Текст книги "Четвёртая Жрица. Путь друг к другу (СИ)"
Автор книги: Татьяна Тюрина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)
– Чего мне бояться?
– Как чего? Потерять связь с Богиней.
– Но ведь это всё равно произойдёт...
– Да, но только когда ты соединишься со своим Избранником. И разве не это было твоей конечной целью, когда ты решила прийти ко мне? Неужели связь с Богиней тебе дороже новой связи со своим мужчиной?
– Я... я...
– Зачем же ты его искала, если не хочешь идти к нему?
– Хотела понять... – немного растерянно сказала Риана. – Но я пришла в этот мир, чтобы нести мудрость Богини, дарить радость, учить и просвещать... Избранник не главное.
– Неужели? – продолжала хитро улыбаться ведьма. – А ты ни разу не задумывалась, зачем жрицам вообще нужен Избранник. Забудем о романтических сказках о любви.
Риана открыла рот, чтобы что-то сказать, но через некоторое время опять его закрыла, немного растерянно уставившись перед собой. Она никогда даже не думала об этом с такой стороны.
Зачем жрицам избранники?
Это всё было настолько само собой разумеющимся, что никто и не задавался вопросом. Или только она?
– Зачем же? – неловко спросила она, будто её уличили в незнании самого элементарного.
Лисандра рассмеялась, чем смутила жрицу ещё сильнее.
– Ох, звезда моя, – сказала ведьма, нежно посмотрев на гостью. – Я надеюсь, ты хотя бы знаешь, чем является твоя связь с Богиней?
– Конечно! – тут же воспряла Риана. – Я поддерживаю её свет в себе. Её энергия питает меня, до тех пор, пока я не стану смертной.
– Не только её энергия идёт к тебе, но и твоя к ней. Это равноценный обмен. И почему, ты думаешь, всё это заканчивается, когда ты встречаешь нужного мужчину? – видя, как замешкалась жрица, Лисандра, подперев голову рукой, очередной раз окинула взглядом её. – Всё дело в том, милая моя, что ты перестаёшь думать о ней.
– Что?
– Твоя энергия начинает литься в другую сторону. На человека, который занимает все твои мысли. И на самом деле, вычислить, кто является "тем самым", было очень просто. Это всегда тот, о ком ты чаще всего думала. Твоя связь, а точнее единение с Богиней начинает истощаться, как только ты уходишь из её Чертога. Но есть нечто более сильное. Единение с другим человеком. Это не даст тебе бессмертие, как от богов, но откроет гораздо большее. Настоящий гармоничный поток... – Лисандра мечтательно улыбнулась, но потом посмотрела на жрицу и добавила: – Ну а если говорить человеческим языком. Когда ты, жрица, влюбляешься, то все твои мысли уже не о служении Богине, а о любимом человеке, который наполняет тебя радостью и счастьем. Другими словами, Избранник нужен для того, чтобы ты стала счастливой, а когда ты счастлива, ты можешь делиться счастьем и радостью с остальными. А ведь именно это и есть твоё предназначение как жрицы.
Риана сидела и слушала ведьму чуть ли не с раскрытым ртом.
– Но ведь есть и те жрицы, которые жили без Избранников.
– Есть. Это те, кто не захотел разрывать связь с Богиней. Они, как правило, уходят в глухие малолюдные места, некоторые продолжают жить среди людей, найдя своё предназначение в другом виде, которое не связано с единением. Но даже бессмертие не длится вечно, в конце концов, все они уходят из мира живых, но прожив долгую жизнь. Хотя по мне, весьма одинокую. Но это личный выбор каждого. Большинство же принимают изменения, которые с ними происходят, и идут вперёд. Так что, как видишь, есть выбор: держаться за Богиню или всё же открыться чему-то новому. В конце концов, для чего ты вообще пришла в смертный мир, если не для постижения нового?
– Я... – Риана сидела обескураженная, словно её облили холодной водой. Она никогда не вникала в этот вопрос настолько глубоко. Всё что она знала, так это то, что когда она спустится на землю, связь с Богиней останется лишь на некоторое время. А потом она встретит своего Избранника, станет смертной и сможет познать жизнь как обычный человек. Пережить весь опыт и эмоции, доступные людям. Но её никогда не интересовали подробности. Когда учишься владеть своим телом и оружием, предназначение которого всё-таки убийства, сложно переключиться на восхищённые истории о мужчинах, поцелуях и плотских утехах.
