Текст книги "Отдам тэдра в хорошие руки: пособие выживающим (СИ)"
Автор книги: Татьяна Сергеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 31 страниц)
Отдам тэдра в хорошие руки: пособие выживающим
Татьяна Сергеева
Глава 1
Боже, как же холодно! Две недели беспрестанных метелей свели на нет все мои попытки пополнить запасы дров. И теперь, глядя из тоненькой щёлочки окна на проклятый снег, не думающий прекращаться ни на минуту, я с обречённостью думала о своём непривлекательном будущем. Теперь уже не придётся рассуждать о том, как бы сберечь то немногое, что осталось мне в наследство от родителей: нехитрая мебель вся уйдёт на растопку, как ушли ценные книги по дипломатиии, этикету и истории. Жалко, очень жалко. Я до последнего надеялась, что эта гадкая метель прекратится, и я смогу выбраться в лес.
Но теперь надежды рассыпались.
Я зябко поёжилась под видавшим виды одеялом, в которое завернулась с головой, поверх латаного отцовского тулупчика, в котором он ходил на зверей, и нелепой меховой шапки непонятного фасона. Но даже такое обилие намотанного на меня тряпья не могло дать нужного количества тепла. Я замерзала.
Взглянув последний раз на окно, я поморщилась. Всё, тянуть больше некуда. С трудом растерев коченеющие руки, я неловко потянулась за топором. Первым я приговорила стул. Его собратья уже давно закончили свою жизнь в топке, а этот, последний, всё ещё щадила. Что ж, сидеть можно и на полу, впрочем, есть тоже можно там же, так что, вслед за тем, как я покончила со стулом, направилась к столу. Да, здесь дров будет побольше, даже хватит на пару дней, если расходовать экономно.
Пока я орудовала топором, холод, скрутивший моё тело, ненадолго отступил, я даже почувствовала себя почти счастливым человеком. Но странное слово «почти»...
Казалось бы, чего не живётся ребёнку, в жилах которого есть настоящий огонь? Ведь стоит только щёлкнуть пальцами и по жилам заструится сила, выпуская магическое пламя. Но нельзя... совсем нельзя. Я уже несколько раз ловила себя на мысли, что ещё немного и не сдержусь, но в последний момент разум всё-таки брал контроль над чувствами... минутная прихоть обернётся наказанием, которое в сто раз хуже смерти.
Ребёнок, балующийся магией без присмотра взрослых? Запрещено законом. Наказание – приют без права обучения.
А что такое приют? Одиночество, полуголодное существование без права занять достойное место во взрослой жизни. Грубая рабочая сила, или, как в моём случае, роль послушной жены какого-нибудь забулдыги.
Неинициированный маг, творящий колдовство? Запрещено законом. Наказание – десять лет каторги на сирилловых рудниках.
А что такое кристаллы сирилла для мага? Та же смерть. Даже крохотный кусочек этого камня способен в десятки раз увеличить собственный потенциал мага, но вот только контролировать силу без специальных амулетов никак нельзя. Поэтому десять лет – это только на бумаге, на самом же деле редко какой маг мог протянуть больше двух-трёх лет. Зато Магистрат получал необходимое количество камня для своих нужд. И не нужно было бороться со стихийными проявлениями магической силы. Всё под бдительным контролем.
Все были довольны таким положением. Не хочешь наказания – поступай в академию, учись управлять даром, отрабатывай положенные пять лет на благо короны – и ты свободен. Всё справедливо. Хорошо, что полноценный магический дар был всё-таки редкостью. Иначе академия трещала бы по швам.
Правда, поступить в академию могут далеко не все.
Во-первых, набор заканчивался с десяти лет, именно к этому возрасту магия уже обычно проявлялась. А если вдруг магия задержала свой выход, то судьба такого человека становилась совсем незавидной. Приют, или всю жизнь трястись от страха за случайный всплеск магического потока.
Во-вторых, представительниц прекрасного пола после окончания академии на целительском факультете ждала жизнь при храме с минимальной возможностью его стены покинуть, выйдя замуж. Кому нужна жена-магичка? Только идиоту. А таких очень мало. Ведь по женской линии дар передаётся всегда, а по мужской – только сильный.
