Текст книги " Путь к себе (СИ)"
Автор книги: Татьяна Тюрина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)
Как только Коргий остался один, он присел на ближайший стул, всё ещё смотря на дверь, за которой скрылась его невеста.
– Явись мне Многоликий... – наконец, выговорил он, издав то ли смешок, то ли горький вздох. Ему предстояло серьёзно пересмотреть все свои планы. Он ещё не мог точно понять, в какую переделку попал. С одной стороны, жрица ему отказала, это плохо. С другой стороны, он всё ещё может стать королём и объединить земли с Анаквием, и это хорошо. Что касается его будущей жены...
Раньше он тщательно обдумывал всё, кроме того, какой будет его жена. В его представлении это была просто женщина, которая будет рожать ему наследников и иногда сидеть рядом с ним во время приёмов. Но никогда он не задумывался о том, чтобы вести с ней подобные беседы и тем более о чём-то договариваться.
Его невеста оказалась с характером, что заставило его ещё раз задуматься над тем, каким именно будет их совместное будущее. Возможно, это ещё обернётся кошмаром, после которого он пожалеет, что вообще задумался о браке. С другой стороны, с ней, похоже, всегда можно будет договориться. И это вселяло надежды на то, что всё ещё будет хорошо.
Олея же, вернувшись в свою комнату, начала раздражённо срывать ленты с платья. Совсем не на это она рассчитывала, когда задумала всё это представление. Герцог в итоге оказался хоть и предсказуемым охотником до власти, но не таким уж и глупым. Ей надо было быть более осторожной. Похоже, просто управлять им не получится...
– Принцесса... – Вир стоял возле двери и беспокойно переминался с ноги на ногу.
– Что такое?
– Вы по-прежнему собираетесь за него выйти или же это всё просто игра?
Олея вздохнула и, оставив в покое своё платье, уселась в кресло.
– Конечно, собираюсь, Вир. Наверно, я даже рада, что всё получилось именно так. Сначала я думала, что он простак, и потому брак с ним тоже будет простым. Но теперь я думаю, раз он достаточно умён и наблюдателен, в этом тоже есть плюсы. Мы ещё на него посмотрим, возможно, моя замужняя жизнь окажется не такой уж и скучной.
– И вы простите ему увлечение Рианой?
– Прощу? О нет! Он ещё и не начал его вымаливать. – Она коварно усмехнулась, но потом, не удержавшись, рассмеялась. – У меня есть ещё время, чтобы придумать, каким именно образом он будет просить прощение. И это будет интересно.
Она опять засмеялась и вдруг снова превратилась в беззаботную девочку, когда озорно повернулась к Виру и с горящими глазами спросила:
– Как ты думаешь, может, отправить его на подвиг во славу меня как прекрасной дамы?
– Подвиг?
– Ага. Например, доставить мне редкий цветок с Кносских островов?
– Какой ещё цветок?
– Да не знаю я. Суть-то в том, чтобы он помучился. Хотя нет, он же не рыцарь, – вздохнула Олея. – Тут надо будет серьёзно подумать...
– Вы жестоки, принцесса, – скривился парень, пряча улыбку.
– Не более, чем он, когда предпочёл мне другую женщину, – рассмеялась принцесса. – Может, попросить достать говорящую птицу, которая предсказывает будущее?
Принцесса начала что-то считать и загибать пальцы, весело смеясь.
Вир только мог поражаться тому, с какой лёгкостью она относилась к таким серьёзным проблемам. Но, с другой стороны, если бы она была всё время одинаковой, ему было бы скучно. Парень улыбнулся сам себе. Вот уж что ему точно никогда не грозит, так это помереть от скуки с такой королевой.
Лекамир же в это время думал совсем об обратном, а точнее, о том, что от скуки готов лезть на стену или на деревья. Даже в Люкенском замке, хоть он и жаловался на безделье, всегда было чем заняться. Там и принцессу можно тренировать, и воинов обучать, и с Зикой поболтать. Да много разных дел.
Здесь же единственное, что спасало, – это собственные тренировки. Даже с Рианой он почти не общался, исключая редкие минуты, когда мог сопровождать её на прогулках. И его очень злило то, что герцог слишком увивается за ней, из-за чего Лекамиру приходилось возвращаться обратно в пустые бараки.
