Текст книги "Протокол безопасности (СИ)"

Автор книги: Татьяна Талова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Это не было революцией, – заметил Руд. – Это могло бы стать ее началом, и тогда бы мы сейчас сражались.

После невероятно быстрого бунта и еще более быстрого его усмирения, решение прилюдно послать торговый совет в далекие дали уже не казалось таким правильным. Что бы сейчас было с Сутореджем? Баррикады на улицах и перестрелки?.. Руд не сомневался в том, что сражался бы за правое дело, но сам факт...

– Вы зануды, ребята, – Зэрц подлил себе виски и довольно прищурился. – Нет, я понимаю, у вас там, видно, проблемы вселенского масштаба, раз всякие восстания это так, мелочи жизни... Но вот что я скажу, – он поднялся и показушно откашлялся в кулак. – Я, раздери меня крысы, всего день в вашей компании и уже успел получить корабль, оставить кратер на Руме и увидеть... увидеть, мать его, Крипториум! Были б у меня внуки, я б им рассказал, чтоб мне вакуумом дышать! И спокойно шел бы помирать, вот вам честное слово бывалого пилота.

С этими словами Зэрц опрокинул стакан и бухнулся обратно на стул.

– У тебя, кстати, появилась возможность настрогать внучат. Ну, то есть, сначала детей, – Тера отвлеклась от передатчика, задумчиво отпила из своего стакана и поморщилась. Кивнула на панель. – Как минимум, дюжина дамочек в комментариях к нашему видео кричит о том, что хочет от тебя ребенка. Годы подгоняют, я б на твоем месте поторопилась...

– А не к тебе ли пять минут назад подходил ретикулус с просьбой расписаться на его отсутствии бицепса? Я сразу понял, вы будете отличной парой.

– ...Хотя Руд в этом рейтинге, безусловно, лидирует.

– А я? – поинтересовался Корби, вытягивая шею. – А... что-нибудь полезное? Техники выходят на связь?

Тера устало вздохнула и потянулась за остывшим мясом и зелеными овощами неизвестного происхождения. Просматривая оды последним искателям Крипториума, она совсем забыла о еде и напрасно – спутники успели съесть почти все, и только Корби заботливо отложил в тарелку Теры кусочки поаппетитнее.

– Восемь предложений, – ответила она, пережевывая острое, жирное мясо. Хозяин заведения был человеком, и готовил соответствующе – никаких непривычных привкусов и непрожаренных бифштексов, столь любимых на Энтруме. – И только с первого блока обсуждений. Но... мы немного погорячились со всем этим, вам так не кажется? На одно разгребание всей этой информации и поиски подходящего специалиста у меня уйдет пара дней. Тем более что все они страшно преувеличивают свои таланты.

– Ты справишься, девочка... И все же что там с рейтингом? – харттикер пододвинул передатчик к себе и уставился в панель, листая страницы. – Хм, совсем неплохо... Эта даже моложе меня на пять лет и живет за пределами Заводи... А, да. У нас есть деньги, вы знаете? И без отчислений совету.

– Оплатите кредит с заправки.

– Без отчислений? – проигнорировав просьбу Руда, Тера отобрала у доктора передатчик. – Ой, у этой такие красивые глаза...

– И моложе на пять лет!

– И... да, счет.

Тера не обратила внимания на него раньше, разве что порадовалась внушительной сумме, а вот теперь и увидела, что совет действительно ничего не снял. Вернее, пытался, как гласила отчетность, но не смог. Притом, что Тера сама подписала разрешение и ввела код доступа, когда «Зорге» прибыл в Суторедж. На операцию хватило бы пары секунд, а в то, что бунт заставил совет забыть о последнем шансе урвать кусок от трансляции, верилось слабо.

Блокировать им доступ могли только те, кто сидел в местных системах, как у себя дома. То есть...

– Это они сделали, – хрипло выдохнула Тера. – Больше некому. Крипториум.

– Это... такое «спасибо»? – спросил доктор.

– Щедро, – заметил Зэрц. – Что будем делать с деньгами?

Тера помолчала, вглядываясь в панель так, как будто ожидала нового явления Крипториума.

