Текст книги "Четвёртая Жрица. Путь друг к другу (СИ)"
Автор книги: Татьяна Тюрина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)
– Мне сложно сказать точно... Риана... то есть жрица, отказывается говорить на тему предназначения.
– Она уже полгода здесь, сэр Абретис, – вновь нахмурился король. То, что он опять называет его не по имени, плохой признак. – И вы всё ещё ничего не добились. Я уже начинаю жалеть о том, что поручил вам это дело. Возможно, кто-нибудь другой справился бы быстрее.
Лекамир в этом сильно сомневался, но не перечить же королю.
– Простите, Ваше Величество, – сказал он. – Но не думаю, что благосклонность жрицы можно завоевать одним старанием. Выбор всё равно делает она.
– Просто... – король устало вздохнул, – продолжай стараться. Должны же мы хоть какую-то выгоду извлечь из всего этого. Всё! Свободен.
Повелительно махнув рукой, он велел Лекамиру покинуть зал, чем тот тут же воспользовался, радуясь, что обошлось без подробного пересказа об их путешествии. Хотя, зная короля Анаквия, он не сомневался, подробных расспросов ему всё равно не избежать.
Анаквию же сейчас было не до историй о приключениях. Самое главное он узнал. Риана по-прежнему намерена помогать врагам. Найденный талисман уже попал к Дракону. А сама жрица до сих пор не готова отдать свои силы.
Припомнить к этому неожиданное предложение брака генерала Альдана и его скоропостижный отъезд...
Нет, они явно что-то замышляют. А замышляют всегда что-то нехорошее.
Анаквий чувствовал себя так, словно теряет своё королевство. Словно оно сыпется песком сквозь пальцы. Он уж не мог обеспечить безопасность для своих владений и людей. Чего он стоит как король и правитель, если зависит от прихоти тех, кто, по слухам, может легко всё раздавать, особо не напрягаясь?
И которые становятся только сильнее.
– Мэтр?
Услышав мрачный голос короля в абсолютно тихом зале, маг от неожиданности вздрогнул, но взял себя в руки и тут же услужливо наклонился к правителю.
– Да?
Анаквий посмотрел на волшебника решительным взглядом.
– Я согласен.
И Зермон Энотрий впервые за несколько недель улыбнулся.
Риана тем временем, стараясь побороть раздражение, вышагивала по своей комнате из угла в угол. Она не могла даже сосредоточиться на том, чтобы разобрать после похода вещи, потому все они вскоре были просто разбросаны по всей комнате.
Жрица никак не могла понять, как избавиться от этого раздражения. Раньше она ничего подобного не чувствовала, и потому новые ощущения приводили её в растерянность. В конце концов, вспомнив слова Богини, она села прямо на пол, удобно устроившись на скинутых ранее подушках и, прикрыв глаза, постаралась ровно и глубоко дышать. Это нехитрое упражнение позволяло организму сосредоточиться на дыхании и таким образом отпустить разбушевавшиеся эмоции.
Это средство её никогда не подводило.
И именно в таком виде её и застала принцесса Келина.
– О небесная... что здесь произошло? – спросила ошарашенная принцесса.
Приоткрыв глаза и увидев гостью, Риана радостно улыбнулась.
– О, Келина! – подскочила она. – Рада тебя видеть. За время нашего путешествия я успела соскучиться.
– Я тоже рада тебя видеть... Но что за погром? Ты что-то искала? – всё ещё озадаченно произнесла она.
– Да... – медленно произнесла Риана, оглядываясь по сторонам. – Свою внутреннюю гармонию, наверно... – и она вновь посмотрела на принцессу. – Как вы, люди, справляетесь с деструктивными эмоциями?
– Какими? – не поняла Келина.
– Ну... с яростью, гневом, раздражением. Те, которые вы считаете плохими эмоциями.
– По-разному... – Келина прошла в комнату и присела на единственное более или менее свободное кресло. – А что у тебя случилось?
– Случилось? – задумчиво прошептала Риана, невидяще смотря перед собой. – Анаквий боится мне помогать. У него сомнения и недоверие. Из-за этого на выполнение обещания придётся потратить больше времени. Поэтому я и расстроена.
