Текст книги " Путь к себе (СИ)"
Автор книги: Татьяна Тюрина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)
У Первого Волшебника она была всего несколько раз. Обычно у неё не было к нему никаких дел, да если и возникали, она быстрее встречала его рядом с отцом, чем возникала острая необходимость посетить его башню. Но теперь ей не хотелось, чтобы отец знал о предмете разговора, а если она кого встретит, ему ведь тут же доложат.
– Вы чего-то хотели?
Келина от неожиданности подскочила и едва не вскрикнула. Резко обернувшись, она заметила одного из придворных магов, а точнее, мэтра Савелия.
Что может быть хуже?
– Э-э-э... да. Я хотела поговорить с Первым Волшебником.
– О, простите, Ваше Величество. – Маг тут же поклонился, признав принцессу. – Только мэтр заперся в своей комнате и велел не беспокоить его ни при каких условиях.
Келина разочарованно опустила плечи.
Савелий украдкой посмотрел на девушку. Он, конечно, слышал, что принцесса тренируется, как воин, но слишком непривычно было видеть даму в мужицких штанах, в высоких сапогах и кожаном нагруднике.
Келина тоже тайком посмотрела на парня. Маг перекладывал какие-то свитки, быстро просматривая их, как будто что-то искал. Она знала, что Савелий одного возраста с Лекамиром и даже, возможно, старше, однако выглядит он как юноша. Долговязый, худой, с вечно взъерошенными пшеничными волосами и большими любопытными глазами. Она ни разу не видела, чтобы он, как другие, размеренно куда-то шёл, он постоянно бежал в вечно мятой мантии и обязательно что-то ронял на землю, а подняв, бежал дальше. Он всегда её забавлял.
– Э-э-э, мэтр? – Она чуть не подавилась этим словом. Как-то язык с трудом поворачивался называть его так же, как и старого мага, но, тем не менее, Савелий, насколько она знала, вполне заслуженно носил этот титул.
– Да? – Большие голубые глаза внимательно посмотрели на неё, и принцесса смущённо отвела взгляд.
Келина подумала, что можно попробовать спросить его. Может быть, это будет даже лучше. Ведь Зермон мог и отцу рассказать об их разговоре. А вот вечно всё забывающий мальчишка... мужчина... маг...
Резко выдохнув, она решительно заговорила.
– Я хотела спросить про заклинание "Очарование".
– Что именно? – вполне обыденно поинтересовался Савелий.
– Как оно действует?
Маг отложил свои свитки и внимательно посмотрел на неё, из-за чего Келина ещё больше раскраснелась, и мысленно поблагодарила пыльные шторы, из-за которых в комнате был лёгкий сумрак.
– Вы про то заклинание, которое вызывает симпатию у людей?
– Э-э-э... ну, наверно. – Келина задумалась. Она никогда не интересовалась магией и даже не знала точного описания того, что ей нужно. – Я про то, которое наложено на одного из генералов короля Дракона.
– О-о! – задумчиво протянул Савелий. – Здесь, боюсь, я мало что могу рассказать. Для многих до сих пор загадка, как можно было создать такое сильное заклинание, которое невозможно снять даже сильнейшим из нас.
– Меня не интересует снятие или наложение. Я хочу знать, как оно действует.
– Ну, опять же, сложно сказать только по слухам, но я могу предположить, – начал Савелий тоном королевской гувернантки, что тоже выглядело вполне смешно из уст юноши, но сам Савелий и не думал веселиться и продолжал вполне серьёзно: – "Очарование" само по себе – заклинание, которое вызывает в человеке симпатию к оппоненту, но действует, как правило, на противоположный пол. В некоторых случаях появляется временная влюблённость. В более усиленном виде вполне может возникнуть тяжёлая форма влюблённости и даже одержимости. Человек под действием чар вполне может захотеть сделать для обладателя заклинания всё, что тот попросит. Даже то, что противоречит правилам и принципам очарованного. Что, судя по слухам, так и есть у того генерала.
Келина мрачнела с каждым его словом. Впрочем, она должна была это ожидать.
– И есть ли какой-нибудь способ не попасть под эти чары?
