Текст книги "Как приручить Аркона (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 36

– Верлея, я, конечно, восхищаюсь твоей фантазией, но это не перебор? – Аркон держал в руках тяжёлую цепь, только что впаянную им магией в стену пещеры.

– А как ещё должна выглядеть жертва, из которой тянут кровь? – принцесса деловито примеривалась к нужному месту.

– Но цепи-то для чего? Это ведь так примитивно. У драконов столько магии, что обездвижить противника и лишить его сил – это как взмах руки.

– Я об этом узнала только что, а люди и вовсе не догадываются. А цепи – дело понятное и знакомое. У нас так преступников по городу каждый день водят, – Верлея протянула руки мужу, и тот, пусть и нехотя, всё же защёлкнул браслеты на её запястьях.

– И всё-таки я не понимаю, для чего тебе это. Не так ведь просто висеть на этой стене, – он аккуратно подтянул цепь, стараясь не причинить боли принцессе.

– Ты свою роль играй как следует, а я смогу потерпеть несколько лишних минут, – никогда ещё Верлея не чувствовала себя такой уверенной.

– Надеешься, что твоей сестричке хватит этой демонстрации, чтобы убраться отсюда подальше?

– Конечно. Радмила, хоть и умная, но привыкла, что все по одному её слову готовы исполнить любой каприз. Неудобств и трудностей она никогда не встречала, а потому вряд ли захочет примерить на себя роль пленницы.

Об этом можно было говорить смело, ведь сама принцесса хорошо помнила все свои ощущения, когда только попала в пещеру дракона. А обстановка там была намного приятнее, чем в этом мрачном склепе.

– Ладно, что дальше? – спорить Аркон не стал. Кто знает, может, и впрямь впечатлений окажется в достатке, чтобы забыть дорогу к горам навсегда?

– Теперь на моём платье должна быть кровь, – деловито осмотрев пещеру, сказала принцесса.

– Много? – усмехнулся Аркон.

– Конечно, драконы ведь настоящие звери, – в ответ улыбнулась Верлея.

– Кошмар, чего только о себе не узнаешь, – театрально пожаловался Аркон, но просьбу жены выполнил, иллюзорной крови ему было не жаль.

– Теперь волосы… – ненадолго задумавшись, сказала девушка.

– Что с ними? Распустить? – дракон уже потянул руки к сокровищу Верлеи, но та отрицательно закачала головой.

– Лучше тоже иллюзию навесь, будто их вовсе нет, – внесла смелое предложение младшая наследница.

– Как, нет? – для дракона такая мысль была кощунственной. Ведь волосами жены он мог любоваться часами…

– А вот так. Радмила очень любит свои локоны, для неё это будет настоящим ужасом, – объяснила своё решение Верлея.

– А говорят, драконы коварные, да нам с женщинами и рядом не стоять…

– Не до комплиментов сейчас, делай, – поторопила мужа принцесса.

– Уже… – Аркон отстранился, оглядывая полученный результат, потом добавил пару штрихов и от себя.

– Ну, как я выгляжу? – глядя на задумчивое лицо дракона, спросила принцесса.

– Отвратительно, мне самому смотреть на это тошно, – признался Аркон.

– Отлично, а ты мог бы мне показать? – Верлее было очень интересно узнать, что же такого дракон намагичил.

– Кошмары мучить не будут? – сощурив глаза, спросил Аркон.

– Было б с чего, – с пренебрежением в голосе ответила принцесса.

Напрасно Верлея так храбрилась. Стоило ей увидеть своё отражение, как по её спине пробежал предательский холод. Дракон постарался на славу, и выглядело всё настолько достоверно, что девушка даже губы потрогала, пытаясь убедиться, что никакой кровоточащей ссадины там нет, и по волосам ладонью провела…

– Что, нравится? – Аркон усмехнулся, он и сам-то смотрел на иллюзию с трудом.

– Ну, если уж от этого Радмила не побежит, тогда вообще не знаю, чем её пронять можно.

Испытывать свою психику дольше принцесса не стала, прося дракона зеркало убрать.

– Будут ещё пожелания?

– Да, пол нужно также кровью приукрасить.

