Текст книги " Путь к себе (СИ)"
Автор книги: Татьяна Тюрина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)
Ему повезло.
Открыв дверь и зайдя внутрь, он ожидаемо застал своих друзей на их привычных местах. Разве что Аккес находился не в углу на ступеньках, а недалеко от Эгранта, присев на подлокотник ближайшего кресла. Похоже, они только что прервали какую-то беседу.
– А вот и я, – жизнерадостно сообщил Альдан. – Но не обращайте на меня внимания, продолжайте секретничать.
– Ты один? – удивился Эгрант, отложив перо, которым до этого что-то писал. Аккес же бесстрастно на него посмотрел. Маска его была откинута на спину, так как он знал, что посторонние обязательно будут стучаться, а зайти без предупреждения может только один из своих.
– О, ты о Риане. Она у короля, но скоро подойдёт, так что у вас есть время подготовиться.
– К чему? – Оба они выглядели удивлёнными. Даже Аккес приподнял бровь, заинтересовавшись странным высказыванием друга.
– Как к чему? – наигранно удивился Альдан. – Она же сейчас придёт абсолютно уверенная в том, что Аккес упадёт на колено и будет просить её руки.
На миг в комнате воцарилась гробовая тишина.
– Ты бредишь? – скривившись, спросил Аккес.
– Вовсе нет. Не ты ли в прошлый раз поцеловал её? Так вот она решила, что ты без памяти в неё влюбился, и теперь прилетела сюда, полностью убеждённая в том, что ты её настоящий избранник. Она всю дорогу мечтательно вдыхала да расспрашивала о тебе.
Аккес недовольно покосился на Эгранта, который начал тихонько хихикать. Но, заметив суровый взгляд, пожал плечами.
– Ну а что? – спросил он. – В этом что-то есть. Ты преследуешь её, моментально меняешься в лице, когда мы её упоминаем, целуешь девушку при расставании. Определённо похоже, что ты в неё втрескался.
– Идите вы оба в задницу, – выговорил он, ещё раз пригвоздив каждого хмурым взглядом. – Ей, в любом случае, от меня ничего, кроме клинка в горло, не дождаться.
– И ты так запросто убьёшь влюблённую в тебя девушку? – веселился Альдан. – Так не пойдёт. Теперь тебе придётся жить с этим.
– Нельзя её убивать, – посмеиваясь, сказал Эгрант, вновь беря перо в руки в полной уверенности, что на этот раз Аккес не сорвётся. – Так что уйми свой нестерпимый зуд, пока мы не завершим миссию.
– Нестерпимый зуд у Альдана в штанах, – огрызнулся Аккес. – А я всё равно убью её. Не сейчас – так позже.
– Ты только об этом и говоришь, – усмехнулся Альдан, хитро поглядывая на друга и устраиваясь в соседнем кресле. – А ведь она просто девушка, которой посчастливилось стать более сильным воином, чем ты. Просто признай, что тебя мучает стыд из-за того, что она смогла тебя ранить.
Аккес медленно повернулся к нему, и взгляд его не выражал ничего хорошего. Однако Альдан лишь в очередной раз усмехнулся, никак не отреагировав на его убийственную ауру.
– Эй, Эгрант? – медленно произнёс Аккес, продолжая сверлить взглядом Альдана. – А когда всё закончится, могу я и Альдану перерезать глотку?
– Да как душе угодно. Развлекайтесь, как хотите, – сказал Эгрант, даже не подняв взгляда от рукописей.
– Эй! – возмущённо крикнул Альдан.
По лицу Аккеса медленно расползалась коварная ухмылка, от которой по спине Альдана побежали мурашки.
– В таком случае, – продолжил Аккес, – так уж и быть, я потерплю немного.
– Эгрант, ты серьёзно? – с нотками паники переспросил Альдан.
– Сам виноват. Зачем ты его злил?
– Нет, ну без шуток... Он же меня реально порешит и не задумается.
Эгрант посмотрел на друга, не пряча улыбку.
– У тебя есть время вымолить прощение.
– Но... – Он посмотрел на Аккеса, который, чуть подавшись назад, уселся в кресле, перекинув ноги через подлокотник и, достав один из кинжалов, начал медленно полировать его. Одновременно с этим он продолжал зловеще улыбаться и коситься в его сторону.