А в-третьих, не все выдерживали тяготы ученичества, что опять же приводило к рудникам. Вот такая перспектива.
Мне в этом году должно было исполниться десять, и это подводило как раз к тому выбору, что мне предстояло сделать. Пойти в академию, а потом прислуживать в храме, ухаживая за сирыми и убогими? Нет, это не для меня. Да и с лечебной магией вряд ли бы у меня получилось. Мой отец обладал полноценным даром боевого мага, а именно это и мне передалось по крови. И как быть? Терпеть всю жизнь, запрещая себе даже думать о магии, или всё же рискнуть? А вдруг кто и на меня позарится? И будет у меня своя семья, дети, свобода... Эх, мечты! А жизнь-то заставляет глаза открыть.
Я разожгла печку, аккуратно собрав все до единой щепочки. Ну вот, теперь холод хоть и не ушёл насовсем, но уже можно не бояться глупой смерти от обморожения. Поставив на плиту чайник, я с нетерпением стала ожидать, когда смогу погреть себя и изнутри. Разворошив узелок с продуктами, я удовлетворённо прищурилась. Крупы было ещё много, сухари тоже нескоро кончатся, сушёного мяса, правда, маловато, но это ничего, я не столь прихотлива.
Чайник зашумел, и я торопливо бросила в кипящую воду веточки малины. И на вкус приятно, и не даст хвори ко мне подобраться.
Через пару минут я с удовольствием потягивала горячий настой. Хор-р-рошо! Чудесно! Я даже улыбнулась, запихивая в рот хрусткий сухарик.
Но в полной мере насладиться предоставленной возможностью не получилось. За окном зашуршало, заскребло, под дверь потянуло озоном. На улице явно происходило что-то небывалое для этих мест.
Сначала, я даже не поняла, что моё вынужденное уединение нарушено. Да и кому бы пришло на ум тащиться в это зыбытое богами место? Кроме моей избушки да старенького сарая, других построек здесь на ближайшие сто вёрст не было. Именно за уединённость мои родители и выбрали это место, когда устраивались здесь на жизнь. Так кого же могло принести в такую непогоду и зачем?
Я осторожно выглянула в окно, стараясь обнаружить нарушителя. Но за окном что-то разглядеть не представлялось возможным.
Воровать у меня было нечего, сама я тоже не представляла никакой ценности, поэтому стала спокойно дожидаться, пока гость сам себя проявит.
Дожидаться долго не пришлось. Дверь натужно заскрипела, изо всех сил сопротивляясь незваному гостю, затем в появившуюся щель быстро юркнул заснеженный незнакомец.
– Ну и метелища! – проворчал он, торопливо отряхивая одежду. Я внимательно осмотрела гостя.
Очень высокий, худой, лицо до самых глаз замотано шарфом, одежда приличная, но явно не новая.
– Здравствуйте, – вежливо обратилась я к незнакомцу. Правила хорошего тона в меня буквально вбивали, вот только пользоваться ими было негде, да и не в моём характере было перед кем бы то ни было раскланиваться. Теперь же я решила побыть воспитанной.
Вошедший вздрогнул от неожиданности и только тогда обвёл комнату глазами, выискивая источник звука, то есть меня.
– О, здесь кто-то живёт? Вот уж никогда бы не подумал, – буркнул мужчина, разматывая шарф. Под ним оказалось довольно-таки молодое и красивое лицо, которое немного портил длинный нос, озарённое ехидной улыбкой.
– Удивительно, какие люди стали невоспитанные. Припереться в чужой дом да ещё и возмущаться, – мне поведение незнакомца совершенно не понравилось.
Парень внимательно посмотрел на меня, прищурив глаза.
– Хозяин не любит гостей?
– Гости по приглашению ходят, да манерам обучены, не то что некоторые.
– Ммм... в такой глуши и знаток этикета? Малыш, да ты просто прелесть.
Я даже не нашла, что сказать на такое заявление. Во-первых, гость был слишком язвителен, а во-вторых, меня приняли за парня, что тоже вызвало моё удивление. Я даже как-то не вспомнила о том, что в куче напяленных на меня тряпок выгляжу не очень-то и привлекательно. А гость продолжил:
– А где же взрослые? Может, они к моему появлению будут более терпимы?
