Текст книги "Цветок на ветру (СИ)"

Автор книги: Татьяна Лисицына

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

– Мне нужна Каролина, – хрипло попросила Алла.

– Кто ее спрашивает?

Алла представилась.

– Каролина не хочет разговаривать с вами, – холодно ответила Зоя, стараясь не закричать в трубку, что она ненавидит эту женщину, которая отняла у нее ребенка. – Как вы еще осмеливаетесь звонить моей дочери?

«Значит, это она, Зоя», – подумала Алла.

– Мне все равно, кому это сказать, – равнодушно ответила Алла. – Руслан поехал в Москву с пистолетом, чтобы тебя убить. Будь осторожна, – она нажала на отбой, раньше, чем Зоя могла что-то ответить. Потом на всякий случай выдернула вилку из розетки. «Это если надумают мне перезвонить», – мрачно подумала она и с чувством исполненного долга откинулась на спинку стула. «Никто не должен мне помешать спокойно уйти из жизни. Пусть разбираются сами со своими отношениями».

Глава 24

Руслан уже полчаса следовал за Каролиной и Зоей. Выбирал подходящий момент. На улице было слишком многолюдно, и он мог промахнуться. А он хотел театрально появиться перед ней и выстрелить в самое сердце. В то самое безжалостное сердце, которое никогда не любило его. Ведь если бы Зоя любила его, она бы все вытерпела и никогда не прогнала его. Она всегда насмехалась над ним. Но сегодня она получит сполна. Он приехал свести старые счеты и забрать свою дочь. Мысль о том, что его могут арестовать, не пугала его. Он сможет объяснить на суде, что действовал в состоянии аффекта. Он был в шоке оттого, что у него забрали Каролину. Никто не останется равнодушным к истории, которую он расскажет. Кто угодно из знакомых в Саратове подтвердят, что он был хорошим отцом для Каролины. Приговор не будет слишком суровым. А когда он вернется, будет некому оспаривать его право быть отцом. Каролина простит его. У нее не будет другого выхода, она останется совсем одна. Он сможет вымолить у нее прощение. И вот, наконец, они зашли в какое-то кафе. Руслан вздохнул с облегчением – ему повезло. Нет ничего лучше, чем внезапно появиться перед ее столиком, бросить ей в лицо обвиняющую речь, видеть ее испуганные глаза перед дулом пистолета. Он потер замерзшие руки. Как же холодно! Он уже успел отвыкнуть от этого сумасшедшего города, который никогда не понимал. Через стекло он заметил, что Зоя и Каролина выбрали столик у окна. Им подали меню. Он отошел, чтобы собраться с силами.

Зоя рассеянно просматривала меню. Вчерашний звонок Аллы не давал покоя. Что это было? Желание припугнуть? А если нет? Вдруг Руслан и на самом деле приедет в Москву, чтобы убить ее или отнять Каролину? Она с любовью взглянула на дочь, которая отстукивала очередную эсэмэску Артему. Второй разлуки не будет, она не отдаст Катю. Зоя вновь попыталась вникнуть в меню. Руслан вряд ли сможет пойти на убийство. Хотя… Мысль о том, что уже не один раз она ошибалась в нем, заставила ее беспокойно оглянуться.

– Мама, ты что? – спросила Каролина.

– Ничего, ищу официанта, – нашлась она.

– Ты уже выбрала, что заказать?

– Мне бы хотелось с ним посоветоваться, – Зоя бросила беглый взгляд в окно, чтобы убедиться, что за ними никто не следит. Она, наверно, сейчас может и не узнать Руслана. Надо прекратить нервничать. Ей даже удалось спокойно поговорить с официантом. Тревожное чувство не проходило. Зоя рассеянно поддерживала разговор. К счастью, Каролина, поглощенная едой, не задавала много вопросов. Зазвонил телефон.

– Здравствуй, Зоя, – услышала она голос Алексея и обрадовалась.

– Как хорошо, что ты позвонил. Мы сейчас обедаем с Каролиной в кафе недалеко от дома. Ты сможешь к нам подъехать? Мне надо поговорить с тобой. – Зоя все же решилась ему рассказать о звонке Аллы.

