Текст книги " Путь к себе (СИ)"
Автор книги: Татьяна Тюрина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)
Риана с грустью подумала о том, что её задача становилась почти невозможной. Как ей теперь понять, кого она встретила, а кого нет?
– Не переживай ты так, – пытался успокоить её Лекамир видя, как безнадёжно вздыхает Риана. – Я, конечно, не могу знать точно, но мне кажется, твои изменения начались после того, как ты сама кого-то увидела. Ведь отреагировало твоё тело, значит, должно было быть что-то, на что оно отреагировало. Разве нет?
– Наверно...
– Милая жрица, – Анак опять подскочил к ним, но уже с лютней в руках. – Я хочу посвятить вам эту песню. Её написал мой великий тёзка и спел той, кто была краше всех для него. Я думаю, это судьба. Песня о любви поётся жрице бардом по имени Анакрий. Уже второй раз.
И бросив на неё полный обожания взгляд, он присел рядом и, коснувшись длинными пальцами струн, запел чистым сильным голосом, который, словно лёгкие касания, пробегал по всей коже, и в то же время пронизывал всё тело, будто дуновение ветра.
Ты травы стелила босыми ногами,
Туманами прятала ясные очи.
Широкою лентой судьба между нами,
И вечная жизнь вполовину короче.
Цари битв и принцы, что кровью своею
Ведут род от самых достойных веками
Не могут сорвать губ твоих орхидею,
И гибнут от льда пред твоими глазами.
Ступала лисицей средь криков и плача,
Дарила тепло, ярким солнцем сияла.
С тобою быть рядом, лишь так, не иначе!
И пусть насовсем в твои сети попал я.
В ночах видеть лик твой, а днями скитаться,
Идти вслед за ветром, не знать сожалений.
Во взгляде тонуть, не желая спасаться,
И не отпускать тонкий шёлк сновидений.
Твоими устами мой разум глаголет,
И сердце моё лишь с твоим вместе бьётся,
Дышать без тебя не могу я без боли,
Пусть в вечности эта любовь отольётся.
Рождённая светом и жалкий бродяга,
Кто знает любовь, не смеётся, не плачет.
Их путь в сотню лет будет меньше полшага
От злых глаз и боли судьба их запрячет. *
Лёгкая мелодия и звучный голос Анака привлёк всеобщее внимание. Голоса стихли, и все, как один, прислушивались к песне. Несмотря на свой слишком юный возраст, он был, бесспорно, талантливым.
Парень отнюдь не преувеличивал, когда говорил, что на его песню сбегутся люди. И вскоре в таверне были заняты все столы. Анак же не скупился на песни, как и на томные взгляды, бросаемые в сторону Рианы. Сама жрица отвечала ему вежливой улыбкой. Но юноша на терял надежды, ведь настоящему барду безответная любовь не помеха, а простор для творчества.
Даже Лекамир забыл о нахальстве юного барда и наслаждался его песнями.
В результате разошлись все уже глубокой ночью и то только потому, что Анак устал. Хотя зрители готовы были и до утра сидеть к великой радости хозяина, который уже не косился на худощавого юношу, а был сама любезность, будто принимает настоящего дворянина.
Для Рианы эта ночь была пока что одной из немногих, когда она заснула. И хотя проспала она всего пару часов, к утру чувствовала себя бодро и энергично. Когда она спустилась вниз, чтобы позавтракать со всеми, то не удержалась от улыбки, увидев заспанного Лекамира. Рыцарю явно не удалось как следует отдохнуть, чего нельзя было сказать про Анака, который сидел напротив и жизнерадостно улыбался. Юноша, как всегда, буквально излучал энергию.
– Доброе утро, – поздоровалась жрица, подходя к столу и присаживаясь рядом.
– Доброе утро, о светлоокая звезда моей души, – влюблённым голосом проворковал бард, чем заслужил весёлый смешок от Рианы и хмурый взгляд от рыцаря.
– Доброе утро, – поздоровался и сам Лекамир, всё ещё пытаясь окончательно проснуться. – Сегодня будешь что-нибудь есть?