– Это последнее, что мы успеем сделать, отец уже близко…

– Уходи, но не далеко и не надолго. Я не очень-то хочу с сестрицей наедине оставаться.

– Да разве я могу пропустить такой спектакль? Нет, я вернусь к самому началу и здесь тихонечко постою, заодно и от возможных неприятностей подстрахую…

– Мне так намного спокойней будет, – Верлея улыбнулась, но Аркон только скривился: видеть улыбку на таком лице было неприятно.

Принцесса обвисла на цепях, изображая окончательно измождённую пленницу, и приготовилась ждать.

***

Радмила успела оценить размеры и состояние сокровища, и из её груди вырвался разочарованный вздох. Не так она представляла свою добычу. Пещера была небольшая, да и золота было совсем немного.

– И куда только делись многовековые запасы? Неужели дракон золотом питается?

Пришедшая мысль была абсурдной, но глаза уныло обводили своды пещеры, расстраивая принцессу всё больше.

Монеты были древние, местами покореженные, с обломанными краями. Некоторые стёрлись до дыр, некоторые носили следы плавления. Видимо, дракон частенько лежал на своём золоте, расслабляясь.

– Даже обидно, что приходится рисковать жизнью из-за такого «богатства», – Радмила пренебрежительно поддела носком сапога золото, монеты с печальным дребезгом разлетелись.

За стеной, противоположной от двери, словно эхом отозвались чьи-то шаги, заставив принцессу насторожиться. Это было странно, но на очень хорошо различала звуки за пределами сокровищницы, а потому поняла, что у неё скоро будут гости. Приготовившись встречать дракона, Радмила приняла самую смиренную позу, но внезапно шаги стихли в некотором отдалении от пещеры.

– Чего тебе опять? – грозно прорычал дракон, и принцесса поняла, что ящера кто-то отвлёк.

– Господин, у меня есть очень неприятные новости…

Голос слуги наследница узнала сразу, а потому сделала пару шагов к стене, чтобы узнать, о чём будет разговор.

– Вас хотят подло убить, – сказал человек.

– Смешно, а то ведь я этого не знаю. Сколько уже охотников за сокровищами мне пришлось извести? – дракон отвечал с ехидством и самодовольством.

– На этот раз план не только весьма коварный, но и верный.

– Продолжай.

– У принцессы, той, которую сегодня прислали, отравленный кинжал.

– Я не боюсь обычного яда. На меня его нужно очень много.

– Но девица говорила про какой-то особый вид смертоносного зелья. Что-то связанное с пауками…

– Что? Яд арахнитов? Да, пауки – мерзкие твари, этот яд может и подействовать, окажись его в достаточном количестве на кинжале. Но как они узнали?

– Господин, об этом я не догадался спросить, – повинно сказал человек.

– Ладно, я сам выясню. Что ты хочешь за свою службу?

– Принцессу. Перед тем, как вы выпустите её кровь.

– Договорились. Я долго не задержусь. Задам пару вопросов нашей гостье, а потом можешь забирать свой трофей. Ночи хватит?

– А вы сможете её усыпить хорошенько? Не хотелось бы получить магический удар.

– Не переживай. Драконьи чары ни одному человеку не преодолеть.

Больше ждать Радмила не стала, понимая, что если сейчас же не покинет сокровищницу, то живой ей из владений дракона не вырваться. А подлый мужлан хочет ещё и воспользоваться ей, как законным подарком.

Она вихрем подлетела к двери и шарахнула по ней магией. Дверь разлетелась каменной крошкой, принцесса наскоро заплела брешь магическим заслоном и бросилась в чёрную мглу горных коридоров.

– Направо, налево, теперь прямо, – отсчитывала она повороты.

Занырнув в очередное ответвление, она вдруг поняла, что этот коридор был ей незнаком.

– Неужели со страху перепутала?

Принцесса на мгновение замерла, а потом услышала грозный рык дракона, который поторопил её со следующим решением.

– Ничего, выйду на оставленную метку с другой стороны.

И снова понеслась по коридору.