Альдан вдруг расслабился и укоризненно посмотрел на Эгранта.
– Опять издеваетесь?
– Ты всегда ведёшься, – произнёс Аккес, улыбнувшись уже по-настоящему.
– И не стыдно?
– Ты первый начал. – Аккес вновь стал серьёзным, нацепив на лицо бесстрастное выражение. Перекрутив кинжал, он засунул его обратно в сапог. – Забыл, что я знаю, когда ты врёшь?
Альдан разочарованно выдохнул, опять падая в своё кресло. Иногда он напрочь забывал, что Аккес скертериец, который чувствует ложь, а так хотелось заставить его поволноваться. Хотя с другой стороны – это же Аккес, он и бровью не поведёт, даже если рядом с ним протанцует хоровод из голых женщин и мужчин, распевающие священные песни. Если бы не такие редкие моменты, Альдан бы вообще решил, что он не способен ни на какие эмоции.
– В любом случае, – он развёл руками, – твой поступок поставил её в тупик. Она даже спрашивала у меня, что всё это значит. И, к слову, твой план провалился, она совершенно на тебя не злится, а когда я спросил её про чувства, она сказала, что ты ей... – он приподнялся, смотря Аккесу прямо в глаза, и ответил, растягивая слога: – интересен. Так что я просто преувеличил.
Аккес скривился. Меньше всего он хотел вызвать её любопытство. Если уж нельзя её убивать, то он предпочёл бы держаться от неё подальше. И как хорошо, что через несколько дней они отправятся на острова. И если всё будет хорошо, вернутся только к концу лета. А жрица к тому времени должна будет собрать все оставшиеся амулеты, значит, ему не придётся долго ждать для того, чтобы убить её.
Слегка улыбнувшись своим мыслям, Аккес поднялся, намереваясь покинуть комнату до того, как жрица сюда придёт.
– Риана не простой человек. – Эгрант улыбнулся, подняв глаза от свитка. – Ей интересно всё вокруг, и нет ничего удивительного, что ей интересен даже Аккес, который не перестаёт повторять, что хочет её убить.
– Ты сомневаешься в моих словах? – спросил тот, повернувшись к другу.
– Как я могу? – усмехнулся Эгрант. – Только вот не придётся ли тебе потом пожалеть об этом?
– Я умею жить с последствиями собственных решений.
– А ты не думаешь, что очень многих огорчит то, что ты убьёшь жрицу богини? Для многих людей она священна. Её ждали двести лет. Или ты хочешь, чтобы все окончательно тебя возненавидели? – Эгрант отложил свои бумаги и внимательно посмотрел на него.
– А что такого замечательного сделали мне все эти люди, чтобы я считался с их мнением? Люди жили без жрицы и раньше, и будут после. Ничего страшного в её смерти не будет.
И, развернувшись, Аккес направился к выходу. Однако не успел он преодолеть и половину расстояния, как послышался бодрый стук в дверь, после чего она отворилась, и на пороге возникла та, о ком они только что говорили.
– О, а вот и Риана, – весело воскликнул Альдан. – Проходи, мы как раз тебя ждём.
– Всем доброго дня. – Девушка улыбнулась, сделав несколько шагов внутрь, но тут её глаза зацепились за напряжённую фигуру Аккеса, который стоял всего в нескольких шагах и пристально смотрел на неё. Без маски.
Девушка удивлённо смотрела на него в ответ. В это время в комнате воцарилась гнетущая атмосфера и полное молчание. Все внимательно следили за тем, что последует дальше. Даже Эгрант слегка напрягся, хотя прекрасно понимал, что на этот раз Аккес не будет нарушать обещание. Но мало ли что...
– Ну? – Риана вдруг улыбнулась. – Не будешь в этот раз на меня нападать?
Ей хотелось разрядить атмосферу, но Аккес никак не отреагировал на её слова. Он продолжал молча стоять, скрестив руки на груди, и сосредоточенно смотреть ей прямо в глаза. Ей почему-то стало не по себе от его пристального взгляда. Словно он чего-то ждал или, скорее, изучал, решая одному ему известные вопросы.
