Текст книги "Монстрология (СИ)"

Автор книги: Татьяна Лепская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Мне нужна была железная сеть. И я знала, где ее можно было найти.

В магазине всяких мелочей, что был в ста метрах от входа в Академию, продавалась тонкая железная сеть, предназначенная для ловли крупной рыбы.

Судя по описанию из книги, многие мифические существа боятся железа. Оно притупляет их способности, но при долгом контакте может убить.

Я не собиралась губить ночную фею. Нужно было только ее поймать. Если получится – в банку, если нет – в сеть.

План зрел в голове, и я уже предвкушала плоды своих трудов.

Монстрологи, все как один, пишут о том, что ночные феи не опасны. Просто они не очень хорошие шутники. Последнюю фразу я прочитала в книге, на которую мне указал Бум. И она засела в моей голове, вызывая зубовный скрежет.

«Ничего, – успокоила я себя. – Нужно всего лишь поймать фею, а потом продемонстрировать мэтру Маргусу ее воздействие на людей. Может, хотя бы он поверит, что они не такие безобидные, как кажется».

Продавец отсчитал мне сдачу и, любезно улыбнувшись, пожелал хорошего дня.

Я взяла аккуратно свернутую сеть, положила ее в карман куртки и пошла к выходу из магазина.

Солнце медленно клонилось к горизонту.

Глубоко вдохнув, я закрыла глаза. Тихие переговоры людей в округе навевали тоску. Размеренный скрип вывески таверны шептал об одиночестве. Холодный октябрьский ветер приносил с собой ощущение ненужности.

…Ты никому не нужна, кроме инкуба…

Даже тетя после того как вытащила меня тогда полуживую из подвала, не писала уже третий месяц.

По коже пробежал мороз от плохих воспоминаний.

…никому не нужна…

Идти в Академию не имело смысла. После наступления сумерек ворота закрывались. И пределы учебного заведения уже нельзя было покинуть. А так как все необходимое я взяла, то нужно всего лишь несколько часов где-то переждать, чтобы ближе к полуночи идти в лес.

Кожу на груди обожгло еще сильнее.

Я зашипела и отвернула край куртки. Амулет был темнее обычного и почему-то раскалился. Не только он жег кожу, но и цепочка тоже. С каждой секундой подвес становился все горячее.

Я пошла в сторону таверны, стараясь не обращать внимания на жжение. Но вскоре амулет раскалился настолько сильно, что я уже не могла терпеть боль. Схватившись за застежку, я, тихо ругаясь, сняла его.

Конечно же, я помнила, что мэтр Алгор настрого запретил это делать. Но разбираться в причинах нагрева амулета я пока не могла. Потому что это значило бы одно – идти к мэтру Алгору и спрашивать. А сейчас не самое лучшее время, чтобы выяснять отношения.

Я отворила тяжелую дубовую дверь таверны. В лицо ударил запах спиртных напитков и жареного мяса. Накинув на голову капюшон, подошла в стойке, за которой грузный мужчина протирал глиняные кружки.

Попросив налить что-нибудь неалкогольное, я села на высокий стул и подперла голову.

После того как трактирщик налил мне в кружку какого-то пива – как он уверил безалкогольного – я принялась потягивать жидкость и прокручивать в голове план поимки феи.

– Привет, Райя, – послышался за спиной знакомый голос.

Рядом со мной сел Кирсан и, подмигнув мне, тоже заказал себе пива. На нем была все та же кожаная куртка с подвернутыми рукавами и кожаные перчатки. В этот раз волосы у него были собраны в хвост, а косая челка заправлена за ухо. На руках я заметила несколько неглубоких царапин.

– Привет, – ответила я и постаралась сильно не пялиться на мужчину.

В душе все так же царили холод и безразличие. Но с появлением недавнего знакомого стало уже не так одиноко.

– Мне начинает казаться, что ты меня преследуешь, – в шутку сказала я.

