Текст книги "Монстрология (СИ)"

Автор книги: Татьяна Лепская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Как насчет библиотеки? – спросила я.

Монстрик мотнул головой.

– Там слишком много букашек и холодно сильно. Конечно, я могу поотпугивать паучков, но…

Я мрачно посмотрела на улицу, что выводила к дому монстролога.

– Пошли тогда к мэтру Алгору.

Бум не стал спорить. Будет гораздо лучше оставить меня в доме преподавателя, нежели пробовать устроить в холодном здании библиотеки. А мне больше хотелось ночевать там, чем рядом с монстрологом. Но не пристало беспокоить Бума, которому и так пришлось сегодня меня спасать.

Вскоре мы вышли к нужному дому. От вида горящих окон на первом этаже сердце болезненно сжалось.

Около двери Бум остановился и вопросительно посмотрел на меня. Все-таки он хороший друг и не думает, как бы поскорее сплавить проблему.

После моего кивка, монстрик постучал в дверь, которая через секунду распахнулась. На пороге стоял мэтр. Выглядел он обеспокоенным и взвинченным. Волосы находились в большом беспорядке, а между бровей залегла глубокая морщина. Сейчас он выглядел более здравомыслящим, чем несколько часов назад.

– Где ты была? – беспокойно спросил Алгор.

– На кладбище, – ляпнул Бум. Его глаза округлились, когда понял, что сказал лишнее, и прикрыл рот.

Лицо монстролога потемнело.

– Вас это меньше всего должно касаться, – спокойно сказала я и переступила порог.

В коридор вышла Нана. Она удивленно посмотрела на мою вымазанную грязью и глиной обувь. И порванный рукав куртки.

– Нана, – сказал монстролог. – Приготовь Райе гостевую комнату.

Глаза женщины засветились интересом, но под строгим взглядом мэтра, она тут же испарилась.

– Спасибо, Бум, что вернул ее назад, – монстролог устало провел рукой по лицу.

Монстрик пожал плечами и, пожелав нам спокойной ночи, вышел из дома. Дверь закрылась, и теперь я осталась с Алгором наедине.

– Что ты делала на кладбище? – спросил меня он.

– Не ваше дело.

– Почему ты вся в грязи? Тебе что-то угрожало?

– Не ваше дело, – бесстрастно повторила я.

Мэтр тяжело выдохнул и укоризненно посмотрел на меня.

– Хотя бы ответь, все ли с тобой в порядке.

– Не ваше дело, – после секундной паузы повторила я и пошла вверх по лестнице.

Комната была уже готова, и Нана многозначительно указала мне на гостевую ванную. По просьбе женщины я отдала ей вещи, чтобы она могла привести их в порядок.

Приняв душ, я обмоталась полотенцем и вышла. Но в комнате оказалась не одна. Монстролог стоял около окна и задумчиво потирал подбородок. Игнорируя его присутствие, я взяла щетку и, сев на кровати, принялась расчесывать мокрые волосы.

– Родная, ты злишься на меня?

Я поджала губы, но отвечать не стала.

Через секунду на голые плечи легли теплые ладони мэтра. Раздраженно скрипнула зубами, я отодвинулась подальше.

– Прости меня. Я наговорил лишнего. После твоего ухода в Академию рана заболела так сильно, что пришлось выпить специальное лекарство. А оно всегда оказывает пагубное воздействие на сознание.

Монстролог обошел кровать и сел передо мной, пытаясь заглянуть в глаза.

– Я под действием лекарства не понимал, что происходит.

Монстролог взял мою руку и нежно поцеловал ее.

– Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

– Исчезнуть из моей жизни, – сухо ответила я и выдернула ладонь. – И из спальни тоже.

Монстролог долго сидел и смотрел мне в глаза. Не знаю, чего он ждал. Может, что я выдохну и скажу: «Ладно, я вас прощаю».

– Уходите, – повторила я.

Мэтр еще несколько секунд смотрел на меня, потом встал и направился к выходу.

– Спокойной ночи, родная.