– О нет, спасибо, я сегодня заснула, так что есть не хочется. – Риана улыбнулась ему. Еда ей всё ещё давалась нелегко. Хоть она и помнила из пребывания в нулевом мире, что приём пищи может быть приятен, всё же не торопилась начинать. Она знала, наблюдая за своими сёстрами, что как только жрица переходит на обычную пищу, силы богини начинают её покидать ещё быстрее. И хотя она понимала, что цепляется за соломинку, всё же хотела оттянуть этот момент как можно дальше.
– О небесный мастер, – воскликнул бард. – Жрицы что, либо едят, либо спят для восстановления сил?
– Это временно. Потом я стану, как все нормальные люди... – сказала Риана, внимательно осматриваясь по сторонам. – Сегодня мало народу.
– Удивительно, – всё ещё поражённо говорил Анак.
– Это имеет какое-то значение? – переспросил Лекамир, так же внимательно осматриваясь.
– Да не особенно. Но ты же знаешь, мне надо кое с кем встретиться. Скорее всего, он был в другом месте. – Она вновь посмотрела на рыцаря и встала. – Вы доедайте, не спешите, а я пойду.
– Стой... – Лекамир, вставая, подхватил тарелку с похлёбкой, делая большой глоток. – Я с тобой.
– Нет, – остановила его Риана, положив руку на плечо и принуждая сесть обратно. – Я пойду одна, тебе лучше остаться здесь.
– Я не могу отпустить тебя одну. – Лекамир всё равно поднялся и вышел из-за стола. Он посмотрел на неё, ожидал, что Риана, улыбнувшись, как всегда пожмёт плечами и пойдёт к выходу вместе с ним, но опешил, увидев перед собой девушку, которая пристально, без тени улыбки смотрела прямо ему в глаза.
– Лекамир, – сказала она с отразившимся на лице упрямством. – Ты мой друг, товарищ, человек, которым я дорожу. Но у тебя нет права распоряжаться мною.
– Что? – рыцарь от неожиданности не знал, что и сказать.
Риана всё же слегка улыбнулась, однако решительность её никуда не пропала.
– Я принимаю твою заботу обо мне и соглашаюсь с твоими решениями, но... – она выразительно посмотрела на него, – твой путь не является моим, а мой не является твоим. И когда я говорю, что мне надо уйти, ты не должен меня удерживать.
– Риана... ты... – холодок прошёлся по его спине, когда он осознал тот факт, что она собирается уйти без него. Лекамир настолько привык, что они всегда вместе, что это казалось ему просто невозможным. В его понимании они уже не могут существовать порознь. Куда она, туда и он. Она в битву – и он тоже, она в самый центр логова врага – он за ней. Да пойди она в самую гущу кровожадных монстров, он, не задумываясь, пойдёт следом. А теперь...
Что-то больно кольнуло в груди. Она хочет покинуть его?
– Это в порядке вещей, – продолжала говорить жрица.
– Но...
– Я пока не определила, кто именно тот человек, с которым меня связали боги, – остановила она его, продолжая смотреть ему прямо в глаза. – Возможно, это даже ты. Если это так, то наши дороги сами соединятся, не стоит их торопить. А на данный момент никто не обладает правом и обязанностью защищать меня. Ты должен это понять. И не настаивать.
– Я понял, – тихо произнёс он, немного устыдившись своей настойчивости.
– Вот и хорошо. К тому же, я скоро вернусь. К вечеру, думаю, хотя, возможно, и завтра. Мне надо многое успеть. – Она, наконец, привычно улыбнулась. – Заканчивайте завтрак и хорошего вам дня.
И, накинув на голову капюшон, девушка развернулась и пошла к выходу, и каждый её шаг отдавался тоской в его груди. Когда это он успел так к ней привязаться? И хорошо ли это вообще? Что, если она действительно не выберет его? Уйдёт с другим... Что тогда ему делать?
Впервые по-настоящему озадаченный этим вопросом Лекамир бухнулся обратно на лавку.
– Похоже, благородному рыцарю дали отставку, – послышался насмешливый голос, и Лекамир хмуро посмотрел на барда, который всё ещё сидел напротив с улыбкой до ушей. И почему-то очень зачесались кулаки.
– Мне удивительно, как ты дожил до этого возраста и всё ещё имеешь зубы.
