Текст книги "Отдам тэдра в хорошие руки: пособие выживающим (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)

Глава 32

     – Нет, Керти, ты представляешь, он на меня рычал! – Лин, ловко орудуя ложкой, жаловался приятелю.

     – А что ты хотел? Тэдры собственники, каких поискать, – Кертис равнодушно пожал плечами.

     – Но ведь Мелл...

     – Да ладно, сами разберутся. Мелл не возражает?

     – Вроде, нет.

     – Ну и оставь их.

     Близнецы, слушая разговор, посмеивались.

     – И ведь он совсем не скрывается, что удивительно!

     – Видно, хорошо его зацепило, раз мозги переклинило. Хотя это и неудивительно. Если бы наш Мелл был женского пола, я бы и сам не удержался.

     – Вот именно, если бы! А тут...

     – Тихо, вон Мелл идёт.

     Я вошла в столовую под заинтересованными взглядами приятелей.

     – Ну и как оно? – ехидно осведомился Лин.

     – Романтично, – я показала парням язык и присела за стол.

     – Ну-ну. Только вот как дальше будете... встречаться?

     – Ну, пару месяцев Ленни потерпит, а там будет видно.

     – Мелл, ты оптимист. Он не выдержит, бросит ради какой-нибудь новой юбки.

     – Да куда он денется, женится, как миленький, – я пододвинула к себе тарелку с омлетом.

     – Мелл? У тебя с головой всё в порядке? Как это женится? – Лин даже ложку уронил, а близнецы ошарашенно переглянулись. Лишь Кертис хмыкнул.

     – Обычно. Король не против, – я потянулась к соку.

     – Хотелось бы на это посмотреть... – протянул недоверчиво Кертис.

     – Так и быть, по старой дружбе, приглашу на церемонию.

     – Обалдеть! – Лин выразил настроение всех приятелей, а я внутренне ухохатывалась над недоумёнными лицами товарищей.

     – Ладно, что вы всё обо мне? Какие планы на сегодня?

     – Библиотека, – вздохнул Керти.

     – А я уже почти всё, – похвалилась я. – Осталось только примеры подобрать.

     – Как это ты так быстро?

     – Так у меня способности тэдров проснулись, а они не такие уж уникальные. Вон, король, тоже тэдр.

     Лин подозрительно посмотрел на меня.

     – А ты откуда знаешь?

     Я поняла, что чуть не прокололась.

     – Да ты сам сказал, что, уже не помнишь? – я нашла способ выкрутиться.

     – Так это не я сказал, а какая-то сумасшедшая. А это не повод верить.

     – Ну да. А что вечером? – «сумасшедшую» я проглотила, но забывать не собиралась. Добавим к счёту.   Хе-хе!

     – У нас боёвка, – за двоих ответил Норт.

     – Я сегодня отдыхаю, – Кертис блаженно улыбнулся.

     – А у меня отработка по артефакторике, – Лин скривился.

     – А у меня... – договорить я не успела.

     – У тебя полоса, – магистр дир Ингвард подозрительно обвёл взглядом присутствующих, но не заметив ничего предосудительного, добавил: – Мелл, сегодня холодно, оденься потеплей.

     И ушёл. Приятели захихикали.

     – Какая забота! – восхитился Кертис.

     – Да, не за каждой девушкой так ухаживают, – замечание Лина было, как всегда, с подковыркой, но я лишь улыбнулась:

     – Завидуйте молча!

     – Лишай тебе на пятку! – открестился Лин, близнецы рассмеялись.

     – Ну что, в библиотеку? – спросила я, поднявшись.

     Приятели, мученически вздохнув, последовали моему примеру.

     Перебрасываясь шуточками, мы подошли к хранилищу знаний. Возле самых дверей с самым невозмутимым видом там подпирал стену мой жених. Приятели, стараясь сохранить серьёзные лица, шустро протиснулись мимо магистра, я же улыбнулась не скрываясь.

     – Я подумал, что тебе будет скучно одной, – шёпотом объяснил Ленни своё пребывание здесь.

     – А у вас разве нет никаких дел, магистр? – я вздёрнула бровь.