– Конечно! – тут же ответил Савелий, и Келина радостно улыбнулась, однако следующие слова её разочаровали: – Не контактировать с тем, на кого наложено это заклинание.
– А ещё что-нибудь? – вкрадчиво спросила она. – Может, какое-нибудь заклинание, которое нейтрализует эффект? Или амулет? Что-нибудь?
– Насколько я знаю, ничего такого не придумано. – Савелий пожал плечами и задумался. Келина уже успела совсем пасть духом, когда маг вновь заговорил: – Однако есть кое-что...
– Что?! – тут же встрепенулась принцесса.
– Помнится мне, ещё когда я был совсем юным, мы пытались испробовать "очарование" для... впрочем, это не к теме. Так вот, оно не всегда срабатывало, и мы стали экспериментировать. И пришли к нескольким выводам, в том числе и тому, что очарование не срабатывает на человеке, который уже очарован.
– Что вы имеете в виду?
– Ну, например, если кто-то уже успел его или её очаровать. Повторно заклинание не срабатывает.
Келина задумалась. Это может быть выходом, но согласиться на зло, чтобы избежать другого зла? Ей совсем не хотелось этого. Но если нет другого выхода...
– То есть, даже если чары во второй раз гораздо сильнее, они не сработают?
– Не имеет значения сила, важен сам факт. Если человек уже влюблён, перевлюбить его нельзя. Нельзя налить воду уже в полный стакан. Это один из законов магии.
Келина вдруг замерла и удивлённо посмотрела на мага.
– Вы хотели сказать, "если человек уже очарован заклятием"?
– Ну да, – сказал Савелий. – Или просто любит кого-то. Всё равно.
– То есть, – прицепилась Келина, которая внутри уже чувствовала ликование. – Если человек уже влюблён в кого-то, то каким бы ни было сильным заклинание "Очарование", оно не подействует?
– Да, именно так я и сказал, – немного раздражённо ответил Савелий и повернулся обратно к своим свиткам.
Келина закусила собственный палец, чтобы не закричать от облегчения. Всё оказывается гораздо проще, и ей с самого начала нечего было бояться.
Вот ведь как всё получилось. Её постыдный секрет, который она хоронила глубоко в душе и от которого всё время пыталась избавиться – на самом деле её самая сильная защита от проходимца Альдана.
Она всегда корила себя за то, что влюбилась, как наивная девчонка. Поначалу её это воодушевляло, и она ходила как по облаку, но потом ей пришлось упасть обратно на землю. И чем дальше, тем больнее ей было от этого чувства. Но Келина давно решила, что её жизнь в первую очередь принадлежит её королевству, а чувства – это капризы собственного сердца, на которые, если постараться, можно не обращать внимания. И ей это почти удавалось.
Но сейчас... получается, что ей нужно держаться за него, чтобы избежать коварной ловушки генерала Альдана. Хоть она и надеялась, что они уже никогда не встретятся, что-то внутри неё подсказывало, что их пути ещё пересекутся. Но, будь её воля, она бы лучше сразилась с тем монстром в маске – Аккесом.
При мысли о последнем у неё по спине побежали мурашки.
Поблагодарив мага, который, закопавшись в своих свитках, казалось, и вовсе забыл о её присутствии, Келина поспешила вернуться к себе. Возможно, даже лучше, что она не смогла попасть к мэтру Зермону, он непременно начал бы задавать вопросы, почему Келину интересуют такие вещи. И принцессе вовсе не хотелось рассказывать, как она стояла нос к носу с генералом Альданом и как он обещал, что они вновь встретятся. От этого воспоминания у неё внутри всё леденело.
Идя по коридору, она поёжилась.
Ну, по крайней мере, теперь у неё одной заботой меньше. Теперь надо только отточить своё мастерство, чтобы при следующей встрече просто проткнуть мерзавца мечом и навсегда избавить мир от его пагубной магии.
Весело себе улыбнувшись, принцесса свернула к тренировочным площадкам.