– Такую красивую девушку нельзя упускать из вида, – пророкотал он и бросил на меня хитрый взгляд. – Но если честно я здесь уже сидел, когда ты вошла. Решил присоединиться.

Он посмотрел вопросительно:

– Можно?

Я согласно кивнула, и оглядела таверну. Он пришел один. Сестры Мираж рядом не было. Это одновременно заставляло меня и нервничать, и радоваться тому, что могу побыть в его компании.

Снова посмотрев на Кирсана, я внутренне восхитилась тем, какой тот красивый. Скорее даже мужественно-красивый. От таких как он веет опасностью. Но она вызывает у девушек только сладкое восхищение.

Отпив еще пива, я и не заметила, как дурные мысли и воспоминания о том, что видела в кабинете мэтра, выветрились из головы.

Кирсан тоже сделал глоток, и я заметила, как скакнул его кадык.

Неожиданно стало жарко. Появилось желание расстегнуть куртку или выйти на улицу. Даже воздух приобрел странный приторный запах. И он показался мне смутно знакомым.

Я поерзала на стуле и отпила немного пива.

Мужчина облокотился о столешницу и загадочно улыбнулся. Карие глаза со смесью интереса и восхищения рассматривали меня.

– Как учеба?

– Хорошо.

– Справляешься с нагрузкой?

– Да, – беспечно ответила я, – мэтр, конечно, строгий, но материал вполне можно усвоить.

Кирсан хмыкнул. Он смерил меня взглядом, который был не таким липким, как у того же Одмуна. Скорее, ненавязчивый и мягкий интерес, даже приятный.

– Не мое, конечно, дело, Райя, но что ты забыла за пределами Академии после закрытия ворот?

По спине пробежал холодок.

– Моя тетя должна скоро приехать, – не моргнув, соврала я. – Надо встретить. В Академии знают.

Не говорить же ему правду. Маловероятно, что собеседник поддержит меня в идее поймать ночную фею. Скорее, покрутит пальцем у виска.

– Понятно, – ответил Кирсан.

Мужчина улыбнулся мне. От этого по спине пробежала теплая волна, которая приятной щекоткой пробежала по всему телу. А следом пришло ощущение томления и жар.

– Долго ее ждать?

– Три часа, – хрипло ответила я, чувствуя, как от рокочущего голоса Кирсана пожар становится только сильнее.

Он повернулся ко мне на стуле.

– Хочешь, могу развлечь тебя, пока она не приедет.

«Ох, как хочу».

Улыбка Кирсана стала хищной. Одна бровь красиво изогнулась. Он снова меня осмотрел. Во взгляде мелькнули голод и предвкушение.

Только через пару секунд я поняла, что сказала свою мысль вслух. И таким голосом, что только дурак бы ничего не понял.

– Я не это, конечно, имел в виду, но если ты хочешь…

Он недоговорил. Лишь выжидающе посмотрел на меня.

Я представила, как он будет обнимать меня. Как поцелует. Нежно, может, страстно или властно. Как начнет нетерпеливо снимать с меня одежду. А потом…

Тяжелый вздох. Живот сладко потянуло, а в голове зашумело, словно я перепила чего-то крепленого. И снова почувствовался знакомый приторный запах, но уже не обращала внимания, так как испытывала только желание упасть в руки Кирсана.

– Давай, – ответила я, еле ворочая языком.

Мужчина явно не ожидал, что я так быстро соглашусь, но отказываться не стал.

Несколько минут мы еще просидели в таверне, допивая пиво. А после того как моя кружка опустела, Кирсан заплатил за нас двоих и повел в сторону выхода.

Мы вышли из таверны. На улице стало заметно темнее, и потихоньку принялись загораться огни в уличных фонарях. Жители города уже разбредались по домам и закрывали лавки.

Кирсан повернулся ко мне и, обхватив лицо руками, заглянул в глаза.

– Уверена? – спросил он. – А то я могу просто проводить до места встречи с твоей тетей.