Ответа он не дождался, поэтому просто прикрыл дверь и ушел. А я с тяжелым сердцем легла спать. Вот только сон не приходил. Даже несмотря на насыщенный день и позднюю ночь. Но вскоре я все же заснула. И снился мне, наконец-то, хороший и добрый сон.

* * *

Алгор лежал на кровати и смотрел на темный потолок. Сна не было. И он не был этому удивлен. Сегодняшний день официально можно было назвать самым провальным в его жизни. Ведь он потерял любимую девушку. И все потому, что не мог обойтись без этого дурацкого лекарства.

Вечером, когда Райя ушла в Академию, он почувствовал невыносимую боль в ране. Нана принесла ему обезболивающее, от которого бы ему стало легче. Хотя он и помнил о предупреждениях насчет рассеянности, вспышек гнева и помутнений сознания, все же решил принять таблетку.

К моменту, как девушка вернулась из Академии, лекарство уже дало свой эффект. И этого было достаточно, чтобы натворить глупостей. Даже сейчас он толком не помнил, что болтал, но глаза любимой, полные злости и боли, говорили о многом.

Объясниться с ней не получилось. Любой аргумент и оправдание разбивались о скалы ее обиды.

Теперь уже поздно. Слова назад не вернешь. Он загнал себя в тупик.

И вот теперь она лежит в соседней спальне, словно они чужие друг другу. Иногда слышны тихие всхлипы, и его сердце переворачивалось от понимания, что в ее слезах виноват именно он. Так хотелось прийти к ней и успокоить, но мэтр боялся, что девушка тогда окончательно уйдет от него. А так он хотя бы уверен, что с ней все хорошо.

Несколько минут Алгор лежал, бездумно рассматривая потолок, пока не встал и не вышел в коридор. Тихо открыл дверь в ее комнату. Райя спала, уткнувшись носом в подушку. Одеяло сползло и теперь прикрывало только ноги.

Монстролог подошел к кровати и встал рядом. Ему просто хотелось увидеть ее. Хотя бы так, втайне. Посмотреть, как она спит.

Он осторожно поправил локон, который упал на лицо Райи. Мужчина едва заметно коснулся ее щеки. Девушка заворочалась во сне и слегка улыбнулась.

Какая у нее красивая улыбка.

Некоторое время он стоял рядом и смотрел на нее. Проснувшись, она бы не позволила, поэтому монстролог наслаждался минутами, пока девушка спала.

Снова провел костяшками пальцев по ее щеке, а потом, стараясь не разбудить, вышел за дверь.

Ему придется многое сделать для нее, чтобы заслужить прощение. Он не шутил, когда сказал, что любит ее, это была правда. Райя стала для него всем. И Алгор никогда не смирится, если она уйдет из его жизни.

Чтобы все исправить время еще есть, и его нужно потратить с пользой.

Глава 16

Транспортная карета неприятно подскочила на ухабе, и я чуть не ударилась макушкой о потолок. Поморщившись, хмуро глянула через окно на проплывающий мимо лес. Сегодня была отличная погода. Никакого дождя несколько дней, отчего все дороги высохли и стали приемлемыми для переезда.

Мы уже практически приехали в столицу. Оставалось преодолеть два маленьких селения.

Мне хотелось поскорее покинуть карету и размять ноги. Ехать столько часов, пусть даже в удобном экипаже, было тяжело.

Бум сидел напротив и, откинув голову на спинку скамьи, спал. Он громко похрапывал и, то и дело, называл имя – Доирн. Мне стало интересно, кто это такой, но монстрик почти всю дорогу дрых, а обращаться к мэтру я не хотела.

– Родная, – обратился ко мне монстролог.

– Райя, – напомнила я.

Мужчина долго смотрел на меня, но я продолжала разглядывать пейзаж за окном.

– Райя, послушай, мы сейчас поедем в Цитадель – базу Стражей Чертовой Дюжины.

Я резко повернулась в сторону преподавателя. Видимо, он знал, что это меня заинтересует, и на его губах появилась улыбка.

