Текст книги "Монстрология (СИ)"

Автор книги: Татьяна Лепская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13

– ХМ-м… Кирсан…

Я заворочалась во сне, услышав неприятный голос. В этот раз холодной дымки не было, но желание свернуться клубочком было просто непреодолимым.

– Уйди.

– Я тогда видел его в таверне с тобой, – прошептали мне на ухо.

Снова заворочалась и пошарила рукой по кровати. Монстролог лежал рядом, и я прильнула к нему поближе, словно боясь, что меня утащат прямо во сне.

– Как я злился, что он так смотрит на тебя. Как пожирает взглядом. Пришлось уйти, потому что ты учуяла мой запах. И стала на него реагировать.

Я опять заворочалась. Рука мэтра бережно обняла меня и прижала к себе.

– Но ничего, – снова сказал он. – Осталось совсем немного.

В нос ударил пряный запах. Я приподнялась на кровати, чувствуя, как тело одолевает нездоровое желание. Монстролог потянулся ко мне и погладил по щеке.

– И ты будешь сегодня моей! – вдруг прошептал он.

Меня одолел ужас. Это был не мэтр Алгор.

Инкуб улыбнулся, и его клыки блеснули в темноте.

– Моя сладкая…

Я отпрянула от него, стараясь оказаться как можно дальше, но понимала, что это сон и далеко не уйду. Нужно всего лишь проснуться.

Где мэтр?

Инкуб схватил меня за руку и притянул к себе.

– Его нет рядом, и мы можем побыть вдвоем.

Я оттолкнула его, но силы были неравны. Инкубы очень сильные существа. Что он и подтвердил, бросив меня на кровать. Его пальцы больно вжались в плечи. Если бы это был не сон, то точно остались синяки.

Он возбужденно выдохнул, любуясь моим обнаженным телом.

Меня охватил страх вперемешку со стыдом. Не хотелось переживать такое, находясь в кровати мэтра.

– Отпусти!

Инкуб глухо засмеялся и провел длинным языком по моей обнаженной груди. Тело содрогнулось, но, к сожалению, не от отвращения.

Алгор!

Он ловко просунул колено между моих ног. И, не обращая внимания на жалкие сопротивления, вскоре оказался слишком близко.

Нужно всего лишь проснуться. Только проснуться.

Я попробовала выдернуть себя из сна, но инкуб, словно бы держал меня.

Где же мэтр?!

Инкуб не торопился. Рисовал узоры на моей коже, сжимал в ладонях грудь, а если я пыталась вырваться, снова придавливал к постели. Он в предвкушении поглаживал мое тело и, видимо, знал, что я целиком в его власти.

Когти несильно впились в мою кожу на плечах, а выступившую кровь инкуб с довольным стоном слизал. Из его горла вырвался гортанный рык. Обнажились клыки, которые в полутьме комнаты блеснули, словно бритвы.

Глаза заволокла пелена слез. Раньше он такого не делал. И будто услышав мои мысли, инкуб освободил одну руку и схватил меня за запястье. Он провел носом вдоль вены от локтя у ладони, шумно втягивая воздух. Потом пронзительная боль и вниз потекла струйка крови.

Я глухо застонала, давясь собственными рыданиями.

Боль вскоре отступила, и вместо нее под кожей почувствовался жар, который разбегался по всему телу.

Инкуб слизал струйку крови. Он принялся целовать рану, которая с каждой секундой кровоточила все меньше.

– У тебя сладкая кровь, – прошептал он. – Никогда не надоест тобой наслаждаться.

Огонь в теле пылал нестерпимо. Теперь кончики пальцев почему-то кололо, а в голове стало легко и кристально чисто.

Инкуб притянул меня к себе. Игры закончились, и теперь ему хотелось взять свое.

– Во сне жаль все не так, как наяву, но я смогу потерпеть. Осталось совсем немного. Скоро ты будешь моей.

Неожиданно больно обожгло щеку. Я вздрогнула под инкубом и широко распахнула глаза. Он зарычал, как дикий зверь и протянул руку, чтобы успеть ухватить меня, но его образ растаял, а вместо него появился монстролог.