Однако она воспользовалась этим молчаливым поединком взглядов, чтобы, наконец, рассмотреть его как следует. Все прошлые их встречи очень тяжело было это сделать, одновременно защищая свою жизнь.
Высокий и сильный, с телом воина, он казался тем, кто никогда не расстаётся со своим оружием. А вот лицо его было непроницаемое. Если там, на дороге, его переполняла ярость и гнев, то теперь оно было почти лишено эмоций. Только в глазах помимо пристального внимания читалось ещё и раздражение.
Олея назвала его симпатичным... но Риана никогда не понимала эти понятия красоты. По каким причинам человек считается красивым, а по каким нет? Для неё каждое лицо было по-своему привлекательное, потому что каждое из них было неповторимо, каждое со своими отличительными чертами. Во всех мирах считалось красивым совершенно разное. Так один и тот же человек в первом месте мог считаться воплощением красоты, а во втором – уродцем. И, привыкшая за всем этим наблюдать, она перестала цепляться за какие-либо признаки и характеристики. Ей лицо Аккеса показалось необычным, потому как в этом мире ни у кого не было подобного разреза глаз. И ей было очень жаль, что она испортила его внешность этим шрамом, который отчётливо виднелся на его губах.
Вдруг Аккес, словно устав от игры в гляделки, отвёл от неё взгляд и, закинув руку за спину, поднял свою маску, опуская на лицо. Он двинулся вперёд и, обогнув девушку направился к выходу, так ничего и не сказав. Казалось, он и вовсе потерял к ней интерес.
Обернувшись, она, легонько усмехнувшись, сказала ему вслед:
– Что ж, я тоже была рада тебя видеть.
Аккес вдруг резко остановился и, медленно поворачиваясь к ней, так же медленно приподнял маску, запрокидывая её на голову. Его взгляд опять упёрся в неё, но на этот раз с издевательским удивлением.
Но Риана лишь рассмеялась.
– Ты очень странный, – сказала она, широко ему улыбнувшись. – Но я думаю, что ты не такой плохой, каким хочешь казаться.
Откинув, наконец, маску за спину, он сделал несколько шагов обратно, подходя к ней почти вплотную. Приближаясь, он отметил, что её рука скользнула на рукоять меча, хотя взгляд смело смотрел на него. Как всегда, готова защищаться, но не нападать.
– Глупая, безрассудная, жрица, – медленно сказал он, продолжая смотреть ей прямо в глаза. – Я не просто такой плохой, как ты думаешь. Я, возможно, ещё хуже. И если ты не поймёшь это, то скоро мой меч проделает дыру меж твоих рёбер.
Он стоял к ней почти вплотную, так что ей пришлось запрокинуть свою голову, чтобы смотреть ему в глаза. И, несмотря на то, что он, скорее всего, намеревался подавить её своим ростом, потому подошёл так близко, она всё же, весело улыбнувшись, пожала плечами и ответила:
– В таком случае, придётся сначала отрубить тебе руки, чтобы появилась возможность нормально поговорить и выяснить, какой же ты на самом деле.
Несколько секунд они продолжали сверлить друг друга взглядом, словно испытывая друг друга на прочность. В конце концов Аккес улыбнулся. Хотя это скорее была ухмылка, затронувшая лишь один уголок его рта.
– Я буду ждать этого момента, – сказал он, делая шаг назад. – Когда ты, наконец, попытаешься...
И, молниеносным движением накинув на лицо маску, он, развернувшись, в несколько шагов преодолел расстояние до двери и вышел.
– По-моему это было очень забавно, – прокомментировал произошедшее Альдан. – Тебе так не кажется, Эгрант?
– Ну, по крайней мере, не дошло до кровопролития, – вздохнул он и, вставая, повернулся к подходящей к ним жрице и тепло улыбнулся. – Рад, что ты пришла, Риана. У вас там всё хорошо?
– Да. У меня уже есть два амулета, правда, я не захватила их с собой, ведь я направлялась в путешествие, а не напрямую сюда. – Сказала девушка, усаживаясь в одно из кресел.
– Хм. Конечно, печально, но ничего страшного, – сказал Эгрант, возвращаясь на своё место.