– Нет здесь больше никого, – недовольно ответила я.
– А до тебя тут кто-нибудь жил?
– Нет, – не совсем правда, но и не ложь. Кроме моей семьи, здесь никогда никто не жил. Да и домик был построен, когда я уже родилась.
– Совсем-совсем никто? – продолжал допытываться гость, внимательно глядя на меня.
– Совсем, – глаза я не отвела.
– Вот как... – взгляд незнакомца стал задумчивым, а он заметно расстроился. – И как же ты тут выживаешь?
– Да выживаю, как видите.
– Да уж, вижу.
– И давно ты тут живёшь?
Я, подумав, что незнакомец спрашивает о том, сколько я без родителей, уверенно ответила:
– С лета.
– Даже так? И за это время никто здесь не появлялся?
– Нет, – я равнодушно отвернулась.
Гость внимательно осмотрел комнату, его цепкий взгляд отметил и убогость обстановки, и неприглядный вид самого жилища. Он ненадолго задумался, видимо, мой ответ его совсем огорчил. А затем он посмотрел мне в глаза и спросил:
– Слушай, хозяин, а ты сам не хотел бы сменить место жительства?
Я неопределённо повела плечами.
– Куда мне идти-то? И так родных нет, да ещё и проклятая метель.
– Да, снегопад разыгрался не на шутку.
– А сам-то как здесь оказался? – решила перевести неприятную тему я, заодно и удовлетворить своё любопытство.
– Да телепорт сбился, вот и промахнулся чуток, – незнакомец скривился, отвечая на мой вопрос.
Я внимательнее посмотрела на гостя. Маг, значит, лицензированный... Но что-то в его ответе было не так. Темните вы, ваше магичество.
– И что теперь? – я продолжала допрос.
– Да ничего, отдохну и снова телепорт настрою.
– Так просто?
– А чего здесь сложного-то? – маг удивлённо посмотрел на меня.
– Так ведь телепорт много сил отнимает, а сбившийся тем более, – пояснила я.
– О, а ты знаком с магией? – гость заинтересованно подался вперёд.
– Отец был магом, – со вздохом призналась я.
– Был? Ну, извини, не хотел обидеть. И давно ты один?
– Давно, – тема была неприятная, поэтому ответила я крайне неохотно.
Не думать! Не вспоминать!
– А чего поближе к людям не перебрался?
– А кому нужен нахлебник?
– Хм, действительно...
Гость ненадолго замолчал, а потом поинтересовался:
– А в академию не хочешь? Ведь дар-то должен быть. Да и возраст подходящий.
Я недовольно насупилась, понимая, что придётся говорить правду. Кто знает, как маг отреагирует, если я солгу?
– Есть... дар.
– И какой? – приподнял бровь маг.
– Огонь, – всё также неохотно ответила я.
– О, дар настоящего мужчины! – наверное, гость хотел меня порадовать, думая обо мне как о мальчике. Я только хмыкнула. Затем призадумалась. А почему бы, собственно, мне не принять предложение? Разве сложно из себя изображать парня? Волосы придётся обрезать, да и за речью следить, зато вместо факульта целительства настоящий боевой... А потом, потом что-нибудь придумаем. Но так быстро соглашаться я не спешила.
– А вы можете поспособствовать? – скептически уточнила я у собеседника.
– Конечно. Я там работаю, – маг самодовольно выпятил подбородок, отчего нос стал казаться ещё длиннее, и я фыркнула.
– В академии? – я ещё раз внимательно оценивающе окинула взглядом мага.
– Именно, – вот индюк напыщенный, даже взгляд высокомерный.
Но... Но это всё же шанс для меня. Я ещё немного подумала и поняла: вот это повезло! Не надо будет никого упрашивать, лишних вопросов тоже никто задавать не станет. Может, и удастся поступить на боевой и отучиться...
– И когда мы отправимся? – решилась я.
– Да хоть сейчас!
– Сейчас?
– Ну, вернее, минут через сорок, – поправился маг.
– А, ну тогда я успею собраться, – кивнула я.
– Помочь? – участливо предложил гость.
– С чем именно?
– Ну, вещи собрать...
– Было б чего собирать, – недовольно пробурчала я.