Несколько секунд я бестолково крутила головой, пытаясь понять – сон это или нет. Полутемная комната, легкий ветерок от открытого окна. На мне сверху сидел Алгор, неудобно прижимая тело к матрасу. Его грудь высоко вздымалась при каждом вдохе, а в глазах застыла тревога, граничащая с паникой.

Когда монстролог обхватил мое лицо своими теплыми ладонями, я поняла, что это уже не сон и разрыдалась.

– Родная моя, тихо-тихо.

Алгор поцеловал меня в губы и, сев рядом на кровати, прижал к груди. Он убаюкивал меня, гладил по спине и голове. Слезы лились нескончаемым потоком, и, казалось, я не смогу успокоиться до утра. Мэтр положил меня обратно на кровать. Крепко обнял за плечи, постоянно шепча, что всегда рядом. Утирал слезы с моих щек, целовал то в губы, то в лоб.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я успокоилась. Редкие всхлипы разрывали тишину комнаты. Монстролог продолжал гладить меня по голове.

Он привстал на постели и отпустил меня.

– Сейчас я принесу тебе сладкого чая.

– Ал-л-г-гор, – заикаясь, сказала я.

– Что, Райя?

– Не уходи.

Мэтр оглянулся и, схватив свою рубашку, которая лежала на кресле, накинул на меня.

– Пошли тогда вместе.

Я, согласно закивав, поплелась следом за мужчиной. На кухне было прохладно, но мэтр довольно проворно разжег камин и поставил греться воду. Полазив по полкам, нашел коробку с душистыми травами и бросил щепотку мне в кружку.

Вскоре я уже сидела и пила обжигающий чай. Нервы понемногу приходили в норму. И всхлипы после долгого рыдания почти прекратились.

Мэтр о чем-то серьезно думал. На его лбу залегла глубокая морщина и фиолетовые глаза стали черными. Ладони он то и дело сжимал в кулаки.

Почувствовав на себе взгляд, монстролог поднял глаза. Несколько секунд я смотрела на него, пока не поняла, что после рыданий, наверное, ужасно выгляжу.

Я закрыла лицо руками.

– Не смотри, – пробубнила я. – Наверное, я похожа на переспевший помидор.

Прозвучал смешок. Мэтр убрал руки с моего лица и сказал:

– Ты самая красивая.

Эти слова прозвучали не формальным утешением, а шли от сердца.

Я улыбнулась, и когда мэтр положил руку мне на щеку, потерлась об нее, словно кошка.

– Сегодня не выходи никуда. Только если придет Бум, хорошо?

Я закивала.

Кружка с чаем опустела. Отказавшись от добавки, я вместе с монстрологом снова пошла в спальню.

Когда мы легли в постель, я прижалась, уткнувшись носом ему в шею. Наверняка мэтру будет неудобно, но оставаться одной было слишком страшно.

– Сейчас еще ночь, – сказал он. – Попробуем подремать?

Если бы можно было, я вообще никогда не спала.

– Спите. Я просто полежу.

Монстролог не стал настаивать, и вскоре его дыхание выровнялось, а он сам погрузился в сон. Время шло невыносимо медленно. Темнота за окном не торопилась рассеиваться. Стараясь хоть как-то скрасить ожидание утра, я начала перечислять в голове подразделения монстров и мифических существ. Мысленно рассказывала себе все в точности до мелких деталей. Дополняла информацию о конкретных монстрах. Это меня увлекло, и время не тянулось уже так бесконечно.

К утру ужасно захотелось спать. Глаза слипались, и даже попытка занять их мыслями не увенчалась успехом.

Вскоре за окном послышались голоса людей и шаги по мостовой. Где-то стукнули ставни открываемой лавки, и потянуло ароматом свежеиспеченного хлеба. А еще через какое-то время в дверь постучала Нана, будя монстролога на занятия. Встав вместе с мэтром, я чувствовала себя не выспавшейся и совершенно разбитой.

За завтраком Алгор пытался занять меня разговорами. Хотя время поджимало, и нужно было идти в Академию, он все равно сидел и рассказывал истории из своей практики.

Когда до начала занятий оставалось около десяти минут, монстролог встал из-за стола и, попрощавшись со мной, ушел.