– Это проверка, – неуверенно сказала она. – Наверное. Мы же... ха, «последние романтики», так? – землянка потерла лоб. – Не хочу этого делать, но мы должны перевести все на счета игроков. Не всех, конечно, на всех не хватит... Но тем, кто остался играть в Суторедже и, соответственно, откликнулся сегодня – обязательно.

– Что? – Зэрц подавился вискарем. – Ты серьезно, деточка?

– Более чем. Поганая мысль, я согласна. Налей еще, на трезвую голову у меня рука не поднимется.

– Ты...

– Это правильно, – спокойно произнес Руд, пододвигая к Тере свой стакан. Все равно это пойло ему в горло не лезло.

– Да вы все...

– И это приказ, Зэрц.

– Купи винтовку, идиотка, – прошипел старик и повернулся к Руду. – Или ты прикажешь плюнуть на вооружение?

– И обезболивающее, – поспешно добавил Корби. – Офицер, при всем уважении, но с нашими талантами нужна всегда полная аптечка!

– Это допустимо, – согласился Руд. – И кредит с заправки. И... «Волну» тогда тоже.

– Не отвечаете за себя, офицер? – невинно поинтересовалась Тера. Руд сощурился и рыкнул что-то сквозь зубы. – Понимаю, не та компания...

Женщина отправилась штурмовать сайты магазинов Сутореджа, попутно отпивая виски и слегка косея от алкоголя и волнения. Когда с бытовыми вопросами было покончено, она, внутренне замирая, открыла списки игроков со счетами для «благотворительных пожертвований» – бонуса любимчикам публики. Отсекла покинувших игру. Затем, поразмыслив, оставила только тех, чью активность сегодня засекли системы.

– А те, кто просидел бунт на заднице, сами виноваты, – пробормотала она. – Итак... Твою мать!

На кнопку «распределить бонусы» система пожертвований среагировала своеобразно. Сначала деньги действительно распределились – автоматически, поровну. Затем часть списка самостоятельно вычеркнулась, потом добавились новые имена и строки, потом запустился перерасчет.

И спустя несколько секунд то тут, то там в баре, запищали передатчики посетителей.

– Мне двадцатка прилетела...

– А мне сотня...

– Ха, колитесь, от кого?

– У меня десять...

– И у меня...

– Что за...

– С приветом от Крипториума, – прочитала Тера заголовок письма, моментально прилетевшего на почту. – И... уходим.

Она стремительно поднялась и зашагала к выходу. Только на улице, завернув за угол, Тера показала письмо спутникам.

«Советуем уйти до того, как они решат, что мы кого-то обделили, – писал некто. – Это было правильное решение. Можете считать, что прошли проверку, наши верные миньоны».

– Верные кто? Звучит как что-то ругательное, – заметил Корби.

– А, не обращай внимания, просто мой переводчик сломался, – бодрым голосом ответил передатчик. – И должен сказать, что ваше устройство в целях безопасности самоуничтожится через десять секунд. Советую отойти на безопасное расстояние.

Тера отшвырнула передатчик, прежде чем взломщик успел закончить свою речь. Десять секунд прошло в ожидании.

– Просто шутка. Я загрузил в ваш навигатор данные о местоложении Крипториума.

– Зараза, – почти восхищенно произнесла Тера, поднимая аппарат. – Знал, что в процессе я смогу его отследить.

– Не сможешь, – вякнул передатчик. Добавил с подвыванием:

– Мы Крипториум. Мы – всесильны.

И расхохотался.

***

На люк указала крыса. Обычная такая черная крыса на свалке за Сутореджем. Запищала датчиком, бегая по кругу как заведенная.

– Что за...

Руд схватил крысу и тут же выпустил – маленькая тварь, извернувшись, цапнула его за палец, и весьма ощутимо, прокусив чешуйки острыми стальными зубками. Животное поднялось на задние лапы, и свет от передатчика Теры отразился в маленьких черных окулярах.

– Киборг? Крыса-киборг? Ты серьезно?

– Мои маленькие смышленые помощники, – ответил взломщик. – Даже трансляции устраивают. Почти как вы, только крысы. Да, и внизу я уже не смогу с вами связаться. Так что просто жду встречи. Поднеси передатчик к люку, я перешлю код доступа.

