Текст книги "Сокровище северных герцогов (СИ)"

Автор книги: Татьяна Юрченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Тин как-то рассказывала, что в давние времена во многих домах селились некие существа, жившие в подвалах, складах и прочих затемненных хозяйственных постройках. И к людскому хозяйству близко, и нечасто с людьми пересекались. Не любили они вроде как помногу с людьми общаться. А почему, никто не знал. Но хозяевам своим они охотно помогали. И порядок поддерживали, и припасы охраняли, и за скотиной присматривали. Только постепенно их становилось все меньше в людских поселениях. А за последние десятки лет их и вообще никто не видел. Люди даже подзабыли, как они выглядят.

Вот оказывается они какие! И впрямь домовитые. Во всех сценках, что мне показывали здесь, всю работу выполняли медвежутики. Людей, занятых каким-то трудом, кроме рукоделий я и не видела ни разу.

Существо продолжало транслировать картинки мне в мозг, передавая панораму деревенской улицы и сценки из сельском жизни. Я видела, как Отец идет по улице, а навстречу ему из домов выбегают люди. Женщины и мужчины от двадцати до сорока лет приблизительно. Несколько детей разных возрастов, совсем мало детей. И вообще нет людей пожилых. То ли они не выходят приветствовать своего покровителя, толи их здесь нет. И что-то мне подсказывает, что верно второе.

Вдруг возле одного из палисадников я увидела вышедшего незнакомого мне высокого черноволосого мужчину, который за руку вывел навстречу Отцу двух потерянных близняшек. Мисси и Рисси. Так вот какой у них отец. И словно, почувствовав мой интерес к этим девочкам, медвежутик перестал показывать мне Отца, а как будто развернул картинку дома, из которого мужчина вывел сестричек.

Дом, в котором селились отец с дочерьми, был похож своей гармонией и уютностью на все дома этого странного поселка. Фундамент из грубо обтесанных камней высотой на метр от земли. Стены из ошкуренных толстых бревен светлого дерева с красивыми прожилками. Черепичная крыша красновато-коричневого оттенка. Резные ставни и наличники. И крыльцо, к которому ведут пять ступенек с перильцами, отполированными до зеркальной гладкости.

Возле дома буйным цветом цветет мальва. Странно, еще же только конец весны, мы же экзамены сдаем. Мальва начинает цвести ближе к середине лета. Мы что сейчас намного южнее находимся, где-то в Запретных горах что ли? Или здесь какие-то другие времена года?

Сестры с отцом скрылись в доме. Следом за ними засеменила пара домовых, возникших из неоткуда прямо во дворе их дома. И тут же мне показали картинку внутренностей жилища. Да-аа... Уже привычная, благостная до тошноты картинка домашнего уюта. Занавесочки, покрывальца. Посуда расписная. Плевать мне на все эти интерьеры. Что с девочками?

'Папа, папа, расскажи нам еще раз про Отца нашего' – теребят девочки мужчину.

Лица их улыбаются, просто светятся от счастья. Должно быть им хорошо здесь?

Только вот что-то странное во взглядах обеих малышек... Не могу понять, что... Зрачки расширены, как будто на дворе сумерки. И взгляд какой-то... Не такой должен быть взгляд у детей.

У малышей взгляд живой, глаза светятся. А у Мисси с сестрой он словно остановился на чем-то. Глядят, не отрываясь на что-то, абсолютно важное и нужное, но совсем не ребяческое... Страшно как-то мне от такого взгляда делается.

'Ну что с вами поделаешь'. – Ласково улыбается их отец. – 'Слушайте, доченьки. Когда-то давно Отец наш был просто таким же, как я, папой. Была у него дочь-красавица Милена. От женихов отбоя не было. Только не торопился Отец выдать дочь единственную замуж за первого встречного'

'А почему не торопился?' – голосок Рисси звенит неподдельным интересом.

'Мечтал найти ей мужа достойного, богатого и уважаемого. Да вот случилось так, что на ярмарке городской в том городе, где жили они, появился проклятый эльф'.

'А как город тот назывался, пап?' – Мисси очень любопытна.

Хммм, мне вот тоже интересно, что это за город такой, и как звали там Отца этого?