– Ну, ты должна понять, что отец хочет защитить наше королевство. Я его прекрасно понимаю. Одно неверное решение, и будет война с многими жертвами.
– И я тоже хочу, чтобы жертв и страданий не было. Просто он не знает того, что знаю я. И мне приходится тратить время на то, чтобы его убедить.
– Так вот что тебя тревожит, – улыбнулась Келина. – Не недоверие отца, а потраченное время?
Риана задумчиво на неё посмотрела, после чего так же задумчиво осмотрела всю комнату.
– Ты не против пройтись? Не могу больше тут находиться.
– Можем сходить в сад. Там сейчас просто чудесно.
Риана была готова пойти куда угодно, лишь бы не находиться в четырёх стенах. И когда обе девушки неторопливо шли по коридорам замка, она вернулась к разговору, который они начали в её комнате:
– Знаешь, я никогда не задумывалась о значимости времени. Когда его у тебя в неограниченном количестве, нет смысла его беречь. А теперь... у меня только одна смертная жизнь осталась, а столько хочется успеть сделать... Когда я думаю о том, что каждый прожитый день – это минус день от отпущенного мне срока, то становится жаль каждую секунду, проведённую впустую. Столько всего, столько всего... – она опять задумчиво уставилась в пол. – Мне грустно от того, что приходится откладывать что-то на потом. Хочется всего и сразу.
– Такова жизнь. Всё и сразу не получается.
– Поэтому я не могу больше ждать. – Выйдя во внутренний двор, она прислонилась к ограде, за которой находился сад. – Через пару дней я выезжаю в Алекион за последним талисманом.
– Уже последним?
– Остался ещё один в Коргирии. Но туда отправился Эгрант. Думаю, теперь ему не составит труда договориться о передаче талисмана. Даже не прибегая к помощи... кстати! – Риана вдруг резко повернулась к принцессе. – Как прошёл визит Альдана? Он же должен был приехать с предложением перемирия. Поэтому, кстати, меня ещё больше удивляет реакция Анаквия. Что-то пошло не так?
Келина замерла сразу, как только прозвучало это имя. Тут же захотелось приказать, чтобы никто больше не произносил его вслух. Но в то же время ей было приятно его слышать. Она раздражённо вздохнула.
– Всё пошло не так, – сердито проговорила она. – Этот мерзавец, явившись во дворец, объявил себя принцем и попросил моей руки.
– Да ты что?! – Риана удивлённо отступила на шаг, разглядывая подругу. – Вот ведь прохвост. Хотя странно...
– Что странно?
– То, что он признался о своём прохождении. Хотя это даёт ведь ему возможность посвататься к принцессе... Но зачем? Не понимаю.
– Это всё его злостные интриги, – буркнула принцесса. – Он продолжал ухаживать за мной, даже когда я говорила, что не верю ни единому его слову.
– Он бывает настойчивым, – задумчиво улыбнулась Риана, вспоминая их последний разговор. – Он предлагал тебе стать его любовницей?
– О небесная!! Нет, слава богам. Откуда у тебя таки мысли? – ужаснулась принцесса.
– Просто, в последнюю нашу встречу мне он предлагал, – улыбнулась Риана.
– Вот же подонок! – возмутилась Келина, чувствуя какую-то неприятную горечь внутри. Но ведь она же знала, что он неисправимый бабник, который не пропускает ни одной женщины. Но с одной стороны, знать о том, что где-то кто-то вроде есть, и с другой стороны слышать об этом напрямую... да ещё от подруги...
В груди начало что-то жечь, наполняя её гневом, обидой и разочарованием.
– Не сердись. Это вполне нормальное проявление интереса. Он по крайней мере тактичен.
– Вот уж не согласна, – продолжала возмущаться принцесса, стараясь прогнать неприятное чувство. – Он постоянно следовал за мной, навязывая своё общество, сколько бы я ни говорила, что его усилия бесполезны. Даже когда я доказала ему, что его магия на меня не действует, он продолжал упорствовать...
– Что? – удивилась Риана. – Почему не действует?
