Текст книги "Протокол безопасности (СИ)"

Автор книги: Татьяна Талова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Есть смысл, – после недолгого молчания согласился Корби. – То есть мне это предложение не нравится, особенно про «в лицо», но... есть смысл. И потом, вы можете... поссориться, и тогда «стреляю в лицо» будет уже с тобой, Ив. А я безобидный... Ив обманывает Руда, Руд убивает Ив... Это как в той задачке про раптора, кайнти и ядерную боеголовку! Знаете? Как пилоту перевезти с Земли на Луну всех трех, если в истребителе места только на двух? Раптор ест кайнти, кайнти запускает боеголовку, ну, все как всег... Да, – под взглядом офицера Корби осекся. – Только ядерной боеголовки у нас нет. Ну, пока. Ну, вы знаете... Ив, запрашивай посадку.

***

«Зорге» приземлился на окраине, заняв пустырь и вызвав бурю восторгов у местных. Дети сбежались глазеть на разведкор еще до того, как опустился трап. Корби не смутился ни капли и моментально нашел добровольца, согласного довезти их до «Нового пути». Помятый старенький гравикар двигался медленно, с отчетливо слышным шелестом и скрипом, зато давал возможность рассмотреть Руму-А28.

Руд впервые видел город, неподконтрольный рапторам, на планете за пределами Глизе, и на его взгляд здесь было слишком много человеческого. Влияние чувствовалось буквально во всем: начиная с построек и заканчивая поведением серых. Дома ретикулусов – строгие, со скругленными углами, лишенные каких-либо украшений, из одинакового бурого камня, – перемежались такими хибарами, что даже в трущобах «Змеи» их постеснялись бы строить. Часто на ровных стенах встречались рисунки – спирали и круги, планеты с глазами и ртами, звезды с сигаретами в зубах, звездолеты в пластырях и бинтах и, наконец, гуманоиды с огромными головами и непомерно длинными пальцами, сложенными в непонятные знаки. Руд не сразу понял, что это не специфическое (и уродливое, на его взгляд) искусство, а простые карикатуры на обитателей Сетки. Ни один раптор не вытерпел бы подобной насмешки, а серые то и дело оглядывались на мазню и просто хихикали.

Сами они, такие, какими Руд привык их видеть, – собранные, вежливые, серьезные, предельно точные в выражениях и жестах, – вдруг превратились в весьма разболтанных существ, умеющих громко смеяться и вести себя, как... люди. На глазах раптора один из них выпрыгнул из гаража, жутко ругаясь и уворачиваясь от летящего следом хлама. Корби усмехнулся, наблюдая как гордый представитель системы Сетки швыряет в ответ какую-то железяку, с криком: «И Цио забивает го-о-ол!».

Да, обычные серые оказались очень далеки от членов дипломатических корпусов.

Вообще Новый Хэмпшир казался слишком мирным для города с высокой концентрацией людей. Слишком мирным... даже благостным. У Руда это в голове не укладывалось. В третьем мегаполисе люди считались худшими из возможных переселенцев, а здесь... Руду хотелось предостеречь всех – всех и каждого! – рассказать о «Змее», перечислить последних арестованных им землян-преступников... на это ушел бы час!.. Но их водитель тоже был человеком и вполне искренне беспокоился о здоровье не только оператора, но и инопланетян.

«Новый путь» тоже не вязался с теми больницами, которые Руд привык видеть. Тоже – слишком мирно, слишком тихо и спокойно. Больница утопала в зелени, через тонкую витую ограду пробивались ветви с тяжелыми гроздьями цветов, пациенты гуляли в саду – кто под ручку с медбратьями, кто в одиночестве или сбиваясь в группы. Корби начал что-то тихо напевать.

У ворот их почти сразу же встретили, уже через несколько секунд команда серых уложила оператора на носилки. Корби и Руду осталось только бежать следом, пока миловидная девушка-землянка у стойки регистрации не остановила их с вопросами.

– Сотрясение мозга, вызванное поломкой защитного барьера, – принялся объяснять Корби. – Внутренних кровотечений нет, состояние стабильное, но, понимаете, наш лазарет не сравнить с...

Когда речь зашла об оплате, Корби сослался на все тот же кредитный счет. Руд вовремя вмешался. Долг заправочной станции уже и так заставил его чувствовать себя последней сволочью.