'Сие неизвестно, доченька. Да и не суть важно это. Того города уже и в помине нет. Тыщу лет назад это ж все было'.

Тысяча??!! Это ж сколько лет Отцу тутошнему? Аж присела я от удивления, как собачонка на задние лапы. Хорошо сохранился, однако. Хотя, понятно, он же маг, да еще и неслабый такой!!

'Пап, а почему эльф прокля-аа-атый?' – протянула Рисси. Или Мисси? Вообще-то их можно различать. По характеру они немного разные. Рисси боевая, как пацанка. А Мисси более спокойная и рассудительная. Но сейчас различать их мне было сложно. Во-первых, они обе просто слушали рассказ отца. А во-вторых, видела я их через воспоминания домового, чье восприятие явно отличалось от человеческого. Я видела людей словно через бледно-зеленое выпуклое стекло. Пропорции были слегка неверными, и цвета искаженными. Хотя и совсем чуть-чуть, так что я сразу даже и не заметила этих отклонений.

'Вот слушай, и поймешь, почему!' – Строго ответил отец девочек. – 'Он соблазнил Милену. И уговорил ее сбежать от отца и уехать с ним'.

'А-аа... А что такое 'соблазнил'? Это очень плохо?'

'Очень плохо, дочь. Он увез ее от отца далеко-далеко'.

'А он скучал, наверное, сильно. Да?'

'Да, очень. Тосковал прямо. Искал ее везде. Спрашивал у всех. Но никто ему так и не сказал, где его дочь'.

'Бедненький...'

Да уж! Бедненький... Что-то по нему не скажешь, что он – горем убитый отец...

'А потом она вернулась к папе? Да?'

'Вернулась. Нескоро, но вернулась. Да только не одна пришла, а с дочкой. И очень-очень печальная'.

'Почему печальная?' – Тормошат малышки отца, чтобы рассказывал побыстрее.

'Да потому что эльф тот обманул ее. Увез, обещал, что женится на ней. А сам... А сам женился на своей эльфийской принцессе какой-то знатной'.

'Вот гад!' – негодованию сестренок не было предела.

'Точно гад! Не то, что наш дедушка. Он у нас сам принц!'

'Не ругайтесь плохими словами. Отец наш не одобрит это'. – Застрожился папа сестричек. – 'И забудьте вы про деда. Он такой же, как и все они. Проклятый эльф!'

Слово 'эльф' в устах отца девочек звучало как самое худшее ругательство. Гораздо хуже, чем 'гад'. Он-то за что так эльфов 'любит'? Что они ему-то сделали? Вон и жена у него полуэльфийка. И дочери соответственно на четверть эльфы.

'Почему, пап? Дед хороший. Он нам подарки какие дарит. И на каникулах обещал в королевский дворец нас с мамой взять'. – Рисси попыталась защитить деда.

'Представить ко двору'. – Важно прокомментировала Мисси.

'Обман все это. Он ведь и сам вашу бабушку соблазнил. На обычную человеческую девушку потянуло. Мало ему своих там эльфиек было!! Так им еще и наших женщин подавай. А у нее жених был уже. Нормальный человек, как я. Она его из-за этого красавчика белобрысого бросила. В лес их проклятый укатила. А жених ее после этого совсем пропал'.

'Как пропал?'

'Да как? Запил по-черному. Пропил свою лавку, что от отца ему досталась. Совсем опустился. Да так по пьянке и сгорел вместе с избой. А она даже на похороны его не явилась. Род свой забыла. Совсем ей там голову этот эльф задурил. И не принц он вовсе. Так, графчик какой-то. А вот, поди ж ты, Сарина за ним из дома родного сбежала. Приворожил ее, проклятый. А теперь и дочь свою, маму вашу, к себе тянет. Не нравится ему, видите ли, зять'.

В голосе мужчины звучала такая злобная ирония, что хотелось заткнуть ему рот, чтобы не расстраивал своими мерзкими наговорами дочерей. Голова раскалывалась от усталости. Все-таки ментальная передача, да еще и от столь отличных от меня существ, отнимает много сил. Почувствовав, что сейчас потеряю сознание, я отдернула руку от домового и провалилась в блаженную темноту.