– Ну ладно. – Альдан тут же подскочил. – Сейчас у вас будут скучные разговоры, а у меня и так много дел накопилось.
– Только не зли Аккеса больше.
– Даже не думал! – возмутился Альдан. – Тем более после того, как он грозился прирезать меня за компанию, хотя этого, конечно, никогда не будет. – И, повернувшись к жрице, он опять очаровательно улыбнулся. – Риана, когда соберёшься в обратную дорогу, позволь мне проводить тебя.
– Проводить? – удивилась Риана.
– Я ведь правильно понял, что тебя сопровождает тот самый рыцарь, который в прошлый раз выкрал вас с принцессой из замка?
– Лекамир? Да, это он.
– Мне просто хочется посмотреть на своего соперника.
Риана рассмеялась.
– Просто позволь мне удовлетворить своё любопытство, милая жрица.
– Что ж, хорошо. – Риана продолжала смеяться.
И, откланявшись, Альдан тоже направился к выходу.
– Наверняка что-то задумал, – глядя ему в след, сказал Эгрант. – Ох, лишь бы не испортил всё. – Повернувшись к Риане, он опять улыбнулся. – Я рад, что ты успела прийти сейчас, ведь через несколько дней мы отправляемся на острова.
– Да я помню, потому и торопилась. Хотя знаешь, я шла в Сэнкину, чтобы сказать, что сбор талисманов идёт хорошо и что в скором времени поеду в Коргирию и Алекион.
– Что-то изменилось? – с лёгким беспокойством спросил Эгрант.
Риана задумчиво сомкнула кисти рук, глядя на свои пальцы.
– Если кратко, то я хочу поехать на острова с вами, – сказала она. – Ты же, наверно, в курсе, что я начала переход? Что сила Богини понемногу оставляет меня.
Эгрант грустно посмотрел на девушку.
– Ты права, я знаю об этом. Ты уже нашла своё предназначение.
– Именно. Но вся проблема в том, что я не знаю, в чём оно. Странная ситуация, ведь я должна была почувствовать, когда столкнулась с ним. Одно время я думала, что это возможность помочь дракону, но быстро отбросила эту мысль. Теперь я почти уверена, что я, как и большинство других жриц, встретила своего избранника. Но, опять же, не могу понять, почему я ничего не почувствовала. Другими словами, я не знаю, кто он именно, поэтому я хочу поехать на острова с вами. Лекамир рассказывал мне, что там живёт ведьма, и что-то подсказывает мне, что это Пространственная ведьма.
– Почти в каждом мире есть кто-то из их народа, – кивнул Эгрант. – Ты думаешь она согласится тебе помочь? Они ведь строго следят за правилом "невмешательства".
– Я надеюсь, что она хотя бы намекнёт мне... – Риана грустно опустила голову. – Боюсь, своими силами я не смогу справиться. Слишком много вариантов. А вдруг это тот, кого я даже не запомнила? Больше всего я боюсь, что это кто-то, кого я лишила жизни. – Риана поморщилась от этой мысли. – Я бы спросила Дракона, но, думаю, даже если он и знает, точно ничего не скажет. – Она с лёгкой надеждой в глазах посмотрела на него.
Эгрант улыбнулся.
– Ты меня спрашиваешь? Он не особо любит посвящать меня в тайны настоящего или будущего. Только в совсем редких случаях, когда нужно что-то предотвратить. Как, например, остановить Аккеса, чтобы он не убил тебя.
– Это всё настолько серьёзно? – Риана грустно посмотрела на дверь. Глубоко внутри, она всё ещё надеялась, что сможет наладить отношения и с Аккесом. Что однажды они смогут спокойно общаться, и она, наконец, поймёт, что именно Небесный Воин увидел в нём. Чем является это "необычное качество" которое привлекло внимание бога?
И потому ей было вдвойне печально, что всё, чего хотел сам Аккес – это, похоже, убить её.
– Боюсь, что он настроен более чем решительно, – сказал Эгрант, вздохнув. – Хотя знаешь... может быть, то, что ты поедешь с нами, не такая уж и плохая идея. Он сможет приглядеться к тебе, а там вдруг и передумает. Только вот... получается, всё затянется на гораздо более длительный срок...