     – Какие могут быть дела теперь. Только глаз да глаз.

     – А как же ректор?

     – А мы с ним заключили соглашение.

     – Да? И какое же?

     – Ну ты же поставила меня в известность, что меня ждёт работа во дворце, вот я и рассказал об этом ректору. Он отпускать меня не очень хотел, поэтому мы нашли компромисс. Я буду проводить практику в выпускных группах, совмещая её с работой во дворце, а за это мне полагается ненормированный рабочий день в оставшееся до выпуска время.

     – Да, изобретательности вам не занимать, магистр дир Ингвард.

     – Мелл, а можно по имени? От твоей официальности у меня зубы сводит.

     – Ага, а если кто услышит?

     – Да мне наплевать.

     – А мне нет. Я не хочу, чтобы на меня за непочтительность к преподавателям жалобу накатали. Так что, только наедине.

     – Хорошо, – сдался магистр. – Кстати, когда?

     – Что когда?

     – Мы сможем побыть наедине?

     – Вечером? – предположила я.

     Ленни улыбнулся, кивнув головой.

     – У тебя или у меня?

     – У вас неприлично, – строго  сказала я.

     – Да? – удивился Ленни, явно намекая на вчерашнее.

     – Ладно, уговорили, магистр дир Ингвард. Но надеюсь на ваше благородство.

     – Мелл, – укоризненно покачал головой Ленни и даже немного обиделся.

     – Да ладно-ладно, знаю, что вы – образец благопристойности, – улыбнулась я.

      – Пойдём?

     – Ага.

     Магистр занял столик, а я пошла по стеллажам, набирая книги. Библиотекарь заинтересованно посматривал на меня. Я подошла записать книги, а он, внося данные в формуляр и не отрывая глаз от пера, поинтересовался:

     – И когда планируете сыграть свадьбу?

     Как я удержала книги, даже не представляю.

     – Н-не знаю, – заикаясь, ответила я.

     – Девочка, долго не затягивай. Магистр, конечно, терпеливый, но мучить такого мужика не советую.

     – А как вы...

     – А я твою маму очень хорошо знаю, а вы – одно лицо, – улыбнулся библиотекарь. – Что, удивляешься, почему никому не сказал?

     Я кивнула.

     – Так это только твоя тайна, – пожал плечами старик.

     – Спасибо,– тепло сказала я.

     – Обращайся, – усмехнулся библиотекарь, а я, растерянная, вернулась к Ленни.

Глава 33

     После библиотеки, в которой время я провела очень плодотворно и совсем не скучно, Ленни проводил меня до самых дверей комнаты, наказав ни в какие авантюры не лезть. Я честно обещала, за что была награждена лёгким, но нежным поцелуем. Магистр пошёл мучить студиозусов, а я разложила свои бумаги, надеясь систематизировать отобранный материал.

     Как же! Так мне и дали! Едва только Ингвард покинул мою комнату, как в дверь осторожно поскреблись. Караулили, что ли?

     – Мелл! К тебе можно?

     – Входите уже, – наградил же бог друзьями!

     Вся компания в сборе. Ну и что им от меня нужно?

     Мантии тут же были сброшены в кучу. Лин по обычаю забрался с ногами на мою кровать и вольготно там развалился. Даже рубашку расстегнул, гад. Хорошо, хоть сапоги снял. Кертис пристроился рядом со мной на табуретке, а близнецы по обыкновению заняли место на подаренном мне ими же пушистом ковре.

     – Мелл, а ты про свадьбу пошутил ведь? – ох, Лин, зря ты такой самоуверенный.

     – А что здесь такого? – невинно уточнила я.

     – Но это же, ведь, скандал! Вас же живьём закопают.

     – Да ладно, подумаешь, побесятся немного. Всё равно потом найдётся сплетня поинтереснее.

     – Мелл, ты на самом деле за своим розовым счастьем ничего не видишь? – в кои-то веки Лин был совершенно серьёзен.

     – Народ, я всё понимаю, вы обо мне заботитесь, но давайте не будем лезть в чужую жизнь?