– Что значит "до этого возраста"? Я ещё очень молод.
– Вот и я о чём... – вздохнул рыцарь и повернулся к своей тарелке, где ещё оставалась похлёбка, только вот аппетита у него не было. В конце концов, не так уж всё и плохо. Она же не насовсем ушла.
Да и права она, если разобраться. Кто он такой, чтобы пытаться контролировать жрицу. Некоторые всю жизнь мечтают просто пообщаться с ней несколько мгновений. А он и так рядом с ней практически с первого дня её прибытия.
А она всё-таки жрица... которая ещё не сделала свой выбор.
Риана шла по городу, улыбаясь и прислушиваясь к цокоту сапог по камням, которыми была выложена дорога. Это было так неожиданно приятно и немного грустно – идти совсем одной. Но ей нужно было немного отстраниться от Лекамира. А то его дружба переросла в заботу, а забота уже готова была стать опекой.
А это ни одному из них не было нужно.
Даже если именно он будет её выбором, Лекамир должен понять, что она не просто женщина, жрица и впоследствии, возможно, жена, но ещё и человек, который должен самостоятельно распоряжаться свой жизнью. Иначе он, как и с Зикой, раз и навсегда определит её роль, не допуская возможности того, что всё меняется. А сама Риана сейчас та, кто находится в постоянных изменениях.
Её человеческая сущность начинает проявляться всё сильнее и сильнее. Меняется её отношения к некоторым вещам, даже её физиология. Она совсем недавно открыла для себя то, что называется мозолями. Не самое приятное открытие, пусть и зажили они очень быстро. И, конечно же, она узнала, что такое холод, и теперь прекрасно понимала, почему Лекамир удивлённо смотрел на неё, когда она в день своего прибытия запросто бегала босиком по снегу.
Она меняется. И, что самое удивительное, ей это нравилось. Все краски мира начали сверкать перед ней. Даже привычное начинало восприниматься совсем по-другому. И это было прекрасно!
Весело хихикнув, она подпрыгнула и пошла дальше бодрым шагом, не обращая внимания на людей, которые оборачивались ей в след. У неё внутри всё пело, а саму её распирала энергия. Вприпрыжку дойдя до нужного ей места, она распахнула дверь и вошла внутрь.
Это тоже был трактир, не сильно отличающийся от того, в котором она провела прошлую ночь. И он был вторым условленным местом. И если вчера они не встретились там, то значит, встреча будет здесь.
Оглядевшись вокруг, она заметила, что народу так же не очень много, хотя солнце уже давно встало. Хотя наверняка большинство уже разошлись по своим делам. Однако Риане не было дела до всех. Заметив того, кто ей нужен, за одним из угловых столиков, она направилась прямо туда.
– Доброе утро, Альдан, – весело сказала она. – Ты тоже не выспался?
Генерал Дракона, развалившись на скамье, уложил голову на коленях большегрудой девицы с глубоким вырезом, почти не скрывавшем её пышные формы. Ноги же закинул на колени другой, даже не скинув свои сапоги. Обе девицы так же, как и он, дремали, хотя та, на коленях которой он лежал, запустила руку ему в волосы и медленно перебирала их пальцами. Сам же Альдан лежал, довольно улыбаясь и наслаждаясь этой лаской. И с явной неохотой раскрыл глаза, когда кто-то с ним заговорил.
– О! Риана! – Он расплылся в обворожительной улыбке, от которой могли подкоситься колени. – Как можно спать, когда рядом такие обворожительные дамы.
"Дамы" захихикали, но потом недовольно забурчали, когда Альдан поднялся и сел ровно.
– Что ж, печально прерывать твой отдых после бурной ночи, – усмехнулась Риана, – но у меня к тебе важное дело.
– Знаю-знаю, – потянулся он и наклонился к одной из девушек. – Мада, дорогуша, попроси хозяина подать поесть. Ты ведь знаешь, что я люблю?
Девушка, довольная, что может услужить, радостно подскочила и лишь на мгновение поколебалась, когда посмотрела на Риану. Будто боялась, что именно она займёт её место. Но, тем не менее, быстро убежала, возможно, старясь поскорее успеть всё сделать и вернуться.
