Текст книги "Отдам тэдра в хорошие руки: пособие выживающим (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 31 страниц)

Глава 14

     После того разговора с Линереем я изо всех сил старалась не попадаться магистру дир Ингварду на глаза. А вдруг Лин прав? Так тогда мне надо всеми способами прятаться, иначе мой секрет всплывёт. Самое интересное, магистр тоже не стремился лишний раз общаться со мной. Видно, нас обоих такое положение устраивало, ну, после того незабываемого случая на полосе.

     Я много занималась в группе тэдров, поэтому лишнего времени практически не оставалось. Все выходные приходилось тратить на выполнение домашних заданий, подборку материала для выпускной работы. Вид у меня был явно не цветущий. Хотя, если честно признаться, большинство адептов походило на неудачный эксперимент некроманта: худые, с запавшими глазами, постоянно находящиеся в какой-то прострации, но в то же время то и дело что-то жующие.

     Я и сейчас сидела за столом и погрызала большое зелёное яблоко, скрипя пером по манускрипту. Оно было не очень вкусное: кислое и уже не сочное, но это была единственная еда в моей комнате.      Отвлекаться на поход в столовую не хотелось – ведь тогда заставить себя снова сесть за работу будет практически невозможно.

     Поэтому я страдальчески морщилась, отгрызая каждый новый кусок, давилась, но не выпускала яблоко из руки.

     – Мелл, бросай своё тухлое дело! Пошли с нами! – в мою комнату ворвалась неугомонная четвёрка.

     – А куда это вы собрались?

     – По магазинам! – хором ответили близнецы.

     – Куда? – удивлённо переспросила я. Не замечала я как-то раньше у друзей тяги к посещениям сих достойных заведений. Вот по кабакам – да, а по магазинам – это что-то из ряда вон.

     – По магазинам, – повторил Лин, почему-то очень довольный этим обстоятельством.

     – Парни, что с вами, вас подружки покусали на вечеринке, и теперь вы заразились тряпкобеганьем?

     – Хех, вот, знаешь ты, Мелл, что сказать. Можно подумать, тебе новый костюм не нужен.

     – Костюм? Зачем он мне? Мантия хорошая, а что под ней, всё равно никто не видит.

     – Ты что на весенний бал в мантии пойдёшь? – изумился Кертис.

     – Какой-какой бал? – переспросила я.

     – Весенний. Король устраивает для самых одарённых и богатых, чтобы вывести новую породу: одарённо-богатых, – хихикнул Лин.

     – Так, а теперь всё сначала. Откуда вы узнали про бал? Кого на него приглашают, и почему нужны костюмы? – меня новость настолько заинтересовала, что я не заметила, как догрызла злополучное яблоко.

     – Про бал узнали из объявления, что висит возле кабинета декана. Но ты, видимо, настолько вгрызся в науку, – Лин многозначительно посмотрел на скудные останки яблока, – что даже не удосужился выползти из своей норы.

     – Ну да, мне как-то не до этого было, – согласилась я.

     – А приглашают весь выпускной курс. Также будут девчонки с целительского факультета, ну и представители и представительницы высшего света без брачных обязательств. Через неделю, – значительно протянул Лин.

     – Понятненько. А что с костюмами?

     – Так бал развлекательного плана, потому – маскарад.

     – И вы предлагаете мне идти с вами и подбирать костюм для бала?

     – Ну да.

     – Парни, но ведь смысл маскарада в том и заключается, чтобы быть неузнанным, – я старалась доходчиво объяснить друзьям то, о чём они даже и не подумали.

     – А ведь верно, это ж будет не так интересно, – пробурчал Лин.

     – Вот-вот. Представьте себе, сколько приятных мгновений нас ждёт, пока мы сможем друг друга под масками отыскать, – продолжала гнуть свою линию.