От тепла его ладоней желание стало настолько сильным, что даже во рту пересохло.

Кирсан, видимо, это почувствовал. Его руки властно, но не грубо, легли на талию и притянули к себе. Губы тут же накрыли мои в поцелуе, полном пульсирующей страсти.

Перед глазами все поплыло от такого головокружительного поцелуя. Колени подогнулись. И если бы не уверенные руки мужчины, то я однозначно упала.

Он еще сильнее притянул к себе, отчего я податливо выгнула спину.

Сердце замерло в груди. Дыхание сбилось и стало надрывным и тяжелым.

А как же мэтр?!

Я вздрогнула. Сознание немного прояснилось.

Что он подумает, если узнает, о моей интрижке с первым встречным? Что я о себе подумаю на следующее утро?

Кирсан слегка прикусил мою губу, отчего тело мелко вздрогнуло. Желание вернулось, но теперь уже с меньшей силой.

И даже если не узнает. Смогу ли потом смотреть мэтру в глаза?

Желание потухло, словно бы ветер затушил пламя свечи.

Я разорвала поцелуй и отошла на шаг. Руки Кирсана расцепились и отпустили, но на лице отразилось непонимание.

Щеки загорелись от стыда. Заправив прядь волос за ухо, я опустила глаза и пробормотала:

– Прости.

И, не дождавшись ответа, развернулась и пошла в направлении леса.

Узкие улицы встретили меня темнотой и безлюдностью. Я быстрым шагом направлялась в сторону леса, хоть и понимала, что еще слишком рано и до полуночи ждать несколько часов. Но мне не хотелось оставаться в городе. Было страшно за себя. Я уже испытывала однажды такую тягу к мужчине. Чувствовала желание, с которым невозможно справиться. Ни к чему хорошему это не привело.

И сейчас желание было до ужаса похоже на то, что я испытывала… к инкубу.

Я тряхнула головой.

Наверное, просто уже не понимаю, чем отличается нормальное желание от навязчивого.

«Будь мэтр рядом, он не воспользовался таким шансом».

Я скептически хмыкнула.

Не факт. Он ведь говорил, что я стану его любовницей по собственному желанию. И будь я сейчас в кабинете мэтра, то, думаю, напала на него, а не на Кирсана. И там бы не остановилась.

Вряд ли Алгор стал отказываться. Одно дело, когда я против воли соглашаюсь с ним спать, другое – ужасно этого хочу.

Я остановилась посреди улицы, которая упиралась в лес. Железный решетчатый забор огораживал город от чащи, в которой, по слухам, водилось очень много мифических существ. Большие аркообразные ворота все еще были открыты. Обычно их редко закрывают, так как существа не появляются в городе и не трогают местных жителей. Понимают, что если начнут безобразничать, то к ним в гости наведаются монстрологи, которых тут целая Академия.

Я решительно направилась в сторону ворот.

– Райя, – послышался сбоку знакомый голос.

Я замерла. Ко мне из темноты соседней улицы семенил монстрик с серо-синей шерстью.

– Что ты тут делаешь? – спросила я у него, нервно оглянувшись.

Если монстрик здесь, значит, где-то рядом знаменитый монстролог. И если он увидит, что я ночью хожу по городу, то даже боюсь себе представить, в каком он будет гневе. По спине от одной только мысли забегали мурашки.

– Тебя ищу. Точнее, мэтр Алгор ищет, а я помогаю, – ответил мне Бум.

Меня ищет монстролог?

Неужели решил оправдаться после того, как я его застукала обнимающимся со студенткой.

– Он где-то здесь? – осторожно узнала я.

– Нет. В Академии.

Отлично. Значит, мне мешать не будут.

Монстрик шмыгнул носом и забавно пошевелил ушами.

– Почему ты не в Академии? – спросил он. – Поздно ведь уже.

– У меня есть одно дело, – уклончиво ответила я.