– Конечно, буду через полчаса.

Зоя продиктовала адрес и положила мобильный на стол. Стало немного спокойнее. Пока она убирала мобильный в сумку, не заметила, как к столику подошел Руслан. Приготовленные слова вылетели из головы. Он смотрел на ту, которая сломала ему жизнь.

– Папа?! Зачем ты здесь? – вскрикнула Каролина. Он опустил руку на ее плечо.

– Почему ты бросила меня?

Каролина отодвинулась, и его рука упала.

– Как ты мог так поступить? Ты лишил меня родной матери, а когда я нашла ее, ты заставил меня поверить, что она бросила меня.

Глаза Руслана сверкнули. Он без приглашения опустился на соседний стул.

– Я вижу, над тобой здесь основательно поработали, – он опустил тяжелый взгляд на Зою. – Почему ты не могла оставить мне дочь? Это было единственное в моей никчемной жизни, что еще было мне дорого. Все остальное ты отняла.

В маленьком кафе, кроме них и парочки занятых друг другом влюбленных, никого не было. Даже официант куда-то делся. Зое внезапно стало страшно. Она вспомнила о предостережении Аллы. Он сумасшедший. Господи, скорее бы приехал Алексей. Она заставила себя выпрямиться и спокойно сказать.

– Наши отношения выяснены давным-давно. На всякий случай напомню – только ты один виноват в том, что не смог спокойно принять роман наших родителей.

– Ах, роман наших родителей, – Руслан противно захохотал. – Забыл спросить, как они? По-прежнему живут вместе, или мой родитель уже нашел кого-нибудь помоложе? Он всегда бегал за юбками.

– Они любят друг друга и до сих пор вместе, – спокойно заметила Зоя.

– Ах, любят друг друга! – глаза Руслана налились кровью. Зоя увидела страх в глазах дочери. – А я вот до сих пор люблю тебя. Понимаешь? И ни одна баба не смогла мне помочь тебя забыть! Черт бы тебя побрал, Зоя. Я ненавижу тебя. Зачем ты сделала это? У нас была бы хорошая семья: ты, я, Каролина. – он снова положил ей руку на плечо. Зачем ты выгнала меня?

– Руслан, все это произошло десять лет назад. К чему сейчас все это? – попыталась успокоить его Зоя. – Ты причинил мне столько горя, отобрав у меня дочь, но я готова тебя простить, если ты исчезнешь из нашей жизни…

Она не успела договорить. Внутри него что-то заклокотало, он вскочил со стула и вытащил из кармана пистолет. Да как у нее хватило наглости снова предложить ему исчезнуть? Зоя мгновенно поняла, что Алла была права. Он приехал убить ее. Она тоже вскочила. Его пистолет был нацелен ей в грудь. Она должна попытаться остановить его. Все это так глупо. Она перевела взгляд на Катю: девочка словно оцепенела. На помертвевшем от страха лице жили только глаза, и в них был ужас.

– Не надо, Руслан. Остановись. Мы можем поговорить. Уверена, что мы можем найти какой-то компромисс.

– Никаких компромиссов. Ты сама во всем виновата. Ты разрушила мою жизнь. Ты заслужила смерть. Я должен был убить тебя еще тогда, – его лицо скривилось, – Когда ты выгнала меня.

Краем глаза Зоя заметила, что в кафе вошел Алексей, она вскрикнула. Раздался выстрел.

Как сквозь сон Руслан услышал отчаянный крик Каролины и увидел, как вокруг них собирались люди, а какой-то мужчина, подоспевший сзади, быстро заломил его руку. Пистолет упал на пол. Он смотрел, как на белой блузке Зои выступила кровь. У него получилось – он отомстил. Эта женщина никогда больше не причинит ему зла. Он крикнул:

– Каролина, – но девушка с ненавистью взглянула на него.

– Я ненавижу тебя! Ненавижу! – ее лицо заливали слезы. Она подбежала к матери.

– Не трогай ее, Катя, – крикнул Алексей, передавая Руслана подоспевшему милиционеру и устремляясь к Зое.