     – Всё, Мелл, ты нас убедил. Вместе мы никуда не идём. Тем более, я вот подумал сейчас о том, что наша компания сразу станет узнаваемой, а какое уж тут веселье. Нет, развлекаться на таких праздниках лучше по-одному. А потом впечатлениями обменяемся. Как вам моя мысль? – Кертис нашёл подходящее обоснование раньше всех.

     – Мы – за, – близнецы синхронно закивали головами.

     – Я тоже хочу использовать такую возможность, – согласился Лин.

     Ну а меня и спрашивать было не нужно.

     – Ну, раз все согласны, тогда моя очередь в магазин – первая, – я сунулась к шкафчику за деньгами.

     – Мелл, это уже сказочное свинство! – возмутился Лин.

     – А я и не спорю. Но надо же мне как-то восстановить справедливость. Вы уже давно эту новость смаковали, а у меня и возможности не было. Так что, я иду прямо сейчас. А вы уж между собой как-нибудь договоритесь.

     – Зараза!

     – Горжусь собой! – я игриво послала воздушный поцелуй надувшимся приятелям.

      Я выпроводила друзей из своей комнаты и закрыла дверь.

     Бал – это хорошо. Маскарад – это даже лучше, чем хорошо. Я уже была близка к исполнению своей главной мечты – получению диплома, так почему бы не попробовать и вторую реализовать? А вдруг найдётся при дворе какой-нибудь жених и для меня? Наши адепты меня как-то не вдохновляли. Парни бегали уже несколько лет по подружкам, а я в скромника играла, отмахиваясь от всех важностью учёбы и отсутствием интереса к легкомысленным интрижкам. Не раскрывать же самой страшной тайны после стольких мучений? Хотя, в академии, кроме Ингварда, и посмотреть-то не на кого...

      Итак, шанс. Поэтому иду в лавку и выбираю красивое и в меру дорогое платье.

     Уф, платье! Первый раз за восемь лет! Мечта-а-а!

Глава 15

     – Мальчик мой, я рад тебя видеть!

     Его Королевское Величество король Торден по прозвищу Справедливый благодушно раскинул руки, приветствуя магистра дир Ингварда.

     – Добрый день, Ваше Величество, – Ингвард уважительно склонился.

     Как дела в академии? – ничего не значащая и безобидная, в общем-то, фраза заставила магистра насторожиться.

     – Неплохо, справляюсь.

     – Вот и славно. А у меня к тебе есть разговор, – в интонациях монарха, демонстрирующего внешнюю беззаботность, почувствовалась неуверенность.

     – Я весь внимание, Ваше Величество, – Ингвард подобрался, боясь упустить важное.

     – Ленни, я говорил с братом... – король ненадолго отвлёкся, видно, желая сформулировать мысль точнее.

     Ингвард напрягся, ожидая продолжения.

     – Прошло восемь лет, и мы решили, что теперь ты можешь сложить свои обязательства относительно помолвки, – да, тема была неприятной, теперь некоторая настороженность короля стала магистру понятна.

     – А есть повод спешить?

     – Повода особого нет, но пора бы уже тебе подумать о будущем. Семья магу необходима. Тем более, я поклялся твоему отцу, что позабочусь о твоём благополучии. Да и брат не возражает, ты сделал всё, что мог, для поиска мылышки Линды. Никто не вправе тебя обвинять в неудаче...

     – И каким образом вы собираетесь это осуществить? – Ингвард позволил себе небольшую дерзость.

     – Через неделю я собираю бал. Будут самые лучшие представительницы аристократии. Ты бы мог присмотреть себе кого-нибудь. Познакомиться для начала, а потом, может, и сладится...

     – Это приказ, Ваше Величество?

     – Это просьба, Ленни. Не отказывайся. Я же не заставляю тебя сразу идти под венец.

     – Хорошо, но пока помолвка остаётся в силе. Я дал слово, срок ещё не вышел.

     – Я знал, что ты меня поймёшь. Кстати... Есть толковые маги на выпускном курсе?

     – Есть, – Ингвард поморщился.