– Честно говоря, я надеялась, что на встречу придёшь именно ты, – сказала Риана, присаживаясь за стол напротив Альдана и снимая капюшон.
– Серьёзно? Я рад это слышать, – сказал он, облокотившись на столешницу и положив голову на ладонь. Он смотрел прямо на Риану. Внимательно, даже с неким наслаждением. Всё остальное словно перестало существовать: и куртизанки, и еда, и даже неудобная скамья, от которой уже всё тело ломило. Однако девушка напротив никак не отреагировала на него. Скорее даже ответила ему таким же пристальным взглядом, только в её глазах читалась лёгкая насмешка, будто она раскусила все его трюки по обольщению. А ведь обычно девушки таяли под его взором.
– Да. Так что, если ты не против, мы немного задержимся и поговорим, пока ты будешь завтракать.
– Я с радостью задержусь с тобой, где бы ты ни захотела. – Он улыбался, продолжая пристально на неё смотреть.
Вторая девушка, понимая, что теряет внимание рядом сидящего мужчины, стала напоминать о себе, то дотронувшись, то погладив по руке и прочими хитростями. Однако когда Альдан всё-таки на неё отреагировал, то только помог ей встать и, хлопнув по пятой точке, отправил обратно в зал.
– Иди, дорогуша, – сказал он. – Спасибо за всё.
Девица фыркнула и гордо пошла прочь, однако не удержалась от того, чтобы обернуться и томно вздохнуть, глядя на красивого мужчину, с которым провела ночь. Однако гордость её немного восстановилась, когда и вторую девушку Альдан отослал от себя, после того как она доставила еду. А за столом осталась только утренняя гостья, которая как раз интереса никак не проявляла. И потому девица продолжала украдкой наблюдать за этой парой. А вдруг, когда эта незнакомка уйдёт, ему вновь понадобится компания?
Альдан же и думать забыл обо всём, что не касалось Рианы. Уж очень ему было интересно, что ей вдруг от него понадобилось. Он сам словно попал под свои же чары, и ему не терпелось сделать для неё хоть что-то, чтобы заслужить её одобрение.
– Из всех, кого я знаю, ты самый опытный в таких делах, – начала Риана, так же, как он, подперев голову рукой. Она говорила, не обращая внимания на чувственную улыбку, которая растянулась на лице её собеседника. – Объясни мне эти ваши странные поцелуи.
Альдан на миг замер. Потом его брови медленно поползли вверх и, наконец, он прыснул и рассмеялся, уперев лоб прямо в стол.
– Не вижу ничего смешного, – смутилась Риана. – Почему все начинают смеяться?
Он приподнял голову и, взглянув на Риану, рассмеялся ещё больше. В конце концов, глубоко вздохнув, он резко отстранился и, оперевшись спиной о стену, у которой стояла его лавка, посмотрел на жрицу. Улыбка всё так же не покидала его лица.
– Что именно тебе не понятно? – постарался спокойно сказать он, еле сдерживаясь.
– Мне непонятен их смысл, – начала Риана, чувствуя себя неловко. Вроде вполне нормальный вопрос, и она не могла понять, почему он вызывает такой смех. – Я знаю, что поцелуи бывают среди близких людей, в семье. Бывают среди любовников, до, после или во время близости. Или, например, лёгкие касания губами среди друзей, тоже можно считать поцелуем.
– Ну... в целом верно. – Альдан кивнул, продолжая во все глаза наблюдать за жрицей. Она вдруг начала открываться перед ним с другой стороны. Он решил, что Риана невероятно милая со своей беззастенчивой прямолинейностью.
– Но я не могу понять, к какой категории отнести то, что сделал Аккес.
– О-о-о, – усмехнулся Альдан, вновь облокотившись на стол и пристально глядя на Риану. – Я думаю, наш мрачный друг изобрёл новый вид поцелуев. Кто бы мог подумать...
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, по его словам, он поцеловал тебя, чтобы ты разозлилась и сама напала на него.
– Я и этого всё ещё не понимаю... Почему ему непременно надо со мной сражаться?
– Хочет залечить уязвлённую гордость. Думаю, из-за того, что ты испортила его симпатичное личико. – Альдан пожал плечами.