С другой стороны, она не знала, что можно от Избранника отказаться. Можно и познавать жизнь, и оставаться рядом с Богиней. Разве это не идеальный вариант? Но...
Почему-то от одной только мысли отказаться от него внутри что-то сжалось...
Риана неуверенно посмотрела на ведьму, которая внимательно за ней наблюдала.
– То есть либо то, либо другое?
– Боюсь, что именно так, – улыбнулась Лисандра, но потом небрежно махнула рукой – Да не переживай ты так. До конца связь всё равно не пропадёт. Ты по-прежнему будешь чувствовать свою Богиню. Но разрыв с ней малая плата за то, что ты получишь взамен. Когда человек, которого ты выберешь, ответит тебе взаимностью. О-о... – она мечтательно вздохнула. – Это будет прекрасно. Гармония, слияние, единение. Целый мир, но только между вами двумя. Я даже немного завидую вам, жрицам. Мы, ведающие, редко можем достигнуть чего-то такого. А браки всего лишь деловое соглашение. У вас же, как в сказках, сильно и до конца жизни. Впрочем, так бывает и у обычных смертных, вы все хоть и быстро горите, но так ярко и красиво.
– Но ведь вы, ведьмы тоже не бессмертны, – удивилась Риана.
– Конечно, но чего стоит век против нескольких сотен веков? – горько усмехнулась она. – Наши порой влюбляются в смертных, но всё это заканчивается печально. А среди своих, и тем более среди ведьмаков сложно найти того "самого лучшего". Но не будем об этом, а то явится тут один чёрт, житья не будет.
– Кто явится? – удивилась Риана.
– Пасынок мой... будущий, – вздохнула ведьма. – Ненавидит меня маленький демон. Совсем не похож на отца, который вежлив и красив... – Лисандра опять мечтательно вздохнула, но потом, словно одёргивая сама себя, резко нахмурилась. – Хотя у меня тот самый брак, который по расчёту, да и то временный. Но этот мелкий поганец продолжает меня изводить и требовать, чтобы я даже не приближалась к его отцу. И хотя ещё мальчишка – "пешком под стол ходит", всё же талантливый дьяволёнок. Каждый раз, когда я пытаюсь с ним подружиться, делает очередную пакость...
Лисандра вымученно вздохнула и потёрла виски, чувствуя, как начинает болеть голова.
– Но опять же, не будем об этом, – она ещё раз внимательно взглянула на Риану. – У тебя, милая, у самой нерешённая проблема. Так ответь мне на вопрос, что ты намерена делать?
– Я? – задумалась жрица. – Я столько всего хотела... Хотела завести много друзей, потом предотвратить войну, потом помочь Первородному, а ещё моё паломничество.
– Ох и взвалила ты на себя, – хмыкнула Лисандра. – Не слишком ли много для одной почти смертной девушки?
– Я хотела успеть всё сделать до того, как стану смертной, – Риана вздохнула, опустив плечи.
– Понятно. Ты жалеешь, что встретила его слишком быстро? Зачем же тогда так торопилась? Аж сюда забралась.
Риана, обернувшись, посмотрела на дверь, словно ища там ответы.
– Я думала, это меня упокоит. То есть, узнав, кто он, я больше не буду мучиться, гадая. Думала, что после этого смогу сосредоточиться на своей миссии... А теперь, получается, что я приблизила то, чего хотела бы избегать как можно дольше. Я была слишком нетерпелива и совершила ошибку...
– Вот как, – хмыкнула ведьма. – Значит ли это, что ты решила отказаться от своего Избранника?
Риана крепко сжала ладони в кулаки так, что ногти больно впились в кожу, но она, не обращая внимания на боль, пыталась не без усилия выдавить из себя слова.
– Если я стану смертной, я не смогу помочь. Я столько должна сделать...