Принцесса прикусила губу, понимая, что сболтнула лишнее, а ведь она никогда не была болтушкой. Затравленно оглядываясь по сторонам в поисках способа не отвечать, она заметила, что недалеко от них туда-сюда снуют слуги. А уж лучших сплетников ещё поискать.
– Давай отойдём куда-нибудь, – сказала она, надеясь, что всё-таки удастся избежать ответа.
Направившись подальше от сада, они прошли во внутренний двор, где, к счастью принцессы, было ещё больше народа. Поэтому прогулка продолжалась и продолжалась, и когда принцесса немного успокоилась, наслаждаясь тишиной, Риана нетерпеливо переспросила.
– Так как получилось, что на тебя не действует его магия?
Принцесса обречённо вздохнула.
– Он... не может влюбить в себя того, кто уже влюблён, – проговорила она, тщательно стараясь не смотреть на неё. Чувство тревоги всё сильнее распространялось у неё внутри. Её тайна, та которую она так тщательно в себе хранила, становится известна слишком многим людям.
– Что? – Риана же, напротив, старалась заглянуть Келине в лицо, чтобы по её взгляду всё понять. – Так ты влюблена?
Чувствуя, как краска стыда заливает её лицо, Келина кивнула.
– Это не то чтобы... – начала она оправдываться.
– Это же замечательно! А он тоже любит тебя? Так вот почему ты решила стать воином! Чтобы получить свободу и быть со своим возлюбленным?
Келина подавила смешок. Риана сейчас так напоминала Олею. Даже возникла мысль, что эти двое слишком часто проводят время вместе. Но потом необходимость отвечать опять навела на неё тоску.
– Нет, Риана. Я стала изучать воинское мастерство не поэтому. А этот мужчина не знает о моих чувствах. И это даже к лучшему.
– Но почему? Он любит другую?
Келина опять нахмурилась, позволив своему сердцу на миг обрести свободу и вспомнить все те чувства и переживания, о которых уже почти забыла. Она в то время была наследной принцессой, будущей королевой, которая была готова на всё ради своего королевства. Романтические чувства были в самом низу её списка необходимых вещей.
– Я ничего ему не говорила, потому что...
Она вдруг остановилась, обнаружив, что они пришли к военному складу, неподалёку от которого на тренировочной площадке проходила подготовка рыцарей и воинов. Звуки мужских голосов и лязганье металла были слышны по всему двору.
Задумчиво Келина глядела на это, и тоска появилась в её глазах.
Риана внимательно следила за её взглядом, пока принцесса, грустно глядя перед собой, продолжала говорить с надломленностью и печалью:
– Потому что во мне течёт королевская кровь, а он, каким бы благородном, смелым и известным ни был, всё равно остаётся простым человеком.
Поражённо глядя на принцессу, Риана проследила за её взглядом и увидела того, кто стоял посередине тренировочного поля и что-то говорил остальным воинам.
– Лекамир? – догадка поразила Риану. – Ты влюблена в Лекамира?
Келина горько опустила глаза.
– С тринадцати лет. С тех самых пор, как он впервые приехал в замок. Тогда он был просто странствующим героем. Гораздо позже он стал Первым рыцарем на службе отца. Со временем я смирилась с тем, что мы навсегда останемся принцессой и рыцарем и ничего между нами невозможно. Я запретила себе и думать о нём. Просто глубоко в сердце хранила эти чувства. Я молилась Богине, чтобы всё прошло, но теперь рада, что она не прислушалась к моим просьбам. По крайней мере, эти глупые чувства оберегают меня от дара этого проходимца Альдана.
– Ох, ничего себе... – поражённо проговорила жрица, и Келина, вдруг спохватившись, испуганно посмотрела на неё.
– Но ты не подумай ничего. Это только давние девичьи чувства. Они не серьёзные, честно. Увлечённость и всё. Ему нравишься ты, и я ни в коем случае не хочу вставать между вами.
– Тихо-тихо, принцесса, – улыбнулась Риана. – Не стоит принижать себя. И мне кажется, тебе следует рассказать Лекамиру обо всём.
– Что? Нет! – вновь испугалась Келина. – Я не хочу этого. Это только всё испортит. Мы сейчас хорошие друзья... насколько принцесса и рыцарь могут быть друзьями. Мне не хочется всё портить. Он ничего не должен узнать.