– О, об этом не переживай. Мы сможем на острове справиться гораздо быстрее, если с нами поедет и Лекамир, он-то там уже бывал, а ещё можно взять Зику, его названную сестру, она вообще родом с тех мест. С ними двумя мы справимся за короткое время. Они ведь прекрасно разбираются в местности. А когда вернёмся, так же быстро соберём оставшиеся амулеты. Так что надолго всё не затянется.
– Хм... – задумался Эгрант. – В этом действительно есть смысл. Потому как Эсортские острова почти все состоят из лесов и гор, там не так легко ориентироваться. Я думал уже о том, как быть на месте, и надеялся, что найдётся кто-то из местных, кто согласится быть проводником, ведь с ним мы действительно справимся быстрее. Но сомневался, что получится, ведь ходят слухи, что те жители не очень любят, когда чужаки ходят по их землям. И планы строил из того, что никого найти не удастся.
– Тогда нам тем более лучше объединиться. Я поговорю с Лекамиром, правда, придётся подождать несколько дней, пока Зика приедет...
– Пара дней – это не страшно. Однако лучше будет, если мы выедем в Шентру раньше. Пока подготовят и снарядят корабль, там уж и вы нас догоните.
– Ох, это хорошо... – Риана улыбнулась и облегчённо откинулась на кресло.
– Ты так хочешь поскорее узнать, кто твой избранник? – спросил Эгрант.
– Это незнание мучает меня, – грустно сказала жрица. – Я, конечно, понимаю, что лучше, если я отправлюсь к ней, когда мы уже закончим с амулетами, но эта ситуация никак не хочет оставлять меня в покое. Как будто что-то совсем рядом, но я никак не могу это рассмотреть.
– Попробуй прислушаться к себе и к остальным. К кому-то ведь должно потянуться твоё сердце. Ведь избранник – это не только тот, кто дарован тебе богами, но и человек, которого ты полюбишь.
– В том то и дело, что сердце моё молчит. Разумом я бы быстро определилась в выборе. А вот чувства понять очень сложно.
Эгрант, подперев рукой голову, с улыбкой посмотрел на девушку.
– И кого бы ты выбрала разумом?
– Если бы я сама выбирала, – сказала, пожав плечами, Риана, – я бы выбрала тебя.
– Меня? – удивился он. – Но ты же знаешь, что это невозможно. Я не могу иметь отношения с человеческими женщинами. А ты, моя дорогая, хоть и пришла от богини, всё же являешься человеком.
– Да, но ты всё-таки тоже человек. Пока, по крайней мере.
– Это не продлится долго.
– Но одну-то человеческую жизнь ты можешь прожить. Так почему это невозможно?
Эгрант рассмеялся, умилённо глядя на Риану.
– Я бы соврал, если бы сказал, что мне это совершенно не нравится. Однако не забывай, кто я есть на самом деле. Даже такой, как я, не сможет дать тебе всё то, что может обычный земной мужчина.
– Но ведь и я не обычная земная женщина, – парировала Риана.
Эгрант опять рассмеялся.
– Конечно, обычной ты никогда не будешь. Но давай не будем загадывать вперёд, – сказал он, поднимаясь со своего места. – В конце концов, я уверен, ты однажды определишься, с посторонней помощью или без неё. И если вдруг по какой-то вселенской прихоти им окажусь я, так уж и быть, я останусь здесь на одну человеческую жизнь. Но если не я, обещай не грустить.
– Почему я должна грустить? Ведь, по твоим словам, я буду влюблена по уши. – Риана улыбнулась.
– И то верно. Итак, пойдём? Ты ведь наверняка хочешь попытаться всё выяснить у дракона. Хотя, уверяю тебя, он не ответит.
– Попытаться-то стоит, – весело сказала девушка, бодро поднимаясь со своего места. – Обещай мне не расстраиваться, если он мне ответит. Да ещё скажет, что это ты.
– О, милая Риана, уверяю, я первый буду смеяться, если ты права.
И, положив руку девушки себе на локоть, он вместе с ней двинулся в сторону комнаты, где находился дракон.
Альдан выйдя из зала уже машинально пошёл прямо во внутренний двор. Разговор с Рианой в таверне всё никак не шёл из головы. Он мог сколько угодно смеяться, шутить или стараться не думать об этом, но по-настоящему тревожные мысли просто так из головы не выйдут. И жрица, хотела она того или нет, вновь побеспокоила старые раны.
Выйдя на воздух, он вдохнул полной грудью и тут же посмотрел в сторону костра, возле которого уж слишком часто начали собирается вожди племён. Раньше за ними подобной общительности не замечалось. Уж что-что, а враждебность к соседям у всех впитывалась с молоком матери. В каждом племени мнили себя и только себя избранными, и потому соседские племена считались лишь завистливыми проходимцами. Потому вожди на дух друг друга не переносили, и именно из-за этого ни разу за всю их историю так и не произошло объединение. Все тянули одеяло на себя, не желая делиться властью.
И это происходило не только между племенами, но и даже между детьми от одного отца.
Он скривился, не желая обращать внимание на боль внутри. Рывком поправив на себе одежду, он вскинул голову и пошёл через внутренний двор к себе. Лишь краем глаза заметив, как те самые вожди, увидев его, начали коситься, презрительно поджав губы, а один из тех, кого он когда-то считал своим братом, так же презрительно плюнул на землю в его сторону.
– Чистокожий, – донеслось до его уха.
Но Альдан в очередной раз не обратил на это внимания, или, скорее, старался не обращать. Пусть придираются, пока могут. Скоро у них не будет такой возможности.
Но потом он вдруг остановился и повернулся к сборищу у костра, где все, как один, с опаской косились в его сторону. Альдан знал, что, несмотря на своё презрение, они его боятся прежде всего из-за того, что он обладал магией, пусть и не по-настоящему. Но они-то этого не знали.
– Вы бы потише обсуждали свои заговоры, – усмехнувшись, сказал он, наслаждаясь испугом на их лицах. Несмотря на то, что именно от талемов он хотел держаться подальше, именно с ними ему и приходилось чаще всего иметь дело. И, конечно же, он наблюдал за вождями. Узнать об их замыслах не составило большого труда. Они, уверенные в собственном превосходстве, даже не скрывались.
Однако Альдан не считал это чем-то таким уж опасным, чтобы паниковать и совершать ответные действия. Даже Эгрант, когда он ему рассказал, только пожал плечами и сказал ему самому разобраться с этим.
Если подумать, он ведь сам их и спровоцировал, а они по глупости попали в его ловушку.
– О чём ты говоришь?.. – прищурив глаза, спросил Мавдан и потом издевательски добавил: – Генерал Дракона.
– О том, что, как бы вам ни хотелось, ни одному из вас, ни даже всем вместе не одолеть и одного из нас. Эгрант может управлять могуществом дракона и сотрёт большую часть из вас одним движением руки, а тех, кто выживет, так же, не особо напрягаясь, прибьёт Аккес.
– Ну а ты что же? – Окда тут же вскочила, с вызовом глядя на него. – Так и будешь прятаться за их спинами?
Альдан загадочно усмехнулся.
– А кто, по-вашему, расставил все фигуры на шахматной доске?
Вожди бессильно сверлили его взглядом, и Альдан с лёгким сожалением осознал, что они даже не поняли, о чём он говорит. Брун как всегда пьян, Окда больше старается доказать свою значимость, чем реально на что-то способна, хотя будет поумнее этого пьяницы. Вот его братья действительно могут представлять угрозу, если постараются. Они умны для дикарей, не даром смогли истребить и обезвредить всех своих братьев и сестёр... почти всех.
Он посмотрел в глаза Сэкдану, который так же буравил его взглядом.
– Вы по-прежнему никак не хотите уяснить одну простую вещь: Вы все зависите от меня, – сказал Альдан, обводя талемов медленным взглядом. – Я единственный, кто знает о вас всё и понимает лучше всех. Я единственный, кто мог бы быть на вашей стороне и выступать за ваши интересы. Какая жалость, что я вас всех так же презираю, как и вы меня. – Он опять посмотрел на своих братьев. – Рисунок на тело нанести не сложно, чтобы избавиться от клейма "чистокожего" и заслужить уважение талемов. Но вот что вы сможете сделать, чтобы я забыл ваше предательство?
– Ты бы на нашем месте поступил так же, – с вызовом сказал Сэкдан. Его брат тут же дотронулся до его плеча, пытаясь остановить его, и посмотрел в сторону генерала Дракона всеми своими настоящими и нарисованными глазами.
– Да неужели? – спросил издевающимся тоном Альдан. – Жалко, что вы никогда этого не узнаете.
– Даже если ты нанесёшь рисунки, – тихим, но от этого не менее угрожающим голосом произнёс Мавдан, – ты не станешь одним из нас. Ты – изгой.
– Хочешь поспорить? – всё ещё ухмыляясь спросил Альдан. – Любой обычай, любой закон можно изменить.
Ещё раз осмотрев их всех, он резко стал серьёзным, когда произнёс:
– Забудьте о своём заговоре. Ну или хотя бы обсуждайте его более скрытно. А то во дворце только самые ленивые о нём не знают.
И, последний раз посмотрев в их сторону, он развернулся и пошёл прочь. Как и каждый раз, его всего трясло после разговора с ними. Боль предательства всё ещё жгла в груди, хотя прошло столько лет. Но он не собирался никому показывать, как сильно его это цепляет.
Пусть они строят планы или заговоры. Всё равно они бесполезны. Потому что ничего из того, что они планируют, не будет таким, как они этого хотят. Но пусть потешатся надеждой, потому как пока всё, что они делают успешно – это только попадают в его ловушки.
Улыбнувшись сам себе, он пошёл по своим делам.
– Ублюдок! – выплюнул Брун, как только Альдан скрылся из виду. От возмущения он даже запустил свой кубок в сторону.
– Вот только он такой же сын нашего отца, как и мы, – таким же презрительным голосом произнёс Сэкдан.
– Он всё знает, что же нам теперь делать? – спросила Окда, закусив губу.
– Не паникуй! – Мавдан зыкнул на неё, и Окда замерла, прекратив, казалось, даже дышать. – Всё остаётся в силе. К тому же, этот глупец сам подал нам идею.
– О чём ты? – тут же воспарял духом Брун.
– Во-первых, он прав в том, что не стоит ничего обсуждать там, где любой может услышать. А во-вторых... – он усмехнулся, отчего всё его лицо с многочисленными глазами смотрелось ещё более жутко. – У всего есть слабые места. И этот не совсем ублюдок, учитывая нашего общего отца, только что показал нам свои.
Все удивлённо посмотрели на него, не понимая, о чём Мавдан говорит. Однако в неведении пробыли не долго.
Когда карета подъехала к трактиру, в котором Риана оставила своих друзей, солнце уже начало садиться и на дворе были лёгкие сумерки.
Альдан вышел первым, и, открыв дверцу, протянул руку, чтобы помочь Риане сойти вниз. Жрица усмехнулась и, приподняв бровь, посмотрела на своего сопровождающего.
– Ты всё ещё не оставляешь попыток? – спросила она, кивнув на открытую ладонь без перчаток.
Альдан широко улыбнулся и убрал руку.
– Ты поверишь, если я скажу, что это было чистое желание помочь?
– И капелька желания попробовать очаровать магией. – Риана улыбнулась, выходя из кареты.
– Разве что капелька, – подтвердил Альдан.
Риана не отрицала того, что он невероятно очаровательный, когда улыбается или проявляет подобную галантность. Не удивительно, что многие женщины готовы пасть к его ногам. И иногда она задавалась вопросом, зачем ему вообще понадобилось это заклятие Очарования?
Всю обратную дорогу они продолжали мило беседовать, словно он по-прежнему намеревался добиться её внимания и благосклонности. Однако Риана видела, что всё перешло лишь в игру, которую он поддерживал только ради забавы. Возможно, на него так повлиял тот разговор при встрече, но он словно отступил и успокоился...
И потому ей было вдвойне интересно, почему он захотел её сопроводить и, по его словам, встретиться с Лекамиром, которого продолжал называть своим соперником.
– О, а вот и он, – тихо сказал Альдан, заметив рыцаря, выходящего на порог. – Ты позволишь мне небольшую шутку?
Риана не успела даже спросить или даже удивиться, как Альдан взял её руку, правда, на этот раз всё же в перчатке, и поднял ко рту, после чего, в галантном поклоне, поцеловал тыльную сторону её ладони.
– Спасибо за прекрасно проведённый день, Риана, – сказал он достаточно громко, чтобы все могли слышать. – Надеюсь на нашу скорую встречу.
Подняв голову, он лукаво посмотрел ей в глаза.
– И что это значит? – спросила она лёгким шёпотом.
– Теперь тебе обеспечено повышенное внимание от того рыцаря, – усмехнувшись, сказал он и выпрямился, отпуская её руку.
– Я не совсем понимаю, чего ты добиваешься? – Она улыбнулась.
– Всему своё время, милая жрица.
Он повернул голову в сторону входа и посмотрел на Лекамира, который стоял, напряжённо наблюдая за всей этой сценой. Нетрудно было угадать, что ничего из этого ему не понравилось. Альдан окинул его взором, полным превосходства, и, развернувшись, пошёл обратно к карете.
Провожая его взглядом, Риана терялась в догадках. Альдан был самым загадочным для неё. Он казался таким открытым и беззаботным, но на самом деле внутри него большое количество тайн и загадок.
– Так это с ним ты встречалась сегодня? – пробормотал Лекамир, подходя к девушке и недовольно наблюдая за уезжающей каретой одного из генералов Дракона.
– В том числе, – ответила ему Риана. – Он провожал меня во дворец. Мне нужно было кое-что обсудить с Эгрантом и самим Драконом.
– И ты посвятишь меня? – на этот раз Лекамир посмотрел на неё так, что во взгляде его скользнула лёгкая грусть. Словно каждая новая тайна только отдаляет его от неё.
– Конечно, – сказала Риана и кивнула на таверну, приглашая зайти внутрь. – Я собираюсь поехать вместе с ними на Эсортские острова. – Повернувшись, она пристально посмотрела на рыцаря. – И хотела бы, чтобы и ты поехал вместе с нами.
– Эсортские острова?.. – удивился Лекамир.
Они зашли внутрь и присели за один из столиков. Лекамир сел напротив Рианы и пытливо уставился на неё.
– Но зачем нам туда?
– По многим причинам. Там один из талисманов, которые мы собираем, а ещё там ведьма, о которой ты рассказывал. Ну, не стоит забывать и то, что я жрица и мне интересно путешествовать и встречаться с любыми народами и людьми.
Лекамир задумчиво нахмурился. Но промолчал.
– Я также хотела предложить тебе взять с собой Зику, если ты и она не будете против. Она же из тех мест, и ей наверняка хочется повидаться со своими родственниками и друзьями.
– С нами ведь поедут и эти генералы, так? Безопасно ли брать в поход молодую девушку?
– А что тут может быть опасного? Ты будешь постоянно с нами, я тоже не позволю её обидеть, она мне нравится. К тому же, там вокруг будет много её родни. Никто не посмеет её обидеть.
Лекамир молча повернул голову в сторону, о чём-то глубоко задумавшись. Он взвешивал все за и против. С одной стороны, он понимал, что если откажется, то это не остановит Риану. Она вполне может и одна отправиться с врагами на эти острова. А он просто не мог этого позволить. Даже если забыть о приказе короля, он не мог даже допустить мысли о том, чтобы оставить её. С другой же стороны, Риана ясно дала ему понять, что ей не нравится слишком сильная опека с его стороны.
Ему хотелось быть с ней всегда и везде. Следовать за ней, куда бы она ни пошла. Но, похоже, она не разделяет его желание. И это приводило его в отчаянье. Но в глубине души он наделся, что однажды она примет его и тоже захочет следовать за ним.
Что касается Зики, то он не видел слишком сильной опасности в том, чтобы взять её с собой. Наверняка девочка соскучилась по родным местам и с удовольствием отправится с ними, тем более, она всегда с такими горящими глазами расспрашивала его о походах и путешествиях. Она явно, как и он, скучала по приключениям, которые они переживали, пока путешествовали вместе.
– Что ж, – наконец сказал он, – сколько у нас времени, чтобы приготовиться?