– Ах, это слово, – всплеснула руками Лисандра. – "Должна". Что за нелепое словечко. Но ты вольна поступать, как хочешь. Или ты действительно намерена остановить то, что уже началось? Чувства, знаешь ли, не то, что можно "поставить на паузу".
– Здесь так не говорят, – мимоходом заметила Риана, задумчиво продолжая смотреть на пол.
– Не важно. Слышишь всё равно только ты.
– Мне надо подумать...
– Ладно, – встала ведьма и отошла немного в сторону к своему сундуку. – Не буду тебя больше мучить, тем более те, кого я надеялась отвлечь едой, уже наелись и у них много вопросов. – Она усмехнулась и, открыв сундук, достала тонкий прямоугольник, который спрятала ранее, и начала тыкать в него пальцами, приговаривая: – Эх... началось... придётся пропустить... или... как же, блин, тут записывать... о!
Наконец, опять спрятав его в сундук, она ещё раз улыбнулась и указала на дверь.
– Пойдём? Пока кое-кто не ворвался и не увидел всё то, что видеть ему не положено?
Риана, пребывавшая в глубоком раздумье, согласно кивнула и пошла к выходу.
Как она и предполагала, на улице обеспокоенные мужчины напряжённо посматривали в сторону домика. Увидев, что Лисандра вместе со жрицей выходят, Эгрант тут же подошёл к ним.
– Я уж думал зайти.
– Знаю, – усмехнулась ведьма, – но туда посторонним запрещено заходить.
– Вряд ли там есть что-то, что может меня удивить, ведьма, – улыбнулся ей Эгрант.
– О, не сомневаюсь, однако всё же это женский уголок и мужчинам там не место.
– Что ж, я не спорить сюда пришёл, – тут же сменил тему Эгрант. – Меня волнует более серьёзный вопрос.
– Конечно. Он находится там! – она указала рукой вверх на северную гору. – Я сразу перенесла твою Вигору в место, где до него никто не сможет добраться. Ну, без моей помощи. И ты не должен меня за это винить. Я очень хотела, чтобы вы ко мне пришли.
Эгрант, слегка нахмурившись, рассматривал гору.
– Зачем вообще надо было уносить талисман с острова Смут, где он должен был быть изначально?
– О, я её не переносила. Это сделали местные, сколько-то сотен лет назад, я всего лишь забрала её у них и переместила в более безопасное место. Так что Вигора в целости и сохранности, только ждёт, когда ты за ней придёшь.
Эгрант посмотрел на ведьму внимательно, разглядывая её притворно наивное лицо.
– Ты что-то недоговариваешь, ведунья. Зачем ты хотела, чтобы я пришёл к тебе?
Лисандра коварно усмехнулась.
– Соскучилась? Ну ладно, по определённым причинам и с недавнего времени я прячусь от представителей моего народа, а точнее от одного конкретного человека. Но, как говорится, чтобы не попасться одному, приходится скрываться от всех. А тут ты! Мне не хватает общения – вот и вся причина. – Она, слегка скривившись, посмотрела на него. – Хотя, конечно, не такого я ожидала.
Эгрант не обратил внимания на её критику.
– Я сейчас не в том состоянии, чтобы вести с тобой беседы.
– Я вижу, – опять скривилась ведьма. – Но может, позже? Навестишь меня?
Эгрант молча посмотрел ей в глаза и через некоторое время ответил ей улыбкой.
– Хорошо. Когда всё кончится...
– Вне зависимости от исхода!
– Хорошо, когда всё закончится, – он усилил голос, делая акцент на фразе, – не важно, как это будет, я навещу тебя.
– И я хочу видеть дракона! – настойчиво сказала Эль, упрямо глядя ему в глаза.
Эгрант тяжело вздохнул.
– Хорошо.
– Вот и славненько, – она развернулась в сторону остальных, куда чуть ранее отправилась и Риана. Жрица сидела в самом дальнем углу стола и задумчиво смотрела в сторону, не обращая ни на кого внимания. Но Лисандра посмотрела на Лекамира. – А теперь господин рыцарь: у вас тоже есть ко мне вопросы?