И сейчас, движимый очередным наплывом скуки, он вышел во двор поупражняться с мечом. Тем более что рана на спине благодаря мэтру Алекендру довольно быстро заживает, и он как никто знал, что выздоровление наступает быстрее, если давать мышцам небольшую нагрузку.
Однако даже с небольшой нагрузкой он вскоре был с ног до головы мокрым от пота.
– Добрый день, Лекамир, – послышался весёлый, как колокольчик, голос из-за спины.
Обернувшись, он провёл рукой по лбу, стирая пот и отбрасывая прилипшие волосы назад.
– Риана. Рад тебя видеть. Ты решила сегодня прогуляться здесь? Неужто сады наскучили?
– Нет, что ты, – рассмеялась девушка. Она подошла, доставая свой клинок из ножен. – Хочешь потренироваться?
– О нет, – подбоченился он, криво ей улыбнувшись. – Я уже измотался, да и до конца не восстановился. К тому же, я и полностью здоровый с трудом тебе противостоял.
– Ну, так чем чаще пытаешься, тем лучше получается.
– Давай как-нибудь в другой раз, когда я не буду таким измотанным. Может, завтра?
– А ты не слышал? – удивилась она, что заставило Лекамира нахмуриться.
– Что-то случилось?
– Мне Олея передала, что мы завтра уже едем в Люкению.
– Завтра? – удивился рыцарь и посмотрел в сторону бараков. Его о таком должны были предупредить. Разве что слуга попался нерасторопный и, не найдя его на месте, ушёл восвояси. Ну, погоди, он узнает, кто это был. – Я думал, мы тут ещё минимум седмицу пробудем.
– Ты не рад?
– О нет, ещё как рад. Я тут загибаюсь от скуки, просто... странно это.
– Я сначала подумала, что это из-за того, что герцог решил взять в жёны меня, и помолвка расторгнута, но Олея сказала, что всё в порядке и свадьба состоится. – Риана пожала плечами. – И учитывая такое согласие между ними, я всё ещё надеюсь, что они полюбят друг...
– Подожди. Что? – Лекамир с полными ужаса глазами посмотрел на Риану. – Герцог хотел на тебе жениться?
Риана удивлённо взглянула на него, но уже через секунду рассмеялась.
– О, Небесная, Лекамир, ну тебя и выражение на лице. Коргий пытался признаться мне в своих чувствах, но после того как я его отвергла, скорее всего, одумался.
– Отвергла?
– Конечно. Ведь моя связь с Богиней прервалась до встречи с ним. – Девушка всё ещё не могла сдержать смех. – Я думала, уже все в курсе этой истории, почему ты ещё не слышал?
– Я не люблю сплетни. – Рыцарь нахмурился, сжимая рукоятку меча до скрипа. – Вот же... герцог...
– Уже всё успокоилось. Олея утверждает, что они поговорили и решили просто забыть об этом, помолвка всё ещё в силе, как и свадьба. Герцог даже не был в меня влюблён, просто, видимо, впечатлился – и всё. Ничего страшного не произошло.
Но Лекамир так не считал.
– Тебе нужно быть осторожнее при встрече с такими людьми, как он. – Мрачно сказал рыцарь, продолжая сверлить Риану взглядом.
– Какими?
– Теми, кто может захотеть использовать тебя и твой дар, Риана. Каждый хочет быть благословлённым богиней.
– Я и так всем передаю её благословление.
– Я не об этом. А о той магии, что освобождается, когда ты полностью теряешь с ней связь.
– О чём ты говоришь? – Риана удивлённо уставилась на него. Она была не то растеряна, не то напугана, и Лекамир вдруг понял, что сболтнул лишнее. Обругав себя самыми хлёсткими проклятиями, он попытался улыбнуться.
– Ничего особенного. Забудь.
– Нет. Прошу тебя, расскажи мне. Что произойдёт, когда я полностью потеряю связь с Богиней?