– Очень прошу тебя держаться ото всех Стражей подальше.

– Почему?

– Потому что все они не зря носят такой статус и многие из них будут рады столкнуть меня с должности. О проклятье никому не рассказывай. На любой вопрос, касающийся приезда, отвечай, что ты моя ученица и за всеми объяснениями к мэтру Алгору.

– Я больше не ваша ученица, – прояснила я. – И вообще теперь никем не являюсь.

– Им это знать необязательно, – после короткой паузы сказал мэтр.

Монстролог заглянул мне в глаза. И на мгновение я почувствовала, что попала в плен этих фиолетовых омутов. Несколько секунд он испытующе смотрел, пока вдруг не провел рукой по моей щеке. Нежное прикосновение отозвалось в душе теплом. Захотелось прикрыть веки и насладиться этим моментом. Мэтр потянулся ко мне. Его глаза рассматривали мои губы, и в зрачках мелькнул голодный блеск.

На мгновение мне захотелось, чтобы он меня поцеловал. Я прекрасно помнила нежность и страсть между нами, когда мы еще были вместе. Когда он почти коснулся губ, резко отвернулась к окну.

– Прости, – прошептал мэтр на ухо. – Ничего с собой не могу поделать. Невероятно сильно хочется тебя поцеловать и обнять.

Прозвучало это вполне искренне. Возможно, поверила его словам, если бы не знала, как он на самом деле ко мне относится. Поэтому просто смотрела в окно, стараясь не обращать внимания на то, что монстролог до сих пор сидит слишком близко.

– Я еще кое-что хочу попросить, – дыхание мэтра обожгло кожу. – Без моего ведома никуда не уходи. Сейчас очень опасно в городе и к тому же водится много инкубов. Как показала практика, ты им очень нравишься.

Я кивнула.

В голове всплыло воспоминание, как инкуб кусает меня за руку и потом с удовольствием слизывает кровь. По коже невольно побежали мурашки.

Монстролог неохотно отодвинулся от меня и весь оставшийся путь мы ехали молча.

В столице я была всего раз, когда мои родители приезжали в гости к родственникам. Огромный город, окруженный сетью башен из золотистого камня, блистал волшебной красотой.

Как-то мне рассказывали, что горную породу для этих стен подарили мифические существа, которых пощадил император, живший более четырехсот лет назад. В те времена шла война междоусобная и земли этих созданий попали меж молотом и наковальней. Император сместил основное сражение за пределы земель существ, за что те подарили властителю прекрасный камень, который можно добыть только в их владениях. За годы стены не поблекли, не покрылись трещинами. Казалось, что, если по ним провести пальцем, то не найдешь даже пыли.

Настоящее волшебство.

Я восхищенно смотрела на стены города и терпеливо ждала, пока охранники пропустят нас с монстрологом. Обычно эта процедура занимает немало времени, но с мэтром заняло всего десять минут.

Карета вскоре въехала в город, и я прильнула к окошку, чтобы ничего не выпустить из вида. В последний раз я тут была, когда мне исполнилось всего десять лет. Так много времени прошло, но город почти не изменился. Высокие дома, статуи Богов и Королей, чудесные витражи и мозаики. Город был восхитительно красив.

Как бы я хотела тут жить.

– Будешь, когда поступишь на службу к монстрологам.

Оказывается, последнее я сказала вслух.

– Сюда, насколько я знаю, поступить очень сложно.

Мэтр легонько улыбнулся и посмотрел на меня, как на глупого ребенка.

– Поверь, пройдешь. Вместе со мной куда угодно получится.

Я одарила монстролога холодным взглядом, отчего его улыбка слегка притухла.

– Не собираюсь я пользоваться вашими привилегиями, мэтр. А то вдруг брошу тень на безупречную репутацию.

Бум на сиденье громко всхрапнул, но не проснулся.

Брови мужчины поползли к переносице.

– Прекрати так говорить, Райя. Не хочу, чтобы ты держала в голове те слова. Это был бред воспаленного лекарством мозга.

