Текст книги "Монстрология (СИ)"

Автор книги: Татьяна Лепская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

За окном дневное светило медленно спускалось к горизонту, раскрашивая город в бордовые цвета. Дома темнели. Их линии расплывались, превращаясь в театр теней. Летучие мыши парили над крышами, мелькая на фоне заката. Фигуры людей, что шли по дорожкам к своим домам, были тенями, вышедшими в последний раз на прогулку.

В окнах соседних строений потихоньку стали зажигать свет, который отражал на брусчатке асфальта линии рам.

Лавка, где торговали дорогими тканями и одеждой, уже закрывалась. Продавец, подтянутый приятный мужчина лет сорока, воровато оглянулся, когда запер ставни на последнем окне. Он пригладил пышные усы и, продолжая озираться, пошел в сторону шумной забегаловки.

Я сидела на подоконнике кухни в доме монстролога, и пока тот разговаривал с Наной, думала о дальнейших планах. В первую очередь мне хотелось попробовать пробраться в огромную имперскую библиотеку, что находилась в столице. Несколько дней пути и примерно столько же поисков. Мне хотелось выяснить, что делать с проклятьем. А потом бороться.

И решимость снять заклинание возникла, скорее, из-за того, что не хотелось разочаровывать монстролога.

Я провела пальцем по запотевшему стеклу, оставляя линию.

Долгое время мне было стыдно от мысли, что сегодня стала инициатором занятия любовью. И только видя, с каким обожанием смотрит Алгор, я перестала себя корить. И на место стыда пришла уверенность, что нет ничего плохого в том, как мы вместе приятно проводим время. Возможно, впереди нас с монстрологом ждало немало хороших моментов. И даже если у нас с ним ничего не сложится, я все равно буду вспоминать их с улыбкой.

В конце концов, я заслужила немного хорошего после тех адских двух лет жизни.

На плечи мне легли теплые ладони. От этого прикосновения я тут же расплылась в довольной улыбке.

– На что смотришь? – шею и щеку обдало горячим дыханием.

– Просто рассматриваю улицу.

Руки соскользнули с моих плеч и обхватили поперек талии. Мэтр притянул к себе, и я с удовольствием легла к нему на грудь, а голову вольготно устроила на плече. В душе сразу стало уютно. Наверное, именно это чувствуют счастливые люди. Ощущение тепла, биение сердца.

– Мэтр Алгор…

– Пока ты не на занятиях, просто Алгор.

Я улыбнулась и повернула голову, чтобы посмотреть на него.

– Алгор, – поправилась я. – Мне надо уйти.

Бровь мэтра вопросительно поднялась.

– Боюсь предположить, в каком ужасе сейчас мои соседки. Надо показаться им на глаза, чтобы успокоить.

– Хорошо, – с явной неохотой согласился монстролог. – Но сначала мы с тобой поужинаем.

Еду нам гостеприимно приготовила Нана. Когда она открыла двери кухни, то в столовую проникли умопомрачительные запахи, от которых рот тут же наполнился слюной.

Помощница принесла нам несколько блюд – восхитительное жаркое, салат и некое явство, от которого аппетитно пахло грибами.

По ее словам, рецепты в их семье передаются из поколения в поколение по женской линии уже много лет. И некоторым блюдам в «копилке» насчитывается не меньше четырехсот лет.

Отведав то, что она приготовила, я еле поборола желание облизать тарелку. Но ела с таким аппетитом, что мэтр время от времени бросал на меня насмешливые взгляды.

Когда моя тарелка опустела, я откинулась на стуле и погладила живот.

– Объедение, – не удержалась от комплимента. – Я такой домашней вкуснятины не ела лет десять.

«Точнее, никогда не ела», – добавила про себя.

Щеки Наны порозовели. Она совсем по-девичьи улыбнулась и махнула рукой.

– Если мэтр будет не против, загляни к нам в выходные. Я с удовольствием что-нибудь приготовлю, а то мэтр Алгор, – женщина театрально закатила глаза, – совсем не бывает дома и если приходит, то порой вообще ничего не ест…

– Нана, – прервал поток откровений монстролог.

– Ой, правда, что-то я заболталась. Ведь у меня так много дел!