Весь день я провела как на иголках. Ужасно болела голова, а в глаза словно насыпали песок. Тяжесть от напряжения прошедшей ночи с каждым часом становилась все сильнее. Порой мне хотелось прилечь, чтобы немного отдохнуть, но стоило только подойти к кровати, как тут же вспоминался сон, в котором инкуб кусает меня за руку и с блаженством слизывает выступившую кровь.

Меня всякий раз передергивало от воспоминаний.

День тянулся невероятно медленно. Ужасно хотелось спать, и даже чтение книг о монстрологии не помогало хоть как-то развеять усталость.

Ближе к вечеру ко мне заглянул Бум. В его компании было немного спокойнее, и я даже согласилась прогуляться до парка. Но когда стемнело, мы вернулись в дом. И мэтр уже ждал нас там.

– Как настроение, Райя? – спросил он, когда Бум, смущенно попрощавшись, ушел в Академию.

Мэтр притянул к себе и легонько коснулся губ.

– Я скучал по тебе все занятия, – по секрету прошептал он. – Никто так не отвечает, как ты.

– Правильно?

– Так сексуально покусывая губы, – улыбнулся мужчина.

Это был камень в мой огород, но я слишком устала, чтобы отвечать на укол. Поэтому только вымученно улыбнулась.

Ужин проходил в той же манере, что и утро. Монстролог пытался поднять мне настроение веселыми рассказами, но я лишь чувствовала желание лечь в кровать и уснуть. Аппетита не было, и я весь вечер проковыряла вилкой в тарелке. И когда Нана пришла в столовую, то очень удивилась, увидев нетронутую еду.

– Райя, ты не заболела? – беспокойно спросила она. – Может, тебе лекарства и успокаивающего чая? Поспишь как раз хорошо.

– Нет! – почти вскрикнула я. Посмотрев в сторону мэтра, заметила, что его лицо заметно потемнело. – Нет. Я просто не голодна.

Нана понимающе кивнула и, убрав со стола, ушла на кухню. Вечер мягко перетекал в ночь. Желание уснуть стало просто невыносимым, но мысль, что снова придет инкуб, вызывала панику.

Монстролог повел меня наверх и зашел в спальню. Когда дверь за моей спиной закрылась, он подошел сзади и поцеловал в шею. Я положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Рядом с ним было спокойнее. Хотя ложиться спать все равно было страшно.

Алгор поцеловал меня в щеку и обнял за талию.

– Ты сегодня отдыхала днем?

Я покачала головой.

У самого уха послышался недовольный вздох. Мэтр крепко обнял меня и поцеловал в висок.

– Все будет хорошо.

– Не думаю, – ответила я. – С каждым разом становится все сложнее просыпаться. И этот гад все время говорит, что скоро доберется до меня.

– Он слишком в этом уверен, – хмыкнул монстролог.

– Не уверен, а точно знает. И я его, к сожалению, слишком хорошо изучила.

Мэтр развернул меня к себе. Несколько секунд он рассматривал мое лицо.

– Я не позволю ему ничего сделать, ты же знаешь.

Я кивнула. Конечно, мэтр не бросит меня в беде, если случится что-то плохое. Но сколько пройдет времени прежде, чем он меня найдет. Страшно даже представить, как инкуб со мной поступит. Ведь когти и зубы были явным намеком, что он устал терпеть. И в реальности меня ждет то же самое. Если что не похуже.

Мэтр обхватил ладонями мое лицо и поцеловал.

– Ложись спать, родная.

Я поджала губы и бросила взгляд, полный ужаса, на постель.

Не хочу! Не смогу это снова пережить!

– Я пойду почитаю учебник. Сегодня меня ведь не было на занятиях.

Стоило только сделать шаг к двери, как дорогу перегородил монстролог.

– Райя, меня не обманешь. Я же вижу, ты боишься.

– Даже не представляешь, как! – вдруг взвилась я.

Но тут же взяла себя в руки и глубоко вздохнула. Мэтр понимающе закивал.

– Я знаю, что страшно, но не спать нельзя. А смотреть, как ты угасаешь, невыносимо.

Мужчина притянул к себе. Успокаивающе провел ладонью по спине и поцеловал в макушку.

– Все равно поспи. Это мой тебе приказ.

– Страшно, – призналась я.

– Не бойся. Сегодня он тебе не приснится.

Мэтр погладил по волосам и снова поцеловал.

