Текст книги "Четвёртая Жрица. Путь друг к другу (СИ)"
Автор книги: Татьяна Тюрина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)
– Обычно так и происходит, – осторожно сказал он.
– Скажите, – Ласкита, наконец, посмотрела ему в глаза. – А если я прикоснусь к вам, я тоже, как и моя сестра, как и моя мать, буду поглощена вами, желая ваших прикосновений?
– Боюсь, я не совсем понимаю вас, принцесса. Вы как будто именно этого и желаете...
Ласкита усмехнулась и, оторвавшись от стены, сделала несколько шагов вперёд, подходя к Альдану. Но остановилась всего в шаге от него, по-прежнему глядя ему в глаза.
– Разве так плохо желать таких сильных чувств? – её грустная улыбка была наполнена скрытой болью. Ласкита подняла свою руку и протянула ему. – Дотроньтесь до меня. Я хочу это почувствовать.
Альдан некоторое время смотрел на её ладонь, и внутри опять всё перевернулось. Ну почему всё так похоже, и в тоже время совсем по-другому. Он вспомнил совсем другую принцессу, которая совсем недавно так же протягивала ему руку. Только на этот раз девушка, напротив, не боялась его силы, а даже странным образом желала её почувствовать.
Он поднял руку, снимая перчатку, и, заглядывая девушке в глаза, дотронулся до неё. Приподняв и поцеловав её ладошку, генерал Дракона медленно опустил её.
Ласкита, следя взглядом за его действиями, горько усмехнулась, когда её рука свободно опустилась.
– Кажется, мне не повезло и в этом тоже, – сказала она.
– Моя магия не подействует, если вы уже влюблены, принцесса, – сочувственно улыбнулся Альдан. – И я не совсем понимаю, почему вы в этом случае желали прикоснуться ко мне.
Ласкита попыталась улыбнуться.
– Возможно, потому, что моё сердце разбито, – она вздохнула и отступила на шаг. – И мне хотелось хотя бы на время об этом забыть.
– Как кто-то мог так с вами поступить?
– Он уехал... собственно, ему помогли уехать, но... впрочем, я не хочу об этом говорить, – она опять попыталась улыбнуться. – Он больше не вернётся, а я хочу жить дальше. Немного жаль, что ваша магия не сработала, принц Альдан. Даже если вы вернётесь к матери, мне было бы приятно хоть одну ночь провести без горьких воспоминаний.
Альдан улыбнулся ей, прекрасно понимая её желание. Сколько бы он ни старался сам себя обманывать, не проходило ни одного дня, чтобы он сам не погружался в воспоминания, от которых ничего, кроме горечи, не оставалось. А теперь, когда главная их причина находится поблизости, становилось только хуже.
– Кое в чём я всё же смогу вам помочь, принцесса, – Альдан опять взял её руку и притянул к своим губам, даря уже более интимный поцелуй её пальчикам. – Горькое воспоминание можно заглушить и без помощи магии. Ели вы, конечно, позволите...
Ласкита удивлённо посмотрела на него, но удивление её длилось недолго и вскоре сменилось улыбкой, немного робкой и благодарной. И это было самое искреннее чувство за последнее время, что он мог наблюдать. Никаких слов больше не понадобилось, и вскоре они уединились в комнате. И на широкой кровати они, предаваясь любовным утехам, пытались забыть о своих горестях и развеять горести другого. То, что происходило между ними, не было любовью или влечением, то было лишь утешение...
И через какое-то время, когда принцесса заснула мирным сном, Альдан сидел рядом и смотрел на её тёмные волосы, разметавшиеся на подушке, прислушивался к её мирному посапыванию. На его губах появилась улыбка. Уже очень давно он не был с женщиной, не одурманенной его магией. Он и забыл, каково это, когда чувства искренние. Пусть ни один из них не влюблён, всё же это было гораздо лучше, чем когда женщина пытается боготворить его.
Вздохнув, Альдан встал и потянулся за одеждой, стараясь гнать прочь мысли о другой принцессе. Мысли о том, как бы всё сложилось, если бы... Обнимала бы она его? А целовала бы? Как бы её глаза затуманились от страсти? А как бы она вскрикивала от наслаждения?