Глава 11
Весть о том, что Риана собирается с принцессой Олеей в Тунарию, не все восприняли с радостью. Король Анаквий вместе с Первым Волшебником только вздохнули с облегчением и, конечно же, одобрили такое решение, не говоря уже о самой младшей принцессе, которая вообще была счастлива.
Старшая же принцесса только грустно вздохнула, когда узнала об этом.
– Не расстраивайся, сестрёнка, – радостно заголосила Олея, которая пришла вместе со жрицей. – Ты и так пережила с Рианой целое похищение.
– Я думаю, только ты можешь завидовать тому, что с нами приключилось, – вздохнула Келина, натягивая свои сапоги. Она как раз обиралась на очередную тренировку, когда её побеспокоили.
– Ты опять на площадку? – спросила Риана. Её немного беспокоило то, что Келина после их возвращения только и делает, что машет мечом во дворе. Она больше не одевает платья, не прибирает волосы, довольствуясь шнурком, который стягивает уже немного отросшие пряди. Если она ещё и мыться перестанет, то будет уже полностью похожа на девиц из казармы, которых от мужчин отличают только женские особенности тела.
– У меня всё ещё не получается удар с подсечкой, – пробормотала старшая принцесса, цепляя на пояс ножны с мечом.
– Ну не обижайся, – по-своему истолковала мрачность сестры Олея. – Если хочешь, ты можешь поехать с нами.
Келина замерла на месте, напряжённо уставившись в пол, а потом медленно повернулась к сестре и с укором на неё посмотрела.
– Даже если забыть то, что отец до сих пор на меня сердится и запрещает выезжать из замка даже на конную прогулку, ты серьёзно приглашаешь меня поехать к моему бывшему жениху, который ещё и отказался от меня, да к тому же в свите его новой невесты?
– Ну, я...
– Пожалуйста, думай, прежде чем что-то говорить, – с горечью в голосе проговорила Келина. Руки её непроизвольно сжались, но она, сделав едва заметный вздох, попыталась расслабиться и сказала уже боле мягко: – Ты будущая королева, к тебе будут прислушивается министры, вельможи и простой народ.
После чего принцесса развернулась и стремительно вышла из комнаты, оставив младшую сестру и жрицу задумчиво смотреть себе вслед.
– Да что это с ней? Давно я уже не видела её такой мрачной, – насупилась Олея. – Я думала, она уже пережила всё это.
– О чём ты? – Жрица удивлённо посмотрела на неё.
Принцесса вмиг растеряла всю свою непосредственность и вполне серьёзно посмотрела на её в ответ.
– Она до сих пор переживает из-за этого ветреного герцога. После того, как стало ясно, что за него выйду я, а не она, у меня случилась истерика, но ей было гораздо хуже. Может, никто этого и не заметил, но она неделю после этого ходила с кругами под глазами.
Олея подошла к комоду, на котором находились разные баночки, ленточки и прочие женские вещи. Принцесса провела по ним рукой, смахивая оттуда пыль, которая там успела скопиться. Ей вспоминался день, когда её сестра остригала волосы, и тот ужас и паника, которую она сама испытала, увидев прекрасные чёрные волосы, которым всегда завидовала, валяющимися у ног, словно куча мусора. Именно в тот день у её сестры она заметила тот жёсткий взгляд, который в последнее время появляется всё чаще и чаще.
– Ты думаешь, она злится на тебя? – спросила Риана.
– Злится? Нет. – Принцесса взяла щётку для волос и любовно погладила по гладкой ручке. – Она как никто знает, что я бы с радостью вернула всё к тому, как оно было. Ты должна была уже понять, какая моя сестра на самом деле. Она до последнего вздоха готова стоять ради того, что любит. А любит она меня, отца и всё королевство. Именно ей надо было стать королевой, а не мне. Дурные законы. Знаешь, Риана, это я такая лёгкая и весёлая запросто могу переключиться на что-то другое, а вот моя сестра всё близко принимает к сердцу и тяжело переживает крушение собственной мечты.
– Но если ты всё это знаешь... зачем тогда пригласила её с собой?