Его слова я толком не переварила. Голова была слишком тяжелой от недостатка сна.

* * *

Он шел по ночной улице маленького городка и улыбался прохожим. Почуяв его запах, они поднимали на него взгляды, полные восторга. Особенно девушки. С каким вожделением они смотрели, и как блестели их глаза, увидев его.

Но они не были ему нужны. Только одна. У той, чей запах будил древние забытые инстинкты. Та, из-за которой любая другая была лишь бледной тенью. Он чувствовал ноющее чувство голода, но утолять его первой же попавшейся девушкой было почти то же самое, что после обычной еды есть землю с червями.

Голод терзал его уже не первый месяц, и это заставляло его идти на отчаянные поступки. Он выслеживал любимую долго и мучительно. В городе, где ее нашел, девушки больше не было. И после тщательных расспросов тети, с которой его сладкая девочка жила, он узнал, что Райя уехала учиться в Академию Монстрологии.

И последовал за ней. И ужасно разозлился, когда понял, что на Академии стоит слишком хорошая защита, в которой нет даже самой маленькой лазейки. Проникнуть внутрь и украсть девушку не получится.

А он так скучал по ней.

Долго думал над тем, как ее вернуть. Как вытащить из Академии и, наконец, утолить терзающий душу голод.

Отсылал цветы с запахом, который бы вызвал в ее теле настоящий пожар желания. Оно бы заманило в нужное место, но цветы несли слишком долго, и запах почти полностью выветрился. План не сработал.

Ему оставалось только ждать.

И вот появилась прекрасная возможность поймать ее. Девушка вышла за пределы Академии совсем одна. Он был рядом, когда она отошла от магазина. И чувствовал, как амулет, что должен был охранять от него, плавился от близости.

Смешно. Амулет такому сильному инкубу, как он, не помеха. Зря ученый решил, что этого будет достаточно для защиты девочки.

Вспомнив знаменитого на весь Арион мэтра Алгора, он невольно ощерился. На девушке был запах монстролога, и это злило инкуба. Она только его. Только он может к ней прикасаться!

В тот вечер он не смог ее забрать.

Взявшийся из ниоткуда человек сел рядом с ней. Но хуже того – девчонка почуяла запах, которым он не один месяц сводил ее с ума, и начала чувствовать желание. Но не к нему, а к тому мужчине.

Еле сдерживая порывы зарычать, он ушел, понимая, что не сможет ни забрать ее, ни остановить.

Но вскоре ему представилась возможность, наконец, вернуть ее. Перевоплотившись, он подошел к ней во время празднования и начал вместе танцевать. Какое же это приятное чувство, когда твоя избранница прижимается к тебе и довольно улыбается. Ему не терпелось сделать ее своей, и поэтому второпях увел подальше от людей. Когда они оказались рядом с парком, он понял, что больше не может ждать. Хотя хотел сделать это в более торжественной обстановке, но с каждой секундой чувствовал все больше нарастающее нетерпение. И парк показался вполне подходящим местом, чтобы вернуть ее себе.

Нужно всего лишь поцеловать.

Но даже в этот момент ее смогли отобрать у него.

Инкуб оскалился, но все, кто был вокруг, не обратили на это внимание. Их гораздо больше привлекал его запах. Одна из девушек преградила ему дорогу и кокетливо похлопала глазами.

От нее несло самой омерзительной вонью, которую он только мог когда-то чувствовать. Наверняка девка переспала не меньше, чем с половиной города. Он даже готов был лишиться обоняния на некоторое время, лишь бы не чувствовать этот запах.

Его девочка даже после связи с Алгором имела необычайно сладкий аромат. Он не шел ни в какое сравнение с любыми другими.

Инкуб обошел потаскушку и вскоре оказался недалеко от дома монстролога. Тонкий аромат своей малышки он чувствовал даже здесь. Сегодня она будет его. Не зря ушло столько сил, чтобы успеть укусить ее во сне.

Она сама к нему придет. Укус уже должен был начать действовать. И звать к нему.

Шумно втягивая воздух, инкуб старался как можно сильнее учуять ее. Ему показалось, что источник находится дальше, чем он думал.

Сделал несколько шагов в противоположную сторону. Оттуда запах шел сильнее.

«Она вышла из дома! И она одна!»

