Текст книги "Отдам тэдра в хорошие руки: пособие выживающим (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

Глава 81

     Со сборами я провозилась почти всё оставшееся время. Оказывается, это такая работа – собираться при помощи слуг. Всё по правилам и по времени, с ума сойдёшь, пока дождёшься. Но, если честно сказать, результат того стоил.

     Мне накрутили высокую причёску, в нескольких местах перетянув нитками жемчуга. Платье тоже блистало роскошью, несмотря на то, что по-прежнему преобладали тёмные тона – по Шейгену мы не скорбили, но трациции нужно соблюдать. Оно было сделано из дорогого бархата и по всему пышному подолу крохотными искрящимися звёздочками блестели жемчужины. Плечи обрамлял воротник из тончайшего кружева, сделанного серебряной нитью, такие же кружева были на рукавах.

     Драгоценностей на свой наряд я тоже не пожалела. На шее в несколько рядов уложила тот же жемчуг, пара браслетов на руках, подходящих по стилю, и пара колец, не считая обручального.

     Какая роскошь! А ещё недавно приходилось платье выбирать из недорогого материала.

     Накинув плащ из чёрного атласа и закрепив его на шее брошью с крупным изумрудом, я отправилась за Лонной.

     А госпожа дир Хантон постаралась. Декольте платья было намного глубже моего, платье тоже было роскошным и очень ей шло, использованная косметика придавала лицу какую-то загадочность.

     – Лонна, ты просто прелесть, – сказала я с нотками зависти.

     – Спасибо, Ваше Высочество, но и вы выглядите великолепно.

     – Ну вот, сделали друг другу приятное, – улыбнулась я. – Готова к приключениям?

     Лонна неопределённо повела плечами и ответила:

     – Наверное...

     – Тогда поехали, нас уже теперь ждут.

     Мы, накинув плащи, спустились к карете, которая покатила нас к стенам академии. Нужно же остальных забрать, чтобы всё выглядело представительно.

     У ворот академии нас уже ждали и, видимо, давно. Так как, при нашем появлении оживлённо замахали руками. Карета с нетерпеливой четвёркой лошадей тоже ожидала своих седоков.

     На лице Лина сквозило разочарование, близнецы веселились. Ректор о чём-то в сторонке разговаривал с моим магистром.

     Я приоткрыла дверь и тоже радостно махнула рукой. К карете тут же подошёл Ленни. Он поприветствовал Лонну, вежливо прикоснувшись к запястью лёгким поцелуем и обратился ко мне:

     – Мелл, ты как смотришь на то, чтобы ректор поменялся местами с кем-то из твоих приятелей?

     – Я не против. А с чего это такое решение? – я слегка растерялась.

     – Хм... А дир Аристен сказал, что ты поймёшь...

     – Да? А может, он хотел, чтобы с нами Лин поехал? – догадалась я о задумке ректора.

     – Может, – со смехом ответил магистр.

     Да, это хорошее дополнение к моему плану. Мало того, что Лин в обществе магистра чувствует себя в последнее время несколько неуютно, а тут ещё и Лонна....

     – Зови, а то убежит, – хохотнула я.

     – Линерей, Мелл хочет с тобой поговорить, иди в нашу карету, – Ингвард приглашающе махнул рукой.

     Близнецы фыркнули, Кертис отвернулся. Лин недоумённо посмотрел на друзей, не понимая такой реакции.

     – Иди-иди, магистр уже тебя ждёт, – ректор тоже позволил себе улыбку.

     – Что-то явно происходит... – пробормотал Лин себе под нос.

     – Садись, пора уже ехать, – Ленни даже дверцу придержал для приятеля.

     Тот демонстративно хмыкнул и проскользнул внутрь кареты. За ним магистр тут же захлопнул дверцу, отрезая пути к отступлению.

     – Здравствуй, Линерей, – сладко пропела Лонна и подтащила приятеля к себе на скамейку, едва тот оказался внутри.