Глава 37

Цессия раздражённо пнула валяющийся на полу камешек. Она несколько часов кружила по каменным коридорам, но никак не могла догнать сестру. Мало того, не получалось выбраться из многочисленных переходов куда-то дальше: как ни меняла направление принцесса, всё равно возвращалась на исходное место, к началу лабиринта. Правда, вместо прохода обнаружилась гладкая стена, но Цессия была уверена, что именно здесь находится выход из владений дракона. Конечно, принцесса могла бы пробить магией дыру в стене, но тогда она обнаружит себя, а это очень опасно. Да и задание она своё не выполнила, а возвращаться с пустыми руками и выслушивать насмешки отца ей не хотелось. Ведь Радмила-то точно к дракону попадёт, значит, и возможностей у неё будет больше.

Цессия недовольно скривилась. Снова уступать старшей сестре не хотелось. И так всё ей достаётся: и лучшие наряды, и самые выгодные женихи, а самое обидное, что и власть перейдёт к ней. А разве это справедливо? Чем она, Цессия, хуже?

– Что же делать?

Будто в ответ на этот вопрос где-то в глубине раздался грохот обвалившейся стены и потянуло магией.

– Очень интересно, неужели сестричка дракона магией пытается прихлопнуть? – Цессия замерла, прислушиваясь.

Вскоре принцесса уже точно знала, в какой стороне это происходит и решила посмотреть, что там.

Вот узкий переход, вот ещё один…

Цессия миновала несколько однообразных поворотов, когда услышала за собой топот шагов.

– Ага, попалась! – радостно возвестили за спиной, после чего захлопнулась дверь. – Господин, я её поймал!

Дверь? Откуда она здесь?

Принцесса беспомощно оглянулась на дверь, толкнула её – бесполезно, та была заперта магией.

Цессия быстро огляделась. Даже такого беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы догадаться, что она попала в хорошо приготовленную ловушку.

Огромная чёрная пещера с кадящими факелами на стенах, каменные полы в многочисленных мутных подтёках, которые сложно было принять за что-то иное, чем кровь, а в самом дальнем углу на цепях было распято какое-то странное существо в рваных лохмотьях.

– Не может быть… – страх начал сдавливать принцессу изнутри, но Цессия попыталась справиться с нахлынувшими эмоциями. Она несколько раз глубоко вздохнула, прикрыв глаза, а потом сказала:

– Слуга побежал за драконом. Значит, у меня есть немного времени.

Ей сразу полегчало после такого самовнушения, и она решилась посмотреть, кто находится по соседству.

Сделав пару шагов, Цессия остановилась. Было и интересно, но всё-таки страшно.

– Вот как дракон измывается над провинившимися, а мы ему процветания желали и золотом обеспечивали, – принцесса проговорила это вслух, чтобы заглушить вновь ожившие страхи. Стоны висящей на цепи жертвы давили на нервы.

Цессия всё же переборола свои чувства и сделала ещё пару шагов.

– И чего я боюсь? Пленник мне вреда причинить не может, не зря же на нём цепи, а что с ним сделали, узнать необходимо. Будет потом что рассказать о зверствах ящера.

Принцесса решительно расправила плечи и быстрым шагом пересекла пещеру.

Только на подходе она поняла, что на цепях висит женщина. И вывод этот сделать было не так просто. Волос на голове жертвы не было, что не укладывалось в привычное представление Цессии. Вся ткань одежды была забрызгана кровью, а ведь платье изначально было дорогое…

– Это что же такое? – принцесса попятилась.

В это время пленница приподняла голову, и Цессия в ужасе завизжала, узнав младшую сестру.

– Ты следующая, – прохрипела жертва и обмякла в цепях.

Вот теперь до девицы наконец-то дошло, что дольше оставаться никак нельзя.

Цессия подобрала полы плаща и метнулась к двери.

Геройствовать резко расхотелось. Сейчас бы самой ноги из страшного места унести, а уж помышлять о том, чтобы пытаться убить ящера, вообще не стоило.

– Нет, отец, этот вариант мне не подходит, я не настолько глупа.

Принцесса собрала в ладони магию и шарахнула ей по двери. Каменная крошка на мгновение запорошила выход, но Цессия нетерпеливо вновь махнула рукой, расчищая себе путь.

– И не попрощалась даже. Как невежливо, – прокомментировал поспешное бегство Аркон, снимая иллюзию.

