Текст книги "Лисий хвост и тонкости воровской науки (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Глава 31

– Куда дальше?

– Думаю, надо свернуть направо. Тут поблизости деревенька имеется, но её уже давно проверили, приказ был ближайшие сёла в первую очередь обыскивать.

– Хорошо, заодно и новости узнаем.

Я тронула поводья своего коня, моя свита пристроилась следом.

Приключение мне начинало нравиться. Когда ещё почувствуешь себя госпожой?

Моё внутреннее я на такую мысль отреагировало ехидным замечанием: когда займёшь место рядом с магом. Тут же в памяти всплыло наше прощание с Вольфом, его печальный взгляд и мои слова.

Я потрясла головой, отгоняя непрошеные воспоминания. Нечего душу травить.

– Лисабель, вот поворот.

Пока я размышляла о своём, о девичьем, чуть не пропустила нужный съезд с широкого тракта.

– Эх, сейчас бы поспать, – я зевнула.

Дело близилось к утру, мы всю ночь потратили на дорогу.

– Ничего, подальше отъедем, отдохнём. Только бы конями разжиться, – Матей завистливо посмотрел на моего коня, Ильяс вздохнул.

– Справим вам транспорт, не переживайте. Мне самой тратить лишнее время не с руки.

Деревня и впрямь была совсем плохонькая, я даже засомневалась, что смогу выполнить своё обещание. Но Матей деловито постучался в крайний дом, и я приготовилась держать речь.

– Чего нужно? – спросил недобрый мужской голос.

– Уважаемый, не подскажете, где мы можем купить коней?

– На рынке, – недовольно буркнул мужик и захлопнул дверь.

Я переглянулась со своими спутниками и соскочила с коня. Теперь уже я забарабанила по двери.

– Да чтоб вас бесы подрали! – раздражённо отозвался из глубины дома хозяин и распахнул дверь. – Ну? – грозно спросил он, сложив на груди руки.

– Коней бы нам…

– Нету у меня коней, козла разве подарить, – язвительно сказал мужик, окидывая меня пренебрежительным взглядом.

Я посмотрела на собеседника и усмехнулась: себя, что ли, предлагает? Но вслух сказала:

– Нет, козлов нам не надо. А где можно найти транспорт?

Я продолжала настаивать, и мужичок сдался.

– К Лабуте постучитесь, у него аж целых два имеется, – полуприкрыв глаза и сонно зевая, ответили нам.

Хозяин уже хотел уже снова закрыть дверь, но я поспешно просунула в щель свою ногу.

– А где нам найти уважаемого Лабутю?

Вытащив из кармана кошель, запустила туда руку, показывая, что за информацию я тоже заплачу.

Мужик тотчас же проснулся. Он вышел на крыльцо и поманил меня пальцем.

– Вон, госпожа, домик с колодцем у ворот, туда идите.

О, уже и госпожа! Вот что монетки делают.

Я отжалела из своих запасов две серебряные денежки и поблагодарила «вежливого» мужичка.

– Лисабель, а зачем ты ему деньги дала?

– На перевоспитание.

– Это как?

– Глядишь, теперь запоздалых путников будет с большей душевностью встречать.

Ильяс хрюкнул, Матей недовольно покачал головой, и мы отправились к дому с колодцем.

– Вольферт, у меня образовалось свободное время, не хочешь с резервом заняться?

– Было бы неплохо, – маг тут же поднялся, демонстрируя готовность. Хоть какое-то занятие.

– А ты сам не пробовал контроль наладить?

– Не получается. Концентрации не хватает.

– У тебя? – не поверил милорд Инем.

Вольф пожал плечами.

– Мне кажется, ты на себя наговариваешь. Ну да ладно, сейчас посмотрим на твои возможности, а потом уж полистаем книги, чтобы привести поток в должное состояние.

Инем провёл воспитанника к подземелью и толкнул дверь в лабораторию.

– Думаю, здесь стены надёжные.

Вольф лишь кивнул. Он знал, что наставник всегда относится к безопасности чересчур ответственно, и полностью ему в этом доверял.

– Так, с чего начнём?

– Вам видней, – Вольф неопределённо пожал плечами.

– Тогда так: кинь штучек пять огненных шариков, каждый раз увеличивая мощность.

– Хорошо, – покладисто ответил Вольф и уточнил: – А куда кидать?

Милорд Инем немного подумал, и решил, что просто так поливать огнём стену не стоит.

– Подожди, у меня есть хорошая идея.