– Ну а вдруг, эти чувства взаимны?
– Тогда всё будет ещё хуже, – нахмурилась Келина. – Нет-нет. Я уже давно смирилась с тем, как всё есть, и ничего менять не надо. Тем более что тебе он больше подходит.
– Келина...
– Давай больше не будем об этом говорить, хорошо? Я не хочу, чтобы кто-то нас услышал. И, пожалуйста, сохрани этот секрет. Никто не должен знать. Я бы никогда никому ничего не сказала, но, к сожалению, а может, и к счастью, именно то, что у меня есть эти глупые, старые и несерьёзные романтические чувства, я спасена от жуткой магии этого развратника. А теперь... мне надо пойти поговорить с отцом... Забудь, пожалуйста, об этом разговоре.
И Келина развернулась и стремительно пошла обратно в замок, стараясь спрятать пылающие щёки.
Риана же растерянно смотрела ей вслед.
Интересно, догадывается ли Лекамир, что принцесса неравнодушна к нему? Зная его, она была уверена, что он даже понятия не имеет.
Жрица новь посмотрела на тренировочное поле, где рыцарь продолжал отчитывать или чему-то учить воинов под его началом. Возможно, так действительно лучше. Если никто не знает. Хотя за Келину становилось грустно. Она ведь всю свою жизнь жила ради других, и даже когда её лишили трона, по-прежнему отказывается сделать что-то для себя.
– Уважаемая Небесная Посланница, – послышался голос, который отвлёк Риану от размышлений. Повернувшись, она увидела храмовницу в бело-голубых одеяниях.
– Ох! – удивлённо воскликнула она и приветственно скрестила ладони, легонько поклонившись правительнице Небесных Богов. – Прошу прощения, что не подошла к вам сразу по прибытии.
– Мы понимаем, что посланница Богини очень занята, но свободны ли вы теперь?
Риана заметила, что за этой храмовницей стояло ещё несколько человек. Ещё несколько женщин в голубых одеяниях и несколько мужчин в бордово-красных. Был даже один в чёрном балахоне, что странно. Почитателей Многоликого не особо много в подобных этому мирах.
– Конечно, я готова уделить вам время, – улыбнулась Риана, прекрасно догадываясь, чего от неё хотят все эти люди. Напутствий, мудрых изречений, обещаний посетить их храмы, истории о её путешествиях и ещё одного: обещание рассказать о всех её последующих странствиях. Всё это Риана могла дать и пообещать, в конце концов, когда она покинет этот мир, именно храмовники продолжат просвещать народ на основе её слов. Правда, они так же хотят иметь право говорить от её имени, чего она им позволить не могла. Впрочем, они не особо и расстраивались.
Весь вечер прошёл весьма насыщенно в беседах и дискуссиях. И Риана впервые за долгое время почувствовала себя на своём месте, радуясь тому, что её слушают и к ней прислушиваются. Именно этого ей и хотелось. Говорить с людьми, учить их, напутствовать...
Когда же удовлетворённые храмовники, наконец, ушли, на неё напало чувство тоски... Одиночества.
Ей хотелось, чтобы рядом кто-то был. Тот, кто будет поддерживать её. Тот, кто всегда останется рядом с ней. Тот, кто сам сможет ей помочь, чему-то научить или дать совет. Тот, кто, глядя на неё, будет видеть не мудрую посланницу Богов, а просто девушку. Тот, кто будет искать в ней не знания и истину, а простую улыбку. Тот, кто, заглянув в её глаза, сразу всё поймёт...
Похоже, она начинает противоречить сама себе... Как обычная земная девушка.
Риана грустно улыбнулась сама себе.
В тот день, когда Эгрант и Аккес вернулись в королевский дворец короля Антория, они были настолько вымотанные после такого путешествия, что валились с ног от усталости. Точнее валился Эгрант. Аккес же, несмотря на усталость, отказывался хоть как-то показывать это.
И лишь когда они зашли в Белый зал, который уже давно стал их личной комнатой для совещаний, Аккес позволил себе свалиться в кресло и, откинувшись, прикрыть глаза.
Эгрант же поплёлся к Дракону, не позволяя себе расслабиться до того, как передаст тому талисман.