Лекамир вздрогнул от неожиданности, когда к нему обратилась эта странная женщина. Ему было не по себе из-за того, что он видел и слышал о ведьмах раньше. Он ожидал увидеть сгорбленную старуху, пахнущую плесенью и размахивающую крысиными хвостами. Предполагал, что она будет их проклинать и откажется говорить. Но рыцарь видел перед собой молодую и весьма привлекательную женщину, которая, ко всему прочему, была готова с радостью им помочь. И он не знал, как ко всему этому относиться. Притворство ли это, чтобы заманить их в ловушку, или же все слухи не верны с самого начала.
– Я пришёл сюда, чтобы выяснить, почему вы насылаете неприятности на поселения островитян, – сказал он, стараясь выглядеть грозно.
Лисандра же неожиданно расхохоталась.
– Ох, уже эти местные, – сказала она, закончив смеяться.
– То есть, хотите сказать, что вы ничего этого не делали? – насторожился Лекамир.
– О, конечно делала. Ваш угрюмый красавчик не даст мне солгать, – она подмигнула Аккесу, который хмуро покосился на неё. – Только не со зла, конечно. Я просто старалась привлечь ваше внимание.
– Наше внимание? – переспросил рыцарь.
– Не слишком ли ты перестаралась? – вздохнул Эгрант, направляясь к вещам, которые они сложили в стороне.
– Вовсе нет, – категорично ответила Лисандра. – Нужно было дать вам лишний повод прийти ко мне. А что касается бедствий местных жителей, то всё давно закончилось. Они больше панику разводят.
– Кто угодно начал бы паниковать, если рыба покинет реку, – нахмурился Лекамир, но ведьма продолжала беззаботно смеяться, словно это было не более чем невинная шутка.
Рыцарь ещё какое-то время продолжал настойчиво ей что-то доказывать, не понимая, что Лисандра потешается скорее над ним и его чрезмерной серьёзностью.
Аккесу это надоело уже через минуту, и он бросил задумчивый взгляд в сторону жрицы, которая после выхода из домика ведьмы была непривычно тихой и задумчивой. Она даже не обратила внимание на то, что её любимый рыцарь затеял спор с ведьмой, которая может и обидеться на его резкие слова, наколдовав тому какую-нибудь пакость.
Впрочем, ему-то какое дело?
Встав со своего места, он направился к Эгранту, который продолжал копаться в вещах.
– Когда отправимся за ним?
Эгрант поднял голову и сосредоточенно посмотрел в сторону остальных.
– Чем быстрее, тем лучше, – ответил он и глянув на своего друга. – И лучше нам это сделать самим.
– Что? – усмехнулся Аккес. – Неужели ты осознал наконец, что никто посторонний нам не нужен?
– Ты зря так думаешь, – ответил Эгрант без прежнего снисхождения в голосе. – Пользы от совместного путешествия гораздо больше, чем беспокойств. Ты на себя только посмотри, ты уже не такой, каким отплывал из Шентры.
Аккес скривился.
– То есть твой коварный план...
– Никакого коварного плана не было. Я, можно сказать, вообще тут ни при чём, – и, бросив ещё один взгляд на остальных, махнул Аккесу рукой, призывая идти за собой. – Пошли, пока они не обращают внимания.
– Ты хочешь прямо сейчас? – удивился Аккес.
– У тебя что, другие планы? – посмотрел на него Эгрант с лёгким недовольством.
– В мои планы входит только следить за тем, чтобы ты тут не свалился без сил в очередной лихорадке. – Аккес скрестил на груди руки. – Может мне пойти одному?
– Нет. И чем скорее я возьму его в руки, тем лучше мне будет. Так что заканчивай препираться и пошли.
Развернувшись, Эгрант пошёл к расщелине в скалах, через которую они пришли. Аккес, бросив последний взгляд на застолье, поджал губы и, нацепив извлечённую из сумки маску, зашагал следом.
Через некоторое время оба мужчины уже шли по горной тропинке, которую указала ведьма. Подъём был нелёгким. Иногда в прямом смысле приходилось карабкаться. Им понадобилось несколько часов, чтобы добраться до пещеры. Едва увидев её, Эгрант понял, почему ведьма утверждала, что никто не сможет добраться до талисмана. Даже среди тех, кто осилит подобный опасный подъём.