     – Что-то не так?

     – Да нет, сильные парни, только вот с дисциплиной проблемы.

     – Ленни, ты ли это говоришь? До сих пор вспоминаю, как о тебе ректор отзывался, – хохотнул король.

     – Так это когда было-то? – обиженно отозвался Ингвард.

     – Возможно, тоже тогда, когда ты получал диплом?

     – Вы правы, Ваше Величество, я, наверное, не совсем объективен, – пришлось признать правоту короля магистру.

     – Можешь кого-нибудь рекомендовать к дворцовой службе?

     Ингвард на мгновение задумался и тряхнул головой. На ум почему-то пришёл Мелл, но сама мысль о том, что тот будет крутиться среди разряженных и порочных придворных вызвала раздражение.

     – Дир Сенниет, – ответил он на вопросительный взгляд короля.

     – Что-то мне думается, что изначально ты планировал назвать другое имя?

     – Да, но мне кажется, что вторая кандидатура не вполне подойдёт для службы.

     – Что так?

     – С защитой хорошо, а вот с нападением бывают проблемы. Да и способности ещё надо шлифовать.

     – Странно... Времени не хватило?

     – Кровь тэдров поздно проснулась.

     – Вот оно что. Что ж, посмотрим на твоих выпускников при удобном случае. У нас есть пара вакансий. Сам-то не хочешь опять к нам?

     – Нет уж, благодарю, Ваше Величество. Я для придворной жизни не приспособлен.

     – Ну да, змеи вообще плохо друг с другом уживаются, – беззлобно поддел король. – А как бы ты тогда здесь обретался, сложись судьба по-иному и будь твоя невеста жива?

     – Вот уж не знаю, даже не задумывался о такой возможности.

     – Да, из тебя бы хороший спутник для наследной принцессы получился. От любого неприятеля безо всякой магии одним только языком отбился бы.

     Настроение у монарха было чересчур игривое, Ингварду оставалось только вежливо улыбаться шуткам в свой адрес.

     Поговорив ещё с полчаса, за которые король успел посвятить магистра во все дворцовые сплетни, Ингвард покинул дворец, к своему явному облегчению. Нет, король, конечно, хороший человек, но принимать его надо в небольших дозах.

Глава 16

     Я в самом благостном расположении духа выпорхнула из ворот академии, позвякивая монетками. Лавка готовой одежды нашлась быстро. Я внимательно рассматривала демонстрируемые изделия, но они меня как-то не вдохновляли. Ещё немного покрутившись перед выставленными моделями, я поняла: ничего для себя я здесь не найду. Придётся топать в другую лавку, туда, где шьётся одежда на заказ. Получится дороже, но зато можно будет самой выбрать и фасон, и цветовую гамму, и с размером уже точно не ошибёшься. Только появлялась одна сложность: не пойдёшь же в мантии академии заказывать одежду. Ведь стоит мне раздеться, и моё инкогнито махом раскроется. Тогда нужно купить что-нибудь простое, переодеться, а потом уже посетить нужную лавку. Я выбрала платье попроще, внимательно посмотрев, придётся ли оно мне впору. Результат придирчивого осмотра меня полностью удовлетворил. Даже если и не совсем мой размер, то уж мало точно не будет. Заплатив хозяину за покупку, я узнала, где смогу примерить платье. Хозяин удивился, и мне пришлось объяснить:

     – На маскарад собираюсь. Надеюсь получить приз за самый оригинальный костюм.

     Подозрительность хозяина тотчас же сменилась понимающей усмешкой.

     – Вы очень сообразительный юноша, – похвалил он мою задумку.

     – Милейший, можно мне ещё и головной убор с густой вулью, и плащ, а то как по улице-то идти?

     – Конечно, конечно! Сейчас сделаем из вас настоящую леди.

     Я скрылась за ширмой, стянула мантию и быстренько натянула платье прямо на рубашку. Едва успела оправить подол, как появился хозяин со шляпкой и плащом в руках.