– Уж лучше пусть она злится и поучает меня, чем опять замыкается в себе, – грустно сказала Олея, резко кладя расчёску на пыльный комод, после чего опять с беззаботной улыбкой повернулась к жрице. – Пойдём выберем платья, которые я возьму с собой!
И словно и не было сейчас этого серьёзного разговора. Олея вновь радостно сияла, как будто внутри неё что-то переметнулось, вновь превращающая её в беззаботную девочку. И сейчас, схватив Риану за руку, она потащила её к своим комнатам, весело смеясь, пока они бежали по коридорам. И через некоторое время обе девушки, забыв обо всём, увлечённо перебирали наряды, ленты и кружева.
Но был во дворце и ещё кое-кто, кого сильно расстроила новость о скором отъезде Жрицы. Ведь если Риана будет сопровождать принцессу, то Лекамир тоже должен ехать с ней. И потому Зика бегала по комнате с кислым выражением лица и хватала рубахи и штаны рыцаря, собирая того в дорогу.
– Да успокойся ты. Зачем мне столько одежды? Я же не на сервер собираюсь, – заворчал Лекамир, наблюдая за её действиями.
– Ты должен выглядеть чистым и опрятным, – машинально ответила девушка, складывая уже четвёртую рубаху и поглядывая на ещё одну, совсем новую, с красивой вышивкой. – Там наверняка будет бал, и ты тоже на нём будешь. И какой даме понравится, если ты к ней пойдёшь, пропахший своим и лошадиным потом? Тем более жрице. Если она узнает, что ты неделями рубаху не меняешь, сбежит в тут же минуту от такого вонючки.
Лекамир рассмеялся.
– Ну ты прямо как моя мать. Хорошо ещё не спрашиваешь меня, поел ли я.
– Зачем? Ты же, ко всему прочему, ещё и обжора. Я первая удивлюсь, если однажды ты поесть забудешь. А вот одежду сменить или привести себя в надлежащий вид – запросто, я уж не говорю про помыться.
– Что б я без тебя делал? – Лекамир развёл руками, забавляясь ворчанию Зики.
– Убивал бы врагов своим запахом, – тут же ответила девушка на полном серьёзе и, повернувшись к рыцарю, строго нахмурилась, указывая на обувь. – А ну снимай сапоги, я хоть почищу их перед отъездом.
– Ох замуж тебе пора, – вздохнул Лекамир, но послушно стянул сапоги.
Зика тут же замолкла и, подхватив обувь, пошла в угол, даже не сказав ни единого едкого слова про запах. И Лекамир решил было, что она успокоилась и отстала от него, как девушка едва слышно проговорила:
– Не пойду я замуж.
Повернувшись к ней рыцарь нахмурился.
– Почему ты опять упрямишься? Нравится в девках ходить? Даже я, вон, смирился с тем, что жениться придётся, а ты всё в никакую.
– Старейшина сказал мне, чтобы я заботилась о тебе, и я буду, – упрямо сказала девушка, слишком усердно начищая сапоги.
– Опять ты начинаешь. – Лекамир устало уселся на ближайший стул. – Я уже столько раз тебе говорил, что ты не моя собственность, что можешь сама распоряжаться своей жизнью. Можешь делать всё, что хочешь.
– В таком случае, я хочу заботиться о тебе и дальше. И после того, как ты женишься, я всё так же хочу остаться рядом. Готовить, мыть, стирать, делать всё по дому... – Зика подозрительно шмыгнула носом. – И я рада, что ты хочешь жениться именно на жрице Риане, потому что, мне кажется, она не будет против, то есть не будет гнать меня...
К концу своих слов Зика уже плохо видела из-за слёз, которые выступили на глазах.
– Ну-ну. Тихо ты, плакса, – прошептал Лекамир и, подойдя ближе, выхватил свои сапоги из её рук, прижимая плачущую девушку к себе. – Никто тебя выгонять не собирается.
– У нас в деревне жёны почти всегда выгоняли прислужниц, которые были до этого у их мужей. И пусть я не... то есть, я просто убираюсь... я боюсь...
– Да о чём ты говоришь?! Ты не какая-то служанка, сколько можно тебе говорить. Ты свободна. У нас никто не может владеть другим человеком. Сколько раз я должен тебе это повторить, чтобы ты поняла? Ты можешь делать всё, что хочешь. Жить где и с кем захочешь.