– Я заплачу, у меня открыт счет в «Глизе-банк», пойдемте, продиктую номер...

– Секундочку! – лучезарно улыбнулся Корби, похлопав раптора по спине. – Деловые вопросы...

– Конечно-конечно, – кивнула девушка, глядя как харттикер почти оттаскивает ящера в сторону.

– Ты понимаешь, что сейчас просто выдаешь себя? – шепотом поинтересовался Корби. – Вот так берешь и указываешь рапторам на свое местоположение?

– Я не скрываюсь, – Руд недовольно высвободил руку из хватки доктора. – Это вы здесь преступники, не забывай. А я... пытаюсь сделать расследование более честным.

– Это глупо! – возмутился Корби. И добавил с сомнением: – Я... н-не позволю.

Велик соблазн был поднять харттикера за шкирку и просто переспросить, что он тут «не позволит», но Руд, хрустнув костяшками мгновенно сжавшихся кулаков, произнес:

– Оператор все равно все расскажет, как только придет в себя. И Тера говорила о следах, которые отвлекут капитана Мерхол от колонии на Фусстархе.

Доктор размышлял секунд десять, глядя то на лицо раптора, то на его кулаки, а потом кивнул, улыбаясь во весь жабий рот.

– Да вы и вправду начинаете сотрудничать! Совсем неплохо!

Руд только покачал головой. Если у существа не появилось совести ко второй половине жизни, невозможно уже объяснить ее необходимость... Только вбить, но на это нет времени.

– Пройдите в офис, – понятливо кивнула девушка, когда два «разведчика» вернулись без споров. – Дальше по коридору. Врачи уже передали данные, сейчас подготавливается счет. И... данные обнадеживают. С вашим товарищем все будет в порядке.

– Ох, да, – вздохнул Корби. – Мы так волновались...

В офис никто так и не попал. Из дверей выскочил ретикулус в белом халате и быстро-быстро заговорил о новом пациенте, земном корабле, странной команде, достижениях медицины, межсистемной дружбе и своей невообразимо высокой квалификации. Слова вылетали со скоростью пулеметной очереди, а ретикулус выглядел донельзя радостным от созерцания «гостей Нового Хэмпшира». Корби благосклонно кивал, а Руд просто топтался рядом, пока врач, наконец, не выдохнул и не пояснил, активируя передатчик:

– В кабинете душно, пойдемте в комнату отдыха.

Очень скоро стало ясно, что серый хотел так ненавязчиво продемонстрировать условия содержания больных, – он просто изошел намеками на то, что оператору наверняка потребуется пара дней на адаптацию, а это дополнительное содержание...

– Сколько потребуется для его полного выздоровления, – твердо сказал Руд.

Врач мгновенно опознал в нем главного, поразился «необыкновенному экипажу земного разведкора» и увлек раптора показывать палаты.

Корби, временно оставшись не у дел, походил по комнате, – скорее, залу, – раскланиваясь с медбратьями и пациентами. Это всеобщее миролюбие начинало его напрягать. Жизнь в трущобах «Змеи» не прошла бесследно, и Корби ожидал подставы. Он даже стал подозревать использование наркотиков или чего-нибудь в таком духе... тайные опыты над пациентами, подпольные химические лаборатории...

Во власти раздумий Корби подошел к окну, повторяя себе, что мир и тишина – это то, что нормальные харттикеры зовут хорошей жизнью.

– Пошел отсюда, – раздался снизу тихий напряженный голос. – Пошел отсюда бодрым шагом, иначе я тебе ноги переломаю.

Корби опустил взгляд. За окном, на маленьком балкончике, сидел, согнувшись в три погибели, землянин в больничной пижаме. «Волосы выпадают от старости, – автоматически стал прикидывать доктор. – Морщины есть... Мимические и непонятные... шрамы! Бурная жизнь, возраст...»

– Ты меня слышишь, придурок? – прошипел землянин.

– Шестьдесят-семьдесят лет, – закончил Корби вслух. – Простите, я вам мешаю?

– Пока нет, но будешь дальше болтать с окном – начнешь мешать. Эй, знаешь что? Отвернись и сделай вид, что разглядываешь зал. Я задам вопросы. Ответ «да» – сжимаешь кулак.