Она взяла его за руку и посмотрела на него таким пристальным взглядом, что у него внутри всё словно парализовало. Сопротивляться становилось почти невозможно. В конце концов он сдался и, вздохнув, сказал:
– У нас ходят легенды, что, когда жрица... выбирает себе супруга, сила богини покидает её и попадает на людей, рядом с которыми она находится. Эта сила наделяет людей талантом её супруга, и именно таким образом появились величайшие барды в Коргирии и лекари в Шентре, а также те варвары, которых истребили за то, что они могли чувствовать ложь. Говорят, эта способность тоже была из-за жрицы.
– То есть... – Риана отступила на шаг и выглядела так, будто её ни с того, ни с сего шарахнули о стену. – То есть, все хотят забрать мой дар?
Лекамир скривился, сочувственно глядя на неё.
– Не совсем забрать. Ведь, по легендам, жрица отдаёт его добровольно своему избраннику. А все остальные как бы попадают под выброс этой магии. По крайней мере, я так понял, когда мне рассказывали.
– И поэтому все хотят... чтобы я... лишилась силы? – Она растерянно смотрела перед собой, и Лекамир уже который раз проклял себя за то, что начал этот разговор.
Вся эта грязная правда и его самого касалась. Приказ короля как никогда давил сейчас на него, и он был сам себе противен. Но хуже всего стало, когда Риана подняла голову и вопросительно посмотрела на него.
– И ты тоже?
В этот момент рыцарь захотел, чтобы прямо сейчас его поразила молния, или земля разверзлась, или ещё что. Он даже пожалел о том, что рана на его спине не была смертельной. Лучше бы его убили, чем жить и видеть это взгляд, требующий ответа.
Однако он не смог соврать и даже увильнуть. По крайней мере, он будет честен.
– У меня был такой приказ, – горько сказал он и поджал губы. Это конец. Он ослушался короля, не выполнив приказ, он опозорил себя этими грязными намерениями, но хуже всего то, что он предал её доверие. И теперь ему придётся жить с этим.
– Приказ? – спросила она, и её голос резанул по нему больнее, чем меч врага, рана от которого ещё не зажила.
– Я не прошу, чтобы ты простила меня, – тихо заговорил он, боясь вновь посмотреть на неё. – Просто пойми, что, когда был придуман этот план, над нами весела угроза войны... И тогда это выглядело как лучшее решение.
– Я понимаю, – послышался её голос, и Лекамир почувствовал лёгкое дуновение надежды. – Хотя неприятно такое узнать. Но ты не ответил на мой вопрос: хотел ли ты использовать меня ради дара?
Лекамир резко поднял голову и всё-таки посмотрел на неё. Риана стояла рядом с ним и пытливо глядела ему прямо в глаза. Она словно старалась прочитать ответ в его душе.
– Нет, – сказал он, стараясь выразить и голосом, и взглядом всю решительность этого ответа. – Я никогда не хотел использовать тебя. Мне стыдно за этот приказ, но он с самого начала был против моих желаний.
Риана осторожно коснулась его руки.
– Я верю тебе, – сказала она и нежно улыбнулась. – Было бы очень грустно, если бы всё наше общение было не от сердца, а из-за корысти. Я рада.
Внутри у него что-то замерло и затрепетало. Он улыбнулся ей в ответ.
– Спасибо, – сказал он.
– Обычно я не сержусь, – сказала девушка, хитро посмотрев на рыцаря, – но на следующей нашей тренировке тебе будет нелегко.
Лекамир рассмеялся. Именно так как смеётся человек, у которого с души упал огромный камень, величиной с гору. Просто, искренне и с облегчением.
– Я буду готов, – ответил он, не в силах убрать широкую улыбку с лица.
Кивнув, Риана развернулась и пошла куда-то по своим делам. Как всегда, лёгкой и беззаботной походкой, будто не она сейчас узнала страшную тайну про этот мир и всех его обитателей. Каким же надо быть человеком, чтобы вот так просто простить? Он никогда этого не поймёт.
Однако он не знал, что на самом деле в душе у Рианы было не всё так светло и ярко. Внутри ей было горько и грустно. Неужели она всем нужна только ради дара, которого скоро должна лишиться? И что будет с ней потом? Что было с остальными жрицами? Раньше она думала изучить их странствия позже, когда настанут лёгкие времена, но теперь чувствовала, что ей необходимо узнать всё как можно скорее.