Нана еще раз улыбнулась мне и, подмигнув, принялась суетливо убирать посуду, а когда она вышла на кухню, мэтр протянул руку и коснулся моей ладони.

– Я бы хотел, чтобы ты оставалась у меня на выходные. – И как бы ненароком добавил. – Все равно тебе надо учиться, а у меня здесь большая библиотека.

«Ага, – ехидно отметила я про себя, – и широкая кровать, в которой одному лежать неохота».

Немного подумав, я решила, что кое-кому тоже нужно отбыть наказание. Хотя бы, потому что в начале знакомства дурил мне голову.

– Я подумаю, – ответила я, приняв серьезный вид.

На лице монстролога отразилась смесь разочарования и непонимания. А вот не стоило меня обманывать, и сейчас бы согласилась. И теперь пусть ждет и нервничает.

– Пока есть время, – начал вдруг мэтр. – Я бы хотел поговорить с тобой о проклятии.

Я села поудобнее, готовая слушать.

– Прошлой ночью я ходил в лес и встретился с Кийярин. Хотел убедить снять проклятье.

– И как? – в моем голосе послышалось волнение.

– Она согласилась его убрать, но только при условии, что ты победишь самого сильного в мире монстра.

Очень странное желание. Зачем ей надо, чтобы я кого-то убивала, если она именно по этой причине меня и прокляла?

– И кто же самый сильный монстр? Может, она? Я про более мощных не слышала…

– Стой-стой, – остановил меня монстролог. – Не делай поспешных выводов. Кийярин не монстр. Она проклятая Бездной. Это совсем другое.

Проклятая Бездной? Ничего себе.

– Я знаю одного очень сильного монстра, но даже не представляю…

Мэтр замолчал и задумчиво посмотрел в стену.

– Это мы оставим, как запасной вариант.

На моем лице отразился вопрос.

– Я бы на твоем месте не торопился верить проклятой на слово, – пояснил монстролог.

Я согласно закивала.

Некоторое время в столовой висела напряженная тишина. Только на кухне слышался звон посуды.

– Мэтр Алгор.

– Просто Алгор, – напомнил он мне.

Я поспешно кивнула и спросила:

– А почему амулет вчера не сработал?

Монстролог посмотрел на меня. В его глазах я увидела вину.

– Не знаю, Райя. Совершенно не представляю почему. – Он задумчиво потер подбородок. – Я лучше тебе другой потом дам. Этот уже не внушает мне доверия.

Я снова закивала.

– Прости, что не уследил.

– Кто ж знал, – я ободряюще улыбнулась монстрологу.

– Я знал, что он в городе.

Я замерла и посмотрела на мэтра.

– Камень нагрелся в день, когда ты пошла в лес. Инкуб был где-то рядом и пытался тебя найти. Тогда ты чудом не оказалась в его лапах, когда сняла амулет. Не знаю, как так вышло, что вчера у него получилось на тебя воздействовать.

Как это странно.

Я тряхнула головой, отгоняя в сторону воспоминания вчерашнего вечера, и встала со стула, чтобы подойти к монстрологу. Мои руки мягко обняли того за шею.

– Все ведь обошлось, – прошептала я ему на ухо. – Не вините себя.

Мэтр поднял голову и, улыбнувшись, мягко поцеловал в губы. Некоторое время он разглядывал мое лицо, пока в глазах не промелькнула странная искорка.

– У меня к тебе будет еще одна просьба, – голос мэтра приобрел немного суровый оттенок. – Держись от Кирсана подальше.

Многозначительно посмотрел на меня, и я почувствовала, как щеки становятся пунцовыми.

Откуда он узнал?

Заметив мое смущение, Алгор напрягся, но ничего не сказал.

– Хорошо, мэтр.

Посмотрев в окно, я поняла, что слишком задержалась в доме монстролога.

– Думаю, мне пора. Скоро ворота Академии закроются.

– Да, конечно.

Я направилась к выходу, забрав со стула свою куртку. Монстролог поймал меня у самой двери.

– Постой, – он схватил меня за руку и рывком притянул к себе.

Недолго думая, прильнул к моим губам и подарил долгий-долгий поцелуй, от которого чуть земля не ушла из-под ног.

Он оторвался от моих губ и посмотрел затуманившемся взглядом.

– Я отведу тебя.

– Не стоит…

Монстролог покачал головой.

