Текст книги "Четвёртая Жрица. Путь друг к другу (СИ)"
Автор книги: Татьяна Тюрина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)
Риане, наконец, удалось подобрать нужный ключ, и она начала отпирать замки, освободив сначала руки, потом ноги рыцаря.
– Где принцесса? – тут же спросил он. – Вы её ещё не спасли?
– Она всё ещё в башне, – ответила Риана, направляясь к выходу. – Надо как можно быстрее найти остальных и потом сразу за ней.
– Замечательно, – закатил глаза Аккес. – У нас есть принцесса в башне и даже рыцарь, может, оставим их и пойдём? Дубоголовый ведь таким всю жизнь занимается. Справится и без нас.
Риана украдкой посмотрела на Аккеса, который почему-то выглядел вполне довольным. Словно они сейчас не в подземелье совершают побег, преследуемые, наверно, всей стражей дворца. Однако он стоял тут, расслаблено прислонившись к стене, улыбался и даже... шутил?
– Могу я поинтересоваться, что ты вообще тут забыл? – прошипел Лекамир, явно не в восторге от новой компании.
Аккес хмыкнул и пошёл за Рианой, которая, не теряя времени, приступила к поискам других рыцарей.
– Узнал, что королева кого-то прячет, и взыграло любопытство. Знал бы, что и ты здесь со жрицей, подумал бы хорошенько прежде чем сюда идти.
– И как же ты узнал об этом? – всё ещё подозрительно спросил Лекамир.
Аккес остановился и посмотрел на рыцаря с явной неприязнью. Хорошее настроение улетучилось.
– Спросил её.
– Так она тебе и сказала! – съязвил Лекамир, смело отвечая на его взгляд.
– Не имеет значения, что она сказала. Но если тебе интересно, она соврала, а я это понял, – усмехнулся он, ничуть не смущаясь того, что Лекамир, который был значительно массивней, выше на полголовы, да еще и угрожающе сверлил его взглядом. – Если ты не забыл, я из тех, кому невозможно соврать.
– Как тут забудешь! – фыркнул рыцарь. – Когда-то один из таких же варваров, как ты, похитил первую жрицу и увёз в пустыню. Иногда я думаю, что если бы удалось вовремя пустить ему стрелу в сердце, ты бы сейчас тут не кичился своими способностями.
Аккес, стоявший напротив рыцаря, неожиданно хмыкнул.
– Если бы Кимунта удалось пристрелить, то я бы тут вообще не стоял, так как он является моим предком, как, впрочем, и сама жрица Акерта.
Лекамир замер с широко открытыми глазами, и Аккес почувствовал, как в таком же потрясении замерла и Риана. Она как раз собиралась отпирать очередную дверь, да так и застыла с поднятыми руками.
– Ты потомок жрицы? – спросила она неожиданно осипшим голосом.
Он обернулся к ней.
– Это настолько удивительно? Я думал, ты знаешь, – пожав плечами, он прошёл дальше и очередным ударом ноги вышиб следующую дверь.
– Как я могла о таком знать?
– То, что рассказывают в Ваших королевствах, совершенно не соответствует тому, что известно моему народу, – усмехнулся Аккес, проигнорировав её вопрос. – В моей же семье эта история передавалась из поколения в поколение. Они были счастливы, и у них было трое детей. По идее, нас, прямых потомков, должно было быть гораздо больше, но вот большие злые рыцари с равнины, – он косо посмотрел на Лекамира, который до сих пор взирал на него с раскрытым ртом, – поубивали почти всех. Так что я последний не только из скертерийцев, но и среди потомков жрицы Акерты.
Наконец, Лекамир словно очнулся и недоверчиво уставился на Аккеса.
– А ты уверен, что это не красивая сказка родителей?
Аккес раздражённо скривился.
– Говорят, что именно благодаря крови небесной девы в нашем роду, в отличие от остальных, дар жрицы до сих пор не пропал. А, как известно, подаренные ими способности с каждым поколением становятся всё слабее и слабее.