Корби, заинтригованный, послушно развернулся.

– Тебя я вижу впервые, значит, ты пришел из города... Знаешь что-нибудь о корабле, с которого притащили того парня с сотрясом?

Корби сжал кулак.

– Отлично. Земной корабль?.. Ха, просто сказка! А теперь пошел отсюда в...

– Ну уж нет, – возмутился Корби шепотом. Повернулся обратно, делая вид, что любуется садом. – Я доктор с того корабля и я...

– Да ты, сука, тоже доктор!.. Погодь, с корабля? – мужчина заинтересованно посмотрел вверх. – В сортир, быстро. В этом крыле. Я перелезу, а ты давай по открытой местности, до точки сбора, ну!

Быстрота реакции и командирский – даже несмотря на шепот, – тон буквально заворожили Корби и заставили сначала поинтересоваться расположением «точки сбора», а потом весьма резво туда направиться. По пути он столкнулся с врачом и Рудом, но не растерялся, а уверенно потащил последнего за собой, сославшись на необходимость разговора.

– В туалет? – прошипел раптор, когда дверь захлопнулась.

Ответить Корби не успел. Из узкого окошка под потолком показались ноги в пижамных штанах и плотно зашнурованных ботинках военного образца, а потом землянин с балкона ловко приземлился на кафельный пол.

– Второй? – кивнул мужчина на Руда. – Рапторы, уважаю... Лейтенант Зэрц, Йоранн Зэрц, Объединенный космофлот Земли, Первый ударный корпус, – он вытянулся в струнку и отрывисто кивнул.

– Э-э... Доктор Корби.

– Офицер Руд, третий мегаполис Глизе.

– Наземный, да еще и только офицер, – землянин хмыкнул, расслабившись. – Ха, салага!

Руд опасно подался вперед, Зэрц даже не пошевелился.

– Мне нужно поговорить с вашим капитаном.

Руд зарычал. Корби неуверенно похлопал его по плечу и постарался переключить внимание на себя.

– Вы говорите с его доверенными лицами, – важно сказал он, одергивая рукава. – И потрудитесь объяснить свое поведение, человек!

Человек в ответ явно собирался сказать что-то угрожающее, но вовремя захлопнул рот и обдумал свое положение.

– Мне нужна помощь, – выдал он твердо.

Дверь одной из туалетных кабинок в этот момент открылась.

– Держать оборону! – грозно выкрикнул Зэрц, вскинув кулак.

Корби посторонился, пропуская какого-то землянина в растянутых штанах и тапках к раковине.

– Зэрц, – усмехнулся землянин. – Ты опять за свое, все пытае...

– Держать оборону! – повторил Зэрц.

И одним верным ударом в ухо отправил больного в нокаут.

Корби потребовалось несколько секунд, чтобы осознать произошедшее. Когда он, следуя профессиональному порыву, нащупал у бедняги пульс и просканировал череп, Руд уже прижимал ко лбу Зэрца ствол пистолета.

– Этот кретин бы нас выдал! – шикнул Зэрц, ничуть не смущаясь.

Он вообще очень уверенно вел себя под прицелом. За полминуты, четко и быстро обрисовал ситуацию: предательство, ложь, подстава и несправедливое заключение. Безошибочно угадал то, что просто не может не задеть раптора.

– Ты здесь... против своей воли?

– Да, раздери меня крысы! Да! Они сказали «Зэрц слишком стар»! Они сказали «Зэрцу пора на покой»! Я-то подумал, что сотоварищи просто собираются меня прибить втихую, уже подготовился, а они...

– Они-и? – прищурился Корби.

– «Счастливой тебе пенсии, старина»! Путевка, чтоб подлечить мозги, и прости-прощай мой дорогой «Шарль де Голль»! И никогда больше не увидеть «Беннигсена», а уж к моей любимой «Ван Лью» и вообще ни на шаг не приближаться! Нет, вы можете себе это представить? Мне нет и семидесяти, у меня глаза с рождения не оперированы, а видят все так же, и в уме я считаю быстрее, чем ты, ты... и он – с передатчиками! А-а, да что я тут распинаюсь... – Зэрц сплюнул на пол. – Был там чей-то племянничек, усадили в теплое кресло, а мне – пинок под зад и дрянную пенсию!