– Ну, вы даёте, – усмехнулся Альдан, наблюдая за этими полутрупами. В отличие от них, он выглядел как всегда великолепно и, свободно расположившись в своём кресле, попивал из кубка некий напиток. – За вами что, кто-то гнался?
Аккес проигнорировал его высказывание, так как говорить сейчас ему хотелось меньше всего. А больше всего хотелось уснуть, и чтобы его никто не трогал. Он даже маску забыл с лица снять, хотя всегда это делал, если они находились здесь одни.
– От тебя, между прочем, ещё и воняет, – скривился Альдан. – Может, помоешься, прежде чем разваливаться на мягкой обивке? Запах потом несколько дней держаться будет.
– Отвали, – буркнул Аккес, хотя сам не отказался бы от тёплой расслабляющей ванны.
– Ну вот, а я так ждал вашего возращения. Мне интересно, как всё прошло. Вижу, что Риана тебя не убила, надеюсь, что и она так же невредима.
– Жива, – так же односложно ответил Аккес.
Альдан скривился, жалея, что не может видеть его лица. Он ни за что не поверит, что почти два месяца рядом со жрицей не имели никаких последствий, учитывая то, как Аккес клялся её убить.
– И что, хочешь сказать, ты даже не попытался...
– Нет.
Альдан фыркнул.
– От тебя проку нет. Придётся ждать, когда Эгрант вернётся. Я же знаю, что что-то, но произошло.
Впрочем, Эгрант появился довольно быстро. Выглядел он несколько бодрее и даже улыбался. Видимо, Дракон как-то поднял ему настроение. Зайдя в комнату, он сел в свободное кресло, довольно вытянув ноги.
– Итак, – нетерпеливо встрепенулся Альдан. – Рассказывайте. Как всё прошло.
– О! – воскликнул Эгрант, внимательно посмотрев на Альдана, и улыбка померкла на его губах. – Похоже, не так интересно, как у тебя.
– О чём ты? – нахмурился Альдан.
– Твоё проклятие, – серьёзно сказал Эгрант, мрачнея всё сильнее и сильнее. – Оно активировалось.
Аккес, который, казалось, безучастно сидел рядом, вдруг вскинул голову, откидывая маску, и удивлённо посмотрел на Альдана.
– Ты влюбился?
– Что? Нет! – воскликнул тот так, будто его обвинили в поедании младенцев.
Аккес скептически скривился и тихо произнёс:
– А теперь глубоко вдохни и попытайся соврать мне убедительней.
– Я предупреждал тебя, что однажды это проклятие сработает, – удручённо сказал Эгрант. Он тяжело вздохнул, запуская руку себе в давно растрёпанные волосы.
– Я не влюбился! – настаивал Альдан.
Аккес щёлкнул пальцами и, запрокинув голову, опять развалился в кресле, положив маску рядом.
– Опять провал. Ещё попытка будет?
– Сделай одолжение, заткнись! – гневно посмотрела в его сторону Альдан.
– Ты же знаешь, я не могу это контролировать. Я всегда слышу, когда люди врут.
– Да, но ты можешь контролировать свой рот и молчать об этом.
– Я-то могу, – он поднял голову и, потянувшись всем телом, посмотрел на друга. – Но что есть, то есть. Осознаёшь ты это или нет, но ты влюбился и активировал проклятие Лауры.
Альдан помрачнел. Он прекрасно знал, что его проклятие сработало, но не хотел, чтобы об этом узнали остальные. Тем более прямо вот так сразу. Хотя ему следовало догадаться, что Эгрант тотчас всё увидит. Чтоб его...
Он вздохнул.
– Ещё не поздно всё исправить, – сказал Эгрант.
– Я не пойду к ней! – вскликнул Альдан. – Эта ведьма только и ждёт, как я буду перед ней унижаться, просить прощения и умолять, чтобы она сняла проклятие.
– По мне, так ты сам виноват, – медленно сказал Аккес, по-прежнему полулёжа в кресле. Глаза он прикрыл, и казалось, что он вот-вот заснёт.
– Так что ты намерен с этим делать?