– Мамочка, не умирай, – рыдала рядом с Зоей Каролина, с ужасом наблюдая, как на белой блузке красное пятно становится все больше и больше.

Алексей вызвал «скорую» и взял Зоину руку – пульс был слабым, но она была жива. Ее рана казалась смертельной. Пуля, наверно, пробила сердце. Он почувствовал страшную усталость. Свернул свой пиджак и подсунул ей под голову. Казалось, что «скорая» никогда не приедет.

Врач поднялся с колен после беглого осмотра и серьезно посмотрел на Алексея.

– Вы ее муж? – Алексей кивнул неожиданно для самого себя.

– Нужна немедленная операция. Я боюсь, что пуля повредила важные органы.

– Скажите, у нее есть хотя бы шанс? Хотя бы один шанс?

Их глаза встретились, и он прочел в них ответ. Зою погрузили на носилки.

Алексей услышал сдавленное рыдание Каролины и подошел к ней.

– Все будет хорошо, – твердо сказал он, глядя ей в глаза. – Мы должны верить. Если не мы, то кто же? – Врач сочувственно посмотрел на них: – Можете сесть с нами в машину.

В дверях Каролина оглянулась. На столе по-прежнему стояли тарелки их незаконченного обеда.

Глава 25

Каролина и Алексей сидели в приемной. С тех пор, как Зою привезли в больницу, прошло уже три часа, а врач все еще не выходил из операционной. Он посмотрел на девушку: та сидела, прислонившись к стене, глядя перед собой. Его сердце мучительно сжалось. Как бы ни было тяжело ему, ей гораздо тяжелее. Каково это, в несколько дней найти мать и тут же потерять? Хотя, о чем он? Нельзя так думать. Зоя должна выжить, она столько лет ждала встречи со своей дочерью. А ведь это можно было предвидеть и не оставлять Руслана на свободе. Или хотя бы организовать Зое охрану. Ну что теперь об этом? Алексей вздохнул. Зоя слишком доверчивая, чтобы думать о людях плохо. Ведь она до последнего отказывалась верить, что это ее муж организовал похищение их дочери. Он снова посмотрел на Каролину. «Как долго», – прошептала она и вновь устремила взгляд на белую дверь, из которой должен появиться врач. Человек, который решит их судьбу. Алексей всегда относился с уважением к таким хирургам, которые вырывают людей из лап смерти. А действительно ли он хороший хирург? Ведь у них не было времени для выбора. Возможно, другой врач сделал бы что-нибудь большее для Зои. Нет, он должен надеяться. Он встал и вытащил из кармана пачку сигарет. Каролина посмотрела на него:

– Можно мне одну? Я знаю, вам не нравится, когда я курю. Но я больше не буду, даю слово, если мама поправится. – В ее карих глазах появились слезы. Сейчас, когда косметика стерлась, она выглядела на свои пятнадцать лет и по иронии судьбы казалась точной копией Руслана. Алексей кивнул, и они вышли, провожаемые сочувственным взглядом медсестры.

– Может, выпьешь кофе? – спросил Алексей, когда, выйдя на улицу, заметили киоск.

– Только сигарету. Не могу поверить, что отец это сделал. Он всегда так баловал меня.

– Я думаю, у него очередной нервный срыв. – Алексею хотелось утешить девушку. Страшно дать поселиться в голове мысли, что твой отец убийца.

– Мама мне рассказала эту историю про любовь моей бабушки и дедушки. Вы же знаете об этом? – Алексей кивнул. Вероятно, тогда все и началось. Самый первый случай. – Это так забавно, – губы Каролины осветила слабая улыбка. – Ну, конечно, чудно в их возрасте. Можно даже сказать, что тронулись умом на старости лет.

– «Любви все возрасты покорны».

– Мама сказала, что это было трогательно.

– Твоя мама – удивительная женщина, таких мало. У нее какое-то особенное доброе отношение ко всему на свете, несмотря на то, что ее жизнь никогда не была легкой.

– Я знаю, мама говорила, что ей никогда в жизни не встречался мужчина, на которого она бы могла положиться. Она все время одна.

– Вряд ли так можно сказать.

