понимала, что Аркон нуждается в помощи, но с трудом представляла, что нужно предпринять. Не просить же о помощи дракона?

Оглядевшись, Верлея заметила корзину, в которой прежде хозяин пещеры оставлял для неё еду. Девушка встала и нагнулась над ней. Дракон снова позаботился о пленнице, в корзине и пища имелась, и вода.

– Надо хотя бы смыть грязь с открытых ран, – решила принцесса и потянула с собой салфетки.

Для начала она вознесла молитву милосердным небесам, затем ещё немного посидела с закрытыми глазами, стараясь настроить себя на непростое занятие.

– Так, хватит изображать из себя неженку, а то останусь вдовой до полноценного обряда замужества.

Сейчас в голову принцессы даже и мысль о том, что так будет, возможно, и лучше, не пришла. Человек нуждался в помощи, и она готовилась сделать всё, на что хватит сил.

– Одежда будет мешать, – сказала Верлея, внимательно рассматривая раны. Кое-где обгоревшая ткань прилипла к язвам, что было в данном случае неприемлемо. Раны нужно очистить, поэтому рубашку необходимо снять.

– Где-то здесь был ножичек… – принцесса начала оглядываться в поисках нужной вещицы.

Инструмент обнаружился весьма скоро, и Верлея приступила к своему непростому занятию.

Аккуратно надрезав ткань у ворота, девушка начала осторожно разрывать рубашку.

– Вот так. Теперь хорошенько смочим прилипшие кусочки.

Это занятие оказалось намного сложнее, ведь под тканью находились открытые раны, и принцессе с трудом хватало выдержки. Первые две такие ранки она обрабатывала очень долго, то и дело отворачиваясь и прогоняя дурноту, потом стало немного легче, а когда на спине Аркона и осталась всего пара обгоревших лоскутов, принцесса уже сноровисто разобралась с ними.

– Всё. Осталось смыть всё это непотребство, жаль только, никаких заживляющих мазей у меня нет…

Чистые салфетки очень неплохо подошли для такой работы, и вскоре Верлея с гордостью осматривала результат своего труда. Ей показалось, что и ожоги уже не выглядят так зловеще, да и никакой дурноты при взгляде на них не возникало. У девушки даже появилось желание оценить сложение наёмника, что она проделала не только визуально, но и тактильно: ладошка бережно прошлась по крепким плечам, не тронутым огнём.

Одно только беспокоило принцессу: Аркон так и не пришёл в себя, хотя вряд ли процедура очищения была безболезненной.

– Придётся всё-таки просить дракона об услуге.

***

Аркон мучился, Аркон немилосердно страдал, изображая из себя бессознательную жертву. И виной тому были вовсе не ничтожные ожоги, которые он мог бы залечить за пару мгновений. Нет, его муки были другого плана.

Когда ткань рубашки затрещала в руках девушки, он подумал, что игра будет непростой, но когда тонкие девичьи пальчики коснулись обнажённой спины, Аркон понял, что испытание его ожидает самое серьёзное. А уж от несмелых экспериментов жены дракон и вовсе едва не потерял голову…

– Не время… не время… ещё не время, – как мантру крутил он в мыслях спасительную фразу, заставляя свой разум и тело не реагировать на сладкие прикосновения, и только драконья выдержка спасала его от разоблачения.

С трудом Аркон дождался того момента, когда Верлея устало устроилась рядом на ковре. Он очень хорошо расслышал последние слова принцессы, а потому хотел перекинуться парой слов с отцом. Но это только после того, как девушка заснёт. Добровольно продлевать свои муки дракон не захотел, поэтому решил слегка помочь чарами, да и надёжнее это было.

Посмотрев на спящую девушку пару минут, Аркон с сожалением покинул пригретое местечко. Всё должно быть обставлено в соответствии с планом, поэтому нечего дразнить себя преждевременными надеждами.

– Отец, мне понадобится ещё одна услуга…

– Что, сбежала? – с некоторым удивлением спросил Саргон.

– Нет, наоборот. Спит и даже не помышляет о побеге. А вот просить у ящера помощи решилась, надо бы девушку уважить. У меня не получится играть сейчас дракона, поэтому придётся это сделать тебе.

Повернувшись спиной к отцу, Аркон показал свои ожоги, надеясь, что больше объяснять ничего не нужно.

– А, ты об этом, – старший дракон внимательно оглядел изувеченную огнём кожу отпрыска и усмехнулся. Ему затея была понятна, и отказываться он не стал. Так ведь и вправду быстрее сладится.

– Тогда утром идём в пещеру вместе? – не услышав возражений, уточнил Аркон.

– А разве ты не останешься со своей невестой? – глаза дракона хитро блеснули, он очень хорошо понимал ситуацию и не преминул возможностью немного поддразнить сына.

– Мне нужен хороший отдых, завтра спать вряд ли придётся.

– Ладно, иди к себе, будет тебе дракон.

***

Верлея проснулась рано, и все её мысли были о том, как бы поскорее встретиться с драконом. За ночь решительность никуда не делась, да и открыв глаза, девушка увидела всё того же бессознательного наёмника.

Словно почувствовав её мысли, в пещере появился хозяин.

– Я так вас ждала! – Верлея тут же вскочила на ноги.

– Да? Неожиданно… – дракон фыркнул.

Принцесса после такого начала разговора несколько поумерила свой пыл. Ей почему-то показалось, что в голосе ящера не было прежнего дружелюбия. И это было объяснимо. С чего дракону радоваться-то? Ему от людей одни только неприятности.

Эти рассуждения и вызванные ими сомнения в правильности действий Верлея всё же отодвинула в дальний уголок, её мужу они никак помочь не могли, а, значит, нечего терзать себя лишними угрызениями совести. Решила – делай!

– У меня есть деловое предложение.

– Да? Очень интересно, что может мне предложить девушка, которую продал собственный отец.

Это было очень обидно, пусть слова дракона и были справедливы. Ещё несколько дней назад принцесса обязательно выдала бы ответную колкость, но сейчас ситуация была такова, что приходилось глотать обиду даже в ущерб своей гордости, иначе дракон и вовсе откажется с ней разговаривать.

– Вы хотели добровольно отданную кровь. Я, возможно, соглашусь на это…

– Ради чего такие жертвы? Неужели вот этот подкопчённый кусок мяса тому причиной? – в тоне дракона было такое пренебрежение, что Верлея больше не смогла удержаться. Ладно, когда её оскорбляют, но унижать поверженного и бессознательного врага – это явный перебор.

– Не смейте так говорить о моём муже!

– Муже? Это когда же вы успели заключить союз? – изобразил удивление Саргон.

– Вас это не касается. Да и разговор не о том.

– Ах, да, кровь… И что ты хочешь за неё?

– Вы должны вылечить Аркона.

– Заманчивое предложение, ибо для меня это дело пары секунд, а плата весьма приличная.

Верлея прикрыла глаза, стараясь не выдать своего волнения. Она очень боялась, что дракон передумает.

– Только я прошу отсрочки жертвы на пару дней. Мне нужно собраться с мыслями.

– А почему уж не сразу на год, или вообще на сотню лет? Для меня-то это не срок, а ты могла бы пользоваться случаем.

Подняв глаза на ящера, девушка заметила, что тот, не мигая, смотрит на неё.

– Я не прошу год. И не нужно больше пытаться вывести меня из себя. Не получится.

– Какая смелая! А если мне больше по нраву иметь две жертвы? Я же не какой-нибудь благотворительный орден при храме.

Отвечать на это принцесса не стала. Упрямо сжав кулаки, она спросила:

– Так вы согласны?