– Забыть! – буркнул Альдан. Его бесила вся эта ситуация. Когда Лаура впервые произнесла те слова с лицом, перекошенным от ненависти, он сначала не воспринял его всерьёз. Влюбиться? Никогда! Тем не менее, он всегда избегал ситуаций, когда у него могли возникнуть какие-то чувства или привязанности. Надо же было попасться именно с той, которая поначалу ему и вовсе не понравилась.
Хотя стоит ли врать самому себе. Принцесса Келина ему понравилась. Она сразу показалась ему интересной и незаурядной. Она боялась его, но не показывала это, храбро давая отпор. И даже тот факт, что она влюблена в кого-то, не остудил его интерес. Он не мог дождаться, когда же вновь встретит её.
Почему же он не обратил на это сразу внимание? Ведь всё это было предупреждением.
И стоило ему пообщаться с ней, заглянуть в её глаза, дотронуться до её руки, вдохнуть запах её волос, и роковая черта была пересечена. Он все эти дни старался о ней не думать. Старался...
– А ты о девушке не подумал? – всё ещё настойчиво взирал на него Эгрант. – На неё ведь это проклятие тоже подействует.
– Уже.
– Что уже?
– Уже подействовало, – огрызнулся он, но потом, вздохнув, добавил более спокойно: – Она ненавидит меня.
– Ох, звёзды, – вздохнул Эгрант, откидываясь на спинку кресла. – И ты по-прежнему намереваешься ничего не делать?
– А ничего тут не сделаешь. Я буду её избегать, а ей-то какое дело до того, что она меня ненавидит?
Эгрант смерил его раздражительным взглядом.
– Ты забыл, как звучит проклятие?
– Я помню. Будет ненавидеть всю жизнь. – Альдан хотел прекратить весь этот разговор. Какой смысл в очередной раз обсуждать то, что изменить нельзя. А к Лауре он ни за что не сунется.
– Я не об этом.
Аккес, не открывая глаз, равнодушным тоном начал говорить:
– И сказала она: "Женщины будут обожать тебя. Кто-то даже искренне. Но однажды ты встретишь ту, которую полюбишь сам. Полюбишь всем сердцем и душой. Но в тот момент, когда её сердце откликнется на твоё, а чувства пробудятся, вся её любовь обернётся ненавистью. И чем сильнее она будет влюбляться в тебя, тем сильнее будет расти её ненависть. И презирать тебя она будет до последнего своего вздоха..." – Говорил он, не видя разгневанного взгляда, который был брошен в его сторону. – Ну а дальше про твои будущие стенания и страдания.
– Ты отвратителен, – зло проговорил Альдан.
– Я не виноват, что у меня хорошая память.
– Я скучаю по тем временам, когда ты постоянно молчал.
Аккес ничего не сказал, только усмехнулся, так и не открыв глаз.
– Ты же понимаешь, что раз она возненавидела тебя, значит, тоже что-то почувствовала, – продолжал гнуть свою линию Эгрант. – Ты понимаешь, что сделаешь несчастной не только себя, но и её.
– Вот её как раз всё устраивает, так как она уже в кого-то влюблена. Да так, что моя магия на неё не действует.
Эгрант, наконец, улыбнулся. Хотя это была скорее горькая ухмылка.
– А ты не думал, что не действует она потому, что у неё к тебе настоящие чувства? – медленно произнёс он. – Которые, как мы уже знаем, проявляются через её ненависть?
– Нет. Я знаю, что она влюблена, – сказал Альдан, и в голосе его слышалась удручённость. Которая быстро сменилась неуверенностью. Может тут всё дело в слове "была". Ведь невозможно влюбиться сразу в двух. И если она так яростно говорила о своей ненависти...
Он опять вспомнил её лицо, когда она говорила всё это. Несмотря на жуткие слова, он видел в её глазах боль. Это вывело его из равновесия. Отрезвило, и он, наконец, понял, что проклятие активировалось.
Его тогда это сильно напугало, и он поспешил уехать, чтобы прийти в себя и хорошо всё обдумать. Впрочем, прошло столько дней, а он так и не понял, что ему делать дальше...
– Конечно, решать тебе, – нахмурился Эгрант и устало поднялся с кресла. – Просто прошу тебя подумать об этом серьёзней.