– Знаете, Алексей, а мне кажется, что вы зря молчите. – она вдруг порывисто схватила его за руку. – Пообещайте мне сейчас, что если… мама поправится, – ее голос прервался, – Вы скажете ей, что вы ее любите и женитесь на ней.

Алексей погладил Каролину по голове. Он и сам сейчас жалел, что не решался даже обмолвиться об этом. Все думал, что сейчас не время. Откладывал. А вот теперь, может, уже и поздно. Он снова остановил себя. Нет, он не должен так думать.

– Пожалуйста, – взгляд устремленных на него глаз был таким умоляющим, словно от этого что-то зависело, словно его обещание могло спасти Зою. – Я не буду против, если мы все будем жить вместе. Я так хочу, чтобы мама, наконец, была счастлива.

Он пожал ее ледяную руку и снова кивнул. Слова застряли в горле.

Неожиданно в Зоиной сумке, которую Каролину взяла с собой, зазвонил телефон. Она посмотрела на экран и зажала рот рукой.

– Боже мой. Это ее мама. То есть моя бабушка. Что мне делать? Я не могу ей сказать, что мама…

Телефон продолжал звонить.

– Не снимай пока трубку. Пусть Диана Дмитриевна думает, что Зоя занята или не слышит. Мы позвоним ей позже.

– Да, конечно, вы правы. – Каролина бросила телефон в сумку. – Так будет лучше. Она уже старенькая. Вы же знаете, что мой прадедушка умер от сердечного приступа, когда я пропала? Господи, неужели мой отец мог такое сделать? Я не верю. Он же чудовище. Странно, что он всегда был так добр ко мне. Но я никогда, никогда не смогу его простить. Скажите, Алексей, а что с ним будет теперь? Его будут судить?

– Конечно, будут.

– А… Аллу? – с тех самых пор, как она узнала правду, Каролина перестала называть ее матерью. Язык не поворачивался.

– Тоже. Сложно понять, зачем она пошла на это.

– Она полностью зависела от отца. Он издевался над ней, как хотел, и издевался бы еще больше, если бы я за нее не заступалась. Она была такой жалкой, такой покорной. Такую женщину нельзя уважать. И все же мне жаль ее. Алла и тюрьма – вещи несовместимые.

– Ну, она знала, что шла на преступление.

– Все ради отца. И что она в нем нашла? Он ноги вытирал об нее.

Алексей не знал, что ответить. Он вообще не представлял, что будет с Каролиной, если Зои не станет. Она еще несовершеннолетняя. Отца посадят в тюрьму. Бабушка уже старенькая. Он затушил окурок. Нет, он не должен об этом думать. Зоя будет жить. Один шанс из тысячи, но он будет ее.

Не успели они усесться на свои места, как дверь операционной распахнулась. Хирург выглядел усталым. На халате капли крови. Он уверенно подошел к ним.

– Операция прошла успешно. Пока ее состояние остается тяжелым, но я надеюсь, что все закончится благополучно. – он снял очки и вытер вспотевший лоб. – Хочу сказать вам, что это было чудо. Сердце останавливалось два раза. Но она возвращалась. Когда я уже собирался начать операцию, – она вдруг открыла глаза и сказала: «Я буду жить. Я хочу жить». Знаете, по опыту скажу, такие больные всегда выздоравливают. У нее сильный организм и железная воля. – он улыбнулся Каролине и шутливо добавил: – Надеюсь, у тебя будет мамин характер.

Ободренные словами врача, Алексей и Каролина вышли из больницы. Он отвез девушку домой, и Каролина уговорила его остаться. Он и сам не хотел оставлять девочку одну. Представлял, как ей будет одиноко без матери в их огромной, еще необжитой квартире.

Они вместе соорудили легкий ужин из продуктов, найденных в холодильнике. Потом Алексей решил позвонить Алле. Он и сам не знал, зачем он это делает. Телефон молчал. Он звонил до двенадцати и только потом решился спросить у Каролины, возможно ли чтобы Алла куда-нибудь ушла в гости или уехала.

Каролина нахмурилась.