– И не говори, – отозвался старший дракон, также отмахиваясь от чар.

– Как самочувствие? – заботливо спросил Аркон, освобождая жену от кандалов.

– Великолепное. И настроение тоже под стать. Видел, как она рванула? – Верлея не обратила внимания на то, что в её речи проскользнуло несколько грубоватое словечко.

– Да, задержались в гостях твои сестрицы ненадолго… – дракон усмехнулся. Ему самому пришлось от дверей подальше отойти, чтобы наследница от избытка впечатлений по нему магией не проехалась, а уж Цессия и вовсе выломала половину пещеры.

– Надо бы проводить, – через некоторое время задумчиво сказала Верлея и подняла глаза на мужа.

– Хочешь зафиксировать результат? – Аркон посмотрел в расширившийся проём, за его взглядом проследил и старший дракон.

– Да, а заодно убедиться, что она убралась из пещер, – сейчас принцессу беспокоило только то, что Цессия может заплутать во владениях драконов, успокоиться, а потом вернуться. Она знала, как упряма может быть сестра, когда выпадает шанс урвать для себя выгоду. В этом она даже Радмиле фору даст.

– Хорошо, я займусь… – Аркону не очень-то хотелось уходить, но кому-то надо?

– Нет, я сам. Заодно и вторую гостью проверю, – Саргон остановил сына взмахом руки.

– Тогда у нас есть возможность привести себя в порядок, потом же нужно обсудить дальнейшие шаги?

– Просто необходимо, – усмехнулся старший дракон, понимая, что сыну очень интересно узнать, что будет происходить в пещерах.

Саргон не стал дольше задерживаться. И средняя принцесса оказалась весьма решительной девицей, а потому от неё можно было ожидать любого подвоха.

Прислушавшись, дракон понял, что Цессия уверенно продвигается по тому самому коридору, что привёл её к темнице, и лишь покрутил головой. Не только запомнила все повороты, но и магические запоры ей нипочём. Это было неприятное открытие. Прежде Саргон даже и не подозревал, что среди людей есть такие умельцы, а вот теперь воочию убедился в реальности существования магии, способной соперничать с чарами драконов. Это она ещё долго по лабиринту блуждала, а ведь могла и с ним справиться при желании…

– Права Верлея, нужно пугать хорошенько.

Сменив облик на истинный, Саргон направился вдогонку. Пусть принцесса испытает все прелести выдуманной авантюры.

Дракон пару раз дунул огнём по сводам пещер, обвалил перегородку, создавая шум, и своим шагам придал должное звучание.

***

Цессия добежала до выхода очень быстро. После того ужаса, что она испытала в пещере, ей больше не хотелось оставаться во владениях дракона, но и обнаруживать себя второй раз было глупо. Цессия решила немного передохнуть, а потом уж пробивать последнюю дверь. Она ругала себя последними словами за то, что не вовремя высунулась и иллюзию сняла, позволив прислужнику дракона заманить в темницу. Ведь и нужно было всего лишь немного подождать…

В это время снова громыхнуло, послышался истошный женский визг, в котором Цессия опознала голос старшей сестры. И бежала она тоже к выходу. Цессия задумалась. Вдруг дракон её не заметит? У него сейчас другая добыча, а это отвлечёт его. Принцесса подумала, что у слуги наверняка был амулет, позволяющий отслеживать незваных гостей, а сам ящер не сможет двойную иллюзию разглядеть.

– Подожду. Глядишь, воспользуюсь заварушкой и выскочу на свободу, – решила Цессия, прячась за один из скальных выступов.

Звуки погони становились всё громче, а принцесса старалась себя даже дыханием не выдать, дыша через раз.

Глава 38

Радмила звуки новой погони узнала сразу. Кожей почувствовала и разлившуюся магию, и тяжёлую поступь дракона расслышала за звуками падающих камней.

Продолжить бегство или всё-таки принять бой? Первый вариант был предпочтительнее, но Радмила понимала, что вряд ли сможет сбежать. Даже если ей и удастся выбраться из гор, то пешком от дракона, у которого и крылья имеются, ей не уйти. Но и ввязываться в открытое столкновение глупо. Драконья магия всегда считалась самой сильной, что и послужило причиной первого договора. Выход один: действовать хитростью.