– Пока я не разберусь с инкубом, не нужно тебе появляться в городе одной.

Я согласилась. Он прав. Нечисть знает, что я учусь в Академии, и будет поджидать всюду, лишь забрать обратно к себе.

Мэтр легонько чмокнул меня в нос.

– Пошли.

Мы вышли на улицу и двинулись в сторону Академии.

Вечер был теплым. Солнце окрашивало горизонт в красивые розово-красные цвета, отчего я почти все время любовалась закатом. Весь путь до Академии мы молчали и наслаждались минутами спокойствия и красоты.

У самых ворот мэтр Алгор остановился.

– Если вдруг тебе нужно будет сходить в город, говори мне или Буму. Он тоже может за тобой присмотреть, если хочешь.

К компании монстрика в качестве защитника, я отнеслась скептично, но все равно кивнула.

– Хорошей ночи, меликэ.

Монстролог чуть двинулся, но все-таки переборол желание поцеловать меня. Скажу честно, мне тоже было нелегко.

– И вам хорошей ночи, мэтр Алгор.

– Она еще и издевается, – хмыкнул он.

Я мягко улыбнулась ему и направилась в сторону общежития, где почти все окна горели ярким светом, и доносился хохот и разговоры.

Узкая дорожка петляла среди небольшой аллейки с деревьями. Я неторопливо шла к зданию, думая над тем, что произошло между мной и мэтром.

Это была страсть. Нормальное желание, не вызванное воздействием инкуба. И кто бы мог подумать, что именно она – чистая и ответная – такая приятная и чувственная.

На душе было тепло и спокойно. Впервые за столько времени я чувствовала себя в своей тарелке. А когда рядом мэтр, казалось, способна свернуть горы и прыгнуть выше головы.

Глупо улыбаясь, я почти вбежала в холл общежития и устремилась к своей комнате. Настроение было приподнятым, казалось, еще немного и начну обнимать всех вокруг.

В блоке на кухне сидели Наоми и Шиала. Последняя нервно постукивала пальцами по обеденному столу и кусала губы. Когда дверь за мной хлопнула, они как по команде повернулись.

– Святая Сфера! – воскликнула Наоми. – Наконец-то! Я думала, уже не увижу ее никогда, а она заходит сюда с улыбкой до ушей!

Шиала отреагировала более спокойно, но по синякам под глазами я поняла, что она не спала всю ночь.

Они беспокоились из-за меня.

Пока Наоми распиналась, ругая меня за безответственность и за то, что за день даже весточки никакой не прислала, я пыталась уместить в голове их реакцию на свою пропажу.

Они волновались. По-настоящему волновались!

Даже родители так себя не вели, когда я в знак протеста ушла из дома на несколько суток и ночевала у одноклассницы. Они даже не заметили моего отсутствия.

– Скажи уже хоть что-то!

Я подошла к Наоми и крепко обняла ту за плечи. Она проглотила все слова и осталась с открытым ртом, как выловленная из воды рыба. Следующей жертвой объятий стала Шиала. И пока они обе находились в ступоре от моей реакции, я сказала:

– Спасибо, девочки. Если бы не вы, меня бы, возможно, никто больше не нашел.

У обеих блондинок расширились глаза от изумления.

– Что случилось, Райя?! Кто был тот мужик, что увел тебя?! Почему мэтр Алгор так забеспокоился?! – Наоми запнулась. – А почему мэтр был с тобой?

Шиала нервно посмотрела на двери, за которыми наверняка сидели другие соседки.

– Лучше поговорим в комнате.

Когда мы остались одни, на меня вылился новый поток слов. Девушки перекрикивали друг друга, и вскоре от их вопросов у меня пошла голова кругом.

– Стоп, – прикрикнула я. – Стоп.

Наоми с Шиалой тут же притихли.

– Давайте по порядку. – Я выставила вперед руки и подошла к кровати, чтобы сесть.

Соседки последовали моему примеру и примостились на своих постелях, готовые слушать.

Я колебалась. Девушки, уже успели показать себя с хорошей стороны, но чтобы доверить им свои тайны…

Хотя та же Шиала никому не обмолвилась о том, что услышала, когда Одмун начал ко мне лезть. И даже мне не задавала лишних вопросов.