«Код доступа» к ржавому, допотопному чугунному люку – это звучало очень гордо. Однако он действительно не поддавался грубой силе. Зэрц заметил, что взрыв бы здесь точно помог, взломщик в ответ послал его гулять на солнце без зонтика.

– Есть кое-что хорошее в том, чтобы спуститься в канализацию. Отдохнем от его болтовни.

Тера шикнула, взломщик успел сказать «Ха, да я...» – и тут связь оборвалась. Тера спрыгнула прямо в неспешно бегущий поток помоев, выругалась и пожалела об отсутствии респиратора. Спустившиеся следом Руд и Зэрц полностью разделяли ее чувства. Зато Корби, оказавшись внизу, развел руками, втянул воздух и мечтательно улыбнулся.

– А-а-ах, тухлая вода и отбросы, а я по колено в дерьме... Прямо как домой вернулся... Я ненавижу это. Ты, Зэрц, говорил про взрыв?

Последний раз Корби вспоминал свой дом, когда в лечебнице прорвало трубу, – это Тера отлично помнила. Он тогда тоже улыбался, вздыхал, ностальгировал... и желал родной планете взрывов, землетрясений и ядерной войны. В обычном своем состоянии Корби просто не хотел о ней говорить.

Какое-то время они, следуя подсказкам навигатора, двигались по узкому тоннелю, то и дело натыкаясь на крыс. Слушали странные шорохи и подвывания. Впереди, бывало, мелькали нечеткие силуэты. Один раз Зэрц выстрелил в какое-то существо, замаячившее впереди, раздался нечеловеческий вой, эхом разнесшийся по тоннелю, но когда они добрались до тела – тела на месте уже не оказалось. Только живописные потеки и черные сгустки на стене, да цепочка следов, ведущих в ответвление подземного коридора. Руд хотел проверить, Тера остановила его жестом.

Напряжение нарастало медленно. Тера поймала себя на мысли о том, что ждет появления какого-нибудь монстра, а Корби часто вздрагивал, слыша невнятные голоса и шумы впереди. Кровь начинала биться в висках, сердце стучало оглушительно громко.

Когда ко всему этому стала примешиваться тихая тревожная мелодия, Тера остановилась. Обшарила лучом фонарика стены и выстрелила в ближайший динамик. Мелодия оборвалась треском.

Да и стук сердца как-то поутих.

– Скотина, – пробормотала Тера. – Слушай, придурок, мы вроде ясно дали понять, что игра окончена!

Соседний динамик, в десяти шагах от первого, отозвался смехом.

– А я-то думаю, что за долбанутый хоррор! – сплюнул со злости Зэрц. – Ну, засранец, увижу я тебя...

– Зэрц!.. Ну, не-е-ет, – Тера продемонстрировала точку на карте, а вернее, то, что она погасла.

– Что «нет»? Увижу и мордой в клавиатуру впечатаю! Этот гаденыш...

– Следите за своими словами, пилот, – злобно прорычал Руд. – С этого момента и до завершения всей, – всей! – операции.

Точка вновь загорелась – в двух экземплярах.

– Он хочет, чтобы мы разделились.

Зэрц, Руд и Корби дружно проверили свои передатчики. Сигнал высветился у Зэрца.

– Все ясно, – кивнула Тера и добавила, глядя в глаза пилоту. – Пока что следуем его правилам... Корби, идем.

– Ну, уж нет, – помотал головой старик. – Ты как первый раз партию собираешь! Ты сечешь в технике, доктор тоже вроде нахватался, а мы? Сядем на первой же ловушке. Так что доктор со мной.

– Я не отпущу его с маразматиком! – огрызнулась Тера.

– Компания чокнутой истерички гораздо приятнее!

– Шел корабль по струне, астероид торчал в хвосте, вышел на орбиту, а крыло подбито, – посчитал Корби. – Пушка срезалась в пальбе, а водить идти тебе... – он ткнул пальцем в Зэрца. – Вот и решили, идем!

Доктор бодро похлюпал через поток и свернул в ближайший коридор, потянув за собой пилота. Руд отнял ладонь от лица и тяжело вздохнул.

– Нам в противоположную, – повторила вздох Тера.