Неужели, забрав этот дар, её все бросят за ненадобностью? Ей стало страшно.
Но страх, как и другие отрицательные эмоции, не задерживались в ней, даже несмотря на то, что с каждым днём она становилась всё больше и больше похожей на человека. И сейчас, сделав несколько шагов, Риана глубоко вздохнула и успокоилась. Она вспомнила, что у неё всё-таки есть друзья, те, в ком не чувствовалось фальши, а если бы они и попробовали притвориться, она бы сразу это поняла. Даже задавая вопрос Лекамиру, она прекрасно знала ответ. Чувства рыцаря, его симпатия к ней были настоящими. Он не лгал. Также она действительно нравилась и двум принцессам, застенчивой Зике и юному Виру. А ещё было много тех, кто проявлял к ней симпатию, сдержанную или невольную, но всё же симпатию. Были и те, кому она не нравилась, но таких было мало. А она ведь даже не начала свои странствия, в которых обязательно повстречает гораздо больше людей.
Риана глубоко вздохнула и расправила плечи. Мир не совершенен, как и люди. Но она точно знала, что есть такие, рядом с которыми совершенство и не нужно.
На следующий день все поднялись ещё до рассвета. Даже принцесса встала рано, хотя ходила, словно спала на ходу, и ворчала, словно бабка, вырастившая десяток сыновей. Тем не менее, она успела о чём-то переговорить со своим женихом и, судя по их лицам после этого, они оба были довольны.
Коргий подошёл к Риане и искренне извинился за своё признание. Риана же, даже зная об истинных мотивах герцога, не могла на него сердиться и простила, пожелав тому счастья в браке. Только Лекамир попрощался с хозяином сухо, хотя и вежливо.
Часть пути, опасаясь разбойников, с ними поехали те же воины, что и встречали их, только сам герцог мудро решил остаться. И то ли они неплохо потрепали разбойников в прошлый раз, то ли им просто повезло, но на процессию принцессы никто больше не покушался.
Это даже немного разочаровало Лекамира. Одноглазый Грик в прошлый раз избежал наказания, и у рыцаря чесались руки переломить тому шею. Но пришлось оставить свои коварные замыслы на потом. Тем не менее, когда они миновали опасные места и рыцари герцога повернули назад, Лекамир всё же вздохнул с облегчением. Впереди оставалось вполне скучное путешествие, но зато по родным местам.
Риана на этот раз ехала рядом с каретой принцессы, и они часто разговаривали во время пути.
– ...и тогда ему пришлось идти к самому Солнцу, чтобы просить её руки, – с упоением рассказывала Олея, когда впереди послышался какой-то шум и карета остановилась. – Что случилось?
– Не знаю, – растерянно сказала Риана, наблюдая за тем, как воины вдруг стали плотным кольцом и часть проехала вперёд, уже полностью загораживая собой проезд.
– На нас опять напали? – с ужасом спросила Олея.
– Не похоже... – Риана всё никак не могла протиснуться вперёд, чтобы посмотреть, потому ей пришлось спешиться и пойти пешком. – Оставайтесь в карете, принцесса.
– Но если это не нападение, я тоже хочу всё увидеть! – закапризничала та.
Риана же, надеясь, что об Олее позаботится её охрана, пошла вперёд. Из неё охранник не очень хороший, а вот если будет схватка, то там она в любом случае будет полезной. Пробираясь сквозь столпившихся рыцарей, девушка услышала знакомый голос.
– Мы вовсе не собираемся на вас нападать и просто проезжали мимо.
– Что вы вообще делаете на территории королевства? – послышался напряжённый голос Лекамира.
Наконец, выйдя вперёд, Риана увидела, что они остановились как раз на перекрёстке двух дорог, где по одной ехала принцесса со свитой, а по другой небольшой отряд талемов, который возглавляли трое генералов Дракона.
– Риана? – удивился Эгрант, который ранее пытался успокоить Лекамира. Расплывшись в улыбке, он склонился, приветствуя жрицу. – Какая приятная встреча.