***

Какая-то традиция уже просто чуть что, сразу падать в обморок. А затем, открывая глаза, видеть перед собой эти зеленые стены. Сколько ж я на этот раз провалялась в отключке? Судя по бурчанию желудка, долго. Хотя, после расхода магии всегда есть хочется. Так что определиться во времени не удалось.

Да... есть хочется. И сильно.

А рядом как назло никого. Домовые куда-то подевались.

Встала, размяла затекшие кости. Потянулась. Проверила свою 'книгу' человеческой магии. Меньше вроде не стала, но как-то свечение поугасло. Надо б помедитировать, но так есть хочется, что аж погулять негде.

Да и насчет 'погулять'... Тоже б не помешало. У меня ж 'потребности'. Молодой растущий организм требует, знаете ли...

Прошлась вдоль стен с полками. Принюхалась. Может, где найду что-то съестное. Должно же тут что-то быть, что можно в пищу употребить.

Вот! С голодухи уже стихами заговорила.

На одной из полок увидела связку сушеных плодов. Не пойму, что это, но пахнет вроде вкусно. Чем-то вроде яблок или груш сушеных. Только по форме напоминает маленькую сморщенную дыньку.

А-аа... была не была... Голод как тетка, подстегивает плеткой...

На всякий случай слепила слабенькое заклинание распознавания ядов, что завалялось в голове с уроков по целительству в Белой башне. Хотя, оно тут не совсем подходит. Ведь кроме растительных или иных ядов оно ничего другого распознать не может. А в растениях ведь могут содержаться просто вредные для организма вещества, которые хоть и не яды, но тоже приятного мало... алкалоиды там всякие, галлюциногены... Но я понадеялась на свой полудраконий организм. Авось пронесет... Хммм... как-то двусмысленно... 'пронесет'... неееет... этого нам тоже не надо.

Ладно! Ем!

У-уум... вкусно... сытно...

Только теперь вот пить хочется...

И все настойчивее... 'погулять'....

Что делать?

Попыталась мысленно 'позвать' своих знакомых домовых. Отчаянно попыталась.

И еще раз... и еще... и снова...

'Лариша!!! Помоги!! Что делать-то?'

Отчаяние захлестнуло сознание. Прошлось по телу удушливой волной паники.

Тут в стене 'протаяло' отверстие, в которое протиснулся один из давешних, 'старший' медвежутик.

Вскочив со всей прыти с лежанки, вцепилась рукой ему в плечо, мысленно передавая отчаянную свою нужду... Ну да, ну да... а что вы хотели? нужда...

Медвежутик как-то колобком подкатился к противоположной стене, приложил к ней ладошку. И я с облегчением увидела в образовавшейся норе невысокий лаз, оканчивающийся тупичком, в котором угадывалось нечто, напоминающее мне самые необходимые в данный момент 'удобства'.

Пробовали когда-нибудь ходить 'гусиным шагом'? а быстро?..

Решив свои насущные проблемы, я решила попытаться все-таки попасть на волю.

Вернувшись в 'складское' помещение, я уже повежливее притронулась к своему соседу, и мысленно попросила вывести меня на экскурсию по деревне.

Домовой в ответ показал мне, что снаружи уже ночь. В домах не светится ни одно окно. И что самое странное, на небе видно звезды, но они какие-то... ненастоящие как будто. Какие-то совсем неподвижные, словно в стазисе. Ни одна даже не мерцает. Свет от них есть, но какой-то словно замерший. Что за шутки Дианура?

Ой! Мне ж нельзя его поминать...

Хотя... Если уж Лариша меня здесь не слышит. То, наверное, и Дианур вряд ли засечет мое мимолетное поминание его имени 'всуе'.

Однако, на медвежутика мои мысленные призывы к богам произвели интересное воздействие. Он словно съежился, втянув голову в плечи, стал похожим на мохнатый колобок. А картины, передаваемые мне им, стали очень резкими, контрастными. Словно с них сдернули эту зеленоватую вуаль, что отличала восприятие домового от моего.

И показывать он стал мне не только виды деревни, но и какие-то другие места. С пейзажами, вполне знакомыми мне, хотя и не совсем. Я увидела улицы города, так похожие на столицу, только многие каменные дома были совсем новыми, и было их гораздо меньше. Зато деревянных домов с огородами было больше. Словно деревенский поселок только начал превращаться в городское поселение.