Руд долго смотрел на старика и все-таки опустил оружие.

– Сожалею.

Зэрц печально вздохнул. И тут же вцепился в руку раптора.

– Да мне твоим сожалением только если подтереться, ящер! Сам же знаешь, как у вас? Несправедливость есть – несправедливость надо устранить! А это, по-твоему, что, нормально, когда вот так выпихивают – лети куда хочешь, но без корабля?

Руд действительно чувствовал что-то, очень похожее на жалость, но все равно не мог понять, куда клонит старик. Да и как может быть несправедливым приказ? Да и просторные палаты, чистые залы, уважение к опыту и возрасту – многие бы мечтали о такой «несправедливости».

– Шарль де Голль, Беннигсен... – бормотал меж тем Корби. – Что-то такое я слышал... Земные военные, верно? У вас так принято, я помню...

– Генералы, – поправил Зэрц с плохо скрываемой гордостью.

– Генералы... Ты управлял линкорами? – ахнул доктор.

– «Ван Лью» – разведывательный.

– Это же то, что нам нужно! – поддавшись эмоциям, Корби схватил руку Зэрца и энергично ее затряс. – Вы! Вы же можете нам помочь! Разведкор земного космофлота, настоящий, отличный, и...

– Стоп! – гаркнул Руд, снова поднимая руку с пистолетом.

Корби удивленно замолчал, Зэрц нахмурился.

– А теперь – объяснения.

– Я же говорил, – развел руками Корби. – Ты разве не помнишь? Нам нужен пилот – и вот, он есть!.. И да, я помню, что ты ответил... Но это же пилот!

Более серьезных аргументов Корби в тот момент не мог придумать. Появление пилота как раз тогда, когда он больше всего нужен, в его глазах приравнивалось к чуду. Зэрц сначала благоразумно молчал, пока харттикер разными словами повторял одно и то же, а раптор не сводил с него злого взгляда. Но время шло, а впереди маячила перспектива полета...

– Ящ... Офицер, – Зэрц прокашлялся и осторожно приблизился к раптору. – Я знаю парней из ваших, я знаю, с какими стремлениями вы живете, я знаю про долг и честность, и гордость... Моя гордость – долбанная туча кораблей, на которых я служил. И ее. У меня. Отобрали. Не потому что я плох. Я, – видит Бог, видит Вселенная, видит каждая планета, на которой я побывал, и каждый астероид, который пролетел мимо, – лучший! Но есть маленькие гнусные сволочи, без смазки лезущие в... в рубку. И считающие, что человека можно выбросить в шлюз. Похоронить вместе со скрапом на какой-нибудь унылой планетке с цветочками и серыми мозгожуями. Просто потому что он мешает.

– Он будет мстить, – после недолгой паузы, категорично сообщил Руд.

– Я... Я не буду! Я вам присягу принесу, поклянусь, бабушкиной могилой и отцовскими портянками, слово даю! Любой приказ, я...

– Любой?

Корби забеспокоился. Слишком спокойно звучал голос раптора. Слишком отстраненно... как легкое затишье перед приступом ярости.

– Любой! Э-э... кроме убийства детишек, контрабанды дури и всякого такого дерьма. И баб не насилую, деньги есть. Но ты ж это не предложишь, ты ж раптор.

Руд помедлил. Кивнул. Корби вздохнул с облегчением.

Этот человек очень вовремя выдвинул условие. Еще немного – и офицер пристрелил бы его безо всякого сожаления.

***

У Зэрца был план побега. Даже несколько планов – включающих в себя взрывы, поджоги и авиацию. Руд остановился на собственном, заключающемся в «пойти и получить разрешение у врача».

– Первые пять раз я пытался добиться законного освобождения, – сказал Зэрц с ненавистью. – Этот будет шестым. И семнадцатым в общем зачете. Говорю же, это с виду здесь пансионат для несчастных больных. А на самом деле – просто тюрьма.

– Ты преувеличиваешь, – покачал головой раптор.

И решительно отправился к кабинету главврача.

– Да ладно, – фыркнул Зэрц ему в спину. – Тогда пойду соберу вещи и подпишу прощальную открытку!

– А мне кажется, это правда, – осторожно заметил Корби у дверей кабинета.

