Текст книги "Сокровище северных герцогов (СИ)"

Автор книги: Татьяна Юрченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Никак, – отозвалась я, пытаясь въехать в проблему. – Даже если тратить на поиски одного алтаря и шаманов всего пятнадцать минут, то на всё потребуется десять часов. Наверняка поднимется тревога. Вот если бы отрядов было несколько…

– Не выйдет. В отряды должны войти те, кто может в случае чего себя защитить. А чтобы восстанавливать магический резерв, Астер, Арден и Тиану должны быть вместе. Ладно, давайте спать. Я-то завтра смоюсь, а вам тут… – фыркнул, – праздновать. Праздники – самая тяжёлая работа.

– Почему?

– Много ты видела по-настоящему интересных праздников?

Честно? Задумалась… На ум пришли занудные застольные посиделки в Арнегастхольме и сегодняшний приём, когда Ас подсказывал мне ментально, как кого зовут, а я обходила гостей, одаривая улыбками и вниманием, как положено герцогине. Все, вроде бы, остались довольны. Но по мне карусель на Ратушной площади в Китовом Киле однозначно веселее! Уж не говорю о чтении книг в Шоновой лаборатории.

– Вот и я о том. Спи, воробей, пока я рядом, никто тебя не уволочёт. А о вчерашнем поговорим, когда я закончу с орками, а вы – с гостями.

Тин и Росс к завтраку не вышли. Я лично оттащила им под дверь поднос с блюдом сыра и ветчины, свежим хлебом, фруктами и большим чайником свежей тайры. Чесалось узнать, как у сестры дела – но не лезть же в чужую спальню? Хотела раскинуть контрольную сеть – и одёрнула себя: подсматривать за родными нехорошо!

Охота на кабанов мне понравилась. Полдня разноцветная кавалькада с гиканьем и криками носилась по кошеным лугам и дубовым рощам на высоком берегу Заны. Топота, лая, гуденья рожков и прочего шума от нас было столько, что все кабаны, кроме самых упёртых, имели шанс заблаговременно уйти за горизонт. А кто остался – сам виноват.

Мы с Аскани прикрылись щитами. И коней защитили тоже. Не то чтобы мы ждали стрелы из кустов… но бывает всякое. Доказательство тому – наша с Асом встреча. И зачем нервировать Волну? Та жерёбая. Впрочем, на темпераменте и резвости моей селёдки это никак не сказалось – буланая летела как наскипидаренная, перемахивая через овраги, изгороди и стволы поваленных деревьев.

«Тим, притормози! Если остальные, пытаясь за тобой угнаться, переломают ноги, спасибо тебе никто не скажет, – урезонил меня Аскани. – Ты даже собак обогнала, куда так несёмся? Лидируй, но дай шанс не отстать».

Ладно. Но всё равно весело. И зачем мне собаки? У меня есть контрольная сеть.

Лихо Синеглазое на охоте тоже ожидаемо отличилось. Судя по всему, лорд Танши также пользовался контрольной сетью, потому что вместе со спутниками вылетел прямо к стаду из дюжины кабанов с огромным секачом во главе. Не раздумывая, Лихо безо всякой магии сигануло вепрю на спину и завалило одним ударом, вогнав длинный кинжал в загривок на стыке черепа и позвоночника. За ужином об этом гудела половина стола в трапезной.

Пусть радуются, что Танши в дракона не превратился. А то бы кроме жареной дичи был бы у нас обильный урожай обморочных леди.

Кстати, Аскани тоже поддержал герцогский статус и внёс лепту, убив крупного вепря, хотя действовал традиционно – копьём.

Конец – прода на 01.01.2014г

Юрченко Татьяна Ивановна

Тимиредис-4. Сокровище северных герцогов

.

***

Со вчерашнего дня в Академии начались экзамены. Поэтому лекционные занятия, семинары, практики отменили. Первым экзаменом на нашем курсе поставили некромантию. Лорд Пирод в этом году решил ввести нечто новое.