     – Лин, бесполезно. Не видишь, крышу снесло? – Керти махнул рукой.

     – Не передумаешь? – всё ещё на что-то надеясь, спросил Лин.

     – Нет, – пожала плечами я.

     Лин вздохнул, потёр глаза и сказал:

     – Мы чего зашли-то? Твои личные предпочтения не влияют на нашу дружбу. И мы по-прежнему придём на помощь по первому твоему слову.

     Я растрогалась.

     – Ну ты ещё зареви тут! Ведёшь себя, как девчонка. Понятно теперь, чего Ингвард прицепился, – поддразнил Керти, но платок всё-таки протянул, видя мои подозрительно заблестевшие глаза.

     – Ребят, спасибо!

     – Подожди. После окончания мы решили на первое время все пожить в столице. Имеем, в конце концов, мы право на небольшой отпуск после стольких лет мучений? Так вот, мы вас в обиду не дадим. Пусть Ингвард и сволочь порядочная, и крови немало нам попортил, но он важен для тебя, а своих мы не бросаем, – Кертис под одобрительные кивки друзей закончил свою мысль.

     У меня даже слов не нашлось. Единственное, на что хватило ума, это заступиться за магистра:

     – Ленни не сволочь, просто вспыльчивый, – я подвинула Лина и уселась на кровать.

     Приятели рассмеялись.

     – Ага, как огнём полыхнёт, так спасайся, кто может, – Лин снова всё свёл к шутке и даже похлопал меня по плечу. Ради моральной поддержки. Легонько так. По-медвежьи. Ничего, всем припомню эти похлопывания, только вот с академией разберусь.

     – А если серьёзно, помощь мне и впрямь может потребоваться. Мы с Лином, конечно, крутые, но работа при королевском дворе – дело тоже не из лёгких. Придворные, они такие ядовитые. Но если будет такая поддержка, то они у нас все по струнке ходить будут.

     – Это мы запросто, только пальцем укажи, любого по стенке размажем, правда, ребята?

     – С радостью, – близнецы довольно улыбались таким перспективам.

     Ну что сделаешь, если наша компания немного сумасшедшая?

     Мы начали обсуждать, как будем связываться, если что, где можно встречаться и так далее. Обсуждение получилось таким увлекательным, что мы не заметили, что уже пора бы и на обед сходить. Но нам напомнили.

     – Мелл, к тебе можно? – это что, пароль такой? Почему я эти слова то и дело слышу? Понимая, что Ингвард не уйдёт, я ответила:

     – Входите, магистр.

     Друзья замерли, ожидая, что сейчас будет.

     К чести Ленни, он сразу кричать не стал. Он медленно обвёл каждого оценивающим взглядом, особенно задержав его на Лине, сжавшемся на моей кровати. Затем вопросительно посмотрел на меня.

     А что такого? Подумаешь, вид у меня домашний: волосы встрёпанные, ноги босые и ворот расстёгнут немного. Ну общаемся мы по-дружески, он, что, не понимает? Судя по тому, что на пальцах магистра стали появляться когти – не понимает. Нет, очередную рубашку мне жалко, так весь семейный бюджет ещё до свадьбы потратить можно.

     Я резво вскочила с кровати и повисла на шее Ингварда, переключая внимание на себя.

     Ленни, – сказала я, – Как хорошо, что ты зашёл. Мы тут с ребятами план составляем, как во дворце обустроиться.

     – Мелл, а почему бы тебе не обсуждать такие планы в моей компании?

     Ингвард немного успокоился, но был по-прежнему недоволен.

     – Мне, что, теперь по каждому ерундовому вопросу за тобой посылать? Это глупо, Ленни. К тому же, мне никто, поверь, никто, кроме тебя, не нужен.

     Пришлось заплатить поцелуем.

     – Хм, ну мы пойдём, пожалуй, – парни хотели по-тихому улизнуть, но Ингвард уже пришёл в себя.

     – Теперь уже вместе пойдём, пообедаем, а потом обсудим, до чего вы там договорились.

     Приятели потянулись за одеждой.