Я видела в подвалах деревянных старинных домов небольшие группки домовых. Они занимались теми же делами, что и здесь. Только вот глаза у них не отсвечивали зеленым светом. А были просто блестящими черными сливами.

Домовой показал мне площадь в центре селения, на которой стояла красивая деревянная церковь. Украшенная такой замысловатой резьбой, что казалось кружевной.

Оказалось, церковь-то была посвящена Диануру. Во всяком случае, статуя, вырезанная из какого-то светло-сероватого дерева, очень напоминала мне моего партнера по шахматам во сне. И несколько горожан весьма усердно возносили молитвы моему знакомому. И, что самое удивительное, среди них я увидела коленопреклоненную фигуру местного Отца. Только нынешний Отец отличался от того, как парадный портрет моей мамы герцогини Лийсы от меня в детстве. В том смысле, что этот был такой же красивый как мама на портрете, зато тот был более живой что ли.

Мужчина в церкви шептал неистово:

'Дианур всемогущий, всевидящий, всезнающий, помоги найти дочь. Помоги вернуть ее домой. Дай силу отыскать ее'.

И вдруг статуя Дианура окуталась серебристым свечением. А люди вокруг словно замерли на полувздохе. Только неутешный отец все так же шевелил губами, шепча свою душевную молитву. И пришел голос. Тихий, словно звучал он внутри тебя, но раскатистый, словно резонанс басов внутри грудной клетки. Красивый и завораживающий голос:

'Обратись к домовым. Они везде. Они найдут. Они передадут твой призыв'.

'И как я им передам свою нужду?'

Казалось, мужчину совсем не удивляет диалог со статуей. Человек словно находился под чарами. Я вспомнила, как сама с трудом могла сопротивляться влиянию Дианура в своих снах. Только амулеты Шона и спасали, да помощь Матери Драконов. У этого же Отца в тот миг никакой защиты явно не было. Но Дианур, похоже, ничего плохого не хотел для своего поклонника. И явно искренне стремился ему помочь. Впрочем, Дианур вроде и мне ничего плохого не желал. Так, попользоваться только мною. Орудием своим типа сделать. А так-то ничего плохого... ага...

'Домовые мысленно общаются. Слышат и свои мысли, и человеческие. Потому им так тяжело среди большого скопления людей, что нагрузка ментальная велика. Вот они и прячутся в полуподвалах и норах. И показываются людям изредка, и только, если человек один'.

'Но я ведь не менталист. Как же я их пойму?'

Из глаз статуи словно вытянулись два луча зеленоватого света, скрестились в центре лба Отца, нарисовав зрачок в точке 'третьего глаза'. Человек распахнул широко глаза, словно получил резкий удар, а затем потерял сознание, повалившись ничком на пол церкви. Свечение погасло, статую окутал сумрак подступающего вечера. Люди вокруг задвигались. Кто-то, взволнованно вскрикнув, кинулся поднимать упавшего прихожанина.

Задержав дыхание, я просматривала ментальные картины далекого прошлого. Домовой показывал мне события тысячелетней давности. Именно столько лет назад, по рассказам отца Мисси и Рисси, безутешный отец пытался отыскать свою сбежавшую с эльфом дочь.

От увиденного мне захотелось пойти поджарить Отца драконьим огнем. Это ж надо было ТАК использовать дар Дианура, а! Бог дал Отцу очень сильную ментальную магию. Думаю, что он сдвинул магическую составляющую ауры в ту часть спектра, которая отвечает за воздействия на разум. А заодно и увеличил резерв магии вообще. Общение с богами и демиургами не проходит бесследно для магических способностей. Дианур хотел помочь отцу найти дочь, дав ему способ общения с домовыми. Но тот использовал этот дар не для общения, а для порабощения мохнатой расы.