Обычно студенты пригоняли на экзамен выкопанных на практических занятиях скелетов. И чем крупнее и экзотичнее был найденный питомец, тем выше оценка. Но, учитывая, что запасы динозавров на полигоне Академии и в его окрестностях весьма ограничены, чаще всего студентам 'везло' откопать только скелеты умерших людей либо домашних животных. А тревожить человеческие останки без разрешения живых ближайших родственников законом запрещено. Вот и получилось, что после экзаменов аудитория Пирожка оказывалась переполнена дергающимися останками коров и собак.

В этом семестре Пирожок вспомнил, что некроманты не только поднимают мертвых. Но и беседуют с духами. На первых занятиях я, помнится, спросила преподавателя, как можно беседовать с духами, если душу никто не видел, никто не знает, что это (Шон так рассказывал) и вообще ... Но оказалось, что душа и дух – это ни одно и тоже совсем. Про душу никто толком ничего не знает. А вот дух – это 'информационный слепок мыслительной и эмоциональной деятельности разумных'. Проще говоря, все, что человек узнает или чувствует за свою жизнь, вся информация о его деятельности хранится в мозге. И в процессе жизнедеятельности она извлекается из хранилищ и обрабатывается. С возрастом эта способность затрудняется. Информация как бы размазывается, перестает быть четкой. Даже самому разумному уже сложно ею пользоваться. И постепенно остается только 'белый шум'. Который в момент 'перехода в мир иной' растворяется в информационных потоках окружающей среды.

Но если смерть была насильственной, то вся информация, имеющаяся в мозге погибшего, остается четкой. И душа, вырывающаяся из тела, словно хвост тянет эту информацию за собой. Причем, если смерть является долгой и мучительной, и душа не может мгновенно покинуть тело, то она как бы всасывает все больше 'памяти', собирая в себя не только последние воспоминания и ощущения жертвы насилия (или катастрофы), но и более глубинные воспоминания.

Но там, куда душа исчезает из нашей реальности, нет места никакой физической составляющей мира. Даже такой эфемерной, как 'слепки' мыслей. Поэтому, когда душа уходит в 'мир иной', остается некий сгусток эмоциональных и мыслительных процессов, вырванный из физической оболочки. Так образуется дух, привидение. С течением времени, впрочем, этот сгусток, 'слепок' постепенно теряет четкость заложенной в него информации. Растворяясь в эфире также как и при естественном старении и смерти организма-носителя. Время рассеивания зависит от 'силы' духа. Которая напрямую зависит, как выяснилось, от объема вложенной в него информации и силы души, покидающей тело.

Обычные люди никак не ощущают явление духов в окружающем мире. Да и не многие виды магии способны хоть как-то уловить столь неощутимый объект. Но некроманты обладают способностью не только ощутить присутствие привидения вблизи себя. Но и найти и призвать дух разумного существа, погибшего в другом месте и в другое время. И 'поговорить'. На самом деле разговором это назвать нельзя. Ведь для этого нужна способность анализировать услышанное, делать выводы и формировать ответ. Чем и занимается мозг. А у привидения ничего этого нет. Поэтому дух не может 'вести беседу'. Так что некромант на самом деле специальными заклинаниями извлекает из него воспоминания, из которых каждый дух состоит. И самой сложной задачей некроманта является в данном случае как ключики подобрать к вызванному духу необходимый комплекс заклинаний, который позволит максимально полно 'допросить' привидение.

Вот лорд Пирод и решил подкинуть нам на экзамены задачку по вызову таких духов. Никакой опасности вызывающему дух не несет. У него нет никаких способов физического или ментального, или магического воздействия на живых. Единственную опасность может нести психологический аспект информации, извлекаемой из таких 'слепков', оставшихся от умерших насильственной смертью. Но, как сказал Пирожок, подняв к небу указующий перст, настоящие маги должны быть закаленными и физически, и морально. 'Ибо-оо...' – протянул он на последнем перед сессией занятии, – 'Настоящая магия требует от мага, и особенно от некроманта, умения справляться с нестандартными ситуациями и непредсказуемыми результатами'. Что правда, то правда!! Нестандартных ситуаций и непредсказуемых результатов в нашей с Асом магической практике было предостаточно. А уж наши с Шоном опыты в его лаборатории... Ну да что тут скажешь? Интересно же...