     – О, какая симпатичная девушка получилась. Только вот грудь явно маловата, да и рубашка не к месту, – оценивающе оглядев мой новый образ, прокомментировал хозяин лавки.

     – Ничего, потом исправим, а сейчас и так пойдёт.

     Я надела шляпку, завязала плащ и покрутилась перед зеркалом.

     – Ну как? Похоже на женщину?

     – Не отличишь, – улыбнулся хозяин.

     – Что ж, тогда дайте мне бумагу, заверну свои вещи и пойду тренировать походку.

Хозяин рассмеялся.

     – Удачи вам, «госпожа», – язвительно поклонился он, открывая мне дверь.

     Я помахала ручкой.

     С непривычки путалась в подоле, то и дело на него наступая. Пройдя несколько кварталов и окончательно утратив выдержку, наконец-то обнаружила искомую лавку.

     – Что желает госпожа?

     – Платье, бальное, для маскарада. И не очень дорогое, если можно, – я обессиленно плюхнулась в предложенное кресло.

     – Хорошо, можете пока раздеться, сейчас снимем мерки.

     Мастер показал мне примерочную, где я могла разоблачиться, и вызвал помощниц.

     Вздохнув, я встала и направилась за ширму. Я разделась до штанов и рубашки, выпустив её из-под ремня, аккуратно повесила платье на стул. Может, ещё пригодится. Задрала полы рубашки и размотала стягивающие грудь полосы ткани. Уф, как хорошо-то! Ночью-то я, конечно, всегда отдыхала, но вот внеплановая свобода – это просто подарок.

     В комнату впорхнули две шустрые молоденькие девушки с измерительными лентами и письменными принадлежностями. Они деловито засновали возле меня, обмеряя, записывая и болтая о каких-то своих глупостях. Я терпеливо стояла, не мешая им выполнять свою работу. Наконец все нужные размеры были внесены в свиток, и девушки легкомысленно помахав мне ручками, покинули комнату. Минус одно дело. Осталось только решить вопрос с самим нарядом. Решив, что одевать платье второй раз смысла нет, я сложила его, завязав своими лентами для груди. Надела плащ, взяла вещи и вышла из примерочной. Мастер уже нетерпеливо ожидал меня возле своего стола.

     – И что же конкретно желает госпожа?

     – Что-нибудь не очень вызывающее, соответствующее возрасту, но в то же время привлекающее внимание.

     – Хм, интересное пожелание. Бантики, рюшечки?

     – Нет, даже и не думайте! – я испуганно замахала руками, мастер рассмеялся.

     – А вы разумная девушка.

     – Так вы можете мне что-нибудь предложить?

     – Несомненно. Вот, посмотрите каталог. Если что-нибудь понравится  – хорошо, если нет, то выберите наиболее подходящее, доработаем, – мне протянули довольно-таки внушительный журнал.

     Я внимательно рассматривала предложенные модели. Выбор был великолепный, но немного смущала цена, которая указывалась тут же. Выбрав несколько моделей, я указала на них мастеру.

     – Что-нибудь подобное, только ткань можно и попроще, – мастер кивнул, отмечая выбранные модели.

     – Туфли?

     – Да, конечно. Каблук высокий, но устойчивый, – рост прибавить хотелось, но и ковыряться на неустойчивых каблуках было бы глупо.

     – Что ещё?

     – Бельё, чулки.

     – Принято. Это всё?

     – Парик бы мне. Сами видите, не из чего причёску накрутить, – я демонстративно вздохнула, оттянув чёрную прядь.

     – Хорошо, подберём.

     – Маску, желательно с вуалью.

     – Это само собой, – улыбнулся мастер.

     – Тогда всё. Когда я смогу забрать вещи?

     – Через пару дней всё будет готово, – мастер не любил лишних слов, всё строго по делу.

     – А я могу брата прислать?

     – Да хоть дядю, – рассмеялся мастер над моей непосредственностью.