Маг расставил на одной из полок камни, которыми до этого придавливал настаивающиеся в больших чугунных котлах травы.

– Давай по ним. И силу сразу сможем оценить и точность.

– Начинать? – Вольфу было совершенно без разницы, как именно кидать огонь.

– Подожди, я накину щиты.

Милорд Инем начал усиленно жестикулировать, Вольф усмехнулся. Всё-таки наставник великий перестраховщик.

– Вот теперь можно.

Вольф материализовал на ладони небольшой огонёк и бросил его в сторону одного из камней.

– Давай второй, – Инем не увидел ничего необычного. Пламя ровное, воздействие слабое, камешек даже сажей не покрылся.

– Мне не сложно, – улыбнулся Вольф и бросил шарик покрупнее.

– О, неплохо, – одобрительно кивнул милорд, когда камень сначала накалился, а потом почернел.

– Сейчас ещё лучше будет, – пообещал младший наследник и создал третий фаер.

– Пока ни о каких проблемах разговора не идёт.

– Так на это у меня всегда немного сил тратилось.

– Ладно, бросай, посмотрим, что будет дальше.

Вольф снова направил свой огонь на мишень. Камень снова раскалился, только теперь полностью и начал потрескивать.

– Всё, теперь на грани прежнего дара, – предупредил Вольф.

Огонь загудел, милорд Инем отступил к двери и махнул рукой:

– Давай.

Ревущий огонь оплавил камень, заставив его стечь жидкой лужицей на пол.

– Впечатляюще. Сможешь ещё усилить поток?

– Конечно, вы же просили пятый, – хмыкнул Вольф, но вскоре его лицо стало серьёзным. Теперь нужно было использовать почти весь канал, а вот с этим-то и были проблемы. Он закрыл глаза, концентрируясь, и, когда руки зажгло от бурлящей энергии, бросил объёмный шар в сторону мишеней.

Только в этот раз у него не получилось выполнить это прежним образом. С руки огонь послушно слетел, а дальше с рёвом устремился вдоль стены, на ходу поглощая встречающиеся на своём пути предметы. Вольф спешно вобрал остатки силы в себя и тряхнул кистями рук.

– Вольферт! – истошно закричал милорд Инем, пригибаясь к полу.

– А я предупреждал…

Защита Инема с огнём справилась, пусть и не без труда, а вот сам он пребывал в очень дурном расположении духа. Как же, такой опытный маг и едва сдержал магию своего воспитанника.

– Ты кого в постель затащил? Оборотня? – наставник возмущённо отряхивал с когда-то дорогой, а теперь обгоревшей мантии пепел, а Вольф лишь усмехался. Ведь милорд Инем пусть и высказался в сердцах, а нисколько не ошибся насчёт личности воровки. Только радовать этим наставника он не собирался. Иначе у Лисабель не будет шанса скрыться, уж по второму облику её вычислить совсем не сложно.

– Так, что, сейчас начнём подправлять резерв? – невинно поинтересовался маг.

Инем так злобно посмотрел на своего воспитанника, что у Вольфа желание на эту тему разговаривать сразу пропало напрочь.

– После, так после, – вздохнул он, но, отвернувшись от мага, довольно улыбнулся. Ему удалось удивить даже такого бывалого чародея…

Глава 32

Коней мы купили. Даже и переплачивать не пришлось. Тот самый Лабутя так обрадовался покупателям, что чуть ли не руки кинулся мне целовать. Я очень внимательно осмотрела предложенный товар, но придраться было не к чему. Животные были ухоженные и здоровые.

– Лисабель, может, они ворованные? – Матей мою подозрительность тоже разделял.

– Не знаю, но что-то с ними точно не так, – ситуация была неприятная.

Мы решили не задерживаться в этом селе, пусть даже и желания снова куда-то ехать ни у кого не было.

– Давайте хоть полчасика вон в том лесочке передохнём?

Ильяс оглянулся на покосившийся плетень крайнего дома и вздохнул.

– Согласна. Иначе мы далеко не уедем. Нужно поесть и ногам дать передышку, – я после целой ночи пути и полдня не отказалась бы проспать. Только времени, к сожалению, так много не было.

Мы двинулись в сторону опушки, но едва только спустились с пригорка, как нам навстречу попались какие-то закутанные в мешковатые плащи личности.

– Вон оно что! – присвистнул Матей, провожая незнакомцев понимающим взглядом.

– Ты что-то знаешь? – мне на ум ничего не приходило.

– Конечно. Это же волонтёры принца. Собирают военный налог.