Мы сидим с Асом в его комнате в общежитии Академии. Она вообще-то не совсем его. Он делит комнату с Заком, потому что комнаты рассчитаны на двоих студентов. Когда Бри с Заком поступили в Академию годом раньше, их, конечно, поселили с другими учащимися. У Бри соседкой была студентка третьего курса Белой башни красивая рыжеволосая уроженка Галарэна. Леонелла тер Сиаран – потомок знатного, но обедневшего за период регентства, рода маркизов Тер Сиаран. Человеком без малейшей примечи крови других рас. Семья Леонеллы не смотря на тяжелое положение, тем не менее, сохранила свои наследственные способности к человеческой магии. Лео успешно сдала все экзамены за четвертый курс. Но так повезло не всем. Почти четверть студентов третьего курса было отсеяно. С одной стороны это очень грустно. Те, кто успел подружится за время учебы, вынуждены были попрощаться со своими друзьями. Но с другой стороны в комнатах общежития освободились койки.

Леонелла, узнав, что Бри хочет жить вместе со мной, переехала в комнату к своей одногруппнице и подружке. С которой вместе собиралась писать курсовую работу по некромантии. Ее мать Иридис – очень сильный некромант, способна 'призвать' и 'допросить' духа, умершего в очень далеком прошлом и в очень удаленной местности. И дочь унаследовала мамины способности. И старалась из всех сил поддержать родовую магическую славу. Да и как ей было иначе поступать? Если леди Тер Сиаран, хоть и не являлась штатным преподавателем в Белой башне, но входила в Имперский Магический Совет. И была куратором кафедры некромантии Академии. А потому частенько присутствовала на экзаменах. Кроме того, проводила семинары по 'духоведению' и консультации для студентов перед сдачей экзаменов. И побывать на ее занятиях было настоящей удачей для студентов. Потому что ее знания и практические навыки в поиске и допросах духов были поистине глобальны. Ее неоднократно привлекали к расследованию убийств. Ведь ее способности позволяли пролить свет на самые загадочные преступления.

Нам как раз повезло. Завтра с утра мама Леонеллы проведет у нас предэкзаменационный практический семинар. И сегодня мы с Асом засели за учебник, чтобы повторить всю теорию. Леди Тер Сиаран, говорят, весьма требовательна. И любит в процессе своей лекции задавать студентам неожиданные вопросы по пройденной ранее теме. И надо быть очень хорошо подготовленным, чтобы ответить без запинки. Иначе на экзамене уважаемая член Магического Совета запросто может 'завалить'. 'Но зато после ее семинаров', – сказал лорд Пирод, – 'Белых' пятен в знаниях по духам ни у одной души не оставалось'.

Надеюсь, мы тоже разберемся. И не ударим в грязь лицом перед столь значительной личностью.

Ас, вытянувшись во весь свой немаленький рост, валяется с книжкой на своей кровати. А я присела на край кровати Зака, который на сегодняшний день естественно оккупировал мою кровать в нашей с Бри комнате. Даже не сомневаюсь, что они с Бри не скучают. В открытое окно задувает легкий ветерок с влажным запахом Ирдины. День клонится к вечеру. И первое тепло поздней весны сменяется довольно ощутимой прохладой. Еще совсем не лето, однако. Чувствую, что босые ноги начинаю замерзать на полу. А, ладно, поди Зак не обидится, если я залезу на его постель с ногами?

Поджала под себя ноги, послюнявила палец и листаю учебник дальше. Ас покосился на меня, заметил, как я поежилась от холода. Встал с кровати, подошел, просунул руки мне под мышки, вздернул вверх. Я от неожиданности клацнула зубами. Чуть язык не прикусила. А он подхватил меня под коленки и потащил на кровать к себе. Не выпуская мою тушку из рук, плюхнулся пятой точкой в изголовье постели. И все это молча. Я попыталась вырваться из его объятий, протестующее замычала. Но он только сильнее стиснул меня руками, угнездил мою пятую точку на своих бедрах.

– Ас, отпусти меня... – я снова попыталась протестовать.

– Не-а... – протянул Аскани, запечатав мне рот при этом поцелуем.