Взломщик не стал больше действовать на нервы, имитируя хоррор-игрушки, вообще затих, никак не выдавая себя. Навигатор указывал нужные повороты, трижды заставлял спускаться вниз – один раз через люк, по лестнице, дважды пришлось скользить на пятках в мутном потоке, цепляясь за голые стены. Тера вымокла насквозь от ступней и до пояса, а выше – вспотела. Она и не предполагала, что под Сутореджем так много воды, и изо всех сил старалась не думать о содержимом сливов. Руд позади тяжело дышал и то и дело бормотал что-то невнятное, но, несомненно, злобное.

По ощущениям, они уже перешли весь Суторедж под землей и, возможно, двигаясь зигзагом, когда выбрались к очередной лестнице. Проклиная все на свете, Руд поднялся первым и приподнял тяжелую крышку.

– Нет, – пробормотал он устало. Выбрался наверх и повторил. – Нет...

– Он издевается, – мрачно сказала Тера, поднявшись следом. – Я начинаю соглашаться с Зэрцем. Я хочу его побить.

– Я помогу.

Ночной Суторедж раскинулся вокруг во всем своем великолепии. Все так же трещали и мигали вывески, высились многоэтажки, жались друг к другу кабаки на любой вкус, на щитах крутились ролики с последней трансляции.

Прекрасный, цифровой Суторедж, как одна огромная реклама веселой ночной жизни. Разве что без людей – со стороны ближайшего бара раздавался гомон, праздник продолжался.

Руд сидел прямо на дороге, рядом с люком, с ненавистью оглядывая знакомую уже улицу и мечтая, как вобьет проклятый передатчик хакеру прямо в череп. Тоже будет киборгом, как его крысы.

Тера с трудом поднялась на ноги и сверилась с навигатором.

– Нам...

Как и откуда появился гравикар, Руд не увидел. Только услышал знакомый свист где-то слева, а в следующую секунду машина уже промчалась ровно над тем местом, где стояла Тера. Тело среагировало быстрее мысли – метнувшись вперед, Руд сбил землянку с ног.

– Ребра-а, – выдохнула Тера сипло, белея на глазах. – Свали, твою ж... Руд, – она, не торопясь подниматься, болезненно поморщилась. – Мы спускались три раза, а поднимались один. И эта лестница никак не тянула на все те ярусы, которые мы прошли... Руд, это... – она достала пистолет и прицелилась в фонарь. Капсула пролетела сквозь него и разбилась в воздухе, столкнувшись с чем-то невидимым. – Это вирт. Имитация реальности.

– Всего лишь небольшая маскировка, миньоны, – отозвался передатчик. – Чтобы даже вы не смогли потом повторить путь.

– Ты говорил, связи не будет.

Передатчик хмыкнул одновременно с Терой. Если уж этот гаденыш мог формировать вирт в своих владениях, то наладить связь – сущие пустяки. Руд и сам уже заметил, что ступни упираются не в сухой утоптанный песок Сутореджа, а в мокрый камень.

– Ты достал, – вздохнула Тера, садясь. – Возьму и с места не сдвинусь.

– Сдвинешься, – изменившимся голосом, проникновенно и ядовито произнес взломщик. – Смотри, что я могу.

Руд вскочил, как ошпаренный, – волна лавы захлестнула его ноги. Помотал головой, напоминая себе, что и лава, и выросшие вокруг скалы лишь мираж. Тера не сдвинулась с места, задумчиво наблюдая, как цифровые потоки на пару мгновений распадаются пикселями, касаясь ее ладони.

– Грязно сработал.

– Это не грязно. Это очень даже красиво. А грязно будет сделать вот так.

Мир вновь изменился. Теперь Тера и Руд находились близ какого-то здания из светлого камня. Ступени вели от высоких дверей к аккуратным площадкам, засаженным зеленой травой, клумбам с неизвестными раптору цветами и большому фонтану. Бортики местами осыпались от времени, вода стекала из чаш тонкими ручейками – в них дробились солнечные лучи. Не хватало только горячего воздуха для полного обмана всех органов чувств.

Тера медленно оторвала взгляд от земли, сжимая руку в кулак. Вперилась взглядом в фонтан, мелко дрожа.