– Какой налог? – я удивлённо вскинула брови.

– Военный, – повторил Матей таким тоном, будто одно слово всё объясняло.

– А что это?

– С каждого села конь, мешок муки, мешок овса и двадцать золотых, – оказывается, принц времени даром не теряет, но куда же смотрит король?

Естественно, что последний вопрос вслух я задавать не стала, вместо этого ещё раз оглянувшись на волонтёров.

– Да, Лабутя не прогадал… Кроме него-то лошадок ни у кого нет, а денежки вскладчину, небось, собирают.

– Ушлый мужик, – согласился Матей.

У меня же даже облегчённый вздох вырвался. Раз с кониками проблем не будет, значит, в дороге не придётся лишнее время задерживаться.

– Лисабель, а у тебя знакомцы у оборотней есть? – долго молчать Матей не мог, а потому я совсем не удивилась, когда он нашёл новую тему для разговора.

– А с чего такой интерес? – я, конечно, не думала, что у простоватых мужичков есть подозрения относительно меня, но уточнить решилась.

– Иначе к Лисам ходу нет, они чужаков не жалуют, – объяснил своё любопытство мой разговорчивый спутник.

– Не переживай, когда мы доберёмся до нужного места, найдутся и знакомые, – я усмехнулась.

– А поесть у тебя на нашу долю есть что-нибудь?

Пока я ослабляла упряжь, Ильяс занялся костром, а вот Матей с надеждой смотрел на мою сумку.

– Есть, я подготовилась. Ведь если бы путь одна продолжила, то старалась бы пореже мелькать среди людей, – успокоила я попутчиков.

– Это очень хорошая новость. А то нам даже хлеба с собой не дали, – со вздохом пожаловался Матей, видя, как я достаю припасы.

– Да, хозяин у вас был недобрый, – я вспомнила узкие бегающие глазки под белёсыми бровями и поёжилась. Тот ещё тип.

– И не говори, – согласился Матей, пристраиваясь рядом со мной к импровизированному столу.

* * *

– Ваше Величество, у меня есть новости, – придворный маг торопливо пересёк залу и склонился перед королём.

– Инем, только не говори мне, что опять мой старшенький постарался, – устало отозвался король.

– Нет, сегодня я буду рассказывать о младшем, – маг улыбнулся.

– С удовольствием послушаю, – с видимым облегчением король откинулся на спинку трона.

– Вольферт имеет неплохой магический потенциал… – начал милорд и настороженно посмотрел на своего господина.

– Да, ты мне об этом уже говорил, – кивнул головой монарх, поощряя собеседника к продолжению.

– А ещё ему повезло найти источник, – милорд Инем хотел придержать новость, но ситуация была слишком скользкой.

– Да ты что! Неужели та книжечка всё-таки помогла? – в глазах короля сверкнула радость.

– Ну, почти… Я не буду вдаваться в подробности, но после … хм… ритуала магические возможности Вольферта претерпели значительные изменения, – Инем оглянулся на дверь и вздохнул.

– Надеюсь, в лучшую сторону? – короля обеспокоил осторожный рассказ Инема.

– Ну, как сказать?.. Сил-то стало больше, а вот с контролем – беда, – признался маг.

– И даже ты не можешь помочь? – король удивлённо посмотрел на своего подчинённого. Прежде с магией проблем у того никогда не возникало.

– Для меня это тоже оказалось чересчур опасно, – милорд Инем вспомнил слетевшие в один миг щиты, обгоревшую одежду и поёжился.

– Что ты имеешь в виду? – по поведению своего верного помощника король понял, что трудности и впрямь немаленькие.

– Вольферт своей силой управляет, но только до определённой грани. После этого остаётся только просить заступничества богов, – Инем выразительно развёл руками.

– Настолько силён? – в голосе короля послышалась явно скрываемая гордость за сына.

– Да.

– Я уже хочу посмотреть на эту девушку, – с намёком проговорил монарх.

– Вот тут-то и заключается главная проблема. Я нашёл нужную книгу, и ритуал там не особенно сложный, но для него необходим источник, а его нету.

– Как так, нету?

– Сбежала его подружка, – милорд Инем отвёл глаза.

– Так объяви розыск! – недовольно проговорил король, не понимая, почему ему приходится давать такие очевидные советы.

– Не поможет, на её пальчике кольцо, закрывающее ауру, – каждое новое признание давалось Инему с трудом. Он знал, что в любой момент у короля могут сдать нервы, а расстраивать повелителя, когда у него и так забот хватает, маг не хотел.