     Я оставила половину стоимости за вещи, и уныло посмотрела на порядком отощавший кошель. Эх, не быть мне богатой, так хоть развлекусь, будет что вспомнить. Забрав свои вещи, я вернулась в академию.

     Платье повесила в шкаф, хорошенько закутав в плащ. Не надо, чтобы кто-нибудь раньше времени догадался.

      Осталось только придумать, где буду переодеваться на бал. Перебрав возможные варианты, остановилась на гостинице. Прийти в плаще, переодеться, уйти опять в плаще – никто и не узнает, какого я пола. Я предвкушающе зажмурилась. Да, развлечение должно получиться стоящее. Может, жизнь устрою.

Глава 17

     Неделя до бала пролетела незаметно. Платье я благополучно забрала, и теперь оно заняло место на вешалке рядом с первым, как я его назвала, повседневным.

     Друзья приходили с загадочным видом, и каждый клялся, что я не смогу его узнать. Ну вот ни за что! Я только ухмылялась, представляя, как бы они удивились, увидев меня в новом наряде. Точно бы подумали, что у меня с ориентацией не всё в порядке.

     Наконец настал он, день бала. Я осторожно свернула вещи, упаковала их, стараясь сильно не мять, и отправилась в гостиницу, накинув плащ с глубоким капюшоном. Сняла самую недорогую комнату на сутки, наказав хозяину не беспокоить.

     Комнатка оказалась унылой и убогой, но меня это нисколько не смущало. Ночевать здесь я не собиралась, а потому вся эта неприглядность не имела никакого значения.

     Закрыв задвижку, я начала готовиться к балу. Достала из свёртка бельё, озадаченно покрутила в руках корсет.Так, шнуровка спереди, должна справиться.

     Ладно начнём. Чулочки, панталончики... Ну, теперь ты, зверь неведомый, корсет... Скажу честно, с этой деталью дамского туалета мне пришлось изрядно повозиться. Затягивать самой шнуровку было неудобно, да ещё и непривычно. Но я могу себя похвалить, справилась. Надела своё светло-голубое платье, отделанное кружевом по широкому вороту и рукавам, посмотрела на себя в мутное зеркало. Покрутилась. А ничего так получилось! И грудь имеется, и талия, и плечи очень даже хорошо смотрятся. Осталось с париком разобраться. Я скрутила свои волосы и надела парик, старательно убрала вылезшие прядки. Теперь подколоть эту красоту покрепче и украсить декоративными шпильками. О, прям-таки аристократка! Ну и последний штрих – маска. Её закрепить нужно намертво, чтобы при всём желании снять было невозможно. На краю маски располагалась лёгкая вуалька, которая дышать совершенно не мешала, но прикрывала низ лица. Всё, теперь я неузнаваема. Обула туфли. Немного походила по комнате, привыкая. Не очень удобно, но терпимо: представлять, что по бревну иду, да равновесие удерживать, и всё будет нормально. Плащ на плечи и вперёд – навстречу приключениям.

     Я неторопливо вышла на улицу и махнула свободному кучеру.

     – Любезный, отвезите меня ко дворцу, – сладко промурлыкала я ему, протягивая пару монеток.

     – К вашим услугам, госпожа.

     Я аккуратно протиснулась в дверцу, подобрав юбку. Села на обитую бархатом скамеечку и стукнула в переднее окошко, разрешая кучеру трогаться.

     – Ну, господа мужчины, держитесь. Объявляется охота на самого-самого, – я мечтательно улыбнулась.

     Карета неторопливо подкатила к дворцовым воротам. Я также осторожно вылезла, расправила складки плаща, махнула с благодарностью извозчику и вошла в открытые двери.

     Камердинер, принимающий гостей, учтиво мне поклонился и указал на чашу, в которую я должна была опустить приглашение. Я вытянула свиток из рукава, куда предусмотрительно его затолкала при переодевании, и положила в чашу. Та сразу же озарилась приятным голубым светом, что, видимо, указывало на подлинность приглашения. Камердинер ещё раз поклонился и распахнул передо мной двери.