Руд чуть склонил голову – харттикер расценил это как заинтересованность.

– Предчувствия. Что-то здесь странно... Слишком хорошо. Я не говорю о каких-то ужасах, но... Если бы я не был параноиком, я бы умер на Энтруме. Просто дай мне поговорить с врачом и проверить одну догадку.

Руд этому даже обрадовался. Болтать так, как Корби, он не умел.

– Доктор Амидан Аммао, – харттикер распахнул дверь и объятия и с широченной улыбкой вошел в кабинет. – Красивая табличка на двери, красивое имя, красивые рекомендации...

– Чем могу помочь? – дежурно улыбнулся ретикулус, поднимаясь из-за стола.

– Вы уже более чем помогли нам. Зашел выразить свою признательность.

Корби уселся в кресло и выжидательно уставился на врача

– Вас... что-то интересует?

– Немного, – кивнул харттикер. – Присядьте, пожалуйста. Мне хотелось бы узнать о... диапазоне услуг, предлагаемых вашей больницой.

Серый сел обратно. Руд прикрыл дверь и застыл у стены.

– Мы тут имели интересный разговор с одним из ваших пациентов. Он утверждал, будто его тут держат насильно и...

– Йоранн Зэрц, – поморщился врач. – Тяжелая психологическая травма, никак не может смириться с отставкой. Поэтому сроки адаптации к нормальной жизни приходится продлевать и продлевать... – он провел ладонью по лицу и удрученно вздохнул. – Что он вам наплел? Что мы вырезаем из него органы по ночам? Что ставим эксперименты над больными? Что стремимся уничтожить все человечество и только он способен это предотвратить?

– Всего лишь рассказал о причинах своего появления здесь... Так это неправда? – Корби растерянно огляделся. – Жаль... Меня заинтересовал этот момент с вынужденной отставкой и долгой адаптацией... Что ж, прошу прощения.

Корби поднялся и направился к выходу, считая про себя.

– У вас проблемы с экипажем, доктор? – ровно спросил серый. – Точнее... у вашего капитана есть кто-то... на примете?

Харттикер заинтересованно оглянулся. Серый кивнул на ящера.

– Есть. И этот раптор полностью разделяет мою точ... точку зрения капитана.

– Вы, право, самая удивительная команда, которую мне приходилось встречать, – заметил доктор Аммао.

Корби вернулся к столу и сощурился, разглядывая врача.

– Лейтенант Корвос прибудет примерно через десять дней, – прямо сказал он. – С травмой и... И ваша цель – организовать пациенту достойный уход и последствия ранения, несовместимые с дальнейшей службой. Оплату организуем – лейтенант Корвос заслужит отличную премию и...

– Сколько ему лет?

– Не так много, как Зэрцу. Тридцать два.

– Это осложняет ситуацию, – доктор Аммао задумчиво пошевелил длинными узловатыми пальцами. – Но мы самая лучшая клиника в галактике, – он поднялся и протянул руку для рукопожатия. – И всегда готовы к сотрудничеству.

– Приятно это слышать.

Корби улыбнулся, попрощался и стремительно покинул кабинет. Доктора Аммао, непременно, напрягло бы то, что харттикер с огромным трудом заставил раптора выйти... Но доктор уже склонился над панелью передатчика, подсчитывая будущую прибыль.

– Мразь, – прошипел Руд, шагая вслед за спешащим харттикером.

Доктор старался убраться из больницы до того, как раптор начнет что-нибудь громить.

– Держи себя в руках, – шептал он. – Сейчас выйдем и придумаем, что делать... И не хватайся за пистолет, это подозрительно.

На свежем воздухе Руду полегчало – дыхание замедлилось, кулаки разжались.

– Чудно, – оценил Корби. – Ты на редкость благоразумен для раптора. А теперь... Что у нас? Ворота закрыты, Зэрца не выпустят, чугунная ограда... Жидкий азот? Не достать... Знаешь, его план с подрывом теперь кажется мне очень удачным.

– Мы можем подлететь на гравикаре...

Руд огляделся, напряженно размышляя. Прошелся вдоль стены, мимо деревьев и кустов, поднял голову. Отвратительное место – толстые ветки будут тормозить движение. То, что раньше казалось красивым, теперь выглядело как изощренная система противодействия побегу.