– Я хочу жить с тобой! – Девушка обхватила рыцаря, прижимаясь к нему со всей своей силой. – Я буду, как и раньше, следить за домом, буду нянчить твоих детей, стирать твою одержу...
– И чистить мои сапоги? – безнадёжно вздохнул Лекамир.
– И чистить твои сапоги, – хихикнула сквозь слезы девушка. – Я даже буду слушаться твою жену, только не прогоняй меня.
Лекамир уже привычно гладил Зику по голове в очередной раз не зная, что делать. У него сердце кровью обливалось из-за того, что она вот так вот всю жизнь и будет стирать да убирать. Она молодая красивая девушка, но совершенно не хочет устраивать свою собственную жизнь.
И в очередной раз он решил оставить эту тему. Может быть, когда он женится, что-то поменяется. Может, она, наконец, созреет и сама захочет семью.
В конце концов, отъезд младшей принцессы не стали откладывать надолго, и как только снег сошёл, а дороги успели подсохнуть, тяжёлая процессия двинулась в путь. Как оказалась, принцесса не может отправиться в гости, даже если это простой визит, только в сопровождении охранников. Потому помимо роскошной кареты, в которой ехала сама Олея со свой гувернанткой, были ещё кареты попроще для фрейлин, повозки для слуг, которые, помимо прочего, везли ещё и многочисленные сундуки с нарядами принцессы и придворных дам. И, конечно же, сопровождал всё это отряд лучших рыцарей королевства, которые все, как один, были одеты в полированные доспехи, сияющие на солнце.
В этот день все, забросив свои дела, повыскакивали на улицы, чтобы полюбоваться на красивую королевскую карету и сияющих рыцарей во главе с героем Лекамиром Абретисом, который, конечно же, сиял ярче всех. Ну и, безусловно, на жрицу, которая предсказуемо отказалась ехать в карете, предпочтя лошадь. Риана так же одела парадный доспех, в котором прибыла в этот мир, и широко улыбалась, глядя по сторонам. Даже лошадь под ней, словно осознавая, что большинство взглядов направлено в её сторону, начала гарцевать.
Торжественное шествие продолжалось даже тогда, когда они выехали за пределы города и проезжали мимо одиноких пристроек, когда вокруг и вовсе остались только поля да деревья. И лишь когда был сделан первый привал, ближе к вечеру, рыцари сняли парадные одежды и переоделись в простые доспехи, более приспособленные для походов.
Погода благоволила путешественникам, и процессия двигалась быстро и без проволочек. Риана этому не могла нарадоваться. Она постоянно крутилась по сторонам, рассматривая всё вокруг. В каждой деревне, где им приходилось останавливаться, она непременно собирала возле себя толпу людей, которые каким-то непонятным образом сразу чувствовали, кто она такая, и тянулись к ней, как растения к солнышку. Жрица каждому уделяла столько времени, сколько могла. Отвечала на вопросы, помогала и давала мудрые советы. Каждый раз, когда Лекамир бросал в её сторону взгляд, он непременно видел её улыбку или слышал её смех.
Сам же рыцарь бдительности не терял и следил за тем, чтобы и воины, сопровождающие принцессу и жрицу, так же были на чеку. Он регулярно отсылал вперёд и даже назад разведчиков, чтобы не повторилась недавняя история, когда на них было совершено неожиданное нападение. Однако даже чрезмерная защита не может уберечь от всего. Когда они заканчивали уже седьмой день своего путешествия и проезжали совсем близко от границы с королевством Алекион, на них всё же напали.
Произошло это, как ни странно, пополудни, хотя все знают, что разбойники предпочитают тёмное время суток. Первая стрела досталась одному из крайних рыцарей, и, посланная мастерской рукой, попала в самую щель между пластинами нагрудника, но, по счастливой случайности, рыцарь отделался только лёгкой раной, зато тут же поднял тревогу, что значительно осложнило разбойникам их планы.