– Мразь! – взвизгнула она в следующую секунду, вскочив на ноги. С ожесточением принялась искать что-то в передатчике.

– Поменьше эмоций, – несколько удивленно отозвался взломщик. – Вообще-то я думал, тебе понравится... Эй-эй! Вы уже близко, можете...

– Убери это, – прошипела Тера. – Или я...

– Спокойнее! – прикрикнул хакер. – И это... не хотел ничего такого.

– Убери!

– Спрашивать бесполезно? – осведомился Руд, когда вирт опять изменился на Суторедж.

Тера только покачала головой и зашагала за точкой на панели навигатора. Гравикары по-прежнему скользили над улицами, но их полеты сквозь тело забавляли лишь поначалу. Тера все ускоряла и ускоряла шаг, пока, наконец, не бросилась бежать, – навигатор говорил о последнем отрезке пути, прямом.

В завершение всего вирт вновь сменил виды Сутореджа на голые скалы и обрыв над бьющимися волнами. Тера замешкалась только на секунду – и шагнула.

Взмахнула руками, не обнаружив опоры... И приземлилась метром ниже.

Руд, переведя дух, прыгнул следом.

Вирт распался миллионами фрагментов. Руд и Тера стояли у края круглого зала, к которому выходило несколько тоннелей. Воды здесь уже не было – и неудивительно. Убежище взломщика хранило в себе столько техники, что хватило бы на дюжину лабораторий. Старые и новые модели компьютеров, разномастные терминалы располагались без видимого порядка, превращая помещение в лабиринт. По многочисленным столам можно было ходить, перепрыгивая с одного на другой лишь изредка – тем более что пол местами полностью скрывался под сплетениями проводов.

На столе и стоял хозяин убежища. Стоял спиной к прибывшим, на фоне сотен голограмм и рабочих панелей, сформированных в огромный многоугольник.

– Пристрелить бы тебя прямо сейчас, – вздохнул Руд, мысленно все-таки отдавая дань уважения мастерству и осторожности хакера.

Тера молча свернула панель передатчика и убрала его в карман толстовки. Так же, молча, достала и сняла с предохранителя пистолет. Щелчок, казалось, вывел взломщика из состояния медитативного созерцания экранов. На деле, раптор был в этом уверен, человек лишь красовался. Люди часто так... а этот явно был с Земли или колонии – тело человеческое, но слишком плотное для восмура.

Взломщик склонил голову к одному плечу, потом к другому, разминая шею.

– Добро пожаловать в хранилище, мои дорогие искатели, – торжественно произнес он, по-прежнему не поворачиваясь.

– Кто ты? – спросил Руд, начиная беспокоиться. – Назови имя.

– Имя? – вопрос его повеселил, судя по голосу.

– Только давай без этого «мы Крипториум, мы всесильны», – попросила Тера, направив на него пистолет. – Мы тут не для того Суторедж носом рыли. Просто твое имя.

– Что Суторедж? – словно не слыша последней фразы, хакер пожал плечами. – Суторедж – лишь ребра. А вы в самом сердце, в Крипториуме. Так кто я?

Он запрокинул голову и медленно развел руки в картинном жесте.

Все шесть.

Две человеческих, пятипалых, и четыре тонких металлических. Роботизированных. С тремя пальцами, имитирующими то ли восмурские, то ли стандартные автоматонные.

В электронных шумах громко и ясно прозвучало:

– Я – сердце Сутореджа.

Хакер обернулся, блеснув круглыми окулярами.

– Я – Крипториум.

Личное мнение

Росса, Раб.

Суторедж, Крипториум.

2998 г. н. э.

Долгие десять секунд Руд смотрел на это предположительно гуманоидное существо в полном молчании. За это время хакер определенно напрягся, не обнаружив ни удивления, ни восторга, ни недоверия, ни вообще какого-либо проявления чувств. Раптор повернул голову – Тера, помедлив, опустила пистолет и пожала плечами в ответ на вопросительный взгляд.

– Это вообще имеет какое-либо значение? – негромко поинтересовался Руд. – Один он тут всем заправляет или нет?

– Да плевать, – Тера почесала затылок. – Может, и врет... Но он все равно лучше всех тех взломщиков, что нам писали.