Я видела, как Отец сначала спрашивал у медвежутиков о своей дочери. Но не получая ответов, становился все злее, и вместо просьбы о помощи стал давить на домовых, требуя, чтобы они ему подчинились. Маленькие существа, жившие тогда повсеместно, пытались сопротивляться давлению. Их ментальная мощь была достаточно высокой. Но домовые – существа мирные. Их магия служит только для общения и взаимопомощи. Их ментальные передачи связывают их друг с другом на очень больших расстояниях. А при непосредственном контакте они могут передавать мысли и образы и другим расам. А вот защита их оказалась весьма слабой.

Отец наращивал мощь своей ментальной магии день ото дня. И давил на медвежутиков все сильнее. Те, кто сопротивлялся его приказам, получали ожог нервных окончаний. Я вспомнила, как больно было Асу от моих ментальных передач после нашего контакта с Источником напрямую. Но мощь Отца была многократно выше. Он буквально выжигал домовым мозги. Некоторые умирали после такого. Другие становились полностью безвольными куклами. Как и некоторые люди, с которыми Отец пытался проводить свои ментальные опыты.

Он как одержимый метался по городам и поселкам, близким к эльфийским владениям, пытаясь всеми способами добыть информацию о своей дочери. Я могла бы его даже пожалеть, видя искреннее горе отца, потерявшего единственную дочь. Но то, что он творил, прощения не заслуживало.

И ни к чему его поиски не приводили.

Только вот однажды дочь вернулась сама. Взгляд девушки, увиденной мною через общие воспоминания домовых, был тусклым и безжизненным. Она ходила, что-то делала, но так, словно это ее совершенно не касается. Словно это все делать нужно. Но вот желания нет никакого. И только, когда она брала на руки маленькую, лет трех, девочку с волосами цвета спелой пшеницы и с огромными васильковыми глазищами, глаза матери приобретали осмысленное и даже счастливое выражение. Которое тут же затуманивалось слезами.

Больше я не могла видеть эту глупышку. Сама же, поди, к тому эльфу привязалась. Эльфы никого насильно к себе не привораживают. Зачем им это? Красота эльфийских мужчин для человеческих женщин итак неотразима. И глупые девчонки как мотыльки на огонь летят в сети любви. Не понимают, что эльфы-то вовсе не обязаны в них влюбляться.

Нет, конечно, эльфы не железные. И если их настойчиво завлекают, то они не отказываются получить удовольствие с человеческой женщиной. Но ведь это же не любовь ни разу. Хотя обычно к рождению детей такое приводить не должно. Ас мне рассказывал, что дети у эльфов рождаются только по взаимному желанию, по любви то есть. А если хоть один из партнеров не хочет ребенка, то забеременеть женщина, будь то эльфийка или человеческая женщина, или представительница любой другой расы, не сможет.

Как же получилось тогда, что у этой девушки родился ребенок от эльфа? Если родился, то выходит, отец тоже был не против? Тогда почему он не воспитывает свою дочь? Почему девушка пришла с ребенком к отцу? Почему она так несчастна? Или все-таки ребенок появился вопреки желанию того неведомого эльфа (принца? как рассказывал папа близняшек)?

От всех этих вопросов голова просто раздулась. Да и настроение и так, в общем-то, не веселое, от всего увиденного упало в кротовую нору просто.

Свернулась калачиком на лежанке, обхватив себя руками. Тело потряхивало мелкой дрожью. В душе махровым цветом цвело отчаяние. На самом деле в глазах той незнакомой мне девушки, страдавшей вдали от своего возлюбленного, я видела отражение своей тоски по любимым.

Больше суток я находилась вдали от Аса, от Шона. Да и от всех своих близких людей. А казалось, что вообще целую вечность я одна.

Особенно тяготила неизвестность. Что там с ними?

Умом понимаю, что резерва Шона в той ловушке хватит на несколько дней. Но вот сердце ноет глухой болью. Ощущение такое, словно к сердцу привязан канат, и он натянулся с предельной силой. И больно от этого натяжения. Но гораздо страшнее почувствовать, как этот канат обрывается. Потому как, привязан он к сердцам тех, кто мне дорог. И пока я чувствую, как он натянут, я чувствую свою связь с Асом, Шоном.

Нельзя думать о плохом. Шон справится. Да и Ас наверняка связался уже с императорской семьей. И Астер придумала, как пополнять резерв и Росса, и Шона. Я, например, уже эвакуировала бы всех учеников и преподавателей, кто еще оставался в школе. Вызвала бы пару чистокровных драконов, тех же Шиарру с Шадиярром, пусть бы они там хоть в драконьей форме воплотились, только чтобы помогли качать резерв в Росса с Шоном.