Верила ли я им достаточно, знала ли точно, что они не растреплют все на каждом углу? Невероятно, но да. Впервые за столько лет я действительно стала доверять.

– Тот мужчина был инкубом, – решительно начала я.

Лица девушек вытянулись. А Наоми даже прикрыла рот рукой. Слов ни у той ни у другой не нашлось.

– И с этим инкубом я… знакома.

Лицо Шиалы просветлело и, кажется, она догадалась, что я имею в виду. Но в глазах Наоми появился лишь новый вопрос.

– Знакома? – тихо спросила она.

– Да, я… – решительность таяла, как лед в горячей воде. – Я была у него в плену два года.

Наоми охнула.

– Бедняжка, – всхлипнула она. На ее глазах навернулись слезы.

Удивительно, но это не прозвучало фальшиво как обычно бывает. Наоборот, я услышала неподдельное переживание в голосе и сочувствие.

Почему-то всегда казалось, что эта новость у всех будет вызывать брезгливость ко мне. Ведь инкубы не люди, а монстры. Но на лицах девушек ничего подобного я не увидела. И была за это им сильно благодарна.

– Хорошо, что вы все рассказали мэтру, а то меня, возможно, уже никто бы не нашел.

Наоми снова громко хлюпнула носом.

Какая же она все-таки эмоциональная, а я и не замечала.

Под всхлипывания соседки из-под кровати вылезла Ягодка. Сонно зевнув, она навострила уши и с тревогой посмотрела на Наоми. И тут же полезла к ней на руки, издавая звук, похожий на мурлыканье.

– Мэтр Алгор его поймал? – с тревогой в голосе спросила Шиала.

– Нет.

Блондинка поджала губы и сложила руки на груди.

Наоми погладила плюшевую шерсть Ягодки и успокоилась.

– А что ты делала на празднике с мэтром? – спросила она.

Я пожевала губы, старательно ища правильный ответ.

– Ну, я… его ученица. Теперь.

Глаза Наоми округлились.

– Знаменитый на весь Арион монстролог взял тебя в ученицы?!

– Да.

– Ох, как я тебе завидую! – воскликнула блондинка, при этом в ее глазах я не заметила ни капли зависти. Скорее, радость. – Это же так классно!

Она неожиданно замолчала.

– Теперь я понимаю, почему он так к тебе придирался. Сначала подумала, что он влюбился и пытается так привлечь внимание. А теперь понимаю, что просто обучает.

В комнате повисла неловкая тишина.

Я почесала нос и опустила глаза. Не говорить же им, что я вдобавок ко всему теперь еще и его любовница. Хотя мне это слово не нравится, но все же это так.

Шиала послала в мою сторону хитрую улыбку, но вслух ничего не сказала.

И откуда только такая догадливость?

– Ладно, – хлопнула ладонями по коленкам Наоми. – Давайте ложиться.

– Согласна, – откликнулась Шиала.

– Наконец, – театрально закатила глаза Наоми, – мы сможем выспаться, потому что нашу соседку не попытаются утащить злые инкубчики. Я спокойна и поэтому буду сладко почивать!

Улыбнувшись мне, девушка полезла в шкаф за пижамой и уже через несколько минут мы потушили свет. Но заснуть у меня сразу не получилось, потому что в голову полезли мысли о монстрологе. Пришли воспоминания о жарком пробуждении и хорошо проведенном дне.

Как радовало, что он хочет меня видеть у себя на выходных. Это давало надежду, что все случившееся не на один раз.

С этими хорошими мыслями я уснула крепким сном.

Тело укутала странная холодная дымка. Она залезла под одеяло и бережно обволокла каждый сантиметр кожи. Я задрожала и свернулась калачиком, но это не помогало, а дымка продолжала укутывать и гладить, словно была чьим-то прикосновением.

В воздухе разлился сладкий аромат. Почуяв его, я испуганно заерзала, он напомнил о днях, которые всячески пыталась забыть.

…Слышу капанье воды о бетонный пол. Холод и сквозняк из щели под потолком.

«Нет!»

Из горла вырывается только жалкий хрип.

Руки привязаны к кровати и места, где кожи касались веревки, кровоточили и саднили.

«Только не это».

Кажется, я слышу звук шагов.

«Нет!»

Он подходит к кровати и начинает стягивать с меня одеяло.