Ощущение голода стало просто невыносимым. Это мутило разум и заставляло превращаться в настоящего зверя.

Инкуб быстро пошел в нужную сторону. По мере отдаления от дома монстролога, запах становился все отчетливее.

Монстр ускорил шаг и уже почти бежал. Когти бесконтрольно вылезли, явив острые, как шипы, концы. Он не собирался делать ей больно, но придется снова укусить по-настоящему, чтобы впредь девушка не смогла от него ускользнуть.

Раньше он не делал этого, потому что не хотел повредить ее нежную сладкую кожу. И понимал, что был глупцом. Но теперь он не будет таким идиотом, чтобы второй раз упустить свой шанс.

Он явно учуял духи, которыми она любит пользоваться. Запах пота и, конечно же, аромат желания.

Инкуб возбужденно рыкнул, теряя над собой контроль. Глаза закрыла пелена страсти. На мгновение он даже засомневался в том, что сможет удержать себя в руках и снова сделает ей больно. Но потом он все исправит.

Запах начал отдаляться. Он помчался, словно гончая, боясь потерять девушку. Инкуб и не заметил, как дома сменились деревьями, а он сам ушел вглубь леса.

Аромат стал совсем явным. Он настолько близко, что уже готов победно зарычать. Остались считаные метры. И вот край ее платья выглядывает из-за дерева.

Инкуб прыгнул, оказавшись рядом, и уже хотел сомкнуть объятия на ее талии, но поймал руками только воздух.

Сзади послышался тихий шорох.

Инкуб обнажил клыки и негромко рассмеялся, провел пальцами по черному платью, от которого пахло его девочкой. Оно красиво переливалось в свете луны, словно вода в чистом озере.

– Умно, мэтр Алгор.

Он повернулся и наткнулся на направленный в его сторону арбалетный болт. Монстролог стоял всего в десяти шагах и целился в грудь. С такого расстояния промахнется только слепой.

– Умно, – повторил инкуб. – Знал, что я поведусь на ее запах.

– Для инкуба с таким возрастом, – монстролог чуть сильнее нажал на спусковой крючок, – ты чересчур привязался к единственной девушке. Обычно нюх у вас со временем ослабевает.

– Мой нет.

Инкуб поднял голову и взглянул на луну. Ему всегда нравилось наблюдать за этим бледным светилом. Привлекала мрачность, которую оно приносило с собой.

– Да, Райя – девушка особенная, – протянул он. – Никогда бы не подумал, что можно встретить такую. Хотя слышал. За много веков я не встречал инкуба, который находит себе возлюбленную. Мне повезло. И ей тоже. Ведь она будет жить очень долго рядом со мной.

Монстролог продолжал холодно смотреть на него, держа на прицеле. Но его спокойствие было лишь иллюзией. Стоит инкубу двинуться, и он тут же заработает стрелу в сердце. А наконечник явно железный.

– Она не будет жить с тобой, – мэтр сделал акцент на последнем слове.

Инкуб с самого начала знал, что мэтр Алгор не собирается просто угрожать. Он пришел его убить. С этого поля боя уйдет один. И инкуб не собирался быть тем, кто останется здесь навсегда.

– Зачем ты так цепляешься за нее, монстролог? Понимаю, секс, но чтобы рисковать жизнью…

Мэтр ничего не ответил, но этим только укрепил предположение.

– Оу, – выдохнул инкуб. – Так все гораздо серьезнее. Не ожидал увидеть наводящего-ужас-на-всех-монстров мэтра Алгора влюбленным. Хотя я знаю, что первоначально у тебя были иные причины и планы на нее.

Монстролог снова промолчал. Странно, что он тянул время, но инкуб не собирался медлить. У него сегодня свидание с Райей.

– Я ее заберу. И в этот же день сделаю своей. – сказал инкуб, тяжело дыша. – Как сладко будет наше воссоединение. Хотя самым вкусным был именно первый раз.

И заметил, как уголок губ монстролога едва заметно дернулся. Да, этого он и хотел. Разозлить, чтобы соперник потерял контроль.

– Она так жалостливо постанывала, – продолжил инкуб бить по больному, – пока я ее имел. Делала такие милые бровки домиком, кусала свои красивые розовые губки.

Под кожей на скулах человека заиграли желваки. Он уже готов был стрелять.