– Тогда я отварчика попью? – полувопросительно-полуутвердительно сказал маг, кивнув на стоящий на плите чайник.
Я равнодушно пожала плечами. Уж чего-чего, а кипятка мне не жалко. Маг беззастенчиво засуетился в поисках подходящей посуды, а я, поплотнее закутавшись в одеяло, вышла в соседнюю нетопленую комнату.
Глава 2
Пока незваный гость был занят поглощением отвара в тёплой кухонке, я быстро собрала вещи, выглядящие поприличнее, а затем с глубоким всхлипом стянула с головы шапку.
Волосы было жалко. Длина их давно уже доставала до поясницы, и именно они являлись моим основным украшением. Были ещё ярко-синие глазищи, привлекающие к себе внимание насыщенным цветом и немного необычным для жителей Альмерии разрезом. Наследство от мамы. Ну и всё.
Я ещё раз взглянула на тугую косу.
Ну и ладно! Было б чего жалеть! Вырастут, когда надо. Сейчас нужно думать, как бы сохранить свою маленькую тайну. Лгать я толком не умела, но ведь кое-что можно утаить? А уж если не получится, значит, на то воля богов.
Взяв ножницы и ещё раз вздохнув, я решительно потянулась к волосам. Одно движение – и моя коса чёрной змеёй разлеглась у ног. Я выдохнула. Ну вот и всё. Голова была непривычно лёгкой, а холод тотчас же атаковал неприкрытые волосы. Я быстро натянула шапку, которая тут же налезла мне на глаза. Да, косы явно не хватало. Я нагнулась и подняла своё сокровище. Оставлю на память. Основательно завязав косу с двух сторон, чтобы не расплелась, я сунула её в узелок с вещами.
У двери предупреждающе зашуршало. Я закинула сумку на плечо и вышла к магу. Тот уже собирался идти за мной и нерешительно переминался возле двери.
– Всё в порядке? – наигранно весело спросил он.
– В полном, – ответила я, пожимая плечами.
Маг посмотрел на мою сумку и откровенно удивился.
– Это всё?
– Ну да. Смена белья, полезные мелочи, немного денег ну и кое-какие сувениры на память, – невесело пошутила я.
– Понятно. А зовут-то тебя как? – наконец-то спохватился маг.
– Мелл, – ну не признаваться же теперь ему, что я Меллинда.
– Мелл, значит... Ну и ладно, а я Ленни.
– Просто Ленни? – я вопросительно подняла бровь.
– Ну, в неформальной обстановке, для друзей, – маг многозначительно поднял палец. – А так – магистр Леннистей дир Ингвард, – высокомерно продолжил он.
– И кто же, интересно, доверил такому преподавать в академии? – сокрушённо покачала головой я.
– А что не так? – холодно уточнил магистр.
– Всё перечислить?
– Ну, попробуй. Интересно же, как я выгляжу со стороны, – меня явно старались вывести из себя.
На провокацию я не поддалась. Так, где там мои уроки риторики?
– Что ж, только потом не обижаться.
Маг фыркнул, видимо, считая, что обижаться на слова какого-то недомерка – это несусветная глупость.
– Ладно. Во-первых, отсутствие всяческих манер, положенных воспитанному человеку из высшего света, к коему вы себя несомненно причисляете, во-вторых, излишняя самоуверенность и бахвальство, не подтверждённые поступками, в-третьих, неоправданный риск, допускаемый в работе с магическими заклинаниями, в-четвёртых, недостаток знаний, чтобы правильно использовать эти заклинания. Продолжить?
Маг откровеннно отвесил челюсть. Моя отповедь не только удивила, но и вывела его из себя. Голос его сорвался чуть ли не на визг.
– Да как ты можешь?!
– А что, разве не так? Или надо всё примерами подтвердить? – как там отец говорил? "Спокойно и уверенно".
Маг изумлённо пялился на оборвыша, пытающегося изображать из себя рассудительного взрослого, но опровергнуть его слова не получалось.
– Ну ты и язва! – наконец пришёл в себя маг. – Знал бы, что такой змеёныш, даже связываться бы не стал. Но слово сказано...
– А тебя и не просили... Ленни, – ехидно закончила я. Играть по-взрослому было неинтересно.