– Что у трезвого на уме – у пьяного на языке, – повторила я довольно знаменитое изречение. Только вместо алкоголя Алгор принял обезболивающее.

– На самом деле я так не думаю, – устало произнес он.

Я повернулась к окну, не найдя в себе достаточного желания спорить.

Монстролог еще пытался что-то объяснить, но вскоре сдался и замолчал.

Площади и красивые статуи за окошком сменились на простые, но ухоженные дома. Видимо, мы уже свернули к Цитадели Стражей, которая располагалась чуть ли не в самом центре столицы. И даже сейчас пик здания выглядывал из-за высоких домов, разрезая город пополам своей огромной тенью.

Вскоре транспортная карета подъехала к небольшой площади, посреди которой возвышалось черное здание. По бокам от входа стояли две статуи в виде монстров, один из которых держал пергамент, а другой меч.

Я почувствовала в душе всплеск волнения и радости. Мне еще не приходилось вживую видеть Цитадель Стражей Чертовой дюжины. И сейчас от восторга я даже приоткрыла рот и пыталась увидеть все и сразу.

Стены здания были расписаны красивейшими картинами и надписями, многие из которых мне были непонятны. Здесь были изображены великие сражения монстрологов с миром Бездны.

Никогда бы не подумала, что буду так близко к святая святых.

Пока я наслаждалась зрелищем, карета остановилась. Дверь с моей стороны тут же распахнулась, и в проеме появился высокий подтянутый мужчина. Линия крепких мышц красиво вырисовывалась под простой серой рубашкой. Волевое лицо было мужественно – притягательным, а ямочка на подбородке только еще больше подчеркивала то и другое. Короткие темные волосы были небрежно зачесаны назад, а голубые глаза с интересом рассматривали меня. На тонких губах появилась улыбка.

– Грегор, – послышался сзади голос монстролога. – Рад видеть.

Мужчина с неохотой оторвал от меня взгляд и посмотрел на мэтра.

– Алгор, – добродушно откликнулся он. – Мне сказали, что ты приехал. Вот решил встретить.

Монстролог вышел из кареты, и соратники обменялись крепким дружеским рукопожатием. Я встала с места, собираясь выйти, так как сидеть больше не могла.

Внимание Грегора вернулось ко мне. Он протянул руку, чтобы помочь. И вместе с ним одновременно это сделал мэтр Алгор.

Сама не зная почему, вложила руку в ладонь Грегора. Она была теплой и сухой. И я почувствовала симпатию к этому человеку. Особенно к его улыбке. Монстролог как ни в чем не бывало убрал руку. И только помог Буму выйти из кареты.

Монстрик, сонно потирая глаза, поздоровался с Грегором и пожаловался на длинный ухабистый путь.

Мою ладонь мужчина так и не отпустил. Его взгляд стал еще более заинтересованным и изучающим. Кажется, я даже знаю, от кого мэтр будет просить держаться подальше.

– Грегор, это моя ученица Гон`та Райя.

– Очень приятно, – сказал тот красивым бархатистым голосом и легонько коснулся губами костяшек пальцев.

Невольно на моем лице расплылась ответная улыбка. Симпатия к новому знакомому стала расти. Мне понравилась его уверенность в действиях и добрый взгляд.

На плечо легла ладонь мэтра.

Грегор, подмигнув мне, отпустил руку.

– А это, Райя, мой старый друг, с которым мы вместе постигали науку монстрологии. Он тоже Страж Чертовой Дюжины.

Я приветливо кивнула.

Помнится, Алгор говорил, чтобы я держалась от Стражей подальше. И сейчас совсем не понимала, почему он не сделал исключения для Грегора. Возможно, просто забыл.

Мужчина приглашающе указал на вход в Цитадель.

Мое сердце волнительно застучало, так как я даже и не думала, что мне разрешат войти.

Алгор поравнялся с Грегором и принялся тихо обсуждать с ним цель своего приезда. О моем проклятье даже словом не обмолвился. Только сказал, что хочет показать своей ученице Цитадель и побывать с ней на нескольких заданиях – для ознакомления с работой практикующих монстрологов.