Повозился, продолжая поцелуй. Закинул свои длинные ножищи на кровать, потом задвинул сверху мои ноги. Оторвался от моего рта, ухмыльнулся как-то не по-детски, увидев мои ошарашенные глаза. Еще поерзал, вытаскивая из-под себя одеяло. Укутал им наши ноги. Одной рукой притискивая меня к себе, второй рукой взял с тумбочки учебник. Попытался открыть на нужной странице. Не смог. Протянул мне:

– Страница 48! – тон весьма повелительный.

Я, опешив от такой наглости, даже не подумала возражать. Открыла нужную страницу.

– Читай!..

Мои глаза забегали по строчкам.

– Вслух читай!

– '... Для проведения обряда вызова духа необходимо подготовить: 12 свечей с отпевания покойников, 3 чашки воды из Святого источника, монастырский постный хлеб, ладан, соль Мертвого озера, атаме (жертвенный нож) и серебряную чашу'... Стоп! Ты чего это тут раскомандовался? – очухалась я. И вот как он умудряется мне так голову задурить, что я, даже не задумываясь, его слушаюсь, а?

Ас белозубо ухмыльнулся. И вновь заткнул мне рот поцелуем. И на этот раз отнюдь не легким. Его язык пролез мне между губами, раздвинул зубы и ввинтился мне в рот. Губы мяли мои с оглушающей силой. А язык вытворял у меня во рту что-то невообразимое. То подлезал под мой, щекоча уздечку. То вдавливался в глубину, заполняя собой весь мой рот, не давая дышать. Я сначала пыталась сопротивляться столь бесцеремонному вторжению. Но в ушах вдруг зазвенело. Сердце зачастило. Руки выпустили учебник, упавший со стуком на пол. И я сама уже вцепилась в плечи Аса, и ответила на его поцелуй с не меньшим энтузиазмом... А что? У меня тоже есть язык. И зубы, кстати. И сейчас его язык узнает, что плохо себя вел...

Ас взвыл раненым троллем. И столкнул меня со своих колен, безумно вращая глазами от боли и удивления. Зажимая рот одной рукой. А вторая – в жесте атакующего заклинания. Я тут же сгустила между нами воздух в щит. А то мало ли...

Вот нечего мешать мне заниматься некромантией. Я ж дракон. Могу и напрочь язык откусить. Виола пособит, если что... Моя малышка радостно подтвердила свое согласие на любую пакость, кроме голодовки. Кстати, насчет голодовки...

– Ас, пойдем на ужин или нет?

– Ум -мм... – замычал мой жених, тряся головой. А глаза выискивают в моей стене слабые места. Ага! Нашел узел отмены. Потянул левой рукой ниточку драконьей магии. Щит схлопнулся.

– Это 'да' или 'нет'? Я не поняла. – Попыталась я отвлечь его от своего 'ледяного панциря', формируя новый щит между нами.

– Ум-нее... – проблеял с зажатым одной рукой ртом герцог Сайгирн.

– Значит 'нет'! – решила я.

– Нее... – наконец-то разжал рот Аскани. Коверкая язык, попытался выговорить. – Как зе я зевать буду? Язик распу-ух. – Протянул обиженно. Что не помешало ему ликвидировать нить подпитки моего заклинания. И щит расплескался лужей воды на полу.

– Бедняжка, – притворно пожалела его я, попутно испаряя лужу. – Может, хоть кашки похлебаешь? А то совсем исхудаешь.

Ой! Получается, Аскани щиты снял, когда целоваться полез. То есть он от меня щиты не ставит? Какой доверчивый парень. Прям растрогал меня. Даже стыдно стало мне, такой злобной зубастой хищнице. Ну, немного, стыдно, если честно. Так... совсем чуть-чуть.

– Кас-сски?... Мозет и могу... – протянул Ас.

– Тогда пошли в столовку. – Надо же покормить пострадавшего.

– Не-а...

– А что так?

– Не мо-озю... – уже нарочно шепелявит мой жених. Наверняка уже залечил укус. Эльф ты, или погулять вышел? Да и поосторожнее надо быть с невестами. Последнюю мысль послала Аскани ментально.