Землянка, в отличие от раптора, даже не думала понижать голос. Хакер, развернувшись, взмахнул руками. Сначала человеческими, потом, – техника немного запаздывала, – роботизированными.

– Значит, он нам подходит? – на всякий случай уточнил Руд, и тут взломщик не выдержал.

– То есть «подходит»? Стоп-стоп! То есть это не я вам оказал великую честь, а это вы меня нашли? Так это называется? Ты останавливаешь восстание, выцепляешь его зачинщиков, проводишь сложнейшую операцию по распределению бонусов, и я уж молчу об активации вирта...

Легендарный хакер совершенно по-бытовому ворчал и возмущался, энергично шагая по столам, уверенно, почти не глядя минуя пульты управления, разложенные инструменты и передатчики, адаптеры с пучками проводов и настоящие свалки из разномастных планшетов. Подобная ловкость, – а еще тапочки на ногах и одеяло с подушкой в одном из кресел, – выдавала тот факт, что взломщик тут не только работает, но и частенько живет.

Руд наблюдал и слушал со сдержанным интересом – не каждый раз увидишь человека, добившегося немыслимого успеха и влияния, в «родной» обстановке. Тера смотрела с тихим изумлением, старательно сдерживая восхищенный писк. Офицер заметил широко распахнутые глаза и такое выражение лица, которое пару раз наблюдал у радостных человеческих детей. До раптора внезапно дошло, что ее нагловатый тон и нарочито громкий, грубый голос могут быть всего лишь прикрытием. Он задумался, насколько это типично для людей вообще.

– Ну, мы ведь действительно тебя нашли, – опомнилась Тера и небрежно помахала пистолетом. – Или думаешь, весь этот цирк с бунтом мы от нечего делать затеяли?

Блефовала, нагло и уверенно, – вмешались они в шоу исключительно по инициативе разозленного раптора, а надеялись при этом, в самом лучшем раскладе, на каким-то боком связанного с Крипториумом специалиста, а не на... весь Крипториум в одном лице, если этот человек не врал.

– Я понял, что вам нужен взломщик исключительной квалификации, – хакер подобрался ближе и остановился, глядя на Теру с усмешкой. – Но можно и проявить уважение!

Женщина замешкалась, старательно подбирая ответ. На Руда хакер почти не смотрел – ждал, нетерпеливо притоптывая. Тера покраснела, побледнела, открыла и закрыла рот... И, наконец, выдохнула:

– Ты нереально крут! Просто самый лучший взломщик из всех, кого я встречала.

Руд едва удержался от смешка. Да, он заметил восторг Теры и помнил о некоторой мечтательности, с которой она говорила о Крипториуме... Но он еще и знал ее. Пусть пару дней, но этого вполне хватило бы раптору, чтобы не купиться на столь наглую лесть.

Однако то ли хакер был гораздо более тщеславен, то ли просто решил поддержать игру, но он довольно, широко улыбнулся. И не успела эта улыбка сползти с его лица, как Тера добавила:

– И эти окуляры у тебя встроенные?

Взломщик наклонился, давая рассмотреть лицо в подробностях. Его ноздри заметно подрагивали, когда он вдыхал воздух, уголки губ дергались – и на этом постоянно меняющемся лице неподвижные черные окуляры выглядели почти жутко. Спутанные светлые волосы падали на обычный человеческий лоб с обычной человеческой кожей, нос и губы тоже выглядели типично для землянина, наподобие Теры, а вот глаза... Окуляры оказались действительно встроенными, если не сказать грубее – вбитыми, вдавленными в череп и глазницы. Неизвестный хирург даже не пытался замаскировать операцию – металлическая оправа четко выделялась над плотью, виднелись следы швов. К тому же, халтуру выдавали маленькая часть кости переносицы, замененная пластиковой вставкой, – некто умудрился добиться раскола при монтировании глазных протезов.

Ужасная, отвратительная работа даже на взгляд ящеров, не преуспевших ни в медицине, ни в технике... Либо извращенная дань тому, что земляне называли «стилем» – ведь хакер выглядел очень довольным. Да и весь его вид вполне гармонировал с этими вдолбленными в череп очками – старый свитер был прожжен в нескольких местах, коленки некогда черных штанов сияли потертостями, бинт на правом запястье обмахрился и побурел от грязи. Только роботизированные руки выглядели новенькими, блестящими.