Вход в пещеру был защищён заклятием. Не заклинанием и не чарами, а именно заклятием, построенным на потоках истиной магии. Только ведьма могла такое сотворить, учитывая состояние этого мира. Повернувшись в сторону Аккеса, он убедился, что тот даже не видит пещеру. Ему казалось, что они просто на очередном выступе.
– Куда дальше? – спросил он, откидывая назад свою маску и посматривая по сторонам.
– Мы пришли, – улыбнулся Эгрант и подошёл к пещере, делая шаг внутрь.
Аккес удивлённо заметил проход, который раньше не видел. Взаимодействие с предметом под подобным заклятием нейтрализует его эффект. Но Эгрант знал, что стоит ему отойти, и через некоторое время Аккес опять не сможет разглядеть пещеру. Он будет знать, что она где-то здесь, но не увидит её.
– Дальше я пойду один, – сказал Эгрант. – Ты жди меня здесь.
– Ты уверен, что там не опасно?
– Более чем... – ответил Эгрант и, не медля ни секунды, пошёл вглубь. Он чувствовал зов талисмана. Как никогда благодарный за то, что ему передали силы чувствовать источники, он без труда шёл по выщербленному в скалах лабиринту. Для него это было всё равно, что карта с указателями, куда и как двигаться. И Эгрант довольно быстро добрался до своей цели.
Небольшой выступ, целиком высеченный в камне, имел углубление, где под толщей прозрачной, как вода, слюды находилась его цель.
Эгрант видел то, что не могли видеть другие. То, как сиял талисман, такой силой и могуществом, о которых никто и не догадывался. Эта сила манила к себе, словно обещала исполнить любые желания и даровать такие возможности, о которых невозможно даже вообразить.
Он понимал, почему люди, которые находили их, не могли устоять. Те, кто обладал магией, чувствовал этот зов, а позабыв единственное правило "не уносить источник оттуда, где он находится", поддавались искушению завладеть этой силой. И даже предосторожности, в результате которых талисманы прятались как можно дальше от людей, не помогли. Их уносили в горы, прятали в пещеры, специально, чтобы ничто не смогло их потревожить. Но люди всё равно находили амулеты и уносили их с центральных мест.
Отсюда и все их несчастья. Слишком многое забыли. Ладно ещё про создателей, но про талисманы, которые поддерживали в них саму суть процветания, забывать не стоило.
Теперь же поздно.
Дракон не намерен более здесь оставаться.
И Эгрант, подняв камень, ударил по слюде, которая треснув, осыпалась к его ногам. Взяв Вигору, он посмотрел на едва уловимый свет. Этот талисман находился значительно дальше всех остальных уже собранных и хоть и слабо, но делал своё дело. И как только он уйдет, унося его с собой, пропадёт и последнее, что удерживает баланс потоков.
Что ж... этому миру давно пора переродиться...
Глава 18: Проблемы
Уже пару дней они находились на этом летнем островке посередине морозных гор. Ночевали практически под открытым небом, так как ведьма отказывалась кого-то пускать в дом. Впрочем, никто не жаловался, погода была чудесной. Однако не всё так безмятежно.
И сейчас Лекамир напряжённо наблюдал за Рианой, которая ходила среди деревьев, задумчиво пиная какую-то ветку. Время от времени жрица останавливалась и осматривала то, что попадалось на глаза. Его очень беспокоило её состояние. Ведьма что-то ей сказала, после чего она начала так странно себя вести.
Потом исчезли те двое. Впрочем, от них он и рад был бы избавиться, но они, вернувшись, тоже вели себя так, словно на них внезапно свалились все мировые проблемы. Эгрант сторонился остальных и почти ни с кем не разговаривал. Аккес тоже ни с кем не разговаривал и сторонился людей, но это его нормальное поведение. Даже Зика и та вела себя необычно, хотя к этому он уже привык и просто радовался, что девушка выздоровела, и ей больше ничего не угрожает.
И сейчас именно Риана беспокоила его больше всего.
– Эй, – улыбнувшись, сказал он и подошёл к жрице ближе.
– Здравствуй, Лекамир, – ответила она, не глядя на него.