– Я тоже рада приветствовать вас. – Риана поклонилась в ответ.
– Какое совпадение, что мы вот так столкнулись в... – Он вдруг моментально побледнел и, резко обернувшись, выкрикнул. – Аккес!
Но третья лошадь рядом с ним была уже без седока, а через несколько мгновений послышался лязг металла о металл.
Резко обернувшись, Эгрант к своему ужасу увидел, как его друг атакует жрицу.
– Аккес! – пытался он докричаться до сражающихся.
– Кто бы сомневался, что это его рук дело, – раздражённо сказал Альдан, наблюдая за схваткой. – Не верится мне, что мы вот так случайно столкнулись.
Но Эгрант его не слушал, он пытался придумать хоть что-то, чтобы остановить убийство, которое вот-вот могло произойти.
Аккес в этот момент не обращал внимания ни на что, кроме своей цели. Перед его глазами стояла только она. Та самая, что порезала его лицо. Та, что оставила на его губах чёткий шрам, который даже маской не прикроешь. Да и на самой маске теперь отчётливо виднелась борозда от её меча.
Внутри него всё кипело, требуя мести.
Риана обратила внимание на то, что Аккес слезает с коня, однако не успела заметить, как тот вдруг оказался рядом с ней. Сокращая последнее расстояние между ними, он в стремительном прыжке замахнулся мечами, словно хотел разрубить её пополам одним ударом. Она едва успела достать клинки, чтобы заблокировать его удар. Удивление ещё не прошло, но ей уже пришлось полностью сосредоточиться, чтобы отразить молниеносные атаки человека, которого дольше всего хотела бы не встречать.
На этот раз солнце светило вовсю, и она даже успела более пристально рассмотреть своего противника. И, конечно же, след от их прошлой встречи не мог остаться незамеченным. И только она подумала об этом, как тут же вспомнила ярость и ненависть этого человека.
"Что-то хорошее, что-то хорошее..." – повторяла Риана про себя, пытаясь заглушить страх. И, отразив очередной удар, она вдруг поняла, что не чувствует в нём те же эмоции, что в прошлый раз. От него скорее исходила холодная сосредоточенность. Но с другой стороны у неё не хватало времени, чтобы как следует к нему присмотреться. Аккес, постоянно перекручивая клинки то рукояткой вперёд, то назад, наносил такие, на первый взгляд, хаотичные движения, что Риане приходилось использовать все свои способности, чтобы противостоять ему.
Сделав очередную подсечку, он попытался отрубить ей кисть руки, и жрица, чтобы избежать удара резко отскочила в сторону, чуть не налетев на одного из рыцарей. И поняв, что вокруг находится много постороннего народу, она сделала несколько кувырков, чтобы увести поле сражения в сторону, подальше от людей.
Лекамир с ужасом наблюдал за всей этой сценой, не зная, что ему делать. Риана была самой способной из всех, и, по идее, именно она бы и могла всё это остановить, если бы не была непосредственно участницей этого сражения.
– Ничего себе, – послышался восхищённый голос рядом с ним, и Лекамир очередной раз пришёл в ужас, когда понял, что принцесса Олея, наплевав на осторожность, вышла из кареты и сейчас стояла в первом ряду, наблюдая за кровожадным убийцей.
Не то, чтобы он не верил в Риану, но если... не дай небесные... но если она проиграет, что помешает этому монстру перебить всех оставшихся?
– Принцесса, – настойчивым шёпотом начал он, – немедленно вернитесь в карету!
– Не хочу! – закапризничала та. – Хочу видеть всё сама.
Она, словно зачарованная, наблюдала за тем, как двое мечников настолько быстро машут оружием, что оно иногда сливалось в сплошное пятно.
– Аккес!!! – всё ещё продолжал кричать Эгрант, надеясь вразумить своего друга.
Риана слышала крик и понимала, что его хотят остановить, также она понимала, что является единственной, кто пока его сдерживает. Неужели он действительно из тех берсеркеров, о которых она слышала? Те, кто, впадая в буйство, даже не могут отличить своих от чужих?