– Не-еве-ста... – протянул Ас. – Чудо ты зубастое. Кошка дикая. Дракошка злобная, а не невеста...

А я – что? Я – ничего... Я – девушка скромная. Простите, если чем не угодила.

– Ладно. Пошли на ужин. Ка-асски похлебать...

Аскани уже улыбался. Значит, простил мою мелкую пакость. Хорошо. А то кушать хочется так, что аж погулять негде.

Подхватив меня под руку, Аскани потопал в столовую. Набрав на поднос тарелок с чем-то мясным, кашей и какой-то овощной смесью в заливке, пахнувшей лимонником, Ас прихватил еще несколько сдобных пирожков с яблоками. Кушать и правда хочется сильно.

Только разметили все эти тарелки на столе, как в столовую впорхнула Бри, в кильватере которой как на веревочке тащился Зак. Возле прилавка образовалась небольшая очередь из голодных магов всех возрастов и мастей.

– Мы вас подождем, – помахала я подружке.

Набрав себе тоже приличное количество снеди, друзья присоединились к нам. Магические опыты отнимают много энергии. И кушать потом хочется всем. При чем, как неудивительно, сила аппетита не зависит от силы мага и его магического резерва. Слабые маги едят порой даже больше, чем сильные. У них резерв быстрее заканчивается, и они раньше начинают сжигать свои физические силы.

– Чем занимались? – спросила Бри, прожевав первую порцию еды.

– Пытались готовиться к завтрашнему семинару у мадам Иридис, – ответила я, судорожно сглотнув недожеванный кусок.

– Пытались? – усмехнулся Зак.

– Пытались... – грустно протянул Ас.

– Ну кто-то пытался учится. А кое-кто пытался совсем другое... – прошипела я.

– Пытался? – снова хитро ухмыльнулся Зак.

– Пытался... – не стал отпираться мой жених.

– О чем это они? – непонимающе прищурилась Бри.

– Да все о том... – мне как-то не хотелось разглашать интимные подробности наших с Асом 'занятий'. Хотя, Бри с Заком наверняка также 'занимались'...

– Она меня укусила, – пожаловался другу чернявый герцог.

– За что? – ужаснулся тот.

– За язык... – притворно заплакал Ас.

– Так он к тебе с языком?! – сделала 'большие' глаза моя подруга.

– Кто к нам с языком придет, тот без языка и останется, – припечатала я.

Мы все трое заржали как кони. Только Асу было не смешно.

***

Утро обрушилось на мою голову совершенно внезапно. С вечера дочитавшись учебниками до цветных пятен в глазах, свалилась на кровать и даже не стала медитировать для восполнения резерва. Просто сил держать глаза открытыми уже не было, а мозг вопил об усталости. Отключилась, едва кинула голову на подушку...

Проснулась сразу, словно кто пинка дал во сне. А перед глазами круги, круги... Надо открывать глаза, а веки не поднимаются, словно сшил кто. Ладно, встаю.

Дотопав до умывальной комнаты, поплескала холодной водой в лицо. О! Кажись, проснулась. Глаза красные, веки опухли. Жуть. Надо чуток подредактировать свою физиономию, а то Пирожок с зомби перепутает. Убрала лечебным заклинанием из гримуара Тин круги под глазами и красноту. Примерила прическу из заготовленных эталонных: небольшая шишка на затылке, из которой выпущен хвост, чуть завитый крупными локонами. Строго, но мило. Все внимание на глаза. Глазищи... Потренировать умилительное выражение как у Брианн? Вдруг на экзаменах пригодится?

Вернулась в комнату, надела темно-синий костюм из тонкой шерсти в стиле 'герцогиня в школе', воткнула в шишку прически маленькую серебряную заколочку в виде розетки цветов незабудки, сделанных из маленьких сапфиров. Небольшое тонкое ожерелье и сережки из таких же розеточек. Подарок Аскани. Ботиночки на низком каблуке для удобства. Походов вроде не предвидится, но стоять придется долго. Ритуал – дело небыстрое.

Зайти в столовую позавтракать или потерпеть до обеда? Аппетита как-то нет. Пожалуй, пойду натощак.

'Тим, ты идешь?' – Ас как всегда пунктуален, и мне не дает расслабляться.