– То есть принцесса всё-таки была права, – задумчиво сказала Риана. – По крайней мере, он не влюбился в меня, уже хорошо. Но я не пойму, что в поцелуе такого страшного, чтобы я разозлилась?..
Альдан всё-таки не удержался и опять тихонько рассмеялся.
– Интересно мне, все жрицы такие, как ты? – Он вытер выступившую слезу. – Я с радостью сообщу ему, что его план провалился. Так ему и надо.
– Тебе, похоже, всё это кажется забавным, – вздохнула Риана и с лёгким упрёком посмотрела на откровенно веселящегося мужчину.
– Конечно, – тут же согласился он. – Нечего лезть, когда я должен был быть первым.
– Первым? – не поняла жрица.
Альдан вдруг резко нагнулся, приближая своё лицо к ней. И хотя стол был слишком широким, чтобы он мог до неё дотянуться, но он приблизился достаточно близко, чтобы почувствовать некую интимность. На неё гипнотически смотрели голубые глаза, которые могли заворожить любого. Глядя ей в глаза, он произнёс тихим голосом с лёгкой хрипотцой:
– Я первым должен был поцеловать тебя. – Взгляд его опустился к её губам. – Хотя я не буду сильно огорчаться, если мы прямо сейчас наверстаем это упущение.
– Я не хочу тебя целовать, – прямо сказала Риана, выдерживая этот прямой взгляд.
– Ты уверена? Я мастер.
– Не сомневаюсь...
– Я могу тебе показать, каков поцелуй на самом деле, – не собирался сдаваться Альдан. – Не просто быстрое касание губ, но страстные прикосновения, от которых кружится голова, а сознание отключается. Тело начинает вибрировать, наполняясь истомой и тёплой слабостью.
– То, о чём ты говоришь, это поцелуй любовников, – улыбнувшись, сказала Риана. – За ним, как правило, следуют телесные ласки и половая близость.
– А я не против, чтобы дошло и до этого, – сказал он, продолжая улыбаться и смотреть своими голубыми завораживающими глазами.
– В любом случае, вынуждена тебе отказать. У меня ещё много других проблем, чтобы ещё и в этом разбираться. Отношения любовников всегда непростые. К тому же, я не уверена, что хочу, чтобы это был ты.
– Ох, поверь мне, я был бы идеален для тебя.
– Возможно. Но идеальность переоценивают.
– Что ты имеешь ввиду? – Альдан нахмурился.
– А то, что настоящая красота в изъянах. И это можно сказать обо всём, в том числе и об отношениях. И я всё ещё должна найти своего настоящего избранника.
– А если это я?
– В таком случае, мы ещё вернёмся к этому разговору, принц Альдан.
Улыбка вдруг резко пропала с его лица, и он, наконец, отстранился, возвращаясь на своё место. Теперь он смотрел на неё немного растерянно и удивлённо.
– Откуда ты?..
– А что? Тебя ведь можно так назвать? Я не совсем разбираюсь в вашей системе титулов. Сына вождя ведь можно назвать принцем так?
– Ну, если провести параллели, то да, – всё ещё растерянно сказал он. – Но как ты узнала?
– Это не сложно, – улыбнулась она. – Я видела твоих братьев, когда Эгрант знакомил меня с талемами. – Вы похожи, даже имена созвучны. Но, судя по твоей реакции, ты это скрывал?
Альдан вдруг усмехнулся, на этот раз иронично по отношению к самому себе.
– Клянусь Небесным, Риана, мне кажется, ты видишь меня насквозь. Как у тебя получается так запросто разгадывать то, что я сильнее всего стараюсь скрыть?
– Это было просто...
– Но только ты догадалась. – Он опять посмотрел на неё. – Никто больше не понял, кто я. Никто даже не заподозрил во мне талема. Я, к слову, приложил для этого много усилий.
– Ну, я посланница богини. Я могу видеть то, что другим недоступно. Но я понимаю, что видят остальные. Ты выглядишь, как человек равнины, обладаешь манерами и воспитанием, да и кожа темнее, чем у талемов. Мне кажется, это из-за частого пребывания на солнце. Но всё же ты похож на своих братьев. Даже не имея никакого видения, это можно заметить, ваши родственные черты. Хотя, должна признать, не познакомься я с твоими братьями, может, и не догадалась бы ни о чём. Но почему тебя так заботит то, что кто-то узнает?