Резко поднявшись с кровати, он замер, испугавшись, что разбудит Ласкиту своими резкими движениями, но та, поёрзав, опять крепко уснула, и Альдан несколько раздражённо натянул свою рубаху. Мысли о кареглазой принцессе, взирающей на него лишь с ненавистью, не давали ему покоя.
Тихо выругавшись, мужчина начал быстро одеваться, стараясь сосредоточиться на том, что делает.
Иногда он, казалось, мог это видеть. Когда случайно ловил её взгляд. Когда она, отвлекаясь, задумываясь о чём-то, а потом вдруг глядела на него. Или в тот момент, когда она протянула ему руку, и он коснулся её дрожащих пальчиков. В этот миг в её взгляде сквозило что-то... что-то настолько захватывающее, что даже то, что длилось всего доли мгновения не давало ему спать по ночам.
Тихо выходя из комнаты Ласкиты, Альдан впервые подумал о том, что ненавидит свою магическую способность. О том, что, не будь её, многое пошло бы по-другому...
Ненавидя ещё больше самого себя за дурные сантименты, мужчина одёрнул сюртук и, убедившись, что нормально одет, направился во внутренний двор.
Выйдя на улицу, он увидел луну, ярко сияющую на небосводе. Половина ночи прошла. Осталось где-то провести ещё одну половину.
– Генерал? – послышалось рядом, и Альдан повернулся к своему человеку.
– Говори, что узнали?
– Много вооружённых людей, готовых сражаться, однако оружие плохого качества и почти нет настоящих воителей, – тихим голосом произнес Самил. – Большинство разбойников прикормлены самой королевой. Даже стражники больше по юбкам бегают. Боевой мощи почти нет.
– То есть они бесполезны? – переспросил Альдан.
– Я бы не сказал. Вместо опыта и навыков в их характере преобладает авантюризм и смелость. Если из них наберётся войско, они могут представлять реальную опасность, и возьмут если не уменьем, так числом.
– Хорошо, – кивнул генерал Дракона, – продолжайте. И попробуйте пустить пару сплетен.
Самил кивнул и, шагнув назад, исчез во мраке. Альдан же оставшись один, очередной раз прокручивал в голове все сведения, которые ему удалось собрать о королевствах. Это было гораздо лучше, чем опять вспоминать о ненавидящей его принцессе или возвращаться в свою комнату, где его непременно будет ожидать королева Шатория.
Старуха его совершенно не интересовала, но она была ему нужна. Он поддерживал в ней эту страсть, но всячески старался избегать близости с королевой. Её неудовлетворённое желание может сыграть ему на руку, даже после того как он уедет и его магия выветрится из её головы. Главное, заставить её думать так, как ему надо.
А ещё нужно будет заставить её выполнить одну его просьбу...
Глубоко вздохнув, Альдан стал размышлять, где провести остаток ночи так, чтобы не наткнуться на какую-нибудь любвеобильную девицу или на саму королеву.
На следующее утро Риана решила непременно поговорить о талисмане. Но сначала нужно было найти Альдана и переговорить с ним. Во-первых, узнать, что за послание он привёз. А во-вторых, разузнать у него, как дела у Эгранта, а ещё удостовериться, не забрал ли он уже здешний талисман.
Как оказалось, найти его не составило труда, так как все собрались в огромном зале, где на большой кушетке, устеленной шкурами разных животных, восседала Шатория и наблюдала за шутами и артистами, которым выпала честь развлекать Её Величество. Альдан, естественно, находился подле королевы, как и две её дочери, как и множество прочих приближённых.
Келина тоже находилась здесь и стояла недалеко от принцесс, и, судя по её виду, она злилась и скучала, но терпела всё это. Впрочем, она же королевская дочь, ей наверняка не привыкать к такому. Келина оживилась, только когда в залу вошла Риана и сопровождающий её Лекамир. Сам же рыцарь нахмурился, заметив, что принцесса находится без охраны, но, увидев рядом своих людей, немного успокоился и направился к ним.
Риана же подошла к Альдану.
– Могу я поговорить с тобой?
Генерал Дракона глянул на королеву, но та смеялась, увлёкшись представлением смешного карлика.
– Давай отойдём.