От последней фразы я чуть не подпрыгнула от удивления.

Он серьезно? Я действительно буду присутствовать или это только легенда?

Грегор понимающе кивнул и повернулся ко мне.

– Ты из Академии монстрологии, ведь так?

– Да.

– Талантливая, видимо, раз наш сухарь Алгор тебя взял.

Мысленно я усмехнулась. Слишком уж талантливая…

– Да, Райя очень умная, – сказал монстролог. – В первый же день учебы ответила мне про дубовиков. Как такую не взять?

То, что обо мне говорили так, будто меня нет, немного нервировало. Но поскольку звучало только хорошее, не стала обращать внимания.

– И глаз радует, – добавил Грегор.

Я заметила, что губы мэтра чуть заметно скривились.

Двери в Цитадель приветливо открылись, стоило нам вступить на последнюю ступеньку. Вперед уходил длинный темный коридор, который заканчивался ярко освещенной комнатой.

Грегор остановился на пороге и широко улыбнулся.

– Мне нужно уходить по делам, Алгор. Так что с вами я прощаюсь, но вечером, надеюсь, еще увидимся.

Монстрологи опять пожали руки. Новый знакомый повернулся ко мне, слегка склонив голову набок.

– Рад был познакомиться, Райя.

– И я, – ответила с улыбкой.

При виде искристых голубых глаз Грегора сердце волнительно застучало в груди.

Мужчина попрощался с нами, погладил Бума по голове и быстрым шагом направился вниз по ступенькам.

– Мэтр Алгор, – скромно позвал монстрик.

– Да, Бум.

– Мне бы хотелось зайти в одном место, так что мне тоже пора.

Мэтр кивнул и, попрощавшись, монстрик ушел следом за Грегором. Дверь Цитадели закрылась за нашими спинами, погрузив в полутьму.

Я сделала шаг по коридору, но меня остановил Алгор, схватив за руку.

– Не ведись на его улыбочки, Райя. Он знатный бабник.

В полутьме я увидела, как его лицо приняло укоризненное выражение. Неужели ревнует?

– Вот и хорошо, – ответила я, добавив немного яда в слова.

– Не понял.

– Секс будет качественным и никаких претензий друг к другу.

Конечно, при первой встрече мне понравился Грегор, но так серьезно я не была настроена. Хотелось просто задеть монстролога. И у меня получилось.

Ладонь на моей руке сомкнулась сильнее. Даже стало немного больно.

– Какой еще секс?!

– Наверное, сначала романтичный, хотя, может, будет страстный, животный. Мужчина он красивый.

Мэтр вцепился в мои плечи и приблизил свое лицо.

– Видел, как он на меня смотрел, Алгор? – продолжала я бить по больному. – Мне кажется, Грегор будет не против.

Хватка на моих плечах ослабла.

– Можешь меня ненавидеть сколько хочешь, – глухо сказал мэтр. – Но только не делай глупостей мне на зло. Ты же сама потом страдаешь.

Монстролог горько вздохнул и неторопливо пошел дальше.

Кажется, я перегнула палку.

Цитадель внутри оказалась разбита на множество коридоров и разветвлений. По пути на верхние этажи я увидела бесчисленное количество комнат. От самых простых, маленьких или высоких с богатым оформлением до абсолютно пустых.

Пока шли почти никто кроме простых работников не видели.

Ни одного монстролога.

Спросить об этом мэтра я не решалась, так как тот был хмурым и серьезным. Мои слова у входа в Цитадель его сильно задели. Я, конечно, именно так и хотела, но сейчас понимала, насколько глупо себя повела.

Монстролог остановился у неприметной дубовой двери. Надпись на железной табличке была затерта так сильно, что не было видно половины букв.