Риана в очередной раз удивлённо замерла, понимая, что всё, что он только что сказал, – правда. И внутри неё опять всё смешалось. Она пыталась осознать то, что Аккес, помимо всего прочего, в прародителях имеет Акерту. Ту самую добродушную и целеустремлённую девочку, которую она знала.
Лекамир же стоял и тоже никак не мог решить внутреннюю дилемму. Аккес ему определённо не нравился. Рыцарь считал его варваром и кровожадным безумцем. Но в то же время в его роду была та самая легендарная первая жрица. Юная дева, принёсшая мир всей равнине. Как у такой, как она, в потомках оказался такой негодяй. Более того, Лекамир не знал, как теперь к Аккесу относиться.
Однако ступор его продлилась недолго.
– Эй, кончай спать стоя, шлемоголовый, – послышался раздражённый голос наследника легендарной жрицы. – Лучше помоги вызволять своих людей.
– Почему ты раньше не говорил? – вдруг спросила Риана.
Окинув её взглядом, Аккес поджал губы, но всё же ответил:
– Я же сказал: думал, ты знаешь. – Он отвернулся и пошёл к другой запертой двери. – Видимо, ты не это имела в виду, когда удивлялась, что такой, как я, хочет тебя убить.
Риана, прикусив губу, задумчиво на него посмотрела, Аккес же вернул ей такой же взгляд. Невысказанный вопрос так и повис между ними. Но жрица не стала дожидаться, пока он будет произнесён, вопрошая ответа. Отвернувшись, она пошла дальше, всей кожей чувствуя, как Аккес провожает её взглядом...
Ей сейчас совсем не хотелось тратить время на разговоры, которые всё усложнят, поэтому она решила подумать об этом, когда будет более спокойное время.
На их счастье, стражники решили не утруждать себя лишней работой и заперли всех рыцарей рядом, но за более прочными дверьми. Однако каждого из них так же приковали цепями. А сэра Баритана даже в два слоя, так как тот лишь немного уступал Лекамиру в объёме.
Рыцари были несказанно рады увидеть своего командира и жрицу, хотя и недобро косились на Аккеса. Каждый почти сразу понял, кем тот является и, так же как и Лекамир, были не рады его компании. Сам же Аккес просто их игнорировал. Он привык к недобрым взглядам и лишь Табирия окинул равнодушным взором, когда молодой парень с решительным взглядом попытался загородить от него жрицу.
Риана, улыбнувшись, тихо ему что-то сказала, так что парень с неохотой, но отступил.
Пока рыцари выпутывались из цепей, Лекамир, напряжённо прислушивался к скрежету, который доносился с другого конца коридора.
– Сир, нам нельзя здесь оставаться, – скала Анисий, подходя к своему командиру. – Мы безоружные не сможем долго противостоять стражникам.
– Знаю. Надо срочно придумать, как выбраться отсюда.
– Судя по звукам, они тоже думают, что мы можем ускользнуть в одно из этих мелких окошек в камерах, – Аккес окинул рыцаря насмешливым взглядом. – И видимо, они не учли габариты некоторых...
– Эти окошки слишком маленькие даже для меня, – вставила Риана.
– У нас есть и оружие, и возможность их расширить, жрица. Хотя никто не обещает, что нас не будут ожидать и там. Так что предлагаю принять бой.
И не говоря больше ни слова, Аккес достал своё оружие и направился обратно по проходу туда, где скрежет становился всё сильнее, свидетельствуя о том, что решётку уже поднимают, если уже не подняли.
Лекамир бросил взгляд в одну из камер на ту щель, что они называли "окошком", и вынужден был признать, что выглядели они жалко. Камень или глина крошились и осыпались. Небольшое усилие, и вскоре они смогли бы увеличить проход даже для такого, как он. Удивительно, что отсюда ещё никто не сбежал при таком ужасном состоянии стен. С другой стороны, и заключённых здесь тоже не видно...
– Лекамир, вы без оружия, поэтому держитесь сзади, – сказала Риана, доставая свои мечи.
И прежде чем хоть кто-то успел возмутиться тем, что им предстояло отсиживаться в тылу, жрица бросилась вперёд. Впрочем, даже она отставала от Аккеса, который ворвался в ряды стражников смертельным вихрем, размахивая своим оружием так, что ветер свистел. Риана зашла с другого бока, кружа на месте с не меньшей скоростью, и порой даже терялась из виду.