И как только Риана убедились, что их не будут слушать посторонние лица, тут же перешла прямо к делу:
– Итак, почему ты здесь?
– Ох! – наигранно ужаснулся мужчина. – А я-то думал, что ты обрадуешься, увидев меня. Более двух месяцев не виделись.
Риана мягко улыбнулась, но продолжила вполне серьёзным голосом.
– Я думала, что именно мне предстояло путешествие к королеве, потому что она недолюбливает мужчин. Но какой в этом смысл, если явился ты и покорил её своей магией?
– Ну-у-у... – отвёл взгляд Альдан, словно пытаясь уйти от ответа, но потом хитро улыбнулся и опять глянул на жрицу. – На самом деле, меня тут и не должно было быть. И именно из-за того, что моя магия проходит через какое-то время, Эгрант и отказывался меня сюда пускать. Ему, видите ли, не хотелось портить отношения ни с одним королевством.
– И мы возвращаемся к моему вопросу, – нетерпеливо напоминала Риана. – Зачем ты здесь?
Альдан опять улыбнулся, на этот раз более тепло, и, глядя на неё своими кристально-голубыми глазами, ответил:
– На самом деле Эгрант действительно послал гонца, чтобы передать тебе весть о том, что мы удачно добыли амулет Коргирии, – протянув руку, мужчина поправил выбившийся локон непослушных волос, продолжая смотреть девушке прямо в глаза. Несмотря на нежные и интимные жесты, он явно паясничал. И оба это понимали. Видя, что жрица не собирается реагировать или даже смущаться, а требовательно смотрит на него, Альдан вздохнул и продолжил: – Не обошлось, правда, без кое-каких трудностей. Ну, ты же знаешь Аккеса... Но в итоге всё закончилось благополучно. Особенно когда ему было велено покинуть королевство и ждать нас на обратном пути. Только вот я тоже улизнул, как только всё разрешилось, и, перехватив гонца, занял его место. А то, как только представил дорогу домой в компании этих двух любителей читать нравоучения, мне стало дурно.
– Возможно, ты и заслуживаешь этих нравоучений, – хмуро посмотрела на него Риана, задумавшись о чём-то своём. – Почему нельзя было просто доставить послание? Зачем было очаровывать королеву?
– Это был единственный способ задержаться здесь. Да и были кое-какие соображения... – пытаясь сменить тему, Альдан краем глаза осматривал зал, и как назло его взгляд зацепился за принцессу Келину, которая стояла в сторонке и беседовала с наследной принцессой Ласкитой. На какой-то миг все мысли вылетели из его головы, и он просто смотрел на неё. Ещё несколько мгновений ему понадобилось, чтобы прийти в себя и надеть свою дежурную улыбку беззаботности.
Однако его состояние не укрылось от внимательных глаз Рианы, и, проследив за его взглядом, она тоже увидела двух девушек.
– Кстати, – сказала она, – как прошёл твой визит в Люкению? Я так и не поняла, добился ли ты заключения мира?
– Мира? – растерянно спросил Альдан, но потом овладел собственными мыслями. – Скорее всего. Хотя не со всеми...
– Я уже наслышана о твоей неудаче с принцессой. Она отзывается о тебе не очень хорошо...
Он горько хмыкнул.
– Не стоит смягчать, Риана. Она наверняка ругала меня последними словами.
– Боюсь, что так, – жрица не любила сообщать плохие новости, но похоже, это вовсе и не было сюрпризом для него. – Чем ты её разозлил?
– О, я был чист и невинен, – расплылся он в очаровательной улыбке. – Только оказывал ей знаки внимания и ухаживал.
– Ты не умеешь быть невинным, Альдан, – рассмеялась Риана, невольно привлекая внимания к ним двоим.
И Альдан улыбнулся ей в ответ улыбкой змея-искусителя.
– Не буду отрицать. Надо полагать, где-то я был не слишком вежлив... – он вновь посмотрел в сторону Келины. – Честно говоря, я не ожидал, что увижу принцессу так скоро... Может, это шанс попросить прощения...
– Попробуй, – одобрительно кивнула Риана. – Возможно, когда она поймёт, что в тебе помимо нахальства и самомнения есть и положительные черты, она простит тебя.