Мэтр постучался и только когда за дверью послышался дребезжащий старческий голос, повернул ручку. Комната была залита теплым оранжевым светом. Огромные шкафы почти в два человеческих роста заканчивались под самым потолком. И все они были забиты книгами. Просторная комната была ухоженной, хотя мебели исполнилось никак не меньше полувека. В дальнем конце стоял камин и два кресла, повернутых к нему. В одном сидел старик, который чуть приподнялся и подслеповато прищурился, рассматривая посетителей. Когда взгляд остановился на мэтре, губы тронула теплая улыбка.

– Алгор, рад тебя видеть.

Он медленно обошел кресло. Монстролог подошел и бережно обнял его. Лицо мэтра подобрело и приобрело такое ласковое выражение, что невольно снова захотелось видеть на его лице подобную улыбку, но адресованную мне.

– Райя, – монстролог повернулся ко мне. – Познакомься, это мой наставник Аргус Фокс.

Я удивленно вдохнула.

Неужели, тот самый?

– Вы Аргус Фокс? – переспросила я.

Старик мне беззубо улыбнулся.

– Да, деточка, когда-то был.

– Не скромничайте, – мягко сказал мэтр. – Он великий монстролог, который свое время…

– Описал немало видов монстров, – вдохновлено перебила я. – Нашел лекарство от укусов оборотней. Заключил мир со страной полумонстров. Святая Сфера, вы легенда и икона монстрологии!

Аргус скромно покивал головой.

– Поверь, Райя, – сказал мэтр. – Это лишь малая толика его заслуг.

– Ладно, хватит обо мне, – ворчливо остановил нас старик. – Расскажи лучше, Алгор, кто наша милая гостья.

Мэтр тепло посмотрел на меня.

– Это моя ученица, Райя. Первокурсница Академии Монстрологии.

Аргус сделал осторожный шаг ко мне и протянул руку, на которой я заметила несколько уродливых шрамов.

– Очень приятно, Райя.

– А мне как, – я услышала в своем голосе восторг. – Странно, мэтр не рассказывал, что является вашим учеником.

Пожилой монстролог подарил мне отцовскую улыбку.

– Он скромен так же, как и красив.

Я прыснула со смеху, и Аргус скрипуче хихикнул в ответ.

– Ну, ладно вам, – решил остановить наше веселье мэтр. – Наговоритесь еще. Учитель, мне понадобится ваша помощь.

Старик закивал головой и вернулся в кресло. Алгор указал мне на второе.

– У нас возникла небольшая проблема, – продолжил он. – И имя ей Кийярин.

Аргус бросил на мэтра удивленный взгляд.

– Вот так да-а. Что случилось?

– Она прокляла Райю.

Мэтр коротко рассказал о том, что произошло тогда в лесу. Многие детали упустил из виду, так как они не имели отношения к истории. Например, не рассказал о Кирсане. И я была только рада.

Старик откинулся на спинку и, цокнув, сказал:

– Бездна накладывает свои отпечатки на тех, кто там побывал.

Он покачал головой.

– Да-а. Вам, девушка, не стоило ходить в лес ночью. Но особенно не нужно охотиться на мифических существ. Феи не злые вредители, Райя, они злые шутники. За всю историю монстрологии не зафиксировано ни одного случая смерти от миража фей. Они обычно, наигравшись, показывают дорогу назад.

Я потупилась и мельком глянула на мэтра, смотревшего на меня. В его глазах были нежность и любовь, но, когда наши взгляды пересеклись, он отвернулся, скрывая свои чувства. До сих пор злится за мою выходку с Грегором?

– Учитель, – сказал Алгор. – Мне необходимо решить несколько важных дел. Я бы хотел, чтобы вы вместе с Райей поискали что-нибудь о проклятье в библиотеке Цитадели.

Аргус кивнул и подмигнул мне.

– Я не был в той библиотеке уже лет десять.

Мэтр удовлетворенно кивнул и направился к двери.

– Вечером я вернусь.

Когда он скрылся в коридоре, учитель Алгора повернулся ко мне и сердечно улыбнулся.

– Не откажите, девушка, старику в услуге.

– Да, конечно.

– Давайте, прежде выпьем чаю.