Слуги начали действовать уже машинально, не даром рыцари каждый вечер проводили среди них инструктаж для подобного случая. Они шустро прикрыли все окна карет и сами укрылись под телегами, не мешая воинам защищать их жизни. Воины так же дружно окружили кареты и выставили щиты, готовясь к обороне. Даже Риана, к удивлению Лекамира, не стала лезть вперёд и послушно заняла ранее установленное место. Жрица уже поняла, настолько важна команда и люди, которые прикрывают твою спину.
Будь она одна, её бы не особо заботили такие мелочи, но позади неё была беззащитная принцесса и прочие дамы, которые могли, разве что, героически броситься на меч, и то не всегда. Поэтому приходилось думать так, чтобы и врага одолеть, и союзника не потерять.
Разбойники, впрочем, не заставили себя долго ждать, и когда первый град стрел стих, унеся с собой несколько жизней, толпа ринулась в атаку.
Первое, что отметила Риана, – то, что нападающие одеты весьма хорошо для разбойников. Почти на каждом были доспехи, латанные и местами потёртые, но вполне добротные доспехи. Каждый имел оружие, а некоторые и не одно. Хорошие и крепкие сапоги, более или менее опрятный вид.
– Это не просто разбойники... – проговорила она сама себе, прежде чем, спрыгнув с коня, заблокировать один из ударов нападающего.
– Куда! – крикнул Лекамир, заметив, как жрица спешилась. Но понимая, что девушка его не слышит, со злости рубанул одного из разбойников, пробубнив сам себе: – На коне же проще...
Но Риане было гораздо легче именно на ногах. Она привыкла сражаться именно так, используя всё своё тело. И сейчас, борясь с собственным желанием кинуться в самую гущу, она орудовала двумя клинками, которые кружились вокруг неё как два крыла бабочки. А длинные волосы, собранные в хвост, мелькали, как алые всполохи.
Мельком оглядываясь, жрица успевала быстро оценить обстановку и рассчитать действия тех, кто её окружал. Она, погрузившись в транс, почти полностью отключила свои эмоции и значительно увеличила восприятие. Не задумываясь и не тратя время на сожаления, она орудовала клинками, сея вокруг себя смерть. Оплакивать прерванные жизни она будет потом, а сейчас она влилась в свою стихию. Стихию битвы. В то состояние, когда уже не думаешь, когда тело само всё делает за тебя.
Те, кто видели её со стороны и кто мог себе позволить хотя бы несколько мгновений понаблюдать за ней, удивлённо замирали. Некоторые даже лишились собственной жизни из-за того, что смотрели на неё, не в силах оторвать взгляда от порхающей богини на поле боя.
Только сообразив, что вокруг уже нет врагов, Риана остановилась. Ей казалось, что нападающих было больше. Осмотревшись по сторонам, она заметила ещё сражающихся в стороне и, не раздумывая, кинулась туда.
– Риана, не отходи от кареты! – крикнул ей Лекамир, но жрица в пылу сражения не различила его слов. Последовав за врагами, она удалилась на слишком большое расстояние и лишь тогда поняла, что её заманили в ловушку. Она преследовала всего двух или трёх воинов, а её окружило кольцо из пары дюжин.
– Так-так-так, – послышался раздражённый голос, и из толпы вышел мужчина, который отличался только тем, что был одет и вооружён лучше, чем остальные, да и тем, что помимо прочего у него была повязка на один глаз и нахальная ухмылка человека, который знает о своём превосходстве. – Откуда ты взялась такая, воительница? Никак торкийская наёмница? Хотя у тех волосы рыжей.
– Это ты их предводитель? – спросила Риана, оценивая ситуацию. В целом, если у них нет больше лучников и они не кинутся всей толпой, она смогла бы справиться... возможно.
Сейчас, когда она уже смертна, Риана не была точно уверена в своих силах.
– Прошу любить и жаловать. – Разбойник поклонился, нацепив широкую улыбку, и Риана как-то между прочим отметила, что у того нет одного из передних зубов, из-за чего его физиономия смотрелась немного комично. – Если ты наёмница, не хочешь к нам? Такую способную красотку мы с радостью примем.