Улыбка, пусть и натянутая, тут же пропала с его лица, и рыцарь ещё сильнее нахмурился.
– Что-то не так? Ты какая-то совсем не похожая на себя.
– Что? – она, наконец, посмотрела на него. – А... Наверно... Просто я кое о чём думаю...
– Я могу чем-то помочь?
Риана искренне улыбнулась ему, и Лекамир едва подавил облегчённый вздох.
– Только не с этим. Мне предстоит сделать тяжёлый выбор... Хотя я уже его сделала, пусть от этого и сжимается всё внутри.
Риана опять задумчиво опустила голову. Ей совсем не хотелось обсуждать с Лекамиром этот вопрос, хотя раньше она никогда ничего не скрывала. Теперь, похоже, и у неё начинают появляться секреты.
Ещё один довод в пользу её человечности. Теперь она лучше понимала, почему люди некоторые проблемы и решения держат в себе. Она догадывалась, что не всем понравится её решение отказаться от своего избранника.
Пусть и временно.
Она пробыла в этом мире недолго, но уже знала, что здешние люди ждут от жрицы. В числе прочего то, что она сделает свой выбор. Люди хотят силу, которую она высвободит, когда соединится с избранником. Лекамир служил этому неизменным напоминанием, учитывая, что его приставили к ней для того, чтобы тот подтолкнул её сделать свой выбор поскорее. И хотя он сам говорит, что это всё ему не по душе, он всё же ждёт. Все ждут. И ждут с нетерпением.
А она что?
Она вдруг решила отложить это на неопределённое время. Вряд ли это воспримут с радостью.
Была и ещё одна веская причина молчать.
Всё, что она узнала по истории этого мира и из своих наблюдений за своими сёстрами, это то, что избранники жриц весьма упрямы и настойчивы в своих чувствах. Даже в этом мире. Избранник первой жрицы похитил Акерту из храма. А о многолетних скитаниях избранника второй сложено немало баллад, ему понадобилось двенадцать лет, чтобы Гленн ответила ему взаимностью. А у её третьей сестры избранник хоть и лекарь, но хитёр был как лис. Он плёл искусные интриги, подстраивая так, чтобы постоянно пересекаться с Авродикой, которую, как гласит молва, полюбил с первого взгляда. Хотя первая встреча была ещё в детстве.
Все они отличались немалой настойчивостью. И Риана боялась спровоцировать подобное. Впрочем, в предыдущих случаях даже незнание не останавливало ни одного из них.
Риана вздохнула под озадаченным взглядом Лекамира.
Она прекрасно понимала, почему остальные жрицы столько ждали. Но с другой стороны, они для этого мира были маленькими девочками. Она же уже физически вполне взрослая женщина. У неё нет таких причин оттягивать неизбежное...
– Я должна помочь Дракону, – тихо выговорила она.
– Что? – не расслышал Лекамир.
– Я должна помочь Дракону! – уже громче повторила Риана. – Именно это сейчас является моей главной целью. И именно этим я и займусь. Остальное может и подождать.
И, развернувшись, она решительно отправилась к Эгранту, который молча сидел в вишнёвом саду под одним из деревьев. Глаза его была закрыты, а поза расслабленной. Он медитировал.
Подойдя к нему ближе, Риана замерла, не решаясь прервать медитацию, но всё же намереваясь непременно поговорить с ним. К счастью Эгрант почувствовал её присутствие и открыл глаза. Риана нетерпеливо выпалила:
– Нам надо возвращаться.
– Прямо сейчас? – усмехнувшись, спросил тот.
– Нет, конечно, – насупилась жрица. – Но завтра утром уже можно отправляться в обратный путь. Зика чувствует себя прекрасно. Мы тут уже пару дней и тоже успели отдохнуть. Нам надо собрать ещё несколько талисманов у Равнинных королевств.
– Ничего себе рвение, – продолжая улыбаться, Эгрант встал. – Только разве тебе не следовало обсудить это с нашим предводителем?
– Лекамиром? – растерянно спросила Риана. – Да, конечно, но я хотела сначала узнать, всё ли в порядке с талисманом, который ты нашёл здесь? Нужно ли ещё что-то или мы можем возвращаться?