«Давай же, монстролог!»

– Они у нее такие сладкие. Я приказывал ей становиться на колени и ласкать меня. Если ты не успел проверить, то многое потерял, она очень в этом деле оказалась хороша…

Послышался щелчок и в последнее мгновение инкуб успел увернуться от пущенной в грудь стрелы. Доля секунды. Он рванул вперед и наотмашь ударил монстролога острыми, как лезвия, когтями.

* * *

Мэтр Алгор стоял среди деревьев и пристально наблюдал за спокойным ночным лесом. В одной руке он сжимал амулет, а в другой арбалет с тремя железными болтами. Впереди в двух десятках шагов на ветке дерева висело платье, в котором Райя ходила на праздник.

Было удачей, что девушка не забрала его и не выбросила, потому как эта одежда была отличной приманкой для инкуба. Сама девушка спала сейчас у монстролога и даже не подозревала, что его рядом нет. Но он и не боялся оставлять ее одну. Самодельный амулет на время скрыл ее от инкуба. И пусть существовала вероятность, что нечисть заметит подлянку раньше, чем следовало, монстролог пошел на риск.

Вчерашняя ночь убедила его в том, что инкуб так просто не отстанет от Райи. Еле смог ее разбудить. И проснувшись, девушка от ужаса расплакалась. Она не сказала, что случилось во сне, а он не решился спрашивать. Ему с трудом удалось ее успокоить. И ведь это только начало. После нервной ночи весь день провел в постоянном беспокойстве. Не хотелось оставлять девушку одну. Даже в своем доме. К счастью, занятия закончились раньше, чем обычно, и он вернулся.

Райя встретила его уставшей и с покрасневшими глазами. Видеть ее такой было невыносимо.

Он уговорил ее лечь спать. И когда она все-таки выполнила его просьбу, монстролог взялся за осуществление своего плана.

Среди деревьев мелькнул силуэт. Алгор напрягся и вскинул арбалет.

Угадал. Инкуб действительно купился. Существо очень похожее на человека, но только с рогами, длинным хвостом и острыми когтями, выскочило и замерло перед деревом, где висело платье девушки.

Монстролог тихо двинулся в его сторону, прицелившись в грудь.

– Умно, мэтр Алгор. Умно.

Мужчина был уверен, что сможет его победить. Ему приходилось драться с куда более сильными и хитрыми существами. Если только инкуб не сбежит, а именно это они и предпочитают делать.

Но монстролог был уверен, что тот захочет избавиться от такого препятствия, как Страж Чертовой Дюжины. Ведь именно из-за Алгора он не может получить свою избранницу.

Инкуб повернулся к нему. Менять внешность не торопился. Хотел напугать монстролога острыми зубами и когтями. Но тот видел монстров и пострашнее.

Мэтр прицелился нечисти в грудь. Охота на инкуба – отдельная наука. Только в учебниках и в теории его легко убить, но на самом деле это не так. Одной стрелы или клинка мало. Ранения, особенно такие взрослые инкубы, переносят вполне легко.

Они быстры и ловки. Умело уходят от ударов и выстрелов. Инкуб сразу понял, что попал в ловушку и уже был готов отпрыгнуть в сторону. Стрелять сейчас значило напрасно потерять арбалетный болт.

Монстрологу уже приходилось однажды охотиться за очень сильным инкубом. Он смог его убить только потому, что тот много болтал. Они вообще любят рассуждать о себе. И в этом их гибель. Им всегда кажется, что если они потянут время, то с легкостью смогут победить, но это не так.

Монстролог слушал, как инкуб рассуждал о Райе. Слова монстра, признаться, задевали, но он умел держать контроль. Только показывал злость. Демонстрировал свою слабость.

В определенный момент, когда инкуб достиг, казалось, пика болтливости, мэтр выстрелил. К сожалению, не хватило доли секунды, и монстр успел отпрянуть.

Инкуб победоносно зарычал и ударил человека поперек груди.

Мэтр ловко уклонился. Одно движение и клинок, что был спрятан в рукаве, оказался в груди инкуба. Монстр сделал шаг назад и неловко пошатнулся. Взбешенный взгляд опустился на тонкое железное лезвие, что торчало между ребер.