Я улыбнулась и согласно закивала. Мысль, что буду запросто сидеть за столом вместе с одним из величайших монстрологов, вызвала у меня восторг.

Под руководством Аргуса я нашла чайник с чашками и травы. И через несколько минут мы уже сидели возле камина и вкушали восхитительный ароматный напиток.

– Значит, – отпив чая, сказал Аргус. – Ты из группы, которую Алгор готовит к выпуску?

Я подтвердила.

– Да, произвела ты на него впечатление, – уверенно сказал он.

– Ага, неизгладимое, – в моем голосе послышалась грусть.

Великий монстролог подарил мне загадочную улыбку.

– Поверь, Алгор не стал бы брать тебя в ученицы просто так.

Я поперхнулась.

– Значит, он вам рассказал.

– Нетрудно догадаться, что вас связывает. Между вами только молнии не сверкают.

Я нахмурилась.

– Мы с ним поругались, – неожиданно откровенно сказала я.

– На него это похоже. Он талантливый монстролог, но совершенно не умеет вести себя с девушками.

Я улыбнулась и покачала головой.

– Многие завидуют, хотя ведет он иногда себя, как остолоп. Его пытались даже заманить в западню.

– Правда?

Старик кивнул.

– Расскажу тебе одну историю, но только пообещай, что не будешь говорить об этом Алгору.

Получив положительный ответ, он продолжил:

– Около десяти лет назад, когда мой ученик только-только поступил в ряды Стражей, он, как никто другой, горел желанием помогать избавляться от монстров и защищать людей. Стремился занять место в Чертовой Дюжине и, признаться, у него получилось сделать это в рекордные сроки. Некоторые достигали этого звания десятки лет. А он благодаря своей сноровке и уму многого добился. И заслужил еще больше, если бы ему не начали завидовать братья по званию.

Я навострила уши и практически не двигалась, понимая, что мне бы мэтр этого не рассказал.

– И я их в некоторой степени понимаю, так как Алгор успел многое за считаные месяцы. Почти не отдыхал. Вскоре его начали ставить в пример остальным, а ты сама понимаешь, насколько это порой раздражает.

– И что случилось? – тихо спросила я.

– Его подставили, – выплюнул Аргус. – Свои же отправили на несуществующее задание. Он попал в ловушку к джиннам.

Мои глаза, наверное, стали два блюдца.

Джинны? С ума сойти. И он остался жив?

– Парень выжил, – кивнул старик. – Удивительно, но выжил. Вернулся целым и невредимым в Цитадель, бросив на ковер перед главным Стражем голову матерого джинна.

Мысленно я еще больше зауважала мэтра. Никогда бы не подумала, что он на такое способен.

– Заговорщиков не нашли, но мне кажется, что именно главный Страж в этом участвовал. Чувствовал, что Алгор сможет столкнуть его с места главы. Но доказательств не было и на историю просто закрыли глаза.

Аргус перевел дух и отпил чай. Некоторое время в комнате царила тишина. Только в камине тихо трещали дрова.

– Знаешь, а я его никогда таким не видел, – вдруг перевел тему пожилой монстролог. – Ведет себя иначе. Стал мягче и добрее. Раньше он не отличался благодушием, но заметно изменился. Мне кажется, ты на него так влияешь.

– Вряд ли, – робко сказала я.

Старик усмехнулся и взглянул на огонь.

– Уверен, что не ошибся. Он смотрит на тебя такими влюбленными глазами.

В горле застрял ком.

Аргус встал с места и вдруг подмигнул мне.

– Хочешь, еще кое-что скажу по секрету.

Я кивнула.

– Алгор раньше выглядел иначе. Красавец был, что девушки так и липли.

Честно говоря, он даже сейчас не так уж плох.

– Всегда был слишком худ, но раньше был брюнетом, хотя цвет глаз цвет остался тем же. Но сама понимаешь, работа оставляет свои отпечатки.

– И всегда таким теперь будет?

– Наверное, – пожал плечами наставник. – Но ты ведь его не за внешность любишь.