– Ладно, воспитаем и такое чудо. В академии к порядку приучат, – стараясь придать голосу снисходительности к обиженным умом, протянул маг.
– Неужели? А почему же с тобой не получилось? – невинно уточнила я.
Маг изо всех сил сжал кулаки, пытаясь сдержаться. Я хмыкнула. Ну что могу поделать, если я всегда открыто высказываю своё мнение? Не умею я притворяться, да и не хочу. Было бы перед кем расшаркиваться. Тоже мне, магистр! Сам ещё только из стен академии, а гонору, как у убелённого сединами старца.
– Так ты готов? – всё-таки самообладание у магистра Ингварда оказалось на уровне, меня не убили на месте и даже не ответили на последнее унизительное заявление.
– Да, – коротко бросила я.
– Тогда иди сюда.
Маг без излишней приязни схватил меня за руку, и нас закружила воронка телепорта.
Через несколько мгновений я с интересом рассматривала большое здание Магической академии разумных существ Альмерии, в просторечии прозванное Марсиком.
Такое прозвище академия получила за то, что из разумных существ здесь можно было встретить представителей только двух народов: людей и тэдров – наших ближайших сородичей, что имели отличительные особенности в виде некоторых анатомических способностей в состоянии крайнего возбуждения. А если сказать проще, то тэдры в состоянии аффекта могли частично трансформировать своё тело. Бывали случаи, когда удлинялись руки и на них появлялись крепкие когти. Некоторые раздавались вширь и внушительными размерами пугали окружающих. Кроме того, рассказывали о тэдрах, которые могли отращивать хвост, но мне таких видеть пока не удавалось, из-за чего я считала все эти россказни байками.
Так что называть академию Марсом из-за всего-то двух народностей было как-то слишком напыщенно, а вот Марсик – в самый раз.
Вообще-то в нашем мире были и другие нелюди, но они всячески отгораживались от наших соплеменников, не желая участвовать в постоянных конфликтах, которые то и дело могли бы возникнуть на основе разного понимания смысла жизни. Не заставишь же людей есть себе подобных только за то, чтобы доказать своё положение? А вот у драхов, нелюдей, обитающих в горах, такое было в порядке вещей. Но они нас не трогали, да и мы не лезли в их жизнь, поэтому уживались на территории одного мира. Были и эльфы, правда, они считали остальные расы недостойными для контактов с ними, потому тоже не покидали пределов своих странных розовато-зелёных лесов.
Так что жили мы бок о бок с тэдрами и не тужили. Чистоту крови ни люди, ни тэдры не блюли, а потому полукровок в нашем мире было большое количество, что, впрочем, никого не огорчало. Подумаешь, выскочит у потомства какое-нибудь отклонение! Так это, может, пригодится даже.
К магии же наши сородичи тоже способности имели, а потому и обучались вместе с людьми в нашей академии, правда, вот управлять магическими потоками у тэдров получалось легче.
– Ну, чего застыл? Двигай давай, колючка!
Мои размышления прервали самым грубым образом, толкнув в спину. Мне с трудом удалось удержать равновесие.
Я злобно зыркнула на своего обидчика из-под то и дело наползающей на глаза шапки. Тот ехидно улыбнулся в ответ.
– Магистр дир Ингвард! Ну наконец-то!
Выяснить отношения нам не дал шустрый паренёк, выбежавший навстречу.
– Что случилось, Кертис? – маг был сама любезность.
– Так экзамены же! – возмущённо ответил присоединившийся к нашей компании.
– И что, все уже собрались?
– Ну, почти...
– Хорошо, я тоже почти, вот только пристрою это недоразумение.
Я вспыхнула, собираясь дать отповедь, но посмотрев на внимательно разглядывающего меня студиозуса, передумала. Зачем посвящать других в наши трепетные отношения с магистром? Отомщу позже, благо возможностей у меня теперь будет достаточно.
Маг, не услышав никаких возмущений с моей стороны, удивлённо обернулся, но я отвела взгляд.
– Что ж, зачатки разума и инстинкт самосохранения всё-таки имеются, – буркнул он, глядя на меня. – Пошли устраиваться, малыш, – ехидно добавил он.