     – Мелл, а можно меня не провоцировать? – магистр ненадолго задержал меня у двери, когда парни уже вышли из комнаты.

     – Да я, собственно, не специально...

     – Вот ты сама как бы отреагировала, застав меня с четырьмя девушками в одной комнате, причём, все в домашнем виде, а одна ещё и на моей постели с голой грудью?

     Я представила, впечатлилась, но всё равно отшутилась:

     – Да, в общем-то, нормально, если бы ты был в это время в женском платье.

     Ингвард засмеялся.

     – Да, с логикой у тебя всё хорошо.

     – Тем и живём.

     – После обеда тренировка, и, желательно, с частичной трансформой.

     – Это как? Злить меня наполовину будешь?

     – Зачем злить? Ты должна уже сама вызывать ощущение трансформации для управления даром, к самой трансформе не прибегая.

     – Это я уже слышала, только пока не удаётся освоиться.

     – Ничего, мы будем работать над этим.

     На этом мы и договорились, догоняя ребят.

Глава 34

     На полигоне мне пришлось потрудиться. В Ленни проснулся магистр дир Ингвард, и он гонял меня до полного изнеможения. Частичную трансформу вызвать не удалось, но вот управление магическими потоками стало налаживаться. Магистр даже похвалил меня за трудолюбие.

     После занятия я пошла смывать с себя грязь, а Ленни отправился к ректору, куда его вызвали, когда мы уже выходили с поля.

     – Жду тебя, – коротко бросил он, а я кивнула.

     Я целый час отлёживалась в комнате, прежде чем пришла в себя. Идти никуда не хотелось, но слово надо держать. Приведя себя в относительный порядок и даже изобразив что-то похожее на причёску, я отправилась на свидание.

     Ленни уже меня ждал, нетерпеливо прохаживаясь в коридоре. А красив, зараза! Я с удовольствием разглядывала принарядившегося жениха. Эх, надо хотя бы волосы отрастить.

     – Я уже решил, что ты передумала, – моё эстетическое любование прервали с особой бесцеремонностью.

     – Почти, – призналась я. – Устала, как тэдр.

     Ленни хмыкнул.

     – Ладно, постараюсь исправить свою ошибку. Проходи.

     Я удивлённо осмотрела комнату. Ничего себе, а Ленни успел хорошо подготовиться!

     Посередине комнаты стоял накрытый стол, в центре которого вольготно раскинул головки сочных бутонов большой букет роз.

     Ингвард, заметив, что я смотрю на цветы, пояснил:

     – Я не стал его вынимать из воды, потом заберёшь, когда уходить будешь.

     – Это мне?

     – Ну не мне же, – улыбнулся жених.

     – Спасибо, мне никто ещё не дарил цветов, – что-то в последнее время я становлюсь особенно сентиментальной.

     – И почему я не удивляюсь? – Ленни не дал мне расчувствоваться своим ехидным замечанием.

     – Магистр, вы, как вседа, сама доброта.

     – С кем поведёшься...

     Закончив обмен любезностями, мы подошли к столу.

     – А с чего такой богатый ассортимент? – спросила я, указывая на сервировку.

     – Так надо же отметить нашу помолвку. Так сказать, официально.

     – О, по-настоящему, прям?

     – А то! – Ленни улыбнулся и потянулся к бутылке вина. – Не возражаешь?

     – Нисколько. Только за последствия отвечаете вы, магистр, – предупредила я.

     – Какие последствия? – Ленни потянулся к вороту.

     Разве в комнате жарко?

     – А вдруг меня в нетрезвом виде застукает кто-нибудь из преподавателей?

     – А, это... Ну, я возьму вину на себя, – и почему в голосе некоторое разочарование?

     Мне подали бокал с нежно-золотистой жидкостью.

     – Надеюсь, вино вкусное? – я не знала, как принимать ухаживания Ленни, поэтому пыталась отшутиться.

     – А ты попробуй, – предложил магистр.

     Я сделала небольшой глоток, посмаковав содержимое во рту. А вкусно! Я потянулась к бокалу снова.

     – Мелл!

     – Что?