'Иду. Встретимся возле аудитории'.

Возле аудитории собралось уже человек десять с нашего потока. Самые смелые. Остальные позже подтянуться. Те, кто слабо уверен в своих силах, предпочитают приходить на экзамен в последнюю очередь, явно надеясь, что уставшие преподы не будут слишком долго и придирчиво спрашивать по предмету. Наивные... К концу комиссия становится уставшей и злой. И заваливает быстро и без проволочек.

Аскани тоже оделся в темно-синий костюм. Отделанный серебряной вышивкой по воротнику и обшлагам рукава. И как умудрился так угадать? Хотя, пожалуй, ничего удивительного в этом и нет. Последнее время Аскани предпочитает все синее. И неспроста. Его дракон выбрал себе имя Сапфир.

Моя Виола в полном восторге от этого. Ее любовь к минералогии уже ни для кого не секрет. Аскани смеется, что в замке Сайгирн скоро надо будет перестраивать сокровищницу. Потому что все камни, что я натащила, в старую уже не вмещаются. А вот и не правда. Те, что я 'натащила', вмещаются. А вот те, что 'вырастила', может уже и не входят. Только моя любимая друза аметиста стоит у меня на тумбочке в спальне дома в герцогстве Шона. Мне нравится смотреть по утрам как первые лучи солнца, отражаясь от граней камней, сиреневыми искрами пляшут по белым простыням.

Первые одногруппники, попытавшие счастья на экзамене у лорда Пирода, вернулись ни с чем. Понурые Кертис и Сиринн вяло отбивались от расспросов взволнованных студентов, чья очередь идти экзаменоваться, приближалась с неумолимостью океанского прилива. Неудача первых испытуемых здорово охладила энтузиазм тех, кто был в очереди перед нами с Аскани. Видя их откровенный страх, Ас вызвался идти в первых рядах. Ага! Спасибо тебе, миленький. Я просто полна решимости быть впереди на лихом коне.

'Тим, не трусь. Мы хорошо подготовились. Ритуал ты наизусть знаешь. Ингредиенты не перепутаешь. А рисовать ножом круг научилась лучше, чем я циркулем'.

Так оно так... Только как оно еще выйдет?...

Аскани ободряюще улыбнулся и шагнул в аудиторию. Дверь за ним закрылась, но Ас оставил мне закрытый ото всех, кроме меня, ментальный канал. Чтобы я могла видеть и слышать все тоже, что и жених. Да еще и его мысленные комментарии в придачу.

Ас поприветствовал высокую комиссию. Ого! А там сегодня не только лорд Пирод и леди Иридис. Лорд Вэрис также почтил своим присутствием экзамен. И еще два солидных джентльмена в костюмах, украшенных таким количеством драгоценностей, что сомнений не было – это представители купеческой или ремесленной гильдий. Недостаток 'высокого' происхождения компенсирующие непомерным выпячиванием своего богатства. Не люблю такой чрезмерности. Даже Виоле такое количество драгоценных камней показалось излишним. А для меня это вообще выглядит малопривлекательным.

Мне по душе элегантная простота кроя и строго дозированная отделка. Немалую роль в развитии моего вкуса в одежде сыграл Аскани. За последний год он наконец-то добился от меня согласия одеваться так, 'как подобает герцогине'. И научил выбирать одежду не только 'удобную и носкую', но и элегантную, стильную, 'соответствующую моему положению'.

Да и как тут мне было не сдаться, если на его стороне неизменно выступали и императрица, и Ринон, и Брианн тоже. А про мою подругу Бри и говорить нечего. Ее страсть к эльфийским романам, сладостям и красивым нарядам не раз заставляла меня молить Ларишу, чтобы та как-нибудь умерила пыл подруги в наших походах по ярмаркам. Но, похоже, Лариша тоже была на их стороне. И когда я надеялась, что Бри уже устала от очередного похода по магазинам, и мы скоро пойдем домой, как впереди в двух шагах как по волшебству появлялась новая лавка с 'потряссссссающими' платьями. И мы вновь пропадали в ворохах цветного тряпья.