– В лесу?

– Да.

Монстрик подошел ко мне и укоризненно посмотрел снизу вверх, сжав в лапах свою любимую игрушку.

– Ты туда не пойдешь! – решительно заявил он.

– Тебя забыла спросить, – равнодушно бросила я и, развернувшись, пошла к воротам.

За спиной я услышала сопение.

– Я все мэтру Алгору расскажу! – сразу начал с козырей монстрик.

– Рассказывай. Я успею сделать то, что планировала. А потом, так уж и быть, послушаю, как он ругается.

Когда я почти дошла до ворот, поперек дороги встал Бум и вытянул в сторону руки.

– Там опасно! Я тебе туда не пущу!

Я без труда обошла его и двинулась к воротам. Так как монстры в городе не появлялись много лет, то и здесь не было ни охраны, ни сторожа. Так что не придется объяснять причину своего похода.

Сзади послышалось недовольное сопение и бормотание.

Я осторожно вошла в лес, который встретил меня пугающей тишиной и темнотой.

Глава 6

несколько часов спустя

– Зря ты его не послушала, Райя, – неожиданно послышался из-за спины женский голос.

Я неловко обернулась. Сеть с тихим звоном упала на землю.

– Ведь ты же знала, что с нечистью связываться нельзя.

Я вскинула голову и с удивлением посмотрела на девушку, которая стояла в нескольких метрах от меня, опершись плечом о дерево. Болезненно прозрачная кожа в сочетании с белыми как снег волосами, придавала ее внешности пугающий вид. Незнакомка была одета в серые штаны и грязную – возможно, когда-то белую – майку. Странно, что она была так легко одета для этого времени года. Девушка была невысокой и ужасно, даже болезненно, худой. Некрасиво выделялись под одеждой ключицы и острые колени. Руки по локоть были угольно-черными и обожженными, словно бы девушка опустила их в костер. Но самое страшное – у ее глаз не было зрачка и радужки. И молочно-белый с фиолетовой поволокой взгляд с интересом рассматривал меня.

Девушка вяло моргнула и оторвалась от дерева.

Словно завороженная, я следила за ней, а она, ничего не говоря, по неширокой дуге принялась обходить меня.

– Райя-Райя, – укоризненно пропела она. – Что же ты так плохо относишься к мифическим существам?

Девушка говорила медленно и тихо, с рассеянным взглядом и вялыми движениями, словно бы полусонная.

– Если я не ошибаюсь, то мифических существ монстрологам, – девушка на секунду замолчала и вяло обвела меня взглядом, – пусть и будущим… убивать нельзя.

– Кийярин, – раздался писклявый голос Бума. – Прости ее. Она не специально.

В его интонациях я услышала самый настоящий ужас. Глянув через плечо на монстрика, увидела, как тот посильнее обнял игрушечного медвежонка и мелко затрясся, прижав уши к голове. Признаться, таинственная Кийярин и меня заставляла нервничать.

– Не специально, – вяло повторила она, словно бы не знала значения этого слова.

Девушка наклонила голову и, разлепив кроваво – красные губы, спросила:

– Как же не специально, Бум, если она заранее купила железную сеть с целью поймать фею?

Монстрик затрясся еще сильнее. Его испуг я понимала, потому что лицо Кийярин представляло собой жуткое зрелище.

– Как же, скажи мне, она могла сделать это… не специально, – выделила девушка последнее слово и округлила свои жуткие глаза. – Если она знала, что железо убивает большинство мифических существ?

По спине пробежали мурашки от ее тона.

– Я… – хотела сказать что-то против, но взгляд девушки потемнел и поэтому желания возражать больше не возникло.

– Кийярин, – опять запищал Бум. – Пожалуйста, дай нам уйти.

Девушка снова перевела на него глаза. Эта ее рассеянность во взгляде и пустота заставили меня сжаться от страха.

– Неужели ты думаешь, что ее жизнь дороже жизни маленькой безобидной феечки?