     – Может, ты дашь мне возможность сказать пару слов перед тем, как начнёшь уничтожать мои винные запасы?

     Я смущённо покраснела.

     – Конечно, Ленни.

     – Меллинда дир Веристен, окажете ли вы мне честь и согласитесь ли стать моей женой? – торжественно произнёс Ленни, протягивая мне бархатный футляр.

      – Что это? – я неверяще посмотрела на протянутую руку Ингварда.

     – Кольцо, Мелл, кольцо.

     – А...

     – Я же говорил, что всё должно быть официально. Ну же, Мелл!

     А что мне оставалось делать? Глаза Ленни были такими умоляющими. Я взяла футляр из слегка подрагивающей руки магистра и открыла его.

     О, ничего себе! Скромненькое такое колечко с королевским гербом.

     – Ленни? – я посмотрела на жениха, требуя объяснения.

     – Королевской наследнице можно предлагать только кольцо королевского рода, – как по-заученному произнёс он.

     – Когда это ты успел с королём пообщаться и колечко у него позаимствовать? – я подозрительно посмотрела на жениха.

     – А я его и не отдавал все эти годы, дожидаясь свою наречённую, – спокойно ответил Ленни.

     – Совместил приятное с полезным? – съехидничала я.

     – Так уж получилось, – не менее ехидно отозвался Ленни, пожимая плечами.

     Мы переглянулись и рассмеялись.

     – И когда свадьба? – Ленни задал вопрос легкомысленно, но взгляд серьёзный...

     – А давай пока не будем загадывать? Мне ещё как-то надо академию закончить, на работу устроиться.

     – Я понимаю, но что тебе мешает выйти на работу уже в статусе моей жены?

     – Ты предлагаешь тайный брак?

     – Почему?

     – Ну, если мы будем проводить официальную церемонию, то наличие наследницы сразу станет всем известно. Как же тогда я смогу помочь дяде с заговором?

     – Да, это проблема. Всё время забываю, что тут ещё и государственные интересы, а не только мои.

     – Да и узнать нам друг друга поближе будет неплохо.

     – Думаешь, мы ещё плохо знакомы? – улыбнулся Ленни.

     – Ну, какие-то черты характера не до конца раскрылись.

     – Да? Ты планируешь меня ещё порадовать?

     – Как получится, – пожала плечами я.

     – Мелл, но ты ведь не будешь затягивать со свадьбой дольше необходимого? – Ленни вздохнул, соглашаясь.

     – Посмотрим на ваше поведение, магистр. Заодно контроль потренируете, – а это, чтоб не расслаблялся раньше времени.

     – Ты невозможна!

     – Но тебе ведь это нравится? Кстати, а зачем тебя ректор вызывал?

     – Вот можешь ты задавать неудобные вопросы. Я так хотел этот разговор на самый конец отложить, – Ленни с сожалением выдохнул.

     – А что не так?

     – Завтра принц Шейген явится собственной персоной посмотреть кандидатов на личную охрану.

     – По совету короля, конечно?

     – Ну да. Надо же вас как-то легализовать. А так ситуация будет выглядеть таким образом, что принц сам нашёл себе охранников.

     – А как быть увернными, что именно нас отберут из всех?

     – А всех не будет. Выставим самых слабых с потока и вас с Лином.

     – Но если и это не поможет?

     – Вот тогда и будем думать.

     – А мне опять с тобой биться?

     – Нет, Его Высочество с собой берёт бойцов.

     – И ты хотел оставить это на потом? Да я теперь спать не буду, – возмутилась я.

     – Мелл, ну чего ты переживаешь? Вы справитесь, в крайнем случае, разозлишься, – выход, конечно, хороший, но...

     – Это как устроить?

     – Да легко. Посмотришь на принца, поймёшь.

     Да, этот разговор несколько подпортил впечатление от прекрасного вечера. Правда, окончание свидания мне понравилось. Мы уже прощались возле моей комнаты. Я держала в одной руке букет, на безымянный палец другой Ленни примерял кольцо, которое я так и донесла в футляре, не решаясь надеть самостоятельно. В этой красивой позе нас и застал ректор.