– Положительные черты? – приподнял бровь Альдан. – Боюсь, в тебе слишком много веры, жрица. Я такой же негодяй, как и мои товарищи. А где-то даже хуже.
– У всех есть положительные черты, – упрямо посмотрела на него жрица.
Только спасёт ли это того, у кого отрицательных черт значительно больше? Альдан натянуто улыбнулся. С другой же стороны, Келина ведь возненавидела его, а значит, каким-то образом за что-то полюбила... За что? Если бы на её месте была какая-то другая девушка, он бы подумал, что за его привлекательную внешность, может, за весёлый характер, который он старался постоянно демонстрировать. Некоторые влюблялись в него как в генерала или даже принца. Но почему-то ему думалось, что в случае с принцессой Ястреб дело вовсе не в этом.
Именно поэтому Альдан долго не хотел верить в то, что проклятие сработало.
– Ответь мне только на последний вопрос, – откуда-то, словно издалека, послышался голос Рианы. – Ты узнал что-нибудь про местный талисман?
– Нет, – ответил он, почти не задумываясь. – Это я оставил тебе...
Его мысли уже были поглощены принцессой, которая время от времени поглядывала на него, метая молнии из глаз. И почему-то каждый её злой взгляд отдавался приятным теплом у него внутри... Потому что внутри он переводил все эмоции на противоположные. А значит, смотрела она на него жадным взглядом влюблённой женщины.
Принцесса Келина в это время беседовала с Ласкитой, у которой, как она знала, все эти увеселения также не вызывали интереса. Та смотрела на трубадуров чуть ли не с ненавистью.
– Одни пляски да шутиловки, – буркнула Ласкита, недовольно отводя взгляд в сторону. – Мать совсем забыла о своём королевстве.
– Не будь к ней слишком несправедливой, – попыталась успокоить её Келина.
– Я наоборот, слишком мягка, – посмотрела на неё подруга. – Мы всё лето просидели в этом замке, хотя должны были ехать с остальными по полям, перегоняя скот и охотясь в лесах. Королева должна быть со своим народом, а не пировать за их счёт. Возможно, для других мест это нормально: постоянно сидеть на своих местах, но не для нас. Мы кочевой народ. Переезжаем с места на места с ранней весны и до поздней осени. В замке отсиживаемся только зимой.
– Я помню это.
– Да... – грустно вздохнула Ласкита. – Я тоже помню. Едва научившись ходить, я уже скакала на лошади. Нам с сестрой не делали скидку на то, что мы принцессы, и воспитывали как любого другого ребёнка. Обучали всему, что необходимо для выживания. Но в последние годы мать словно забыла наши традиции. Она растолстела и обленилась. Сидит в замке весь год и только и делает что развлекается. Моя сестра тоже уже почти привыкла к такой жизни. И это неправильно. Как только я стану королевой, я всё верну на верный путь.
– А что плохого в том, как мы сейчас живём? – вмешалась Микра, вдруг оказавшись рядом. – Я думаю, всё правильно. Мы ведь королевская семья, зачем нам, как прочим простолюдинам, разъезжать по степям, да погонять коров?
– А как править людьми, если мы даже не знаем, чем и как они живут? – тут же спросила Ласкита.
– Ну ты глупенькая, – рассмеялась Микра. – Зачем это вообще нужно? Главное, пусть налоги платят, и всё. Вот если бы я стала королевой, я бы, наоборот, пригласила бы больше артистов, чтобы они научили и наших людей развлекать нас. Вот представь, пригнали они своё стадо, а коровы, как те собачки, начали бы плясать на задних лапах.
– У коров копыта, – вставила Ласкита.
– Да какая разница! Всё равно весело.
– Ты даже такой мелочи не знаешь, а уже в королевы хочешь.
– Зато со мной будет потешно, – подбоченилась младшая принцесса, с вызовом глядя на сестру. – А вот с тобой от скуки помрёшь.
– К счастью, королевой тебе не стать, потому что я старшая дочь, – тут же ответила Ласкита, на что Микра фыркнула и жалобно посмотрела на Келину.