– Такие ужасы и из-за трёх сундуков золота? Проклятая ящерица, не думай, что так легко получишь вторую жертву! – принцесса всего несколько мгновений потратила на то, чтобы принять решение.

Нет, она не будет в панике метаться по этим пещерам, она выберет место для засады и покончит с драконом раз и навсегда. А тогда и сокровища, пусть и не такие значительные, как предполагалось изначально, будут принадлежать ей. И делиться она ни с кем не будет, даже с отцом. Чего ради? Не он же, рискуя собственной жизнью, отправился к дракону? А раз так, то пора в королевстве свои порядки наводить.

В голове Радмилы проскользнула мысль, что она и так слишком долго ждала своего часа. Ведь образование у неё самое полное, магически с ней поспорить никто не сможет, так зачем делиться властью, если она её по праву рождения и по праву силы? Нужно только аккуратно устранить стоящих на её пути конкурентов, а тогда можно устанавливать свои правила. Отравы на мече хватит и ещё на пару-другую противников, а после этого и власть, и слава, и богатство – всё будет у неё.

Но сначала надо разобраться с главной проблемой, а для этого пробежать вперёд, поближе к выходу из каменных лабиринтов.

На полной скорости промчавшись по двум извилистым коридорам, Радмила прислонилась к холодной стене, пытаясь отдышаться. Она быстро крутанула головой, оглядываясь. Неширокий переход, как раз такой, чтобы у дракона не было места для манёвра, путь к выходу за спиной…

Идеальное место для исполнения её плана.

Достав из ножен отравленный кинжал, наследница навзничь улеглась на каменный пол, изображая бездыханное тело. Руку с зажатым в руке смертоносным орудием она спрятала под плащом. Дракон ведь захочет узнать, что случилось с его новой игрушкой и подойдёт ближе, а вот тогда она и полоснёт ящера по морде.

***

Цессия услышала шум очередной рухнувшей перегородки, потом появилась запыхавшаяся Радмила. Вжавшись в стену, Цессия дышать почти совсем перестала. Она проследила за тем, как сестра с видимой осторожностью достала кинжал, как улеглась на пол, подогнув полу плаща…

– Кинжальчик-то наверняка отравленный… – подумала Цессия, и её вновь охватило негодование. Опять отец позаботился о старшей лучше, а ей только и достался никчёмный амулет, отводящий глаза. Кому он нужен, если у неё и так магических умений хватает, чтобы иллюзию создать?

Нет, с этим нужно что-то делать!

Цессия лихорадочно начала перебирать в голове варианты. Времени совсем мало. Если здесь появится дракон, то будет поздно. Или нет?

Последняя мысль была очень соблазнительной. Если сестра разделается с драконом, то тогда Цессия разберётся с Радмилой и присвоит себе лавры победительницы. Если дракон выиграет в схватке, тогда у принцессы всё равно останется шанс повернуть всё к своей выгоде. Правда, вызывали некоторую досаду слова Радмилы о том, что с сокровищами у дракона не густо… Но об этом сейчас некогда думать, сестра могла и приуменьшить.

Всего-то и нужно – выдержать паузу.

Решив действовать таким образом, Цессия вытянула и свой кинжальчик. Пусть на нём не было яда, зато он достаточно острый. Если придётся разбираться с сестрой, то его будет вполне достаточно, а если с драконом, то можно ведь воспользоваться и игрушкой Радмилы.

Шаги дракона уже были совсем рядом, и Цессия крепче схватилась за рукоять кинжала. Сейчас всё и решится.

Своды пещеры озарились магическим светом, и сердце принцессы зачастило. Вот он, дракон! Огромный, могущественный и… неповоротливый. Цессия заметила, как ящер с трудом протискивается через коридор, и поразилась хитроумности своей старшей сестры. Ведь теперь вариантов для манёвра у дракона остаётся не так много, а это значит, что необходимо только не растеряться и выгадать нужный момент.

Вот дракон остановился в паре шагов от лежащей на камнях Радмилы, принюхался, вот он крутит головой, оглядывая стены…

Цессия едва не выдала себя, когда вертикальные зрачки уставились прямо на неё. Но он же не может её видеть?