– Я и так всё думаю об этом, – так же устало произнёс Альдан. – И лучшим решением по-прежнему остаётся игнорировать всё это.
– Что ж... – грустно вздохнул Эгрант. Но ничего не мог сделать. Каждый человек волен сам принимать решения. И если это решение Альдана, то значит, он решил выбрать именно этот путь. Жалко только, что в этом случае гораздо меньше счастливых развязок его судьбы. Решив в следующий раз поподробней расспросить про варианты развития этих событий, Эгрант зевнул и направился к выходу. – Пожалуй, я слишком устал, чтобы дальше спорить. Оставим это на другой раз. Тем более, что нам надо выезжать в Коргирию. И хорошо, если не позднее чем через день.
Альдан, глядя на удаляющегося друга, продолжал хмуриться, убеждая себя в том, что он принял правильное решение. И даже не сразу вспомнил, что Аккес по-прежнему находится рядом, развалившись в кресле и прикрыв глаза. Но он не сомневался, что тот всё слышит и всегда начеку.
– Ты так и собираешься здесь спать?
– Я мешаю тебе страдать? – послышался его вполне бодрый голос.
– С какой стати мне страдать? – возмутился Альдан.
– Потому что именно этого хотела Лаура, когда выбрала такое проклятие. Заметь, она не наслала на тебя болезнь, не изуродовала внешность, не лишила мужских причиндалов, – он приоткрыл глаза и посмотрел на Альдана. – Она ведь была ведьмой, хоть и обычной, а они могут увидеть внутреннюю суть человека. А эта очень хотела сделать тебе больно. И она решила, что именно это проклятие заставит тебя страдать. Интересно... почему?
Он хитро прищурился, давая понять, что ответ на этот вопрос ему прекрасно известен.
– Это ничего не значит, – фыркнул Альдан. – Это распространённое проклятие. Все люди хотят любви. Так что ничего удивительного.
– Да, но можно было сделать так, что тебя никто не полюбит. Или ты будешь не способен полюбить. Отсохшие причиндалы тоже в тему. Но она сделала так, что та, кого ты полюбишь, будет тебя ненавидеть, – оторвав свою голову от мягкой обивки кресла, он медленно поднялся с кресла. – На твоём месте, я бы обратил на это внимание. Твоё проклятие говорит о тебе больше, чем ты думаешь.
Альдан скривился, как от постоянной ноющей боли.
– С каких это пор ты стал таким мозговитым?
Аккес горько усмехнулся сам себе.
– Просто я в похожей ситуации. Только, в отличие от тебя, уже понял, что является моей слабостью. – Потянувшись, он лениво натянул маску на лицо. – Всё, я ушёл. Можешь пострадать один.
– Да пошёл ты. Я не страдаю.
– Возможно, это только временно, – зевая, произнёс он и вышел из комнаты.
Альдан, оставшись в одиночестве, выругался и тоже откинулся на спинку кресла. Перед лицом возникла Лаура с бешеными глазами. Даже её красивое лицо превратилось в отвратительную гримасу. Потом вспомнилось лицо Принцессы. Отчуждённое, насторожённое... лишь в редкие моменты он видел в её глазах веселье и лёгкую улыбку на губах.
И эта ненависть... значит ли, что того она уже не любит?
Вздохнув, он закрыл ладонью лицо.
Какого Ликого он вообще об этом думает? Подумаешь, принцесса! Подумаешь, красивая! Да у него таких красавиц целая комната наберётся. Да и покрасивее есть! Чтобы ради одной, которую, по сути, красавицей и не назовёшь, тащиться к этой безумной ведьме?! Да Лаура, увидев его, ещё парочку проклятий наложит. Тогда вообще житья не будет.
А то и действительно отсохнет...
Нет! К Безликому всё и всех! Он просто забудет об этом, и в Люкению больше ни ногой!
Решительно встав, Альдан тоже направился к выходу с твёрдым намереньем больше об этом не думать.
– Отец!
– Ты в своём уме, Келина? Ты только недавно вернулась из плена, – возмущённо кричал на дочь король Анаквий. Келина застала его в опочивальне, когда он готовился лечь спать и, как и в прошлый раз, просилась сопровождать жрицу в её путешествии.