– Какая жалость, что у нас не так, как у вас в Люкении. Ведь теперь Олея там будет королевой, да? Тебе, наверно, очень обидно, да? Ты, Келина, ведь так хотела править своим народом, а теперь пришлось уступить сестре. И к слову, – она опять глянула на Ласкину, – уверена, Олея поддержала бы меня, и, когда станет королевой, при её правлении точно будет весело, не то, что у нас. Тоска...
– Иди отсюда, Микра! – грубо прервала её сестра и сочувственно посмотрела на Келину.
– Подумаешь! – фыркнула Микра и, резко развернувшись, пошла в сторону, демонстративно задрав носик.
– Ты извини её. Язык без костей.
– Но она права, – грустно улыбнулась Келина. – Олея будет королевой, а не я. Глупые законы, но они держатся многие поколения.
– Ты права, глупые, – согласила Ласкита. – Будучи у власти, я бы предпочла иметь дело с тобой. Ты, по крайней мере, понимаешь, что сила королевства в людях, а не в золоте. Хотя, конечно, это тоже важно. Я всё же надеюсь, что ты останешься при сестре и не дашь ей всё испортить.
– Я уверена, Олея справится. Хотя, возможно, она и не захочет принимать участия в управлении. Возможно, править будет её муж, герцог Зеленовской. К тому времени король Коргий Первый.
– Да уж. И это тоже далеко не лучший вариант. Я бы предпочла всё же иметь дела с Олеей, чем с ним. Хотя как правитель он неплох, но вредный. Ему своих земель не хватает, и этот самодур до сих пор требует, чтобы восточные хребты считались его территорией, – вздохнула Ласкита. – Думаю, он обрадовался бы, если бы Микра стала королевой. Она бы отдала ему хребты за красивые ленты.
– В таком случае хорошо, что именно ты старшая сестра, и что у вас нет таких же законов, как у нас, – улыбнулась люкенская принцесса.
– А что тебе мешало найти простака да выскочить за него замуж, пока сестра готовится к свадьбе? – посмотрела на неё Ласкита. – Столько проблем бы сразу решилось.
Келина на миг замерла. Воспоминания далеко не самые приятные тут же возникли в её голове, но она постаралась выкинуть их подальше.
– Не могу я так, – нахмурившись, ответила она. – Отец выбрал своим преемником герцога, и это договорной брак для того, чтобы герцог вступил законно на престол. Я не посмела бы ослушаться его и выскочить, как ты говоришь, за первого простака. Ведь он бы стал королём, и кто знает, что бы получилось из этого...
– Да уж... – вздохнула принцесса.
Словно повинуясь какому-то инстинкту, обе девушки неожиданно повернулись и увидели, как в их сторону направляется Альдан. Он смотрел прямо на них, и потому не оставалось ни малейшего сомнения, куда он идёт. Хотя желающих остановить или помешать ему находилось немало. Каждый старался привлечь его внимание либо разговором, либо вопросом. Конечно, и младшая принцесса не осталась в стороне и, повиснув на руке генерала, начала что-то лепетать влюблённым голосочком. Тот остановился лишь на мгновение и, взяв её за руку, что-то ей прошептал, после чего опять продолжил свой путь, неуклонно приближаясь к ним. Микра же осталась стоять на месте, тоскливо поедая его взглядом.
Ласкита, видя эту небольшую сцену, хихикнула.
– Опять что-то ей наплёл, – она не скрывала улыбки, вспоминая, как он обхитрил её сестру прошлым вечером.
– Я бы на твоём месте так не веселилась. Он же, не стесняясь, пользуется своей мерзкой магией.
– Ты несправедлива к нему, Келина, – повернулась к ней подруга. – Принц Альдан ведь, наоборот, благодаря ей и держит мою сестру на расстоянии.
– То есть играет с ней? Я о том и говорю, – зло бросила её подруга и замолчала, потому как объект их разговора, наконец, приблизился.
– Принцессы, примите моё почтение.
– Мы как раз о Вас говорили, – сказала Ласкита, приветливо кивая в ответ.
– Да неужели? – Альдан повернулся к Келине и наткнулся на её колючий взгляд. Не стоило и гадать о том, что они его отнюдь не нахваливали. Но он, продолжая очаровательно улыбаться, спросил: – Я надеюсь, прекрасная принцесса Ястреб призналась в том, что соскучилась по нашим каждодневным прогулкам в садах её родового замка?