– Если только в этом дело, то я всё закончил и готов к обратной дороге.
– Хорошо, тогда я скажу Лекамиру, – кивнула жрица, сделав шаг в сторону.
– Но Риана... – остановил её Эгрант. – Ты должна понимать, что как только мы вернёмся, некоторые вещи могут измениться.
Она обернулась.
– О чём ты?
– Всё о том же. Всё взаимосвязано, и как только мы вернёмся, запустятся необратимые процессы. К ним нужно быть готовым.
Риана упрямо поджала губы.
– Я догадывалась, что так будет, – сказал она, решительно вздёрнув голову. – Именно поэтому мне пришлось принять непростое решение, Эгрант, – она опустила голову и проговорила тише: – Я только надеюсь, что мне не придётся о нём пожалеть.
И развернувшись, она пошла к Лекамиру.
Эгрант немного растерянно смотрел ей в след, но потом что-то заставило его улыбнуться и, прикрыв глаза, он вновь прислонился спиной к стволу вишни. Пока есть возможность, почему бы не насладиться спокойствием? Ведь оно, наверняка, продлится недолго.
Против того, чтобы отправиться на следующее же утро, никто не возражал. Только Лисандра немного погрустнела, когда поняла, что все они уходят. Она так и не наигралась с новыми гостями. Её забавляла реакция Аккеса, стоило ей заговорить о его привлекательности и девушках, которым он нравился. Мрачный воин кривился, потому что словам её не верил, хотя и лжи не чувствовал, а что-то доказывать ему она не имела права. Ей так же нравилось ставить в тупик Лекамира. Рыцарь откровенно удивлялся всякий раз, когда она начинала высокопарно с ним разговаривать. Проявляя манеры истиной леди, она втайне посмеивалась над его искренним изумлением. Каждый. Раз.
Но больше всего ей, конечно, хотелось поговорить с Эгрантом, но тот избегал её, отнекиваясь, что ещё не время. И ей приходилось каждый раз тяжело вздыхать, смиряясь, что, впрочем, не мешало ей повторять попытки через некоторое время. С Рианой тоже было приятно беседовать, но жрица была поглощена проблемами с Богиней и Избранником. Зика же была юная девочка, к которой, кроме как к ребёнку она не могла относиться никак.
Впрочем, Лисандра прекрасно понимала, что задерживать их не могла и потому, когда утром они отправились в путь, нагрузила им в дорогу провизии и отпустила с наилучшими пожеланиями.
Обратный путь этой разномастной компании был значительно легче. Во-первых, спуск с гор сам по себе был проще, во-вторых, они уже знали путь, и потому продвижение по лесам было гораздо быстрее.
Единогласно было принято решение не заглядывать в другие поселения. Только проходя мимо Еттомуна, им пришлось сделать небольшой привал. Внутрь идти все отказались, поэтому Лекамир отправился один. Он чувствовал потребность доложить старосте, что ведьма больше их не будет тревожить. И прежде чем ему успели вручить "благодарственный подарок", он развернулся и, быстро попрощавшись, покинул это место, решив больше не возвращаться сюда.
Зика же приняла подобное решение ещё в прошлый раз и потому не испытывала ни сожаления, ни даже грусти от того, что больше не увидит всех этих людей. Поэтому, когда Лекамир вернулся, все они с лёгким сердцем отправились дальше.
На подходе к шахтёрскому поселению возникла всё та же проблема с близнецовыми племенами, но те, помня то, что устроил им "Кровавый монстр", боялись вступать в открытый конфликт и были только рады, когда пришлые покидали их земли. А ещё они были рады тёплым одеждам, которые путники обменяли на еду.
Словом, все остались довольны встречей, хотя не обошлось и без косых взглядов. Не всем нравилось мирное решение, ведь по их меркам погибло немало народу. Тем не менее, никто не решался высказывать своего недовольства, особенно после того, как Аккес демонстративно надел свою маску. Ему больше остальных хотелось избежать ещё одной стычки. Тем не менее, даже после, казалось бы, мирного исхода все пятеро чувствовали, как их провожали до самого берега. Причём островитяне даже не скрывали этого, показываясь на глаза в разных местах. Сложно было сказать был ли это сопроводительный отряд, посланный, чтобы убедиться, что пришлые уберутся туда, откуда пришли. Или это были особо ретивые воины, которые искали слабые места и подходящий момент для того, чтобы отплатить за павших товарищей. Потому все пятеро не сговариваясь старались побыстрее покинуть недружелюбные леса, а ночью никто не расставался с оружием.