С твёрдым намерением стоять до конца, она перешла в защиту. По крайней мере, сила богини всё ещё с ней, пусть и ослабленная, а значит, выносливости у неё гораздо больше, чем у любого смертного человека. Аккес вымотается, и тогда она как-нибудь вырубит его. Несмотря ни на что, ей по-прежнему не хотелось его убивать. Слова Небесного твёрдо засели в её голове.
Очередной удар её соперника остановил уже по-настоящему рассерженный крик.
– АККЕС!!!
Выругавшись непонятными словами, он резко отскочил от неё и, обернувшись к своим спутникам, яростно сорвал свою маску, бросая её в дорожную пыль.
– ЧТО?!! – так же рассержено прокричал он.
Какое-то время на перекрёстке царила тишина, которую не прерывали даже птицы на деревьях. Двое генералов сверлили друг друга тяжёлыми взглядами. Риана же воспользовалась этими мгновениями, чтобы перевести дух. Однако вскоре её насторожила неестественная тишина, которая изредка разбавлялась испуганными перешёптываниями. И тут она вдруг обратила внимание на то, что маска её врага валяется прямо на пыльной земле.
– Ты забыл о своём обещании? – ледяным тоном спросил Эгрант, первым нарушая тишину.
– Я могу её и не убивать, – сквозь зубы процедил Аккес и, резко развернувшись, стремительно набросился на жрицу. Он занёс руки, опять пытаясь двумя резкими ударами вниз исполосовать её. Риана рефлекторно подняла своё оружие и заблокировала оба его клинка, заворожённо смотря на лицо того, кто так долго скрывался под маской.
Так получилось, что они были почти нос к носу с той лишь разницей, что он практически нависал над ней, давя своей силой и весом на неё. Девушка начала чувствовать нарастающее напряжение в руках, прекрасно осознавая, что скоро не выдержит, и тогда его удар завершится её смертью, но она ничего не предпринимала и с любопытством рассматривала Аккеса, не находя ничего необычного в его лице. Разве что глаза, которые смотрели на неё с упрямством и гневом, от взгляда которых по телу шли мурашки.
– Аки! – опять послышался неестественно мягкий голос Эгранта, и тот кривился от недовольства. – Ты дал СЛОВО!
Аккес опять непонятно выругался и отступил, продолжая пристально смотреть на Риану, словно ожидая и даже подстрекая её саму напасть. Но Риана и не собиралась, ей было интересней просто рассматривать его. Жрица вдруг обратила внимание, что его волосы, ранее собранные в узел на макушке, растрепались и теперь свободно падали на плечи обрамляя, но нисколько не скрывая его лицо.
И в то же время перешёптывания в толпе стали ещё сильнее. Они нарастали и нарастали, пока не послышалось чёткое:
– Ске́ртериец!
– Я думал, их всех истребили.
– Он из тех самых?
Услышав эти слова, Аккес нахмурился ещё сильнее. Он слегка дёрнулся, словно слова эти доставляли ему физический дискомфорт, но продолжал сверлить Риану взглядом.
Сама жрица, слегка скосив взгляд на толпу рыцарей и слуг, которые собрались рядом, с удивлением отметила, что те смотрели на Аккеса с ещё большим ужасом, чем до того, как он снял маску. Кто-то из набежавших фрейлин упал в обморок. Только Олея во все глаза смотрела, активно сопротивляясь любым попыткам увести себя. Ещё раз взглянув на своего противника, она никак не могла понять, что их всех так напугало.
У Аккеса было вполне нормальное лицо, немного резкие черты лица и очень колючие глаза. Хотя глаза имели и ещё одно отличие, у них было чёткое выраженное верхнее веко без складки, которое закрывало слезник глаза. В некоторых мирах таких назвали детьми ветров и пустыни, жителями солнечной долины, а также людьми Лори, Кинтары или Азии.
Риана настолько увлеклась рассматриванием, что даже не сразу сообразила, что можно опустить руки. Немного расслабившись, она, однако, так и не ушла из защитной стойки. Заметив это, Аккес раздражено скривился. Больше всего его злило, что она по-прежнему не нападала, а только защищалась, будто считала, что он не стоит её усилий. Это его бесило так, что он забывал обо всём на свете.