Хотя, портал же драконью магию блокирует. Хмм... Драконами не получится... Эльфам нельзя... Человеческих магов тоже нельзя звать, их к порталу притянет... Ну, должен же быть какой-то выход?!! Это я просто туплю тут. От одиночества и безысходности мозг не работает. А там-то Шон! Он же умница! Они ж с императрицей, да и со всеми прочими и не в такие передряги попадали. Неужто не придумают, как портал этот схлопнуть. Только бы сюда за мной не полезли. Отсюда, похоже, выхода нет без помощи Отца этого. А что-то мне подсказывает, что он вряд ли захочет помогать своим пленникам, обрести свободу.

И под пленниками я понимаю всех здешних обитателей. Потому как, судя по просмотренной мною истории встреч домовых с Отцом, все, кто живет в этом странном месте (не знаю даже, как его назвать, 'селение', 'пространство', эмпиреи'...), находятся здесь не совсем по своей воле. Впрочем, отец Мисси и Рисси явно прибыл сюда по своему желанию. Может и другие также сами пришли.

А как вообще все сюда попадают?.. Тоже порта-а-алами?.. Или вначале... какой-то иной способ был? И где все-таки это место находится? Оно вообще в нашем мире?..

***

Проснулась от какого-то тихого скрежета. Кто-то скреб земляной пол возле моей лежанки. Сжалась в комок, боясь пошевелиться и открыть глаза.

Мамочка! Кто тут?..

Сердце бешено колотиться в грудную клетку.

Паника...

Тихонько раздвигаю ресницы одного глаза...

Вроде ничего страшного в щелку не лезет...

Приоткрываю второй...

Никого...

Чуть успокаиваю сердце. Пытаюсь скосить глаз под лежак... Жаль, нельзя отрастить глаз на стебельке... Хотя, могу же сеть раскинуть...

Так... Что тут у нас?... Вблизи двух метров от меня никаких существ живых размером больше кошки не лоцируется... Тогда кто ж скребся?

О! А в ногах лежанки какой-то комочек ауры светится, размером как раз с кошку. Махонькую...

Набираю в грудь воздуха и сажусь...

Ух ты! Котенок!! Малюсенький... месяца нет от роду. Белый комочек с пятнышками рыжего и черного цвета. Пятнышки парами по всей шерстке. Черное с рыжим. И на хвосте такие же... И возле левого глаза тоже пятно двухцветное. А глазки-бусенки светят желтыми звездочками в полумраке моей 'камеры заточения'.

И как он сюда попал?

Кис-кис-кис...

Иди ко мне, маленький.

Котенок, бросив царапать землю, прыгнул на край топчана, а затем важно прошествовал по моим ногам к животу. И улегся на бедре как у себя дома. Какая прелесть!..

И вот как я умудрилась испугаться такого крохотулю?

Нервы, если честно, на пределе. Одна-одинешенька тут. Как выбраться, не знаю. Заснула, не помню как. Настороже быть пытаюсь.

Спросонья, Лариша знает, что привиделось...

Сижу, глажу маленького гостя... Мурлычет...

И тут краем глаза засекаю в углу движение. Поднимаю глаза туда, а там стоит Мисси... или Рисси... впрочем, вторая тоже здесь очутилась. Так что обе стоят, смотрят на меня. Нет, на котенка.

– Ваш?

Первая из сестричек опомнилась и рванула ко мне.

– Тим-ми!! Тимири!! Это ты?

Вторая тоже подскочила, схватила за руку, трясет, чуть не плачет.

– Тим-ми... Мы тут так соскучились... Мы... Папа нас в школу не пускает...

– Он к маме нас не отпускает, – заливается слезами первая.

– Тим, ты заберешь нас с собой же? Да?..

Ох! Маленькие мои...

– Я за вами и пришла, девочки. Мы ж обыскались вас там. Все волнуются: Росс, Тин, я... За день, как отец вас забрал, Росс поднял на ноги весь Имперский Магический совет, – пытаюсь я успокоить малышек.