Лекамир же успокоил свою гордость тем, что хорошенько приложил одного из вырвавшихся стражников головой об стенку. Всё-таки он даже без оружия не беззащитен.
Вообще охраны было на удивление мало. И рыцарь до сих пор не совсем понимал, почему они ринулись в атаку в этом узком коридоре. Когда часть стражников была убита, остальные бросились бежать, хотя преследовать их никто не спешил. И когда те, сверкая пятками, скрылись из виду, Аккес резко повернулся к Риане, которая стояла в двух шагах от него. Срывая маску, он раздражённо уставился на неё.
– Жрица! Ты меня задела! – сузив глаза, прошипел он и указал на локоть, на котором красовался длинный порез.
Риана почему-то прыснула со смеху и, изобразив на лице очаровательную улыбку, сказала:
– Ну, извини меня, самурай.
Каким-то странным образом у неё поднялось настроение, хотя убийства ей никогда не нравились. Но сейчас от воодушевления, которое она испытала, внутри всё пело. Нанося удары и уходя от них, она контролировала всё вокруг себя, а также чётко следила за движениями самого Аккеса. У Рианы было ощущение, что и он делал то же самое. Потому что там, где она пропускала врага, его добивал он. И наоборот, тот, кто уходил от его удара, доставался ей. Она впервые испытала чувство единения с другим человеком. Это было удивительно. Поразительно. Опьяняюще...
Пока они препирались, Анисий успел проскользнуть в комнату стражи и вынести своим товарищам оружие. Табирий помог ему, прихватив и часть брони, которую им пришлось снять, когда их сюда привели.
– Сир, ваше оружие, – сказал Анисий, протягивая Лекамиру меч. Прислушиваясь к ворчанию Данария о том, как эти ублюдки поцарапали его бесценный лук.
– Успокойся, малой, – хмуро посмотрел на него Марвин, которому в силу его возраста все казались "малыми", даже Данарий, который и сам уже был не первой молодости. – Эти ублюдки заплатят за всё.
– Так что?.. Мы всё-таки будем воевать с королевой? – спросил Табирий, наблюдая за тем, как Лекамир пристёгивает свои наплечники на место.
– Если повезёт, то не будем, – мрачно сказал Лекамир, на что Марвин зло сплюнул прямо на пол, бубня себе под нос ругательства. Лекамир смерил его гневным взглядом. – Мы в меньшинстве и не сможем противостоять её армии.
– Сир, но как мы выберемся отсюда? – спросил Баритан.
– Сначала надо вызволить принцессу.
В это время Риана склонилась над одним из противников, который всё ещё был жив и в сознании.
– Скажи, – как можно более дружелюбно спросила она, – где держат принцессу Келину?
– Я... – кряхтя от боли начал он, – ничего не скажу...
– Лучше ответь ей, пока спрашивать не принялся я, – встал рядом Аккес и, злобно глядя на лежащего, нацепил на лицо маску.
Стражник побледнел от ужаса и заикающимся голосом пролепетал:
– В северной... по корид... коридору налево...
– Спасибо, – улыбнулась жрица и, встав, направилась к выходу.
Аккес сначала хотел добить страдальца, но потом передумал и пошёл за жрицей. Даже если тот попытается кричать, это будет бесполезно: в замке и так все знают, что совершается побег. А он до сих пор был зол на Альдана, да и на королеву с её ложью и наглостью, поэтому был не против поубивать ещё нескольких безумцев, которые осмелились бы на них напасть. Головорезы из них, может, и неплохие, но вот бойцы слабые. Только и могут что нападать, размахивая мечами, как будто и понятия не имеют ни о защите, ни об уклонениях, ни о боевой хитрости. Да таких можно одними пинками разогнать.
Сброд, а не воины...
Он посмотрел на жрицу, которая подошла к рыцарю, помогая ему застегнуть нагрудник.