     – До-добрый вечер, госпожа, – Лин наконец-то понял, почему все улыбались так загадочно.

     – Поехали, – крикнула я кучеру.

     – Спасибо тебе, Мелл, – Лин саркастично прижал руку к сердцу.

     – За что? – я сыграла непонимание. – За карету, что ли? Так это ерунда, мне не жалко, – я махнула рукой, а Ленни хрюкнул, пытаясь сдержать смех.

     Лонна томно прижалась к другу. Лин заёрзал и слегка ослабил воротник.

     – Куда едем? – с виду беззаботно спросил он, пытаясь сохранить лицо и всячески игнорируя Лонну.

     – Как куда? В «Корону», конечно.

     – Конечно, и как я сам не догадался? Это все сюрпризы или есть ещё? – Лин обречённо вздохнул.

     – Ты о чём? – по моему лицу расползлась довольнющая улыбка.

     – Зараза ты, Мелл, – признал Лин очевидный факт.

     – Но-но, поосторожней с выражениями, – Ленни тут же вступился за меня.

      – А то что? Разве можно меня ещё чем-нибудь удивить? – о, какой оптимизм в голосе! Ну ничего, это ненадолго.

     – А ты этого хочешь? – провокационно уточнила я.

     Ингвард вызывающе размял руки, Лонна склонила голову на плечо приятеля.

     – Мелл, я пошутил, – Лин дрожащими пальцами ослабил ворот ещё.

     – Шутки у тебя дурацкие, – хмыкнула я.

     Лин хотел было возразить, но, глядя на нашу алчущую крови компанию, передумал.

     Вместо этого он перевёл тему.

     – А о чём ты поговорить хотела?

     – Да вот переезжать надо, так решила уточнить, какие у тебя пожелания насчёт комнаты, – я буквально светилась доброжелательностью.

     – А остальные? – поинтересовался Лин.

     – А с ними я уже обсудила этот вопрос, – правда, я только и сказала, что пора переезжать, но ведь это уже тонкости.

     – Когда? – Лин встрепенулся.

     – Да сегодня, с утра, – ответила я.

     – А я где был в это время? – приятель старательно поддерживал разговор, желая отвлечься от мыслей о тесном соседстве Лонны.

     – Лин, я за тобой следить не нанималась. Кто знает, какие у тебя дела? – я с намёком улыбнулась.

     – Ладно. А что там с комнатами? – Лин сосредоточенно делал вид, что эта тема его сильно интересует.

     – Так там несколько есть на выбор, – охотно ответила я.

     – Выбирай угловую, не пожалеешь, – вклинилась в наш разговор Лонна, произнеся это в самую шею Лина.

     Линерей вздрогнул, но всё-таки перевёл взгляд на неё и уточнил:

     – Почему?

     – А она рядом с моей находится, – и такой выразительный взгляд в сторону приятеля.

     Ворот ещё ослабили.

     – Я подумаю...

     – Гляди, а то всё разберут, придётся довольствоваться оставшимся.

     – А когда посмотреть можно?

     Я подумала, что очень удачно получилось то, что Лин с нами поехал, заодно и этот вопрос утрясли.

     – Да хоть завтра.

     – Хорошо. Вот завтра и определюсь.

     – А я помогу, – Лонна завладела рукой Лина и теперь нежно её поглаживала, а иногда, словно случайно, промахивалась, касаясь ноги, на которой рука лежала до этого.

     А Лин мучался. Отнять руку было неудобно, а такие нечаянные прикосновения вызывали определённые желания и заставляли приятеля дышать глубже.

     Не знаю, каким богам молился Лин всю дорогу, но облегчение от остановки кареты было столь явным, что мы с Ленни прыснули. Друг не оценил такого веселья, злобно зыркнув в нашу сторону.

      А мы что? Ничего!