Альдан опять опёрся спиной о стену, почему-то скосив взгляд на тыльную сторону свой правой ладони. Ещё совсем недавно он смеялся, сверкая своими голубыми, слово чистое небо, глазами, теперь же сидел и хмурился, погрузившись в невесёлые мысли.
– Заботит?.. Я, скорее, пытался забыть то, кем являюсь. – Он опять посмотрел на неё, и на этот раз в его взгляде больше не было смешинок, в нём чувствовался гнев. – Не каждый может похвастаться тем, что самые родные люди пытались его убить. Честно говоря, меньше всего я хочу говорить о своих подлых братьях. Тем более, что они даже не скрывают своей ненависти ко мне. Думаю, их не очень приятно удивило, когда я вернулся жив и здоров. Но давай лучше сменим тему на более приятную.
– Хорошо, – Риана задумчиво кивнула, – давай поговорим о чём-нибудь другом... Тогда что на счёт твоего проклятия?
Альдан издал грустный смешок.
– Это, между прочим, не относится к определению "более приятная тема". Ты выбрала как раз то единственное другое, о чём я не хочу говорить.
– Но меня с нашей первой встречи просто раздирает любопытство. – Она закусила губу. – Давай так: ты расскажешь мне, в чём там дело, а я отвечу на любой твой вопрос.
Альдан вдруг оживился.
– На абсолютно любой вопрос?
– Да.
– Даже самый неприличный?
– Мне нечего скрывать.
– Что ж, – улыбнулся Альдан, – я согласен. Что именно ты хочешь знать?
– О твоём проклятье. В чём оно заключается?
Он вздохнул.
– На самом деле, это совсем неинтересная история. Однажды я поссорился с одним магом. Уже не помню точно, где это было. И из-за чего. – Он нахмурился, пытаясь вспомнить. – Вроде на балу... Или мы встретились в чём-то доме... Но смысл в том, что я ему не понравился... А может, я у него женщину увёл... Не помню. Но он обиделся на меня и наложил то самое проклятие. И теперь, по его милости, я не могу нормально питаться.
– В смысле? – не поняла Риана.
– Если кратко, то есть несколько продуктов, съев которые я могу умереть. – Он слишком беспечно пожал плечами. – А самое ужасное в том, что я не знаю, что это за продукты. Я знаю только, что мне нельзя куриные яйца. И всё, где они содержатся. Поэтому я не могу есть хлеб. Вот ты знала, что его пекут из яиц? Я вот не знал и, съев немного, чуть не умер. Эгрант выходил меня. Но с тех пор я ем только определённую пищу, боясь натолкнуться на что-то из списка. Вот такое вот своеобразное чувство юмора было у того мага.
Риана задумчиво сидела, глядя перед собой.
– И это всё? – наконец спросила она.
– Тебе что, мало? – усмехнулся он. – Я ведь не могу ничего нового попробовать. И вынужден всё время есть одно и то же, чтобы остаться в живых.
– А ты не пробовал его снять? Проклятия ведь снимаются.
– Для этого нужен тот, кто его наложил. А тот маг уже давно умер. Так что я вынужден всё время осторожничать.
– Это очень печально. Но не переживай, наверняка можно найти способ...
– Конечно. – Альдан беззаботно пожал плечами. По мнению девушки он был слишком спокоен, учитывая, что каждый раз за приёмом еды он подвергает себя смертельной опасности. Но, может быть, у него есть какое-то решение этой проблемы, о котором он не сказал? В любом случае, Риана узнала то, что хотела.
– Ну а теперь можешь задать вопрос мне, – сказала она.
Альдан сверкнул в её сторону хитрым взглядом.
– Ты правда ответишь на любой вопрос?
– Почему нет? Я же говорила, у меня нет секретов.
– Даже если я спрошу о твоих истинных чувствах.
– Я могу тебе и без вопроса сказать, мне многие нравятся, но нет никого, кого бы я любила больше остальных. Нет никого, кого бы я ненавидела. Даже Аккеса, несмотря на его агрессию ко мне. Он мне... интересен.