Несмотря на вполне благополучную дорогу назад, общее напряжение между путниками усилилось, чем ранее, хотя, казалось бы, они должны были поладить за столь длинное совместное путешествие. Но каждый держался обособленно, и во многом из-за того, что Эгрант, который всегда сглаживал все острые углы, был притихшим и молчаливым. А свободное время всё уходило на медитации, иногда даже в ущерб сну. Хотя сам он утверждал, что они лучше сна. И даже у Рианы неизменная улыбка вдруг сменилась глубокой задумчивостью.
Лекамир раздражённо заметил, что она словно поменялась с Аккесом местами. Теперь именно она сторонилась остальных, почти сразу пресекая любые попытки поговорить. Или вела очень рассеянную беседу и игнорировала осторожные попытки выяснить, что с ней происходит. Аккес же, напротив, почти всё время находился рядом. Не убегал на разведку, не отлучался по ночам.
Однажды посреди ночи встав на караул, Лекамир, к своему удивлению, впервые увидел этого варвара спящим. Подложив свою сумку под голову и скрестив руки на груди, он лежал под деревом и мирно спал. Рыцарь недоверчиво пялился на него некоторое время. Раньше Аккес никогда не спал там, где его можно было заметить.
Удивительно, но Зика, несмотря на всё то, что пережила в этом путешествии, вела себя почти так же, как и раньше. Суетилась вокруг всех, готовила еду и следила, чтобы все были сытыми и довольными. Разве что прежняя робость куда-то пропала. Но это и к лучшему. По крайней мере, она перестала казаться испуганной девочкой. И даже при встрече с местными перестала прятаться за его спину и смело глядела на них. Более того, первой схватилась за кинжал, когда во время переговоров некоторые обозлённые воины пытались начать конфликт. К счастью всё обошлось, но рыцарь заметил, что после этого Зику некоторое время трясло, хотя она старалась не показывать и виду.
Однако большую часть происходивших странностей можно было списать на то, что последние недели они бродили по лесам с минимальным отдыхом. Даже привал у ведьмы был довольно короткий. В остальное же время они двигались по холмистой местности, что требовало немало физических сил. Нет ничего удивительного в том, что они устали. В том числе и Риана, странное поведение которой замечали все вокруг.
Даже Аккес нет-нет, да глянет подозрительно в её сторону. Его немного обескураживало её поведение. Сначала она постоянно искала с ним контакта, улыбалась и всячески проявляла дружелюбие. Теперь же она старалась держаться подальше. Он бы ещё понял, если бы она сторонилась его, но она игнорировала и всех остальных тоже. Даже эту гору мышц, с которым у неё, судя по всему, весьма дружеские и доверительные отношения.
Думая об этом, он раздражался от одной мысли, что его вдруг так заботят эти её внезапные изменения. Ведь когда-то он именно этого и хотел. Чтобы она держалась от него подальше.
Хуже всего было, когда они, наконец, после многодневного изнурительного путешествия, взошли опять на борт корабля. В летнюю пору они прибывали в порт два-три раза в месяц, задерживаясь на несколько дней, чтобы погрузить товар и запастись провизией. И первый же капитан с радостью согласился заработать пару лишних монет и доставить пятерых путешественников обратно в Равнинные королевства.
На этот раз корабль попался значительно меньших, чем «Белый Дельфин», размеров и ни о каких каютах не было и речи. Поэтому им всем пришлось расположиться среди матросов. Однако, что Риана, что Зика чувствовали себя в полной безопасности. Стоило Лекамиру подняться в полный рост и достать оружие, любой из матросов тут же отводил глаза и старался сесть как можно дальше от гостей. А ведь ещё был Аккес, который хоть и не делал угрожающих движений, всё же один взгляд на его лицо в маске отбивал любые желания даже думать о девушках.