Глава 3
– Ну, что, Ленни, удачно попутешествовал? – ректор Аристен указал на кресло, приглашая бывшего воспитанника присесть.
– В этот раз нет, господин архимаг, – Ингвард опустился в кресло и устало потёр глаза.
– Вот как? С королём уже успел пообщаться?
– Пришлось, – Ингвард развёл руками.
– И как он воспринял отсутствие результата?
– Как и полагается, огорчился.
– И что, никаких зацепок?
– Абсолютно. Семья жила уединённо, вдалеке от поселений. В город выбирались по необходимости, лишних знакомств не заводили. Когда их похитили, девочки с ними не было. Веристен рассказывал, что пока их везли в сторону границы, похитители обсуждали, как лучше их спрятать, но ни слова о ребёнке сказано не было. Или не знали, что есть наследница, или не нашли, а, может, и ещё хуже... В общем, надежда была только на то, что если и удалось спрятаться, то следы искать только в доме.
– А дом пустовал?
– Не совсем. Нашёл паренька приблудного, прятался там от морозов.
– И он никого не застал, конечно?
– Нет, – Ингвард обессиленно ссутулил плечи.
– И где теперь будешь искать свою наречённую?
– Не знаю даже, последняя ниточка вела именно в этот лес.
– Как же их выследили?
– Веристен трасформировался, когда в городе на него напали грабители.
– Королевская трансформа, полная боевая с хвостом и шипами? – догадался ректор.
– Да, пришлось защищаться. Но слухи быстро распространяются. И когда они очередной раз с женой появились в городе, их уже ждали. Напоили зельем, блокировали магию...
– А что теперь Веристен, раны залечили?
– Да, уже разговаривает, хоть и с трудом. А вот жена совсем плохая, постоянно о дочери вспоминает, плачет. Она до последнего надеялась, что Линде удалось спрятаться.
– Да, вот тебе и наследница... Как теперь быть? – вопрос был явно риторическим, но Ингвард ответил.
– Кто знает? Надежда только на то, что потребуют выкуп за девочку. Но как-то не верится. Больше чем полгода прошло, давно бы уже зашевелились. Хочется надеяться на хорошее, но шансов практически нет. И король за племянницу переживает, по всем гарнизонам дал примерное описание и приказы о содействии в поисках.
– А магически никак найти? По тэдровской линии?
– Да там с кровью непонятно.
– А, отцовское наследие не пробудилось? – понятливо отозвался ректор.
– Да, девочка признаков трансформации не проявляла.
– Кто же теперь наследовать королю будет?
– Не знаю. Скорее всего, власть перейдёт к младшей ветви.
– Скверно. Может дойти до мятежа, – ректор нервно постучал пальцами по столу.
– Будем надеяться, что здоровье короля удастся сберечь.
– Как и его жизнь, – задумчиво добавил ректор.
– Всё-таки маленький шанс вернуть наследницу есть. Может, сбежала, прячется где-нибудь.
– Помолвку расторгать не будешь?– ректор перевёл разговор на другую тему.
– Нет, я дал слово. До совершеннолетия подожду, а там будет видно.
– Тогда надо по храмам поспрашивать. Возраст-то подходящий, или приют, или академия. К нам не попала, значит, проверить все приюты.
– Король тоже об этом сказал, но это уже не моя работа.
– Ну да, ты теперь здесь должен поработать. Кстати, что там за паренька нашёл? – архимаг никогда ничего не забывал из услышанного, поэтому теперь разговор переключился на пополнение, которое привёл Ингвард.
– Даже говорить не хочется. Маленький озлобленный зверёк, старающийся побольнее цапнуть, – Ингвард даже поморщился, вспомнив нравоучение подкидыша.
– Надо же, никогда бы не подумал, что ты найдёшь подобного себе, – со смешком отозвался Аристен. – А дар?
– Огонь. В мою группу, – насупился Ингвард.
– Вот и воспитывай. С тобой мучились, а теперь сам попробуй, каково это.
– Ну, я здесь не один, может, выйдет толк из нахалёнка.
– Ага, а бестолочь останется... Ладно. Присмотрим, направим в нужное русло его умения, – ректор многозначительно подмигнул Ингварду, заставив того смущённо опустить глаза.