Аскани оглядел площадку, подготовленную для вычерчивания ритуального круга. Доски пола в этом месте были гладко отструганы и вычищены почти до блеска. Странно! Ведь уже двое студентов пытались сдать экзамены. Где же следы их ритуальных кругов?

'После каждого экзаменуемого восстанавливают эталонное состояние', – пояснил мне Ас.

А! Ну да. Могла бы и сама догадаться.

Встав в центр свободного пространства, мой чернявый жених наклонился вперед с ритуальным кинжалом, зажатым в вытянутой руке, и одним слитным движением нацарапал острым концом кинжала круг. С ума сойти, как это здорово у него получилось. Я видела картинку не со стороны, а так, как видит ее Ас. И у меня слегка голова закружилась от скорости, с которой перед моим мысленным взором пролетели окружающие площадку столы. Ощущение было, словно Ас крутанул меня в быстром вальсе. Я восхитилась от всей души. А в ответ пришла смущенная благодарность от жениха. И ощущение тепла от его покрасневших ушей. Ага, эльфийская кровь дает о себе знать. У эльфов уши в первую очередь краснеют. Причем, по малейшему волнительному поводу. Потому они с детства учатся контролировать эмоции.

Тем временем Аскани установил в центр круга небольшой трехногий столик. Выложил на него постный хлеб и поставил серебряную чашу. Отмерил в нее три чашки припасенной 'святой' воды. Налили в лампадку масло и церковный ладан. Затем установил с внешней стороны круга 12 свечей с отпевания покойника (взяли у нашего настоятеля в Сайгирне, оказывается, свечи с отпевания хранятся специально в хранилище церквей отдельно от остальных). Хлеб и вода в серебряной чаше нужны, чтобы 'приманить' духа, якобы предлагая ему пищу и питье. Очерченный ритуальным кинжалом круг служит также неким 'магнитом' для духа, и притягивая его внутрь себя, и удерживая в границах круга на время, потребное призывающему. А свечи служат магическим освещением, чтобы сделать духа 'видимым' не только для некроманта, но и для тех, ради кого духа призывают.

За пределами круга на деревянном пюпитре Ас разложил книгу заклинаний. А рядом мешочек с солью Мертвого озера. Она нужна, чтобы по окончании 'допроса' освободить духа. Соль за счет своей кристаллической решетки разрушает целостность остаточных информационных эманаций, из которых дух и состоит. Ее используют не только некроманты в ритуалах вызова духов, но и простые домохозяйки в домах, где кто-то умер. Для 'очищения' жилища от возможного появления духа умершего. Звать некроманта на каждые похороны для проверки дорого. Дешевле просто 'посолить' такой солью углы жилища и хозяйственных построек. И дух, если он и образовался, развеется.

Сначала Аскани зажег лампадку, затем от нее зажег по очереди все 12 свечей, двигаясь против часовой стрелки ('С мертвыми – всегда против часовой стрелки', так написано в учебнике). Поставил лампадку на столик. И осторожно вышел из круга.

'Знаешь, уже чувствую в круге какое-то возмущение. Словно воздух густеет'. – Поежился Ас.

Ас раскрыл книгу. И начал читать заклинание вызова, а я мысленно повторяла вместе с ним:

'Призываю тебя, дух отчима моего Бараки йор Бартоломе, силой повелителя нежити, и повелеваю тебе: Явись передо мною здесь, в черте круга ограждающего, в не устрашающем человеческом облике. Явись в этот миг, где бы ни находился, и дай ответы на мои вопросы. Появись в этот миг, в зримом облике, и сверши все, что пожелаю я, вызывающий тебя Аскани тер Ансаби герцог Сайгирн. Призываю тебя как твой повелитель, кому ты обязан повиноваться, и имеющий власть над тобою. Призываю тебя силой рода своего, вкусом хлеба насущного и чистотою воды освященной. Явись ко мне и исполни мои желания и поступай в соответствии с волей моею. Призываю тебя именем, которому повинуются все живые твари, именем Некроса, именем которого повергаются все стихии, воздух сотрясается, море отступает, огонь угасает, земля содрогается, и сонмы небесные, твари земные, духи ада в ужасе содрогаются. Отвечай мне без обмана. Явись, не замедляясь. Явись! Явись! Явись!'.