– Наземный транспорт был бы уместнее, – озвучил его мысли доктор.

Офицер продолжил изучать местность. С противоположной от главных ворот стороны обнаружился черный вход и небольшая стоянка, огороженная решетками. Помимо гравикаров под куполами гаражей, там имелась и обычная машина с аккуратной эмблемой больницы. Внедорожник – никто не заботится о ровных дорогах, когда есть гравикары.

– Вроде такого вот, – Корби улыбнулся, помахав ребятам-охранникам. – Заодно не надо взламывать замки на гаражах.

Простая драка и прорыв к главным воротам – это значит, что сбегутся медбратья и пациенты, велик риск кого-то покалечить. Угон транспорта – два охранника и, возможно, сломанные ворота черного входа.

– Эй! – раздался знакомый голос. Окно этажом выше распахнулось и оттуда наполовину свесился Зэрц. – Ну что, убедились?

Раптор не ответил. Просто кивнул в сторону стоянки.

– Что вы...

– Там тоже есть окна, Зэрц, – озвучил харттикер.

– Там травматология, – непонятно к чему сказал Зэрц и быстро скрылся.

Руд и Корби расценили это как согласие.

– Мы ведь не будем в них стрелять? – спросил доктор.

– Держись сзади.

Подойти удалось без проблем. Ударить по башке одного охранника и швырнуть в сторону второго – совсем легко. Все очень просто, когда есть здоровенный злобный ящер, а тебе надо просто не попадаться под удар.

Из окон раздался чей-то возмущенный вопль.

– Попробую открыть ворота, – Корби кинулся в одну сторону, Руд в другую.

Разбираться в системе замка не было времени, так что доктор просто попытался его варварски взломать.

Не вышло.

За спиной Корби зарычал мотор, кто-то крикнул. За спиной Корби посыпалось стекло, и проорал что-то Зэрц, прыгая из окна на крышу машины.

– Не вышло! – прокричал Корби на бегу к распахнутой дверце.

«Разгон не взять. Мы погиб...» – удрученно подумал он, прежде чем электронный замок затрещал, поддаваясь напору внедорожника, и кованые решетки распахнулись, выпуская беглецов.

От волнения он даже не сразу понял, что над «Новым путем» истошно вопит сигнализация.

А когда сообразил, что они только что сделали, совершил самое полезное, что мог, – включил на передатчике связь с кораблем. И попросил Руда смотреть на дорогу.

– Поворот направо! – скомандовал он, подпрыгивая на ямах и сверяясь с передатчиком. – И быстрее, они же поднимут кары!

– Заткнись!

– Теперь налево!.. Ив! – крикнул он, когда наладилась связь. Где-то вверху хохотал Зэрц. – Опускай трап и готовься к взлету!

– Что?! Как?!

– Просто опусти трап!.. Налево!

– Куда?

– Трап! У нас пассажир!

На более-менее ровном пустыре внедорожник взял приличную скорость и буквально влетел в отсек «Зорге».

– Поднима-а-ай! – завопил Корби.

Руд запоздало, но все же затормозил, почти не задев противоположную от трапа стену дока. Корби едва не врезался в лобовое стекло. Зэрц спрыгнул за секунду до этого – и вскоре уже поднялся, и бросился к лестнице наверх.

Взволнованную Ив он оттолкнул, на ходу сунув ей в руки протез ноги – «Это тебе подарок, деточка», – и бегом направился к рубке.

– Что это?.. Кто это?! – Ив отбросила протез.

– Это Зэрц, – пояснил поднявшийся следом Корби. – Зэрц, уводи корабль!

– Это уж с радостью! О, они уже здесь!

– Быстро! – рявкнул Руд, отпихивая харттикера с дороги.

– Откроем огонь? – бодро спросил Зэрц.

– Мы бежим, а не воюем! – крикнул Корби.

– Вы...

– Он из больницы. Мы нашли нам пилота! – радостно сообщил Корби.

Девушка оглянулась на Зэрца. Тот бормотал себе что-то под нос, запуская двигатели.

– Вы сперли старика?!

– Я тебе покажу «старика», деточка! – откликнулся Зэрц. – Ну, дружище, давай!..