– У нее никогда не было друзей, и ей некуда идти. Разве что, – она замолчала, – Она не поехала вслед за отцом в Москву.

– Ты думаешь, что она могла это сделать? – задумчиво спросил он.

– Она не представляет своей жизни без него.

– Понятно, – ответил Алексей, анализируя ситуацию. Что-то здесь не сходилось. Если бы она решилась ехать за ним, она не стала бы предупреждать Зою. Может они поссорились перед отъездом Руслана? Он сидел, барабаня пальцами по столу, выстраивая в голове то немногое, что он знал о характере Аллы. Как всегда, он пытался влезть в чужую шкуру. Что она почувствовала, когда узнала, что ее любимый собирается убить ее соперницу?

– Катя, скажи, если бы ты внезапно выяснила, что твой любимый человек способен на убийство, чтобы ты сделала?

Каролина удивленно посмотрела на него.

– Я бы рассталась с ним.

– Ну, хорошо, допустим. А что бы ты стала делать потом?

– Не знаю, – пожала плечами Каролина, – Нашла бы другого.

Алексей улыбнулся.

– Кого я спрашиваю?! У тебя совершенно другой характер. Скажи, а что ты думаешь, сейчас делает Алла?

– Не знаю, может, поехала за ним, как собачонка.

– Почему-то мне кажется, что это не так. Когда она звонила Зое, ей уже было нечего терять. – Алексей спохватился, ругнув себя за то, что опять пугает девушку. – Это всего лишь мое предположение, и я пока не буду об этом говорить. Он посмотрел на часы. – Тебе надо выспаться. Да и я бы прилег.

Каролина послушно поднялась.

– Я постелю вам в гостиной. Вы же никуда не уйдете?

– Нет, не волнуйся. Я буду охранять твой сон, а утром вместе поедем в больницу. Надеюсь, что нам позволят увидеть твою маму.

Внезапно появившееся у Алексея подозрение требовало проверки, и он бы не хотел, чтобы Каролина слышала его разговор с саратовским отделением милиции. Он дождался пока она уйдет в ванную и только потом, набрал номер и обрисовал ситуацию. Впрочем, они уже все знали. Ордер на арест Аллы уже лежал у них на столе. Они собирались заняться этим завтра. Алексей попросил проверить квартиру сегодня. Обеспокоенные тем, что они могут упустить ее, они сразу отправились на квартиру. Алексей положил телефон на стол и потянулся за сигаретами. Странно, но сейчас он уже почти был уверен. Если только правильно ее просчитал. Он мерил комнату шагами туда и обратно слишком взволнованный, чтобы думать о чем-нибудь еще. Даже мысли о Зое отступили на задний план. Прозвеневший звонок лишь подтвердил его подозрения. Крылова Алевтина Дмитриевна, она же Кольцова Алла Ивановна покончила с собой, приняв большую дозу снотворного. Смерть наступила более чем сутки назад.

Алексей повесил трубку и обессилено опустился в кресло. Итак, его расчеты подтвердились. После того, как она узнала, что Руслан собирается убить Зою, она решила оставить эту жизнь. Каролина была права, Руслан действительно был единственным светом в ее жизни. А после того, как он уехал, она поняла, что все кончено. Ну и еще, наверно, не последнюю мысль сыграл страх перед неизбежным обвинением. Она прекрасно отдавала себе отчет, что не выживет в тюрьме. Алексей закрыл глаза, чувствуя страшную усталость. Неожиданно появившаяся перед ним фигура Каролины заставила его вздрогнуть. Он так задумался, что не слышал ее шагов.

– Вам кто-то звонил? Это не из больницы? С мамой…

– Нет, это не из больницы.

– Что-то еще случилось? Скажите мне. Я не переношу, когда от меня что-то скрывают. Пожалуйста.

– Сядь, – он кивнул ей на стоящее напротив кресло. Каролина в длинном Зоином халате уселась, поджав под себя ноги.

– Каролина, я не знаю, как тебе сказать. Ты ведь не очень была привязана к Алле, так?

– Она умерла?

– Да, покончила с собой.