Келина фыркнула, смерив его недобрым взглядом, Ласкита же удивлённо приподняла брови и посмотрела на подругу.
– Ты не рассказывала...
– Нечего тут рассказывать, – слишком резко ответила та. – Я несказанно рада, что они прекратились.
– Однако вы выразили обиду, что я не смог с вами попрощаться, когда уезжал.
– Мне нет дела то того, куда и когда вы едете, лишь бы это не касалось меня.
– Вы жестоки, принцесса, – картинно прикоснулся к сердцу Альдан, имитируя смертельную рану.
Ласкита же, наблюдая за этими двумя, всё больше приходила в недоумение. В основном из-за того, что впервые видела, чтобы женщина открыто выражала неприязнь Альдану. Да, в него была влюблена большая часть женщин в замке, а остальные отказывались признаваться, но всё равно смотрели на него не без доли восхищения.
Магия то, или врождённое обаяние, сложно было сказать. Да и Ласките было всё равно, пока не доходило до конфликтов. И Альдан мастерски устраивал всё так, чтобы не оставалось ни недовольных, ни обиженных. И женщины, даже получив отказ, всё равно продолжали смотреть на него с восхищением. Взять, к примеру, её капризную сестру. Два раза уже получила от ворот поворот, но ни слёз, ни истерик. Удивительно.
Сама же она видела Альдана не только с этой светской улыбкой. Ночью он показал ей себя настоящего. Пусть и ненадолго. Внутри него тоже была боль, она чувствовала это в его прикосновениях, в его глазах. И даже знала, что, прикасаясь к ней, он мысленно прикасался к другой. Его ласки, его страсть предназначались другой женщине. Её вполне устраивало такое положение дел, ведь она сама в эти моменты мысленно была с другим. Возможно, он это тоже понял, поэтому никто из них ни словом не обмолвился этим утром о том, что случилось. Лишь лёгкая приветственная улыбка за завтраком говорила о том, что оба довольны ночным происшествием. Но продолжать ни один из них не хотел.
Ласкита не лезла ему в душу тогда, не собиралась этого делать и сейчас. И его странные отношения с принцессой Келиной её тоже не касаются. Хотя она отметила про себя, что Альдан на неё реагирует по-другому. Не так, как на всех остальных женщин. А ещё она обратила внимание на то, что её подруга, несмотря на своё враждебное отношение к Альдану, его не боится. Что натолкнуло её на мысль, что сердце подруги тоже кем-то занято. Отсюда можно было сделать интересные выводы, над которыми стоило бы подумать.
– Прошу простить меня, – сказала Ласкита, – мне нужно пойти проведать мою сестру.
И, едва сдерживая улыбку, она поспешила удалиться.
Келина смотрела на уходящую принцессу с всё возрастающей паникой. Ей ни в коем случае не хотелось оставаться наедине с Альданом. Только не с ним. Каждый раз после их встреч и разговоров она чувствовала себя прескверно.
– Неужели Вы действительно так не рады меня видеть, принцесса? – наконец сказал Альдан, и Келина смерила его гневным взглядом.
– С нашей последней встречи мои чувства ничуть не изменились! – резко ответила она.
– А вы подумайте о том, какой я негодяй. Вспомните, скольких женщин я опорочил и скольких ещё опорочу. – Он внимательно смотрел на неё, словно ожидал реакции.
– Я уже сказала, что Вы мне противны, зачем напоминать о таком? – удивилась принцесса.
– Потому что Вы, моя дорогая... – он приблизился к ней, заглядывая будто прямо в душу, – похоже, вы влюбились в меня.
Келина замерла на месте, под напором этих голубых глаз, но потом смысл его слов дошёл до неё, и она возмущённо воскликнула:
– Эта полная чушь! – чувствуя, как её сердце начинает бешено биться, она сделал шаг назад. От того, что Альдан находился так близко, её сердце готово было выпрыгнуть из груди. Не иначе как тоже рвалось в бой, чтобы убить этого наглеца. А ещё выколоть эти глаза...