     – Кхм...

     Я покраснела. Ингвард притянул меня к себе, пытаясь защитить.Я спрятала руку с кольцом за спину.

     – Магистр дир Ингвард, вы, как я понимаю, уже сообщили адепту о запланированном на завтра мероприятии?

     – Да, господин ректор.

     – Что ж, не буду вам мешать.

     Ректор ничего больше не сказал, но взгляд, брошенный напоследок, был слишком красноречив.

     – Ленни, мне жаль, – я попыталась утешить жениха.

     – Чего? – не понял магистр.

     – Что о тебе теперь подумает дир Аристен?

     – А, да пусть думает, что хочет. Ещё неизвестно, кто над кем впоследствии будет смеяться.

     – Это да. Представляю себе лицо ректора, когда мы сможем всем рассказать о нашей тайне.

     – Вот и я про это думаю. Так что, пусть говорят.

     – Ну, до завтра?

     – Спокойной ночи, – ну и полагающийся к этому пожеланию поцелуй.

Глава 35

     Утром я, как ни странно, проснулась сама. То ли парни не решились будить меня, предполагая, что я не одна, то ли были другие причины, но в дверь мою никто не стучал. Я улыбнулась, взглянув на букет, стоящий на столе, посмотрела на руку. Кольцо, как ему и полагалось было на месте. Улыбка стала шире. А потом до меня дошло...

     Что? Кольцо? С гербом короля? Я совсем с ума сошла?  И как же я раньше об этом не подумала? Совсем мозги от счастья расплавились. Разве можно выставлять на всеобщее обозрение такие реликвии?

     Я с сожалением попыталась стянуть кольцо с пальца, чтобы положить его обратно в футляр. Нет, я его могу, конечно, надевать для жениха или в кругу семьи, но больше его никто видеть не должен, и об этом мне с Ленни нужно поговорить. Только мои правильные рассуждения совершенно не озаботили само украшение. Оно свободно ходило по пальцу, переворачивалось, но не снималось.

     Перчатки! Мне срочно нужны перчатки! А пока можно палец просто замотать, мало ли порезалась? Я достала бинт, отрезала небольшой кусочек и старательно забинтовала палец, предварительно перевернув кольцо гербом внутрь: мало ли что?

     В столовой уже был полный аншлаг. Мои друзья сидели, не притронувшись даже к завтраку, явно дожидались меня с новостями.

     – Ну? – едва только села за стол, спросил Лин.

     – И вам доброе утро, – совершенно невозмутимо отозвалась я.

     – Мелл! – угрожающе начал Кертис.

     – Ой, ну расскажу, расскажу, – ага, уши навострили, горяченького захотелось! Не дождётесь!

     Парни подвинулись поближе ко мне.

     – Сегодня приедет принц Шейген, отбирать себе охранников. Мы с Лином участвуем, – произнесла я таинственным шёпотом.

     Лица парней озадаченно вытянулись.

     – Это ты о чём сейчас? – Кертис никак не мог понять, как реагировать на такую информацию.

     – Как это о чём? Вы же ждали от меня новостей? Ну вот, это самые свежие новости.

     – А...

     – А остальное не вашего ума дело. Извращенцы.

     – Кто бы говорил...

     – А вот за гнусные намёки кто-то может и получить!

     – Да, ладно, Мелл, это я не подумав брякнул, – Лин извиняющеся протянул руку в знак примирения.

     Я пожала.

     – А что там с принцем?

     – Что-что, понравиться ему нужно, чтобы он к себе взял.

      – А как же король?

     – Так именно он это и задумал. Ему нужны свои люди в охране принца. Так что, он , вроде, не при чём, это Его Высочество самолично инициативу проявляет.

     – Тонкий ход.

     – Мелл, а ты уверен, что мы пройдём отбор?

     – Ленни сказал, что должны.

     – А, ну раз Ленни сказал... – и снова ехидное перемигивание за спиной, будто я не замечаю ничего.

     – Отомщу, – пообещала я. – Будете на коленях стоять и руку целовать, – я покрутила забинтованной рукой. Парни проводили её взглядом, а потом:

     – Ага, аж три раза! – хохотнул Керти, остальные присоединились.