     Ленни открыл дверцу, Лин тоже поторопился выбраться из кареты. А после наши кавалеры предложили руки и нам с Лонной. Мы, аккуратно придерживая края юбок, выбрались из кареты. Рядом остановилась и вторая карета. Осталось только моим приехать, и праздник можно начинать.

Глава 82

     Возле таверны нас уже ждали. Слуга предупредительно раскрыл двери, пропуская нас внутрь. Посторонних не было, из чего я сделала вывод, что денег я не зря не пожалела.

     – Лин, ты не против, если я сделаю заказ?

     – Делай, – обречённо махнул рукой Лин, оглядывая великолепие таверны.

     Я подошла к управляющему и вполголоса повторила заказ. Тот понятливо склонился.

     – Ну всё, можно занимать места.

     Лин окинул столы задумчивым взглядом и сказал:

     – Лишние места, надо бы попросить убрать.

     – Да ладно, что, они тебе мешают? – усмехнулся подошедший к нам Кертис.

     – Вот смотрю на вас и думаю, а чего это вы так вырядились?

     – Ну, мы же знали, куда поедем, – ответила я.

     – А что, сюда в другой одежде не пускают?

     – Почему, пускают, только так правильнее.

     В это время возле двери торопливо забегали и засуетились.

     – О, а мы не одни, – заметил Лин. – Это хорошо, а то я уже начал предполагать, что вы заранее обо всём договорились, – и он подозрительно посмотрел на нашу компанию.

     Мы быстро обменялись с друзьями красноречивыми взглядами и отвернулись, пряча улыбки.

     В это время дверь в зал широко распахнулась.

     – Ну, и где тут обещанный нам праздник?

     Его Величество оценивающим взглядом осмотрел столы. Лин крякнул от неожиданности, беспомощно привалившись к стене. Лонна тут же взяла Лина под руку, отчего тот и вовсе сник.

     – Торден, не пугай народ, а то придётся лекарей вызывать, всё торжество испортишь, – за королём вошёл и отец под руку с мамой. Я радостно кивнула, она улыбнулась в ответ.

     Новоприбывшие зашли в зал, мы все слаженно поклонились.

     – Мелл, дорогая, прекрасно выглядишь. Представишь свою компаньонку? – король с интересом рассматривал Лонну.

     – Госпожа дир Хантон, Ваше Величество.

     Лонна склонилась ещё раз в почтительном приветствии, ненадолго выпустив свою жертву из цепких пальчиков. Торден кивнул.

     – Так, кто у нас ещё здесь? Господин ректор, моё почтение, Ленни, с тобой мы уже виделись... Вот это недоразумение я уже знаю, – король указал на Лина, находящегося в прострации, – а эти молодые люди недавно были при дворе. Это и есть твоя свита, Мелл?

     – Да, Ваше Величество, – с улыбкой ответила я.

     – Что ж, достойная компания. Начнём праздник? – король двинулся к столу.

     – Да, конечно, Ваше Величество, только вас и ждали, –  поспешила я следом.

     После этих слов я благостно улыбнулась, а Лин злобно зыркнул исподлобья и показал мне кулак.

     Мы заняли положенные по этикету места, слуги старательно засновали по залу, вынося горячие закуски. Линерей обеспокоенно провожал их глазами, видимо, прикидывая стоимость.

     – Ну что, кто начнёт? – король внимательно обвёл взглядом притихшую компанию.

     – Ваше Величество, может, по правилам? – предложила мама.

     – Опять мне? – возмутился Торден.

     – Ну да, а потом разберёмся, – поддержал жену Веристен.

     – Ну, хорошо. Дорогая племянница! Поздравляю тебя с выходом на работу! – король поднял бокал.

     Гости недоумённо переглянулись, ожидая от Тордена совсем других слов. Я рассмеялась. Всё-таки моя семья такая непредсказуемая...

     – А разве мы не окончание академии празднуем? – Лин встрепенулся.