Он подскочил к ней так быстро, что Риана никак не успела на это отреагировать, возможно, потому, что мечи свои он уже вложил в ножны, и она малость расслабилась. Наивная. Он мог достать их так быстро и незаметно, что никто бы ни о чём не заподозрил, пока не стало бы поздно. Но сейчас у него была другая цель.
Обхватив её лицо руками, он неожиданно потянул девушку на себя и поцеловал.
Но уже через секунду он оттолкнул её так, что Риана была вынуждена попятиться, чтобы устоять, и, развернувшись, пошёл обратно к своей лошади. Даже свою маску он поднял на ходу, поддев её носком сапога. Когда же Аккес сел в седло, она уже красовалась на месте, а он, не дожидаясь своих друзей, пришпорил коня и поскакал вперёд.
Его поступок породил очередное гробовое молчание, которое нарушил немного неловкий голос Эгранта.
– Прошу вас не сердиться и не воспринимать всё как угрозу. – Он виновато улыбнулся жрице. – До встречи, Риана.
Он тоже повернул коня и поскакал по дороге, видимо, стараясь догнать друга. Альдан, непонятно чему хихикающий, последовал за ним, как и небольшой отряд воинов, который их сопровождал.
И только после того, как они удалились на значительное расстояние, все, как по волшебству, словно ожили.
– Настоящий Скертериец!!!
– Теперь понятно, почему он в маске.
– Что нам теперь делать?
И только Лекамир первым делом подбежал к жрице.
– Риана? Риана с тобой всё в порядке? – спросил он, осматривая девушку на предмет порезов и ранений.
– В полном, – всё ещё ошарашено ответила она. – Скажи, что значит "скертериец"?
Рыцарь на миг посмотрел в сторону, куда уехали талемы с генералами.
– Помнишь, я тебе рассказывал о первой жрице и варварах, которым перешёл её дар? Так вот, те варвары называли себя скертерийцами. Они были кочевниками пустыни, и их всегда было легко отличить по глазам. – Он опять посмотрел в сторону уехавших генералов. – Вон, как у этого Аккеса. И откуда он только взялся?
– Я помню, ты говорил, что они все вымерли...
– Точнее их истребили, так как боялись.
– Боялись?
– Некоторые из них, те, что жили рядом со жрицей, могли чувствовать ложь. А это, как ты можешь догадаться, не всем нравилось. В результате истребили все племена скертерийцев, чтобы не пропустить ни одного, у кого остался бы дар.
– Это так ужасно... – Риана грустно опустила голову.
– Вот это да!!! – буквально вскрикнула принцесса, подскочив к ним. Щёки Олеи горели так же, как и её глаза. Девушка была переполнена эмоциями, потому не заметила грустное настроение Рианы. – Не думала, что увижу живого скертерийца, да ещё такого симпатичного. Вы видели его маску? А то, как он двигается! Вот бы мне такого поклонника. Он бы мне достал звезду с неба, попроси я. Как тебе повезло, Риана, я могу только мечтать, чтобы в меня такой влюбился. Вот бы...
– Что? – удивилась Риана.
– Ох, а этот поцелуй! – не унималась принцесса, мечтательно прижав ладони к сердцу, и томно вздохнула.
– Кстати, об этом... – Риана слегка нахмурилась и дотронулась до своих губ. – Скажи, в вашем мире что, так принято – целовать того, кого хочешь убить?
– Ну, вообще-то нет, – задумалась Олея, но потом, хитро улыбнувшись, заговорщицки посмотрела на жрицу. – А что, если он тайно в тебя влюблён? Только представь себе...
– Это просто чушь! – тут же перебил её рыцарь, за что Олея рассержено на него посмотрела.
– Хотя... он, конечно, мог таким образом попытаться тебя обидеть, – скривилась принцесса. – Ну, или разозлить. Меня бы очень разозлило, если бы посторонний мне человек попытался бы украсть мой поцелуй. Но мне больше нравится вариант, где он тайно в тебя влюблён.