Каролина закрыла лицо руками, и по вздрагивающим плечам Алексей увидел, что она плачет. Наверно, это было последней каплей, до этой минуты она держалась молодцом. Он пересел на ручку кресла и обнял одной рукой.

– Не надо, не надо плакать. Ну что же делать теперь?! Наверное, так было лучше для нее. Ты же понимаешь, что она не выдержала бы тюрьмы.

– Да, понимаю, – Каролина повернулась к нему. – Но это так ужасно. Мой отец довел всех нас. Он – убийца, убийца. Он хотел убить мою маму, он убил Аллу. Она так любила его, а он никогда не делал ей ничего хорошего. Я ненавижу его. Ну что за наказание иметь такого отца? Мне теперь всю жизнь будет стыдно за него.

– Перестань, перестань. – Алексей видел, что у нее начинается истерика. Слишком много всего случилось в этот день. Взрослому было бы тяжело, а она еще ребенок. Он пошел на кухню, чтобы найти успокоительное, но нашел только коньяк. Видимо, Зоя не принимала никаких лекарств. Он вспомнил, что она, смеясь, говорила ему, что лечится от всех болезней коньяком. Он налил две рюмки и отнес в комнату. Каролина уже не плакала. Ее лицо было серьезным и грустным. Он поставил перед ней рюмку.

– Надеюсь, твоя мама не рассердится на меня за это, но тебе просто необходимо выпить.

Девушка послушно выпила рюмку маленькими глотками. Потом встала.

– Простите меня за истерику. Я пойду спать.

Он проводил ее до спальни и вышел на балкон в одном свитере. Мороз обжег кожу. Он посмотрел вниз на желтые пятна фонарей в скверике. Вспомнил, как ждал Зою у памятника Крылову.

Глава 26

Рано утром Каролина проснулась от телефонного звонка. Первая мысль, которая возникла в голове, заставила ее похолодеть от страха. Звонят из больницы, мама умерла. Босиком она прошлепала к телефону и не сразу смогла разобрать слова мужчины, разговаривающего на французском. Немного успокоившись, она вспомнила свои скудные знания французского и спросила, с кем разговаривает. Его имя все прояснило. Это был Жак. Каролина улыбнулась, и ей даже удалось сказать, что маме лучше. Конечно, она путала все формы и склонения, но, тем не менее, Жак все понял. Он сообщил, что находится в Москве, и они договорились встретиться в больнице. Каролина дала ему свой мобильный телефон. Мамин она отключила, потому что была не в силах повторять ужасную историю. Она рассказала все только бабушке, которая тут же слегла от повышенного давления, и Марьяне. Видимо, Марьяна и рассказала Жаку. Быстро же он примчался, усмехнулась девушка.

Каролина и Алексей стояли возле больницы, когда из такси вышел высокий мужчина в длинном пальто.

– Это Жак, – сразу сказала Каролина.

– Откуда ты знаешь? – спросил Алексей, выкидывая окурок и глядя на подходящего исподлобья.

– По моему представлению именно так должен выглядеть француз, – уверенно заметила Каролина.

– Он похож на какого-то актера, – пробормотал Алексей, разглядывая мужчину, который совершил такое путешествие из-за женщины, которая к тому же от него ушла.

Жак сразу подошел к Каролине.

– Вы – Катя?

– Катя.

Жак поцеловал ее в щеку и быстро сказал какую-то фразу, которую Каролина не поняла, но по его лицу прочитала, что он искренне рад ее видеть. Она пожалела, что плохо учила французский. Было бы интересно с ним поговорить. Но разве могла она предполагать, живя в Саратове, что ее жизнь так круто изменится?

Все вместе они прошли на этаж, где располагалась Зоина палата. Дежурившая за стойкой уже знакомая медсестра, вызвала врача.