Вот она была совершенно другое дело. То, как она сражалось, вызывало восхищение. И почему-то в этот раз его не одолевала ярость, хотя она опять сражалась рядом. И волосы её не потеряли своего красного цвета. Из-за которого он чуть не лишился его рассудка на острове. Но по какой-то причине всё стало совсем наоборот: именно зная, что она рядом, он мог контролировать себя и не сорваться. А она... она продолжала и начинала его удары. Дополняя его.
Это было настолько же необычно, насколько и прекрасно.
Жрица-воительница...
Он нахмурился, радуясь, что на его лице маска. Он уже успел пожалеть, что договорился с ней на конец месяца. Надо было потребовать, чтобы она сразилась с ним сразу после того, как они отъедут на безопасное расстояние. Остальные могут двигаться к своему замку, а она бы осталась с ним...
– Эй, – крикнула Риана. – Аккес, нам пора.
– Всегда мечтал спасти принцессу из башни, – скривился он, отбрасывая маску назад и идя к выходу.
– Не смей к ней даже приближаться, варвар, – сказал Лекамир, когда тот проходил мимо.
– Ну вот, а я думал её съесть, какая незадача, – как бы между делом ответил Аккес и побежал вверх по лестнице, держа наготове мечи. Будь местные вояки хоть немного умны, они бы сделали здесь засаду. А он не любил недооценивать противников.
– Успокойся, Лекамир, – сказала Риана, медленно погладив того по напряжённой руке. – Он ведь помогает нам. Не стоит думать о нём как о злодее.
– Не верю я в его благородство, – хмуро посмотрел на неё Лекамир. – Разве мы согласились на темницу не затем, чтобы не сражаться с людьми королевы? А стоило ему появиться, как ты тут же готова давать отпор. Что изменилось?
– Перевес сил, – тихо сказала Риана, прямо смотря ему в глаза. – Ты сам должен понимать, что с ним у нас есть шанс выбраться отсюда.
– Шанс? Да он же всех поднял на уши.
– Он же с ними и разберётся, – упрямо сказала Риана. – А я ему помогу. Все мы.
Вздохнув, Лекамир решил, что лучше действовать, чем пререкаться, тем более, если речь идёт о спасении принцессы.
Но как оказалось, это в темнице было всё просто и понятно.
Здесь же...
Засады не было. А Аккес, как никогда серьёзный, внимательно рассматривал небольшой двор и верхние бойницы в поисках стрелков. Уж лучше была бы засада, чем вот такая вот странная тишина. Не к добру это.
– Нам к северу...
– Тихо, – протянув руку, он задвинул жрицу себе за спину, продолжая следить за обстановкой во дворе. Риана же удивлённо смотрела на его руку, которой он отгородил её. Этот его неосознанный жест заботы ввёл её в ступор. Она никогда не думала, что ей требовалась защита, ведь её сила превосходила способности любого смертного воина. И не было ничего, с чем бы она не справилась своими силами. А защищает обычно тот, кто сильнее...
Она посмотрела на Аккеса, который не видел её растерянности и продолжал внимательно рассматривать двор.
Снова посмотрев на его сильную руку, которая всё ещё преграждала ей путь, Риана внезапно поняла, что он первый, кто вообще попытался защитить её. А точнее, первый, кто действительно это делал. Не задумываясь и не задавая лишних вопросов. И наверное он единственный, кто вообще в состоянии это делать.
Только вот... он же и единственный кто не просто хотел, но и мог её убить.
Не успела Риана как следует почувствовать сожаление и грусть, как Аккес повернулся и тихо сказал:
– Похоже, никого нет. Но всё равно двигаемся быстро. – Надевая маску, он проговорил скорее сам себе: – Не нравится мне всё это.
И не дожидаясь остальных, стремительно двинулся в том направлении, которое указал стражник. Риана, стараясь сосредоточиться на главном, быстро последовала за ним, как и рыцари.
Когда они беспрепятственно добрались до башни, возрастающее напряжение чувствовали уже все. Особенно всех напрягала огромная мощённая камнем площадь, которую придётся миновать, чтобы подойти ко входу. Ту самую, которую Риана видела несколько дней назад, когда приехала. Ночью на ней не было людей, и от этого она казалась еще больше.