– А я? – не утерпел он, но тут же пояснил: – Но это всё ещё не вопрос.
– Ты... – на миг замялась Риана, – скорее забавный.
– Да неужели? – как-то горько усмехнулся он.
– Ты не так прост, как все. Я вижу это. Ты словно ждёшь чего-то, но ты мне нравишься тем, что всё же находишь время для того, чтобы заняться тем, что тебе нравится. Повеселиться. – Она многозначительно посмотрела в сторону всё ещё наблюдавших за ними куртизанок.
– И тебе это нравится? Во мне? – удивился Альдан. – Знаешь, не всем женщинам нравится распутные мужчины.
– Я не говорила, что мне нравится твоя распутность. Я сказала, что мне нравится то, что ты умеешь получать удовольствие от жизни. А какое оно это удовольствие, тебе самому решать.
– А если бы я был твоим избранником? Тебе бы по-прежнему всё это нравилось?
– А если бы у тебя появилась избранница, ты продолжал бы распутствовать? – вернула она вопрос.
Альдан усмехнулся.
– Всё зависит от того, кто именно будет моей избранницей. – Он вдруг задумчиво улыбнулся. – Но вот существует ли такая, ради которой я захотел бы отказаться от чего-то, что мне очень нравится?
– Вот видишь, ты сам на всё ответил.
– Серьёзно? Каким же образом?
– Ты не видишь во мне избранницу, значит, скорее всего, и сам не являешься тем, кого выбрала бы я.
– И с чего ты так подумала? Я не говорил, что ты мне не нравишься. По-моему, как раз наоборот – я всячески пытаюсь тебе об этом сказать.
– Я тебе нравлюсь только потому, что я не такая, как все. Но тобою движет только интерес и азарт.
– А что в этом плохого?
– То, что потом он пропадёт, и останется только пустота. И опять придётся искать предмет интереса, но пустота будет только расти. И чтобы этого избежать, тебе надо найти такую девушку, которая сможет заполнить эту пустоту, а не увеличивать её.
– А может, именно такую я как раз и не хочу искать.
– Это твоё решение. Но я сделала другой выбор. Я хочу найти того, кто станет частью меня. С которым не будет пустоты.
– Хм... – задумался Альдан, вновь откинувшись к стене. – Похоже, я впервые получаю такой... необычный отказ.
– Не думала я, что есть те, кто тебе отказывают, – улыбнулась жрица.
– Ещё как отказывают. – Он хитро скосился на неё. – Но я очень упрямый. И чаще всего отказ менялся на согласие. Чем больше цель сопротивляется, тем она желанней. Однако случалось и такое, что я отступал... настоящие чувства, что с них возьмёшь?.. Так вот! Ответь мне, наконец, на вопрос: Если я продолжу добиваться твоего внимания, возможно ли, что однажды ты всё-таки согласишься уступить моей страсти? Придёшь ко мне в комнату, чтобы предаться плотским утехам?
Риана медленно улыбнулась.
– Всё зависит от того, кем является мой избранник. Если это кто-то другой, то, как бы ты ни пытался, твои попытки провалятся. Однако если это всё же ты, то, даже если ты не будешь стараться, наши пути будут постоянно пересекаться, пока однажды кто-нибудь из нас не окажется в комнате другого. Но в этом случае всё не ограничится одной ночью. Это будет союз не только тел и страсти, но жизненных путей. Я ответила на твой вопрос?
Он задумчиво продолжал на неё смотреть, пока по его лицу не расплылась улыбка.
– Вполне, – сказал он.
Риана заметила, что Альдан вдруг резко изменился. Исчезла какая-то притворная беззаботность. Он перестал играть роль соблазнителя. Она по-прежнему чувствовала его интерес к себе, но что-то пропало, словно он смирился с её отказом и решил больше не делать попыток сблизиться. Ей это казалось немного странным, так как она уже успела заметить, что люди редко с чем-то соглашаются с первого раза. Однако он теперь сидел и просто дружелюбно улыбался без всякой подоплёки.