     – И это тоже, – благодушно ответил король. – Но для меня важнее получить себе на службу столь ценные кадры.

     – Спасибо, Ваше Величество! А отпуск мне не полагается? – решила я выклянчить себе некоторое время на безделье.

     – В честь чего это? – осведомился король, едко хмыкнув.

     Я немного замешкалась, не зная, что именно может послужить достаточным предлогом, но мне помогли.

     – В связи с семейными обстоятельствами, – решил вклиниться Ленни.

     – Да? И что же там за обстоятельства? – усмехнулся король, глядя исключительно на меня. Я покраснела и отвела глаза.

     Магистр встал и торжественным тоном произнёс:

     – Уважаемые гости, разрешите пригласить всех здесь присутствующих на бракосочетание Её Королевского Высочества Меллинды дир Веристен и вашего покорного слуги, которое состоится через месяц по традиционному обряду.

     Все шокированно выдохнули.

     – Мелл? – отец вопросительно уставился на меня немигающим взглядом.

     Мама громко охнула, прижав платок к лицу. Я пожала плечами и со вздохом ответила:

     – Ну, да.

     Король тоже, нахмурив брови, смотрел в мою сторону.

     – Да не успела я никого предупредить! – возмутилась я под обвиняющими взглядами моей семьи и друзей. Один только магистр дир Ингвард был доволен сверх меры.

     – Как это? – удивился отец.

     – Это Ленни решил... – сам заварил кашу, вот пусть и разбирается.

     – А ты хоть согласилась? – криво улыбнулся Торден.

     – Да-а, – по лицу магистра растеклась широкая улыбка.

     – Что ж, тройной праздник даже лучше, чем обычный, – сделал вывод король. – За тебя, Твоё Высочество!

     Все дружно присоединились.

     Ну, а потом веселье полилось широкой рекой. Даже Лин смирился со своей участью и с радостью комментировал произошедшее. Он прилежно делал вид, что не замечает всех стараний Лонны, обращаясь с ней как с совершенно посторонним человеком: вежливо и отстранённо. И не концентрировал своё внимание на красноречивые взгляды товарищей, направленные в их сторону. Ничего, ещё не вечер. Лонна тоже просто так не отступит.

     – Когда планируешь приём в честь принятия официального статуса наследной принцессы? – вполголоса спросил король, когда разговоры за столом стали громче и беззаботнее.

     – Да можно и на следующей неделе. Чего оттягивать?

     – Хорошо, подумаем. Есть пожелания? – вытирая салфеткой руки, спросил король.

     – Маскарад, а потом уже представление, – выдала я заранее заготовленный план.

     – Сюрприз хочешь подданным устроить? – понимающе улыбнулся дядюшка.

     – Ага, да и развлечься немного, – согласилась я.

     – Тогда можешь шить костюм.

     – Завтра займусь. Как вам Лонна? – я кивнула в сторону наказуемого.

     – Красивая девочка. Но доверять бы такой я не решился, – король выразительно посмотрел на слегка побледневшего Лина и на довольное лицо Лонны, одна рука которой находилась явно на колене приятеля.

     – Да, по этому делу она мастер, – улыбнулась я.

     – Не жалко друга?

     – А чего ему будет? Наоборот, столько впечатлений за вечер.

     – Это да, – криво усмехнулся король.

     – Пусть радуется, что не мешок, – добавила я со снисходительностью в голосе.

     – Какой мешок? – изумился Торден.

     – А что, отец вам не рассказал? – тут уже удивилась я.

     – Нет, он только намекнул, что ты хочешь провести воспитательную работу с некоторыми особо ретивыми...

     – Да, такую новость утаил, ну, папочка! – восхитилась я.

     – Мелл, вот теперь ты просто обязана рассказать всё своему королю.

     – Ну не за столом же, – я покосилась на Ленни, старательно прислушивающемуся к нашему разговору.

     – Так давай выйдем. Что, здесь не найдётся комнаты?