     – Можно и три, – благосклонно согласилась я.

     – По какому поводу веселье? – к нашей компании добавился Ингвард.

     – Да вот, не верят, неразумные, что смогу заставить их на коленях перед собой ползать, – я улыбнулась Ленни.

      – А! Ты как, хочешь, чтоб я тебе в этом сейчас помог? – он изучающе осмотрел предмет возможных издевательств.

     – Нет, я подожду удобного случая и сделаю это лично с величайшим удовольствием.

     – Знаешь, мне их уже жалко.

     – Не будут обижать ребёнка.

     – По-моему, что-то происходит не очень приятное для нас, – сделал совершенно очевидный вывод из нашего разговора Лин.

     – Раньше надо было думать, а теперь мы затаили зло! – я скорчила приятелям рожицу.

     – Кстати, что там с принцем? Когда ждать?

     – А они уже прибыли. Не терпится им. Ректор их у себя принимает, с анкетами знакомит, – Ингвард был явно раздосадован происходящим.

     – Это что, мы прямо сейчас и на полигон? А я поел, – драматично простонал Лин.

     – Вот заодно и побегаешь, ради хорошего пищеварения, – магистр сразу же нашёл способ Лина подбодрить.

     – Парни, вы пойдёте посмотреть? – я обратилась к остальным.

     – Конечно, когда ещё принца увидишь, – Кертис широко улыбнулся.

     Мы посмеялись и дружной компанией отправились в сторону полигона.

     Друзья скучковались возле трибун, а мы с Ленни ненадолго остались одни.

     – Мелл, постарайся ещё раз вызвать ощущение трансформации.

     – Да не получается у меня, нужно ещё раз хорошенько разозлиться, может, тогда тело само будет перестраиваться.

     – Ну, разозлись, – согласился Ингвард.

     – Как? Это я только на тебя так реагировала, а теперь уже и не смогу, наверное...

     – О, первое признание в любви? – зря ты, Ленни, я уже не ведусь на такие подначки.

     Я на несколько секунд задумалась, потом позагибала пальцы, словно что-то подсчитывая, и выдала:

     – Третье!

     – Как это?

     – А сам вспомни: первое было на этом же поле. Ты ещё тогда хвостом пыль взбивал, второе – у тебя в комнате, ну, сам знаешь, когда. Так что, третье.

     – Вот, если бы не последние обстоятельства, опять бы довела, – признал мои заслуги Лин.

     – Я же о тебе забочусь.

     – Интересно, каким это образом?

     – Тренирую твой контроль.

     – Хм, даже и не поспоришь. А что это у тебя с рукой? – Ленни заметил бинт на пальце.

     – Да вот маскирую одну вещицу занятную.

     – О, не снимается?

     – Молодец, быстро догадался.

     – Нужно перчатки подобрать.

     – Я уже об этом подумала, но времени как-то не было.

     – Я займусь, после отбора принесу, – проявил инициативу магистр.

     – Спасибо.

     – А всё-таки попробуй трансформироваться.

     – А если щитки порву?

     – Не порвёшь, на них защита наложена хорошая. Только тесно будет.

     – Ну это можно вытерпеть. Только вот кого бы попросить меня разозлить?

     – А ты на принца посмотри и его мордоворотов, представь, что тебе с ними придётся теперь часто общаться – трансформация сама начнётся.

     – Всё так страшно?

     – Я бы на месте короля сто раз подумал, прежде чем тебя к нему направлять.

     – Но ты же меня не бросишь?

     – Не дождёшься, – улыбнулся магистр.

     – Магистр дир Ингвард, ваши подопечные готовы? – к нам подошёл ректор.

     Я оглянулась: на трибунах народу явно прибавилось.

     – Да, господин ректор, мы можем начинать, если Его Высочество прикажет.

     – Сейчас я уточну, – ректор направился к трибуне.

     Ленни меня тоже покинул, и я подошла к остальным участникам испытаний. Лин ободряюще кивнул. Я ответила понимающей улыбкой.