А дракон тем временем обратил, наконец, своё внимание на Радмилу. Один шаг, ещё один…

– Ну же, давай! – мысленно выкрикнула Цессия, когда драконья морда нависла над сестрой на нужном расстоянии.

И сестрица не оплошала, резко взметнув руку с кинжалом.

Но прорезал отравленный меч лишь пустоту. Впрочем, Цессия об этом не знала, как и старшая дочь короля. На её глазах дракон начал заваливаться, а Радмила с победным криком вскочила на ноги.

– Вот теперь мой выход, – Цессия отлепилась от стены и шагнула вперёд.

Не успела Радмила отпраздновать свою странную победу, как сзади острое лезвие вошло ей под ребро. Наследница только и успела изумлённо охнуть, сползая на пол.

– Извини, сестрёнка, ставки слишком высоки. И на троне нет места двоим.

Цессия не стала вытаскивать оружие из раны. Зачем? У неё теперь есть другой кинжальчик, который поможет ей расчистить путь к самым смелым мечтам.

Принцесса забрала из рук Радмилы страшное оружие и посмотрела на драконью тушу.

– И с чего только люди раздули миф о могуществе дракона? Одна маленькая царапина – и нет проблемы. Даже как-то обидно, – Цессия язвительно ухмыльнулась и хотела ногой хорошенько пройтись по драконьей морде. Но нога, не встретив сопротивления, подвернулась, встретившись с полом, принцесса не смогла удержать равновесия и упала.

Отравленный кинжал чудом не распорол кожу на руке. Принцесса задрожала. Она поняла, что смерть уже опалила её своим дыханием. Призрачный дракон всё так же лежал рядом, и теперь нужно было думать, что делать дальше. Цессия догадалась, что, несмотря на все свои ухищрения, так и не смогла спрятаться от хозяина горных владений, дракон же всё видел и знал. Это в корне меняло расстановку сил. Теперь принцесса уже не была уверена, что вообще сможет выбраться из пещер живой. С досадой она подумала о том, что поторопилась с убийством сестры, надо было бы немного подождать.

Она осторожно начала отступать. Есть шанс выбраться из западни, но для этого амулетик нужно на всякий случай активировать, иллюзия – хорошо, а две ещё лучше. Уж с его помощью наверняка можно скрыться от ящера.

– Нет, больше я ни на какую приманку не куплюсь. С драконом справиться не в силах ни один человеческий маг. И хитрости, и магических возможностей у него в избытке. Уж лучше вернуться во дворец и воспользоваться ситуацией, – подумала Цессия и ударила магией по камню, закрывающему спасительный выход. Она не стала дожидаться, пока осядет пыль, принцесса рванула прочь сразу же. Ей не на что было полагаться, кроме как на действие иллюзорных чар. Цессия даже не думала, какие последствия будут у бесславного похода в горы: потом, всё потом. Сейчас нужно унести ноги от неминуемой смерти.

***

– Вот и решение. Конечно, не идеальное исполнение первоначальной задумки, но так намного проще будет, – Саргон проследил за тем, как вторая принцесса шустро удирает, не оглядываясь на горы, и вышел из своего укрытия. Да, старшая дочь смогла его удивить и второй раз. Такой хитроумный план придумала, что, если бы он не был умудрённым большим жизненным опытом и не выслал впереди себя иллюзорную копию, то запросто мог отведать яда.

Саргон посмотрел на мёртвое тело принцессы и качнул головой. До чего может довести алчность и стремление к власти. Даже красивые и молодые девушки превращаются в безумных животных, стоит поманить их золотом.

Дракон вздохнул и выпустил жаркую струю огня. Пламя услужливо слизало тело наследницы, оставив лишь чёрную копоть на полу. Вот и всё…

Неторопливо шаркая по каменистым пещерам, Саргон размышлял о том, что же теперь предпримет король. Да и король ли? Кинжальчик вторая принцесса с собой прихватила, так что вполне может случиться и такое, что в скором времени появится новая властительница в человеческих землях.

– Да, мельчают люди… Прежде заботились о процветании королевства, а сейчас только о своей выгоде.