     – Для вас? Всё, что пожелаете, – хмыкнула я.

     Мы неторопливо вышли из-за стола, причём, никто даже не обратил на это внимания. Веселье затопило все берега.

     – Ну, что там за история?

     И я в красках рассказала королю о покушении на моего жениха.

     – А Ленни мне ничего не рассказал, – сказал король, когда отсмеялся.

     – Ещё бы. О таком не очень-то приятно рассказывать.

     – Теперь я понимаю твоё желание отомстить. Если хочешь, то можно придумать что-то ещё, – Его Величество покрутил перстень на пальце.

     – Нет, хватит на него сегодня. А то ведь он опять чего-нибудь выдумает, – перегибать палку всё же не стоит.

     – Думаешь? – хохотнул король.

     – Знаю, – вздохнула я.

Глава 83

     Праздник удался. Расходились мы все довольные жизнью, только Лин в конце вечера страдальчески морщился, то и дело поглядывая на меня. Он долго не решался заговорить, но всё же подошёл, когда мы уже собрались выходить из-за стола.

     – Мелл, можно тебя на минуточку? – да ради одного только выражения лица Лина стоило закрутить эту афёру.

    – Да, Лин. Что случилось? – я с повышенным вниманием уставилась на приятеля.

     – Мелл, тут такая история, – Лин замялся. – В общем, боюсь, мне не хватит средств оплатить всё это великолепие, – друг даже покраснел.

     – Как же ты так не подрассчитал? – сыграла я удивление.

     – Ну, кто ж знал, что ты и короля притащишь? – язвительно ответил он.

     – А вот в следующий раз будешь думать, кому мешок на голову надеваешь, – я выразительно ткнула Лина пальцем в грудь, открывая свои истинные чувства.

     – Так я же не тебе! – возмутился приятель.

     – Лин, ты вообще совести лишился? – я начала выпускать когти. – Ещё бы мне не хватало мешок одеть! Да я бы тебя...

     – Ну, ладно, виноват. Больше так не буду. Так выручишь? – вот, именно таким тоном и надо просить.

     – А чего у друзей не перезанял? – я решила ещё немного потянуть с признанием.

     – Так они с собой денег не брали даже, – пожаловался Лин на таких нехороших друзей.

     – А я? – я оглядела платье, намекая, что на мне тоже ни карманов, ни кошельков нет.

     – А ты можешь и потом заплатить, тебе ведь никто не посмеет отказать, – объяснил Лин.

     – Вот ты предприимчивый какой! – восхитилась я.

      – Так что, Мелл? Выручишь своего верного друга? – заискивающе глядя мне в глаза, спросил друг.

     – Эх, ну что с тобой сделаешь...

     – Спасибо, Мелл, – Лин полез было обниматься, но под бдительным взглядом Ленни, внимательно следившим за нашим разговором, унял свой порыв.

     – О чём вы тут воркуете? – магистр решил всё-таки подойти.

     – Да вот, Лин просит одолжить денег.

     – Да? Но ты ведь не станешь этого делать? – уверенно уточнил магистр.

     – Мелл, не слушай его! – испуганно сказал Лин, дёргая меня за рукав.

     – Не буду. Тем более, за ужин уже заплачено, – призналась я.

     – Уф, слава богам! Как заплачено? – запоздало дошло до Лина.

     – Золотом, Лин. Обычным золотом, – на лицо приятеля приятно было посмотреть. Такая гамма чувств...

     – Мелл, ты... ты!...

     – Кто?

     – Зараза! – на большее у приятеля не хватило смелости и наглости. – Я весь вечер толком расслабиться не мог, думая, как буду выкручиваться, а ты!..

     – Так тебе чего, помочь расслабиться? – невинно уточнила я. – Лонна!

     – Да, Ваше Высочество?

     – Моему приятелю массаж нужен. Поможешь?