Альдан, горько усмехнувшись, выпрямился и продолжал смотреть на раскрасневшуюся от возмущения девушку.
– Я же уже сказала Вам, что люблю другого! Так что прекратите говорить всякую чушь!
– Вы всё говорите о каком-то мужчине, но у меня складывается впечатление, что его всё-таки не существует.
– Но магия не подействовала...
– Магия могла не подействовать также и потому, что Вы уже были влюблены... в меня.
– Я же сказала, что это чушь. А ещё я сказала, что ненавижу Вас.
– Тогда скажите, кто он? Кто тот человек, ради которого, по Вашим словам, бьётся ваше сердечко? – продолжал настаивать Альдан, сам не зная для чего.
– Чтобы вы убили его? – мрачно переспросила Келина, сверля того взглядом. – Я помню, что Вы грозились устранить соперника. Похоже, вам плевать не только на его жизнь, но и на моё разбитое сердце.
Альдан молча смотрел на принцессу, в то время как она обиженно смотрела на него. И зачем только подошёл? Зачем начал её дразнить? Он надеялся узнать, что на самом деле всё это неправда, что она на самом деле не ненавидит его или ненавидит по-настоящему, независимо от проклятия.
Но это не так.
Её широко раскрытые глаза, её прерывистое дыхание, её едва бессознательное желание дотронуться до него, пусть даже и с целью якобы оттолкнуть его, когда он слишком близко приближался. Всё это говорило о том, что принцесса неравнодушна к нему. И самое печальное, Альдан сам чувствовал то же самое. Ему хотелось смотреть на неё не отрываясь целый день, хотелось обнять её, прижать к себе и целовать до тех пор, пока она не начнёт задыхаться от этих поцелуев. Потом он бы дал ей вздохнуть и вновь целовал бы уже в постели, куда отнёс бы девушку на руках и откуда не отпускал бы до самого утра...
Ну почему? Почему именно она?
Резко отстранившись, он холодно посмотрел на неё.
– Вы не тому отдали своё сердце, принцесса. Именно поэтому оно и будет разбито.
Келина возмущённо ахнула, не догадываясь об истинном значении этой фразы.
– А вот это уже не Ваше дело! Он не такой, как Вы!
Альдан грустно усмехнулся и, поклонившись, сделал шаг назад.
– Всего хорошего, принцесса Ястреб. На этот раз я прощаюсь с Вами, так как уже завтра рано утром покидаю замок.
– Что ж, я этому очень рада! – всё ещё пребывая в гневе, сказала Келина. – Надеюсь, мы больше никогда не встретимся!
Генерал Дракона посмотрела на неё. Даже сердитая, девушка продолжала смотреть на него с не осознаваемой надеждой во взгляде. И он догадывался, на что именно она надеялась или чего именно ждала... Альдан даже не мог точно сказать, кто из них двоих пострадал от его проклятия больше. Она ли, из-за того, что не понимала происходящее и не отдавала себе отчёт в собственных чувствах, или же он, кто всё прекрасно видел и знал настоящее положение вещей, но ничего не мог сделать.
Альдан знал, что Лаура ненавидит его, но зачем было наказывать принцессу? Или же её ненависть выражалась в том, что он наблюдает за несчастьем женщины, которую странным образом полюбил? А это действительно мучительно.
Вздохнув, мужчина развернулся и ушёл. По крайней мере, он знал, что если будет держаться подальше от неё, то и она будет меньше мучиться. И решительно выкинув из головы все мысли, генерал Дракона направился к королеве. Сейчас ей нужно уделять как можно больше внимания. Потому что пора прекращать все эти игры и поговорить с ней серьёзно. Тем более что у него появилось на одну просьбу больше.
– Риана?
Лекамир нашёл жрицу на балконе, прислонившейся к парапету и задумчиво глядящей вдаль.
Он подошел, молча встал рядом. Вид с балкона был не самый лучший: степь с сухой травой, да стада животных, которые перегоняли на новое место. По-видимому, это странным образом умиротворяло её.
– Что случилось? – сказала она, посмотрев на друга.
Рыцарь нахмурился, и подал знак Марвину, который стоял неподалёку, чтобы тот внимательно наблюдал за всем происходящим поодаль и подошёл к жрице.