Монстролог не стал медлить. Снова вскинул арбалет и нажал на спусковой крючок. Инкуб успел увернуться, и стрела попала не в сердце, а в плечо.

Он рыкнул и спрятался за деревом.

– Да-а, не зря тебя, Алгор, считают одним из лучших. Не зря.

Монстролог, внимательно следя за деревьями, начал заряжать арбалет. Нужно десять секунд, и он надеялся, что инкуб не нападет в этот момент.

– Будет обидно, если ты погибнешь.

Тихий шорох сбоку. Инкуб перешел за другое дерево. Он явно набирался сил, чтобы сделать последний рывок.

– Но, впрочем, я готов утешать свою сладкую девочку. Долго утешать.

Мэтр зарядил арбалет и теперь уверенно вступил за деревья, собираясь пустить стрелу в сердце инкуба.

Но того нигде не было. И это немного обеспокоило монстролога. Не хотелось, чтобы соперник ускользнул в последний момент.

– Зачем она тебе, Алгор? – послышалось намного правее места, куда шел мэтр.

Он остановился и пошел на голос.

«Давай же, болтай. Выворачивайся наизнанку».

– Со мной ей будет лучше. – звук сместился немного левее. Инкуб петлял, подбираясь к нему. – Со мной она чувствует себя желанной.

Мэтр повернул арбалет правее, предвидя следующий поток откровения.

– Тебе ведь плевать на нее!

Голос прозвучал именно из того места, откуда он ожидал. Монстролог спустил крючок, и болт полетел в сторону голоса.

Прозвучал яростный рык, в котором было столько боли, что мэтр даже подумал, будто попал в цель.

Намного левее места, куда он стрелял, среди деревьев мелькнула тень и прямо на него понеслась мощная фигура инкуба. Он не ожидал такой проворности и уже не успевал повернуться.

Удар. Острая боль пронзила плечо, а он сам пролетел несколько метров, пока не врезался спиной в ствол дерева. Тело пронзила нестерпимая боль.

Мэтр выхватил клинок и спрятал в одежду.

В ту же секунду в полутьме перед ним выросла фигура инкуба.

– Вот и конец пришел знаменитому Стражу Чертовой Дюжины. Лучше бы ты не вмешивался. Я всегда добиваюсь своего.

В темноте мелькнули острые когти. Инкуб занес руку, чтобы ударить. Но неожиданно замер и шумно втянул носом воздух. Несколько долгих секунд продлились целую вечность.

– Она здесь, – взбудоражено прошептал инкуб.

* * *

Я перевернулась набок и пошарила рукой по кровати. Телу было нестерпимо жарко, и даже скинув одеяло, не могла избавиться от этого ощущения. Еще раз проведя рукой, я открыла глаза и поняла, что монстролога рядом нет. Как и не было его вещей, которые он обычно небрежно бросал на кресло или на пол.

На улице все еще было темно. Проспала я от силы два-три часа. И если бы не жар, то могла и не заметить, что Алгор отсутствует.

Я откинулась на подушку и помахала руками перед лицом. Легче не становилось. Наоборот, только хуже. Живот наливался свинцом, а кровь в венах закипала, словно у меня была лихорадка.

Спустя пару минут, перед глазами начало темнеть. Если до этого комнату я видела в бледном свете луны, то теперь все вокруг было сплошь черное. Тело горело, а сознание потихоньку утопало в вязком киселе странных мыслей.

«Как сильно я хочу к НЕМУ!»

Я открыла глаза и поморгала. В горле пересохло, и низ живота сладко потянуло.

Что со мной?

Веки сами собой налились тяжестью. В сознании одна за другой всплывали картины, как инкуб трогает мое тело, как облизывается и улыбается. Как проникает в меня, немного грубо, но властно и страстно.

Телу стало жарко, и я скомкала в ладонях рубашку мэтра, что была на мне.

«Приди к НЕМУ, и ОН сделает это снова».

На лбу выступил пот. Появилось желание пойти. Куда-то. Идти, чтобы ОН меня взял. Так, как ОН любит!

Я издала жалостный стон, пытаясь совладать с собой, но не получалось и в голове билась только мысли пойти к НЕМУ.

Поставила ноги на пол и встала с кровати. Перед глазами висела пелена, которая не позволяла здраво мыслить. Инстинкты или чужое влияние несли меня куда-то.