     – С удовольствием, Ваше Высочество, – задорно улыбнулась красавица. Наверное, ей понравилось поручение...

     – Мелл, – и такой умоляющий взгляд.

     А я чем могу помочь? Я массаж делать не умею...

     – Ленни, как насчёт телепорта в академию?

     – Без проблем.

     – Лин, карета ваша, – я широко махнула рукой, обозначая своё великодушие.

     Лонна собственнически взяла Лина под руку и повела к выходу.

     А что, Лин меня потом ещё и благодарить будет... Такая красавица....

     – Мелл, можно тебя на минутку? – к нам подошёл король.

     – Конечно, Ваше Величество, – я согласно кивнула.

     – Я правильно понял, это твоя задумка – госпожу дир Хантон под присмотр своему другу пристроить?

     – Эм, ну, да... – неуверенно ответила я. Вообще-то было совсем наоборот, это Лонна взяла Лина в своё временное пользование, но если король так хочет...

     – Хороший ход. Одобряю. И он, вроде, не при чём, наоборот отбивается. Хитро. И очень дальновидно.

     – Спасибо, Ваше Величество, – я присела в полупоклоне, Торден улыбнулся, подмигнув.

      Какая я, оказывается, дальновидная... Но с Лином придётся теперь на эту тему поговорить. Чтобы не выбиваться из легенды.

     – Мелл, а что происходит? – Ленни нагнулся к моему уху.

     – Кажется, Лина мы потеряли, – ответила я тоже вполголоса.

     – И тебе не жалко?

     – Веришь, нет! – я благостно улыбнулась. – Они же тоже друг друга стоят. В силу способностей на пакости.

     – Каждой твари по паре? – со смешком предположил Ленни.

     – Ага. Ещё вот остальных пристроить бы, – мечтательно протянула я, глядя на стоящих невдалеке отстальных товарищей.

     – А ты неплохо бы выгадала. Сразу свита прибавляться бы начала, – о, Ленни тоже прагматичностью не обделён?

     – Так у нас всё впереди. Его Величество дал согласие на бал-маскарад в честь моего представления в статусе наследной принцессы. Знаешь, сколько там будет невест?

     – Это об этом вы разговаривали? – новость заинтересовала жениха.

     – Ага.

     – Понятно. Меня ждут сюрпризы? – и такой просящий взгляд.

      – Какие это? – удивилась я.

      – Неужели ты на маскарад мне ничего остренького не предложишь? – а, язвить начали, магистр дир Ингвард?

     – А ты хочешь? – я вопросительно приподняла бровь, но что-то в моём тоне Ленни явно не понравилось, так как ответил он уже неуверенно:

     – Даже и не знаю теперь...

     – Ну, я могу постараться... Только как ты меня найдёшь?

     – Да легко. Теперь я тебя в любом виде узнаю, – самодовольно выпятив грудь ответил Ингвард.

      – Уверен? – я прищурилась.

     – Ещё бы, – всё, за это надо обязательно рассчитаться.

      – Хорошо. А что я получу, если ты не узнаешь меня? – у меня в голове начал зреть план.

     – А что ты хочешь? – равнодушно поинтересовался Ленни, думая, что раз он такой умный, то может позволить любое желание.

     – Надо подумать, – на ум не приходило ничего стоящего.

     – Подумай, у тебя есть время. Кстати, сколько? – магистр решил уточнить, когда будет бал.

      – Около недели.

      – Замечательно, – и вид такой счастливый. Нет, я просто обязана выиграть этот спор.

     – А ты меня удивишь? – надо и Ингварда заставить проявить фантазию.

     – А попробую, – загорелся Ленни. – А вот если ты не узнаешь, тогда я знаю, что стребовать.

     – И что?

     – Не скажу. Вот когда ты придумаешь, тогда и я озвучу.

     – Интрига, прям. Но мне нравится. Будет, чем развлечься.

     – Точно, – и такая мечтательность в глазах...