– Я не могу говорить точно, но неспокойно здесь, Риана. Воины, слуги, даже местные простолюдины... все тихорятся и шепчутся. В замке люди делятся на праздных и недовольных. Боюсь, зреет заговор. Мы прибыли очень не вовремя.
– Заговор против кого? – насторожилась жрица и тут же озабоченно осмотрелась. – И где Келина? Не стоит оставлять её одну, если тут всё так неспокойно.
– Принцесса всегда находится под охраной. Я не хотел её пугать. Решил сначала поговорить с тобой. Тебе стоит поскорее забрать талисман, и мы сможем уехать до того, как тут что-нибудь начнётся.
– Не могу с тобой не согласиться, – задумчиво сказала девушка и вдруг посмотрела на рыцаря пристальным взглядом. – Ты ведь знаком с Келиной давно? Какой она была до того, как стала махать мечом?
Лекамир от неожиданного вопроса остолбенел, но так как Риана направилась к выходу, был вынужден её догонять.
– Она... – он задумался, пытаясь вспомнить. – Она ходила в платьях, как и подобает принцессе, волосы были длиннее, а ещё она часто присутствовала с королём в зале совещаний. Хотя сейчас тоже.
– Я имею в виду по характеру, – спрашивала жрица на ходу, спеша поскорее вернуться в зал, где находилась королева со своей свитой и сама Келина. – Или она всегда была такой... невесёлой. Улыбалась ли она?
– Боюсь, такие вопросы надо задавать не мне, – неуверенно ответил рыцарь. Почему-то ему было неловко обсуждать принцессу. – В то время я редко видел её. Лишь только возле короля или когда она прогуливалась по саду. Общаться мы начали, только когда она попросила меня научить её сражаться.
– Так она сама попросила тебя?
– Да, но его Величество одобрил это, иначе я бы, конечно, не посмел...
– Ясно, – почему-то грустно сказала жрица и вовсе замолчала.
К их сожалению, когда они дошли до зала, тот был уже пуст, не считая некоторых приближённых королевы и двух принцесс, сидящих в стороне и разговаривающих о чём-то своём. Недалеко от Келины неизменно стояли Анисий и Баритан, чуть дальше находились Табирий и Данарий, так что оба они вздохнули спокойно, приближаясь к девушкам.
Какими-то жестами и кивками Лекамир спросил своих людей, всё ли в порядке, и те кивнули утвердительно. Риана же прямо поинтересовалась у принцессы Ласкиты:
– Где же королева Шатория? Я весь день хотела с ней поговорить, а теперь она вообще куда-то пропала.
– О! Моя мать уже удалилась к себе, прихватив с собой фаворитов.
– И одного проходимца, – добавила Келина с кислым лицом.
Ласкита же только улыбнулась, посмотрев на неё.
– И Альдана. Он тоже хотел с ней поговорить.
Риана нахмурилась. Неужели он решил сам узнать у неё про талисман? Но ведь он сказал, что отставил это дело ей? В любом случае, нужно будет самой поговорить с королевой и всё выяснить. Хотя было бы гораздо проще, если бы Альдан сам забрал талисман и сразу отвёз Первородному. Тогда и ей бы не пришлось ехать сюда. По крайней мере, не в такой спешке.
– То есть королевы сегодня больше не будет? – на всякий случай уточнила жрица.
– Боюсь, что так, – кивнула Ласкита, и что-то похожее на раздражение промелькнуло в её взгляде. – Она не из тех, кто слишком нагружает себя обязанностями. Если уж удалилась к себе, да ещё с мужчинами, до утра в лучшем случае её не будет, а то и до обеда.
Келина презрительно хмыкнула. Но, опомнившись, обрадовалась, что никто не обратил на это внимания.
И чего, собственно, ей злиться? Из-за того, что он просил её руки, притворяясь женихом, уговаривал выйти за него, а теперь развлекается с другой женщиной? Да ещё с той, которая гораздо старше его, раздавшаяся в талии и с редеющими волосами? Может, ему именно такие и нравятся... ей-то какое до этого дело? Она с самого начала не хотела ни его внимания, ни предложения руки и сердца. Так чего злиться-то?