Врать маленьким конечно нехорошо, но сейчас главное их успокоить.

– Нас что, только один день ищут? – протянула Мисси, обиженно шмыгнув носом.

– Мы тут уже неделю, – поддержала возмущение сестры Рисси.

– Неделю?!! Как неделю? Вас же вчера утром отец забрал. Дед не успел в школу прибыть.

– Не вчера... Папа нас забрал, какой-то портал ворончатый открыл, втащил за собой. А тут дядька этот... И каждое утро вместо школы папа нас на площадь к фонтану водит... – рассказывает Мисси.

– А фонтан красивый... – перебивает сестренка.

– А люди все здесь такие добрые... улыбаются все время... Только скучно...

– Ага... петь все время надо. Про Отца этого... Папа заставляет нас эту песню противную учить.

– А я б лучше гномьи руны поучила, чем так...

– А я б за эту неделю у тети Тирнари на грядке ландыши бы вырастила. Мама обещала от дедушки захватить с собой. Там у эльфов наших такие цветы красивые... А мне ландыши больше всего понравились. Беленькие такие...

– Девчонки, так что. Вы тут семь дней уже?

– Даже больше... Может даже десять...

– Ой, я к маме хочу... – снова заревела Мисси. И Рисси за ней...

Что же такое получается? Там в школе прошел день (или может чуть больше), а здесь больше недели??. Как такое возможно? Какая-то темпоральная магия? Но даже Шон может только останавливать время в небольшом локальном объеме пространства. И заглядывать в прошлое, выдернуть там оттуда чего-нибудь небольшое. При чем все это требует колоссальных затрат магической энергии. А здесь? Время словно разогнали. Оно бежит здесь в десять раз быстрее, чем в остальном мире. И это целое поселение!!!

Лариша, помоги! Этот Отец, что, Бог?!!

Видимо так и есть.

Вновь перед глазами всплыла картина, как в лоб Отца ударили два луча из глаз статуи Дианура. Видать не только ментальную магию передал 'шахматист' Отцу!!

Но тогда получается, что за те сутки (или сколько тут по моему субъективному времени?), что я здесь нахожусь, там у Шона прошло может от силы пара часов...

Волна облегчения пронеслась по телу жарким приливом...

Значит у меня тут еще целая телега времени, чтобы попробовать выбраться и портал захлопнуть.

И выбираться надо. Сама-то я что... Но девчонок надо выручать. Вон как они по маме убиваются.

Подтянула к себе поближе маленьких, обняла за плечи покрепче. Потом стала гладить светлые головенки. Девчонки потихоньку успокаивались. А я, наоборот, все больше волновалась. Ведь отец, наверное, уже ищет их...

Так! Резерв человеческой магии полон! Близняшки вроде тоже не под принуждением. Надо как-то прогуляться на разведку.

– Девчонки. А покажите мне, что тут растет. У меня в саду есть такие цветы странные, каких нигде не видела. Может здесь есть? Так узнаю, заодно, как их растить.

– А какие они?

Вспомнила картинки из памяти домовых. Там в палисаднике у одной местной 'селянки' растут такие странные 'колокольчики'. Очень крупные, с махровыми краями и огненного цвета. Нарисовала пальцем на гладкой поверхности пола очертания и размер цветка.

– Вот примерно такие. Рыжие-рыжие, как огонь.

– Тим!!! – Радостно взвизгнула Рисси. – Я видела такие. У тети Клариссы. Она их очень любит.

– Она добрая, – отозвалась Мисси, – она нам частенько печеньки дает. Вкусные...

– Точно. Печеньки она классные печет. А вот петь не любит...

– И я не люблю. Песни эти дурацкие...

Надутые губки малышки говорят, что она снова на грани рева. Не-не... пора нам отсюда выбираться... Да и Кларисса эта с ее нелюбовью к 'песням' Отца тоже может оказаться полезной.

– А пойдемте прямо к ней. Я что-то тоже проголодалась. Да и малыш ваш тоже голодный.

Котенок, уютно угнездившийся у меня на коленках, уткнувшись носом в складку юбки, в этот миг высунул мордочку, словно понял, что речь о нем. Сладко зевнул, потянулся. Затем весьма важно прошествовал по лежанке, спрыгнул на пол, и настойчиво замяукал. При этом не забывая тереться об ноги своих маленьких хозяек.