Хотя это тоже могла быть игра. А она не обладает навыками заглядывать в душу. И всё-таки, несмотря на все его секреты и попытки скрыть свою настоящую сущность, он ей нравился. Альдан был весёлым и забавным. Даже его попытки соблазнить её несли скорее шутливый тон, хотя жрица догадывалась, что если бы она ответила, он ни капли бы не замешкался и увлёк бы её куда-нибудь в уединённое место, чтобы осуществить всё то, о чём они говорили.
Тем не менее, он не плохой человек. Добрый и даже великодушный. Смог ли он простить своих братьев? Или мага, который его проклял? Со стороны не кажется, что он варится в этой ненависти. Она не могла знать наверняка, но ей просто хотелось верить, что он смог.
– Ладно. – Альдан тепло улыбнулся. – Я думаю нам давно пора идти в замок. Ты ведь пришла не для того, чтобы мило со мной поболтать.
– На самом деле, я и к тебе тоже пришла. Я же сказала.
– Конечно-конечно. – Поднимаясь, он опять хитро на неё посмотрел, нацепив свою очаровательную улыбку. – И как бы мне не хотелось, чтобы это была единственная причина, я всё же помню, что тебя надо доставить Дракону.
Поднявшись, он откуда-то достал свой сюртук и, хорошенько встряхнув его, надел. Достав кошелек, он бросил на стол несколько монет, с сожалением взглянув на еду, к которой так и не притронулся.
– Я совсем забыл поесть, – вздохнул он.
– А ты не боишься, что тут будет что-то из запрещённых продуктов?
– Тут нет. – Он пожал плечами. – Здесь меня считают привередливым человеком, который ест только лучшие блюда. И готовят всегда по одному рецепту. Но с другой стороны, в замке всё равно кормят вкуснее. Пошли.
Они вышли из таверны. И лишь две девушки горестно вздохнули им вслед, но на них никто так и не обратил внимания. Риана уже было приготовилась идти пешком, но, как оказалось, у Альдана была карета, которую довольно быстро запрягли, и они поехали прямо во дворец.
Всю дорогу они весело болтали на разные темы, начиная с планов по поискам талисманов и заканчивая местными сказками и приданиями. И, конечно, больше они не касались щекотливых или неприятных тем. Риана искренне наслаждалась беседой, а Альдан же, не изменяя себе, продолжал оказывать ей знаки внимания и только улыбаться, если жрица игнорировала его попытки ухаживать или же со свойственной ей прямотой отказывала. Это даже превратилось в своеобразную игру. Он изобретал всё более изощрённые способы соблазнения, она же, в свою очередь, старалась как можно дольше "не замечать" этого, делая вид, что ничего особенного не происходит и это только дружеское общение. И лишь по весело блестящим глазами можно было понять, что каждый из них в курсе, какую игру ведёт другой. И они оба наслаждались этим.
Кода они прибыли во дворец, Риана выразила желание сначала поприветствовать короля Антория.
– Он всё-таки король, – сказала она, улыбнувшись, – и хозяин замка. Мне хочется его навестить, а потом я сама найду дорогу к Дракону. Я уже вполне неплохо ориентируюсь здесь.
– В таком случае, буду ждать тебя в нашем зале. – Альдан улыбнулся, провожая взглядом жрицу. Она действительно не такая, как все.
Он постоял ещё некоторое время, пытаясь понять, действительно ли его привлекала только её непохожесть на всех остальных? Или же здесь есть и ещё что-то? С другой стороны, ему не так часто встречались те, кто сопротивлялся его обаянию. Хотя жрица не единственная такая. Старшая Люкенская принцесса тоже не спешила падать в его объятия.
При воспоминании о принцессе Ястреб на его губах опять заиграла улыбка, но она скорее была символом предвкушения. Жрице ещё простительно его проигнорировать, она всё же посланница богини, но принцесса-то земная женщина. Явление, когда женщина не хочет поддаваться его шарму, всегда было для него вызовом. И очень скоро она в полной мере испытает на себе все его способы обольщения. Осталось только встретиться...
И, погрузившись в мысли и планы, он, не переставая улыбаться, пошёл в "Зал Дракона", как его прозвали обитатели замка. Эгрант наверняка как всегда сидит за своими свитками и рукописями, а если ему повезёт, то там же он застанет и Аккеса.