– Олд-тек, – важно покивала Тера, коснувшись края левого окуляра и тут же отдернув руку. – Круто выглядит.

Выглядело убого, по мнению Руда, и он в который раз отметил разницу восприятий.

– И очень функционально, – согласился хакер, выпрямившись и протянув землянке руку.

По полу нужно было ходить крайне осторожно, так что Тера послушно вскарабкалась. Руд последовал ее примеру.

– Двадцатикратное увеличение, восемнадцать настроек, возможность съемки фото и видео, встроенный визор модели «Охотник», выход в Сеть с голосовым управлением и четыре терабайта памяти... Сорок пять процентов.

– Что? – не понял Руд смысла последней фразы.

– Сорок пять процентов имплантированного материала, мозг не затронут.

– Он не киборг, – объяснила Тера.

Современные технологии позволяли делать киборгов, невероятно похожих на людей, вплоть до того, что при неглубоком порезе из их тела лилась искусственная кровь. Последнее делалось в целях маскировки, однако идея использовать киборгов в качестве шпионов все равно провалилась – выдавала не всегда правдоподобная реакция, речь и мимика. Киборг, с процентным содержанием имплантов от шестидесяти и выше, со «стеклянным», как говорили люди, взглядом, мог сойти за наркомана, в лучшем случае. Замечание же хакера явно было лишним – он двигался и говорил настолько просто и естественно, что в голову бы не пришло подозревать в нем очеловеченную машину.

Раптор хотел представиться, но хакер его перебил.

– Ты Ящер, а ты Леди, – заявил он. – А доктор Водолаз и Старикан заставляют себя ждать.

– Леди? Я называлась Ив.

– Ты невнимательно читала обсуждения. Прозвище банальное, но уже прижилось.

– А тебя как называть?

– Мы Крипториум, мы многолики, мы... – начал хакер, но под двумя скептичными взглядами замолк и коротко вздохнул. – Больше всего шуму было с имени Фламма. Фламма Дью, как вирус, только имя.

– Чтоб тебя... Чтоб мне вакуумом дышать.

Руд вовремя осекся с проклятием и вспомнил присказку Зэрца. Почувствовал себя невероятно глупо, но не подал виду.

– О, ты меня знаешь! – широко улыбнулся техник.

Еще как знал. Штабу пришлось привлекать специалистов-харттикеров и даже нескольких восмуров, чтобы вычистить системы от зараженных программ и многочисленных «приветов» от Фламмы Дью, скрывавшегося за огненной маской. Естественно, засечь взломщика не удалось, а сам факт взлома скрыли, чтобы не ставить под удар репутацию.

– Зачем тебе все это? – спросил Руд. – Почему ты заинтересовался нами?

Хакер ухмыльнулся и направился обратно к голограмме-многоугольнику, махнув рукой. Тере удавалось лавировать между проводами очень легко, а вот ящеру пришлось выверять каждый шаг.

– Ребята, вы действительно наделали шуму. С самого первого момента! Во-первых, у вас был раптор. Эти тва... Извини, я не то хотел... В общем, рапторы же никогда не участвуют в подобном, их от одного только названия Сутореджа уже тошнить начинает – ужасный притон, грязь и пороки, алчность и распутство!

– А разве это не так?

– Во взгляде на это и кроется наше с вами различие, мой дорогой чешуйчатый друг, – с картинной печалью вздохнул Фламма Дью. – У вас это ужас и далее по списку, у нас это... просто весело. Во-вторых, у вас был харттикер, а харттикеры в партии – это всегда забавно. Только один раз за последние десять лет в игре участвовал гость с Заводи, но тогда он выступил в бронекостюме и его сразу засудили как читера. А вы притащили просто такого стереотипнейшего харттикера, что сердце радуется. Нет, вы только посмотрите!

Фламма поднял тумблер и пощелкал рычажками, включил запись и прокрутил на тот момент, где Корби восхищался игровыми сутореджскими жилетами и старался напялить такой на себя. Со стороны это выглядело и вправду немного смешно, на взгляд Руда. Хакер же веселился вовсю.