На развернувшемся во всю стену голо-окне (Корби даже не знал о существовании такого здесь) было видно, как гравикары рвутся вверх, в бессмысленных попытках догнать «Зорге».

– Каков обзор, а? – хохотнул Зэрц.

Залп заставил кары разлететься в стороны, уворачиваясь, и оставил на пустыре внушительный кратер.

– Прекратить! – заорал Руд.

– Да успокойся, офицер, – хмыкнул пилот. – Это моя прощальная открытка. Подавитесь, сукины дети!

Игры Сутореджа

Кито – Росса, Раб

Суторедж

2998 г. н.э.

«Зорге» нырнул в ближайшую струну, ведущую через всю Кито и за ее пределы, прямиком в Маанен – просто по той причине, что никто не смог назвать Зэрцу пункта назначения, а время поджимало.

– Час пятьдесят. Так... кто вы, ребята? – осведомился Зэрц, подстраивая спинку пилотского кресла. – Чушь про земной разведывательный уж оставьте себе.

– Почему? – пожал плечами Корби, устроившись в соседнем кресле оператора. Здесь ему нравилось гораздо больше. – У нас экспериментальный экипаж – минимум команды, максимум эффективности!

– Пилот в ваш комплект тоже не входил, как я посмотрю, – кивнул Зэрц. – Не хотите болтать – дело ваше. Я как сказал, так и сделаю, – Зэрц открыл настройки и принялся их вдумчиво изучать. – Хм... Канал связи с Землей выбит напрочь.

Корби, откинувшись на спинку кресла, повернул голову и покосился на Теру, сидящую прямо на полу рубки. Женщина развела руками.

– Это вынужденная мера, – сообщил Корби. – У нас... разногласия с земным космофлотом.

Зэрц нахмурился, отчего морщины у него на лбу стали вдвое заметнее. Доктор не понял причины мрачности и нахмурился в ответ.

– Мы не воюем с землянами, – негромко сказал Руд, замерший у входа. – Если увидишь перехватчиков – бежать. Драться со своими точно не придется.

Старик облегченно вздохнул.

– Как ты это понял? – поразился Корби. – Ты же видел только его затылок!

– Беспилотники тоже не трогать?

– На беспилотники плевать.

– Отлично, – повеселел Зэрц. – Значит, мы не воюем, но надавать подзатыльников можно... Мне нравится наша команда, клянусь своим первым линкором!

– Нет, как? – не унимался харттикер.

– Вы когда-нибудь участвовали в боях, доктор Корби? – спросил Руд. Ответ был очевиден. – Самое паршивое, что может случиться, – стрельба по собратьям. Приятно знать, что не все земляне готовы запросто убивать своих.

Тера запрокинула голову к потолку и фыркнула.

– Презрительное фырканье колониста! – возвестил Зэрц громогласно. И, обернувшись, ухмыльнулся. – Я слышал таких с сотню. Скучал!

Выразительно скривившись, Тера поднялась и вышла из рубки. Через пять секунд вернулась, передумав показывать характер.

– Кого-нибудь еще интересует наш бот? – раздраженно спросила она. – Я тут немного покопалась, пока вас не было.

– Ага, с каналом связи – особенно заметно. Прям как топором обрубила, деточка, – вставил Зэрц.

– Заткни пасть, чудовище.

– Никаких ссор на борту!

Последнюю фразу Корби и Руд сказали одновременно. Только Корби добавил «пожалуйста», а Руд – «или выкину обоих».

Техническая лаборатория представляла собой крохотную каморку – немногим больше, чем стандартные каюты экипажа. Небольшие размеры корабля влекли за собой определенные неудобства – на рубку, пункт сбора экипажа, док и лазарет, естественно, скупиться не могли, зато на всех других жилых и рабочих местах властвовал принцип «чем теснее, тем лучше». Три человека еще могли там расположиться с относительным комфортом, два человека и раптор – уже с большим-большим трудом, но, благо, внушительные габариты ящера компенсировались более чем скромными размерами харттикера.

Большую часть лаборатории занимало кресло, которое, на правах специалиста, заняла Тера, рабочий стол с миниатюрным блоком управления и пара высоких ящиков с инструментами. Окна бортовых терминалов, как и простые панели, и системные отчеты, высвечивались прямо на стене перед столом – Корби это заметил, потому что сейчас стена сияла голограммами, как вывеска стрип-бара неоном.