По щекам потекли слезы. Сознание охватил ужас.

– Тихо-тихо, девочка моя.

Он слегка касается губами моего лба. Все мышцы тут же сводит судорогой. Желание разливается по телу, но приносит только больше боли.

– Уверен, – шепчет он на ухо. – В этот раз тебе не будет больно…

Щеки стали мокрыми от выступивших слез.

И вдруг я почувствовала прикосновение. Настоящее прикосновение пальцев к моему плечу, но двинуться не могла.

Я распахнула глаза и посмотрела в комнату. В груди застрял крик, отчего я смогла издать только сдавленный стон. Около моей кровати кто-то стоял. Тень со знакомой фигурой и чертами, которые едва освещались от луны, проникающей в окно.

– Мне нравится твой запах, – прошептал морок.

Кожа покрылась мурашками от ужаса.

– Но ты его испортила, – с сожалением произнесла тень. – Монстролог неглуп, но он не понимает, насколько запах твоего тела пьяняще сладок. Даже секс с ним не испортит его.

Нежить наклонилась надо мной и шумно втянула носом воздух.

– Да, – его голос возбужденно задрожал. – Даже сейчас сладок.

– К-как?

– Не думала же ты, что от меня так легко избавиться, моя сладкая, – произнесла тень и наклонилась еще ниже. – Поцелуй-то я успел тебе подарить.

Рука легла на край одеяла и медленно потянула его вниз.

– Нет. Ты – сон, – испуганно прошептала я. – Ты только сон.

Тень небрежно бросила одеяло на пол. Я попробовала двинуться, но дымка, укутавшая тело, не дала мне это сделать.

– Да, но поцеловать я тебя успел. Пока во сне ты моя. Наяву лишь станешь. И никакой амулет тебя не спасет.

Я снова издала сдавленный стон.

Инкуб не торопился. Он рассматривал мое тело, одетое в обычную футболку и короткие шорты.

Где же Ягодка?!

Она ведь уносит плохие сны.

Где же она?

Инкуб положил ладонь на мое колено и медленно провел вверх. От этого жеста я вздрогнула, но все равно не смогла сдвинуться. Ощущения были реальными, словно это не сон.

– С другой стороны, – вдруг начал инкуб. – Есть определенная польза в том, что ты спала с монстрологом. После того как познала другого мужчину, нам теперь будет хорошо. Раньше ты испытывала боль, и я страдал, зная, что тебе не нравится. Но теперь все будет по-другому.

Он стянул с меня шорты вместе с бельем и бросил на пол, а следом за ними полетела футболка.

– Красива, как раньше.

Провел руками по моей груди, издав при этом рычащий гортанный звук.

– Как я по тебе скучал.

– Нет, – выдохнула я.

– И теперь ты будешь испытывать только удовольствие.

– Н…нет.

Инкуб раздвинул мои ноги. Звук расстегиваемых брюк вызвал животную панику в душе.

– Моя, – прорычал нечистый. – Только моя.

Тело вдруг перестала сковывать холодная дымка, а образ инкуба пошел рябью. Он глухо зарычал и попробовал удержать контроль. Но картинка все же смазалась и…

– Райя!

Я вынырнула из сна и распахнула глаза. Рядом с кроватью стояла Шиала и трясла меня за плечо. На ее лице отражалась тревога.

Раннее утро только-только окрашивало горизонта в бледные тона.

– Ты плакала во сне, – прошептала она. – И металась.

Я судорожно сглотнула и посмотрела на безмятежно спящую Наоми.

– Просто кошмар, Шиала. Но спасибо, что разбудила.

Девушка поджала губы, но все же кивнула и легла обратно в кровать.

Я посмотрела на циферблат будильника. Пять утра. На занятия только через два часа.

Встав с кровати, я вышла на кухню. Снова ложиться спать было страшно. Вдруг этот сон повторится.

По коже побежали мурашки.

Какой он до ужаса реалистичный. Мне казалось, будто все вокруг происходит на самом деле. И прикосновения, и странная дымка.

Я налила себе горячего чая и села на стул. На кухне было по утреннему прохладно. И кожа то и дело покрывалась мурашками, но я этого не замечала, так как прокручивала в голове слова инкуба во сне.

Стоит ли говорить о приснившемся монстрологу?