– Замечательный комедийный элемент, просто находка... Так, дальше, – он быстро прокрутил запись назад. – Бой – красив, без вариантов. И этот ваш сволочной... Его здесь нет, значит, можно... Этот ваш сволочной старикашка даст фору половине современных игроков, только ему не говорите. Все подключенные к каналам дома престарелых – его. Плюс нехилая прослойка из пенсионеров, коротающих деньки дома за компами. Ну и... Леди, пойми меня правильно, ты тоже стреляла без промаха, но... – он еще немного перемотал запись и остановил на тот моменте, когда стрельба уже закончилась и Тера вставляла в пистолет новые капсулы.

Руд ничего особенного не заметил и непонимающе повернулся к землянке. Та смотрела на панель пару секунд, а потом, внезапно покраснев, застегнула молнию на толстовке. До раптора дошло не сразу – на кадре Тера так живописно склонилась, что майка позволила рассмотреть тело... сверх приличий.

– Люди, – с отвращением пробормотал Руд.

– Верно, люди, – ничуть не смутился Фламма. – А именно, категория молодых людей с четырнадцати до двадцати, предполагаю. Все ждали, что ты повторишь выходку команды «Пятнистые пантеры» 2982-го... Рейтинги тогда тоже зашкаливали.

Он поспешно отыскал другую запись и продемонстрировал на соседней панели застывших в соблазнительных позах трех землянок с нарисованными на бедрах и плечах пятнами. Оружия на них было навешано однозначно больше, чем одежды. Руда сильнее поразило то, что четвертой в компании «пантер» была восмурийка, а пятой...

– Неужели не видел? Взламывая контрольные системы в ваших мегаполисах, я отослал пару копий...

– Невероятно, – с трудом произнес Руд.

Хакер усмехнулся, и раптору отчаянно захотелось ему врезать.

– Убери, а то у меня «Волны» нет, – пробормотала Тера, дергая Фламму за рукав.

Руд почувствовал благодарность, но ровно на одну секунду, пока землянка не пояснила:

– Он же честный офицер, у них там по уставу не положены такие записи.

– Да-да, знаю, – хмыкнул Фламма. – И несогласных у рапторов нет, и мятежей не бывает, и все как один служат общей идее... А это тогда так, подделка.

– Бывают у нас мятежи, – рыкнул Руд, сжимая кулаки не столько из-за собственной злости, сколько из-за осознания того, что говорит то, о чем стоит молчать. – Дело не в этом. Вы не поймете.

Рапторы, как и некоторые другие виды, воспринимали одежду как защиту или показатель статуса, в отличие от людей или, например, харттикеров, которые ее отсутствие считали чем-то постыдным. Участвуя в отвратительной сутореджской забаве, представительница рапторов сознательно играла на низменных порывах зрителей – межвидовые связи всегда осуждались среди ящеров, если даже откинуть в сторону вопрос обычной физической несовместимости. Она позорила не себя, она позорила всех рапторов этим выступлением.

– Отчего ж не понять, – пожал плечами взломщик. – Тут прилюдно плюнули на всю вашу систему ценностей.

– Заткнись.

– Как скажешь, – хакер отключил изображение, и Руд счел за благо сконцентрироваться на насущных проблемах. – О чем это я... А, да, вы, ребята, сразу привлекли самых разных зрителей, потом я вам «подмигнул» – решил поддержать, – ну а затем... Бунт. Очаровательная наглость – и сразу такая движуха, просто нечто! Мне потребовалось вмешаться. Люблю игроков, – признался Фламма. – И, кстати, я хочу фото...

Он попрыгал куда-то через столы искать подходящий передатчик, а Руд и Тера остались топтаться перед голограммой.

– Ты выбрось из головы, – посоветовала Тера, и Руд понял, что до сих пор смотрит в одну точку и не двигается. – Мне тоже не нравится подобное, но это же просто...

Руд повернул голову.

– Да, у нас очень разные культуры, – смутилась Тера. – Мы недостойные и мы погрязли в... во всяком. И дурно влияем на всех остальных.

– Мятежи вспыхивали только в последние двадцать лет, – пробормотал Руд раньше, чем успел себя остановить. – Мы меняемся. И меняемся в худшую сторону.