Мисси подхватила малыша на руки. Девчонки мигом прижались ладошками к стене, открывая в ней проход. Не медля ни секунды, нырнула за ними, моля, чтобы никто не заметил наших маневров. Удивительно, что девочек так никто и не хватился. И домовых поблизости не оказалось. Просто повезло.

Оказавшись на воле, я сначала остолбенела. Снаружи стояла глухая ночь с ее неподвижными звездами на небе. Вот почему девчонок никто не искал. Их папа спит, наверное, а они улизнули за котенком.

Быстренько подстроила зрение к ночному видению, благо это не сложно. А как сестренки видят в темноте? Хотя, что я? Они ж как Аскани, с эльфийской кровью. Стоп!?! А, эльфийская магия же здесь не действует? Наверное, какие-то способности все равно остаются. Ведь зрение эльфов – это не столько магия, сколько особенность строения сетчатки глаз. А слух, стало быть, отличается из-за строения ушей. Значит девочкам здесь все же не так страшно сейчас в ночи, как тем, кто полностью человек. Вот они тут по ночам точно не бродят. Уж больно плотная темень здесь стоит. Луны здесь не видно. Звезды вроде на небе есть, да свет от них совсем слабый. Словно просто точки натыканы на купол...

Точно! Шон говорил, что сфера – идеальная форма сохранения энергии. Они вокруг алтарей Хашурга делали сферическую защиту. Купол, если смотреть только над поверхностью земли. Но Шон пояснил, что сделать защитную полусферу (купол) недостаточно, да и практически невозможно. Энергия распределяется во все стороны одинаково. А значит и снизу под землей защитная граница должна продолжаться.

Потому на месте алтарей не ровное поле оставалось и не дыра безразмерная, а воронка сферическая. Значит и здесь граница этого странного места должна быть сферической. Так проще удерживать ее.

Как же Он все-таки ее создал?

И как ее снять? Вот что главное!!

Размышления не мешали мне спешно, но по возможности тихо красться за девчонками, которые тоже старались не шуметь. При этом весьма споро, небольшими перебежками как в игре в разбойников, чуть пригнувшись, вели меня к дому Клариссы.

Только в одном из домиков в окнах теплился свет. И девчонки целеустремленно шли именно туда.

– Кларисса тож не спит... – Зашептала одна из сестер.

– Наверное, снова вяжет? – Откликнулась другая.

Мы остановились у резной калитки. Девочки тихонько потянули за причудливо изогнутую ручку. И дверца сада мягко приоткрылась ровно на столько, чтобы пропустить наши щупленькие тушки вовнутрь.

Девочки подвели меня к клумбе, пышно заросшей растительностью. Но что это за растения, разобрать в темноте было не реально.

– И как я узнаю, что делать с этими цветами? – шепотом осведомилась я.

– А давай спросим у тети Клары. Она добрая. И очень любит эти цветы. Говорит, что они напоминают ей ее родной дом в горах.

– Ага. Она тебе все расскажет, чтобы у тебя эти цветы тоже хорошо росли.

– А она не рассердится на нас за поздний визит?

– Да нет! – отмахнулись девчонки хором.

– Мы все время к ней сбегаем, когда папа спит.

– Она тоже домой хочет...

Это хорошо! Будем надеяться, союзник.

Мы так же тихонько поднялись на крыльцо, а потом Рисси осторожно отстучала какой-то ритм по двери костяшками пальцев. Хотя возле двери висел деревянный молоток с резной ручкой. Я предусмотрительно отступила в темноту.

На ее стук открыла довольно молодая брюнетка. С волной темно-каштановых волос до талии, подхваченных деревянными гребешками у висков. В простом коричневом платье с передником. Как у многих жительниц этого поселка. В свете, падавшем из-за ее спины, она бы ничем от них не отличалась, появись кто-то из них рядом. Только вот на руке у нее я заметила тоненький витой браслет из светлого металла. И словно что-то подсказало мне внутри меня, что сделан браслет с изрядной долей голубого серебра. Словно я почувствовала сродство с этой полоской металла.