Возможно, это просто сон из-за пережитого стресса и не стоит того волновать всякий раз, как мне приснится кошмар.

С другой стороны, если это повторится, то в следующий раз рядом может никого не оказаться, чтобы помочь мне проснуться.

Я тяжело вздохнула и отпила чай.

Когда же это все закончится?

Глава 11

Учебный день начался с хмурой погоды и мороси. Зимы в этих краях, как правило, не было. И на улицах почти все три холодных месяца царила сырость и дул промозглый ветер.

Кутаясь в куртку, я торопливо шла в сторону учебного корпуса. Сегодня по расписанию занятия были только у мэтра Алгора. Наверняка он начнет приводить ситуации из жизни, как любит делать почти каждое занятие.

Мне очень нравились такие задания. Ведь ты как бы погружаешься в рабочие будни настоящих профессионалов. Не зря мэтра попросили подготовить группу монстрологов. Благодаря его методам работы, мы заметно опережаем в знаниях всех остальных первокурсников.

С хорошими мыслями я вбежала в корпус и зашла в кабинет, где уже собрались почти все одногруппники. Наоми и Шиала тоже были на месте. Недолго думая, я подсела к ним и приветливо улыбнулась.

Вскоре в кабинет вошел и сам монстролог.

Сердце забилось чаще. И я еле переборола желание улыбнуться.

– Доброе утро, первокурсники!

Нестройным хором студенты ответили ему.

– Сегодня мы, как обычно, будет разыгрывать ситуации.

Не все одногруппники были рады этой новости, так как монстролог почти всегда ставил двойки за ответы.

– И начнем сегодня с тебя, Наоми.

Соседка встрепенулась. Ее глаза беспокойно заблестели, но было видно, что она готова.

– Итак…

Наоми отлично разобрала ситуацию и заработала от монстролога положительную оценку, так как смогла угадать монстра – утопленника. Хотя почти все вокруг заявляли, что это водяной. Но девушка справилась и заслуженно получила пятёрку.

– Ваша очередь, Райя.

Мэтр остановился около места, где я сидела. Он задумчиво потер подбородок.

– В небольшом городке пропала девушка. Во время расследования ее родители уверяли, что она выглядела подавленной и уставшей, а однажды мать заметила укус на шее. В этом городе уже были похожие похищения. И все пострадавшие девушки не старше двадцати лет. Ваши версии.

Несколько секунд я задумчиво смотрела на парту, пока меня не осенило.

Он привел в пример… инкуба?

Я подняла на монстролога удивленный взгляд, но тот терпеливо ждал моего ответа.

Зачем он спрашивает, если знает, что это для меня больная тема? Зачем напоминает?

Появилось желание встать и уйти из кабинета, чтобы не разбирать этот случай. Или сказать, что не знаю и получить двойку, но лишь бы не теребить душу мыслями об инкубе.

«Нет, Райя, соберись, – строго приказала я себе. – Ты же будущий монстролог и ученица одного из Стражей Чертовой Дюжины. Будь смелее. Ты же не трусиха!»

– В первую очередь, – решительно начала я. – Попробую разузнать больше подробней об изменениях во внешнем виде дочери. Существует множество монстров, которые питаются жизненными силами людей, оставляя при этом укусы. И изменения во внешности всегда разные.

Преподаватель кивнул:

– Хорошо. Помимо укусов, родители отметили, что у их дочери часто были расширены зрачки и порой чуть-чуть кровоточили губы.

«У меня такое было!»

– Далее, у друзей и знакомых, – уверенно продолжила я, – попробовала бы выяснить, не видели ли они ее со странной компанией. Или, может, девушка надолго пропадала.

В глазах мэтра я заметила одобрение.

– Они ответили, что видели ее в компании очень привлекательного мужчины. Порой девушка пропадала из дома на несколько дней.

– Выяснила бы у матери, не жаловалась ли дочь на боли в низе живота.

– Были.

– Нездоровый румянец и покрасневшие губы.

Монстролог кивнул.

– Отстраненность, отсутствие аппетита, вспышки истерик и частая смена настроения.

– Да.

Я заметила, как глаза монстролога восхищенно блеснули, а в кабинете стояла напряженная тишина.