– Я не наёмница, – спокойно ответила девушка. – Моё имя Риана, и я жрица Небесной Госпожи. Позвольте узнать, почему вы напали на меня и людей, которых я сопровождаю?
Одноглазый разбойник на миг выпучил глаза, но потом рассмеялся от души. После чего смех частично разлетелся и среди других разбойников.
– Жрица? Ты? Да не заливай, дорогуша. Ты, конечно, можешь мечтать, только вот на прекрасную деву никак не похожа.
Риана никак не отреагировала ни на смех, ни на недоверие, она продолжала стоять и выжидать, пока те либо уйдут, в чём она сомневалась, либо нападут. Но в этот момент на поляну с небольшим отрядом воинов ворвался разгневанный Лекамир.
– Риана! Хвала Воину, ты жива.
– О! Отважный рыцарь пришёл тебя спасать, – усмехнулся предводитель разбойников. – Только вот людей прихватил с собой мало, и все вы тут вместе и умрёте.
Лекамир, повернувшись в сторону говорившего, недовольно морщился.
– Одноглазый Грик, – сказал он, словно выплюнул. – Всё ещё разбойничаешь на дороге, мерзкий прохиндей.
Разбойник высокомерно задрал нос, словно аристократ, и опять усмехнулся.
– Моя слава бежит впереди меня.
Лекамир перехватил меч, быстро осматриваясь и прикидывая соотношение сил.
– Уж я наслышан о твоих делишках, разбойник. Удивляюсь, что тебя ещё не повесили.
– Наша королева милостива. – Лицо Грика исказилось в кровожадной гримасе и, махнув своим людям, он чётко приказал: – Убить их всех. А я, пожалуй полюбуюсь на принцессу и её приданное.
Его люди как будто этого и ждали: тут же обнажили мечи и напали. К счастью, большинство посчитали Лекамира и его рыцарей более серьёзной угрозой и ринулись к нему. Рыцарям и правда было непросто, а Риана тут же воспользовалась тем, что против неё осталось только несколько человек, и, резко скакнув в сторону, резанула одного из них по сухожилиям на ноге. А потом, когда тот, вскрикнув, попытался задеть девушку своим мечом, она отступила в сторону и тонким лезвием своего Керена проткнула шею другого нападающего, и уже через мгновение, сбив с ног третьего нападающего, прикончила его резким взмахом Авока, её тяжёлого меча.
За несколько секунд она разделалась с теми, кто не захотел воспринимать её всерьёз, а когда разбойники поняли свою ошибку, было уже поздно. Риана, продолжая пляску смерти, переключилась на остальных, и вскоре она и рыцари перебили всех тех, кто ещё сопротивлялся. Те же, кто был поумнее и вовремя смекнул, что к чему, поспешили скрыться, но преследовать их никто не собирался. Лекамир вместе со жрицей помнили последние слова одноглазого предводителя разбойников и, как только закончили, тут же метнулись обратно к каретам.
Однако они были несколько удивлены, застав на дороге не кучку отбивающихся воинов, а почти целый полк рыцарей, который приближался к повозкам. Вокруг же не осталось ни одного разбойника. Похоже, увидев, что принцесса не так уж и беззащитна, Грик со своими головорезами решил благоразумно отступить. Своя шкура всё-таки дороже.
– Подкрепление? Но откуда? – растерянно спросил Лекамир взирая на всю картину. И только он успел рассмотреть герб на новоприбывших всадниках, как один из них отделился от общей толпы и снял свой шлем.
– Моё почтение принцессе Олее Инонне Саванне Люкенсокой и воинам, сопровождающим её.
– Герцог Зеленовский! – Лекамир узнал правителя Тунарии, в почтении склоняя голову. – Вы прибыли как раз вовремя.
Мужчина, восседавший на боевом коне перед ним, буквально излучал силу и уверенность, окидывая всех вокруг своими глазами бледно-зелёного цвета. И хотя он был одет в боевые доспехи, он не был похож на воина, но, тем не менее, в седле держался уверенно.