Посредине круга задрожало марево горячего воздуха. Затем он словно подернулся легкой молочной дымкой. Постепенно дымка словно густела, конденсируясь в расплывчатый силуэт, отдаленно напоминавший широкоплечего мужчину. Хотя так можно было сказать только потому, что овал 'головы' духа переходил в очень широкие 'плечи', а затем сужался книзу. Потом у духа появились 'руки' и 'ноги'. А в 'голове' словно промыло дырки 'глаз' и отверстие 'рта'. И тут пришел звук. Сначала еле слышимый, а затем все более громкий и душераздирающий злобный вой. Хотелось зажать уши, но я понимала, что до меня доносится только ментальное эхо. Весь звуковой удар этого вопля достался Аскани. Ведь он не мог заткнуть уши. Ему же нужно было 'расспросить' духа своего отчима. И Аскани, морщась от головной боли, появившейся у него в ответ на эти звуки, стал читать заклинание извлечения:

'Дух Бараки йор Бартоломе, приказываю тебя дать ответ перед лицом повелителя твоего, по закону рода твоего. Отвечай! Отвечай! Отвечай! Ответь, как ты умер?'

Непрерывный вой стал распадаться на отдельные составляющие. Сначала это было похоже на то, словно воющему существу зажимали рот через разные промежутки времени. Но потом и тон, и сам звук стали меняться между паузами. И постепенно стало возможным различить:

'Всее-ееехх деее-еемо-оооно-ов те-еебе-еее вв гло-оотку-ууууу'. – Завывала полупрозрачная фигура в круге. От этих звуков качало пламя свечей. И поэтому было ясно, что звук этот отнюдь не плод нашего с Асом воображения.

'Ответь! Как. Ты. Умер?' – требовательно раздельно приказал Ас. В его голосе слышалась власть и сила. Сам Аскани, не отрываясь, смотрел в круг на вызванный дух. Казалось, что его взгляд прикован к духу невидимой цепью. Эта цепь и удерживала вызванный дух Бараки во власти некроманта.

'Про-оклятье-е Хашшшу-уурга-аа на-а ва-ашшши-ии го-оло-овы-ыыы. Вы-ыыпуу-усссти-ите-е ме-еня-аа'. – Сопротивление Барака даже после смерти было ужасающим.

'Ответь! Как. Ты. Умер?' – мой жених был неумолим. Испытания закалили Аскани как никого другого. И его внутренняя сила давала ему неоспоримую власть приказывать.

'А-ааа-ауу.... Ка-аазни-иили... Го-ооло-ова-а с пле-ечшшь... Па-аала-аччччь...' – Голос духа ужасен. В нем и неукротимая злоба, которой отличался отчим Аса, и боль последних мгновений жизни казненного преступника. Но ни капли раскаяния.

'Герцог тер Ансаби, мы вполне удовлетворены результатами вызова духа. Можете отпустить его. Информация от него нам не нужна'. – Голос председательствующей на этом экзамене леди Иридис звучит мягким спокойным контрастом завываниям духа.

Аскани оборачивается к столу комиссии, и я вижу расширенные от ужаса глаза приглашенных представителей гильдий. А вот лорд Вэрис смотрит на Аскани с нескрываемым одобрением.

Молодец, Ас! Горжусь!

'Дух Бараки йор Бартоломе, ты исполнил мои приказания, и я позволяю тебе удалиться, окончить свое земное существование. Заклинаю тебя покинуть физический мир, дабы успокоить навеки душу почившего Бараки йор Бартоломе. Чтобы более никто не мог воспользоваться властью своей над духом твоим. Покойся с миром! Сгинь! Сгинь! Сгинь!' – властный голос жениха разгоняет призрачную фигуру, которая с каждой командой 'Сгинь!' расплывается все сильнее. Затем Аскани зачерпывает щепотку соли Мертвого озера, и кидает его на остатки призрака в круг. И дух исчезает с последним едва слышным стенанием.

Набрав полную грудь воздуха, Аскани на одном дыхании задувает все двенадцать свечей.

Позер! Но хорош!

А мне идти следующим номером программы.