– Девушка попала в плен к инкубу, – подвела я черту. – Они питаются жизненными силами жертв, завлекая их запахом и внешностью, которую берут в их фантазиях. После связи у жертв остаются царапины, укусы. У них тускнеют волосы, кровоточат губы, часто болит низ живота.

Наоми рядом со мной нервно заерзала.

– Чаще всего инкубы «одноразово» используют человека, но порой находят тех, к чьим жизненным силам сильно привыкают. И в этом случае инкубы прибегают к похищению. К сожалению, найти их потом трудно. Но реально, так как твари питаются жертвой годами. Они предпочитают города, но девушек прячут в одиноких домах, находящихся далеко от поселений и людей.

– Как вы будете ее искать? – спросил монстролог.

– Во время «питания» инкубы многое перенимают от своих жертв. Порой даже воспоминания. Есть шанс найти девушку, если ее родители отвозили в места, где мало людей. Порой инкубы сами не осознают, что совершают большую ошибку, но они по натуре сентиментальны.

Монстролог сложил руки за спиной и выпрямился.

– И как вы убьете инкуба?

– Сталь в сердце, – уверенно ответила я. – Одеть специальный амулет, если ты девушка. И быть осторожной, так как инкубы обладают большой силой.

В кабинете повисла тишина.

Монстролог молча смотрел на меня. И казалось, он ждал продолжения, но я была убеждена, что дала полный и ответ. Сказала даже больше чем нужно.

– Великолепно, – наконец произнес мэтр. – Твердая пятерка.

Шиала рядом со мной шумно выдохнула, словно надолго задержала дыхание.

– Впредь хочу, чтобы вы все так отвечали, – добавил он и ушел к своему столу.

Занятие закончилось. Одногруппники принялись собираться, громко переговариваясь друг с другом. Некоторые рассказывали о том, как провели выходные и что собираются делать на следующие.

Наоми и Шиала тоже что-то обсуждали, но я не обращала на них внимания, так как ждала, когда все уйдут. Мне хотелось поговорить с мэтром.

Блондинки засобирались в общежитие и решили было подождать меня, но я сослалась на дело к монстрологу.

Когда кабинет опустел, подошла к мэтру, который явно ждал того же, что и я.

– Привет, Райя, – ласково улыбнувшись, сказал он.

– У кого-то смотрю хорошее настроение, – помурлыкала я.

Монстролог действительно сегодня на занятии был более снисходителен к ответам студентов. Улыбался и выглядел отдохнувшим.

Мэтр притянул меня к себе. Я прильнула к его груди и обняла в ответ. Мужчина, бросив быстрый взгляд в сторону коридора, нежно поцеловал меня в губы.

– Ты сегодня блестяще ответила, – разорвав поцелуй, сказал он. – Молодец.

– У меня просто хороший учитель, – кокетливо произнесла я.

Он провел пальцами по моей щеке.

– Ты честно заслужила похвалу, Райя. Я боялся, что отступишь и откажешься отвечать.

– Сначала хотела, – призналась я. – Но потом подумала, что я ведь ваша ученица, ваше лицо. И бояться тем, которые терзают душу, не самое лучшее отражение вас.

– Умница.

Монстролог довольно покивал головой.

– Я горжусь тобой.

На душе от его слов стало тепло. Мне еще никто не говорил, что он гордится мной.

– Спасибо, Алгор.

Мэтр снова потянулся ко мне, но шаги в коридоре заставили отпрянуть.

– Пошли в мой кабинет, – он подарил мне многообещающую улыбку и вышел.

Когда за моей спиной закрылась дверь, монстролог тут же запер ее на ключ. На плечи легли теплые ладони. Мужчина вплотную подошел сзади и зарылся носом в волосы.

– Я скучал по тебе всю ночь, – прошептал он мне на ухо. – А ты?

В голове тут же возникли воспоминания о сне. По телу прошла дрожь ужаса.

– Алгор.

– Да?

– А инкубы могут проникать в сны?

Я почувствовала, как монстролог напрягся. Руки больше не гладили живот, а дыхание стало тяжелее.

Он отстранился и развернул меня к себе. На его лице читалась тревога, а хмурый взгляд исподлобья заставил пожалеть, что я завела эту тему.

– Что случилось?