– А вы точно уверены, что принцесса ещё там? – спросил Аккес, в очередной раз осматриваясь вокруг. – Будь я на месте этой лживой старухи, я бы при первом же удобном случае переправил бы пленницу.
– У нас нет выбора. Придётся проверить, – сказал Лекамир.
– Нехорошее место, – с досадой выдавил из себя Баритан. – Как пить дать, они устроят засаду.
– Нам лучше поторопиться, – сказал Данарий, зорко осматривая стены и напряжённо сжимая в руках лук. Он, в отличие от остальных, чувствовал себя словно безоружный, так как большинство его стрел было сломано, и в случае стычки он быстро останется с пустым колчаном.
– Так идём в башню, – скомандовал Лекамир и повернулся к своим рыцарям. – Держать ухо востро. Анисий, ты остаёшься на карауле у входа. Заметишь что-то подозрительное, сразу давай условный сигнал.
– Да, сир, – кивнул рыцарь, и когда все побежали ко входу, встал рядом. Руки его беспокойно сжимали рукоятку меча, хотя он знал, что всё равно эти усилия бесполезны. Даже если он кого-то и успеет заметить, даже если и успеет предупредить, даже если его товарищи успеют среагировать... стражников будет гораздо больше...
Если кто-то появится – им просто не жить.
Оставив Анисия со своими тягостными предчувствиями, остальные пошли искать Келину. Хотя "искать" громко сказано. Башня одна, как и комната за дубовой дверью. Риана на миг подумала, что Аккес сейчас и её вынесет ногой, но только вот дубовая дверь так просто не поддастся. Это не трухлявая от сырости и времени дверь темницы. Дверь пришлось выносить всем вместе с разбега. Когда же она, наконец, треснула и повалилась на пол внутри, в довольно простой обстановке была замечена и принцесса с большими от страха глазами и подсвечником в руках.
Келина схватила первое, что могла бы использовать вместо оружия, как только поняла, что кто-то ломится в дверь. От страха душа её ушла в пятки, но отточенные навыки брали своё, и не успев ничего толком сообразить, она схватила подсвечник, чтобы хоть как-то защититься.
Но когда в комнату по инерции ворвались хорошо знакомые лица во главе с Лекамиром, облегчение накатило на неё с такой силой, что она рухнула прямо на пол.
– Хвала Богине, – выдохнула она, готовая расплакаться от радости.
– Принцесса, с вами всё в порядке? – тут же бросился к ней Лекамир. – Они ничего вам не сделали? Не тронули? Не обидели?
– Нет, – замотала она головой. – Только отобрали оружие и заперли здесь.
И тут она увидела Аккеса, который по-хозяйски зашёл в комнату. Откинув на голову маску и нахмурив брови, он начал осматриваться.
Келина так и застыла с открытым от потрясения ртом. Когда-то давно она мечтала увидеть его лицо, потом слышала рассказы о нём. То, что он обычный человек, а не монстр, а ещё, что он скертериец. Ну и, конечно же, принцесса не забыла бесконечное щебетание сестры о том, как он молод и хорош собой... Но увидев его впервые своими глазами, она просто остолбенела.
Ей он не показался особо привлекательным. Но эти глаза... Богиня... Он и правда скертериец.
Она смотрела на него как заворожённая, и мысли её скакали от его необычной внешности до вопросов, что он тут делает, потом опять вспоминались слухи о его кровожадности и... он правда из легендарного и истреблённого народа?
И прежде чем принцесса смогла себя остановить, сама того не ожидая, и она громко, на всю комнату, сказала:
– Я умею летать.
Воцарилась гробовая тишина, и все с удивлением посмотрели на принцессу, начав сомневаться в её разуме. Сама же Келина не отрывала взгляда от Аккеса, который вдруг тоже на неё посмотрел. Только, в отличие от остальных, смерил её взглядом и усмехнулся.
– Плохая попытка, принцесса. Тут любой поймёт, что это ложь, – продолжая ухмыляться, он развернулся и пошёл к выходу.
Келина же покраснела до кончиков волос. Особенно когда до неё стало доходить, что она только что хотела проверить генерала Аккеса... Того самого, кто славился своей кровожадностью и беспощадностью...