Тера добавила к этому световому хаосу еще и панель собственного передатчика, подключила к нему модульную капсулу и многозначительно кивнула.

– Э-э... что? – Корби проморгался, но в глазах все равно рябило.

Выражение лица Руда не поддавалось словесному описанию – доктор даже не предполагал, что рапторы могут корчить такие рожи. «Наверное, так выглядит боль», – печально подумал харттикер, зажмурившись.

Тера пощелкала тумблерами на блоке управления, отключив пару виртуальных мониторов, свернула несколько окон, – и на стену стало возможно смотреть без риска сжечь сетчатку и повредить мозг.

– Вот, – кивнула она на ряды цифр, букв и символов.

– Э-э... – повторил Корби. Догадался ткнуть в модульную капсулу. – Там плата из нашего робота?

– Да. Я не переносила ничего к нам и заблокировала доступ, так что никаких вирусов. Это – код его системы. Выдранный с мясом, но у меня было мало времени... Мусор я потом уберу, не обращай внимания.

– Ты ведь понимаешь, что мы ничего в этом не смыслим? – недовольно спросил Руд. – Что здесь не так?

Тера явно хотела пуститься в пространную речь с кучей незнакомых терминов – любила так делать, работая в лечебнице Корби, – но вовремя передумала и попросту сказала:

– Это не программа. Это – искусственный интеллект.

– Бред, – подумав, выдал Руд. – На них ограничения. Наверное, мы все-таки оставили настоящего бота-убийцу на Энтруме.

– А, значит, мы совершенно случайно нашли ИИ, которого до седины боялась доктор Бондаренко? И Бондаренко эта никак не связана с Хенриксом, который работал на той же планете, что и она, девять лет назад.

– Это ты... в коде нашла?

– Это Сеть, открытые данные.

– Но все равно это... неправдоподобно, – Корби на миг зажмурился, собираясь с мыслями. – Руд прав, ограничения есть и их не снять... Или снять? – он вздрогнул от внезапной мысли. – Восмуры могли их снять?

– Если так, получился бы отличный мировой заговор, – Тера покачала головой и ткнула пальцем в код. – Вот, что самое интересное, ограничения на месте и блокировка этих секторов круче, чем шифры шинаров. Ни восмур, ни кто-либо другой не пройдет.

– Тогда как?

Тера потерла лоб и оперлась локтями на столешницу. После полуминуты мучительных раздумий, неуверенно произнесла:

– Есть вариант... Сложный. Очень сложный... И он никак не связан ни с Бондаренко, ни с Хенриксом. Но это все, что я могу предположить.

– Что? – бросил Руд.

– ...И он грозит очень большими проблемами...

– Что? – требовательно спросил Корби.

– Что... Что при создании этого ИИ... изначально был вписан какой-то алгоритм, позволяющий ему нарушить ограничения, – медленно произнесла Тера. – Но... вы же понимаете, производство ИИ – уже поток. Уникальная часть прописывается в финале, ручная работа включается только после определенной базы... Базы, в которую и надо прописать этот алгоритм, чтоб работал.

– То есть если это так, то, вероятно, десятки и сотни тысяч... миллионы ИИ по всей галактике могут работать с точно таким же алгоритмом? – даже озвучить это было страшно. У Корби перед глазами пронеслись армады харттикерских дредноутов, оборудованных ИИ, – одних их хватило бы, чтобы разнести парочку систем. Харттикеры, в отличие от многих других рас, не временили с использованием изобретения восмуров, не испытывали примитивного страха... И теперь это казалось огромной ошибкой.

– Это очень призрачный вариант! – почти крикнула Тера, хватая его за руку, и Корби вдруг понял, что шатается, и ноги у него как желе. – Очень. Призрачный. Очень, – повторила женщина. – Я бы сама в него не поверила. И доказательств у меня нет.

– Ты не можешь найти этот алгоритм? – это уже Руд. Тот, в отличие от доктора, был предельно собран и решителен. Наверняка в мыслях уже несется в штаб с приказом порвать все связи с корпорациями, производящими ИИ. Представив себе масштабы сего действа, последствия и неминуемую панику, Корби нервно хихикнул.