А пожала плечами, так как не была уверена, что произошедшее ночью было чем-то большим, нежели сон. Но мэтр не собирался от меня отставать. Так как понял, что задала вопрос я неспроста.

– Мне он снился.

Лицо мэтра окаменело, а фиолетовые глаза словно застыли.

– Рассказывай.

Я передала приснившееся монстрологу, стараясь не упустить ни одного слова инкуба. И под конец упомянула, что Ягодка в этот раз не смогла мне помочь.

– Надо же, я считал это выдумкой, – пробормотал мэтр.

Я вопросительно уставилась на него.

– Раньше я уже слышал о том, что если инкуб находит свою «вторую половинку», то устанавливает с ней прочную ментальную связь. И даже пребывая на расстоянии может прийти в сон своей избранницы.

Я нервно усмехнулась, но, не увидев на лице монстролога ни капли веселья, тут же посерьезнела.

Мэтр задумчиво постучал пальцем по подбородку и пошел к шкафу с книгами. Вытащив одну из них, посмотрел содержание, но потом поставил обратно. И так он повторил еще с тремя, пока не остановился на четвертой.

– Ты крепко засела у него в голове, – хмуро проговорил монстролог.

Устало проведя рукой по лицу, я села в кресло.

Ну вот за что мне такое наказание?

– С этого дня ты теперь живешь у меня, – как-то буднично заявил мэтр, листая книгу.

– Не думаю, что его это остановит, – покачала я головой. – Ему ничего не будет стоить прийти еще раз. А вот хороший амулет поможет.

Мэтр захлопнул книгу.

– Нет. – Он покачал фолиантом. – Связь от поцелуя окрепла и теперь твой запах инкуб чувствует за сотни метров.

Монстролог замолчал. Некоторое время в кабинете царила напряженная тишина.

– К тому же скоро затмение.

– И что?

– В день, когда мир укроет черный свет, – повторил он слова Кийярин. – Затмение. Примерно три недели осталось. Нам нужно поторопиться с поисками.

Монстролог подошел ко мне и положил ладони на плечи.

– Через неделю мы с тобой уедем в столицу и там я попробую разузнать о проклятье побольше.

– Хорошо, Алгор.

Он обхватил мое лицо и чмокнул в нос.

– Иди собери необходимые вещи. Всю эту неделю будешь жить со мной.

– Но, мэтр…

– Без возражений.

Монстролог подошел к двери и повернул ключ в замке.

– А как на это посмотрят остальные? – высказала я тревожащую мысль.

– Меня гораздо больше тревожит твоя безопасность.

Я поджала губы и встала с кресла.

– А меня еще беспокоит то, что начнутся пересуды.

Монстролог задумчиво погладил подбородок.

– Я утрясу этот вопрос. А ты иди в общежитие, скажи соседкам, что тебе позволили уехать домой по делам. Я буду ждать тебя у выхода из Академии.

Я кивнула. Если мэтр сказал, что решит проблему, значит, так и сделает. Поводов сомневаться в себе он не давал.

Вскоре я уже шла по дорожке, связывающей корпуса Академии, и думала над тем, что сказать Наоми и Шиале. Девчонки ведь будут волноваться и стоило придумать что-то не слишком серьезное.

Сзади послышался гулкие шаги. Я не обратила на это внимания, как и на то, что звук стремительно приближался.

– Привет, кошечка.

Я скривилась и посмотрела на того, кто пристроился к моему шагу. Конечно же, это был Одмун. Его расслабленно-беззаботная улыбка, казалась какой-то приклеенной, и сам парень выглядел взвинченным.

– Что тебе нужно?

– Ничего. Просто хотел извиниться за свое недостойное поведение.

– Недостойное поведение? – уточнила я. – Ты Шиалу обещал на колени поставить и просить прощения.

Парень пожал плечами.

– Я погорячился. Все-таки удары ниже пояса довольно болезненные.

Я оглянулась. Мэтр Алгор стоял у входа в учебный корпус и разговаривал с преподавателем, который вел у нас историю монстрологии. И историк что-то активно рассказывал, а монстролог только терпеливо кивал.

Одмун неожиданно схватил меня за плечо и остановил. Жест оказался довольно болезненным.

– Я действительно погорячился. Прости.

– Ладно, только отпусти меня.

Но парень не торопился выполнять мою просьбу.