– О, Богиня... – выдохнула она.
Риана подошла к ней и, не скрывая смеха, помогла ей подняться на ноги.
– Ты что пыталась узнать, может ли он различать правду?
– Я наверно слишком обрадовалась, увидев вас, и забыла, что его тоже следует бояться, – тихо ответила принцесса. – Теперь он на меня злится?
– Не думаю, – всё ещё улыбнулась Риана, – но не советую делать второй попытки.
– Лучше вообще с ним не разговаривать и поскорее убираться отсюда, – сказал Лекамир, доставая один из кинжалов и передавая его принцессе.
Видя, что с ней всё в порядке, Риана тоже пошла к выходу, где возле лестницы стоял Аккес, напряжённо глядя вниз. И тут внизу раздался какой-то шум, лязг и прерванный крик...
Риана бросилась к перилам, перевесившись так, что чуть не упала вниз. Взволнованная она пытались хоть что-то рассмотреть. Но ничего не было видно.
– Анисий... – хрипло выговорила она, закусив губу.
– Похоже, мы потеряли одного, – мрачно сказал Аккес.
– О, нет...
– Знал же, что глупо сюда идти... – Аккес сокрушённо погрузил пятерню в волосы, откидывая их назад.
– Мы...
– Уже сделано, – перебил Аккес и посмотрел на жрицу, – скажи остальным, чтоб готовились. Думаю, без боя мы отсюда не выйдем.
И, не дожидаясь её реакции, Аккес побежал по ступенькам вниз. Он не был склонен к самобичеванию, поэтому вместо того чтобы ругать себя за оплошность, он старался придумать план, как выбраться из ловушки. Лишь бы стражники не успели подпалить башню, пока они в ней. На их месте он бы так и сделал.
Он спустился слишком быстро, потому к проёму крался медленно, стараясь восстановить дыхание. То, что ему открылось, не внушило оптимизма. Рыцарь, которого они оставили стеречь вход, лежал мёртвым со стрелой в груди.
Лучники.
Впрочем, легко он не сдался. Рядом с ним лежало два тела, судя по всему, на него напали внезапно. Возможно, подкрались. А чуть поодаль еще один труп с оружием, которое торчало из груди.
Троих с собой взял. Достойно похвалы.
Осторожно окинув площадь взглядом, Аккес нахмурился. То, что есть лучники, уже плохо, хотя не сказать, что так уж неожиданно. Но помимо них во дворе стали собираться и простые воины. Двигаясь поначалу очень тихо, потом перестали скрываться, и грохот от лязга доспехов и мечей стоял такой, что и глухой услышал бы. И здесь были не только стражники, охрана, но и простые мужчины, наспех одевшие нагрудники. В толпу наверняка загнали и разбойников, до этого уютно присосавшихся к кормушке, которую организовала королева. Сама же она стояла позади этого разномастного войска. Доспехов на её тучном теле не было, разве что латные наплечники красовались на положенном месте. Лицо её пылало гневом.
Аккес улыбнулся сам себе. А ведь совсем недавно нервно потела от одного его взгляда. Видимо не так уж сильно и испугалась, раз решила попытаться изловить его. Или просто гордость проснулась. Он догадывался, что, когда страх поутихнет, она попытается отомстить, но надеялся, что к тому времени они успеют убраться подальше.
Удивительно только, что они решили подкараулить их у башни, а не на выходе из темниц. Хотя это можно было понять, здесь места больше для того, чтобы разместить всю армию. Может, хотят запугать?
– О, Богиня... – послышался разочарованный вздох рядом, и, слегка повернувшись, Аккес заметил рядом жрицу, которая сжав губы, смотрела на мёртвого рыцаря. Казалось, она вот-вот расплачется, но она взяла себя в руки и перевела взгляд на то, что творится на площади. И тут же взгляд её изменился, а руки привычным жестом начали быстро переплетать волосы, завязывая их в тугой хвост. В её взгляде не было страха или гнева, и даже жажды мести. Она смотрела скорее с сожалением и разочарованием. Что не было странно, учитывая её характер. Наверняка уже подсчитывала, скольких придётся убить.