Лекамир хотел было высказаться, что такой смельчак, скорее всего, закончит свои дни на виселице, но промолчал, так как понимал, что на его замечание всё равно никто не обратит внимания.
– Как это разозлить поцелуем? – удивлённо спросила жрица. – Ведь это должно быть приятным, разве нет? Я вот понять не успела...
– Дело не в этом, – с видом эксперта начала принцесса, – а в том, что поцелуй – это очень особенное событие. А когда его пытаются украсть, это очень досадно.
– Чего украсть? – Риана непонимающе смотрела на неё. Она уже в который раз пожалела, что не удосужилась узнать поподробнее про все любовные аспекты смертной жизни. Сейчас было бы куда проще всё понять.
– Особенный момент, – нотационным тоном повторила принцесса.
– Как момент можно украсть? Я ведь могу то же самое сделать в любое время. Вот с Лекамиром, например... – и, прежде чем кто-то что-то успел сказать, она встала на цыпочки и чмокнула первого рыцаря прямо в губы. После чего, опять нахмурившись, посмотрела на удивлённую принцессу. – Это тоже считается особым моментом? Так чего же он у меня украл?
Но почему-то никто не спешил ей ничего объяснить, потому что по толпе начали то тут, то там появляться разные смешки и откровенный смех. В конце концов, рассмеялась даже принцесса. Только Лекамир стоял истуканом и красный, как помидор.
– Я всё равно ничего так и не поняла, – огорчилась Риана.
– Я смотрю, у тебя приподнятое настроение, – заметил Эгрант, глянув в сторону усмехающегося Альдана.
– Конечно, – кивнул тот. – Не думал, что я доживу до того, как этот наш нелюдимый дикарь падёт, сражённый женским очарованием.
– Что я сделаю? – Аккес обернулся к нему, приподнимая свою маску. Его хмурый взгляд не обещал ничего хорошего.
– Охваченный чувствами начнёшь приставать к девушке.
– А не пошёл бы ты? – скривился Аккес. – Может, я был охвачен чувствами, но вовсе не теми, о которых ты думаешь.
– По мне так всё ясно. – Альдан развёл руками. – Какие ещё чувства могут быть у мужчины, который не удержался от того, чтобы поцеловать прекрасную даму?
– А тебя не смущает то, что секундой раньше я пытался её убить?
Альдан вдруг задумчиво скривил губы.
– Страсть? – наконец, спросил он, загадочно глянув на своего друга.
– Ты всегда хочешь проткнуть мечом объект своей страсти? – скривившись, скептически спросил Аккес.
– О да! – рассмеялся Альдан. – Я всегда хочу проткнуть своим мечом объект моей страсти.
– Небесные искры. Ну как одна и та же фраза у вас звучит с совершенно разным смыслом? – вздохнул Эгрант, которому пришлось выслушивать всю эту дискуссию.
– Зачем ты тогда вообще её поцеловал, если хочешь её всего лишь убить?
– Она девушка, – сказал Аккес, опять поворачиваясь к Альдану. – Девушкам не нравится, когда их целуют против воли. Тем более, она ещё и жрица, а они всегда ждут "одного-единственного". Целоваться с посторонним для них неприемлемо. Я хотел её разозлить, чтобы в следующий раз, когда мне будет, наконец, позволено с ней сразиться, – он выразительно скосился на Эгранта, – она не только пряталась, но и хотела мне отплатить, а значит, сражалась бы, наконец, серьёзно.
– И это всё? – разочарованно сказал Альдан.
Эгрант же сердито посмотрел на Аккеса.
– Ты чуть не нарушил слово!
– Она меня бесит, – словно оправдываясь, сказал Аккес, раздражённо скидывая на лицо свою маску.
– Тогда почему же мы пересеклись? Или ты будешь настаивать, что ты тут не при чём? – всё ещё упорствовал Альдан, но потом вздохнул. – Я-то наделся, что ты, наконец, стал нормальным человеком. А ты до сих пор не знаешь, как надо обращаться с женщиной. У меня даже возникают сомнения, что вы с Атишей по ночам делаете.
– Трахаемся. Или тебе нужны подробности? – зыркнул на него Аккес.
– И опять пошла грубость, – послышался разочарованный вздох.