– Но, отец, мы теперь едем не на битву, а просто с визитом. Более того, в противоположную сторону, в самое дальнее королевство. Там уж нас никто не достанет.
– Ты забыла, что Алекион это королевство разбойников. Ты только на Шаторию посмотри. Да она хоть и королева, но сама в былые времена не раз учувствовала в разграблении дорожных повозок. И если бы не наши торговые соглашения, и не то, что каждый второй и третий житель этого королевства с малых лет способен держать меч в руках, мы бы давно с остальными королевствами объединились и разогнали бы этих варваров.
– Тем не менее, королева Шатория всегда была умной правительницей, да и грабежи не такие уж и частые. По большей части они честно ведут торговлю. А её старшая дочь не разделяет разбойничьи повадки матери. Скоро она сама станет королевой, и, я уверена, рассвет торговли с Алекионом ещё впереди. – Принцесса упрямо нахмурилась. – Отец!
Анаквий устало потёр переносицу.
– И почему ты не мужчина?
– Отец, я знаю всё о королевстве и самой королеве. Я могу помочь Риане поскорее добыть этот талисман. К тому же, туда добираться всего три дня, шесть дней туда и обратно и несколько дней там. Ты и заметить не успеешь, как я вернусь.
– Это опасное путешествие, Келина, – упрямо продолжил Анаквий, но девушка почувствовала, что он начинает сдаваться.
– Единственная опасность, которая может мне там угрожать, это всё те же разбойники. Но вряд ли у них будет причина нападать на нескольких воинов, у которых из товара только мечи да сапоги.
– Там опасное место, – продолжал упорствовать Анаквий.
– А где сейчас не опасно, отец? – возмутилась Келина. – Если продолжится война, нигде не будет безопаснее, чем в самом дальнем королевстве. Чтобы дойти до Алекиона, придётся пройти либо через нас, либо через Коргирию. В любом случае Алекион будет если не последним, то точно вторым.
– Но...
– Отец, пожалей меня, наконец, – начала давить на жалость Келина. – Завтра прибывает герцог. Если ты не забыл, это мой бывший жених. Позволь мне оттянуть момент нашей встречи ещё хотя бы на несколько дней.
Король вздохнул, и принцесса поняла, что победила. Ей было не очень приятно давить на отца своей несостоявшейся свадьбой. Она знала, что Анаквий переживает по этому поводу. Он видел, как она хотела этого брака, как хотела стать королевой, и частично винил себя в том, что уступил герцогу Зеленовскому. Келина всё это знала, поэтому берегла данный аргумент напоследок. Если всё остальное не убедит отца.
Хотя на самом деле предательство жениха её уже не так сильно трогали. Конечно, ей было неприятно, но не так сильно, как она показывала. Основной причиной её путешествия было желание развеяться. С тех пор как она вернулась из так называемого плена, отец долгие месяцы не выпускал её. Почти всё лето она провела в стенах замка, и это стало её по-настоящему удручать.
Поэтому, наконец, получив согласие отца, она, на радостях поцеловав его в лоб, убежала из его комнаты, чтобы – не дай Небесные! – он опять не передумал.
Возвращаясь в свои покои, она вдруг заметила Лекамира, который, о чём-то задумавшись, направлялся во внутренний двор. Внутри её что-то ёкнуло, и она остановилась. С тех пор, как она говорила с Рианой о своих чувствах, прошёл всего день, а казалось, целая вечность. Она с тех пор чувствует постоянную неловкость рядом с Лекамиром. Словно призналась не жрице, а ему самому.
Она же привыкла относиться к нему нормально.
Пора это вернуть.
Принцесса вздохнула. Если она отправится с Рианой, значит, и с Лекамиром. И если она продолжит его избегать, он может что-то заподозрить.
Ещё раз глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, она последовала за рыцарем.
Лекамир, как оказалось, направлялся к солдатским казармам, но не дошёл, а остановился возле тренировочной площадки и задумчиво смотрел куда-то в сторону оружейного склада.
– Что вас гложет, Лекамир? – спросила Келина, пытаясь вести себя как обычно.