И он слегка улыбнулся, отворачиваясь, дабы никто этого не заметил. На самом деле, ему это в ней нравилось. Потому что за всей этой жалостью стояла одна истина. Она не собирается сдаваться!
Воительница...
Надев на лицо маску, он обернулся и посмотрел на остальных, которые уже присоединились к ним и уже успели оценить обстановку и выругаться, видя мёртвого друга.
Что ж, раз никто не догадался подпалить башню, придётся выходить самим.
– Опасайтесь лучников, – сказал он, чувствуя, как даже бывалые воины содрогнулись при виде его маски. Впрочем, к такой реакции он уже привык. – Я иду первым, а вы сами поймёте, когда стоит присоединиться.
– Что ты будешь делать? – настойчиво спросила жрица.
Аккес посмотрел на её сосредоточенное лицо.
– Для начала попытаюсь напугать до загаженных штанов. А там как получится... – И, не собираясь больше ждать, он выхватил свои клинки и пошёл к выходу, внимательно следя за тем, что творилось вокруг. На миг он даже пожалел, что надел маску, так как она немного ограничивала поле зрения. Но напугать было важнее, поэтому он сосредоточился на слухе, чтобы сразу уловить момент, если в него пустят стрелу.
– Ну, надо же, – небрежным, но зловещим тоном начал он, выходя под свет факелов, – столько народу и все ко мне?
– Сдавайся! – крикнула королева со своего безопасного места. – Вы все окружены и будете убиты, если не сложите оружие.
Аккес, выйдя во двор, обнаружил, что воинов здесь гораздо больше, чем он раньше мог заметить. Но это не так страшно, как десятка два лучников, нервно натягивающих тетивы за бойницами внутренней стены замка. А у него с собой не было никакого метательного оружия. Единственное решение было как можно быстрее начать бой. В этом случае лучники не будут стрелять, из опасения попасть в своих же. Но пока он был у них как на ладони, и это его немного нервировало.
– Ты, старуха, совсем ума лишилась? – гаркнул он так, что воины в переднем ряду шарахнулись назад, чуть не налетев на тех, кто стоял позади. – Или ты не знаешь, кто я такой? Слухи не всегда являются только слухами. Я запросто перережу тут всех и доберусь до тебя.
Лицо королевы Шатории побледнело так, что она бессильно открывала и закрывала рот, прежде чем смогла, наконец, изречь:
– Никто из смертных не способен на такое. Тебя застрелят, прежде чем ты сумеешь сделать хоть шаг.
Аккес злобно усмехнулся, только чтобы сильнее напугать. Внимание его, однако, продолжало концентрироваться на скрипе натянутой тетивы.
– Поверь мне, – сказал он тягучим, зловещим голосом, который был прекрасно всем слышен. – Я перегрызу тебе глотку, даже если придётся не идти, а ползти.
Он медленно перекрутил в руках мечи, повернувшись так, чтобы сложилось впечатление, что он смотрит прямо на королеву, которая от страха опять начала покрываться липким потом. Она подняла дрожащую руку, и в тот же миг он услышал звук характерный для спущенной тетивы.
Резко уходя в сторону, Аккес буквально нырнул под летящую стрелу и влетел в толпу ещё ничего не соображавших воинов. Пока те поняли, что происходит, трое уже лежали мёртвыми. Через секунду после этого началась суматоха, те принялись метаться и махать оружием, пытаясь поразить Аккеса. Но он лавировал между ними, нанося быстрые, но сильные удары, и противники зачастую даже не успевали заметить, откуда появилась рана.
Его переполняла энергия и мощь. Сознание заполнила мрачная сосредоточенность, а каждое движение, каждый удар был чётко продуман и исполнен. Стремительно двигаясь от одного врага к другому, он воспринимал усталость мышц как награду. В этот момент существовал только он и его противники. И ничему постороннему в этом месиве крови, смерти и металла, не было места.
Но потом он увидел среди мельтешащих врагов ярко-красные всполохи...
Она.
Аккес на миг задержал свой взгляд.