Бум нервно сглотнул.

– Нет. Но она не специально. Я уверен.

Девушка вяло усмехнулась.

– При возможности, Бум, она тебя бросит в беде.

Она снова принялась обходить меня кругом. И я провожала весь этот путь взглядом, боясь, что странная девушка нападет со спины.

– Знаешь, почему? – продолжила та. – Потому что она ненавидит вас всех. И боится одновременно.

Вокруг нас в лесу стали шептаться монстры. Я видела, как мелькают их глаза среди деревьев и кустов. Желтые, зеленые, красные, злые, недовольные. Они рычали, пищали и хрипели. Казалось, если бы не странная девушка, эти исчадья ада давно напали, но сдерживались каким-то неведомыми силами.

Тело сковал ужас, когда я слышала знакомое хрипение оборотня. Я часто и рвано задышала, пытаясь взять себя в руки. Рычание стало грознее, но оборотень не нападал.

Если бы я только знала, что так будет, то никогда не пошла в этот проклятый лес.

– Скажи мне, Райя, – произнесла она, обойдя меня вокруг. – Ты правда не хотела ее убить?

Я поспешно закивала, стараясь выглядеть как можно убедительнее.

Девушка скептично хмыкнула, не поверив ни слову.

– Кийярин, – снова взмолился Бум. – Дай нам уйти.

– Тебе, Бум, можно. Ей, пока я не закончу – нельзя.

Стало по-настоящему жутко. Странная девушка, мало того, знала как меня зовут, так и еще верно подметила, что я купила сеть. А теперь собралась что-то делать со мной.

– Иди, Бум, – сказала Кийярин.

Но монстрик даже с места не сдвинулся.

– Обещаю, в Академию она вернется целой и невредимой. Не хочу заиметь себе врага в лице мэтра Алгора, но проучить ее придется.

Она знает монстролога? Кроме нас больше никто не в курсе, что я его ученица!

– Ученица, друг и будущая любовница, – девушка повторила слова мэтра, хитро улыбнувшись. – Как мило. В его духе.

Где-то в середине груди застрял воздух.

Откуда она это все знает?!

– Да, Райя, первые два пункта он с легкостью одолел. Ему ничего не стоит выполнить и третий. Это только тебе кажется, что ты держишь ситуацию под контролем, но на самом деле это не так.

Кийярин вяло моргнула и потерла шею.

– Знаешь, а тебе не так долго осталось. Я имею в виду тебя с мэтром. Если бы он захотел, то сделал тебя своей еще в первый день знакомства. На его месте я бы не стала прощать грубости в свой адрес. Но, к сожалению, монстролог слишком… добр. Это его погубит.

В моей голове крутилось столько вопросов. Но я не решалась их задавать.

Кийярин глубоко вдохнула, отчего почти плоская грудь высоко поднялась.

– Ладно, что-то мы отвлеклись. Знаешь, Райя, я не мэтр. Грубость и оскорбления не прощаю…

– Я… – снова попробовала я что-то сказать, но девушка неожиданно резко вскинула руку в жесте молчания.

– И не люблю, когда меня перебивают.

Вокруг Кийярин образовалась странная белая дымка, которая начала переливаться фиолетовыми и желтыми огнями. Она сделала вялый взмах рукой, не отводя от меня своего жуткого взгляда, принялась что-то шептать.

Я сделала несколько шагов назад. Захотелось спрятаться, убежать в лес и больше никогда не появляться ей на глаза.

Я развернулась, чтобы убежать, но путь мне перекрыли выскочившие из-за кустов монстры. Они оскалили зубы и зарычали.

– Ты знала, Райя, что некоторые люди после смерти становятся монстрами.

По спине пробежал мороз, а тело сковал ужас. Слова застряли в горле, и я ничего не могла сделать, кроме как испуганно пялиться на девушку.

– Знаешь, почему? – улыбаясь, спросила Кийярин. – Потому что монстры-внутри-вас-всех.