Через какое-то время на лице почувствовался свежий ночной ветер. Я с трудом открыла глаза и увидела, что стою на пороге дома монстролога. Тело ныло и содрогалось от прохлады. Было одно – единственное желание – идти. В воздухе едва заметно почувствовался знакомый пряный запах.

Мысли беспокойно заворочались в голове, но внутренности лишь сладко сжались, предвкушая близость. Нога опустилась на холодный асфальт. Это прикосновение немного остудило жар тела, но не мыслей. Шаг за шагом.

Запах чувствовался все сильнее и сильнее. Вскоре я и сама не заметила, как асфальт под ногами сменился землей, а лицо и плечи мягко обнимали листья деревьев.

Я тяжело задышала, когда пряный аромат усилился. Рубашка неприятно прилипла к телу, но останавливаться не хотелось.

Неожиданно кто-то перегородил мне дорогу и положил руки на плечи.

Я втянула носом знакомый запах и еле разлепила веки. Инкуб стоял и мягко улыбался мне. В его плече торчала стрела, но он словно бы не замечал этого.

– Наконец-то, ты пришла, – прошептал он. – Я так по тебе скучал.

Я с трудом сглотнула. Сопротивляться не было сил. Словно кто-то выключил во мне все эмоции. Осталось только желание, которое стало просто невыносимым. Инкуб обратил внимание на болт, что торчал в плече и одним движением переломил его, оставив наконечник внутри. Мучитель приложил палец к ране, а другой рукой взял меня за подбородок.

– Ты все равно никому не нужна, – прошептал он.

Сердце сжалось, услышав то, что приносило боль и ворошило прошлое.

– Родителям никогда не было до тебя дела. – Инкуб провел по моей губе пальцем, на котором была кровь. Я против воли слизала ее, ощутив металлический привкус на языке. – Твоей тете тоже. Ты приехала в Академию, чтобы кем-то стать. Но и здесь ты никому не нужна. Даже монстрологу. Ему было необходимо совсем другое от тебя.

В голове появился шум, но вместе с ним пришло и странное ощущение. Темнота перед глазами расступилась. Сердце, словно бешеное колотилось в груди.

– Ты никому никогда не была нужна. Кроме меня. Останься же со мной.

Инкуб наклонился ко мне, намереваясь поцеловать. Я против воли потянулась в ответ.

«Ты никому не нужна».

Глаза застелила пелена слез.

Действительно, я никому никогда не была нужна, пока не встретила мэтра Алгора, Бума и Наоми с Шиалой.

Я распахнула глаза и посмотрела на инкуба, который почти коснулся моих губ. Правая рука что-то сжимала. Взгляд опустился на клинок, наполовину торчащий из груди инкуба. И я побелевшими от напряжения пальцами сжимала рукоять этого кинжала. Оскалившись, со всей силы вогнала его в грудь инкуба.

Тот удивленно распахнул глаза и недоуменно уставился на меня.

Я оттолкнула его от себя. Послышался звук рвущейся ткани и левое плечо захолодил ночной воздух.

– Любимая, – прохрипел инкуб.

Из его рта медленно потекла кровь. Он притронулся к губам и удивленно посмотрел на меня.

– Моя сладкая…

Инкуб, кажется, не заметил, что я вогнала клинок ему в грудь. Скорее, его удивила моя способность двинуться самостоятельно.

– Райя, отойди!

Я инстинктивно отпрыгнула в сторону. В ту же секунду рядом просвистела стрела и угодила в точности инкубу в сердце.

Тот вздрогнул всем телом и сделал несколько неуклюжих шагов назад.

В его глазах все еще отражалось недоумение.

За спиной отчетливо послышался шорох сухих листьев. Потом скрип и тяжелое дыхание.

Инкуб вяло пытался вытащить стрелу и нож. Он снова поднял на меня глаза и протянул руки.

– Моя девочка…

Монстр сделал неловкий шаг ко мне. Еще один. Его силы иссякли, и он рухнул на колени, продолжая тянуть ко мне руки.

– Моя…

– Не твоя! – зло выкрикнула я.

В глазах нежити отразилась печаль, но уже через секунду взгляд потух, инкуб повалился на спину, широко раскинув руки в сторону.