Жажда битвы, которая всегда угрожала поглотить его, никуда не пропала и по-прежнему клокотала внутри, ожидая, когда произойдёт то, что спустит её с поводка. Ярость и злость как неизменные спутники этой жажды вгрызались в него со всех сторон, желая поглотить его полностью. Им требовался только небольшой толчок, незначительная вспышка раздражения или посторонняя мысль.
В прошлый раз, да и все предыдущие разы, именно жрица становилась для них освобождением. Мысль о ней или её вид обрушивал на него эту лавину тьмы, лишая сознания и оставляя лишь инстинкты, которые многие десятилетия были направлены только на убийства.
Ему бы держаться подальше, но он, словно стремясь к саморазрушению, вновь и вновь искал её.
И сейчас...
Он мельком видел её плавные и проворные движения, резкие и смертоносно-прекрасные выпады, и кружившие во всём этом, красные как кровь, волосы... Это завораживало.
Странно... но почему-то ему не удавалось сдержать улыбку.
Если бы он мог, то остановился бы и просто смотрел.
Она по-прежнему отвлекала его... Раздражала. Он по-прежнему не до конца ей верил, но... по какой-то прихоти именно её присутствие не позволяло ему потерять концентрацию. Словно успокаивая кричащую внутри ярость. Мельком наблюдая за её движениями, он внезапно почувствовал то самое внутренне спокойствие... кто бы мог подумать.
Всё ещё удивляясь этому, Аккес резко подался в сторону, ударом ноги сбивая ближайшего неповоротливого стражника. И пока одна рука полоснула мечом по боку другого воина, второй рукой он перехватил клинок лезвием назад и вогнал оружие в горло третьего. И тут же, уходя от ответных ударов, он переместился в сторону. Но даже он не мог маневрировать бесконечно. Кто-то, пытаясь поразить его, нанёс весьма болезненный пинок по правой голени. А потом неожиданно откуда-то появился разбойник и хлестнул по нему кнутом, оставляя на животе распоротый след. Царапина отдалась резким жжением и начала кровоточить, но, к счастью, была не опасна. Метнувшись в сторону разбойника, Аккес хладнокровно перерезал ему шею и тут же переключился на тех стражников, что попытались напасть на него со спины.
Где-то в очередной раз мелькнула фигура жрицы, танцующей со своим клинками, словно в округе раздавались не звуки битвы, а прекрасная музыка. Она по большей части контратаковала, дожидаясь, когда противник нападёт первым.
Сам же Аккес действовал не только оружием, но и распихивал людей ногами. Неспроста на его обуви были металлические набойки. Один удар ногой мог вывихнуть челюсть или сломать шею. А вражеские воины только в ошеломлении замирали, видя его стиль боя. Никому и в голову не приходило, что можно так сражаться ногами. Хотя это не удивительно, их латы и броня не были приспособлены для этого. Аккес же по-прежнему не носил ничего, кроме уплотнённой кожи, щитков и наручей, предпочитая манёвренность.
По этой же причине многие его недооценивали, считая лёгкой добычей, но лишь до тех пор, пока дело не доходило до реальной битвы. И он особенно хорош, когда противников было много. Он со своей скоростью и гибкостью в большинстве случаев только подставлял врагов под удары их же союзников.
Когда часть воинов полегла, стало ясно, что это был только первый ряд, позади которого стояли уже тяжеловооруженные воины со щитами и более прочной пластинчатой бронёй. А значит, те, что стояли первыми, лишь слабые и неопытные новички, которые были нужны только для того, чтобы измотать противника, а по возможности и нейтрализовать.
Умно.
Понимая всё это, Аккес, резко ушёл в сторону и отступил в укрытие. Жрица даже без предупреждения сделала то же самое. Необходимо было перегруппироваться и приготовиться.
– Они что, правда применяют военную тактику против нас? – удивлённо спросила она.
Аккес откинул за спину маску и улыбнулся. Его дыхание немного сбилось, а волосы растрепались и начали прилипать ко лбу. Он уже думать забыл об ушибе на ноге или царапине на животе. Его переполняли силы, и он был готов продолжать бой. Как будто это была лишь разминка.