– Не надо, – Бум встал впереди меня и развел в стороны руки, словно пытался загородить собой. – Не делай этого!

Девушка принялась указательным пальцем рисовать в воздухе какие-то знаки. Странный взгляд принялся следить за этими движениями. Голос Кийярин стал неожиданно невыносимо громким. Казалось, она стоит около меня и кричит прямо в ухо. В голове раздался болезненный звон, отчего я скрючилась и зажала уши.

– В день, когда солнце накроет землю черным светом. Ты взглянешь в разбитые любовью зеркала. Глаза твои покроются слепою пеленой.

Девушка посмотрела на меня. Фиолетовая поволока бельм теперь была красного цвета. Я покачала головой, словно пытаясь возразить. Но на губах девушки воцарилась победоносная улыбка.

– И станет душа твоя, – прошептала она, – черней вороньего крыла.

Над поляной разразился невыносимый грохот. В нос ударил запах гари. Мне казалось, я слышу тысячи голосов вокруг. Но среди них пробивался только женский смех.

Перед глазами все потемнело, а тело стало легким, как пушинка. Сознание покрылось рябью, и я упала куда-то в темноту.

Мне снился странный сон. В нем я почему-то сидела на гробовой плите в черном платье и пела на странном незнакомом языке. Меня окутывал холод, но я этого не замечала. В воздухе витал запах гнили и хвои, а вдали в лесу был слышен вой, словно звери вышли на охоту.

Мне почему-то было не страшно. Хотя среди деревьев и крестов мелькали тени заблудших душ. Они подходили ближе или отдалялись, словно бы всего лишь проявляли любопытство.

Но мне не страшно. Я продолжала петь и заплетать волосы в косу.

Тьма вокруг сгущалась. Желтая луна стала единственным источником освещения.

А мне не страшно…

…Райя…

– … почему ты не сказал, что она собирается в лес?! – послышался на краю слуха знакомый голос.

Я еле подняла тяжелые веки, но почти тут же закрыла глаза, так как к горлу подкатила тошнота. Несколько секунд пришлось полежать в прежнем положении, чтобы привыкнуть к головокружению. И когда это у меня получилось, снова открыла глаза и огляделась.

Я лежала в чьей-то комнате. Просторной спальне со стенами, выкрашенными в приятный шоколадный цвет. Здесь висели картины с дивными пейзажами. Рядом с кроватью стоял столик, на котором находились какие-то лекарства. От открытого окна приятно веяло свежим воздухом, а светлые занавеси, словно привидения, тянули руки в комнату. Напротив кровати стоял большой дубовый стол и два кресла.

Я приподнялась и оглядела огромную двуспальную кровать. Кто-то заботливо укрыл меня теплым одеялом. Свою куртку я нашла лежащей рядом, а обувь на полу.

– Кийярин?! – услышала я за дверью гневный голос мэтра Алгора.

У меня душа ушла в пятки, когда я услышала, каким тоном он это сказал. Казалось, от злости в его голосе сотрясается весь дом.

– Чем ты думал, когда вместо того, чтобы идти ко мне, пошел следом?!

Я натянула одеяло до самых глаз. Словно бы оно могло меня спасти от монстролога.

– Я боялся отпускать ее туда одну, – жалостливо пропищал Бум.

– В библиотеку, – услышала я голос монстролога у самой двери. – Живо.

– Простите, мэтр.

– Завтра поговорим, – процедил тот сквозь зубы.

Мне на мгновение стало жалко монстрика. Он совершенно не заслужил взбучки от мэтра, он пытался помочь избежать глупостей.

Через секунду послышался скрип открываемой двери и шаги. Я сжалась в комок и застучала зубами. Единственное, что пришло в голову – попробовать притвориться спящей.