– Где она его взяла, это же редкость?

Милорд Инем уже сто раз пожалел, что сразу не рассказал о всех подробностях. Не пришлось бы тогда тратить драгоценное время на разговоры.

– Помните, я вам рассказывал, что Вольферт печатку королевскую от воровки получил? Так вот: это именно она постаралась, – фраза мага не могла не дать монарху сделать нужного вывода.

– Что, и это кольцо стащила? – король растерянно захлопал глазами.

– Да, Ваше Величество.

– Инем, ты меня расстроил. Во-первых, тем, что не проследил за наследником при таком важном ритуале. Во-вторых, что не принял никаких мер, чтобы источник был окончательно привязан к сыну. Неужели нет никакого способа отыскать такую ценную девушку? – монарх пристально посмотрел в глаза Инема.

– Я послал своего человечка, но вряд ли у него получится быстро обнаружить нашу пропажу. А время очень дорого.

– Говори прямо, что ты хочешь? – король понял, что разговор затеян не только ради того, чтобы ознакомить его с новой информацией.

– Нейтрализатор, – односложно ответил маг.

– Ты с ума сошёл? А если у нас переворот начнётся? – король даже с трона вскочил.

– Так с возможностями Вольфа это не проблема. На разрушение ума много не нужно. Вы же сами осознаёте ценность такого источника для будущего короля, – милорд Инем сделал многозначительную паузу, давая королю время подумать.

– Возможно, ты прав. Я дам ответ завтра, – не обманул ожидания мага господин.

– Спасибо, Ваше Величество, – Инем снова почтительно согнул спину, прощаясь. Теперь нужно выслушать своего разведчика и готовить людей для широкомасштабного поиска беглянки. В положительном ответе короля маг нисколько не сомневался.

Глава 33

– Лисабель, мы уже пятый день в пути, как думаешь, может, стоит остановиться на ночь?

– Конечно. Для наших целей этот городишко вполне подходит. Вы обустраиваетесь в гостинице, а я иду в общину двуипостасных.

– А для тебя это не опасно?

– Нет. Мне есть что им предложить, – я усмехнулась.

– Тогда понятно. С пустыми-то руками люди Лисам не нужны.

Да, мои компаньоны наивны до крайности, но мне так даже спокойнее. Я уверенно вышагивала по городским улочкам, рассматривая сомнительные достопримечательности. Городишко был небогатый и похвастаться мог лишь огромными лужами посреди кое-как вымощенных улиц да неприятным запахом из подворотен.

– Эй, красотка, не желаешь подзаработать? – окликнул меня не совсем трезвый молодчик, старательно демонстрирующий свою привлекательность. Я внимательно окинула красавчика цепким взглядом и мысленно хихикнула. Великовозрастное чадо зажиточных родителей. Избалованное и изнеженное.

– А что, кого-то нужно убить? – я выхватила нож и повертела его в руках.

Такая демонстрация несколько отрезвила господинчика и поумерила его игривое настроение.

– Н-нет, – замотал он своей непутёвой головой.

– Жаль, – ответила я, убирая нож и с усмешкой проходя мимо потенциального работодателя.

– И не боится такая красивая девушка так легкомысленно общаться с местной знатью?

Я даже вздрогнула. Вопрос меня застал врасплох. Оказывается, у меня появился спутник, а я и не заметила.

Нацепив на лицо самое невозмутимое выражение, я обернулась ко второмужелающему поразвлечься за мой счёт.

– А вас не учили, что заговаривать с дамой, стоящей к вам спиной невежливо? – я даже подбородок приподняла, чтобы продемонстрировать своё недовольство манерами случайного попутчика. Кстати, очень даже красивого…

– Но вы же не стоите, а идёте, – моя отповедь не возымела должного действия, незнакомец лишь нахально мне подмигнул.

– А вот это уже и вовсе верх невоспитанности, – осадила я мужчину.

– Тогда, может, леди позволит себя проводить, – передо мной изобразили придворный поклон, отчего глаза мои удивлённо распахнулись. Но я быстро взяла свои эмоции под контроль.

– Буду весьма благодарна.

Незнакомец фыркнул и подал мне руку.

– И куда леди угодно идти?

– В общину оборотней.

На меня посмотрели внимательнее.

Можешь не стараться, дружочек, ничего у тебя не выйдет. Это я в незнакомце сородича сразу распознала, а вот моя шкурка надёжно спрятана, благодаря одному неприметному колечку.

– У леди какое-то дело к представителям расы двуипостасных? – аккуратно поинтересовался незнакомец.