– Как вас много, – он окинул взглядом их маленькую процессию. – Знаете что, давайте лучше по одному. Пусть сначала пройдет дочка. – он скользнул взглядом по Алексею и задержался на Жаке. Жак что-то спросил у него по-французски, и врач, ко всеобщему удивлению, быстро ответил. Пока Каролина, улавливающая некоторые знакомые слова, тщетно пыталась уловить суть разговора, к стойке медсестры очень быстро подошел молодой человек в кожаной куртке и джинсах. Каролина с удивлением услышала, как он назвал, а точнее выпалил, фамилию ее мамы. Когда он повернулся к ним, Каролина поняла, что ошиблась, решив, что он молод. Ему было около сорока, но он до сих пор выглядел, как юноша, и лишь морщинки, да выражение глаз выдавали его возраст, не соответствуя его быстрым, почти кошачьим движениям и мальчишеской худощавой фигуре. Он не обратил никакого внимания на стоящих вокруг и сразу спросил врача о состоянии Зои.

Каролина не сводила с него глаз, что-то неуловимо знакомое мелькнуло в его облике. Она определенно видела его раньше, только это было когда-то очень давно. «Так это же Юра», – вдруг промелькнуло у нее в голове, и она снова внимательно оглядела его. Ну, конечно. Больше у нее не было сомнений, несмотря на десяток лет, прошедших с их встречи. Похоже, он до сих пор любил маму. Иначе, почему он сразу примчался в больницу? Врач вежливо сказал несколько слов, и напряжение на его лице спало, в карих глазах появилась надежда. Он мельком оглядел мужчин вокруг и обратил внимание на Каролину. Внезапно он все вспомнил, потрясенный известием о том, что Руслан стрелял в Зою, он совершенно забыл, что этому предшествовало то, что у Зои, наконец, нашлась дочь. Об этом уже написали в газете.

– Неужели ты и есть та самая Катя? – неуверенно спросил он, глядя на девушку.

– Да, – кивнула она.

– А я Юра, – он протянул ей руку. – Наверно, ты меня не помнишь? Тебе тогда было… – он нахмурил лоб, вспоминая, сколько же было тогда этой капризной девчонке, которая казалась ему вечной обузой.

– Мне было тогда пять. Но я помню вас, – Каролина еле сдержалась, чтобы не сказать, что помнит пренебрежение, которое она тогда чувствовала. Впрочем, здесь не место для этого, одернула она себя и посмотрела на Алексея.

– Познакомьтесь, это мамин второй муж. – Юра протянул Алексею руку, и мужчины обменялись рукопожатием. – А это тот самый мамин друг, который и нашел меня, – добавила она, с любовью глядя на Алексея.

– Как вам это удалось? – Юра выглядел потрясенным. – Ведь прошло столько лет.

– Это дело не было слишком трудным. Просто им никто не занимался.

Юра покачал головой и снова посмотрел на Каролину.

– Ну, надо же, даже не верится. Ты такая большая.

Жак, раздраженный разговором, в котором он ничего не понимал, отошел к окну. Алексей последовал его примеру. Юра и Катя остались вдвоем.

– Мама так переживала из-за твоего исчезновения, – сказал Юра, после неловкой паузы.

– Я знаю, – спокойно ответила Каролина. – Она переживала еще и из-за того, что вы расстались, она мне рассказывала, – зачем-то добавила девушка.

– Наверно, я должен попросить у тебя прощения. Я не слишком хорошо относился к тебе.

Девушка нахмурилась.

– Что уж теперь об этом.

– Но все же я бы не хотел, чтобы ты на меня сердилась. Я очень любил твою мать и люблю до сих пор.

– А я была помехой, да?

– Нет, это было не совсем так. Просто я плохо умею обращаться с детьми. Я был жесток даже с собственным сыном. Ты, конечно, можешь не поверить, но я все-таки по-своему любил тебя, – он опустил глаза, и Каролина почувствовала, что ему нелегко далось это признание.

Она не успела ничего ответить, ее позвали в палату. Она улыбнулась ему, тем самым давая понять, что все это в прошлом, и эта ее улыбка очень напомнила Юре Зою.

Его мысли переключились на Зою. Он не мог представить себе мир, в котором не будет его любимой. С тех самых пор, когда он увидел ее первого сентября, его сердце было безоговорочно и навсегда отдано ей. Только вот понял он это слишком поздно. Он подумал о Кате, какая она стала взрослая. Как же быстро летит время, и как глупо он упустил свое счастье.