     Я с любопытством оглядывала помещение. Во дворцах за последнее время мне довелось побывать не один раз, выполняя мелкие заказы аристократов, поступающие в нашу академию и засчитывающиеся нам как практика. А вот от королевского я ожидала чего-то особенного, поэтому теперь неторопливо оглядывала каждую деталь, прохаживаясь по коридорам.

     Колонны, арки, мозаичные картины, скульптуры, изысканная мебель. Мрамор, позолота, бархат...

     Богато, нарядно, чего и следовало ожидать. Чувствовался дух старины, ведь королевский дворец незыблемо возвышался над городом в течение многих веков. Всё утопает в цветочных гирляндах, оглушая терпким ароматом. В общем, создавалось впечатление торжественности и значимости, хотя и не появлялось ощущение своей ничтожности в таком великолепии. Не богатый родственник, встречающий неимущего свояка, а заботливый родитель, принимающий давно отсутствующего дома ребёнка. Вот такие ассоциации возникли у меня при знакомстве с королевским дворцом.

     – Госпожа заблудилась? – низкий мужской голос вывел меня из созерцательной задумчивости.

     – Немного, – улыбнулась я, с интересом разглядывая появившегося собеседника. Высокий, широкоплечий, богато одетый. Бархатная маска, оставляющая на обозрение волевой подбородок и улыбчивые губы с сетью морщинок по углам. Хорош, но не для меня. Я ищу кого-нибудь помоложе.

     – Вас проводить? – вежливо осведомился он.

     – Если вас не затруднит, – я присела в неловком полупоклоне.

     – В первый раз во дворце? – в интонациях собеседника почувствовалась заинтересованность и превосходство.

     – Так заметно? – не сдержала свой язык я.

     Мой спутник рассмеялся.

     – Колючка, прям, как мой воспитанник, – официальности в его голосе поубавилось.

     – Ну, говорят, что яблоко от яблони... – многозначительно протянула я.

     – Точно, колючка, – довольно хмыкнул собеседник.

     – Ну, и как тебе у нас?

     Меня тотчас же насторожило это «тебе» и «у нас». Не может быть! Вот так сразу и попасть на хозяина? Я испуганно отшатнулась. Мой спутник снова громко рассмеялся.

     – А умненькая девочка, сразу поняла! Ну, не переживай, сегодня я здесь такой же простой человек.

     – А обычно не человек, что ли? – я так удивилась, что ляпнула что-то вовсе невозможное.

     Смех стал ещё громче.

     – Нет, я тэдр.

     Интересные подробности. Столько лет жила и не знала, что наш король тэдр.

     – И каково это, быть тэдром? – тон собеседника позволял задавать вопросы, чем я и воспользовалась.

     – Мне нравится. А к чему такой интерес?

     – Ну, я тоже не человек, – призналась я.

     – Вот как? И какая трансформа?

     – Не знаю, – вздохнула я.

     – Как это? – удивился король.

     – А вот так. Только начала трансформироваться, увидела когти на пальцах и упала в обморок.

     – Ничего себе происшествие! – восхитился король.

     – А вот теперь самой хочется узнать, что я за зверь.

     – Тебе помочь? Напугать?

     – Да нет, от страха не получается. Только если сильно разозлюсь, – созналась я.

     – О, у меня тоже так. А знаешь, я тебя потом познакомлю со своим воспитанником. Вот у него просто талант людей доводить до точки.

     Разговор с королём лился легко и непринуждённо.

     – Договорились, Ваше Величество, только после бала, если можно. Платье жалко, – притворно вздохнула я.

     – Колючка, но забавная.

     К тому времени мы вышли в бальный зал, и мой спутник, поклонившись, оставил меня, поцеловав на прощание руку и пообещав ещё поговорить.