– Да, важное.

– Вам несказанно повезло, что вы встретили именно меня, – и такая самоуверенность была в словах мужчины, что я просто не смогла не съязвить.

– Я встретила?

– А вы мне нравитесь. Такая независимая и дерзкая, а ведь всего лишь молоденькая и хрупкая девушка.

Я уже и не знала на какой именно эпитет, прозвучавший в мой адрес из уст незнакомца, обижаться.

– Так вы меня проводите, или и дальше продолжите задабривать комплиментами?

– Провожу, но только вы уверены, что с вами захотят общаться?

– Это уже моя забота.

– Хорошо, я с удовольствием приму самое живое участие в беседе, – на меня посмотрели с таким ехидством, что я пожелала своему попутчику острую зубную боль, а то вон как широко улыбается.

– Теперь можно идти? – холодно поинтересовалась я.

– Конечно. Я Колвин, а как ваше имя?

– Да, с воспитанием вам явно нужно что-то делать, иначе так не долго и опозориться. Виданное ли дело, чтобы женщине называли имя после получаса разговоров? Белла, – немного повредничав, я всё-таки назвала своё имя, пусть немного и исковеркав. Рано ещё открывать карты.

– О, имя вам очень идёт, – какой всё-таки настырный лис мне попался…

– Благодарю, мне и самой нравится.

– Вы не возражаете, если мы пройдём короткой дорогой? – меня приглашали в путь по подворотням.

Я лишь вздохнула. И почему все норовят познакомить меня с самой неприглядной стороной городских улиц?

– Ведите.

На самом деле всё оказалось не так уж и плохо. Мы лишь один раз перешли на другую улицу, а потом уже двигались только по прямой.

– Вот мы и на месте.

Уточнять было необязательно. Квартал двуипостасных можно было узнать не только по чистым подходам к нему, но и по высокому каменному забору, отгораживающему общину от остального города.

Ну, здравствуйте, дорогие родственнички…

– Прошу, леди, – передо мной открыли дверь.

– Добрый день, лорд Колвин, – за воротами нас встретил стражник, который почтительно поклонился моему провожатому.

– Добрый. Девушка со мной.

– Конечно, господин.

Я уже обречённо топала за лисом, понимая, что судьба очередной раз меня жестоко подставила. Вот обязательно было сразу на высокопоставленного лиса попадать? Судя по поведению стражника на воротах, это и есть властитель общины, на приём к которому я так стремилась попасть.

Меня провели в большой дом, и лорд Колвин, усмехнувшись, сказал:

– Позволите переодеться?

– Чувствуйте себя как дома, – огрызнулась я.

Не обязательно же пинать и так морально поверженного противника?

Я устроилась на мягком диванчике и начала разглядывать обстановку гостиной. Пришлось признать, что у милорда Инема побогаче было, но это вполне объяснимо, всё-таки придворный маг.

– Леди, я вас внимательно слушаю.

– Как я понимаю, именно вы являетесь главой общины? – я невозмутимо выдержала снисходительную улыбочку лорда и уточнила свою догадку.

– Правильно понимаете, – лорд уселся за большой стол и сложил руки на груди, ожидая моих дальнейших действий.

– Хорошо. Я прошу убежища и заступничества, – я постаралась проговорить это самым нейтральным тоном.

– На каком основании? – лорд Колвин склонил голову набок, губы уже норовили снова разъехаться в усмешке.

– А что, моя неземная красота таковым не является?

Моё нахальство лису не понравилось.

– Леди, ваш вопрос уже не подходит под разряд шутливых, поэтому прошу несколько поумерить ваше чувство юмора.

– А с каких это пор в общине принято так встречать сородичей?

Колвина мои слова сильно озадачили. Он даже глаза прикрыл, видимо, пытаясь уловить отголосок моей сущности.

– Бесполезно, – прервала я медитацию лорда.

– Что?

– Я говорю, что пока у меня на пальчике вот это колечко, у вас ничего не получится.

Мне пришлось продемонстрировать свой трофей.

– И вы сможете предъявить доказательства?

– Конечно. Что, я ущербная, что ли? – я гневно сдвинула брови.

– Извините, леди, не хотел вас обидеть, но всё же…

Да, цвет моих волос не позволяет верить на слово.

– Где я могу снять одежду? – я вздохнула. Сейчас начнутся охи да ахи. Как же, белая шкурка…

– Ванна за той дверью, – лорд Колвин указал мне нужное направление, и я встала со своего удобного места.