– До меня доходили слухи, что в этих местах много разбойников, именно поэтому, получив весть о том, что вы двинулись в путь, я решил встретить вас, – сказал герцог. – Могу я приветствовать принцессу лично?
Все повернулись в сторону кареты, в которой всё ещё сидела принцесса. Через несколько мгновений дверца открылась, и показалась испуганная девушка, но вовсе не принцесса, а одна из её фрейлин.
– Прошу прощения, – на шатающихся ногах она сделала неуклюжий реверанс, – но принцесса сказала, что слишком боится разбойников и лучиков, чтобы выйти сейчас. Она предпочла бы сначала уехать на безопасное расстояние.
Пролепетав это, испуганная девица начала озираться по сторонам, будто ожидая, что сейчас в неё запустят стрелу.
– Что ж, пусть так оно и будет. – Герцог развернул коня и вернулся к своим рыцарям раздавать распоряжения.
В это время слуги и воины начали быстро осматривать выживших и подсчитывать потери, восстанавливать повреждённые повозки и укладывать на них тех, кто был слишком сильно ранен для того, чтобы самостоятельно держаться в седле.
– Лекамир. – Риана подошла к рыцарю, направив на него умоляющий взгляд.
Увидев её полные печали глаза, он вздохнул и позвал нескольких мужчин, которые пострадали меньше всего.
– Соберите всех погибших. Выройте яму и похороните.
– И разбойников тоже, – тихо сказала Риана.
– И разбойников тоже! – повторил более громко Лекамир. – Но с этими можете не церемониться.
Воины начали собирать и складывать в одно место тела погибших. И если своих клали с уважением и почтением, как людей, которые отдали свои жизни для того, чтобы остальные были целы, то бандитов скидывали кое-как, одного на другого, как мешки с мукой. И то к муке было больше почтения, хлеб, как никак.
Риана же подходила к каждому из тел и, как и в прошлый раз, прикрыв глаза, читала короткую молитву. Первый рыцарь, координируя все приготовления к дальнейшей дороге, одним глазом приглядывал и за девушкой. Его одновременно восхищало и раздражало то, что она ко всем относится одинаково. И к воинам, с которыми сражалась бок о бок, и с грабителями, часть из которых погибли от её меча.
– Почему такая задержка? – послышался рядом с ним слегка раздраженный голос. И, обернувшись, Лекамир заметил, что герцог подъехал к нему и нетерпеливо посмотрел на его людей, которые возились с телами и пытались наспех поправить повреждённые повозки.
– Ваше Сиятельство, – Лекамир опять вежливо склонил голову, поясняя: – мы собираем тела погибших...
– А она что делает? – Коргий проследил взглядом туда, куда секунду назад смотрел сам Лекамир и, конечно, заметил Риану.
– Она молится, провожая их в посмертную жизнь.
– Всех? – удивился герцог.
– Да, – ответил Лекамир и опять посмотрел на Риану, которая, закончив молитву, перешла к следующему телу. – Она ведь жрица.
– Так это она? – ещё больше удивился Коргий Зеленовский, снова осматривая девушку с ног до головы. – Я по-другому её представлял.
Всё ещё ошеломлённый, он сделал несколько шагов вперёд, подходя к Риане, которая стояла над телами, скрестив руки и прикрыв глаза. Правила приличия не позволяли ему пялиться на неё, но он не в силах был оторваться от легендарной жрицы Богини. Не каждому везёт просто жить в одно время с ней, не то чтобы повстречаться или поговорить. Хотя он не считал себя "каждым" и, тем не менее, не мог оторвать от неё глаз.
– Почему вы читаете молитву над теми, кто хотел вас убить? – спросил, наконец, он.
Риана открыла глаза и, повернув голову, посмотрела на рядом стоявшего мужчину. Он был слегка выше неё и несколько худоват, с каштановыми, коротко остриженными волосами и небольшой щегольской бородкой. В его вполне простоватом лице выделялся только прямой нос и густые брови, во всём остальном, он был совсем обычным, хотя и ухоженным человеком. Было видно, что он не обычный человек, а тот, кто наделён властью. Но Риана дружелюбно улыбнулась ему, как сделала бы это для любого другого человека, и ответила:
