Текст книги "Четвёртая Жрица. Путь друг к другу (СИ)"
Автор книги: Татьяна Тюрина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)
Ему захотелось вновь поцеловать её припухшие от многочисленных поцелуев губы, а ещё опять прижать к себе и не отпускать... но с ясной головой стало появляться и осознание произошедшего. И чем больше он вспоминал, тем больше не хотелось её отпускать. Потому что знал: как только он её отпустит, назад дороги не будет. Всё раз и навсегда закончится.
Её дыхание уже полностью успокоилось, и, казалось, девушка беззаботно уснула, в то время как его начала душить вина.
Сделав над собой усилие, Аккес всё же освободил свою руку, полностью уложив жрицу на траву, и тут же пожалел об этом. Руки потеряли привычное тепло от прикосновения к ней. Стало холодно и одиноко.
Но он отстранился и сел рядом с ней, продолжая прикасаться к ней взглядом. Её восхитительно красные волосы вновь свободно разметались по траве. Как раньше он мог ненавидеть их? На расслабленном лице трепетали ресницы и горели румянцем щёки, а её губы...
Аккес вспомнил её жаркие поцелуи, которыми она одаривала его, и внутри всё сжалось... Жрицы не похожи на обычных женщин. Они носятся со своей избранностью и в поисках своего идеального мужчины. Героя в сверкающих доспехах, полного добродетелей под стать своей небесной возлюбленной. Он горько поджал губы. Этой повезло сразу своего встретить, но тут вмешался он...
Его взгляд прошёлся по юному девичьему телу, которым он бессовестным образом воспользовался. Воспользовался её неопытностью... соблазнил, принуждая к тому, о чём она теперь пожалеет...
Она отвечала на его ласки, но отдавала ли себе отчёт в том, что происходит?
Потянувшись за своей одеждой, Аккес надел штаны, а потом и сапоги, однако после опять сел рядом, продолжая на неё смотреть и не в силах отойти.
Никогда больше он не причинит ей вреда. И никому другому не позволит. Если она не возненавидит его за то, что он сделал и не прогонит, запретив приближаться... он и дальше будет всюду её находить. Будет следить, чтобы с ней ничего не случилось, и никто более не посмел причинить ей вред.
Может быть... когда Деко уйдёт...
Вдруг девушка пошевелилась, и Аккес весь напрягся, ожидая тот момент, когда жрица всё осознает.
Риана же, чувствовала негу и расслабленность и никак не хотела просыпаться. Но, открыв глаза, она увидела звёздное небо и большую голубую луну. А потом увидела Аккеса, который смотрел на неё немного странным взглядом. По её телу побежали мурашки. Ей нравилось тонуть в его глазах. С тех пор, как она перестала сопротивляться, всё стало совсем по-другому. Легче, лучше... и как ни парадоксально – свободнее.
Улыбнувшись, Риана сказала:
– Привет.
Он вдруг хмыкнул и тоже улыбнулся, отводя взгляд. А жрица вдруг вспомнила всё, что произошло чуть ранее, и обнаружила, что всё ещё полностью обнажена, а он успел частично одеться.
– Похоже, я заснула, – немного растерянно сказала она, присаживаясь рядом и не решаясь посмотреть на него. Воспоминания начали мелькать одно за другим, от чего её щёки покраснели, и ей не хотелось, чтобы он это видел. С другой стороны, какой смысл теперь это скрывать? Она робко повернулась и посмотрела на него.
Аккес мрачно сосредоточенно смотрел перед собой, не обращая на неё внимания, а от улыбки не осталось и следа. Внутри неё всё сжалось, и девушка обхватила свои колени, уперевшись в них подбородком.
– Наверно... – тихо и неуверенно начала она. – Наверно, мне надо извиниться...
Аккес удивлённо повернулся к ней, открыв от изумления рот.
– Э-э-э... Тебе?
– Ну да, – Риана встала, ничуть не стесняясь своей наготы. Она многие века ходила обнажённой, и это было для неё так же естественно, как для других ходить одетыми. – Если бы я не завела эту тему... про поцелуи... – она смущённо отвернулась. – Всё не дошло бы до этого.
– Ты серьёзно? – всё ещё удивлённо смотрел на неё Аккес.
– Я должна была догадаться... – продолжала удручённо говорить Риана. – Не надо было вообще рот открывать. И даже думать... Ах, как всё не вовремя. Ну почему всё так не вовремя?
Она запустила руку в волосы и прикусила губу, силясь не расплакаться от досады.
– Послушай... – Аккес встал и подошёл к ней. – Что-то я ничего не понимаю, мне казалось...
– Нет-нет! Не подходи! – вдруг вскрикнул жрица, выставляя вперёд руку, и Аккес тут же отшатнулся в сторону, чувствуя как внутри всё сжимается. Почему-то хотелось наперекор подойти и обнять её, но он продолжал стоять на месте, ожидая, когда она начнёт его осуждать. Риана же виновато на него посмотрела и тут же опять отвернулась, обречённо вздохнув. – Ясно же, что мне нельзя близко подходить к тебе. Я просто не могу себя контролировать. Меня слишком к тебе тянет. Ты только посмотри, что произошло. Хотя я хотела только сразиться с тобой в надежде, что ты меня не убьёшь. А всё зашло слишком далеко и слишком рано. Конечно, всё это произошло бы, но позже... Не сейчас. Позже, позже...
– Подожди, – Аккес совсем растерялся. – Что значит, произошло бы позже?
Риана повернулась и обречённо посмотрела ему в глаза.
– Это значит, что это было неизбежно. Ведь ты тот, кого я выбрала. Мой избранник. Ты разве ещё не понял? – она застенчиво смотрела на него, ожидая его реакции. В то время как Аккес просто стоял и смотрел на неё широко раскрытыми глазами. И в отличие от него, ей было сложно сказать, что он думает. Она могла понять только то, что он потрясён. Неужели действительно не догадывался?
Вдруг он хмыкнул, медленно выдохнул и недоверчиво переспросил:
– Я твой избранник? – И видя, как жрица кивнула, опять спросил: – И тебя тянет ко мне? – Ещё один её кивок. – И ты не врёшь. – После её очередного кивка улыбка начала появляться на его лице. – Значит, я тебе нравлюсь?
Она нахмурилась, подумав, что он над ней издевается.
– Я же сказала, что это так!
– Но как? – искренне удивился Аккес, не в силах престать улыбаться. – Я ведь всё время пытался тебя убить.
– Ты сам знаешь, что это неправда! – нахмурилась Риана. – И я сама не знаю почему, но именно из-за тебя я меняюсь. Это началось, когда мы впервые встретились, я почувствовал дрожь в теле, но подумала, это потому, что ты отмечен Небесным воином, а оказалось...
– Оказалось, что ты в меня влюбилась?
– Нет, – она упрямо посмотрела на него. – Я тогда ещё ничего не почувствовала, именно поэтому столько времени пыталась понять, из-за кого всё началось... Но потом поняла...
– Когда же? – продолжал допытываться он. Он с трудом сдерживался, чтобы не подойти к ней.
– Какая разница?
– Мне хочется знать, когда ты в меня влюбилась...
– Да не влюбилась я...
– Врёшь! – рассмеялся он, чувствуя себя самым счастливым человеком.
– Не... ах... – скривилась она, вспомнив о его способностях. – Не знаю я...
– Опять врёшь! – продолжал веселиться Аккес. Его крайне забавляли её неумелые попытки сказать неправду. Впервые в жизни чья-то ложь доставляла ему такое удовольствие. Он не любил, когда люди лгали. Это его всегда раздражало и злило. Но не тогда, когда это делала она.
– Это произошло на островах... Я не хочу об этом говорить. Это смущает.
Аккес смотрел на неё, и многое вставало на свои места. Её слова, её поступки... Но он не знал и всё время грозился убить её, а она в это время осознавала, что он её избранник...
Её избранник.
Эти слова приятным звоном разливались по всему его телу. По какой-то непонятной причине из всех мужчин эта девушка выбрала именно его. Как так получилось, для него навсегда останется загадкой.
Она принадлежит ему.
Принадлежит. Ему. Только. Ему.
Ему отчаянно захотелось прижать её к себе и никогда-никогда больше не отпускать. Аккес даже сделал шаг навстречу, но внимательно следившая за ним жрица тут же отступила, опять вытянув руку вперёд, чтобы удержать его.
– Нет. Нельзя. Ты слишком... я... Тебе нельзя приближаться ко мне. Я не шутила, когда говорила, что меня тянет к тебе.
Он рассмеялся.
– Самые неудачные слова, чтобы меня остановить, – сказал Аккес, но всё же остановился.
– Ты должен уйти. Всё происходит слишком рано. У меня есть обязательства... Я не могу позволить чтобы... ах... – она вздохнула, удручённо опустив голову. – Ты должен уйти и не приближаться ко мне, пока всё не закончится.
Почему-то её настойчивое желание выпроводить его было ему намного приятнее, чем если бы она наоборот уговаривала его остаться.
Аккес всё ещё пытался в полной мере осознать то, что ему открылось. Но это его не пугало и не злило. Хотя всё это и можно было воспринять как принуждение. Ведь его никто не спрашивал, хочется ли ему быть избранником. Он ведь даже не стремился к этому, не думал об этом... И до сих пор не мог понять, как такое возможно, такой, как он...
Но она не врёт. По крайней мере, не в этом.
Эта странная жрица с красными, словно огонь волосами и большими упрямыми глазами выбрала именно его. Хотя и пыталась сопротивляться тому, что уже неизбежно. Это почему-то его крайне веселило.
Подойдя к своей одежде, Аккес натянул рубаху. Взгляд его продолжал наблюдать за обнажённой девушкой возле озера.
– Знаешь, – сказал он, не удержавшись, – если ты хочешь, чтобы я поскорее ушёл, тебе лучше бы одеться и не искушать меня своим соблазнительным телом, которое, кстати, совсем недавно так сильно ко мне прижималось.
Риана обернулась и, краснея в тон своих волос, осуждающе на него посмотрела. Подбежав к своим разбросанным вещам, она демонстративно натянула свою сорочку, впрочем, та не скрывала её длинных ног.
Аккес, постоянно возвращаясь к ней взглядом, всё же собрал свои вещи. Подобрал один свой меч и без усилий вытащил из дерева второй. Когда сборы были закончены, ему едва удалось подавить вздох разочарования.
– Что ж... – сказал он, пристёгивая за спину ножны и закрепляя своё оружие, – раз ты хочешь, чтобы я делал вид, что ничего не было...
– Я была бы тебе за это очень благодарна.
Подняв на неё глаза, Аккес хитро улыбнулся.
– А если я не захочу притворяться?
– Что? – опешила девушка и нахмурилась. – У тебя нет выбора.
– Неужели?
– Да. Тогда я сама буду держаться подальше. Я уеду туда, где ты меня не найдёшь, и пока не настанет время...
– Ох, наивная-наивная жрица, – умилённо вздохнул он. – Неужели ты до сих пор не поняла? Я всегда и везде найду тебя. Мне даже не придётся прикладывать усилия, просто сяду на коня, и он сам приведёт меня к тебе.
Риана нахмурилась, упрямо смотря на него в ответ, и Аккес опять вздохнул, на этот раз обречённо.
– Ладно. Будь по-твоему, – и генерал Дракона смерил её пристальным взглядом. – Но прежде...
Он начал стремительно к ней приближаться. Заметив это, Риана испуганно вытянула руки перед собой, в попытке его остановить.
– Нет, нет, нет, нет...
Не обращая внимания на её протест, он подошёл вплотную, обхватил девушку руками, прижал к себе и поцеловал. Он действовал напористо и даже немного грубо, но постепенно поцелуй становился всё более нежным, так что Риана растаяла в его объятьях и даже потянулась обнять его шею. Но в этот же самый момент Аккес так же стремительно отстранился.
Как и у неё, его дыхание сбилось, но её разочарованный взгляд стоил того. Пусть знает, что в эту игру могут играть двое. Пусть почувствует на себе, каково желать чего-то недоступного.
– Будь готова к следующему поединку, жрица.
– Что? – удивилась девушка. – Ты по-прежнему хочешь убить меня?
Аккес, подхватив свой дорожный плащ, направился к своему коню.
– Убить? Не-ет. Однако сражаться с тобой мне нравится всё больше, – многозначительная улыбка скользнула по его лицу. – И учти, если ты опять начнёшь увиливать и не будешь выкладываться по полной, я запросто одержу верх, и тогда... – он выразительно оглядел её с головы до ног, так что даже в рубашке она почувствовала себе голой. – Тогда наш поединок может закончиться точно так же.
И, продолжая улыбаться, он повесил за спину свою маску и пошёл прямо в глухой лес, прекрасно ориентируясь в кромешной тьме.
Риана же стояла и смотрела ему вслед, пока он не ушёл настолько далеко, что она уже не смогла различить его в тенях ночного леса. После этого девушка с протяжным вздохом села прямо на землю, на которой стояла. Ей отчаянно хотелось позвать его обратно. Прижаться к нему и провести в его объятиях всю ночь, следующий день и ещё ночь.
Близость даже не обязательна. Ей было достаточно и просто находиться рядом с ним. А как только Аккес ушёл, так всё вокруг опять стало мрачным и холодным, страшным и чуждым.
Содрав с себя сорочку, жрица улеглась на прохладную траву и стала смотреть в небо. Сон к ней не шёл, да и опасно спать одной в лесу. Тем более, если теперь она обычная смертная, раз уж они... От воспоминания внутри всё затрепетало.
– Ох, боюсь, тут ты немного ошибаешься, милая, – послышался звонкий детский смех и, подняв голову, Риана увидела маленькую девочку, босиком бродившую по берегу озера.
Она была одета в голубое платье чуть ниже колен, с красовавшимися на нём серебристо-белыми рисунками и письменами, которые сразу отметали любое предположение о том, что это мог быть обыкновенный ребёнок, каким-то невероятным образом оказавшийся здесь посреди ночи. Но самым первым признаком всё же были длинные светлые волосы, что развевались на несуществующем ветру.
– Моя Богиня, – просияла Риана, вставая и глядя на девочку с радостью и наворачивающимися слезами. – Ты пришла попрощаться со мной?
– О нет, моя дорогая, – улыбнулась девочка. – Я никогда не попрощаюсь с тобой. А пришла только повидаться и кое-что тебе напомнить. Иди сюда, дорогая.
Риана подошла ближе и присела на траву, в то время как девочка взобралась на небольшой холмик и, свесив ноги в воду, начала барахтать ими, создавая брызги и распугивая водных обитателей. Жрица же не отрывала глаз от Богини, она боялась, что никогда её больше не увидит, и теперь чувствовала себя необычайно счастливой.
– Счастлива ли ты в остальном? – спросила девочка, взглянув на неё своими большими голубыми глазами. Риана не удивилась, что та прекрасно знала о её мыслях.
– Я думаю, да. Я нашла тут своё место, цели и... я нашла своего мужчину. – Она слегка закусила губу, смущённо потупившись.
– Он тебе нравится? – послышался смеющийся голос девочки.
– Ну... да. Ведь он мой избранник, и вы мне послали...
– О, глупости, – махнула рукой Богиня. – Это мой брат любит все эти любовные предназначения. Хотя на самом деле, просто видит, кто кому может подойти. Здесь нет какого-то предназначения, милая моя.
– Что? – удивлённо посмотрела на неё девушка. – Но все эти истории про Избранника...
– Это его проказы. Ты расстроена?
Богиня внимательно посмотрела на Риану, которая от потрясения замерла на месте.
– Не стоит так расстраиваться, – улыбнулась девочка. – Я же не говорила, что чувства не настоящие. Я просто сказала, что он видит тех, кто друг другу подходит, и сводит их вместе. А потом списывает всё это на некую «избранность». Шалопай! Но вы ведь и так это знали, когда наблюдали за ним в разных мирах. Все вы, мои любимые жрицы, тоже немного можете всё это чувствовать. Встретив человека, который вам подходит, вы, осознанно или нет, понимаете, что он тот, кто вам нужен.
Риана, всё ещё растерянная, удивлённо посмотрела на Богиню. Та сидела рядом уже не в образе девочки, а в своём обычном образе молодой женщины, всё в тех же голубых одеяниях.
– То есть Аккес не мой Избранник? – спросила девушка, страшась услышать ответ.
Богиня рассмеялась.
– Конечно, он твой избранник, – она тепло посмотрела на свою жрицу. – Но не потому, что это кто-то решил, а потому, что ты сама его выбрала, моя дорогая. Мой брат тот ещё интриган, но решающими всегда бывают людские желания.
– То есть, я могла выбрать любого человека в этом мире?
– Конечно, но вот выбрала бы? Ты почувствовала именно этого мальчика, хотя он не первый, кого ты встретила здесь. Просто в этом мире он тебе больше всего подходил. И я уверена, что если бы ты попала в другой мир, ты тоже нашла бы самого подходящего тебе юношу. Ну а здесь таким оказался он.
– То есть, я могла попасть в другой мир и там... был бы кто-то другой? – Риана печально опустила голову. Ей не хотелось встречать никого другого. Она уже привыкла думать, что именно Аккес её избранник. Только он.
– Не переживай так сильно, – опять улыбнулась Богиня. – Ведь ты попала именно сюда, значит, именно тут тебе нужно было быть и именно его встретить.
– То есть это всё-таки было предопределено? – нерешительно посмотрела на неё Риана.
– Не всё так просто, и в тоже время, гораздо проще. Нет ничего точно предопределённого, и в тоже время есть кое-что из того, что предрешено заранее. К тому же, не стоит забывать о моём брате, – Богиня слегка нахмурилась. – Он ведь уже приходил к тебе. Наверняка что-то уже сделал. Ну да ладно, в свободу воли и выбора он всё равно не может вмешаться. – Она опять тепло посмотрела на девушку. – Только ты сама решаешь, с кем хочешь быть, моя дорогая девочка. И только ты можешь решить, хочешь ли соединиться с тем, кого выбрала. Но уверяю тебя, когда это произойдёт, ты почувствуешь такие тепло и близость, которые раньше не испытывала.
– Но... – Риана растерянно посмотрела назад, где всё ещё валялась её одежда. – Мы ведь уже...
– О нет, – рассмеялась Богиня. – Об этом я и хотела тебе напомнить. Ты всё ещё моя жрица, если ты об этом. И всё ещё не стала до конца человеком.
– Но я думала... Что как только произойдёт близость с мужчиной, я стану...
– Ты станешь. Но только когда полностью примешь своего избранника, – сказала Богиня, подходя и присаживаясь напротив неё, с теплотой заглядывая ей в глаза. – Ты должна принять его всеми тремя ипостасями. Мыслями, чувствами и телом. И он тоже должен принять тебя так же. У вас этого пока не произошло. Вы не до конца осознали свою связанность.
– Но...
– Вы оба приняли друг друга телом, и обычно это завершающий этап, но не в вашем случае. Ты, моя дорогая, осознала, кто он такой, так произошло твоё принятие в мыслях, но здесь... – она дотронулась до места, где билось её сердце. – Ты ещё не приняла его здесь...
– Но...
– Ты любишь его?
Риана удивлённо посмотрела сначала на руку Богини, которую та прижимала к её груди, потом ей в глаз, потом опять на руку... Она не знала, что сказать.
– Подумай о нём, моя хорошая, – мягко сказала Богиня, опуская ладонь. – Подумай о нём сердцем. Любовь это не только зов тела и мысленное решение, это ещё и чувство. Обычно женщинам проще с чувствами, но сложнее с мыслью, ты же, моя особенная, никогда не делаешь всё как обычно.
– Я... – всё ещё в замешательстве пробормотала жрица. – Сердцем?
Как только Риана подумала о чувствах, тут же в памяти возник его образ, когда он приподнимал маску и окидывал её взглядом, тем самым, от которого по её телу бежали мурашки. Его улыбка, когда он пытался её поддразнить. Его неосознанный жест во время их побега, когда он прикрыл её рукой, защищая. Его такой заразительный смех...
Много чего вспоминалось, и все эти воспоминания переплелись в её голове, зарождая что-то тёплое внутри, особую нежность и счастье.
– Правильно, – послышался мягкий голос Богини. – Именно отсюда растёт любовь к мужчине. – Она опять дотронулась до груди девушки, где билось её сердце. – Именно из того, как ты чувствуешь себя рядом с ним.
– Я, кажется, поняла, – радуясь, сказал Риана, и тут вдруг догадка поразила её. Резко подняв голову, она посмотрела на Богиню. – А он тоже будет чувствовать себя так?
– Мужчины немного по-другому чувствуют, – сказала Небесная. – Но в целом: да. Более того, он уже давно ощущает нечто подобное. Он отлично тебе подходит, моя дорогая. Этот юноша тоже пошёл совсем не такой дорогой. У мужчин обычно чувства просыпаются в последнюю очередь, у него же именно чувства и были первыми. Всё то, что ты только находишь в себе, у него проснулось уже давно. Просто он сам ещё всего этого не осознал. Не принял в мыслях, но это произойдёт уже очень скоро. Как только мальчик обдумает слова и события, то всё поймёт.
– То есть он чувствует то же самое... – задумчиво проговорила Риана, и на её лице появилась тихая, счастливая улыбка, она прижимала руки к своему сердцу и задумчиво смотрела в землю перед собой.
– Ты поняла, моя дорогая? – сказала Богиня, накрывая её ладони своими. – И не стоит жалеть о том, что ты покидаешь меня. Я, как любая мать, должна отпускать своего ребёнка в самостоятельную жизнь. Настало твоё время. Ты выбираешь свою собственную жизнь и человека, который будет тебя поддерживать, и которого будешь поддерживать ты.
Риана посмотрела на Богиню.
– Я ещё увижу тебя?
– Я всегда рядом, милая, – сказала та и, поцеловав девушку в лоб, поднялась. Риане хотелось ухватить её за одежды, чтобы задержать ещё хоть на миг, но рука её, дёрнувшись вверх, замерла.
– Всё правильно, моя хорошая, – сказала Богиня, принимая облик маленькой девочки. – У тебя начинается новая жизнь. Ты выбрала свой путь. Иди по нему, не оглядываясь назад. Вперёд и только вперёд, рядом с теми, кого хочешь взять с собой. И не оглядывайся назад, просто знай, что я всегда там, поддерживаю тебя.
Риана улыбнулась, вытирая слезу.
– Хорошо, – сказала она, наблюдая за тем, как девочка, кружась, растворяется в воздухе. На душе почему-то становилось легко и спокойно.
Поднявшись, жрица подошла к своим вещам. Одеваться не очень хотелось, но это было необходимо, так же как и найти свои мечи, а потом вложить в ножны на бёдрах. К тому же их тяжесть успокаивала её. Подойдя к своей лошади, Риана легонько погладила её, чтобы пробудить ото сна.
– Извини меня, девочка, – сказала девушка, прося прощения у животного за то, что не дала как следует выспаться. И, взяв ту под уздцы, пошла обратно. Она проведёт день в деревушке с петушиным названием, а после поедет обратно в замок. На какое-то время всё будет как раньше... Только вот сама Риана уже не такая, какой была. Душу ей грела мысль о Богине, которая всегда, хоть и незримо, будет с ней... а ещё приятным теплом разливались воспоминания о мужских прикосновениях, о поцелуях и объятиях, о взгляде прямо в душу и прощальном обещании... О мужчине, которого она сама выбрала. Сама!
Мысли о нём согревали её больше всего.
Только убедившись, что она благополучно добралась до дороги, Аккес повернул обратно. Он не сомневался, что никакой разбойник не сможет причинить ей вреда, но почему-то беспокоился, что на неё могут напасть дикие звери. Немного странное опасение, но именно поэтому он не ушёл, несмотря на то, что она настаивала.
Отойдя на достаточное расстояние, дабы девушка потеряла его из виду, Аккес привязал своего коня к дереву и, убедившись, что поблизости нет хищников, тихо прошёл обратно. Взобравшись на дерево так, чтобы никто его не смог заметить, он стал наблюдать за поляной, втайне надеясь, что она решит отдохнуть и переночевать прямо там, и у него появится возможность быть с ней рядом до самого утра.
Но она решила идти, и, возможно, это к лучшему.
Но перед этим Аккес увидел, как появилась какая-то девочка, которая потом стала красивой женщиной и то, как обе они о чём-то разговаривали на берегу озера. Не трудно было догадаться, кто она. Он пытался рассмотреть Богиню, но её образ был словно окутан туманом, и до самого последнего момента он видел только расплывчатый силуэт. Но в самый последний момент, перед тем, как окончательно исчезнуть, она подняла голову и посмотрела прямо на него. И тогда, всего на мгновение, он смог увидеть на её прекрасном лице улыбку.
Аккес не слышал, о чём они говорили, несмотря на то, что находился довольно близко. Возможно, это тоже из-за Богини. Ей надо было поговорить со своей подопечной наедине. Он не возражал, хотя с некоторой тревогой наблюдал за самой жрицей, стараясь понять её настроение по жестам и выражению лица, когда та поворачивалась в его сторону. Это было сложно. Но в конце, когда девушка начала, он заметил на её губах улыбку и позволил себе расслабиться. Если она улыбается, значит, всё хорошо. И, убедив себя в том, что ей по-прежнему может угрожать опасность, мужчина последовал за ней к дороге. Хотя за оставленного коня он даже не думал беспокоиться. И когда вернулся к нему, тот всё так же спал.
Подойдя к животному, он потрепал его по холке и погладил по голове.
День и ночь были насыщенными, но не было чувства усталости. И, так же как и его жрица, Аккес решил отправиться в обратный путь. Ещё и потому что искушение вернуться и проводить её хотя бы до ближайшей деревни всё нарастало.
И даже когда солнце встало, осветив верхушки деревьев, и пройдено было значительное расстояние, он всё ещё отговаривал себя от того, чтобы развернуться и поехать за ней. Почему-то в голове крутились глупые мысли о том, что она вдруг ещё раз всё взвесит и передумает...
И прогоняя всю дорогу эти страхи, Аккес за пару дней достиг Сенкины. Мысленно он готовился к тому, что его здесь ждёт, прекрасно понимая, что его почти недельное отсутствие не осталось незамеченным. Он и раньше, бывало, исчезал на день-другой, но всегда либо Эгрант, либо Атиша знали, где его искать. Но на этот раз он никому ничего не сказал.
Впрочем, к выговорам ему не привыкать. Особенно в последнее время. Он потому ничего и не сказал, так как знал, что в случае, если вернётся, жрица будет мертва. А за её убийство выговора в любом случае не избежать.
От этой мысли по телу прошёл неприятный холодок. Как всё изменилось за несколько дней...
Желая отсрочить чьи бы то ни было нотации, Аккес направился в королевский сад, где часто проводил время, после того как зимний сад стал не единственным местом, где можно было укрыться. Несмотря на долгое отсутствие, ему не хотелось никого видеть. А хотелось побыть одному и поразмышлять обо всём, что произошло, в спокойной обстановке. Вспомнить...
Однако кое-кому не терпелось потревожить его уединение.
– Рад, что ты вернулся, – послышался строгий голос Эгранта.
Аккес, который забрался на ветку большой яблони и крутил в руках спелый плод, посмотрел на друга, после чего отвернулся. Ему совсем не хотелось ни говорить, ни тем более обсуждать что-либо, хотя он понимал, что однажды это всё же придётся сделать.
– Я бы хотел услышать то, что ты должен мне сказать, – сощурил глаза Эгрант.
– И что же? – спросил Аккес, продолжая рассматривать яблоко в руках.
– Ты мне скажи. Куда и зачем ты ездил? И чем всё закончилось?
– Похоже, ты сам обо всём знаешь.
– Я не настолько всезнающий, как Дракон.
– Так пойди к нему и спроси.
– Просто знать недостаточно. Нам хочется знать, что ты скажешь.
– Ох, как ты заговорил, – повернулся к нему Аккес. – Я не убил её.
Эгрант сощурился и разочарованно вздохнул.
– Ты всё-таки нарушил обещание.
– Нет. – Аккес внимательно на него посмотрел. – Амулеты собраны, скоро всё завершится. Тем более мы с ней договорились провести этот бой. По обоюдному согласию.
– И?
– Что "и"?
– Как же так ты её не убил? – саркастически посмотрел на него Эгрант. – Ты же не мог дождаться этого момента. Мечтал и угрожал, что лишишь её жизни. Почему нет? Или она победила? Почему же тогда ты не буйствуешь, не злишься, никого не провоцируешь на схватку, не убиваешь? Ведёшь себя довольно странно.
Аккес, продолжая крутить в руках яблоко, усмехнулся. А ведь действительно, он вполне мог бы себя вести именно так.
– А ещё ты улыбаешься. Явно что-то произошло.
– Всегда что-то происходит.
– О-о-о! Теперь пошла философия. Это точно ты, Аки?
– Хватит, а? – Он посмотрел на Эгранта, который, несмотря на возмущённый тон, выглядел довольным. Ещё бы. Его любимая жрица цела и невредима. – Кое-что изменилось... Возможно, я изменился.
– Значит, ты больше не будешь пытаться её убить? – спросил уже вполне серьёзно Эгрант.
– О нет, – коварно усмехнулся Аккес. – Ещё как буду пытаться.
– Не понимаю...
– Важное здесь слово "пытаться", а не убивать. Сражаться с ней одно удовольствие.
Эгрант удручённо вздохнул и пробубнил под нос что-то вроде: "Ох, уже эти воины", после чего повернулся и проводил взглядом фигуру одного из гуляющих по саду. Солнце садилось, и гуляющие придворные спешили поскорее вернуться во дворец, что, естественно, было на руку Аккесу. Ведь тьма ему не помеха, а уединение более чем желательно.
– Могу я хотя бы надеяться, что ты больше не пропадёшь? – спросил Эгрант, глядя на него.
– Можешь. Хотя я не понимаю, зачем я вам нужен теперь.
– Ты всегда нам нужен, – серьёзно сказал Эгрант. – Не думай, что ты всего лишь оружие в наших руках. Ты очень важен и даже любим.
Аккес повернулся и удивлённо посмотрел на Эгранта, тот же в ответ улыбнулся, по-мальчишески задрав голову.
– Сам я, конечно, не являюсь сыном Дракона, как тут иные полагают, но в любых слухах есть доля правды, – он тепло посмотрела на друга. – У Дракона, несмотря на то, кем он является, и что с людьми не может иметь никаких отношений, всё же обрёл отцовские чувства по отношению к одному мальчику, который пробудил его от долгого сна.
Аккес всё ещё изумлённо смотрел на него, чувствуя, как внутри всё замерло, Эгрант же продолжал тепло улыбаться.
– Это может быть странным, что представитель высшей расы привязался к простому человеку, но это правда, Аки. У Дракона в этом мире вырос сын, непослушный, самоуверенный, агрессивный, умный, хотя и немного глупый тоже, но он всё же любим.
Аккес продолжал неподвижно сидеть на месте. Он знал, что Деко относится к нему по-особенному. Все те почти сто лет, что они жили вместе, это всегда читалось в нём. Это так же могло служить причиной того, почему ему продлили жизнь, хотя Деко никогда не признавался в истинных причинах этого поступка. Тем не менее, слышать по отношению к себе такие слова было неожиданно.
– Спасибо... – наконец выговорил Аккес. – Хотя немного странно это слышать от тебя, а не от него самого.
– Что поделать. Он не считает нужным говорить подобные слова, словно это всё слишком очевидно. Я же не настолько идеальный, – Эгрант улыбнулся, развернувшись и намереваясь уйти, но потом обернулся и ещё раз посмотрел на друга. – Просто не забывай о том, что даже у такого одиночки, как он, есть близкий человек. Что уж говорить о тебе...
– О чём ты? – нахмурился Аккес.
– О том, что у тебя тоже может быть кто-то особенный. В этом нет ничего плохого.
И беззаботной походкой Эгрант пошёл к выходу из сада.
Аккес опять откинулся назад, прислонившись спиной к стволу дерева. Эгрант становится всё меньше и меньше похожим на себя, и всё больше походит на человека. Хорошо это или плохо, сложно сказать, как и то, во что всё это выльется в будущем.
Когда солнце село и люди покинули сады, Аккес спустился с дерева и разлёгся на лавочке, глядя в ночное звёздное небо. Странное чувство поселилось внутри. Раньше, сталкиваясь с чем-то подобным, он просто молча отстранялся, заглушая свои эмоции, и потому стало непривычно наоборот прислушиваться к ним. Но это было на удивление приятно. Нечто тёплое и лёгкое внутри.