Мэтр подошел к кровати и встал рядом. Изобразить безмятежный сон не получилось, так как тело затрясло от внимательного взгляда монстролога. Я открыла глаза и посмотрела на мэтра. А потом натянула одеяло до самого носа. Монстролог со сложенными на груди руками взирал на меня с высоты своего роста. Он нахмурил брови и смотрел на меня сердитым взглядом. Полутьма комнаты заострила черты его лица, отчего внешность приобрела еще большую суровость.

Он потянулся ко мне. Я даже испугаться не успела, как мэтр дернул край одеяла. Взгляд скользнул по шее. Фиолетовые глаза потемнели и стали темно-синими. Только сейчас вспомнила, что стянула с шеи амулет, когда тот начал жечь кожу.

– Почему ты сняла амулет? – рокочущим от гнева голосом спросил Алгор.

Было видно, что он старается держать себя в руках, но у него едва ли получалось.

Я нервно облизала губы и опустила глаза.

– На меня смотри, – приказал он.

Я тут же подняла взгляд и сжалась на кровати.

Какая там Кийярин со своими обожженными руками и белесыми глазами, когда от взгляда монстролога хотелось провалиться сквозь землю.

За два месяца, что мы с ним знакомы, еще не приходилось видеть его таким злым.

– Он начал кожу жечь, – пролепетала я.

Монстролог отпустил край одеяла и выпрямился, сложив руки за спиной.

– Значит, вместо того чтобы идти ко мне разбираться, ты его просто сняла? – пугающе тихо спросил мэтр.

– Вы были заняты Валирией, – хотела я возразить как можно грознее и презрительнее, но получился лишь жалкий лепет.

Ни выражение лица, ни взгляд мэтра не поменялись.

– Напомни, мне, Райя, кем я тебе являюсь.

Дать внятный ответ было сложнее, чем казалось. Действительно, а кто он мне? Преподаватель? Да, а значит возмущения неуместны. Друг – то же самое. Любовница? Так я ею не являюсь. Да и он мог сказать, что это просто шутка, то есть я не имею никакого права его обвинять в чем-то.

Что же меня заставило злиться? Ревность?

Я поджала губы и снова опустила глаза, стараясь выбросить из головы верный вывод. Да, это ревность.

Поддавшись эмоциональному всплеску вместе с усталостью, злостью на монстров, лекциями о феях, я действовала спонтанно, не осознавая до конца, чего хочу в итоге.

Мелком глянув в сторону мэтр, обнаружила, что тот внимательно следит за мной. Видно, он догадался, о чем я думаю, но оставлять все как есть не собирался.

– Вижу, ты поняла, насколько, мягко говоря, безмозгло поступила, – поцедил он. – А раз уж одну глупость ты осознала, то дам подсказку о другой. Зайдя ко мне в кабинет без стука, за что мы поговорим с тобой отдельно, ты наблюдала за тем, как твоя одногруппница положила мне руки на грудь. Заметь, я на объятия не отвечал.

Я прокрутила в голове это воспоминание.

– Зашла бы ты на несколько секунд позже, то увидела Валирию плачущей, потому что я собирался выгнать ее из Академии из-за проваленных тестов. А неумелая попытка соблазнить преподавателя, меня только сильнее разозлила.

От мысли, что погорячилась, мое лицо, наверное, стало пунцовым.

– Надеюсь, этот момент мы прояснили.

Я закивала. Снова появилось желание от стыда провалиться сквозь землю.

– А теперь, – загадочным шепотом, в котором были такие интонации, что у меня чуть застучали зубы. – Перейдем к самому интересному. Расскажи мне, какого монстра тебя занесло ночью в лес?

Я только рот успела открыть, как мэтр поднял палец.

– Предупреждаю, что если будешь врать и увиливать, я сразу это пойму. И за каждую ложь буду начислять тебе «баллы» в наказание.

– Наказание? – пролепетала я.

– Думала, я так просто закрою глаза на то, что ты нарушила все пять правил монстрологов за один вечер? И подвергла свою жизнь опасности? – он сделал небольшую паузу. – Начинай с момента, как пошла в библиотеку. В точности описывай свои действия. В том числе ощущения. Хочу понимать, в какой момент амулет принялся нагреваться.

По спине пробежали мурашки. Мне совершенно не хотелось рассказывать преподавателю, что произошло в таверне с Кирсаном. Даже представить страшно, как монстролог отреагирует на это.

Мэтр Алгор взял мою куртку и достал из кармана амулет. Протянул его мне с непроницаемым выражением лица. Я взяла и, воспользовавшись несколькими секундами передышки, трясущимися руками надела. Мэтр подошел к креслу, что стояло недалеко от кровати и сел. Даже несмотря на то, что он теперь не стоял у меня над душой, все равно было не по себе. Монстролог даже в кресле, заполнял собой пространство комнаты и давил сердитым взглядом.

Суровый, опасный, властный, притягательный…

– Начинай, – приказал он.

Нервно сглотнув, я усмирила разыгравшуюся фантазию и принялась перечислять мэтру все, что делала весь вечер и ночь. С умолчанием о Кирсане, о том, что чуть с ним не переспала и словах Кийярин о мэтре.

На некоторое время повисла тишина. За окном посветлело, и комнату окрасили холодные утренние цвета.

– Ты мне трижды соврала, – вынес вердикт монстролог.

От такой догадки меня передернуло.

Снова тишина, которая нарушалась только тяжелым дыханием мэтра.

– Мне надо подумать, – жестко сказал он. – Как тебя теперь вытащить из этой ситуации, – мэтр с шумом вздохнул. – А пока перечислю тебе список наказаний.

Их, судя по всему, будет много.

– Для начала подготовь мне материал, в котором очень подробно распишешь, чем мифические существа отличаются от монстров.

Я уже мысленно застонала, потому что материал немаленький, но возражать не стала.

– Не слышу тебя, – требовательно сказал монстролог.

– Да, мэтр.

Я выдержала суровый взгляд монстролога, хотя было просто непреодолимое желание отвернуться.

– Изучишь книгу Эгертраста о Ночных феях. Прочтешь, запомнишь, а потом расскажешь мне.

– Да, мэтр, – глухо отозвалась я, с радостью вспоминая, что книга небольшая.

– За то, что подвергла опасности жизнь Бума, будешь целый месяц в свободное от учебы время приходить в библиотеку и помогать ему в делах.

– Хорошо, мэтр.

«Многовато наказаний», – с ужасом подумала я, но монстролог не собирался останавливаться.

– Выучи всю классификацию монстров со всех уголков Ариона. Запомни, как кого одолеть и надо ли это делать вообще.

У меня волосы встали дыбом от такого «небольшого» наказания.

– Но…

Брови монстролога поползли к переносице. Черты лица снова заострились, а глаза потемнели. Желание спорить тут же испарилось.

– Да, мэтр.

– Потом дам тебе еще несколько заданий, потому что через месяц мы с тобой уедем на какое-то время в столицу.

Я вскинула голову.

– Зачем? – вопрос вышел тревожный, словно мэтр только что приказал пройтись без страховки по краю обрыва.

– У меня там срочное дело, а оставлять тебя одну я не рискну. К тому же мне потребуется помощь человека, который знаком с Кийярин. Возможно, он подскажет, что мне с тобой делать.

Я кивнула.

Мэтр, несмотря на то что был зол, и скорей всего разочарован во мне, все же пытался помочь. Такая ученица, как я, наверное, сущее наказание.

– Спасибо, мэтр, – тихо сказала я.

Атмосфера в комнате стала менее напряженной. Монстролог, судя по всему, злился уже меньше. Он развалился в кресле и принялся отбивать ладонью такт на подлокотнике.

Мэтр Алгор некоторое время задумчиво сверлил противоположную стену, пока не встал с кресла.

– Поспи немного, Райя. Несколько часов до занятий еще есть.